第412章 难以防御
黄歇并不关心派系和势力，他与几位真正有才学的官员攀谈了几句。
在路上，他正巧遇到了范增。
黄歇点头示意，范增也遥遥微微鞠躬以表尊敬。
但他的眼中闪过一丝意外，没想到老人也会来参加朝会。
不过黄歇已经观察范增数天了，毕竟他是个有才的后辈。
因此，他发现了范增的一些不同之处，比如神色和心情与前几天相比似乎都有所不同，像是发生了什么好事。
黄歇没有掩饰自己的疑惑，直接走了过去，笑着问孤身一人的范增：“是有什么好事发生了吗？”年轻人一愣，似乎没想到这位楚国知名的老人、被称为文臣风骨的老人会主动与他搭话。
但范增并没有太激动，只是微微惊讶而已。
他闻言后很平静地笑着回答：“启禀大人，是熊犹公子回来了。他散朝后约定小人前去，像是有好的事情要禀报。”
老人眼前一亮，听到这话后心中也生出了一同前去的念头。
毕竟熊犹曾出使秦国，还被追杀到了赵国，想必知道一些有关秦王的事情，或许还知道一些内幕。
于是老人问道：“不知大人可否有兴趣与小的一同前去？想来若是看见大人前去，公子也会颇为欣喜。”范增笑着问道。
老人看了眼范增，轻轻点头。
这句话也确认了范增确实知晓了一些好事。
两人并肩走入王宫之中，无视了远处诸多官员狐疑的目光。不一会儿早朝便开始了。
这几日来楚国天天都在开早朝。
实际上该处理的事务已经堆积如山，不是一时半会儿就能处理完毕的。
每日过来的大臣们在上朝奏折的同时也是在等待消息。
不过最近已经没有什么新的消息能够传来了。
唯一依旧有的消息就是被秦国侵占的那些城池中依旧有反抗军在反抗。
但看那力度显然是无法重新夺取回来了。
老人坐在空白的席位上遥遥抬头望着上方的君王心中五味杂陈，不知道在想些什么。
这天下实在是太大了，从雄踞西方的秦国到六国，一个又一个国家、一个又一个势力相互隔离了数百里甚至数千里。
即便是相邻的两个国家，也有数十里的交接之处。在中原传递消息都有滞后性，更别提远处的月氏与匈奴了。
直到大战结束，六国都即将开始合纵联合，在齐国举行六国会谈时，这些蛮夷部落才得知了大战的结果。毫无疑问，他们也全都惊讶了许久。
然而，这份惊讶迅速被一股涌动的兴奋所取代。
随着中原七国战事的升级，八十万大军的折损，预示着他们今年掠夺粮食的行动将面临的风险将大幅降低。
匈奴，在听闻赵国惨败的消息后，更是欣喜若狂。
月氏一族，大致分布在现今的天山南部与祁连山北部之间。
而匈奴，则盘踞在大约今日的内蒙古一带。
赵国，坐落于黄河流域，其主要对手便是匈奴。
据传，匈奴的几个部落首领已开始密谋，计划从多个方向同时向赵国发起进攻。
他们并不关心七国的纷争，更不关心谁将称霸天下。
在匈奴人眼中，失去了李牧与四十七万大军的赵国，无异于一只待宰的羔羊，他们怎会放过这样的掠夺机会？
赵国的败绩已让赵王偃头疼不已，而匈奴的入侵更是让他怒火中烧。
尽管他愤怒难平，但首要任务仍是应对匈奴的威胁。
与赵国相似，秦国也面临着游牧民族的威胁。秦国的对手是月氏，尽管月氏相对较弱，但秦国的压力并不比赵国小多少。因为秦国不仅要应对月氏，还要防备更西边的羌支与和夷。
羌支与和夷大多居住在现今的青藏高原上。这两个游牧民族人数虽少，但加起来也约有匈奴人数的三分之一。他们分别占据了青藏高原的北部和南部，那里的环境寒冷且资源匮乏。或许正因如此，这些青藏高原上的游牧民族，羌支与和夷，显得格外凶悍。
尤其是和夷部落，他们所处的环境极为恶劣，因此他们像饿狼一样，每年夏末秋收之时都会冲下山来，掠夺秦国西南边陲的郡县粮食。他们不仅派遣成年人，甚至还有少年、少女和老人参与掠夺。
他们面容狰狞，行动迅速，专门偷袭小村落和农田。
见人便杀，见物便抢，庄稼、牛羊无一幸免。
他们不得不如此，因为若不在此时找到足够的粮食，不仅他们自己会饿死，他们的亲人也会饿死。而游牧民族崇尚自由的天性，又让他们不愿种植庄稼。
这些游牧民族从不成群结队地行动，而是以小规模，如几十人、百余人的队伍前进，最多不会超过三百人，因此极难对付。
他们从四面八方渗透进陇西郡与黔中郡的最西边，肆意杀戮与掠夺。每年他们所造成的伤亡，甚至不亚于一些小规模的六国军队交锋。
这些事情在正史上鲜有记载，只有少数野史略有提及。
“王上，现在正是这种时候，黔中郡和陇西郡都传来了紧急求援的消息。”
咸阳王城中，灯火通明，御书房内，嬴政与荀子对坐。
美丽的宫女手持摇扇，在嬴政身后轻轻摇动，微风带来沉香的香气，令人心旷神怡。
嬴政正审阅着手边的奏折，荀子恭敬地坐在下方陈述情况。
“王上，他们似乎已得知我们与赵国、楚国的交战，并固执地认为我们即便能胜，也将付出惨重代价。因此，今年来犯的蛮夷比往年多了许多。”
“加之今年风调雨顺，王上两次减免赋税，确实让大秦子民生活有了改善，但也让边荒的蛮夷们更加贪婪。”荀子继续说道，“月氏那边还好，有祁连山作为屏障，可以抵御进攻。但羌支与和夷这两个部落就不同了。”
荀子眉头紧锁，“他们没有明显的天险可阻，且那边多为远古山林，不知从何处就会冒出部落来掠夺。实在太难防御了。那边的城守已经调集全部兵力围追堵截，但总是慢一步。即便正面碰上，这些蛮夷也会第一时间逃回山林。而进入山林后，我们的大秦士兵又不易征战，根本不敢追击。”
“这其实是往年常有的事。”荀子忧心忡忡地说道，“黔中郡已经来了第一批蛮夷，他们尝到甜头后，必定会引来更多的边荒蛮夷。”
嬴政看着这些情报，却并未太过在意，因为他已经派人前去处理。“此事孤早已有预料，并已派人前去应对，丞相无需多虑。”嬴政笑着说道。
听到这句话，荀子愣了一下。“王上早就派人去处理了？这……究竟是什么时候的事情？”
“没多久，就在数日之前。”嬴政回答道，“对于这种借助地形优势发起进攻的蛮夷部落，从今日起已无需过多关注。”
嬴政抬起头来，十三岁的君王已初露锋芒，他的眼中闪烁着寒意与杀伐之气。“孤正等着他们来呢。看着吧，这一次的掠夺，可能与以往不同了……”
……
陇西郡的西南方向，山脉起伏不定，勾勒出剧烈的地形变化。铅云涌动之下，白色的雨水倾盆而下，洒落在古老的山林之上。再过几个月，这些雨水将因寒冷而凝结成雪花，将这里装扮成银装素裹的世界。
从狄道城（今青海西北部）到游牧民族羌支之间，隔着漫长的四百里山林。
这片广袤的山林荒芜而宁静，有的地方混乱不堪，有的地方则死寂无声。
原本驻扎在狄道城外的小城墙已被攻破，羌支游牧民肆虐而过。
焦黑的废墟中，衣物、兵器、粮食都被劫掠一空。山林之中驻扎的主要是军队，鲜有村落。
偶尔有几个距离狄道城较远的村落不幸被羌支发现，也被劫掠一空。
这些村落中仍冒着黑烟，焦黑的废墟中，幸存的人们跪倒在地，也有人在残垣断壁中寻找着最后的希望。
往年曾遭羌支掠夺，但凭借坚固村落得以防守的村落们，如今也开始迁徙。他们背着家中的财产与粮食，朝着远处的大城市前进。今年的游牧匪患格外严重。
视线从狄道城延伸至羌支部落边缘，数万游牧民族出现在那里。他们密密麻麻如蚁群般聚集，然后缓缓化整为零，迈入暴雨中的荒林，朝着远处肥沃的陇西郡冲去。
这些游牧民族之人，每个人都背着一只庞大的兽皮口袋。有些少年年纪尚小，却能扛起一只撑开后足以容纳三个他的口袋。没有人会抢夺游牧民族的口袋，即使是一个濒死的游牧民族背着装满宝贵粮食的口袋趴在地上，也不会有人抢夺。
只要这个人不死，就不会有人动他的口袋。因为这个口袋里装的是这个游牧人的神圣战果，若在其尚未死前抢夺他人的口袋，就会被视为侵犯，遭到所有部落人群的围攻。因此，在这些游牧民族路过丛林时，无论是什么值钱的东西，都会被他们砍杀一空。
与这些游牧民族扎营附近的树木也会被砍伐一空，居住在荒林中的动物也遭了殃。无论是巨熊还是虎豹，在面对手握尖刀的游牧民族围攻时，都免不了被烤熟入肚的下场。有些已经靠近陇西郡边缘的游牧民族，在荒林中放慢脚步，养精蓄锐，遥望远方，准备大干一场。他们已经得知了消息……
在过去的三十天中，秦国这个位于前方的国家，已经与其他两国爆发了一场大战，据传死亡人数高达数万。
不久前，秦国的首领还实施了减税政策，使得那些本就富足的地方更加繁荣。
一些游牧民族带着战利品归来，当他们展示那满满当当的粮食口袋时，周围的人都露出了羡慕的眼神。
完颜希坐在大树下，篝火映照着他的脸庞，他正细心地擦拭着手中的青铜短剑，目光如炬。
尽管完颜希只有十六岁，但他身材高大，体格健壮，已经是个有四次秋日狩猎经验的老手了。
每年，他都能带回两袋满满的粮食，以供他的弟弟妹妹们度日。
他手中的青铜短剑，是他在十二岁那年首次参加秋日狩猎时获得的战利品，那是他击败了一个秦国的百夫长后，从其手中夺得的。
完颜希一边擦拭着短剑，一边眺望着远方，那里的秦国人们，大概已经收获了不少秋粮。
完颜希有些不解，为何秦国人如此热衷于囤积粮食，总是将粮食藏在地下或仓库中。
在他看来，粮食若是不够，再去抢夺便是，就像他，已经用掠夺来的粮食换得了两个美貌女子，供他与弟弟们享乐。
今年，他打算换取更多。
与其他游牧民相比，完颜希更擅长思考，更善于侦查与分析情报。
就如此次冬日狩猎前，他曾独自在夏日里跋涉四百多里，来到秦国边境的几个城市。
在那里，他伪装成乞丐，四处游走，观察了许多地方，并提前选定了几个村落和几片肥沃的田地作为目标。
因此，与那些漫无目的、不动脑筋的游牧民相比，完颜希总能收获更多的粮食和财富。
这也使他有机会率领这支精锐的百人队伍。
有时候，动动脑子，就能获得更好的狩猎机会。
“希，快到了，我已经准备好了！”远处的篝火旁，一个游牧民大汉向青年大喊，捶打着胸膛。
经他这一喊，周围的百余个大汉都大笑起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“希，这次就靠你了，去年跟着阿尔达那山羊，什么也没得到，今年，我要和最凶猛的狼一起狩猎！”
“我一定要多带几袋粮食回去，今年也要换几个好婆娘！”
“希，别让我们失望啊！”
听到这些话，完颜希微微一笑，眼中闪烁着与他年龄不符的嗜血光芒。
“放心，这次，定不会让你们失望。”
……
当这支游牧民小队正在烤火商议时，不远处，一支二十人的小队缓缓停下了脚步。