第411章 黄公子？是他！
微风吹过火焰，黑色的火影在御书房墙壁上燃烧着、沸腾着。
火光照耀下，齐王建的双眸仿佛蕴含着星辰，闪烁着璀璨的光芒。
“但孤也怕。”
“孤怕秦国不理会孤之大齐，先将其他国家一一吞并。”
“孤怕其他五国即便如此，也不愿合纵连横。”
“孤怕他们一个个被吞并后，孤只能眼睁睁地看着西土的秦军，最后将孤之大齐包围在最中心！”
“若真到那时，即便孤仍能坚持下来，大齐的勇士们仍愿为孤而战。
但当那一天真正到来时，孤该如何面对大齐的列祖列宗？”
齐王建深吸一口气，目光落在了那位坐在地上、头发斑白的老人以及周子身上，他们正是昔日与他共商国是，探讨如何应对其他诸侯国的两位重臣。
他向周子微微一笑，说道：“爱卿昔日之问，我至今回味，仍觉甚是有理。”
“然而，我心中却有一计，更为高明。”齐王建压低声音，缓缓道出：“不久前，我与燕王有过一番密谈。”
“我们约定，若赵、楚两国面对秦国的威胁，仍无联合之意，那么，我大齐将挥师南下，夺取楚国；而燕国则向西，攻占赵国。”
“之后，燕齐结盟，力争在秦国之前，将魏、韩两国纳入囊中，共同对抗秦国。”
此言一出，众臣面面相觑，随即脸色微变。
他们意识到，若六国无法真心联合，这或许真是最佳策略。
毕竟，与其与那些各怀心思的国家结盟，不如趁其势弱，先行一步，壮大自身，再与秦国抗衡。
齐王建轻笑一声，说道：“六国虽欲联合，但若各自心怀鬼胎，未必能敌过对方。毕竟，那可是曾以五千兵马，大败四十万大军的人啊。不过，现在看来，他们或许还没愚蠢到那种地步，知道得拼尽全力了。”
“强行吞并楚、赵，实为下策，因那将消耗大量兵力，虽看似不多，但在战场之上，往往就是这一点差距，便能决定胜负。”
“当然，这只是我欣慰之事其一，更让我高兴的，是这封密信。”齐王建扬了扬手中的竹简，众臣面露疑惑。
他们不解，为何这封挑拨离间的密信，会让齐王建如此高兴。
然而，齐王建接下来的话，却让他们震惊不已。
“因为秦国怕了！”他语气坚定，双眸闪烁着光芒，“若秦国真给六国发了这样的书信，那只能说明，他们也感到了恐惧！”
“若他们真有气势与底气，自会正面挫败六国，又何需用这些手段来威胁恐吓？”
众臣闻言，恍然大悟，眼中闪烁着兴奋的光芒。
是啊，若秦国真有把握面对六国联军，又何需使用这些挑拨离间的手段？这分明是小秦王心生忌惮了！
齐王建伸出手，眼中闪烁着坚定的光芒：“秦国既已生惧，便必会露出破绽。哪怕只是一丝，我也定能紧紧抓住，让秦国永世不得翻身！”
“传令下去，认真筹备粮草兵器，待六国联合之时，定要让秦军一击即溃！我们可以慢慢来，但一定要势如破竹，不出则已，出则必胜！”
……
与此同时，在遥远的大秦咸阳城中，荀子与李斯正品茗论道。
夜色下，李斯轻轻为荀子斟茶，笑道：“师傅，您认为，现在的齐国等六国，是否已经得知了王上散布的消息？”
荀子笑道：“多半已经知晓了。”
“那他们看到这封密信后，会有何反应？”李斯好奇地问道。
荀子端起茶盏，轻抿一口，笑道：“他们如何反应，我暂且不知。不过，想来他们定会焦虑不安，并想出各种应对策略。”
“不过，你若再留在这里，恐怕就要被王上责罚了。那九万将士的抚恤金，你想好怎么筹集了吗？”荀子话题一转，提到了抚恤金的问题。
李斯闻言，脸色顿时垮了下来：“倒是想到了一个法子，但这法子，实在太毁我的仕途了……”
八月初二，寿春城，雷雨交加。
中秋节刚过，但突如其来的灾难和北边赵国战败的消息，早已将节日的喜庆冲刷得一干二净。
新的一天开始了，官员们匆匆上朝。雷雨中的寿春，景色显得格外阴森灰暗，乌云密布，仿佛映衬着楚国近日的氛围。
春申君黄歇，这位满头白发的老人，从家中走出。他已年逾七旬，许久未曾像今日这般忧虑过。他乘着马车，朝宫廷方向驶去。手中虽握着一卷竹简，却并非奏折，因他已无需上早朝。
年龄已大，本应颐养天年，但近日来发生的事情，却让他无法安心。他枯瘦的手指紧紧抓着竹简，那里面藏着他对这一个月以来局势的担忧。
自从项燕战败剑门关的消息传到寿春后，王宫朝廷上的气氛便一直沉默、紧张而压抑。城市中到处都是白色的素缟，老人走过几座城市，所见皆是满城白幡，空气中弥漫着哀伤与悲凉。
项家乃大楚最鼎盛的世家之一，听闻项燕败落，四十万大军有去无回后，项家当代家主及项燕的父亲、儿子、兄弟等十人，皆在家中拔剑自刎。这是项家对楚国百姓的一种忏悔和交代。
然而，楚国的百姓们并不买账。每天都有哭着的百姓从全国各地赶来，只为在项家门口大骂、丢臭鸡蛋和烂菜叶。项家对此并无任何反对之意，任由他们发泄。
甚至有几日，还有极端者哭嚎着撞死在项家门口。自那以后，项家便派遣了巡逻队在外面巡逻，顶着烂菜叶和臭鸡蛋巡逻。他们并非为了驱赶发泄的百姓，而是为了防止再有人寻短见。
过了几日，才有人发现巡逻队的领队人竟是一位头戴哀巾的妇人。一打听，才知道她是当国大臣项超之妻。短短数日内，她经历了家道中变、丈夫死去、诸多长辈一一离去的悲痛。这位本应可以带着儿子远离是非之地的女子，并没有选择逃避，而是坚强地留在了这里，代替项家扛起了这份责任。
她打点周边、背负罪名、吩咐将七成项家财产分出去作为抚恤金，并让项家为官大臣在朝堂上请罪。项家老一辈走后，这位女子展现出了卓越的才能。她以柔弱的肩膀扛起了几近崩溃的项家，凭借一己之力将一切都打理得井井有条。
然而，在夜深人静的时候，她仍会抱着襁褓中的婴儿项羽，一遍遍地念叨着丈夫的名字，泪流满面。
项家如此凄惨，其他失去家中栋梁的百姓们又何尝不是呢？
朝堂上的气氛恍若地狱，楚考烈王每日处理政事时眉头紧锁，仿佛憋着浓郁的火气。
官员们每日上朝汇报各地情况，等待着楚考烈王的处理和新的情报与事态的变化。
虽然黄歇已不再参与朝会，但大臣们私下里暗流涌动，各路人马偷偷串联，开始打起了自己的小算盘。甚至有一些大臣偷偷摸摸地与北面、东北面的国家接触，也变得愈发频繁起来。
为了应付这种情况，楚考烈王抓了几名大臣，当场宣布施以炮烙之刑，甚至还放在了最广阔的寿春菜市场之前进行。
这场突如其来的暴雨，使得炮烙之刑未能彻底执行，最终只能仓促以斩首告终。
其实，这些表象之事并不足为道。
真正撼动大楚根基，让大楚陷入动荡的，说到底还是西方的秦国。
秦国那位新登基的小秦王，不仅赢得了巨大的胜利，歼灭了楚国四十万大军，还一鼓作气反攻了近二十座城池。
而令人震惊的是，领军之人并非老将，而是两个年仅十二三岁的少年！
当黄歇得知这一消息时，他虽面无表情，但内心却深感不安。
这两个少年展现出的卓越才能，让人不得不为楚国的未来担忧。
那二十座城池虽然与寿春相隔遥远，但城中的大臣们已经开始为自己的未来打算了。
然而，在这乱世之中，仍有无数人的意志在闪耀。
朝堂之上，一个名叫范增的年轻人，不顾王上的怒火，当面与王上争执，最终成功说服王上出使齐国，商议合纵联合之事。这些年来，黄歇见过的这样的人才并不多。
另一个人是项燕，他在这场大败中失去了数十年积累的卓越战功和一切。
天空依旧阴雨连绵，仿佛预示着大楚的国势，漆黑深沉，如同无尽的黑暗，足以吞噬一切。暴雨如注，老人掀开帘子，望着外面漆黑大雨中的街道，心中不禁叹了口气。
平心而论，这位功成名就、名声显赫的老人，在听到这个消息时，内心是格外焦虑的。
但他是春申君，是战国四公子之一，是黄歇，也是许多大楚文人心中的精神支柱。因此，他表面上并未流露出任何情绪。
马车前方，悬挂在大门前的灯盏光线昏暗，只能照亮一小片被大雨笼罩的黑暗。
这似乎象征着楚国未来的道路，漫长而无尽，看不清前路与未来。
重伤的寿春，笼罩在阴霾之中，依旧在沉睡。
所有人都已知晓，十余天前在西北方向发生的那一幕，足以逆转六国、改变天下局势。
老人伸出手，冰冷的雨水打在手心，他不禁思考：我们这一切的行为，争霸、交锋，究竟是对还是错？君王统一天下，让楚国强盛，固然是好。但每个国家的君王都如此想，都为自己的国家谋福，这战乱的世界中，贤明的君王真的越多越好吗？
这个问题并非首次在老人心中浮现，但每次他都强行压下答案。贤明的君王在尊王攘夷时，或许考虑过自己国家子民的安危，但又何曾考虑过对方国家的子民？归根结底，他们都是这天下的人，没有了子民，何来国家？以杀戮和暴力强行征服，即使征服了，那些原本生活在这片土地上的人们，真的愿意屈服、臣服吗？显然并非如此。
秦国自数十年前那个名为商鞅的卫国人变法后，变得愈发强大，随后便形成了秦朝西方一家独大的局面。白起领军，一人便将六国齐齐犁了个遍。本以为白起、范雎、秦昭襄王、秦庄襄王、吕不韦等秦国大臣的离世，会让强盛的秦国进入一个青黄不接的空白时期。但谁也没想到，那个年仅十三岁的小秦王竟如此狠辣可怕。八十万大军，在两个月内被尽数吞没。
那个小秦王，在露出锋利的獠牙之前，被所有人视为一只人畜无害的小动物。然而，一旦张开嘴，便直接咬在了楚国的大动脉上，让楚国国力大减的同时，也将赵国推入了无底深渊。仅凭这一手，小秦王便已有资格被称为秦王政了，真是一代秦王比一代强啊。
老人望着窗外，默默思索着。秦昭襄王与白起，秦庄襄王与吕不韦，现在又有秦王政与王翦……如果这一仗项燕没有输得这么惨……如果这一仗项燕赢了……如果这一仗不是这种结果……但现实没有那么多可能，期待太多是无用的。
老人紧了紧衣领，再次确认了一些道理。正如范增在朝堂上所说，当今六国合纵联合对付秦国，才是最主要的选择。老人相信王上也明白这个道理，否则以他的脾气，绝不会如此轻易地在朝堂之上当着众人的面点头。
回想起楚庄王时期，大楚强盛，楚王身边也有一个敢于直言的宰相，与如今的范增相似。只是不知道范增能否帮助王上改变当下的羸弱局面。
马车在雨水中缓缓前行，过了一会儿，前方终于出现了巨大的黑色轮廓。王城到了。
老人撑开竹伞，从车上下来。凌晨大雨中的暴风和雷鸣让老人深吸了一口气。他扯了扯衣袍，向前走去，心中默念：愿我大楚永世昌盛。随后，老人从半开的王宫侧门走了进去。
随着老人的到来，其他官员也陆续走来。有老人也有年轻人，但对黄歇来说，他们都是晚辈。这些人低声打招呼或在前行中低声交谈。