第116章 水席
之后两天，二人都未敢出门，洛阳虽繁华，却怕错过了大事，只能在客栈等候。这一日，韦雪着实憋闷，于是把店小二叫来问话。
小二在二人身上得了不少便宜，自是殷勤备至，有问必答。
“我来问你，你们这洛阳城里，有什么美食？”
“咱洛阳的美食那是数不胜数，不知道大爷想吃什么？”
“就说你们最出名的。”
“洛阳最有名的，自然是‘水席’。”
“何谓‘水席’？”
“大爷可知袁天罡？”
“术士袁天罡？”
“正是。大爷知袁天罡，怎不知这‘水席’？”店小二卖弄起来，“这‘水席’乃袁天罡为武则天女皇帝设的大宴。共二十四道菜，包括八个冷盘、四个大件、八个中件和四个压桌菜，冷热、荤素、甜咸、酸辣兼而有之。全部热菜皆有汤－汤汤水水；热菜吃完一道，撤后再上一道，像流水一样不断，是为‘水席’。”
竟有如此讲究，小二说的津津有味，韦雪和乐山也被吊起了胃口。
“每道菜汤汤水水，即是暗指武则天水到渠成。干干稀稀，是喻指武则天称帝的干系重大。您知道怎么着，这武则天最后可不就是当了二十四年的皇帝嘛！”
原来不仅菜式内容丰富，背后故事更是精彩。韦雪依旧按耐不住了，问道：“这洛阳最好的‘水席’在哪里？”
“那自然是西大街上的新华楼。”
韦雪看了乐山一眼，意思是要不要去尝尝。
“西大街离此不远，二位爷要是想去，小的带你们去，也就是一个街口就到了。”
“我们自己去就行，但给你个差事。”
“爷请吩咐。”
“若有人来寻我二人，你速速去那新华楼通报。”韦雪说完又丢了一块碎银给小二，小二双手接住，满脸堆笑。
“小的明白，只是小的还有句话要提醒二位爷。”
“你且说。”
“这新华楼虽不大。也是家几十年的老店，这店主人姓周，因为常年做‘水席’，味道正宗而驰名。不过去年洛阳刚被番兵占领的时候……”小二缩头缩脑的看了看四周，声音放小了说到：“去年几个番兵去新华楼吃饭，吃完了不肯给钱。周老板前去理论，番兵说天下都是他们的，哪有吃饭还要给唐人钱的道理。双方动起手来，那周老板竟被杀了，连赶来帮忙的独生子也被砍成了重伤。如今这店是周老板的婆娘在经营，虽然风味照旧，但是对胡人食客嘛，就不是很客气。”
“他们不曾去报官嘛？”
“官是报了，但这番兵番将，相互包庇，不了了之。”
“岂有此理！”乐山一拍桌子，“这番兵忒是可恶。”
“倒也不是番兵才这样，从前大唐治下，这样的事也不少。官官相护，唯利是图，哪都一样。”
“我们是去吃饭，又不是去看人脸色，你记得我的吩咐就是了。”韦雪已经食指大动，拉着乐山就往门外走。
新华楼不大，但市口好，就在西大街街口，一眼便能看到招牌。韦雪已经迫不及待跨门而入，果然店伙计见是胡人，并未招呼，韦雪也不在意，呼了一声：“小二！”
“客官。”一个伙计磨磨蹭蹭的走过来，说话有气无力。
“雅间有吗？”
“二楼有请。”
伙计把二人领到二楼雅间，倒上了茶，依旧待理不理的问道：“二位客官要吃些什么？”
“水席，来一套。”
伙计犹豫了一下，撇了撇嘴说：“行，您二位等着，”
过了两刻，还未上菜，乐山有些不耐烦了，大声呼着伙计。
“来了，来了。”伙计带着两个人一起上了楼，毛手毛脚的开始上菜。不一会八样凉菜铺了一桌，伙计一摊手，道：“客官请慢用。”
“这都是些什么？”韦雪指着桌上的八样菜问。
“八冷菜：服、礼、韬、欲、艺、文、禅、政。分别是什么，要问厨子。”伙计敷衍了事，让韦雪来了脾气。
“你这肆忒的无礼，去把你们老板叫来，否则我拆了你这酒楼。”韦雪一拍桌子，桌角凹陷了一块。
伙计见势不妙，踉踉跄跄的奔下楼去，过不一会，一位素装老妇上得楼来。
“二位大爷，是菜的味道不满意嘛？”人未至，声先闻。
“你就是老板？”
“老身周氏。”老妇走进雅间，冲着二人作了个揖。
“我且问你，你们这新华楼是不是打开门做生意？”
“往来皆是客，流水不相欺。”
“知道你和番兵有隙，但并非是我们伤你夫、子，既然是打开门做生意，为何要对我们敷衍塞责？”
韦雪句句言之有理，老妇知是理亏，欠身道：“是小店怠慢了，一般胡人也就是来吃个热闹，两位既有心品鉴，让老身亲自服侍二位便是。”
周氏于是把八冷菜，所谓“服、礼、韬、欲、艺、文、禅、政”分别是什么说与二人。原来个个都有讲究，样样都含典故。
『服』：用蛋黄作成蛋衣缚于菜上，代表帝王黄袍加身。
『韬』：用五香腐张卷起香馅，外不知其内，内不知其味，说的是文韬武略。
“馅是什么馅？”
“雨后洛河堤岸上香艾丛中生出的土耳，我们洛阳土话叫‘地圈儿’。”
『艺』：用脆莲雀舌成菜。指莲如画，雀鸣春，乃喻如画江山，歌舞升平的意思。
『禅』：此菜乃时蔬，因武则天皇帝笃信佛教，是不沾荤腥之意。
“我看阿姥手持念珠，应也是信佛之人吧？”韦雪眼尖，早就注意到老妇人戴着佛珠。
“老身礼佛多年，吃斋念佛、抄经读法，日夜供奉，没想到家里还是落得个家破人亡。”老妇人说着忍不住红了眼圈。
“虔诚之心，只为善恶，不求得失，才是真的信佛吧。”乐山听着老妇的话，想起了曾经的几位大师的教诲，不知道为什么幽幽的说了一句。
周氏老妇有些惊讶，上下打量着乐山，又认真的看了看韦雪，说道：“大爷所说，我也是最近才有所悟，一切都是因果。”
“这道是什么？”韦雪指着最后一道凉菜问。
『政』：用雁脯、鹅掌作成。雁知寒暖而迁徙，鹅掌载身而浮水。喻的是当政者应知天下冷暖，民意载覆之道。
尝罢八道冷菜，接着上的是四镇桌：牡丹燕菜、葱扒虎头鲤、云罩腐乳肉和海米升百彩，也就是海米炖白菜。
“这几道菜都是大件，但特别要说的是『云罩腐乳肉』。相传当年武则天所生四子皆令她不满，唯独对太平公主颇为赏心。后来太平嫁给薛绍为妻，送女儿出嫁时武氏以自己的乳汁涂于肉上叫女儿吃下，好叫女儿莫忘了娘心。”
四镇桌各各都是硬菜，虽然色香味俱全，无奈分量太大，只能浅尝辄止，因为后面还有『八中件』。这『八中件』但普通，但又分前五后三。前五为“快三样”、“五柳鱼”、“鱼仁”、“鸡丁”、“爆鹤脯”。后三为三道甜食，八宝饭、甜拔丝、糖醋里脊。
吃到这里，二人已经撑肠拄肚，周氏夫人微微一笑，道“二位爷，吃的怎么样？”
“饱了，饱了。”乐山捧腹深吸了一口气。
“那我们就上食后甜品了。我们这的甜品叫『四扫尾』，依次是‘鱼翅插花’、‘金猴探海’、‘开鱿争春’、‘碧波伞丸’。”
“我明白了，这‘碧波伞丸’听起来像是‘完之’，也就是全席终。”
“这位爷聪明，正是此意。”
“终于完了。”乐山已经实在吃不下了，如释重负。
谁知道周氏的话却没有完，指着‘碧波伞丸’说道：“据传当年武则天吃到这最后一道菜，听成了‘完之’，她颓然长叹一声，此时方悟。”
“这水席不仅是流水不断之意，所含寓意更是钩深极奥，没有老阿姥道来，那真是吃的一笔糊涂账，暴殄天物了。”韦雪心满意足，举大拇指赞不绝口。
“这菜虽好，也非常人都能欣赏，我看二位爷也并非胡人吧。”老妇早已看出乐山和韦雪只是乔装打扮，言谈举止皆非胡人。
“不瞒阿姥，我二人是唐人，只是来这洛阳采办，胡人打扮方便行走。”乐山见已被识破，便实话实说。
“早知如此，我们的伙计也不敢怠慢二位了。”周氏略带抱歉的解释道，“伙计们也不仅仅是因为我家之事，实是胡燕定都洛阳这一年，唐人受尽了番兵番将的欺凌，他们心里也不痛快。”
“大唐繁盛百年，没想到有今天的田地。”乐山这一路看尽了老百姓活在水深火热。
“如果能够早日……”周氏没有说下去，都是掉脑袋的话。
“其实我们小老百姓，不管谁当皇帝，只是想过好自己的日子。”
二人酒足饭饱，与周氏道别，离开新华楼回客栈的的路上，却看见洛阳的街上多了很多僧侣。
回了客栈，竟然也有和尚在打尖住店，二人觉得很奇怪，便把店小二叫来问话。
“可有人找我们？”
“回二位客官，小的一直盯着呢，并无二位客官要等的人。二位客官这水席吃的如何？”
“嗯，名不虚传。我来问你，这洛阳城里为何突然多了这么些和尚？”
“客官有所不知，神会大师在城中设戒坛度僧，不仅是和尚，很多信众都是从四面八方赶来，专门为请牒剃落而来。”
“神会大师？”乐山和韦雪都非常惊讶，接着问道，“南宗神会？”
“正是！”
乐山和韦雪想起了在武当郡偶遇神会的情景，那还是在战乱起之前，当时大师说要去襄州，不知道为何会出现在这沦陷的洛阳城里。
“大师在哪个寺庙设坛？”
“这洛阳城里的寺庙大多已在战乱中焚毁损坏，仅有白马寺尚存。我听说神会大师就是借了白马寺的宝地开坛剃度。”
乐山和韦雪相互看了一眼，既然北冥教的人迟迟没有出现，不妨先去会会故人。
白马寺，乐山早就想去了。
上一次来到白马寺，寺庙残破，香火清冷，此刻却是人山人海，很多的信众都慕名来到这里，等待神会大师的剃度。
乐山正想分开人群往前走，却被信众们责骂道：“推什么推，想要剃度，先去那边交钱领号，再回来排队。”
“还要交钱？”
“五百钱。”有人晃动着手里的竹签，上面写着数字。
乐山和韦雪面面相觑，武当郡四山庙里的神会大师给他们的教诲可是仁心仁义，普渡众生，为何会在此处度僧敛财？
“那我们先去找找，看看我那师兄圆敬是否还在寺中吧。”乐山已经和韦雪说起过圆敬的往事，此时既然无法立刻见到神会大师，不如先办其他事情。
“师弟，你还活着！”见到乐山的第一时间，圆敬并没有认出眼前的这个虬髯客。当乐山道明身份，喜出望外，圆敬连声说道，“太好了，太好了！”
“让师兄挂牵了！”
“上次颜氏父子罹难之后就没了你的消息，我真担心你也......”
“事出紧急，来不及跟师兄道别。”
“这位是？”圆敬看到乐山身后矗立的韦雪问道。
“这位是我的......”乐山一时间有点不知道该如何说明自己和韦雪的关系。
“小女子韦雪，见过圆敬大师，早就听李大哥说起过大师，今日有缘相聚，小女子有幸。”虽然是男子打扮，但见到乐山的师兄，韦雪并不打算掩藏身份。
“韦施主螓首蛾眉，卓尔不群，贫僧有幸。”圆敬心领神会，扭头对乐山说，“师弟有幸啊！”
“师兄，其实这次我们来白马寺除了见您，还是为了神会大师。”
“原来师弟也知道神会大师在本寺讲经剃度之事。”
“我记得师兄上次说这白马寺现在是天台宗的道场，又怎会借与禅宗南派的神会大师讲经剃度？”乐山道出了自己的不解。
“八宗同源，如天台宗和法性宗就都是修的龙树菩萨法门，何况如今烽火战乱，神会想要做些善事，贫僧又怎么会因为宗派之别阻挠他呢？”
“讲经剃度确实善事，可是神会大师为何还要信众捐资？”
“哈哈，看来师弟并不知道神会所为为何。”圆敬微微一笑，却并没有回答乐山，拉着乐山就往外走，边走边说到，“你还是自己去问他吧！”