第115章 棉花糖
第二天一早，乐山和韦雪由店小二带路，来到了南市的金风绸缎庄。
这南市果然与西市不同，虽规模更大，却井井有条。周围的通利、嘉善、永泰、福善诸坊也均联通商贸，道路宽敞，车马入织布，客栈、食寮、马行、钱庄、酒肆、药铺、绸缎庄、皮草行、书斋、青楼、珠宝店、禽兽馆，鳞次栉比，却秩序井然。
这绸缎庄的老板姓顾，是位四十多岁的油滑商人，乐山买了几匹缎子说是试试货，立刻让老板知无不言。可惜这绸缎庄跟北冥教并无什么干系，顾某于是介绍了平安钱庄给乐山，说那里的分号遍布中原，想问什么应该都能问到。
乐山一边和老板攀谈，一边装模做样的挑着缎子，韦雪站在门口展目南市左近的道路和商铺。日头正好，暖暖的撒在店铺的门口。一个不足髫年的小女孩正抱着一只黑白花的大猫蹲在门槛上晒太阳。
“它叫什么名字啊？”韦雪蹲下来摸着小女孩手的猫。
“它叫棉花糖。”小女孩把猫往自己的怀里揽了一揽，怯生生的说。
“哦，那你叫什么名字啊？”韦雪看到小女孩可爱的模样，要不是因为自己还是胡人男子的打扮，已忍不住去摸小女孩的脸蛋。
“我叫小米。”
“那是我外孙女！”顾老板一边招呼着乐山，一边冲门口的韦雪说。
“你叫小米啊，你几岁啦？”
“我五岁，不对，我已经六岁了。”
“小米不在家里呆着，坐在这干嘛呀？”
“阿爷不在家，阿娘晚上才在家，我陪阿翁。”小米说话嗲声嗲气，越看越让人喜爱。
“我女婿替我进货去了，这些绸缎打南边来。现在战火纷飞，路途艰难，已经去了三月有余了。”顾老板接过话来说道，“我女儿是王府的帮厨，每天要忙到酉时之后才能回家，这孩子只能放在我这了，幸好孩子懂事，也不用我操心。”
“小米，棉花糖可以让我摸一摸嘛？”韦雪实在是可爱这孩子，那大猫也让她想起了秋獒。
小米的大眼睛忽闪忽闪的，犹豫了一下说：“好吧，给你摸一下。”说罢，把手里的大猫往韦雪面前推了一推。
说时迟那时快，小米的手稍微一松，棉花糖立刻跳了出去，大家还没反应过来，已经蹿到了街上。
“棉花糖！”小米立刻站起来追了出去。
猫猫跑了追回来就是，众人也都没有在意。韦雪也站起身，正想去帮小米去追棉花糖，突见一辆马车从街上飞驰而来。
小米正跑到大街中央，眼看就要被这马车辗踏，众人心中都大呼不好，想要飞身去救已来不及。千钧一发之际，只听“嘭”的一声巨响，两匹齐头的骏马横飞了出去，马车晃了三晃，险些倾覆。
大家定睛一看，竟是一八尺壮汉将马车硬生生的撞开了出去。
“什么人？活腻歪了嘛？”马车夫已经被撞的从马车上掉了下去，摸爬着想要站起来。马车后还跟着两骑护卫，一个人已经下马查看马车内的情况，另一人提刀上前骂骂咧咧，“你知道这是谁的车驾嘛，也敢冲撞！”
八尺汉子站在原地没有说话，只是发出咿咿呀呀的的声音。
“你们没看到路上有孩子嘛？”韦雪已经赶到路中央抱起了小米，小米吓得有些发呆，目光却还在四处寻找棉花糖。
“放肆！”持刀的护卫拔刀作势恐吓道，“中书侍郎严大人都敢冲撞，你找死！”
“闹市之中，策马飞驰，罔顾人命，还想颠倒是非嘛？”韦雪寸步不让，持刀护卫先是被慑住了，继而狗仗人势、怒上心头，拔刀便砍。
乐山和顾掌柜此时都已来到了街上，乐山见状刚欲动手了结了这厮，却见刚才那大汉又挡在了韦雪和护卫之间，双手乱拍乱打，口里继续咿咿呀呀，挡住了护卫的刀，把护卫弹了开去。
“大人，大人，息怒，息怒。”顾掌柜已经赶上来圆场道，“这是我们这条街上的傻二，从小便痴呆，无意冲撞大人，请大人开恩，恕罪。”
护卫还欲发作，却见街坊四邻都已闻声而出，远远近近的议论观望，略有忌惮。此时另一个护卫似乎查看了马车内并无大碍，车帘子掀一个小口，里面传出声音：“快走吧，东边还等着呢。”
护卫应了声“是”，收刀上马。车夫也已爬回了车驾，驱动缰绳，南市的大街上再次尘土飞扬。
喧嚣落定，街坊们纷纷回到了自己的店铺，韦雪抱着小米回到绸缎庄，那棉花糖不知道什么时候已经自己跑了回来。
“疼不疼？”顾掌柜拍着傻二被刀背撞伤的肩膀问他。
“不疼。”傻二说话果然像个三岁的孩童。
“乖孩子，进我屋里去，爷爷给买羊肉汤。”
“好哎，好哎！”傻二拍着手蹦蹦跳跳的就往绸缎庄里来。
“这孩子啊，天生痴傻，不知被哪个狠心的爹娘丢在了这南市口。我们这些商家不忍心，有的吃就给他一口，他想睡在谁家铺子里也让他睡，就这么吃百家饭长大了。这应该也有十几年了，大家也不知道他的名字，都叫他傻二。”顾掌柜陪着乐山往回走，边走边说，“他傻是傻，却是天生神力，所以有什么装车卸货的事，我们也都让他干。”
今天还幸亏有了这傻二，不仅救了小米，乐山也没有露了武功底子，引来麻烦。乐山不由得抬头看了看这个比自己高一个头的傻大个，人傻不傻是天生的，但作恶还是为善却是后天的选择。
“去隔壁老张头那要两碗羊肉汤来。”顾老板回到店中，抓了几个铜板让伙计去买汤。又扭头对傻二说：“傻二啊，这两位大爷要去平安钱庄马掌柜那，你把他们带过去，回来爷爷给你两碗羊肉汤，好不好？”
“好的，爷爷要说话算话。”傻二听说有两碗汤，高兴的什么似的。
“二位爷，让傻二带你们去吧，这三邻四坊的他都熟。”
告别了顾老板，韦雪和乐山由傻二引路，很快就来到了平安钱庄。这平安钱庄，宽门扩面，三层的大门楼子，冠冕堂皇，进出的客人熙来攘往，是南市，乃至洛阳一等一的生意。
傻二把二人带进店堂，喊了声：“他们要找马掌柜！”随即扭头就跑，欢天喜地的回去喝汤了。
堂里的伙计都认得傻二，又见乐山二人华服显贵，自是不敢怠慢，没过一会就见到了南市分号的马掌柜。
在钱庄的会客厅，马掌柜让人奉上茶来，欲问二人有何大买卖要做。韦雪微微一笑，示意乐山拿出了乌木令牌，在马掌柜眼前一放。
马掌柜定睛一看，变了脸色，遣退小厮之后，冲乐山一拱手道：“二位，持北冥令牌，不知所谓何事。”
“果然没有找错人。”韦雪和乐山相视一笑。
“我们是北冥故人，想请马掌柜帮个忙。”乐山直言不讳。
“持我令牌求援者，凡我教众，必鼎力相助，这位爷但说无妨。”
“我们想进皇城。”韦雪还没来得及阻止乐山，乐山已经脱口而出。
“这……”马掌柜面露难色，顿了一顿说道，“恐怕办不到。”
“我知进皇城事大，轻易是办不到的，但你们北冥教神通广大，可否想想办法。如有什么我们能替北冥教做的，也必投桃报李。”
“这位姑娘，能否告之你们入皇宫意欲何为？”
韦雪愣了一下，脸一红，不知道自己是哪里露了马脚，让人看出自己是乔装打扮的女儿身。
“马掌柜火眼金睛，恕小女子无礼，实在以女儿身出行不便，这才掩人耳目。”韦雪不再装腔作势，换回清脆的女儿声道：“小女子也冒昧问一句，马掌柜可是这都畿道的舵主？”
“姑娘也是火眼精睛，在下正是。”
“那看来我们没有求错人。不瞒马掌柜，我二人乃唐人，我姐姐是安禄山的嫔妃，数年未见，实是想念，故此想溜进皇宫见上一面。”
“嫔妃亲眷自可宣召进宫，为何要偷偷摸摸？”
“马掌柜有所不知，我姐姐乃李唐朝臣之女，当初为了与河东亲善才被嫁到了范阳。如今唐燕反目，我姐姐被打入冷宫，哪里还能传召敌方亲眷，故此才有此不情之请。”
韦雪的说辞似无不妥，马掌柜犹豫了一下，说道：“我还有一事想问，不知道这北冥令牌二位从何得来？”
实不相瞒，韦雪点头示意，让乐山把江夏救疫之事原原本本的告诉了马掌柜。马掌柜听罢点了点头说道。
“原来是李侠士，江夏之事，已在我北冥教内传开。你对我教有义，按理说我当全力相助，只不过这件事确实……”马掌柜眉头紧锁，顿了一顿，说：“这样吧，弊教巡礼薛老恰在洛阳。巡礼乃教主之下、舵主之上，替教主沟通管理十五个分舵，在弊教可谓一人之下，众人之上。你们所求之事，如果薛巡礼说可以，我们定当鼎力相助。”
“那就麻烦马掌柜领我们去见薛巡礼吧。”韦雪乐山拱手施礼。
“薛巡礼行事谨慎，行踪飘忽，一时半刻我也不知道他在城中哪里。还是让我传信与他，二位且回客栈等候，一有消息，马某人立刻通报。”
乐山和韦雪无奈，只得先回到恒瑞客栈，金风绸缎庄的绫罗绸缎已经送到了房间。二人既高兴顺利找到了北冥教，又担心薛巡礼不愿帮忙，晚膳时，便聊起了北冥教的来历。
“这北冥教为何如此神通广大？”
“阿爷让我负责『君子卫』的时候，也曾与北冥教有过几次交手，所以我也特意让小七他们调查过一些底细。这个北冥教确实非常特别，他们的名字听起来像是西域的教派。”韦雪看乐山不太明白便解释道，“本朝在宗教方面一向开放，除了佛教、道教，西域传来的祆教、景教、摩尼教等等也各有信众。”
“但这北冥教既不像什么教派，却也不是什么武林门派。他的教众很多也很杂，做什么的都有，除了江湖人士，行医、经商、漕运，甚至官府之中皆有。我也一直想找出他的幕后之人，但是不像少林、武当那些掌门都是江湖知名的人物，这个玉观音始终都是神神秘秘。不过有一点可以肯定，这个组织野心勃勃，这个教主定然是个厉害人物。”
“何以见得？”
“之前那个白衣人也说了，他们分十五舵，三百二十八香堂。你知道这意味着什么嘛？”韦雪看了一眼不知所云的乐山，继续说：“这跟大唐的州府划分是一样的。我朝地域辽阔，开元以来，玄宗把天下分为十五道，三百二十八个州，一千五百七十三个县。这北冥分舵、香堂的划分岂不是一样，此人用心良苦，有觊觎江山之意，还不是野心勃勃？”
“竟如此厉害？”
“不过那个鄂堂堂主说的对，北冥教众虽杂，但行的尽是劫富济贫、救助苍生之事，比我朝当下的上下贪腐、藩镇割据，搞得民不聊生，不知道要好了多少。”
阿爷青城道人为什么会因为北冥教和龙梦云有了过节？也是为了青城之宝嘛？北冥教会和阿爷的死有关吗？北冥教会知道青城之宝吗？龙梦云和阿爷交手之后为何就销声匿迹了呢？一系列的问题在乐山的脑海里萦绕着。但是个人的纠葛和这个乱世比起来，又算得了什么呢？
想到这一切，乐山心中有些憋闷，对于刺杀安禄山的想法，既感到兴奋，也又一丝不安。韦雪察言观色，便拉着乐山一起来到了洛阳的街市上，沿着洛水一路散心。漕船桅杆上悬着的琉璃灯映在水面，将洛水染成一条流动的光河。
酉时三刻的暮鼓方落，洛阳城的灯火便次第绽开。宫阙檐角的金铃尚浸着晚霞余晖，铜驼陌的青石板上已滚过西域驼队的铜铃声。暮色如淡墨自邙山倾泻而下，却在洛水北岸被万千灯火截住，这是神都的夜。
朱雀天街两侧的悬阁重楼正挑出油绢灯笼，胡商卸下满载波斯琉璃的驼队，酒肆歌馆的西域琵琶已拨响第一根丝弦。南市临街的绸缎铺将蜀锦堆成晚霞模样，当垆的胡姬转动石榴裙，金臂钏碰着白玉壶，斟出琥珀色的葡萄酒。虽经过战乱，日子还要过，生意还要做。
皇城西南的厚载门关闭之前，三彩骆驼载着龟兹乐工没入暮色。二人漫步在这天街夜色之中，突闻桥头忽有马蹄踏碎星河，银鞍白马的少年郎君挥鞭指向天街尽头：“快些！平康坊的灯谜会要开了！”他身后跟着的昆仑奴举着丈高的竹竿，竿头缀满新扎的莲花灯，惊起岸边栖宿的夜鹭。
洛水南岸的尚善坊在寒冬里飘出缕缕茶烟，某座重檐歇山顶的宅邸里，诗会正到酣处。穿圆领澜袍的文人将诗笺系上竹枝，任其顺流而下。忽然满座噤声——水面漂来一方洒金薛涛笺，墨迹犹湿：“星沉银渚月初斜，洛浦仙娥夜浣纱。惊起画舫三百盏，错认瑶池落灯花。”
远处的安喜门城楼上，冻得瑟瑟发抖的守夜武侯搓着双手。他迷离的双眼正眼望向邙山方向，那里有二十年前女皇封禅处，此刻碑亭寂寂，唯有流萤绕着残存的石础飞舞。更远处，伊阙两岸的龙门石窟亮起星星点点的长明灯，十万尊佛陀在夜色中半阖眼眸，注视着这座不夜之城。