第826章 大马士革

大马士革的黄昏，像一块浸满葡萄酒的绸缎，沉静又醺人。城外，群山如黛，从加兰高地延绵而下，薄雾缭绕，在橄榄树之间飘忽游走。城内清真寺的宣礼声与集市的嘈杂混杂交织，似远似近，如梦如幻。

然而，就在这座古老城市看似安宁的面纱下，一场即将撕裂黎凡特的风暴正在酝酿。

——风从东方来。

蒲多芬，或者应该叫戴夫温·阿布，一位大食国著名的商人，此刻正穿着一袭皱巴巴却熨得笔挺的泉州棉布长衫，踏入他在大马士革郊外的宅邸。他的肤色深沉，眉目却隐隐透出一种异样的精明。他看似随性地在院中葡萄藤下坐下，随行仆从立刻送上一杯椰枣酿制的甜酒。

他左手食指上，赫然套着一枚塑料制成的「永乐八年纪念戒指」——这个小玩意在泉州明教军营的年会上只是个赠品，但在这里，已经成了他可以与天界之门交易的信物。

身后，沉重的驮车一辆辆驶入府中，车轴吱呀作响，卸下的是一箱箱油布包裹的长形武器箱、陶罐封存的火药，以及用牛皮纸妥善封口的一大捆弹药。随箱而至的，还有数十个被严格控制、接受过简易火器操作训练的随从兵，他们个个沉默寡言，步履齐整。

蒲多芬站在夕阳之下，抬眼望着西边沙地上缓缓驶来的队伍，嘴角不自觉扬起。

城内，巴图特清真寺的地下密室里，几名黑袍身影悄然集聚。

「哈沙辛教团的渗透行动……已被艾尤布家族识破。」

「那就更要加速行动。」其中一人声音低沉沙哑，「大马士革，必须在鲍德温二世动兵之前陷入混乱。只有这样，我们才能借十字军之力斩断布里迪的脊梁。」

「可是……他回来了。」

众人一凛。

「谁？」

「戴夫温·阿布。」那人缓缓抬头，露出半张脸，「他带着……东方的魔法回来了。」

片刻沉默后，一名年长者出声道：「这未必是坏事。若他真如传闻所说与东方的异教天女有契约，那就意味着——我们也有资格争夺这份力量。」

「你想对抗天命？」

「我想的是——天命也许可以用金币购买。」

密室中沉默片刻，紧接着是一阵低笑，仿佛深夜荒原上的狼嚎。

大马士革王宫，塔吉木鲁克·布里正披着雪白的丝袍，神色凝重地望着手中一封紧急文书，纸上印着一枚泉州水印，还有熟悉的明制印油香气。

「戴夫温回来了。」他轻声道。

一名老臣垂首：「那位东方来客当初离开时就预言过，将有新的战火降临大马士革。」

塔吉木鲁克·布里沉吟片刻，望向窗外。暮色之下的城市依旧车水马龙，仿佛千年未变，然而他却清楚地知道，这座城市的命运正在悄然倾斜。

「我们不怕火，」他说，「但怕不了解它的人拿它当神。」

「传令。」他忽然抬头，声音冷冽坚定，「召集军器局，把戴夫温带回宫中。朕要亲自试试泉州来的‘火杖’到底能打得多远。」

「还有……」他顿了顿，「通知艾尤布家族，准备迎战。」

第二天清晨，大马士革的圆形广场。

塔吉木鲁克·布里穿上了战甲，手中把玩着一杆由舟山军工坊出品的火绳枪。蒲多芬站在他身侧，面带笑意：「这种火杖在泉州，连少年兵都能操练。只是你们必须学会纸壳弹药如何封装，否则爆膛可不是笑话。」

「这东西，可以击穿法兰克骑士战马的胸甲？」

「在二十步之内，必穿。」

塔吉木鲁克·布里看向前方百步开外的铜盾靶，默默点头，举枪、点火、引燃，一声闷响之后，铜盾上赫然多了一处凹陷。

众将哗然。

「戴夫温，东方之火果然没有让朕失望。」

「这不是神的武器。」蒲多芬轻声道，「这只是——来自火狱的魔杖。」

火药硝烟未散，塔吉木鲁克·布里缓缓放下火绳枪，喃喃道：「那么……我们将用东方异教徒的魔法，击败来犯的西方异教徒，守住真主的土地和子民。」

与此同时，城西二十里外，十字军的圣殿骑士团正在集结，而他们完全不知道，一股源自远东、足以扭转整个黎凡特格局的新力量，已经悄然融入这座千年古都的血脉中。

大马士革之战，悄然开局。

而东方异教徒的火，已在沙漠之心燃起。

黄沙漫天，烈日如火，大马士革西郊三十里，一处被称作「烈焰岭」的高地上，圣殿骑士团的红十字旗帜在风中烈烈招展。白袍银甲的骑士团团长——雨果·德·帕英，正站在岩顶，眯着眼眺望东方，眼前是一望无际的棕榈林和绿洲带，远处大马士革城影模糊若隐，在热浪中扭曲如海市蜃楼。

他的右手轻抚着剑柄，左手则紧握地图卷轴，周围一圈副官和侦查骑士都沉默地等待他的命令。

就在此时，一匹快马自沙丘彼方飞驰而来，马上的人浑身罩在黑袍之下，头巾下只露出一双血丝密布的眼睛。他一跃下马，扑倒在雨果马前，气喘吁吁地用阿拉伯语连连低语，随行翻译连忙转译：「……城中今晨突然响起十几声巨响，如雷如龙吟，有目击者称，看见火光自城墙后喷出，震碎演武场铜盾！有人说……那是东方女巫献给布里王子的‘魔杖’，能释放地狱之雷！」

话音未落，副官们哄然一阵低语，彼此面面相觑。

雨果·德·帕英却没有立即回应。他神情不动，只俯身用法语低声问翻译：「你确定这人是我们的人？不是布里迪的诱饵？」

「他是阿巴斯家族派入城中十年的线人，从未失手。」

「哈。」雨果·德·帕英冷笑一声，拔出长剑，剑锋冷芒闪动，猛地抵住那名黑袍线人的颈侧，「我不信。」

黑袍人却一动不动，只低声说：「我可以死，但事实不会死。你若愿意，就派人近前试探。不出三日，大马士革军中会派出示威队列，到时你们会亲眼见到那种‘魔杖’。」

雨果·德·帕英的剑微微一顿，随即缓缓收回。他并不相信所谓的「魔杖」——他是个虔诚的战士，对异教徒的巫术嗤之以鼻。他曾见过埃及的通灵术、也听说过拜占庭的秘术，但从未有过哪一件能真正撼动钢铁与信仰构筑的堡垒。

「若你所说为真，这就不仅是一次攻城，而是——」

「与来自东方的地狱之战。」那黑袍人替他说完，眼中竟闪过一丝狂热。

「若你在骗我，」雨果慢慢说，口气如寒霜，「我会把你挂在我们的旗杆上，让你看着我们的十字旗插上宣礼塔穹顶的最高点。」

「愿真主与我作证。」黑袍人低头。

次日凌晨，圣殿骑士团的斥候在大马士革西门外观察到了一列奇特的军队：一队佩戴金属面具的士兵走在最前，手中各执长形器械，身后更有十余人推着木制车架，上置陶罐状物体、细长铜管，以及奇异箱子。

他们回报雨果·德·帕英时，雨果沉默良久。

他一挥披风，转身朝营帐走去，口中只留下一句：「让兄弟们暂停修建投石机——先把我们的主教请来祈祷。」

他不怕火药，不怕地狱。但他怕——那种能令敌人相信自己是神的武器。

大马士革城下，尘沙卷地，战旗如林。圣殿骑士团的白袍银甲汇聚成一座铁山，雨果·德·帕英亲自率队驻扎于城西北的高地，筹划一场他们自认为「神圣」的攻城。

面对「女巫之杖」的传言，雨果·德·帕英虽心有疑虑，但他始终相信，异教徒的妖术终究敌不过真正的信仰。于是，他将自己的希望寄托于神迹。

战役前夜，雨果·德·帕英命人设立圣坛，邀请德高望重的本笃修道院老神父——圣·伯尔纳铎前来祈祷，试图以虔诚之力压制城中「地狱魔杖」的力量。

伯尔纳铎身披金丝红袍，手执圣物木十字架，满头白发随风飞扬。他站在圣坛前，口诵《约书亚记》，声如洪钟：「愿主的军队如约书亚攻破耶利哥，愿主赐予我们摧毁异教堡垒的神力，阿门！」

他向大马士革城头举起圣十字，猛力挥舞圣水，骑士团万人齐跪，齐唱《凯撒之主颂》，战马怒嘶，号角长鸣。

然而，就在众人虔敬时，大马士革城头传来一阵阵怪异的低吟。几名穆斯林士兵站在城垛上，身着黑金相间的盔甲，怀中抱着长长的木管物事，火光隐隐在他们身边闪动，如夜鬼燃魂。风中隐隐飘来异语诵念：「圣火引雷，莲花显威——神杖镇敌，万灵避退。」

「女巫！」一名年轻骑士惊呼出声。

祈祷毕，日出之时，雨果·德·帕英终下令攻城。

战鼓如雷，十字军攻车、飞梯、撞锤一一推进。圣殿骑士团亲率第一波攻势，雨果·德·帕英与六百余名精英骑士脱去沉重马铠，身披轻甲，率先冲锋，誓要将圣十字旗插上敌城之巅。

雨果·德·帕英高举战旗，吼道：「神在我们一边！破城之后，赦免你们的一切罪行！」

骑士们欢呼应和，冲锋如潮。然而，刚接近城下百步，一声炸响震天动地！

「轰——！」

第一门「火杖」从城头喷出雷火，爆炸声中，冲在最前的三人被炸飞十余步，血肉横飞。

紧接着，城头百余「火杖兵」齐齐举杖，短促的指令声从穆斯林军官口中传出：「?????!??????????!」（列队——放！）

下一刻，整齐的火绳枪齐射掀开了杀戮的帷幕！

「啪！啪！啪！」

那声音如爆豆一般连绵不绝，弹雨横扫中，雨果·德·帕英胸甲被贯穿，血箭冲天而起。他整个人在马鞍上一颤，仰天倒下，战旗坠地。

前排六十余名骑士尽数倒地，骑士铠无用，鲜血染红尘沙。

圣殿骑士团顷刻陷入恐慌。尚在后阵的副团长克雷芒试图组织反击，却被第二波「震天雷」炸翻马下。火药的烟雾让他们迷失方向，耳中只有惨叫与爆响，仿佛地狱裂口般的巨音令士兵丧失斗志。

不到一炷香时间，前锋五百余骑损失过半，攻城器械尚未接近城墙，主力已然溃散。

「撤——撤退！」有人终于喊出绝望之词。

退兵号角响起，余下骑士团狼狈撤退，扔下被炸毁的投石机、未点燃的攻城火罐和近百具圣殿精锐的尸身。

大马士革城头，一名穆斯林士兵站起，高举「火杖」，咆哮道：「这是阿布之杖！来自东方火神的天罚！」

火绳枪上依稀可见泉州军械署的烙印，随风轻晃。

圣殿骑士团被打得魂飞魄散，余部退回耶路撒冷王国控制的加兰高地驻地，整个叙利亚战线陷入被动。

大马士革城下的失败，不只是一次军事挫败。

圣殿骑士团内部，信仰开始动摇。有人私下议论：「如果主的敌人竟能召唤雷火，那我们所信的主……真的还在保佑我们吗？」

而在大马士革城中，蒲多芬穿着叙利亚长袍，站在城头，眯眼望着远去的溃军，低声说：「第一场‘圣战’，才刚刚开始。」

他身后的箱子里，仍有四百多杆未使用的火绳枪，以及下一场「启示录」的剧本。