第825章 远大征途
秋水如镜，北固山下风起云涌。长江潮头拍击石壁，响声震耳，水寨内旌旗猎猎，舟舰云集，五色营帐沿江而布，金属铠甲在朝阳下折射出粼粼寒光，宛如一柄巨剑即将破江而出，直指南荒。
方梦华立于寨中高台，身着秦氏女甲披战袍，远望江水东去，风中衣袂猎猎而动。身后立着石生与李纲，二人一文一武，此行皆是心腹干将。
「这是苏学士当年讲《左传》时说的‘大江东去’，如今却是我们的大军南下。」李纲轻叹，语气中却无惆怅之意，反倒带着几分期待。
方梦华笑道：「江东旧地自古出兵入南荒，吴起、孙武、阮籍、白居易……哪一个不是在江南窥视天下？如今我们也只是走回正途罢了。」
石生踏前一步，语气中满是热血：「前锋已集结完毕。方成英的近卫第二团两日前自金陵东渡，现已在镇江与倪从慶的第十一师会合。装备检查完毕，弹药充足，两团主力共七千四百人，战斗意志极强。」
「百花团诸女将亦已到达，」李纲补充，「梁红玉统率的一营驻江北口岸，种鱼儿与晏贞姑两营于昨夜抵达水寨，训练有素，号令如一。其部虽皆为女兵，但纪律胜男军。尤其是种鱼儿，曾在淮西剿匪中连破三寨，颇有乃祖种老经略之风。」
「很好。」方梦华点头，「我们这次的敌人女兵极多，交趾素有‘女御兵’之风，早年丁部领、征侧、征贰、阮四娘子之类流传至今，民间崇女为神。我们若只以男子御之，未必能战其心。需以女兵克女兵，方显大明之文明。」
石生笑道：「那些交趾蛮子怕是未曾想过，会遇到晏姑娘这种双剑舞得双铳也开得的‘姑奶奶’。」
「阮恩已在江北集结完毕，」李纲翻开折页地图，指着一处红线道，「呼延慶所部已调动第二旅和海军陆战团，从舟山一带起航。舰队将于三日后抵达泉州，与我陆军主力会合。由泉州起运，不再取道陆路，不必与交趾十万大军于两广对峙。」
「这条线……」方梦华抚着地图，一指划过大海，「由泉州走南海，直取富良江口，斜刺升龙，以迅雷不及掩耳之势破其腹地。他们的十万兵力便如断线纸鸢，难以回援。」
李纲眉头微蹙：「是否太过冒险？若泉州至交趾航线遭遇台风或暗礁，后路恐有不测。」
「冒险，但不无算计。」方梦华淡然道，「若我们是步步为营的老宋人，他们或许会料我们从湘江南下，自阳朔、昆仑关、谅州层层设伏。偏我们非老宋，是大明。」
「况且——」她转身登上高台，望着江上集结的兵船，一字一句道，「我们这一战，不是为了边防安宁，不是为了退敌保境，而是为了彻底终结一个不曾臣服、却自称‘中华正统’的南诏残脉，是为了再无南荒，是为了大明之统一与荣光。」
李纲与石生齐声拱手：「谨遵总司令教诲。」
暮霭沉沉，江水如墨。北固山下，战船静静停泊，水兵调配物资、上甲操练，少年神机营在夜色中练习火油瓶投掷与新式火器的精准配合。
岳云跟方梦华说「干娘，交趾真的和燕云一样都是汉唐故地吗？在大宋，那里早就被大家遗忘了只当成是个蛮夷小国。」
方梦华摸摸他的脑袋，只是道「云儿，你不知道的还多，此战过后，你在明军历练的也就差不多了。到时候找个机会送你回大宋，跟你父团聚吧。」
梁红玉身披银甲，与种鱼儿、晏贞姑并肩巡营。女兵们行列整肃，腰挂火铳，脚步铿锵。
「梦华姐，她们准备好了。」梁红玉对方梦华道。
「那我们也该出发了。」方梦华轻声一笑，转身望向浩瀚大江入海方向，「告诉天下人：百越合一，正统归南。」
鼓角声起，战船扬帆，整队入水。大明南征舰队破晓启航，驶向南方未竟之地。
五日后的泉州，南国明珠，海上丝路的终点，自唐以来便是商旅云集之地。城西二十里，一座风格奇异的坞堡在椰林与香料园间巍然矗立，金顶白墙、穹顶高耸，正是大食国富商蒲多芬的「天方行馆」。
而今，这座异域坞堡已人去楼空，院墙内荒草丛生，唯有一方石碑仍立正门，上刻大食文与汉字：「主祐正道，商贾当如其义。」
方梦华立于城墙高处，望着坞堡方向微微皱眉。身旁石生压低声音道：「属下已查明，蒲多芬离开泉州后，并未向西入宋，而是从崇武港绕道占城，再走婆罗洲水道西返波斯湾。」
「那批火器怕是早已不在这世上了。」李纲叹道，「椰枣虽甜，黑火油虽妙，终究抵不过五百杆火绳枪带去的巨变。我们大明已然点燃了泰西世界的第一把火。」
方梦华点点头，却不言语。她当然明白，那是一场历史的赌注。若未来泰西诸国真因这批武器掀起一场近代革命，那便是文明东学西渐的起点，而非错失。
石生冷哼：「也是那几个蠢货想得太简单，觉得宋军不足为虑，火器留着也是放灰，不如拿来换大食的好处。」
「他们是蠢，但并不贪。」方梦华道，「他们得了好处，没入己囊分毫，而是整营分发椰枣与黑火油。也正因如此，才有戴罪立功的资格。」
她语气一转，指着不远处鼓浪屿：「召他们来吧，该让他们知道，还有机会把自己的枪口对准该对准的敌人。」
三人自鼓浪屿禁闭营中鱼贯而出，满身风尘，却精神矍铄。熊志宁、廖公昭、黄昊，俱是从福建战争中打出来的悍将，此时却神色各异：熊志宁昂首挺胸，似无愧色；廖公昭低头沉默，目光不敢直视方梦华；黄昊则有些不耐，口中喃喃：「又不是贪污受贿，打下整个福建还管我们卖点火器？」
「你们的罪，按军法是死。」石生开门见山，冷然言道，「擅自出卖军械给外商，若非蒲多芬当时转身就出海，没流入宋军或土匪之手，这会儿你们已是人头落地。」
「但恰恰因为他带去了彼方。」方梦华淡淡接话，「所以你们的罪，恰恰也昭示了大明未来之责。」
三人一愣，熊志宁抱拳问道：「司令此言何意？」
「你们觉得划算对吧？」她语气一转，冷静道，「一部分过剩军械换椰枣和石油，换泰西友邦对我们科技力量的惊骇。不否认，这交易本座自己都心动——但你们要明白，这是本座能做的，不是你们能做的。」
黄昊忍不住辩道：「可那是我们打下泉州的战利品！」
「泉州是国家的，不是你们的。」李纲厉声道，「你们是将军，不是山大王。」
三人默然。
方梦华望着他们，道：「你们用五百杆火绳枪、一万发定装子弹、两千枚震天雷，换来了两百桶黑火油与几十万斤椰枣，骆驼皮甲五百具，几枚神秘金币刻有阿拔斯之日的古文与星辰纹。还可能在远方改变泰西的事态。你们贪功失律，但也给我大明开了一条新路。」
她向他们递上一份命令书：「如今赐你们原第二十至二十二师之兵权，你们三师，加上百花营两营，配合石生、李纲所部与呼延庆水师，共计五万余人改编为‘交趾远征军’。将从琼州岛出发，直取交趾富良江口。此次南征，你们若能三日内抵升龙，破李朝王都，本座便赦免过往之罪。」
黄昊大笑：「原来司令早就打好了主意，只等我们来报到！」
方梦华笑而不语，只道：「交趾鼠辈，十万兵北上，后方空虚；地形如舟，无东西纵深。你们这四个半师，不必循山走岭，只需乘舟南渡，直攻富良江口，顺流而上可破升龙。」
熊志宁摩拳擦掌：「小李家气焰嚣张已久，正好让他们看看什么才是真正的火器部队！」
廖公昭则冷汗微冒，终究还是抱拳低头道：「罪将……谨遵司令号令。」
「去吧。」方梦华挥手，语气如常，「你们四个半师明日随主力由泉州登舰，呼延庆舰队已抵港。这一路，只许向南，不许回头。」
天边晨曦渐起，泉州港上空升起一阵腥咸的潮风，旗帜飘扬，火器铁箱正一批批装船。
三将转身离去，步履沉稳，背影如山。
李纲望着他们远去的身影，轻声问道：「妳真信他们能改过？」
方梦华淡淡一笑：「不信他们改过，但我信战场的火与血能洗净他们的不驯。如果火器真能改变天下格局，那他们这三匹野马，也该为大明打出一个热血江山。」
她转过身，目光投向海天一线。
「让世界看看，我们不是秦制遗民，不是亡国奴后裔。我们是新时代的开路人，是火与铁下的新中华。」
夕阳斜挂在泉州的天际，暮色渐沉，方梦华与石生并肩走在东郊明军军营后的松林小道上。风起时，林间树影婆娑，阳光斜斜地从枝叶缝隙间洒下，照在石生半张脸上，也照亮了他嘴角那一抹带着点无奈的笑意。
「我最近去了一趟福州。」石生开口，「找了童古童训两兄弟喝了顿酒。」
方梦华一挑眉：「怎么，南路军团有什么异动？」
石生摇头：「没有异动，反倒是……安得过头了。我酒后本想试探问如果现在叫吕信陵反回福建，他们会不会投靠，但是看到他家供桌时已经有了答案。」
「供什么？」
「供桌上摆了个……永乐八年年会末等奖，澎湖地窖里那个小水杯。」石生忍俊不禁，「那玩意还完好无损地供着。」
方梦华闻言一怔，随即忍不住扑哧笑出声来：「你是说，他们把那个……塑料杯子当神物供起来了？」
「那杯子可不是一般人能拿到的，」石生一脸认真，「那是『天界仙子』在抽奖时亲手递出的，末等奖，也是一种缘法。」
方梦华扶额，强忍笑意：「所以你就断定他们不会反？」
石生耸肩：「若他们还想反，怎会连这种东西都像传家宝一样摆着？他们是信吕师囊没错，但更信妳。信妳是妈祖的上位神，是能指挥雷霆火器、操纵飞舟巨炮的明光圣女，甚至有人传妳是从天界下凡，专为拯救百越而来。」
「……我可不是。」方梦华苦笑。
「可妳打败了陈宇。」石生语气平静，「那妖道自称能从『天界』盗宝，带来什么弹力夜明珠、歌唱盒子、会飞的机关鸟……但妳打败他之后，不难看出妳对这些宝贝很熟悉见怪不怪，还变成用来抽奖的礼品。他们怎么看妳？自然是天界仙子亲自下凡，将赃物收回。」
方梦华低头沉吟，似是想起那年台北年会的热闹场景。数百名将士围在操场上摇号，抽到夜光弹簧球的欣喜若狂，抽到电子表的感恩戴德，哪怕是个三色笔也能当作护身符戴在胸前。她曾一度觉得他们太迷信，可现在看来，那不是迷信，是一种信任，是这个时代的人对未来的渴望与寄托。
她终于轻声道：「这件事……等回金陵后，我要正式提案设立石化工厂，量产塑料制品。让这些本不神圣的东西普及人间，不必再当作神物来拜。」
石生挑眉：「哦？天界仙子要把神物赐予凡人了？」
「我要让人知道，这些不是天界来的神宝，而是人类用智慧与双手创造出来的未来。」她望向远方沉沉夜色，「若我真有资格成为天命之人，那不是因为我从天界而来，而是因为我要把这片大地，变成可以让所有人都过上好日子的地方。」
石生望着她，眼中闪过一抹难以言说的光。
「既然如此，那咱们就先去收拾交趾吧。」他笑道，「南海之南，也该有人喝上塑料杯里泡的茶了。」
帐外传来一阵女子操练声，梁红玉、种鱼儿、晏贞姑各率所部火铳队，正在港边操练水陆联合火力支援。熊志宁看了一眼，悄声对廖公昭说：「这几位小娘子如今不是靠花拳绣腿博彩头，而是真上阵拼命的火铳兵。」
「你当日卖了震天雷，今日怕是要求她借几枚才行。」廖公昭冷笑。
港边，火药被搬上船，黑油桶封严包好，船队标明编号、指挥链与暗号。呼延庆的海军陆战队在码头列队，阮恩对三位戴罪师长微微一笑：「此去非复昨日之泉州小宴，三位爷若想活着回来，最好记得怎么用那把你们曾卖出去的火铳。」
远处海风吹过，厦门湾旗影猎猎，潮水初涨，万艘舟楫整装待发。风中，旗帜如林，将星隐现，雷鸣未至，战意先行。四个半师的士兵列队待命，数十艘运兵大船在港口缓缓进水，军鼓低鸣，南征的号角，已悄然吹响。