第816章 淮扬英灵
运河的水依旧缓缓流淌，波光潋滟，倒映着天边昏黄的残阳。方梦华站在船头，望着沿岸一片素白，心头沉甸甸的，说不出是什么滋味。
扬州城内，白幡随风飘动，家家披麻戴孝，如同去岁一般。去年是北伐初起，扬州义勇军的百姓带着破釜沉舟的意志，随军征战淮南；而今一年过去，北伐虽胜，却也留下了满城丧魂。
她走下船，身后跟着闻人杰、包完、吕将等人。街道两旁的百姓看见她来，纷纷屈膝叩拜，无声地抽泣着。她看着这些面容枯槁的老者，满身污渍的寡妇，还有一双双失去了父亲的孩子，心口像被压了一块沉重的石头。
「让他们站起来吧。」她低声道。
包完上前一步，正要开口，忽然有个孩童挣脱了母亲的手，跌跌撞撞地冲到方梦华面前，嗓音稚嫩却带着哽咽：「首相……我爹说，他要打赢了，就带我去看扬州的大明灯，可是……」
小小的拳头紧紧攥着，泪水一颗颗砸在地上。
方梦华蹲下身，伸出手轻轻擦去孩子脸上的泪痕，柔声道：「他已经打赢了。」
孩子愣愣地抬头看着她，眼神迷茫。
「这座城，还在；这条河，还在；你们的家，还在。」方梦华轻声道，「他们以性命换来的这一切，不会白白付出。」
她站起身，转身看向百姓们，语气沉稳：「大明不会忘记任何一位烈士，战死的将士，会得到应有的厚葬；他们的家人，会得到国家的抚恤。这是我们对他们的承诺。」
人群中，有人开始低声抽泣。
方梦华沉默片刻，轻轻叹了口气：「但我也知道，承诺无法换回他们的生命。唯有让这座城变得更好，让你们的孩子不必再面对这样的苦难，才是对亡者最好的告慰。」
她转身继续前行，百姓们纷纷退让出一条道路，她一步步走向扬州义勇军的祠堂。
祠堂内，香火缭绕，黑色的灵牌一列列整齐摆放，烛光映在上面，仿佛他们仍然站在那里，静静守望着这座城。
闻人杰站在一旁，神色沉重，缓缓道：「山阳漕帮这些年，老兄弟们一个接一个走了。从宣和年间算起，如今十不存一。」
方梦华微微闭眼，低声道：「关弼的灵位呢？」
闻人杰上前一步，在祭坛前点燃一炷香，指向最中央的一块新牌位：「就在这里。」
方梦华看着那块刻着「义烈大剑客关弼」字样的灵牌，心头一阵酸楚。关弼，是闻人杰最信赖的生死兄弟。这次宿迁会战，她被万户侯悬赏打了鸡血的伪齐兵包围时，他为了掩护她，死在了伪齐军的乱刀之下。
「他曾说过，」闻人杰喉头发紧，「如果哪天死了，就把他埋在运河旁，他这一辈子都在水上讨生活，也想葬在水边。」
方梦华点了点头，郑重道：「本座会让人在钟山长陵择一风水极佳之地，为他厚葬。」
闻人杰低声道：「还有他老伴赵菱和济水帮兄弟窦辦。」
方梦华微微一怔，片刻后缓缓叹息：「当年金陵还未建国，他们就在蓼儿窪枉死在楚州宋军的围剿之下……未能在钟山长陵留名，是我的疏忽。」
「不是妳的错。」闻人杰摇头，「当时战火连天，谁也顾不上这些。」
方梦华走到赵菱和窦辦的灵牌前，伸出手轻轻拂过，声音低沉却坚定：「那就让他们在关弼身旁安息，三位义烈英魂，同享香火。」
「……谢圣姑。」闻人杰低下头，眼眶微红。
方梦华轻轻闭眼，长长地吐出一口气。
江风徐徐，运河水缓缓东流，宛如一条银练蜿蜒入海。夕阳西下，远处残阳如血，映红了云天，也映红了那座古旧的石桥——红药桥。
这座桥，曾是扬州最寻常不过的一道景色，桥旁曾有红药花开得繁盛，文人墨客在此吟诗对句，青衣小童在桥上嬉闹，歌妓在二十四桥畔低声浅唱。然而，自从胡马南窥，扬州两次血战之后，这里已然成为一座埋骨之地。
去年春夏，方梦华曾在此指挥扬州宋军民壮死战最后全歼完颜宗望，生生将金军阻挡在江北。如今，她再度踏上这座桥，身后是闻人杰、包完、吕将等人，远处的百姓和士兵则静静地望着她。
桥畔仍留着斑驳的血痕，曾经的红药花已被战火蹂躏，枯败凋零。但方梦华却知道，它们来年还会再生长，正如这座城——哪怕战火将它摧毁千遍，它仍会从废墟中站起。
她缓缓抬手，在桥边的石栏上，执笔题下：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
过春风十里，尽荠麦青青。
自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。
渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
她顿了顿，望着夕阳下的城池，继续写道：
杜郎俊赏，算而今重到须惊。
纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。
二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。
念桥边红药，年年知为谁生？
她写完最后一字，轻轻吹干墨迹，低声呢喃：「念桥边红药，年年知为谁生……」
谁还会记得，这片土地上曾洒下无数忠烈之血？谁还会记得，扬州的百姓如何在战火中苦苦支撑？她知道，这首词，不是写给风流的文人墨客，不是写给歌楼酒肆，而是写给那些埋骨江淮、却无处诉说的亡魂。
——他们的名字，或许不再为后人所记，但这桥边的红药，每年都会为他们而开。
身后的闻人杰沉默许久，低声道：「圣姑，这两仗后，全城每三人只剩下来一个……活下来的老弱妇孺，怕是撑不过这个冬天了。」
方梦华轻轻点头。战火烧毁了田地，粮食歉收，城中流离失所的孤儿寡母何止万计？她看着远方江岸天际，缓缓道：「开仓放粮，免今年赋税，遣工匠重修城墙，召集商贾重振市集……扬州，不能倒。」
包完拱手道：「臣明白，立即安排。」
吕将沉声道：「圣姑，战死的兄弟们呢？」
方梦华静默片刻，道：「过江。」
两万多人。
这是齐志行、唐思向率领的扬州义勇军在宿迁会战中付出的代价。他们曾是的子弟，是农家子，是手艺人，是读书人……如今，化作了一座座无名的孤坟，沉默地等待归葬。
钟山脚下，长陵烈士陵园漫山遍野的墓碑林立，新土尚未凝固，白幡迎风而动。方梦华站在陵前，望着齐志行与唐思向的牌位，沉默良久，缓缓跪下，深深一拜。
她的身后，数万官兵和百姓齐齐跪地，山风呼啸，吹动每个人的衣角，却吹不散他们眼中的哀思。
方梦华站起身，缓缓开口：「他们战死沙场，以血肉之躯换来江南太平。本座以大明之名，立誓——」
她抬起手，向着钟山苍穹，庄重誓言：
「此去五年，国力当倍增！」
「十年之后，金贼必灭！」
「英魂不泯，忠骨长存！」
誓言落下，天地肃然。钟山松涛阵阵，仿佛在为英灵低吟哀歌。
她知道，红药桥畔的花，会年年再开。
她也知道，江南百姓的鲜血，不能白流。
这一场北伐，虽然得到了淮南两路的土地，但也让无数舟山将士、扬州义勇军、漕帮兄弟付出了生命。他们用血肉铺就了大明的未来，而她能做的，便是让他们的牺牲不被遗忘，让他们的家人得到安抚，让这个国家继续向前，直至再无人因战乱而家破人亡。
她睁开眼，望向远处渐渐暗下的天空，心中默默许下承诺。
英魂不泯，烈士长存。这一战，只是大明征途的开始。