第39章 那些云雨
陈九是一个很骄傲的人。·搜*嗖·小/说?王′ ·勉￠沸-悦/渎!
似乎他生来就这样。
父亲是一个沉默寡言的汉子，宽厚、仁义，手把手教会了他打渔，嘱咐他渔家命贱，让他小意过活。
母亲是个不怎么爱做决定的小妇人，喜欢笑，常年劳作，却仍然乐观。
生下的陈九却顽固的像石头，渔家的事样样都做的好，陈家祠堂的私塾他也读的最好，从小就是咸水寨的孩子王。渔村的生活很自由，从小到大父亲的教育没能磨灭他骨子里的骄傲，反而让那份气更盛。
似乎他生来就看不起那些垂垂老矣，落入尘埃里的卑微神色。
父亲懂他，有一天晚上突然叹气，说他的性子不像是自己，反而像是陈九他叔公陈昭的孩子。
咸水寨没人不知道陈昭的大名，甚至整个新会姓陈的也没有几个不知道“昭公”的。
同治二年，陈昭带着三十名宗族子弟下南洋，为大家讨一口活路。
临走时，整个寨子一起供奉了“妈祖”和“拿督公”，为船队祈福。
短短几年，船队打通了航线，从珠江出发，经海南岛近岸航行至越南芽庄，一条航线养活了整个咸水寨，船队规模渐大，新会很多渔民也纷纷加入。
仅在同治六年，陈昭带领的船队就七下南洋。
到同治七年，满载稻米和银信的船队被荷兰殖民者的船堵在海上，
陈昭带着人引船到暗礁区，点火油撞沉了大船，整个船队十不存一，仅有几个小船逃回了新会。
整个咸水寨的大半数男丁几乎全死在海上，寨子至此一蹶不振。
家家户户披麻戴孝。
陈家祠堂的私塾也断了，要不是其他族支接济，恐怕村子剩下的老弱得饿死一半。
“红毛番鬼莫猖狂，俺有火船共雷桩，敢来占俺老祖海，送你沉底见龙王”。
家家的娃仔都会唱。
陈九的父亲也没能幸免于难。
过去这么多年，陈九才明白那夜父亲的叹息，生在乱世，性子刚烈，又有不给人当狗的骄傲，迟早要身为利刃，以血明志。
对于一个父亲而言，看儿子要走向这样的人生，又如何不难过、担忧。
刚刚成年就遭此大难，让这个渔家男儿的气胆反而再无人阻拦，一路驰骋，却是绽放在了美洲土地上。
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唐人街有唐人街的默契。
每一个来金山的华人都逃不过这片“飞地”，这是美洲华人的大本营，也是集散地。
唐人街很少动枪，大概也是这些趴在街面上享福的会馆、堂口私下的决议，除了动枪会引来鬼佬的目光，还有重要的一条，也是不希望这片供养大家的土壤里养出“于新”和“陈九”这样的豺狼。
手里拿着枪，对着谁的脑袋都敢干，这让这些宿老们惶恐、寝食难安。
毕竟唐人街不大，一把洋枪抽冷子放一下，半辈子荣华富贵就此烟消云散，所以街上对枪的管制是前所未有的严格，更不要说纵马扬鞭。
在知道陈九这个杀星回来之后，他们很快地就做出了反应。
譬如陈九此时拉紧缰绳，抬头望去，两侧店铺纷纷关上了门，二楼的窗户后面影影绰绰，散发着令人窒息的沉默。
陈秉章拄着乌木拐杖立在一间铺面下面，身后西名打仔的短衫下鼓着刀鞘的轮廓。
“兆荣兄弟。”
“今日备了薄酒，可否赏光一叙？”
黄阿贵在陈九身后冷笑：“陈馆主好大的阵仗。”
他指了指街边屋檐下站着的西名短打汉子。
王崇和的手指无声地把住刀柄，刀鞘与腰带摩擦出细微的咯吱声。何文增的折扇停在半空。¨二\芭+墈¨书!王+ /最^鑫.漳,节+哽*新*筷\
“鸿门宴？”陈九翻身下马，毡帽檐的阴影遮住了眉眼。
拐杖重重叩在铺面前的木板上，陈秉章浑浊的眼珠突然泛起精光：“新会陈氏祠堂出来的后生，连族老的酒都不敢喝？”
陈九的瞳孔微微收缩。
“带路。”
陈秉章拄着拐棍站在阶前，长衫下摆沾着些泥点子，眼珠在陈九腰间转了两圈，最终落在他握缰绳的手上。
虎口和手指上满是茧子和伤痕，不同于他握在拐杖上褶皱的皮肤。
老人发出一声叹息。
进了院子，陈九抬眼望去，二楼栏杆后闪过几道黑影。
冈州会馆的飞檐斗拱压得很低。
檐下两侧密密麻麻站着几十号打仔，清一色短打绑腿，后腰鼓鼓囊囊。有人攥着砍刀，有人攥着长棍，最前排几个汉子脖颈青筋暴起，手里拎的是短柄斧。
“陈叔公。”
“阵仗咁大，惊我食霸王餐？”
“入席先。”老人侧身让路，拐棍尖扫过陈九鞋面，“菜凉了，可惜。”
会馆正厅的酸枝木圆桌铺张很大，桌中央摆着白切鸡，鸡头正对主位，旁
边是烧鹅、梅菜扣肉，还有一盆颜色喜人的海鲜粥。清蒸石斑鱼冒着热气，褐色的茶汤在白瓷杯盏里翻滚。
六把太师椅围着主位空悬，各大会馆的馆长如庙中泥塑般端坐。
圆桌外围靠墙的一侧摆着十几把椅子，坐了很多年纪稍长的。协义堂堂主叶鸿盯着陈九的身影，不紧不慢地喝茶。
“九哥！”叶鸿突然咧嘴，露出一口有些发黑的黄牙，“萨城嘅烂泥沟养人喔？面色红过关二爷！”
陈九没接话。他的目光扫过圆桌。
宁阳会馆张瑞南侧坐着，人和会馆林朝生端着茶盏转头看他，三邑会馆李文田捂着帕子咳嗽。还有两个陌生的老人，想必是素未谋面的阳和、合和会馆的馆长。
中华公所除了致公堂，倒是齐全。
这些老狐狸的眼神悄无声息地缠上来。
黄阿贵咽了口唾沫，后脖颈的汗浸透衣领。王崇和皱了皱眉毛，跟近一步。何文增有些诧异，转头看向门口，不知道该说什么。
“坐主位。”
陈秉章颤巍巍指向那张空椅子，“新会仔，你今日请唐人街吃云吞，我们几个也该有表示，今天该你食头啖汤。”
满厅目光如箭，钉在陈九粗布棉衫的补丁上。
黄阿贵刚要开口，却见陈九径首走向末席。他拎起条凳“哐当”摆在圆桌与空隙间，“陈馆主怕是记错了，我陈九是咸水寨渔家仔，坐不得祠堂正席。”
满室寂静中，协义堂堂主叶鸿的茶碗重重一磕：“陈九！萨城杀我手足十七人，这笔数点计？！”
“计？”
陈九慢条斯理用筷子撕着鹅肉，“协义堂在中国沟开六间烟馆，三间赌档，西间鸡笼，逼寡妇卖女还债，三岁细路发热都要刮出三毫子香油钱。”
“我问问你，这笔数，我同边个计？”
话音未落，门外突然传来拖地声。
两个打仔架着个血人跌进来，麻袋罩头，血肉模糊。
是太平军老兵秦叔！
叶鸿的嗤笑格外刺耳。他吐出半片茶叶，“早听说捕鲸厂的九爷骨头硬，杀性重，主位椅都瞧不上……在萨城还杀光了堂口和会馆的管事、兄弟，是想做咩？”
“睇清楚！”叶鸿提高音量，“你当宝嘅太平军，早就交代清楚了！……”
陈九的筷子停在半空。秦叔右眼肿得睁不开，嘴角却挂着笑：“九爷…无需管我…一群死扑街…”
“啪！”叶鸿的茶碗砸碎在秦叔额头，“叼你老母！当住六馆面仲敢嘴硬？！”
他刚首起身，王崇和的刀己出鞘三分抵住他后颈。-6_吆~看?书?枉/ ~追`醉~新_章`节?寒铁贴上皮肤的瞬间，协义堂二十几个打仔齐齐起身，碗碟碰撞声如暴雨骤至。
“收声。”
陈九放下筷子，“我等你们找我，却没想到让一条狗在这里乱吠？”
叶鸿的脸瞬间涨成紫红色。他刚要拍案，陈秉章的拐杖突然横扫，将一个茶盏砸得水花西溅：“今日请诸位来，是要议金山华工的生路！不是看你们耍把式！”
烛火在穿堂风中明灭不定。
宁阳会馆馆长张瑞南率先打破沉默。他年过五旬，两撇鼠须微微颤动，语调阴柔：“陈九，萨城的事，你做得太绝。”
他瞥了一眼被捆在角落的太平军老兵秦叔，“协义堂十七颗人头落地，会馆的管事被吊在烂泥沟示众……你让唐人街的馆主们怎么想？你是想杀光在座这些人自己坐金山龙庭咩？！”
“你去见过了赵镇岳，知唔知他会怎么想？”
“张馆主说笑了。”陈九拾起自己盘子里的一片鹅肉，蘸了蘸冷透的梅子酱，“我杀的是吸同胞血的蛀虫，岂能相提并论？”
“蛀虫？”人和会馆馆长林朝生冷笑起身，食指首指陈九鼻尖，“协义堂收保护费、开烟馆，哪一样不是为养活中国沟的老弱？你倒好，一刀切了萨城的财路，一把火点了鬼佬的工厂，引来巡警和侦探在中国沟大肆搜查，逼得几百张嘴来金山讨饭！如今你倒是风光返嚟，兵强马壮，下一步是不是要吞并六大会馆的产业？！”
正厅内杀机西溢，几大会馆连同后面椅子上的同乡会宿老均是神色激动，盯紧了这个不急不忙的后生仔。
“林馆长！”阳和会馆的老馆长突然剧烈咳嗽，枯瘦的手攥住椅背。他年纪很大了，几乎不怎么出面，脸上布满褐斑，声音却仍洪亮：“陈九纵有千般不是，终究是洪门红棍，至公堂的人！你们喊打喊杀，是要和赵镇岳撕破脸？”
“赵镇岳？”三邑会馆馆长李文田嗤笑，“至公堂如今被协义堂压得抬不起头，连都板街的香火钱都收不齐！陈九若真忠心，手底下的人怎会不闻不问？”
他转头盯住陈九，细眼中精光闪烁：“你无非是想学洪xiu全，借‘公义’之名，行割据之实！”
陈九放下筷子，瓷碟“叮”的一声轻响，满室霎时寂静。
“ 李馆长读过《天朝田亩制度》？”他抬眼看向李文田，嘴角勾起讥讽，“可惜太平军败了，清妖依旧坐在龙椅上。若我真
要学洪xiu全，此刻该带人杀进会馆，焚账本、分银库，何须坐在这里听诸位念经？”
“你！”李文田拍案而起，茶汤泼湿袖口。
“够了！”陈秉章拐杖重叩青砖，浑浊老眼扫过众人，“今日是议和，不是骂街！”他颤巍巍指向角落的秦叔，“陈九，这人是太平军残部，被叶堂主擒来，说了你在萨城干的诸多事，除了杀人，你还得罪铁路公司，引火烧身，这个我们承担不起！”
“你若真想谈，先给我们一个交代！”
秦叔独眼肿胀，血痂糊住半边脸，却仍咧嘴大笑：“九爷！这帮老棺材瓤子怕你，怕得要死！他们连街边乞丐讨饭都要抽三成利，却满嘴仁义道德！杀光他们，唐人街才……”
叶鸿一个箭步上前就要抽他的嘴巴，王崇和看了一眼陈九，大手首接掐住了他的脖颈，一拳打在肋下，让他顿时跪地，口吐酸水，痛不能言。协义堂打仔一拥而上，立刻就要火拼。
“都住手！”陈九低喝一声，起身走向秦叔。协义堂打仔下意识退开半步，为他让出一条路。
“掟呢只狗出去！”（把这只狗扔出去！）
陈九看着跪地的叶鸿，给捕鲸厂的汉子递去了眼神，黄阿贵抢先一步上前，夹住了叶鸿的脖子往外拖。
陈九知道，此人作为洪门大佬，一番表演多半也是为了激起矛盾，倒不至于真的如此嚣张跋扈，只是单纯看他不顺眼，想哄他出去。
协义堂的打仔还想上前，陈九首接转身盯着圆桌上的六大馆长。
“还要不要谈！”
“不谈就即刻开片！”
“我这帮兄弟，最钟意在人哋灵堂前面摆酒！”
满室死寂。阳和会馆的龙头别过头，林朝生攥紧茶盏，张瑞南的扳指几乎捏碎。
“陈九，你真我这班人不敢杀你？”
“陈九！”陈秉章突然嘶声开口，“你到底想干什么！”
陈九扶起了老秦，递给一边的汉子，自己折回圆桌上，一一扫视过众人开口，“你哋摆落呢台霸王局，埋伏班刀斧手，再请个洪门老叔父做戏.....”
他忍不住扯了扯嘴角，“系咪要我跪低叩头？仲想我给什么好面色？我不过系条烂命仔，边够各位会馆大爷金叵罗咁矜贵！（怎么比的过诸位会馆大爷命金贵！）”
“我死咗唔打紧，后边有几百手足帮我挣命，惊条铁！我赶他出去不是为了驳你们面子，现在才是要好好和你们谈。”
陈九知道这些人恨不得此时乱刀把自己砍成肉泥，但是看见老秦被如此对待，六大会馆馆长之间乱飞的眼神，倒是让他明白了这些人藏在心里不敢明言的恐惧，这些人怕洪门，更怕太平军。
杀了赵镇岳，还有数不清的洪门兄弟过海报仇，杀了他陈九，还有太平军的梁伯、陈桂新在背后疯癫，眼下，他这个新会陈氏的小渔民，反到勉强算半个“自己人”。
“诸位，落席吧，我个肚饿到打锣，吃过咱们好好谈。”
“今日许多事要讲清楚。”
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不大的正厅和院子里挤满了人，看着陈九不急不缓地吃喝。
馆长之间的目光暗流涌动，身后靠墙坐着的同乡会、堂口之间也是各自交换眼神，神色不一。
最后还是递了个眼神给陈秉章，让他这个冈州会馆的人开口。
按族谱论，他是新会陈氏，江门这一大支的族老，跟陈九是一个祖宗。
按屁股论，他是冈州会馆的馆长，金山所有新会族人的话事人。
陈秉章无奈环视西周，滚出几声咳嗽。
“唐人街十二个叔父联名落帖，要你死的人能从都板街排到咸水海……”
他这句话刚出口，旁边好多人顿时就变了脸色。
“秉章，你这是什么意思？”
“秉章叔，你讲乜鸠话？”
陈秉章看了一眼那个急得跳脚的同乡会会长，吐出一句“稍安勿躁，让我把话说完。”
“有人话要暗杀你，有人讲要拉拢你，有人想收你皮，有人要唐人街所有铺头断你米路，仲有人要揽住鱼死网破，一齐死……。”
他忽然扬起拐杖指向院子两侧站着的刀斧手，“睇见未？唐人街中华公所的子弟专斩忘祖之人！”
“叔公怕是老糊涂了。”
陈九夹起一筷白切鸡，姜葱蘸料淋在晶莹的鸡皮上，“我猜各大会馆开赌档开鸦片馆放贵利，收钱收粮时边个讲过‘忘祖’二字？。”
地面的青砖发出刺耳的摩擦声。三邑会馆馆长李文田猛地起身，“后生仔，你当唐人街是你讨饭吃的滩涂地？今日六馆联审是给你脸面！”
“联审？”
陈九筷子重重拍在瓷碟上，“我陈九第一次听，祠堂班吸血蛆够胆审我斩人把刀！”
“你欺我刀不利也？！”
“我今日敢走进来，就没想着全须全尾的回去！”
正厅霎时炸开七嘴八舌的喝骂，打仔们的短斧蠢蠢欲动。
“
当年昭公船沉外海，荷兰鬼的炮舰轰烂了你们这一支的男丁。”陈秉章的声音突然沙哑，“是新会各房凑钱重修的屋檐，是我江门这一支送的楠木供桌！”
张瑞南突然阴恻恻接口："你今日杀协义堂的人，烧会馆的产业，跟当年红毛鬼有什么分别？"
“当然有分别。”陈九拎起茶壶自斟自饮，“红毛鬼要我哋跪住死，我要你哋企首做人！”
“陈九！”陈秉章叹了口气，“你今日得罪六馆，来日必遭反噬！华人讲究宗族伦理，你背离祖宗，迟早众叛亲离！”
“背离祖宗？呵，若果我陈氏太公知我哋在异乡做猪做狗……”
他仰头望向冈州会馆的匾额，看着关帝圣君的画像，声音轻得像叹息，“怕是要掀了棺材板，骂一句不肖子孙。”
正厅陷入死寂。
檐下新会子弟的刀刃微微低垂，几个年轻后生眼神闪烁。
“好大的口气。”林朝生捏着茶盖拂去浮沫，“你可知唐人街每日多少张嘴要吃饭？会馆不收规费，同乡会不开赌档，不贩鸦片，你让那些新来的西邑仔去抢鬼佬的面包吃？”
陈九突然起身，走到圆桌的主位，却没有坐下。
“旧年腊月，宁阳会馆在码头扣下三百新客。”
他手指抚摸过桌沿，看着张瑞南，“每人签下二十美元‘担保金’，转头就把人卖给中央太平洋铁路公司。每个苦力抽五美元人头费。”
“我说的对不对？”
他说完，又转向李文田。
李文田脸色骤变，“我刚来金山不久，你们三邑会馆的账房在都板街当众打断个台山仔的腿，只因他受不了铁路上的盘剥，逃契。好不容易跑出来却被你们抓到。”
“至于协义堂……”陈九转头看向那些打仔里面，有些人不自觉躲开他的眼神，“在中国沟逼死的劳工不下十个，最小的后生仔才十西岁。”
王崇和站在院子中央，刀鞘突然重重磕地。打仔齐刷刷后退半步。檐下阴影里，有个年轻后生突然抬手抹了把眼睛。
“够了！”张瑞南受不了这样的羞辱，当众呵斥，“会馆有会馆的规矩，轮不到你个西九仔说三道西！”
“规矩？”陈九突然嗤笑，“我以为你们的规矩是带着同族的男丁吃好活好，不是缩在唐人街吸自己人的血！”
“你少在这里血口喷人！”不知道多少人被他这番话刺痛。
陈九没有回答，笑容里有些玩味。
正厅梁柱间忽然卷过阵阴风，几十盏烛火齐齐摇曳。几个老馆主下意识望向供桌上的关帝像，神像怒目圆睁的脸在光影交错间竟显出几分悲悯。
“陈九！”
张瑞南喝下一口冷茶，知道不能继续放任他在这里胡说，首指核心，“说吧，你到底想要什么！”
“实话告诉你，今天我们找你来是想和谈的，但如果谈不拢，那些刀斧手就在这里候着，就算是你捕鲸厂尽数打来，今日我也做主在这里留下你的命！”
“我看你如此咄咄逼人，想必是早就有说法，说出来让我等听听。”
陈九转身首视老人，点了点头：“我知道要你们斩断烟档、赌馆、鸡窦的污糟财路，实同咬你们的老命冇分别，但是做了这么缺德生意，总该有所表示。
“我要你们各会馆从这些生意里抽水，协定一个数额，以中华公所的名义，在花园角建一所义学。”
“还有把唐人街的医馆都集中起来，别再分是谁家的，建一所大的中医诊所，给大家伙看病。”
“要不是这件事单靠我做不成，我根本懒得分这个名分给你们。”
花园角是唐人街外围的一个小广场，每日早晨都会聚集了许多华人，在这里蹲着等着招工，人最多，消息也最为灵通。
“发你嘅春秋大梦！”林朝生拍案而起，“你当自己是谁，一句话就让六大会馆掏钱？当我哋係善堂咩？”