第736章
老板指了指镇子东侧的一条峡谷：“从‘流火峡’进去，走约莫一日能到‘焚心崖’，传说焚天剑就在崖顶的‘圣火台’上。不过劝你们别去，那崖上的风都是烫的，连鸟儿都飞不过去。”
次日清晨，两人动身前往流火峡。峡谷两侧的岩壁是赤红色的，阳光照在上面，反射出刺眼的光芒，空气中弥漫着硫磺的味道，脚下的石头烫得能烙伤人。王小虎运转剑气，在两人周身形成一道屏障，隔绝了部分热气，才勉强能往前走。
走了半日，前方的峡谷突然变窄，只容一人通过。峡谷尽头，隐约能看到一座高耸的悬崖，崖顶有红光闪烁，像是有火焰在燃烧。
“那就是焚心崖。”苏轻晚指着悬崖，“崖顶的红光，恐怕就是圣火台的火焰。”
就在此时，峡谷两侧的岩壁突然传来“咔嚓”声，无数巨石从上方滚落，封住了前后的路。同时，十几个穿着黑袍的人从岩壁后走出，为首的是个中年女子，脸上带着银色面具，手里拿着一柄燃烧着黑色火焰的长鞭。
“逆时教？”王小虎握紧镇魔剑，眉心的青色印记微微发烫。这些人的魔气比青铜面具人更精纯，显然是逆时教的核心成员。
“星辰剑主，久仰大名。”女子的声音带着几分沙哑，“没想到你来得这么快，倒是省了我们不少功夫。”她挥动长鞭，黑色火焰在鞭梢跳跃，“交出冰封剑，再说出焚天剑的下落，我可以让你们死得痛快点。”
“你们找焚天剑做什么？”王小虎没有动剑，他想从对方口中套出更多信息。
女子冷笑一声：“自然是为了召唤时光之神。等我们集齐七柄神剑，就能回到过去，救下魔尊大人，到时候整个江湖都是我们的天下！”她猛地一甩长鞭，黑色火焰如毒蛇般扑向王小虎，“废话少说，拿命来！”
王小虎侧身避开，镇魔剑上的青光暴涨，与黑色火焰撞在一起。只听“滋啦”一声，黑色火焰被青光吞噬，冒出阵阵黑烟。“就凭你们，还想召唤时光之神？”
“找死！”女子身边的黑袍人同时出手，手中的兵器都燃烧着黑色火焰，形成一道火网，将王小虎与苏轻晚包围。
苏轻晚拨动琵琶，弦音化作一道道水箭，射向火网。水箭与火焰相撞，产生大量蒸汽，暂时挡住了黑袍人的视线。“小虎，左后方有破绽！”
王小虎会意，足尖点地，身形如离弦之箭般冲出火网，镇魔剑横扫，将两名黑袍人的兵器斩断。他没有下杀手，而是用剑气将他们制服，捆在岩壁上。
女子见状，眼中闪过一丝惊讶，随即变得更加疯狂：“都给我上！杀了他们，教主重重有赏！”
黑袍人如潮水般涌上来，黑色火焰将整个峡谷都映照得通红。王小虎与苏轻晚背靠背站在一起，一人用剑，一人用音，配合默契，竟硬生生挡住了黑袍人的攻势。
激战中，王小虎注意到女子的长鞭每次挥动，都会吸收周围的热气，火焰变得更加旺盛。他忽然想起老板说的“神火脉”，难道这峡谷下有地热，而女子的兵器能吸收地热增强火焰？
“苏姑娘，想办法引她到峡谷中央！”王小虎大喊一声，故意露出一个破绽，引诱女子追击。
苏轻晚立刻明白了他的意图，琵琶音变得急促，将周围的黑袍人引向两侧。女子果然中计，挥舞着长鞭追向王小虎，黑色火焰如影随形。
跑到峡谷中央时，王小虎突然转身，镇魔剑上的青光与冰封剑的寒气同时爆发，形成一道青白交织的屏障。女子来不及刹车，长鞭带着黑色火焰撞在屏障上，火焰瞬间被冻结成冰。
“怎么可能？”女子满脸不可思议，她能感觉到，自己与长鞭的联系被切断了，“我的‘蚀骨焰’……”
“你的火焰靠地热支撑，而冰封剑的寒气正好克制地热。”王小虎一步步走向她，镇魔剑的剑尖直指她的面具，“说，逆时教的总坛在哪里？还有多少人在找其他神剑？”
女子眼中闪过一丝恐惧，随即变得决绝。她猛地咬破舌尖，一口精血喷在长鞭上，冻结的火焰竟再次燃烧起来，而且比之前更加猛烈，连她自己的黑袍都被点燃了。
“我就是死，也不会告诉你！”她嘶吼着，抱着长鞭冲向王小虎，显然是想同归于尽。
王小虎眼神一凝，没有后退。他将星辰剑气与冰封剑意再次融合，形成一道巨大的冰晶，将女子与长鞭一起困在里面。黑色火焰在冰晶中疯狂燃烧，却始终无法突破冰层，最终渐渐熄灭。女子的身影在冰晶中凝固，脸上还保持着疯狂的表情。
解决了女子，剩余的黑袍人失去指挥，很快就被两人制服。王小虎从一个黑袍人的口中得知，逆时教的教主正在迷雾沼泽炼制“时光罗盘”，需要七柄神剑的核心作为动力，而焚天剑的核心，据说藏在圣火台的火焰中。
“看来必须拿到焚天剑了。”苏轻晚看着焚心崖顶的红光，“否则落在逆时教手里，后果不堪设想。”
两人解开被堵住的路，继续向焚心崖走去。越靠近崖顶，温度越高，连王小虎的剑气屏障都开始变得不稳定。崖顶的圣火台果然在燃烧，那是一团青蓝色的火焰，悬浮在一个巨大的石台上，火焰周围的空气都被烧得扭曲。
焚天剑就插在圣火台中央，剑身通体赤红，上面布满了火焰状的纹路，剑身在青蓝色火焰的映照下，散发着炽热的光芒。
“这火焰好强的力量。”苏轻晚离着三丈远，就感觉皮肤灼痛，“靠近不了啊。”
王小虎盯着青蓝色火焰，忽然想起欧冶老说过的话：“玄铁母能承受万度高温，当年铸青霜剑时，就是用玄铁母做的模具。”他握紧镇魔剑，“镇魔剑是玄铁母所铸，或许能抵挡这火焰。”
他深吸一口气，运转全身剑气，将镇魔剑挡在身前，一步步走向圣火台。青蓝色火焰果然对镇魔剑无效，火焰遇到剑身，自动向两侧分开，露出中间的焚天剑。
就在王小虎的手即将触到焚天剑时，圣火台突然剧烈震动起来，青蓝色火焰骤然暴涨，形成一道火柱直冲云霄。一个苍老的声音在崖顶响起：“擅闯圣火台者，死！”
只见一个穿着红色长袍的老者从火焰中走出，他的头发和胡须都是火红色的，手里拿着一根燃烧着火焰的权杖，周身散发着与青蓝色火焰相同的气息。
“是守剑人！”王小虎心中一凛，这老者的气息比极北雪山的冰族后裔还要强大，显然也是上古传承者。
“你们是谁？为何要取焚天剑？”老者的声音如同洪钟，震得崖顶的岩石簌簌作响。
“晚辈星辰剑宗王小虎，为阻止逆时教而来。”王小虎停下脚步，恭敬地行礼，“逆时教想集齐七柄上古神剑，召唤时光之神，颠覆江湖，晚辈不得不取焚天剑以绝后患。”
老者闻言，眼中闪过一丝惊讶：“逆时教？他们果然还没死心。”他看着王小虎，“你知道焚天剑的来历吗？”
王小虎摇头：“晚辈不知。”
“焚天剑是上古时期用来封印‘炎魔’的神剑，剑中蕴含着净化一切邪祟的圣火之力。”老者缓缓道，“逆时教想要用它炼制时光罗盘，简直是痴心妄想。不过……”他话锋一转，“你若想取走焚天剑，必须通过圣火的考验。”
“什么考验？”
老者挥动权杖，青蓝色火焰在圣火台周围形成一个巨大的火圈：“走进火圈，若能承受圣火的灼烧而不失本心，焚天剑自然会认你为主。否则，就会被圣火化为灰烬。”
苏轻晚脸色一变：“这太危险了！”
王小虎却点了点头：“我愿意接受考验。”他知道，这是唯一能拿到焚天剑的方法，也是阻止逆时教的关键。
他深吸一口气，迈步走进火圈。刚一进入，就感觉一股难以想象的灼热感包裹了全身，仿佛要将他的骨头都烧化。他的意识开始模糊，无数幻象在脑海中闪过——逆时教打开时空裂隙，魔尊归来，江湖陷入火海，李狗蛋、阿蛮、苏轻晚……所有他在乎的人都在火焰中惨叫。
“放弃吧，你阻止不了的。”一个诱惑的声音在他耳边响起，“只要你交出剑魄，就能获得无尽的力量，保护所有人。”
王小虎的心神剧烈动摇，眉心的青色印记黯淡无光。就在此时，他忽然想起了南宫皖的话：“剑者，心之刃也。心若不坚，剑则不锐。”他猛地咬紧牙关，将那些幻象驱散，心中只有一个念头：守护。
“我不能放弃！”
随着他的呐喊，眉心的青色印记爆发出耀眼的光芒，镇魔剑也随之震动，剑身上的冰封剑气息与圣火产生了奇妙的共鸣。灼热感渐渐消失，取而代之的是一股温暖的力量，顺着经脉流入他的体内。
圣火台中央的焚天剑发出一声清越的剑鸣，自动从石台上飞出，悬浮在王小虎面前。剑身的火焰纹路亮起，与他眉心的青色印记遥相呼应。
“你通过了考验。”老者的声音带着欣慰，“焚天剑认你为主了。”
王小虎伸出手，握住焚天剑。剑柄入手温热，没有想象中的灼热。他能感觉到，一股强大的圣火之力顺着手臂流入体内，与冰封剑的寒气、星辰剑的剑气完美地融合在一起。
“多谢前辈。”王小虎收起焚天剑，对着老者恭敬地行礼。
老者摆摆手：“去吧，阻止逆时教，守护这个时代，这是你的责任，也是焚天剑的使命。”他的身影渐渐融入青蓝色火焰中，“记住，时光不可逆转，每一个选择，都有它的意义。”
随着老者的消失，青蓝色火焰渐渐熄灭，圣火台恢复了平静。王小虎与苏轻晚走下焚心崖，回望那座高耸的悬崖，心中都充满了感慨。
“接下来，我们去迷雾沼泽？”苏轻晚问道。
王小虎点头，握紧了手中的镇魔剑，剑身在阳光下流转着青、白、红三色光芒。“逆时教的总坛在迷雾沼泽，我们必须在他们集齐七柄神剑之前，阻止他们。”
两人转身向迷雾沼泽的方向走去，身影渐渐消失在赤红色的峡谷中。火焰山的热浪依旧，但他们的心中，却充满了坚定的信念。
前路或许更加凶险，逆时教的教主或许更加强大，但王小虎知道，他手中的剑，他心中的道，以及身边的人，都会陪着他，一直走下去。这历练之路，还远未结束，而他的传奇，才刚刚开始书写新的篇章。
迷雾沼泽的瘴气，比南疆的蚀骨瘴更显诡异。灰绿色的雾气如同活物般在芦苇荡中游走，时而凝聚成扭曲的人形，时而化作尖利的兽爪，稍不留意便会被幻象迷惑，失足坠入暗藏的泥潭。
王小虎将焚天剑收入剑鞘，与镇魔剑并排悬在腰间。两柄神剑的气息相互交融，在周身形成一道淡淡的光晕，将试图靠近的瘴气驱散。苏轻晚的琵琶此刻也换了弦——用极北雪山的冰蚕丝所制，弦音中带着一丝寒意，能刺破迷雾幻象。
“按冰族老者的地图，逆时教总坛应该在沼泽中央的‘不归岛’。”王小虎展开羊皮卷，上面用朱砂标注着一条蜿蜒的水路，“但这水路周围标注了七处‘噬灵潭’，据说能吞噬兵器的灵气。”
苏轻晚拨了拨冰蚕丝弦，弦音在雾中荡开涟漪：“刚才路过的那具白骨，手里还攥着半截锈剑，想必是栽在了噬灵潭里。”
两人沿着水路乘一叶扁舟前行。舟楫划开墨绿色的水面，惊起几只羽毛湿漉漉的水鸟，扑棱棱地扎进雾中。行至中途，水面突然泛起气泡，一只覆盖着黏液的巨手从水下探出，抓向船底。