99. 偶尔的清闲
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在接下来的一段时间里，哈利的生活痛并快乐着。不光是他的飞行技术突飞猛进，就连帮助他成长的这些人也有了极大的蜕变。
“我觉得我现在够格进魁地奇队了！”罗恩说。
纳威挠了挠头，脸上还带着飞行后的红晕：“我从没想过自己能骑着扫帚做急转弯……现在好像没那么怕高了。”
金妮甩了甩火红的长发，眼中闪烁着兴奋的光芒：“要我说，明年格兰芬多队的选拔我赢定了！”
艾莎站在人群边缘，嘴角微微上扬。她注视着这些焕然一新的面孔，轻声自语：“看来特训的收获比预期要多……”
赫敏转头冲她一笑，“看来某位教练比霍琦夫人还会教人？”
晚风掠过草坪，带着泥土与青草的气息，轻轻掀起艾莎垂落的板栗色发丝。夕阳为她的长发镀上一层枫糖般的金红。微风拂过时，发梢跃起细碎的光点，在暮色中忽明忽暗。艾莎的指尖轻触她的肩膀，声音比晚风更温柔：“只要你飞得开心，我的辛苦就值得。”
要说赫敏最近有什么不开心的，还是有的——大约在十天前，丽塔·斯基特的文章像一颗炸弹般在霍格沃茨掀起轩然大波。接下来的一整天里，她和哈利无论走到哪里都能听到窃窃私语和意味深长的目光。
赫敏把报纸摔在格兰芬多公共休息室的桌上时，《预言家日报》边缘已经快被她捏烂了。
“初恋？！”她声音发颤，魔杖尖迸出几颗危险的火星，“这个满嘴谎言的家伙！”
哈利正疯狂抓着自己本就乱糟糟的头发：“我发誓我从来没——”
“我们都知道。”艾莎冷静地说，她难得出现在格兰芬多的公共休息室里，“这位……记者的瞎编功力属实厉害，和当年的洛哈特各有所长。”
罗恩突然发出怪笑：“说真的赫敏，‘美貌惊人’这个评价——嗷！”话没说完就被赫敏的《魔法史》和哈利的靠枕同时砸中脑袋。
礼堂里的气氛更糟。潘西·帕金森故意拦在赫敏面前，用整个斯莱特林长桌都能听见的声音说：“格兰杰‘美貌惊人’？丽塔·斯基特是拿金花鼠当评判标准吗？”
赫敏的魔杖刚抽出一半，艾莎已经挡在她前面。晨光透过高窗落在艾莎的头发，像镀了层锋利的金边。
“帕金森，”她声音轻柔得可怕，“你头上那个发饰真特别——是巨怪尾毛做的吗？和你气质很配。”
斯莱特林那边传来几声憋不住的笑。潘西脸色铁青地后退两步，却在撞上身后人时猛地僵住——
“哎哟，斯莱特林的公主连路都不会走了？”安吉利娜·约翰逊不知何时出现在她身后，她单手拎着击球棍，用顶端挑起潘西一缕头发：“这柔顺咒效果不错啊，下次教教我？”
“约翰逊！”潘西的脸由青转红：“关你什么事！”
“当然关我事，”安吉利娜咧嘴一笑，“看你吃瘪比训练有趣多了。”
周围格兰芬多已经憋笑到发抖。
“粗鲁的狮子，”潘西攥紧拳头，她怒视安吉利娜，却发现自己不得不抬头说话——这个认知让她更加恼火。“好端端的白皮肤不要，天天在太阳底下疯跑，现在黑得跟烤焦的南瓜饼似的，还好意思嚣张？我说不过那个赫奇帕奇，还收拾不了你？！”
安吉利娜随手将击球棒扛在肩上，这个动作让她的肱二头肌在晨光中勾勒出优美的线条。“总比某些天天窝在阴冷地窖里、苍白得像幽灵还沾沾自喜的小蛇强。”
她向前迈了一步，靴子在地板上发出沉稳的声响，“来吧，单挑。礼堂还是球场？”她突然压低声音，只有潘西能听到，“不过我建议选医务室近点的地方……考虑到你待会儿可能需要。”
潘西的耳尖瞬间变得通红，她猛地后退一步：“你——”她猛地跺脚，龙皮短靴在大理石地面上踩出清脆的“咔嗒”声。
“我什么？”安吉利娜无辜地眨眨眼，“只是担心你娇贵的斯莱特林身子骨经不起摔打。”
潘西的嘴唇颤抖起来，眼眶罕见地泛起水光。当德拉科试图拉她离开时，她泄愤般又跺了一脚，这次力道大得震倒了桌上的南瓜汁杯。“约翰逊！”她声音尖得破音，却倔强地扬着下巴，“我是不会放过你的——你给我等着！”
“随时恭候，小公主。不过……”安吉利娜冲她踉跄离去的背影吹了个口哨，“你确定是‘不放过’，而不是‘不想放’？”她的击球棒在肩头轻巧地转了个圈，顶端精准挑开潘西发间的银绿绸带。丝绸在空中划出弧线，被她一把攥住。“下次记得穿平底鞋——我真担心你把礼堂的地板跺坏了。”
整个礼堂瞬间寂静，接着爆发出掀翻屋顶的尖叫和口哨声。潘西的背影明显僵住了，然后以最快的速度冲出大门，把前来查看情况的费尔奇撞了个趔趄。
麦格教授在教师席上抿了一口茶：“我当年和波莫娜吵架时可比这文明多了。”斯普劳特教授认同地点了点头：“确实，你只是把我所有的盆栽都变成了刺猬。”
风波暂歇后，赫敏的指尖暗自卷着袍子边缘。晨光透过艾莎的睫毛，在她脸颊投下细碎的阴影，这个画面让赫敏突然希望丽塔·斯基特那些荒唐话里至少有一句是真的——可惜都是关于哈利的。
“谢谢。”她最终轻声说道，声音比想象中更加柔软。
艾莎突然转身，指尖轻轻托起赫敏的下巴。这个动作让赫敏差点忘记呼吸。
“听着，”艾莎的目光罕见地柔和下来，神态看起来十分认真，“你不是那种肤浅的惊艳，但你的好看……”她的拇指擦过赫敏颧骨，“是像古代魔文一样，越钻研越迷人的那种。”
赫敏的耳朵瞬间红得能滴出血来。她张了张嘴，却只发出一个模糊的气音。不远处传来罗恩被南瓜汁呛到的咳嗽声。
“而且，”艾莎突然凑近她耳边，“比起斯基特女士的胡言乱语，我更相信自己的判断。”
赫敏膝盖发软得几乎站不住，满脑子只剩下一个念头——梅林啊，丽塔·斯基特永远不知道她到底错过了什么真正的故事。
除了日常的飞行训练，艾莎四人也会经常泡在图书馆里，毕竟四年级的功课真的越来越多了。只是图书馆的氛围变得越发令人烦躁。威克多尔·克鲁姆几乎每天下午都会准时出现在靠窗的那个位置，而他的出现总会引来一群叽叽喳喳的女生。平斯夫人的脸色越来越难看，她的警告声几乎成了图书馆的背景音。
“我真不明白他为什么非要来这里，”赫敏皱着眉头，羽毛笔在羊皮纸上重重地划了一道，“霍格沃茨明明有那么多空教室！”
“因为他是个魁地奇天才！”罗恩眼睛发亮，完全没注意到赫敏的不耐烦，“他真的是太帅了！”
艾莎正埋头翻阅一本厚重的《古代魔文解析大全》，闻言抬起头，“韦斯莱，收收你那即将下坠的口水。”
就在这时，图书馆的门又被推开，一群斯莱特林的女生簇拥着走了进来，目光直勾勾地盯着克鲁姆的方向。平斯夫人立刻从书架后闪现，魔杖指着她们：“要么安静，要么出去！”
赫敏深吸一口气，努力集中精神继续写她的魔咒学论文，但周围不断传来的嗡嗡声和克鲁姆偶尔的低沉嗓音让她难以专注。她烦躁地合上书本：“我们换个地方吧。”
“去有求必应屋？”艾莎提议，“那里至少没人打扰。”
“好主意。”赫敏合上书，站起身来。
罗恩恋恋不舍地回头看了一眼克鲁姆：“可万一他今天要练习什么新战术呢？”
“罗恩！”哈利终于忍不住了，“如果你那么喜欢他，就应该直接过去要签名！”
罗恩缩了缩脖子，讪讪地跟上。
在第一个项目开始前的那个星期六，学校批准三年级以上的学生到霍格莫德村游玩。罗恩对哈利说，到城堡外散散心会让他不那么紧张——不过哈利其实巴不得出去透口气，根本用不着他劝说。将近三周的高强度飞行训练让他觉得，屁股都快在扫帚上磨出火星来了。
霍格莫德的街道上铺着薄薄的初雪，靴子踩上去发出细碎的咯吱声。艾莎把脸埋进围巾里，呼出的白气在睫毛上结了一层细霜。赫敏走在旁边，不时偷瞄艾莎被冻得发红的鼻尖。
“看那边！”罗恩突然拽住哈利的袖子，指着三把扫帚的橱窗，“那个戴金框眼镜的女人是不是——”
哈利猛地低头，额头差点撞上罗恩的肩膀。透过酒馆雾蒙蒙的玻璃，只见靠窗的座位空空如也——丽塔·斯基特和她的摄影师刚刚离开不久，桌上还散落着几片亮闪闪的羽毛笔形状的包装纸。
“我们换家店？”赫敏小声提议，手指默默绞紧了艾莎的围巾流苏。
罗恩突然挺直腰板，他今年个头蹿高了不少：“怕什么，人都走了。”
四个身影旋风般冲进了三把扫帚。门铃叮当作响，罗斯默塔夫人正踮脚往架子上摆蜂蜜酒，闻声回头笑道：“梅林啊，韦斯莱家的小儿子现在和我的酒柜差不多高了！”
暖烘烘的空气中飘着肉桂和焦糖的甜香，罗恩眼巴巴地盯着邻桌冒泡的黄油啤酒：“我们真的不喝点吗？就一杯——”
“不可以。”艾莎斩钉截铁地说，顺手把试图偷拿菜单的哈利拽回来，“除了你，我们三个都不算高。”她指了指赫敏的头顶，又比划自己发顶与门框的距离，“酒精会抑制生长激素分泌。”
哈利张开的嘴又默默闭上，赫敏憋着笑补充：“等成年了随便喝，反正也没多少年了。”她突然意识到什么，耳尖突然变红——按艾莎的逻辑，她们未来还会一起喝很多次酒。
没过多久，四杯冒着气泡的樱桃糖浆苏打水立刻出现在他们面前。杯壁上凝结的水珠在烛光下像红宝石般闪烁，吸管顶端装饰着会变换颜色的迷你星星。
“少糖配方，”艾莎把其中一杯推到赫敏面前，“加了微量薄荷精华，能提神又不影响味觉。”
赫敏的指尖碰到杯壁时，不小心碰到了艾莎的手指。那触感像被施了轻微的静电咒，让赫敏差点打翻饮料。她急忙低头啜饮，酸甜的液体滑过喉咙，确实比平常的樱桃苏打更加清爽。
“说真的，”罗恩搅动着吸管，星星变成了格
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兰芬多的金红色，“你们不觉得克鲁姆在图书馆的样子特别——”
“特别烦人？”赫敏打断他，声音比平时高了两度，“他每次翻书的声音都像在撕羊皮纸！”
哈利突然在桌子底下踢了罗恩一脚，罗恩识相地闭上嘴，转而研究起杯子里上下浮动的樱桃。
酒馆里人声鼎沸，厄尼·麦克米兰和汉娜·艾博正在邻桌交换巧克力蛙画片。“又一个邓布利多，”厄尼失望地说，“这周第三个了。”
“我要这个！”汉娜突然伸手抢过一张画片，“天啊，是格恩多琳·奥利姆！她可是——”
“历史上最厉害的治疗师之一，”赫敏条件反射般接话，然后立刻意识到自己的失态，脸颊泛起和饮料相同的粉红色。
艾莎的嘴角微微上扬，她伸手将赫敏耳边一缕不听话的卷发别到后面，“你连巧克力蛙画片的知识储备都这么惊人。”
赫敏感到耳朵像被施了加热咒，她敢肯定现在自己的耳尖红得像罗恩的头发。正当她想说些什么掩饰自己的慌乱时，酒馆的门再次被推开，一阵寒风卷着雪花涌入。
秋·张和她的拉文克劳朋友们涌了进来，她们的笑声像银铃般清脆。秋看到哈利，友好地挥了挥手，哈利僵硬地点头回应，差点碰倒自己的饮料。
“放松点，哈利，”艾莎低声说，“你的紧张程度快赶上面对数条火龙了。”
就在这时，一个巨大的身影挡住了门口的光线。海格弯着腰挤进酒馆，他身后跟着疯眼汉穆迪，那只魔法眼睛正疯狂地旋转着，扫视整个房间。
“梅林的胡子啊，”罗恩小声嘀咕，“他们俩怎么凑一块儿了？”
海格的目光锁定了哈利这桌，他大步走来，厚实的靴子在地板上发出闷响。穆迪紧随其后，他的木腿敲击地面的节奏像某种不祥的鼓点。
“哈利！”海格的声音压得很低，但依然震得桌上的杯子轻轻颤动，“今天半夜十二点到我的小屋来找我。穿上隐形衣。”
哈利瞪大眼睛：“可是——”
“别问问题，”穆迪粗声打断，他的魔法眼睛突然转向艾莎，“你们几个小家伙最好别到处乱跑，最近禁林不太平。”说着他重重拍了拍海格的背，“走吧鲁伯，我们的火焰威士忌要凉了。”
海格被推着往吧台方向走，却还扭着脖子对哈利挤眼睛。他竖起毛茸茸的大拇指，那表情既兴奋又紧张，就像他第一次给哈利看诺伯时那样。罗斯默塔夫人已经端着两个冒着蓝焰的酒杯在等他们，穆迪的魔眼仍在三百六十度转动着监视整个酒馆。
“这太可疑了，”赫敏立刻压低声音，“三更半夜去禁林边上？绝对违反了至少三条校规！”
艾莎却若有所思地搅动着饮料：“如果他俩都参与其中，可能是邓布利多授意的。”
罗恩的眼睛亮了起来：“说不定和第一个项目有关！哈利，你必须去！”
哈利感到胃里一阵翻腾，既因为紧张，也因为面前这杯气泡水突然变得难以下咽。他抬头看向窗外，雪花正密密地飘落，禁林的方向已经笼罩在灰蒙蒙的暮色中。
“我会去的。”他最终点了点头。
酒馆里的喧嚣继续围绕着他们。
秋·张那桌爆发出一阵笑声，厄尼正高举着他新得到的摩根勒菲画片，得意洋洋地宣布：“这可是限量版！”——话音未落，罗斯默塔夫人笑吟吟地挥动魔杖，一碟碟窃窃私语糖霜卷飘向每张木桌。
螺旋状的饼干泛着油润光泽，刚触到桌面便轻轻震颤起来。秋好奇地凑近，其中一块突然用厄尼的声调抑扬顿挫地重复：“这可是限量版！”逗得众人哄堂大笑。厄尼涨红了脸想去抓它，糖霜卷却“咔嚓”一声裂成细碎的光点，只留下蜂蜜与覆盆子的余香在空气里跳跃。
但艾莎四人已经无心享受这些。当赫敏无意中与艾莎四目相对时，她发现对方的眼睛里闪烁着自己读不懂的光芒。那目光让她想起图书馆里那些被施了保护咒的古老书籍——表面平静，内里却蕴含着强大的魔力。
“我们该回去了，”艾莎突然说，她的视线从赫敏脸上移开，“天黑前得赶回城堡。”
外面的雪下得更大了，霍格莫德的主街已经铺上一层白色地毯。赫敏踩到一个隐蔽的冰面，脚下一滑，艾莎反应极快地揽住她的腰。
“小心，”艾莎的气息拂过赫敏冻红的耳尖，“我可不想你比赛前受伤。”
赫敏的心跳快得像金色飞贼的翅膀，她不确定这是因为险些摔倒，还是因为艾莎的手仍然环在她腰间。罗恩和哈利已经走到前面去了，他们的背影在雪幕中若隐若现。
“艾莎，”赫敏鼓起勇气开口，“关于丽塔·斯基特那篇文章……”
“还在介意那个？”艾莎注视着赫敏，“那不重要，”她轻声说，“重要的是……”她突然伸手拂去赫敏头发上的雪花，动作轻柔得像对待某种珍稀宝藏，“我知道……所有真相。”
那一刻，赫敏突然明白了为什么艾莎坚持要少糖的饮料——因为此刻她心中涌动的甜蜜，已经足够抵消世界上所有的苦涩。
“我觉得我现在够格进魁地奇队了！”罗恩说。
纳威挠了挠头，脸上还带着飞行后的红晕：“我从没想过自己能骑着扫帚做急转弯……现在好像没那么怕高了。”
金妮甩了甩火红的长发，眼中闪烁着兴奋的光芒：“要我说，明年格兰芬多队的选拔我赢定了！”
艾莎站在人群边缘，嘴角微微上扬。她注视着这些焕然一新的面孔，轻声自语：“看来特训的收获比预期要多……”
赫敏转头冲她一笑，“看来某位教练比霍琦夫人还会教人？”
晚风掠过草坪，带着泥土与青草的气息，轻轻掀起艾莎垂落的板栗色发丝。夕阳为她的长发镀上一层枫糖般的金红。微风拂过时，发梢跃起细碎的光点，在暮色中忽明忽暗。艾莎的指尖轻触她的肩膀，声音比晚风更温柔：“只要你飞得开心，我的辛苦就值得。”
要说赫敏最近有什么不开心的，还是有的——大约在十天前，丽塔·斯基特的文章像一颗炸弹般在霍格沃茨掀起轩然大波。接下来的一整天里，她和哈利无论走到哪里都能听到窃窃私语和意味深长的目光。
赫敏把报纸摔在格兰芬多公共休息室的桌上时，《预言家日报》边缘已经快被她捏烂了。
“初恋？！”她声音发颤，魔杖尖迸出几颗危险的火星，“这个满嘴谎言的家伙！”
哈利正疯狂抓着自己本就乱糟糟的头发：“我发誓我从来没——”
“我们都知道。”艾莎冷静地说，她难得出现在格兰芬多的公共休息室里，“这位……记者的瞎编功力属实厉害，和当年的洛哈特各有所长。”
罗恩突然发出怪笑：“说真的赫敏，‘美貌惊人’这个评价——嗷！”话没说完就被赫敏的《魔法史》和哈利的靠枕同时砸中脑袋。
礼堂里的气氛更糟。潘西·帕金森故意拦在赫敏面前，用整个斯莱特林长桌都能听见的声音说：“格兰杰‘美貌惊人’？丽塔·斯基特是拿金花鼠当评判标准吗？”
赫敏的魔杖刚抽出一半，艾莎已经挡在她前面。晨光透过高窗落在艾莎的头发，像镀了层锋利的金边。
“帕金森，”她声音轻柔得可怕，“你头上那个发饰真特别——是巨怪尾毛做的吗？和你气质很配。”
斯莱特林那边传来几声憋不住的笑。潘西脸色铁青地后退两步，却在撞上身后人时猛地僵住——
“哎哟，斯莱特林的公主连路都不会走了？”安吉利娜·约翰逊不知何时出现在她身后，她单手拎着击球棍，用顶端挑起潘西一缕头发：“这柔顺咒效果不错啊，下次教教我？”
“约翰逊！”潘西的脸由青转红：“关你什么事！”
“当然关我事，”安吉利娜咧嘴一笑，“看你吃瘪比训练有趣多了。”
周围格兰芬多已经憋笑到发抖。
“粗鲁的狮子，”潘西攥紧拳头，她怒视安吉利娜，却发现自己不得不抬头说话——这个认知让她更加恼火。“好端端的白皮肤不要，天天在太阳底下疯跑，现在黑得跟烤焦的南瓜饼似的，还好意思嚣张？我说不过那个赫奇帕奇，还收拾不了你？！”
安吉利娜随手将击球棒扛在肩上，这个动作让她的肱二头肌在晨光中勾勒出优美的线条。“总比某些天天窝在阴冷地窖里、苍白得像幽灵还沾沾自喜的小蛇强。”
她向前迈了一步，靴子在地板上发出沉稳的声响，“来吧，单挑。礼堂还是球场？”她突然压低声音，只有潘西能听到，“不过我建议选医务室近点的地方……考虑到你待会儿可能需要。”
潘西的耳尖瞬间变得通红，她猛地后退一步：“你——”她猛地跺脚，龙皮短靴在大理石地面上踩出清脆的“咔嗒”声。
“我什么？”安吉利娜无辜地眨眨眼，“只是担心你娇贵的斯莱特林身子骨经不起摔打。”
潘西的嘴唇颤抖起来，眼眶罕见地泛起水光。当德拉科试图拉她离开时，她泄愤般又跺了一脚，这次力道大得震倒了桌上的南瓜汁杯。“约翰逊！”她声音尖得破音，却倔强地扬着下巴，“我是不会放过你的——你给我等着！”
“随时恭候，小公主。不过……”安吉利娜冲她踉跄离去的背影吹了个口哨，“你确定是‘不放过’，而不是‘不想放’？”她的击球棒在肩头轻巧地转了个圈，顶端精准挑开潘西发间的银绿绸带。丝绸在空中划出弧线，被她一把攥住。“下次记得穿平底鞋——我真担心你把礼堂的地板跺坏了。”
整个礼堂瞬间寂静，接着爆发出掀翻屋顶的尖叫和口哨声。潘西的背影明显僵住了，然后以最快的速度冲出大门，把前来查看情况的费尔奇撞了个趔趄。
麦格教授在教师席上抿了一口茶：“我当年和波莫娜吵架时可比这文明多了。”斯普劳特教授认同地点了点头：“确实，你只是把我所有的盆栽都变成了刺猬。”
风波暂歇后，赫敏的指尖暗自卷着袍子边缘。晨光透过艾莎的睫毛，在她脸颊投下细碎的阴影，这个画面让赫敏突然希望丽塔·斯基特那些荒唐话里至少有一句是真的——可惜都是关于哈利的。
“谢谢。”她最终轻声说道，声音比想象中更加柔软。
艾莎突然转身，指尖轻轻托起赫敏的下巴。这个动作让赫敏差点忘记呼吸。
“听着，”艾莎的目光罕见地柔和下来，神态看起来十分认真，“你不是那种肤浅的惊艳，但你的好看……”她的拇指擦过赫敏颧骨，“是像古代魔文一样，越钻研越迷人的那种。”
赫敏的耳朵瞬间红得能滴出血来。她张了张嘴，却只发出一个模糊的气音。不远处传来罗恩被南瓜汁呛到的咳嗽声。
“而且，”艾莎突然凑近她耳边，“比起斯基特女士的胡言乱语，我更相信自己的判断。”
赫敏膝盖发软得几乎站不住，满脑子只剩下一个念头——梅林啊，丽塔·斯基特永远不知道她到底错过了什么真正的故事。
除了日常的飞行训练，艾莎四人也会经常泡在图书馆里，毕竟四年级的功课真的越来越多了。只是图书馆的氛围变得越发令人烦躁。威克多尔·克鲁姆几乎每天下午都会准时出现在靠窗的那个位置，而他的出现总会引来一群叽叽喳喳的女生。平斯夫人的脸色越来越难看，她的警告声几乎成了图书馆的背景音。
“我真不明白他为什么非要来这里，”赫敏皱着眉头，羽毛笔在羊皮纸上重重地划了一道，“霍格沃茨明明有那么多空教室！”
“因为他是个魁地奇天才！”罗恩眼睛发亮，完全没注意到赫敏的不耐烦，“他真的是太帅了！”
艾莎正埋头翻阅一本厚重的《古代魔文解析大全》，闻言抬起头，“韦斯莱，收收你那即将下坠的口水。”
就在这时，图书馆的门又被推开，一群斯莱特林的女生簇拥着走了进来，目光直勾勾地盯着克鲁姆的方向。平斯夫人立刻从书架后闪现，魔杖指着她们：“要么安静，要么出去！”
赫敏深吸一口气，努力集中精神继续写她的魔咒学论文，但周围不断传来的嗡嗡声和克鲁姆偶尔的低沉嗓音让她难以专注。她烦躁地合上书本：“我们换个地方吧。”
“去有求必应屋？”艾莎提议，“那里至少没人打扰。”
“好主意。”赫敏合上书，站起身来。
罗恩恋恋不舍地回头看了一眼克鲁姆：“可万一他今天要练习什么新战术呢？”
“罗恩！”哈利终于忍不住了，“如果你那么喜欢他，就应该直接过去要签名！”
罗恩缩了缩脖子，讪讪地跟上。
在第一个项目开始前的那个星期六，学校批准三年级以上的学生到霍格莫德村游玩。罗恩对哈利说，到城堡外散散心会让他不那么紧张——不过哈利其实巴不得出去透口气，根本用不着他劝说。将近三周的高强度飞行训练让他觉得，屁股都快在扫帚上磨出火星来了。
霍格莫德的街道上铺着薄薄的初雪，靴子踩上去发出细碎的咯吱声。艾莎把脸埋进围巾里，呼出的白气在睫毛上结了一层细霜。赫敏走在旁边，不时偷瞄艾莎被冻得发红的鼻尖。
“看那边！”罗恩突然拽住哈利的袖子，指着三把扫帚的橱窗，“那个戴金框眼镜的女人是不是——”
哈利猛地低头，额头差点撞上罗恩的肩膀。透过酒馆雾蒙蒙的玻璃，只见靠窗的座位空空如也——丽塔·斯基特和她的摄影师刚刚离开不久，桌上还散落着几片亮闪闪的羽毛笔形状的包装纸。
“我们换家店？”赫敏小声提议，手指默默绞紧了艾莎的围巾流苏。
罗恩突然挺直腰板，他今年个头蹿高了不少：“怕什么，人都走了。”
四个身影旋风般冲进了三把扫帚。门铃叮当作响，罗斯默塔夫人正踮脚往架子上摆蜂蜜酒，闻声回头笑道：“梅林啊，韦斯莱家的小儿子现在和我的酒柜差不多高了！”
暖烘烘的空气中飘着肉桂和焦糖的甜香，罗恩眼巴巴地盯着邻桌冒泡的黄油啤酒：“我们真的不喝点吗？就一杯——”
“不可以。”艾莎斩钉截铁地说，顺手把试图偷拿菜单的哈利拽回来，“除了你，我们三个都不算高。”她指了指赫敏的头顶，又比划自己发顶与门框的距离，“酒精会抑制生长激素分泌。”
哈利张开的嘴又默默闭上，赫敏憋着笑补充：“等成年了随便喝，反正也没多少年了。”她突然意识到什么，耳尖突然变红——按艾莎的逻辑，她们未来还会一起喝很多次酒。
没过多久，四杯冒着气泡的樱桃糖浆苏打水立刻出现在他们面前。杯壁上凝结的水珠在烛光下像红宝石般闪烁，吸管顶端装饰着会变换颜色的迷你星星。
“少糖配方，”艾莎把其中一杯推到赫敏面前，“加了微量薄荷精华，能提神又不影响味觉。”
赫敏的指尖碰到杯壁时，不小心碰到了艾莎的手指。那触感像被施了轻微的静电咒，让赫敏差点打翻饮料。她急忙低头啜饮，酸甜的液体滑过喉咙，确实比平常的樱桃苏打更加清爽。
“说真的，”罗恩搅动着吸管，星星变成了格
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“特别烦人？”赫敏打断他，声音比平时高了两度，“他每次翻书的声音都像在撕羊皮纸！”
哈利突然在桌子底下踢了罗恩一脚，罗恩识相地闭上嘴，转而研究起杯子里上下浮动的樱桃。
酒馆里人声鼎沸，厄尼·麦克米兰和汉娜·艾博正在邻桌交换巧克力蛙画片。“又一个邓布利多，”厄尼失望地说，“这周第三个了。”
“我要这个！”汉娜突然伸手抢过一张画片，“天啊，是格恩多琳·奥利姆！她可是——”
“历史上最厉害的治疗师之一，”赫敏条件反射般接话，然后立刻意识到自己的失态，脸颊泛起和饮料相同的粉红色。
艾莎的嘴角微微上扬，她伸手将赫敏耳边一缕不听话的卷发别到后面，“你连巧克力蛙画片的知识储备都这么惊人。”
赫敏感到耳朵像被施了加热咒，她敢肯定现在自己的耳尖红得像罗恩的头发。正当她想说些什么掩饰自己的慌乱时，酒馆的门再次被推开，一阵寒风卷着雪花涌入。
秋·张和她的拉文克劳朋友们涌了进来，她们的笑声像银铃般清脆。秋看到哈利，友好地挥了挥手，哈利僵硬地点头回应，差点碰倒自己的饮料。
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“梅林的胡子啊，”罗恩小声嘀咕，“他们俩怎么凑一块儿了？”
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“哈利！”海格的声音压得很低，但依然震得桌上的杯子轻轻颤动，“今天半夜十二点到我的小屋来找我。穿上隐形衣。”
哈利瞪大眼睛：“可是——”
“别问问题，”穆迪粗声打断，他的魔法眼睛突然转向艾莎，“你们几个小家伙最好别到处乱跑，最近禁林不太平。”说着他重重拍了拍海格的背，“走吧鲁伯，我们的火焰威士忌要凉了。”
海格被推着往吧台方向走，却还扭着脖子对哈利挤眼睛。他竖起毛茸茸的大拇指，那表情既兴奋又紧张，就像他第一次给哈利看诺伯时那样。罗斯默塔夫人已经端着两个冒着蓝焰的酒杯在等他们，穆迪的魔眼仍在三百六十度转动着监视整个酒馆。
“这太可疑了，”赫敏立刻压低声音，“三更半夜去禁林边上？绝对违反了至少三条校规！”
艾莎却若有所思地搅动着饮料：“如果他俩都参与其中，可能是邓布利多授意的。”
罗恩的眼睛亮了起来：“说不定和第一个项目有关！哈利，你必须去！”
哈利感到胃里一阵翻腾，既因为紧张，也因为面前这杯气泡水突然变得难以下咽。他抬头看向窗外，雪花正密密地飘落，禁林的方向已经笼罩在灰蒙蒙的暮色中。
“我会去的。”他最终点了点头。
酒馆里的喧嚣继续围绕着他们。
秋·张那桌爆发出一阵笑声，厄尼正高举着他新得到的摩根勒菲画片，得意洋洋地宣布：“这可是限量版！”——话音未落，罗斯默塔夫人笑吟吟地挥动魔杖，一碟碟窃窃私语糖霜卷飘向每张木桌。
螺旋状的饼干泛着油润光泽，刚触到桌面便轻轻震颤起来。秋好奇地凑近，其中一块突然用厄尼的声调抑扬顿挫地重复：“这可是限量版！”逗得众人哄堂大笑。厄尼涨红了脸想去抓它，糖霜卷却“咔嚓”一声裂成细碎的光点，只留下蜂蜜与覆盆子的余香在空气里跳跃。
但艾莎四人已经无心享受这些。当赫敏无意中与艾莎四目相对时，她发现对方的眼睛里闪烁着自己读不懂的光芒。那目光让她想起图书馆里那些被施了保护咒的古老书籍——表面平静，内里却蕴含着强大的魔力。
“我们该回去了，”艾莎突然说，她的视线从赫敏脸上移开，“天黑前得赶回城堡。”
外面的雪下得更大了，霍格莫德的主街已经铺上一层白色地毯。赫敏踩到一个隐蔽的冰面，脚下一滑，艾莎反应极快地揽住她的腰。
“小心，”艾莎的气息拂过赫敏冻红的耳尖，“我可不想你比赛前受伤。”
赫敏的心跳快得像金色飞贼的翅膀，她不确定这是因为险些摔倒，还是因为艾莎的手仍然环在她腰间。罗恩和哈利已经走到前面去了，他们的背影在雪幕中若隐若现。
“艾莎，”赫敏鼓起勇气开口，“关于丽塔·斯基特那篇文章……”
“还在介意那个？”艾莎注视着赫敏，“那不重要，”她轻声说，“重要的是……”她突然伸手拂去赫敏头发上的雪花，动作轻柔得像对待某种珍稀宝藏，“我知道……所有真相。”
那一刻，赫敏突然明白了为什么艾莎坚持要少糖的饮料——因为此刻她心中涌动的甜蜜，已经足够抵消世界上所有的苦涩。