第349章 【赐婚】
黄昏下，范清越坐在屋顶，黄昏正从远处的山脊斜斜铺开。
天色极好，云层如碎锦浮在天际，有的像撕裂的棉絮，有的像翻滚的墨鱼，更有的宛如古寺檐角残破的飞龙，凝固在风中不动。
阳光自云缝间漏下，把整个京城染得金黄，像是某种无声的悲悯。
他望着那远方的光，心情格外轻松平静。
“大人。”王启年轻步上屋，手里攥着一封奏折，神色肃然。
范清越回过头，见他面色沉重，便知有事。
接过奏折，展开细读。
纸张微皱，字迹工整，却掩不住那一笔一划中的悲愤。
乾州三年大旱，颗粒无收，朝廷拨款赈灾，然百姓依旧流离失所，饿殍遍野。
如今更有人千里来京告官，状告当地知州贪赃枉法、克扣赈银、滥杀无辜。
“这奏折是那位县令夫人和她的女儿带来的。”
王启年低声说道，“她们的丈夫……那位县令，已经死了。”
范清越眉头微蹙，抬头望向王启年：“被刺杀？”
“是。据说是在查赈灾银两去向时遭人暗算。
母女二人带着这封奏折，一路北上，途中多次遭遇刺客伏击，险些命丧途中。
幸得一位江湖侠士舍命护送，才勉强到京。”
“那位侠士呢？”
“身受重伤，现在城郊客栈昏迷不醒，性命尚且未知。”
范清越沉默良久，手中奏折仿佛沉若千钧。
他记得乾州，那是个贫瘠之地，百姓淳朴，没想到，官员贪婪成性。
朝廷虽屡次赈济，可这些银钱往往到了地方便石沉大海。
如今竟有县令挺身而出，揭发弊政，却被害身亡，其妻女亦饱受折磨。
此事若属实，便是天理难容！
王启年站在一旁，静静等候，不敢多言。
他深知范清越为人，遇大事必先思，遇冤案必动情。
今日之事，牵涉朝廷命官，若贸然介入，稍有不慎，便会引火烧身。
半晌，范清越开口：“是谁接下的案子？”
“起初京都府衙不敢接，怕惹祸上身，后来是这对母女听闻过您的名声，辗转寻至我处。”
“她们现在何处？”
“在我家中暂住，那夫人年岁已高，神情憔悴，女儿年纪不过二十，却已有几分刚烈之气，一路上未曾落泪，只问一句话：‘还有没有天理？’”
范清越轻轻点头，眼中闪过一丝疑惑。
他抬头望天，晚霞渐褪，暮色将至，屋顶上的风吹得衣袍猎猎作响。
他知道，一旦插手，便是与权贵为敌，甚至会引来杀身之祸。
但他也知道，若是置之不理，心中那份良知，便再也无法安放。
“大人，这件事本与您毫不相干，您要管吗？”王启年试探问，微微躬身。
“你问我，要不要管？”范清越缓缓道，“若不管，这天下，谁还信公道？”
“我不是个爱管闲事的人，只看心情，现在我想管，便管了。”
王启年微微一笑，仿佛早已预料他会这么说。
眼底深处，是对这位小范诗仙的认可。
我果然没跟错人！
范清越将奏折叠起，收入怀中，转身对王启年说：
“明日一早，带她们来见我。”
“是！”
王启年领命而去。
脸上带着笑意。
……
……
御花园深处，晨雾未散，寒意如针。
檐角铁马叮当作响，似在低语这朝堂之上未曾说出口的机锋。
皇帝独自一人立于偏殿之内，案几上摆着一把箭头，乌光隐隐，寒气逼人。
他一手执刃，一手握石，慢条斯理地磨着那箭镞。
每一次摩擦，都似心头落下一块巨石。
他眉头紧锁，神情凝重，仿佛不是在打磨一件兵器，而是在与某种看不见的敌人较量。
“陛下，靖王爷到了。”贴身太监低声禀报，声音压得极低，像是怕惊扰了这份沉静。
皇帝手一顿，箭尖在掌心留下一道浅痕。
他没有抬头，只是微微“嗯”了一声，仿佛早已料到这一刻终究会来。
片刻后，殿门被缓缓推开，靖王缓步而入，身姿挺拔，步履沉稳，宛如一座移动的山岳。
他一见皇帝正在磨箭，神色微动，随即躬身行礼：“皇兄。”
皇帝这才抬眼看了他一眼，嘴角牵起一抹若有若无的笑意：“来了。”
靖王目光落在那把尚未完成的箭头上，轻声道：
“皇兄这些年，还在磨这一支箭？”
皇帝叹息一声，放下箭头，缓缓道：“总觉得差了一点意思，力道不到，杀意不足。”
靖王沉吟片刻，忽而出声：“可曾想过，并非是箭的问题？”
皇帝一怔，眼神中闪过一丝思索：“你是说……弓弩？”
靖王点头：“天下利器，箭为骨，弓为魂，若弓不称手，纵有神箭，亦难破敌。”
皇帝默然良久，终将箭头搁下，转身凝视靖王：“你今日来，所为何事？”
靖王不再绕弯子，直截了当地道：“犬子仰慕范家才女已久，望皇兄赐婚。”
皇帝听罢，面无表情地走向案前，指节轻轻敲了敲那份早已备好的圣旨，淡淡道：“写好了，在这儿。”
靖王拱手一拜，接过圣旨，毫不迟疑地离去。
脚步虽轻，却踏出一阵风雷之势。
待靖王走远，皇帝重新拿起那张弓，细细端详。
弓身黑木纹理深沉，透着岁月侵蚀的痕迹。
他缓缓拉开弓弦，指尖绷紧，眼中浮现出一丝思索之色。
半晌，他轻叹：“或许，真该换一把新弓了。”
贴身太监在一旁侍候，听得这话，心中已然明了。
他试探性地开口：“范家那位大宗师，看似温和，但听说脾气实际上刚烈得很，怕是不会轻易答应赐婚吧？”
皇帝嗤笑一声，冷冷道：“答应不答应，倒也不重要。
这道圣旨，不过是一纸态度罢了。
若是应了，固然好，若是不应，得罪人的也是靖王府，与朕何干？”
太监连忙点头，拍马道：“陛下圣明，果然高瞻远瞩。”
皇帝却并未露出得意之色，只是望着窗外阴云密布的天际，喃喃自语：
“这箭啊，终究是要射出去的，只看准不准，能不能一击致命。”
殿内一时寂静无声，只有弓弦在皇帝手中微微颤动，如同心跳，也似战鼓。
啪一声，弓弩折断，弓弦发出嗡嗡声。