第367章 金佛疑云
建康普通百姓的议论自然传不到萧菩萨的耳朵里，转眼间同泰寺八丈金佛的铸造已持续三月有余，今日正是开光前的最后查验。
江南的秋雨总是缠绵，此刻正淅淅沥沥地打在同泰寺的金瓦上。
工匠们踩着湿滑的竹架上下忙碌，铜锤敲击的叮当声在雨幕中显得格外沉闷。
“不对！这声音不对啊！”老匠作鲁大有忽然停下手，布满老茧的指节在金佛左膝处反复叩击。
他眉头紧锁，转身对监工喊道：“取钻具来！”
雨丝顺着鲁大有灰白的鬓角滑落，混着额头的冷汗滴在佛身上。
等钻头穿透那层厚度颇为可观的金箔，露出的不是预想中的赤铜，而是泛着青灰的铅块。
鲁大有的手猛地一颤，钻头当啷落地。
“全部查一遍！”他嘶哑着嗓子命令道，像是被什么掐住了喉咙。
雨水顺着脚手架流淌，冲刷着工匠们颤抖的双手。
随着外层金箔被一片片剥离，八丈金佛渐渐显露出它狰狞的真相：金玉其外，铅块其中。原本应当填满铜芯的佛像，此刻竟有七成被劣质铅块替代。
“何人如此大胆！这、这可是诛九族的大罪啊……”鲁大有瘫坐在湿漉漉的竹架上，手中金箔映着他惨白的脸。
太极殿内沉香缭绕，青烟袅袅间，萧衍正闭目捻动佛珠。他身着素色袈裟，面容平和如古井无波，指尖每拨过一颗檀木佛珠，唇间便低诵一声佛号，俨然一派得道高僧的气象。殿外暮鼓声声，更衬得这方寸之地恍若佛门净地。
一名内侍轻手轻脚地碎步进来，却在距离御案十步处猛地跪倒，额头重重磕在地上。
“陛下，同泰寺金佛……”
萧衍依旧闭目，手中佛珠不疾不徐地转动着，慢条斯理道：“如何了？”
“匠人说，匠人说金佛熔铸之时炉火失控，开光……开光仪式需要推迟。”
内侍话还没说完，那串盘得油亮的佛珠突然破空而来，啪地砸在内侍额前。
佛珠应声迸散，噼里啪啦滚了满地。萧衍已然拍案而起，双目赤红，额角青筋暴起，哪里还有半分方才的宝相庄严的样子？
“查！”
皇帝的声音一字一顿：
“给朕查个水落石出。”他雪白须发无风自动：
“若是有人胆敢在佛祖金身上动手脚，”他突然抓起案头镇纸狠狠掷向殿柱：
“朕便送他去西天当面谢罪！”
满殿内侍齐刷刷伏地瑟缩，方才还佛香氤氲的殿堂，一时之间像是突然之间森然了几分。
…………
深夜，寝宫内烛火幽微，将萧衍的身影拉得修长。他独坐案前，手中拿着刚刚送来的密报。
这位曾经以机敏干练著称的“菩萨皇帝”，此刻眉头微蹙，在字里行间细细搜寻着蛛丝马迹。
突然，他的指尖一顿。
烛火摇曳间，一个奇怪的联系跃入眼帘：太子詹事荀济的名字，竟在铅料入寺前三日，连续出现在同泰寺的香客簿上。
一次尚可说是巧合，可接连三日，未免太过刻意。更蹊跷的是，萧衍翻过下一页，发现负责采购铅料的知客僧慧明，赫然是荀济府上管家的表亲。
他的手指在“荀济”二字上久久停留，不自觉用力按下，仿佛要将那墨迹生生按进纸里，眼中寒光一闪。
“呵……”萧衍低低冷笑一声：“太子啊……”
…………
翌日朝会。
萧衍冷冷看着殿中那位须发皆白的老臣，那人神色激愤，笏板在手中不住颤抖：
“陛下！江南百姓已不堪重负啊！”
萧衍还不及开口，那老臣复又重重叩首：
“去岁江淮水患，今春吴越蝗灾，百姓易子而食。而佛寺日增，僧众已过十万，不纳赋税，不服徭役！”说到这里，他突然抬头，浑浊的眼中迸出精光：
“陛下知道如今的建康米价吗？每斗三百钱！足足三百钱！往年里，这些都已经够百姓数月嚼用了！”
萧衍面无表情地把玩着新换的佛珠，目光却落在荀济腰间那块青玉上，做工精致，一眼就是内廷之物，想来是太子赐予的。此刻佩在这谏臣身上，倒像是某种无声的示威。
“荀卿是在指责朕佞佛误国？”
“臣不敢！”太子詹事荀济重重叩首：
“只是佛事劳民，金佛熔铸失利或是天意示警，陛下不可不鉴呐！”
“够了！”萧衍忍不住冷笑出声：
“朕看你是读书读迂了！传旨，荀济诽谤佛法，着贬为始安太守，即日赴任！”
满朝文武齐刷刷跪伏，唯有那位白发老臣仍倔强地昂着头，直到禁卫架起他，还在嘶声高喊：
“陛下！您睁开眼睛看看这人间！佛能救得陛下超脱苦海，可救不得我江南百万生民啊！”
尾音被朱漆殿门重重截断。
…………
陈庆之站在铅匠作坊的废墟前，指尖摩挲着一块残留的铅锭。这里三日前突发大火，老铅匠一家五口葬身火海，而账册更是化为灰烬。
“将军，这是第四家了。”副将低声道：
“每次我们刚查到线索，不是失火就是人失踪。”
陈庆之沉默地望着雨中飘散的青烟，突然想起昨日去拜访吴郡陆氏，那位向来健谈以口若悬河著称的家主突然“偶染怪疾”，变得口齿不清起来；去会稽孔氏询问铅料去向，得到的是一份完美得可疑的账本。整个江南士族，此刻竟默契地筑起了一道无声的高墙。
雨越下越大，陈庆之心头微微一叹。就算再不明实情，此刻也该意识到些什么了。
“备马。”陈庆之的声音陡然冷峻，“我要立刻面见太子。”
东宫密室里，萧纲正亲自与度支尚书贺琛核对一摞账册。
这位因蜡鹅厌祷事件，在昭明太子死后侥幸登上太子之位的南梁未来继承人，这么些年别的不说，在观政上算得上是兢兢业业了。
“殿下请看。”贺琛指着一条条账目：
“去岁各寺‘铸钟’用铜上万斤，但实际铸成的钟加起来不超过五千斤。”
萧纲的手指在算筹上快速移动，眉头越皱越紧：
“这些铜铁都去哪了？”太子的声音沙哑，眼下带着明显的青黑。
窗外忽然传来一声夜枭的啼叫，贺琛吓得一哆嗦，墨汁溅在账册上。老尚书慌忙去擦，却把那数字越抹越黑。
“不必惊慌。”萧纲按住老尚书颤抖的手，轻声道：
“我这里无人能来，此间绝无六耳！况且我非佞佛之人……”
贺琛叹了口气，压低声音：
“殿下，许多寺庙的僧人，并非良善之辈啊！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
“明日我再去劝劝陛下！”萧纲深呼一口气：
“务必让陛下回心转意。”