第203章 儿媳

素灵艳与李珮相谈甚欢，直至傍晚时分，李珮才起身告辞。

素灵艳手捧暖炉，目送着女子离去。

站在早早点灯的长生殿门口，过了一会儿，轻声道：

“将皇子请来吧。”

“是。”

宫女应了一声，踱着碎步离去。

约么一盏茶功夫，一身红色蟒袍的赵袖快步向此走来。

看到站在门口的皇后，男子很是郑重跪到地上，恭恭敬敬磕了个头道：

“孩儿见过母后。”

素灵艳没去看自己的儿子，甚至连让他起身都没说，目光盯着天边火烧云，缓缓道：

“你当真决定好了？”

赵袖规矩跪在冰冷地面上，垂着头道：

“母后，请容孩儿任性一回。”

“唉~”

身为一国之母的女子长叹一声，赵袖犹豫一下，继续道：

“多亏了她，孩儿才能与老二斗得旗鼓相当，况且，儿臣真的喜欢她。”

素灵艳转过头，看向短暂回来探亲的大皇子，声音平静道：

“袖儿，为娘已经说过许多次，你的性子并不适合做皇帝，夺嫡对你来说也不是好事。

那女子来历不明，兴许她是在利用你。

素家的人情已经用得差不多了，你的两位舅舅也快到了功高震主的地步。

这次你父皇摆明了站在了中立位置，李丰年将他女儿教养得极好，全然不输任何一位肱股之臣。

你若能娶了她，不仅能得到一位身世清白的贤内助，连韩昌也不得不站在你这边。”

“母后用心良苦，孩儿感激不尽，只是若不能娶红柳，孩儿要这皇位又有何用？

即便是利用，孩儿亦是心甘情愿。”

赵袖抬起头，目光坚毅。

素灵艳见状内心再次暗叹一声，不禁想起了当年。

她那时亦是这般奋不顾身，个中侥幸只有自己知晓，稍有差池便不是这个结果了。

赵袖似乎猜到了母亲心中所想，笑道：

“是对是错，总要孩儿试过才知道，即便是错，孩儿也不后悔。”

素灵艳无奈摇摇头，闭上双眼，伸出手指揉着眉心，语气不容商量道：

“你喜欢她我管不住，但娘不会让你娶她。”

“那孩儿宁愿终身不娶。”赵袖表情前所未有地认真。

这一瞬夕阳刚好隐入地平线之下，他整个人被笼罩在一片阴影中，只显露出一双异常明亮的眼睛。

母子二人谁都说服不了对方，最后索性不再聊这件事，回到殿内说起了家长里短。

赵袖自小在快剑山庄长大，除了一身不轻易显露的武艺，对山庄也有着深厚的感情。

刚进宫那会儿，他便时不时往与山庄酷似的长生殿跑。

现在年纪大了，再看这里的一砖一瓦，仍是忍不住生出亲切感。

赵袖盘腿坐在炕上，剥着桌上的橘子，随口道：

“春临那边来了位西域僧人，在城中开庙立宗，讲经说法，香火鼎盛不绝。

来年开春，孩儿请他来秋梁为母后讲经。”

“西域僧人与咱们中土僧人有何不同吗？”

“母后，外来的和尚会念经啊。

儿臣久居宫中，对外面的事知晓不多，不过也曾听红柳提过。

自那西域僧进京后，因为抢走了香火，颇受本地僧人排挤。

就在前不久，还有人找上门与他辩经，最后自然是输了。

西域离天竺更近，所受佛法更接近大乘佛教。

虽然难免会有以死人尸骨皮肉做法器这种事，但那位和尚似乎并不沾染这些恶习，讲解经文也是深入浅出。

既没有以往僧人的陈词滥调，又不故弄玄虚，就算目不识丁的平民百姓也能听懂。”

素灵艳被他说的来了兴趣，点头道：

“若是能请得动，自然是好的。”

说完，她又想起什么，问道：

“那僧人与红柳相熟？”

赵袖还是第一次从母亲口中听到那女子的名字，笑着道：

“这位西域僧就是红柳请来的，陈海似乎就是他杀的。”

素灵艳闻言眉头皱起，“杀人的和尚？”

赵袖不以为然，将橘子丢进嘴里道：

“咱们中原有些和尚造的孽，可不比他少。

儿臣翻阅了下近些年刑部案卷，其中见色起意犯下奸杀罪行的，很多都是和尚做的。

这些淫僧甚是机诈，犯案后往往嫁祸他人，幸得三司判官范希仁巡视，才平了许多冤假错案，还百姓一个公道。”

“范希仁？”

素灵艳似乎是第一次听到这个名字。

赵袖点点头道：

“说起这位范大人，还是红柳为孩儿举荐的。

此人进士出身，是左相王大人科举变革后及第的，不论学问还是策论，都是同届考生中的佼佼者。

只不过此人太过刚正，根基未稳便主张严格选拔官员、裁除冗官冗兵，被其他人视为眼中钉，一直遭受打压。

若不是被孩儿启用，怕是要辞官归隐了。”

“这等刚直之人，会全心全意为你所用？”

“自然不会。”赵袖神态自若。

“范大人为官太过刻板，眼中只有对错，若是儿臣做得不对，他照样不会给面子。

不过恰恰因为这样，他在百姓中威望颇巨。

就任三司判官以来，巡视北朝，平反了许多冤假错案，也惩治了一大批蛀虫。

其中一些事迹还被百姓改为戏曲，广为传唱。

待范大人巡视完苏杭后，儿臣打算将他举荐给父皇。

如今诏国朝堂有韩昌、王石通二位宰相为父皇分忧，但他们各自有力所不逮之处。

韩右相有匡扶一国之能，可惜出身豪族，目光放得太高，细微处难免处置不周。

乾州一夜暴富，富户变得更富，但普通百姓并没有得到太多好处。

常言道，不患寡而患不均，对此有怨言者不在少数。

至于王左相，则是另一个极端。

他出自苦寒人家，对高门阀贵漠不关心，推动的变革大多是利民之举。

此举固然有助于获取民心，却损害了士族门阀乃至朝廷的利益。

在推行过程中阻挠众多，举步维艰，短期内难见成效。

如今的朝堂正需要一把利剑，能够弹劾权贵、建言兴除利弊，大刀阔斧铲除拦路荆棘。”

“你就不怕这是一把双刃剑？”

“诏国建朝五十年，许多人还是大梁时期的旧臣，传承至今百年也不止。

这群人表面上不显山露水，私底下却盘根错节，形成一张大网，左右着当朝时局。

以前不处置他们是还用得到，如今他们阻碍了我朝发展，就该快刀斩乱麻。

利剑用好了伤人，用不好伤己，可若没这份觉悟，也休想将那张大网撕出缺口。”

赵袖说到这，眼中杀机一闪，终究是没能隐藏住本性，冷声道：

“我们不求将那些势力连根拔起，只要保证没人会阻碍诏国进程。

先礼后兵，谁敢继续冒头，那就一剑斩去头颅…”

素灵艳看着儿子的模样，突然笑道：

“这些都是她教你的？”

赵袖微微一愣，不打自招道：

“有那么明显吗？”

说完，他又挠挠头道：

“她跟母后的说法一样，范希仁是一把双刃剑，放在我手里可惜了，放在父皇手里，便是天子之剑。

父皇一辈子工…于…心计，定不会为剑所伤。”

说到“工于心计”时，赵袖有些犹豫，不过这些确实是红柳的原话。

素灵艳听了并未表现出异常，反而赞同点了点头道：

“你父皇一辈子都在钻研帝王心术，连我都不知道他的想法。

红柳姑娘确实是位奇女子，为娘倒是想见见她了。”

“母后此话当真？”

赵袖立刻面露希冀，不掩心中惊喜。

素灵艳似笑非笑看了自己儿子一眼，没有回答。

赵袖也意识到自己失态，干笑一下，转移话题道：

“孩儿这趟回宫，偶然听闻有位嫔妃一直找母后麻烦，要不要儿臣替您出口气？”

“一个小姑娘，为难她做什么？你该操心的是整个天下，而非这后宫的方寸之间。”

素灵艳话语间意有所指，赵袖明白对方的意思，一副虚心受教的样子。

但他内心别说整个后宫，仅是一人便给占满了，又如何能放得下这天下？

……

新年来的很快，大抵是在秋梁城下了第三场雪之后，百姓们开始买年货、扫尘、准备年夜饭。

诏国南北过年习俗略有不同，却也大同小异。

北朝吃饺子，南朝吃年糕。

除此以外，祭祖、游神、拜年、舞龙、庙会皆是不可或缺。

京中上至天子、下至黎民，都难得能歇息几天，京中内外一片喜气洋洋。

皇家的规矩较民间多一些，除夕以前，天子需要携百官登一次崇岳山，焚香祭天，替天下祈福替百姓禳灾。

官员离京这段日子，一切照旧。

李丰年这个安梁知府，要审理京中大小案子，并不在随行之列。

李丰年做府尹不长，办的案子却远比他做郡守时要多。

安梁府名义上是府，却管辖着包括京城在内的大小郡县。

在这遍地王孙贵胄的地方，品阶不大的李丰年接手了一些远超他想象的案子。

其中既有分地不均这种鸡毛蒜皮的小事，也有状告一品大员的巨案。

上任之前李丰年曾特意向前任孔府尹请教过，那是一位圆滑的官场老人，在安梁府做了十几年知府。

其余地方官员换了一茬又一茬，他却始终岿然不动，问起诀窍就一个字——拖。

孔府尹在任时，讲究一个无功无过，管他来告状的是官宦还是平民，最后都被这位眼花耳聋的老府尹给拖得没了脾气。

李丰年万做不出这种不要脸皮的事，面对如山高的卷宗，只能按部就班一点点处置。

官府审案，无非一审、二问、三打。

审即审查取证，问即问寻街坊四邻，打则棍棒交加。

打又分轻重，过轻犯人嘴硬拒不招供，过重又会屈打成招，即便清官断案，亦免不了用刑。

有时为了断案，还要弄些装神弄鬼的把戏。

这些法子自然算不得上策，碰上奸猾狡诈之徒便毫无办法，许多案子因此成了无头悬案。

有些官员为了结案，草草寻一个替死鬼刑讯逼供，能沉冤得雪者屈指可数，更多的还是稀里糊涂被砍了脑袋。

前任孔府尹虽是一把和稀泥的好手，但好在没做这等苍天不开眼的事。

他能处置的都是些简单案子，不过却苦了接手的李丰年。

譬如眼下手中两份卷宗，一个长天县万氏老者状告自家女婿，称其杀妻抛尸，现场遗留血衣一件。

孔知府按例用了刑，疑犯始终一口咬死没做，一直被关在狱中，未曾宣判。

按孔知府的性子，让他草菅人命是不敢的，只能继续拖下去。

要么等那疑犯在牢里待够了主动认罪，要么等那万老伯熬不住，先一步翘辫子，无人再告也就给放了。

这么做确实不会闹出什么乱子，但安梁府的大牢早就被他三塞两塞给塞满了。

李丰年上任这几个月清掉了几十人，里面依旧满满当当。

每次踏入都能听到阵阵喊冤声，不带丝毫情感，似乎纯粹吃饱了喊着玩，那个杀妻的男子是为数不多几个认真喊的。

另一份，接了也不敢审，审了也不敢判。

原告是一名进京赶考的书生，带着他刚过门的娘子。

书生屡试不中，便暂时在京城住下来，平日接些誊抄书籍的活。

他娘子在家中织布贩卖，大门不出二门不迈。

这一日，书生在一户人家干到很晚，直至华灯初上才完事。

那户人家的少爷也热情，拉着他留下吃晚饭，书生推脱不过便留了下来。

书生娘子见他天黑未归，心里担心，记得相公提过一嘴在谁家抄书，就摸黑找上门来。

府中下人将她领到院内，喝多了的书生这才意识到时间太晚，赶忙告辞离去。

那户人家的少爷见其娘子貌美，仗着酒劲，面带戏谑，十分不合礼仪夸了一句。

书生心中不悦，却也没多说什么。

数日后，书生再次外出抄书，待返回家中时，到处寻不见娘子，情急之下报了官。

等再次见到娘子时，已然是冰凉一具尸首，衣衫不整，似乎死前被人凌辱过。

衙门传来稳婆，结果正如书生猜想，他的娘子是被歹人先辱后杀，溺水而亡。

书生平日为人宽厚，素无仇怨。

他仔细回想，终于想起那位公子哥的怪异表现，于是便笃定娘子为他所杀，一纸诉状告到了安梁府衙门。

望着状纸上被告的名字，李丰年一个劲直嘬牙花。

怪不得孔知府那老狐狸一直拖着，这人自己也不敢动。

就在这时，打堂外走进一个年轻人，一照面也没废话，直接道：

“爹，姐姐说今年去舅舅家过年，咱去吗？”

来者正是李环……