悟南柯文无汀
10. 寿宴
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戌时三刻的梆子声追着杨柯的脚后跟砸过来，她拽着青桃在回廊狂奔，“姑娘，咱们是不是要迟到了？这可是宸妃娘娘的寿宴哪！”二人终于赶到了景泰宫，哪知方才在房内磨蹭了太久，竟忘了时间。
“你没看那席间还跳着舞呢，咱们现在过去也不打眼。”杨柯说着便一个急刹拉着青桃汇进了送膳队伍，抬膳太监们被吓得差点儿将手里的八宝鸭酱汁泼在金砖上。
“对不住对不住！”她混在人群里，顺手把翘头履拎在手上，赤足踩着地毯溜进大厅。舞姬的裙摆擦着她鼻尖飞过，杨柯就势旋身钻进半幅鲛绡帐里，从客人的脚下摸回座位。
终于平安落座，乐白趁机嗔了她一眼。杨柯不好意思地冲她笑了一笑，转头过去，正撞见不远处一个熟悉的鬼脸——云昌吉不知何时猫在屏风后，正冲她比划着“差点露馅儿”的口型。杨柯悄悄伸手冲他摆了个拳头，昌吉顺势溜了回去。
殿中内臣正在将各宫送来的画轴古玩一一摆好，执事太监躬身递上洒金礼单，宸妃身侧的大宫女檀若接过，奉到她身前。宸妃端坐中央，肤若凝脂，眉如远黛，身披正红蹙金绣凤朝服，衣袖垂下的线条平顺，无一丝褶皱。
“今年西番进贡的雪域并蒂莲、暹罗国贡品金丝燕窝、漱风苑献玉雕冰鉴一盏、琅缳阁献翡翠白菜四颗、江南织造署呈千蝶穿花帐、镇北侯府献紫貂大氅……"
太监终于念完了礼单，宸妃淡淡点头：“嗯，都记下了？”
“回禀娘娘，都记录在册。”
这一长串念名，听得杨柯入了神。她的视线随着宸妃移动，忽然注意到宸妃身旁一位仙子般的人物，看着年纪并不大，发髻挽着，已经成婚，但在宫中好像并没听说过有这样一位年轻的妃子。
趁着醒初过来递给青桃碟子，杨柯拉着醒初悄悄问道：“醒初，宸妃身边那位娘娘是谁？”
醒初朝她视线的方向望了一眼，低声笑着回道：“她哪是娘娘啊，那是孔阳公主。”
见她仍旧疑惑，醒初继续道：“孔阳公主乃是已故的公孙皇后唯一的女儿，先皇后在殿下五岁时就不幸病逝，陛下便特赐了公主封号，以表抚慰。不过公主如今成家，家庭幸福得很。三年前嫁与了刑部尚书魏长明魏大人，庆宁郡主就是他们的女儿。”
“公孙皇后？是公孙大人的那个公孙？”
“姑娘猜的没错，先皇后是公孙大人的姑姑，孔阳公主与公孙大人乃是表姐妹。”
杨柯凝神端详着孔阳，心中连连感叹，公孙家族果真出人才。可惜这样的神仙姐姐竟然小小年纪便没了母亲。
心里正想着，视线刚好对上宸妃的，杨柯差点被嘴里的玉液酒给呛住。
宸妃朝着她道：“这位姑娘看着眼熟。”
杨柯起身离席，于殿中下跪行大礼：“杨柯参见宸妃娘娘，祝娘娘万福金安、仙寿恒昌！”
“快起身吧。”宸妃薄露笑意，“本宫记得你。你是黎初先生的弟子？”
杨柯恭敬起身：“回娘娘的话，正是。”
宸妃轻轻颔首：“黎初先生是朝中难得的贤才，泰儿和阿拓也曾拜教于先生门下。这么说来，你们三人还是同门师兄妹。”
杨柯想到他二人趾高气昂的样子便没好气，但嘴上仍回：“承蒙娘娘好意，恩师常教诲我，能在宫中当差，定要尽心尽力，不负娘娘与圣上的恩泽。”
这时，执事太监走到宸妃边上，在她耳边轻声道：“娘娘，殿下还在圣上那儿呢，今日朝上又因为将军的事闹了起来，殿下下了朝便进了勤政殿，到现在还没出来。”
宸妃一双淡眉微微皱起，抬眼又神色入常，柔柔缓缓道：“不急，差膳房做点牡丹银耳羹，送到勤政殿去。”公公闻言点头，弓着腰退下了。
宸妃继续道：“本宫听闻御书院给你甲等的成绩，缘是你写的诗在众多人选中拔得头筹。”她话音刚落，在场的人都窃窃私语了起来，好奇地打量着杨柯，想看看她到底是何方神圣。
孔阳公主放下手里的茶杯，言语是对着宸妃，但目光却一直落在杨柯身上：“这么多年试选，少说也有几百名女子，诗才高妙的可是少见。”
落座于宸妃右首的章可馨倒是开口了：“会写诗的人也不少呀，前年来的珍珠不也是拿了甲等。”她一说完，全场皆是一滞。
孔阳扑哧一笑，打破了沉寂：“馨儿可真是哪壶不开提哪壶。珍珠这个叛徒，岂能与我朝的女子相提并论？”
章可馨脸色尴尬，红晕爬上粉颊，抬眼偷偷瞅了宸妃一眼，见宸妃神色略微僵硬，便垂下眸子，不敢再说话。
杨柯见这情况，估摸着章可馨提到了不该提的人。于是也微微低头，垂下眼凝望着面前的万字团花金砖。
宸妃的声音从身前传来：“之前不曾见过你，如今可好，终于见到你了。可否给我们讲讲你都写了什么诗？”
杨柯倒也不怯，直言道：“臣的诗名为《逍遥行》。无非是抒发逍遥人间，自由自在之意，也是效仿诗仙李白的风格。”
“这《逍遥行》倒让本宫想起开元三年，李太白初入长安时作的《相逢行》。你可知他为何独爱云月之喻？”
“依臣拙见，云月看似逍遥物，实为李白心境的象征，”她忽而忘记了下一句，停顿了一瞬，幸好乐白在边上提醒，又继续接了上来，“云遮月是怀才不遇，云散月明则是直挂云帆济沧海。”
“瞧瞧这机灵劲儿！上月娘娘刚用‘云’字令考较六宫，连丽妃都接不上‘云想衣裳花想容’的典故呢。”一旁的绾嫔扇着骨扇，轻笑着调侃道。
宸妃颔首微笑：“本宫库里有套文房器具倒合你性子，”说着，身旁的檀若捧上缧钿漆盘，掀开锦袱，“这鼠须笔用的是天山北麓黄狼尾，墨锭掺了贞观年间的龙涎香。”
杨柯双手接盘，扬声道：“多谢娘娘厚爱。臣这就把笔尖蘸满太液池水，定要写出比‘天子呼来不上船’更放肆的诗句！”
众人闻言皆畅怀大笑，席间其乐融融。
“妹妹来迟了。”殿外远远传来一道人声，席间笑声顿停，众人皆凝神回望着来人的方向。只见她一身茜色织金牡丹纹缂丝大氅，孔雀翎镶边随步伐翻涌成青碧浪涛，领口缀十二颗南海珠，行走时难掩熠熠虹光。身后跟着一队人抬着个巨大的器物，那器物被红布盖住，公公们满头大汗，脚下直抖，但过门槛时仍是瞻前顾后，生怕有个什么闪失。
孔阳公主冷冷开口道：“丽妃入宫也有了二十几年，多打扮打扮也是常理。”
丽妃满面红光的脸瞬间转绿，头上的九凤衔珠累丝金钗也黯然失色。她瞧了一眼身后，脖子立即重新梗直了些，冷眼瞥了孔阳一眼，抬手扶了扶头上的金钗：“姐姐的生辰何其隆重，妹妹岂能胡乱装扮了就来？”给了身侧的侍女一个眼神，“柴云，打开吧。”
器物旁垂首的侍女柴云点头，随即抬手示意身后的太监们将红布掀开。红布落地，众人皆惊得倒吸一口冷气。
“这是拓儿上个月从东瀛进贡品里挑出来的，我看着着实稀奇，就留下来准备送给姐姐。”
宸妃从容起身，徐徐移步至丽妃身前，略带责怪地道：“怎么如此破费，这珊瑚礁实在是贵重。”
丽妃莞尔一笑：“姐姐莫客气，你我二人何必如此拘礼。”
孔阳公主仍是坐在席上，语气不咸不淡：“看来拓儿在朝廷里讨得不少好啊，昨日我还听说，他最近几年对政事着实上心，工部被他料理得井井有条，连易大人都自愧不如。”
丽妃闻言，脸色一僵。见丽妃的神色，杨柯对醒初问道：“易大人很厉害吗？”
醒初点点头：“易望林大人乃两朝老臣，也是凌渊阁十二功臣之一，如今虽官拜工部尚书，但他的话，六部不敢不听，就连在勤政殿也有几分份量。”
“既然公主夸赞端王，为何丽妃要生气？”
“公主这番恭维，虽听着不错，但分明是在讥讽端王殿下。”
“为何是讥讽？”
“端王殿下虽贵为皇长子，被当作未来储君培养，早早便被陛下赋予了协理六部的权力，可他终日沉迷于相扑顽耍，对朝堂之事不闻不问，连上朝都是能推则推，所幸有六部大臣们维持着正常运转，陛下也只能睁一只眼闭一只眼。前些月端王殿下还因为将御书院的夫子轰出了长宁殿，激怒了陛下，罚他闭门思过，现下哪里有上心的可能？”
只听丽妃冷笑一声：“公主这话是从哪儿听来的？不知是在恭维拓儿呢，还是在有意构陷说给陛下听呢？若是恭维，这后宫里没眼力见儿的奉承奉承他也就算了，若是故意说给陛下听，本宫还是奉劝公主离前朝的事远点儿，免得遭人非议。”
孔阳垂眸一笑，嘴角带着嘲讽和冷意，微末抬眼，定定看着她道：“看来丽妃娘娘还是有几分自知之明，孔阳岂敢擅自评论政事，左不过是道听途说罢了。”
宸妃见丽妃脸色越来越难看，笑着道：“今日是本宫的生辰，谁要讨论什么前朝的事情，就罚她吃酒一壶！”
丽妃旋即接道：“妹妹不胜酒力，若要吃酒，还不如让妹妹喝两壶的白水呢。”
众人跟着哄笑起来，气氛恢复如常。
杨柯早早吃饱，坐在座位上实在闲得无聊，便趁机退了出去。许是因为大家都聚在内殿，外殿竟反常地安静。她仰头望去，树梢新月弯弯，花园里的梨花开满，洁白落了一地，仔细一瞧，那梨花树下还坐了个通体雪白的梨花精。杨柯走近一看，它一身月白镶银细花纹底长袍，大片的莲花在白衣上若隐若现，一根银带束着一半的黑发高高地绑在脑后，眉下棕色眼眸在月光下清澈皎洁。
这哪儿是梨花精啊，分明是那晚拦她出宫的冤大头！
她正准备转身逃跑，却听男子无奈的声音柔柔地传来：“云舒，别再唤我进去了，我在这很自在。”
杨柯松了口气，柔声轻语道：“那我就不打扰你了。”
男子察觉不对，放下手中的酒壶，起身走了过来，“敢问姑娘是？”
“大人继续喝酒吧，抱歉打扰了。”她边说边快步逃走。
男子拦在她身前，如玉的脸上荡漾着怡人的笑容：“原来是杨姑娘，我们又见面了。”
杨柯也对他呵呵一笑，这厮记性不差，现下只能希冀他不计前嫌。
“是啊真巧。”说完，她又察觉到气氛有些凝固，余光瞥见对方手里的酒壶，随即脱口道：“大人好雅兴，今日又在喝酒。”话毕便开始懊恼，这张嘴总是比脑子还快。
男子闻言轻笑：“闲来
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无事罢了。”
见他好似并未想起，杨柯也顺势接道：“酒是个好东西，既能养身，又能健脾。”
他莞尔一笑，“宫里的酒怎么比得上酒坊里自在消遣呢？”说话的同时盯着她的眼睛，似乎要从里面探出点什么来。
杨柯刚放松的弦再次绷紧：“大人这说的是哪的话，要论起佳酿，酒坊哪能跟皇宫相比。”
男子早已察觉到她的紧张，也不再绕圈子了：“放心，那晚的事我不会告诉任何人。”
杨柯一愣，尤是不敢相信：“阁下为何要帮我？”
“为何不能帮你？”月光洒在他的脸上，如玉般皎洁，“身在牢笼，却向往自由。我本是笼中鸟，为何要囚禁另一个？”他脸上的忧郁比那晚更加明了，举起手中的酒杯，“美酒也算是排遣忧愁的一种方式吧。”
杨柯确定此人再没有纠缠的意思后，便松了一口气：“都喝上酒了，还愁眉苦脸做什么？遇酒且呵呵，人生能几何。”
男子似被她感染，不自觉地扬起了嘴角。
杨柯兀自走到栏杆边上坐了下来：“我降生在商贾之家，从睁开眼那刻起便被人瞧不起。如今靠着自己的才华考进了宫，却被人污蔑是凭借师父的关系。如果要借酒消愁，那我岂不是得天天灌酒，迟早有一天醉倒在承影湖里淹死。”
男子听完朗声大笑：“多谢杨姑娘劝慰。不过，生在商贾之家又如何？被人污蔑又如何？时人不识凌云木，杨姑娘，这些流言蜚语不必放在心上。”说完将酒壶递给杨柯，杨柯接过也仰头灌了一口，甘醇酒香窜进心田，只觉一阵畅快淋漓。
杨柯虽讨得了遁光衣，却始终习惯不了皇宫里走一步想一步的调调，呆的越久便越觉束缚。这回碰到此人，行事作风与宫中人物皆为两样，本就稀奇，听他这番言语，真诚恳切，不禁感动，竟生出了知己莫逆之情。
杨柯余光瞥见他手边放着本《明斋广录》，书页微微皱起，估摸着翻了许久，“大人平日喜欢看些传奇话本？”
他有些疑惑地看向她，泠泠的月光照得他琥珀眼瞳格外清透，像是一只林间的小鹿。
杨柯将书拾起，翻了翻，道：“我也爱读姑苏悠悠客，他不仅写传奇话本，还作得一手好诗。”其实这姑苏悠悠客是两个人，写话本的是杨柯曾经的私塾同学苏逸，而另一个作诗的就是杨柯自己。他二人平日上学不爱听课，趁着先生不注意，喜欢在书本底下写点东西，后来写得多了，两人便胡乱诹了个笔名，出了些书。
男子认真道：“我平日里爱读他的诗集，见他还有传奇话本，便买来看看。”
杨柯听言心里一喜，随即又一奇：“诶？不对呀，我瞧你这本怎么章节不全，好像被删过。”
“原来如此，我初读时还觉得情节跳脱，本以为是自己肤浅，不理会作者深意，没想到是这个原因。”
哪有读者反省自己的？杨柯看着他无辜的样子，忍不住笑道：“何必为书找自己的不快？读得畅快便是好书，读得不舒服了，扔到一边去便是。”又继续胡诌下去，“这姑苏悠悠客我也见过，从前还在同一个书院上过课。彼人写文动机略显功利，见传奇话本风靡于世，便只做话本，再也不作诗了。不过他的水平嘛，倒是不错。若你有兴趣读一读全本的《明斋广录》，不妨稍等几日，我设法寻得一册，赠予你细细品读。”其实压根儿不是苏逸的错，就是杨柯自己懒，光贪玩不写诗，苏逸只得发些传奇故事出去维持名声。
男子听后，眼中露出赞赏：“能有杨姑娘如此胸有丘壑的人慷慨相助，在下实在幸运。”
杨柯脱口道：“我胸前只长了两坨肉，可没什么沟啊壑的。”
男子听言愣了一瞬，旋即敞怀大笑，又举起酒壶，酣畅快饮。
一口烈酒下肚，杨柯不免又冒出了长年混迹酒巷沾染的流里流气，不过对方竟不感觉冒犯，她不禁对他的身份更加好奇起来，于是问道：“敢问大人姓氏？以后也好常登门拜访、探讨诗作。”
男子方才脸上的笑意逐渐褪去：“在下不过是个禁军侍卫，不足为名。”
杨柯打量了他一瞬，摇摇头：“看着不像。”
对方笑道：“哪里不像了？”
“寻常的侍卫要说武功高超，倒是不假。但若说起风花雪月、诗词歌赋，就连字也是不认识的。”云昌吉不就是个例子，他从来只会舞刀弄剑，扔给他一本书，他能立马睡着。
“姑娘真是幽默。一文不识如何，耍枪使棒又如何，都不过是为人臣罢了。”
“话虽是这么说，但是大人这般才华入了羽林卫，岂不是有些浪费？”
男子谦虚道：“杨姑娘言过了。我倒是十分佩服你，能在规矩森严的宫中，保持自己的个性，实属难得。”他话锋一转，语气中多了几分认真，“不过，宫中不比其他地方，还需小心谨慎，不然下次出宫时，碰到的就不光是我了。”说着他站起身来，拱手道：“宫门晚间还需值守，在下先行一步。”
杨柯起身还礼：“兄台公务要紧，改日再聚！”
见他走远，杨柯也往外去。黑夜中的宫墙上空蓦地闪过一道人影，看得她顿时毛骨悚栗，一眨眼的功夫，又什么也看不见了。顺着那人影的方向望去，好像是宣王所在的翠微殿。
“你没看那席间还跳着舞呢，咱们现在过去也不打眼。”杨柯说着便一个急刹拉着青桃汇进了送膳队伍，抬膳太监们被吓得差点儿将手里的八宝鸭酱汁泼在金砖上。
“对不住对不住！”她混在人群里，顺手把翘头履拎在手上，赤足踩着地毯溜进大厅。舞姬的裙摆擦着她鼻尖飞过，杨柯就势旋身钻进半幅鲛绡帐里，从客人的脚下摸回座位。
终于平安落座，乐白趁机嗔了她一眼。杨柯不好意思地冲她笑了一笑，转头过去，正撞见不远处一个熟悉的鬼脸——云昌吉不知何时猫在屏风后，正冲她比划着“差点露馅儿”的口型。杨柯悄悄伸手冲他摆了个拳头，昌吉顺势溜了回去。
殿中内臣正在将各宫送来的画轴古玩一一摆好，执事太监躬身递上洒金礼单，宸妃身侧的大宫女檀若接过，奉到她身前。宸妃端坐中央，肤若凝脂，眉如远黛，身披正红蹙金绣凤朝服，衣袖垂下的线条平顺，无一丝褶皱。
“今年西番进贡的雪域并蒂莲、暹罗国贡品金丝燕窝、漱风苑献玉雕冰鉴一盏、琅缳阁献翡翠白菜四颗、江南织造署呈千蝶穿花帐、镇北侯府献紫貂大氅……"
太监终于念完了礼单，宸妃淡淡点头：“嗯，都记下了？”
“回禀娘娘，都记录在册。”
这一长串念名，听得杨柯入了神。她的视线随着宸妃移动，忽然注意到宸妃身旁一位仙子般的人物，看着年纪并不大，发髻挽着，已经成婚，但在宫中好像并没听说过有这样一位年轻的妃子。
趁着醒初过来递给青桃碟子，杨柯拉着醒初悄悄问道：“醒初，宸妃身边那位娘娘是谁？”
醒初朝她视线的方向望了一眼，低声笑着回道：“她哪是娘娘啊，那是孔阳公主。”
见她仍旧疑惑，醒初继续道：“孔阳公主乃是已故的公孙皇后唯一的女儿，先皇后在殿下五岁时就不幸病逝，陛下便特赐了公主封号，以表抚慰。不过公主如今成家，家庭幸福得很。三年前嫁与了刑部尚书魏长明魏大人，庆宁郡主就是他们的女儿。”
“公孙皇后？是公孙大人的那个公孙？”
“姑娘猜的没错，先皇后是公孙大人的姑姑，孔阳公主与公孙大人乃是表姐妹。”
杨柯凝神端详着孔阳，心中连连感叹，公孙家族果真出人才。可惜这样的神仙姐姐竟然小小年纪便没了母亲。
心里正想着，视线刚好对上宸妃的，杨柯差点被嘴里的玉液酒给呛住。
宸妃朝着她道：“这位姑娘看着眼熟。”
杨柯起身离席，于殿中下跪行大礼：“杨柯参见宸妃娘娘，祝娘娘万福金安、仙寿恒昌！”
“快起身吧。”宸妃薄露笑意，“本宫记得你。你是黎初先生的弟子？”
杨柯恭敬起身：“回娘娘的话，正是。”
宸妃轻轻颔首：“黎初先生是朝中难得的贤才，泰儿和阿拓也曾拜教于先生门下。这么说来，你们三人还是同门师兄妹。”
杨柯想到他二人趾高气昂的样子便没好气，但嘴上仍回：“承蒙娘娘好意，恩师常教诲我，能在宫中当差，定要尽心尽力，不负娘娘与圣上的恩泽。”
这时，执事太监走到宸妃边上，在她耳边轻声道：“娘娘，殿下还在圣上那儿呢，今日朝上又因为将军的事闹了起来，殿下下了朝便进了勤政殿，到现在还没出来。”
宸妃一双淡眉微微皱起，抬眼又神色入常，柔柔缓缓道：“不急，差膳房做点牡丹银耳羹，送到勤政殿去。”公公闻言点头，弓着腰退下了。
宸妃继续道：“本宫听闻御书院给你甲等的成绩，缘是你写的诗在众多人选中拔得头筹。”她话音刚落，在场的人都窃窃私语了起来，好奇地打量着杨柯，想看看她到底是何方神圣。
孔阳公主放下手里的茶杯，言语是对着宸妃，但目光却一直落在杨柯身上：“这么多年试选，少说也有几百名女子，诗才高妙的可是少见。”
落座于宸妃右首的章可馨倒是开口了：“会写诗的人也不少呀，前年来的珍珠不也是拿了甲等。”她一说完，全场皆是一滞。
孔阳扑哧一笑，打破了沉寂：“馨儿可真是哪壶不开提哪壶。珍珠这个叛徒，岂能与我朝的女子相提并论？”
章可馨脸色尴尬，红晕爬上粉颊，抬眼偷偷瞅了宸妃一眼，见宸妃神色略微僵硬，便垂下眸子，不敢再说话。
杨柯见这情况，估摸着章可馨提到了不该提的人。于是也微微低头，垂下眼凝望着面前的万字团花金砖。
宸妃的声音从身前传来：“之前不曾见过你，如今可好，终于见到你了。可否给我们讲讲你都写了什么诗？”
杨柯倒也不怯，直言道：“臣的诗名为《逍遥行》。无非是抒发逍遥人间，自由自在之意，也是效仿诗仙李白的风格。”
“这《逍遥行》倒让本宫想起开元三年，李太白初入长安时作的《相逢行》。你可知他为何独爱云月之喻？”
“依臣拙见，云月看似逍遥物，实为李白心境的象征，”她忽而忘记了下一句，停顿了一瞬，幸好乐白在边上提醒，又继续接了上来，“云遮月是怀才不遇，云散月明则是直挂云帆济沧海。”
“瞧瞧这机灵劲儿！上月娘娘刚用‘云’字令考较六宫，连丽妃都接不上‘云想衣裳花想容’的典故呢。”一旁的绾嫔扇着骨扇，轻笑着调侃道。
宸妃颔首微笑：“本宫库里有套文房器具倒合你性子，”说着，身旁的檀若捧上缧钿漆盘，掀开锦袱，“这鼠须笔用的是天山北麓黄狼尾，墨锭掺了贞观年间的龙涎香。”
杨柯双手接盘，扬声道：“多谢娘娘厚爱。臣这就把笔尖蘸满太液池水，定要写出比‘天子呼来不上船’更放肆的诗句！”
众人闻言皆畅怀大笑，席间其乐融融。
“妹妹来迟了。”殿外远远传来一道人声，席间笑声顿停，众人皆凝神回望着来人的方向。只见她一身茜色织金牡丹纹缂丝大氅，孔雀翎镶边随步伐翻涌成青碧浪涛，领口缀十二颗南海珠，行走时难掩熠熠虹光。身后跟着一队人抬着个巨大的器物，那器物被红布盖住，公公们满头大汗，脚下直抖，但过门槛时仍是瞻前顾后，生怕有个什么闪失。
孔阳公主冷冷开口道：“丽妃入宫也有了二十几年，多打扮打扮也是常理。”
丽妃满面红光的脸瞬间转绿，头上的九凤衔珠累丝金钗也黯然失色。她瞧了一眼身后，脖子立即重新梗直了些，冷眼瞥了孔阳一眼，抬手扶了扶头上的金钗：“姐姐的生辰何其隆重，妹妹岂能胡乱装扮了就来？”给了身侧的侍女一个眼神，“柴云，打开吧。”
器物旁垂首的侍女柴云点头，随即抬手示意身后的太监们将红布掀开。红布落地，众人皆惊得倒吸一口冷气。
“这是拓儿上个月从东瀛进贡品里挑出来的，我看着着实稀奇，就留下来准备送给姐姐。”
宸妃从容起身，徐徐移步至丽妃身前，略带责怪地道：“怎么如此破费，这珊瑚礁实在是贵重。”
丽妃莞尔一笑：“姐姐莫客气，你我二人何必如此拘礼。”
孔阳公主仍是坐在席上，语气不咸不淡：“看来拓儿在朝廷里讨得不少好啊，昨日我还听说，他最近几年对政事着实上心，工部被他料理得井井有条，连易大人都自愧不如。”
丽妃闻言，脸色一僵。见丽妃的神色，杨柯对醒初问道：“易大人很厉害吗？”
醒初点点头：“易望林大人乃两朝老臣，也是凌渊阁十二功臣之一，如今虽官拜工部尚书，但他的话，六部不敢不听，就连在勤政殿也有几分份量。”
“既然公主夸赞端王，为何丽妃要生气？”
“公主这番恭维，虽听着不错，但分明是在讥讽端王殿下。”
“为何是讥讽？”
“端王殿下虽贵为皇长子，被当作未来储君培养，早早便被陛下赋予了协理六部的权力，可他终日沉迷于相扑顽耍，对朝堂之事不闻不问，连上朝都是能推则推，所幸有六部大臣们维持着正常运转，陛下也只能睁一只眼闭一只眼。前些月端王殿下还因为将御书院的夫子轰出了长宁殿，激怒了陛下，罚他闭门思过，现下哪里有上心的可能？”
只听丽妃冷笑一声：“公主这话是从哪儿听来的？不知是在恭维拓儿呢，还是在有意构陷说给陛下听呢？若是恭维，这后宫里没眼力见儿的奉承奉承他也就算了，若是故意说给陛下听，本宫还是奉劝公主离前朝的事远点儿，免得遭人非议。”
孔阳垂眸一笑，嘴角带着嘲讽和冷意，微末抬眼，定定看着她道：“看来丽妃娘娘还是有几分自知之明，孔阳岂敢擅自评论政事，左不过是道听途说罢了。”
宸妃见丽妃脸色越来越难看，笑着道：“今日是本宫的生辰，谁要讨论什么前朝的事情，就罚她吃酒一壶！”
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杨柯早早吃饱，坐在座位上实在闲得无聊，便趁机退了出去。许是因为大家都聚在内殿，外殿竟反常地安静。她仰头望去，树梢新月弯弯，花园里的梨花开满，洁白落了一地，仔细一瞧，那梨花树下还坐了个通体雪白的梨花精。杨柯走近一看，它一身月白镶银细花纹底长袍，大片的莲花在白衣上若隐若现，一根银带束着一半的黑发高高地绑在脑后，眉下棕色眼眸在月光下清澈皎洁。
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她正准备转身逃跑，却听男子无奈的声音柔柔地传来：“云舒，别再唤我进去了，我在这很自在。”
杨柯松了口气，柔声轻语道：“那我就不打扰你了。”
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无事罢了。”
见他好似并未想起，杨柯也顺势接道：“酒是个好东西，既能养身，又能健脾。”
他莞尔一笑，“宫里的酒怎么比得上酒坊里自在消遣呢？”说话的同时盯着她的眼睛，似乎要从里面探出点什么来。
杨柯刚放松的弦再次绷紧：“大人这说的是哪的话，要论起佳酿，酒坊哪能跟皇宫相比。”
男子早已察觉到她的紧张，也不再绕圈子了：“放心，那晚的事我不会告诉任何人。”
杨柯一愣，尤是不敢相信：“阁下为何要帮我？”
“为何不能帮你？”月光洒在他的脸上，如玉般皎洁，“身在牢笼，却向往自由。我本是笼中鸟，为何要囚禁另一个？”他脸上的忧郁比那晚更加明了，举起手中的酒杯，“美酒也算是排遣忧愁的一种方式吧。”
杨柯确定此人再没有纠缠的意思后，便松了一口气：“都喝上酒了，还愁眉苦脸做什么？遇酒且呵呵，人生能几何。”
男子似被她感染，不自觉地扬起了嘴角。
杨柯兀自走到栏杆边上坐了下来：“我降生在商贾之家，从睁开眼那刻起便被人瞧不起。如今靠着自己的才华考进了宫，却被人污蔑是凭借师父的关系。如果要借酒消愁，那我岂不是得天天灌酒，迟早有一天醉倒在承影湖里淹死。”
男子听完朗声大笑：“多谢杨姑娘劝慰。不过，生在商贾之家又如何？被人污蔑又如何？时人不识凌云木，杨姑娘，这些流言蜚语不必放在心上。”说完将酒壶递给杨柯，杨柯接过也仰头灌了一口，甘醇酒香窜进心田，只觉一阵畅快淋漓。
杨柯虽讨得了遁光衣，却始终习惯不了皇宫里走一步想一步的调调，呆的越久便越觉束缚。这回碰到此人，行事作风与宫中人物皆为两样，本就稀奇，听他这番言语，真诚恳切，不禁感动，竟生出了知己莫逆之情。
杨柯余光瞥见他手边放着本《明斋广录》，书页微微皱起，估摸着翻了许久，“大人平日喜欢看些传奇话本？”
他有些疑惑地看向她，泠泠的月光照得他琥珀眼瞳格外清透，像是一只林间的小鹿。
杨柯将书拾起，翻了翻，道：“我也爱读姑苏悠悠客，他不仅写传奇话本，还作得一手好诗。”其实这姑苏悠悠客是两个人，写话本的是杨柯曾经的私塾同学苏逸，而另一个作诗的就是杨柯自己。他二人平日上学不爱听课，趁着先生不注意，喜欢在书本底下写点东西，后来写得多了，两人便胡乱诹了个笔名，出了些书。
男子认真道：“我平日里爱读他的诗集，见他还有传奇话本，便买来看看。”
杨柯听言心里一喜，随即又一奇：“诶？不对呀，我瞧你这本怎么章节不全，好像被删过。”
“原来如此，我初读时还觉得情节跳脱，本以为是自己肤浅，不理会作者深意，没想到是这个原因。”
哪有读者反省自己的？杨柯看着他无辜的样子，忍不住笑道：“何必为书找自己的不快？读得畅快便是好书，读得不舒服了，扔到一边去便是。”又继续胡诌下去，“这姑苏悠悠客我也见过，从前还在同一个书院上过课。彼人写文动机略显功利，见传奇话本风靡于世，便只做话本，再也不作诗了。不过他的水平嘛，倒是不错。若你有兴趣读一读全本的《明斋广录》，不妨稍等几日，我设法寻得一册，赠予你细细品读。”其实压根儿不是苏逸的错，就是杨柯自己懒，光贪玩不写诗，苏逸只得发些传奇故事出去维持名声。
男子听后，眼中露出赞赏：“能有杨姑娘如此胸有丘壑的人慷慨相助，在下实在幸运。”
杨柯脱口道：“我胸前只长了两坨肉，可没什么沟啊壑的。”
男子听言愣了一瞬，旋即敞怀大笑，又举起酒壶，酣畅快饮。
一口烈酒下肚，杨柯不免又冒出了长年混迹酒巷沾染的流里流气，不过对方竟不感觉冒犯，她不禁对他的身份更加好奇起来，于是问道：“敢问大人姓氏？以后也好常登门拜访、探讨诗作。”
男子方才脸上的笑意逐渐褪去：“在下不过是个禁军侍卫，不足为名。”
杨柯打量了他一瞬，摇摇头：“看着不像。”
对方笑道：“哪里不像了？”
“寻常的侍卫要说武功高超，倒是不假。但若说起风花雪月、诗词歌赋，就连字也是不认识的。”云昌吉不就是个例子，他从来只会舞刀弄剑，扔给他一本书，他能立马睡着。
“姑娘真是幽默。一文不识如何，耍枪使棒又如何，都不过是为人臣罢了。”
“话虽是这么说，但是大人这般才华入了羽林卫，岂不是有些浪费？”
男子谦虚道：“杨姑娘言过了。我倒是十分佩服你，能在规矩森严的宫中，保持自己的个性，实属难得。”他话锋一转，语气中多了几分认真，“不过，宫中不比其他地方，还需小心谨慎，不然下次出宫时，碰到的就不光是我了。”说着他站起身来，拱手道：“宫门晚间还需值守，在下先行一步。”
杨柯起身还礼：“兄台公务要紧，改日再聚！”
见他走远，杨柯也往外去。黑夜中的宫墙上空蓦地闪过一道人影，看得她顿时毛骨悚栗，一眨眼的功夫，又什么也看不见了。顺着那人影的方向望去，好像是宣王所在的翠微殿。