悟南柯文无汀

4. 进宫

接下来的几日,杨柯在家中收拾细软,爹娘又专门请了宫中的阿婆来教她宫中礼仪,时间排得慢慢当当,可她学了这个转头就忘了那个。饶是如此,她也整天得不着闲,加上每日见着杨涛在跟前儿抹和眼泪,本来有些感伤的情绪也被搅和没了。


皇宫那边选拣了个良辰吉日,差了一队人马,一大早便到了杨府门前。磨蹭了半柱香的功夫,杨柯与爹娘挥手作别。轿帘落下,一声“起轿”响起,后车四角的铃铛叫得滴哩哐啷,轿子悠悠地朝着京城中央的紫微宫晃去。杨柯撩起车帘,伸头往外瞧去。一路上的景象全是她平时见惯了的,但此刻却尤为珍惜——往后三年里恐怕自己很难再见到了。


马车停在了东华门前,那里已然站着几个青衫伴读。杨柯下了轿子,还未往前走去,宫门内转出八名捧香宫女,后头跟着位鸦青蟒袍的礼监太监,尖着嗓子道:“诸位且随咱家往文华殿拜印——”


话音未落,一声斥骂乍起:“小心点儿!别脏了我的鞋!”杨柯被吸引过去,说话之人一身翠纹长袍,面色通红,活像只被惹急的螳螂。跟前跪着的粗使下人抖如筛糠,胸前衣襟上还沾着些泥点子,“公子,茶水实在太烫……”话还没说完,烫水便淋了上来,原本焦黄的脸霎时通红。


“这靴面绣的是苏杭十二色绞金线,若被沾上了茶水,拿你全家性命来换都不够!”


周遭伴读们或嗤笑或摇头,杨柯仔细一瞧,那公子银靴上的水印不过拇指大小,落在云纹上几乎微不可辨。


她正感恼火,却听宫墙拐角处传来铁甲相撞的铮鸣:“文华殿前喧哗者,杖二十。”接着一列马骑鱼贯而来。马上之人各个身长八尺,头戴凤翅金盔,手中朱缨丈二枪映着朝阳寒光凛凛。


杨柯顿时看直了眼,想来他们便是大名鼎鼎的羽林卫了。云昌吉所属的云氏一族执掌京城安防,统御九门禁军,而羽林卫则是从万千军中精锐里层层筛选、万里挑一而来,专职守卫皇室安危。杨柯忽而想到云昌吉平日里那副呆头呆脑的模样,为何同为禁军,二者竟有这般云泥之别?


“大人,且把这贱奴打发了去!”螳螂竟恶人先告状,指着跪地的下人高声喝道。


领头的羽林卫开口道:“今日李公子的鞋上沾的是水,昔日令尊的甲胄上沾的是血。”原来这螳螂乃是镇北将军李冲次子,“如今你既已入宫,担任皇子伴读,这是家门荣耀,也是家门责任,还请李公子行事稳重,莫要辱没了家族声名。”


听了羽林卫的话,螳螂的气势也瘪了下去,但仍梗着脖子道:“多谢大人提醒。我自会处理家事,就不劳烦大人费心了。”


羽林卫微微颔首,目光掠过螳螂,继续驱马向前。


杨柯望着他们威风堂堂的背影,竟莫名冒出一丝怜悯,还没等她弄明白心中所想,便听见公公的尖嗓子重又响起:“诸位,时辰不早了,随咱家去殿内拜印吧。”


忙活了一盏茶的功夫,众人终于走出了文华殿。还没来得及歇口气,男子与女子又被分别领到不同的宫殿去。


“各位姑娘,今日便由老奴为你们细细讲解宫中规矩。”此人名唤张嬷嬷,生的一张瘦削脸庞,皮肤虽显松弛,但瞧着面相倒不让人反感。“既已踏入这宫门,往后行事可就不能再像自家府里那般随性了。老奴接下来的话,还请各位务必记在心里。”她清了清嗓子,肃然开口,“每日卯时一到,宫门准时开启,待到戌时,各宫门落锁进入宫禁。除了值夜当差的,其余人等一律不许随意走动。但凡有人胆敢违逆,将以违反宫规论处!”


说到最后一句,唾沫星子快要飞到面前人的脸上。她满意地检收到众人怯意的神色,视线最后停在了离她最近的伴读身上,“烦请姑娘重述一遍。”


那女子倒也不惧,脸上瞧着机灵,眼珠子转了圈,一五一十地将方才的话讲了个完全。


张嬷嬷满意颔首,又扬起下巴,继续道:“身为皇子伴读,诸位更需严守时间与规矩。卯时初刻前着整洁服饰至皇子居所陪膳,随后一同前往书房,全身心投入课业学习。”


一人插言问道:“嬷嬷,我们明日便能跟皇子一同学习了么?”


张嬷嬷的脸上露出浅笑:“姑娘莫急,本月尚书内省会教导各位宫廷规矩、诗书礼仪,待各位禀姿合格,再同皇子公主们一齐上课。”


说完,侧门处走进来几名宫女,手里端着木盘,木盘上整齐堆叠着锦带。


张嬷嬷执起一条,“从今日起,你们腰间都需系上如意结,往后可不许随意摘下。”说话间,宫女递来锦带,张嬷嬷演示系法,众人接过后纷纷缠上腰间,手上也跟着动作。


杨柯眼瞅着张嬷嬷的手左绕两圈,右绕三圈,脑子里也跟着云山雾罩,只好胡乱卷了几下,打了个松松垮垮的结。


诸事一一安排妥当后,众人便在宫女们的引领下,分别前往各自居住的宫殿。杨柯恰好被分配到由张嬷嬷带领。此番前行不能再走上次的路径,而是得绕过神武殿,从偏门进入后宫。尽管天刚破晓,宫道上早已满是往来的宫人。他们身着一式的宫装,浑像画本师傅偷懒时随手勾勒的一列木偶。没人时便低着头,身子蜷缩着,见着人便抬首堆笑、躬腰行礼,脸上的皮肉反倒舒展得格外开,一套动作下来熟练敏捷,看得杨柯又是惊叹又是佩服。


如今才刚入夏,日头便晒得人直冒汗。杨柯碰了碰青桃衣袖,视线带向她手里拎着的木盒子,悄声道:“取些出来。”木盒里放着用来纳凉的冰块,既然已经走得出汗,拿些搁在嘴里岂不美哉?


青桃的手刚伸进木盒,张嬷嬷的声音便冒了出来:“姑娘,但凡不在自己房中,除了陛下与娘娘赏赐,可不能随意拿东西吃。”话虽平淡,可她额头上的细汗倒是挺多。


杨柯嘿嘿一笑,凑上前悄声道:“嬷嬷,要不你也来点儿?冰块放到嘴里一会儿就化了,谁也看不出来。”说着揽过她的肩头,“我保证不跟人说。”


张嬷嬷的脸瞬间变黑:“你当我是什么人?”一把将杨柯的手薅了下来,垮着脸拧着眉,头也不回地往前走了。


杨柯一脸错愕,青桃朝她使了个眼色,“嬷嬷不怕热。”


女包拯的声音从前边传来:“姑娘们,再磨蹭的话,太阳都快下山了。”二人接着赶忙追上去,一边嘴里还嘀咕着:“这鬼地方都是什么人呐?”顺手又往嘴里塞了个冰块。


路过鎏芳宫时,一阵低低的呜咽声突兀传来。杨柯被哭声勾住了脚步,忍不住探头朝里张望。只见几个年轻宫女正紧紧围成一团,身姿佝偻,蹲在地上低声抽泣。这么漂亮的宫苑内,竟有人如此悲伤。


张嬷嬷也停了下来:“杨姑娘,在皇宫里,最要紧的便是收起你的求知欲。”


杨柯闻言看向她,她语气随之一厉:“好奇心害死猫。”


即便是阳光照着,杨柯的脚底也陡然升出一丝冷气,“她们被罚了?”


张嬷嬷沉默了良久,方才开口:“鎏芳宫里走了位主子,她们做奴才的也没处去了。”语气中带着一丝微不可闻的叹息。


杨柯感到疑惑,按理来说,妃子年龄最大不过五十,而且依据那几个宫女的打扮,她们的主子应该是个份位不高、年纪轻轻的嫔妃,怎么会殁了?


她还想再问,却见张嬷嬷目光如鞭,她也只好收回嘴。


终于,她们停在了一座大门前,金丝楠木的门框上写着“咸毓宫”三个金书大字。


“这便是咸毓宫——乐白郡主的寝宫。姑娘在下一轮分配前,负责陪读乐白郡主。”张嬷嬷指着门楣上的牌匾,“跟奴婢进来吧。”


一踏进门,宽阔前庭便现于眼前。庭院中遍植芭蕉与梧桐,天然有种月夜听雨声的雅致意境。东南方土山


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上落着八角亭一座,与芭蕉梧桐遥相呼应。


青桃轻声试探问道:“嬷嬷,乐白郡主为何会住在宫里?郡主难道不是应该跟着公主殿下住在府里吗?”


张嬷嬷这时倒是耐下了性子来:“郡主乃安乐长公主与赤水王所出。王爷常年于西南边陲镇守疆土,蜀地潮湿,殿下心疼郡主难以适应,遂将郡主送回京城,安置于咸毓宫,这里也是殿下往日居住的宫殿。”


说话间,三人终于来到了住处——咸毓宫东侧的凌薇苑。小院虽然不大,但布置得十分雅致。院中种满了各种花卉,足见主人用心。


“这里便是姑娘歇息的地方了。郡主正在崇文馆上课,稍后便会回来。”张嬷嬷欠身退后,“老奴先告退了。”


二人躬身作别:“嬷嬷好走。”


踏入屋内,但见布置精巧,满室雅洁,东边是正房,西边为茶间,侧边小门即为侍女居所。屋子面积虽小,但对杨柯与青桃而言,居住其间,倒也宽绰有余。


青桃正手脚麻利地收拾着房间,手上动作不停,口中却忍不住向杨柯发问:“小姐,公主跟郡主两代人都住这咸毓宫,还都用咸毓宫当名号,这里头莫不是藏着什么特别的讲究?”


杨柯出了一身的汗,忙着换下衣服,想也没想便随口答道:“为何叫咸毓?这还不简单,抱着咸鱼不放手,功课丢在脑后头。”


恰在此时,一道话音伴着清脆笑声入耳:“‘咸毓秀钟灵’是尔,不过我平日里也和咸鱼没什么两样。”


杨柯转过头去,一个十四五岁的少女蹦蹦跳跳地进了门来:她一身月白的丝绸长裙,步态轻盈。因还未到及笄的年纪,头发按照大夏的规矩梳着细细的发辫,发丝中犹有几撮叛逆的毛儿,从秩序分明的发辫中跳将出来,蓬蓬地飘在头顶。


杨柯顿时反应过来,急忙向少女恭敬行礼:“参见郡主,臣杨柯。”一旁的青桃见状,也赶紧跟着行礼问好。


“快请起快请起,”乐白直愣愣地端详着杨柯,双眸清亮,“终于见到你了。”


杨柯被她瞧得不好意思,于是尴尬道:“方才是青桃同我闲聊,不曾想郡主驾到,有失礼节,在此向郡主道歉。”心里连连懊悔,背后讨论人家竟被抓个现行,真是丢人现眼。


乐白轻轻摆手,礼节规矩也随着她的动作飘远了:“哪里来的歉,我怎么没瞧见?这凌薇苑你们可觉得满意?”说罢,目光在屋内慢慢绕了一圈,似乎也在等待她们的回应。


杨柯心里一奇,这郡主倒是个妙人,“满意满意,多谢郡主细心安排。”青桃也在一旁跟着附和。


乐白听了甜甜一笑,露出两颗虎牙:“以后叫我乐白便是。虽说你是伴读入宫,但以后我们要长久相处。我该怎么称呼你?”


“阿柯,我的朋友们都喊我阿柯。”杨柯感到畅快,情不自禁地欲要上前与郡主勾肩搭背,青桃赶紧咳嗽提醒,她这才反应过来不妥,顺势将手臂绕回,一边装作挠头,一边冲着对方干笑。


乐白并未察觉异样,只是瞧见她手臂上的月牙,惊异道:“这是你自己画的么?好生有趣。”


杨柯朝她笑道:“胎记胎记,打娘胎里就带着了。”


“郡主,尚书局的人到啦!”一个十五六岁的宫女小跑着进来,一头乌油油的黑发结成小辫子,发尾随着脑袋在空中上下扑腾。


乐白眼睛一亮,朝杨柯道:“定是来看你的。”又对着小宫女吩咐道,“醒初,快将她请进来吧。”


一个身形细长的宫女跟着醒初进了门来,冲着乐白和杨柯行了礼,“明日尚书局安排了女官选拔,还请姑娘按时前往学馆应试。”


杨柯问道:“尚书局?是不是公孙大人曾经呆过的地方?”


那宫女含笑颔首:“正是,明日公孙大人也会来。”


“好,明日我定准时到达。”