白切黑侍郎入赘后一叶不渝
23. 宁王
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沈玉鸾贴着雕花槅扇屏住呼吸,崔静姝的广袖不慎扫到廊下铜雀灯,被谢玄徽眼疾手快扶住。
莫非二叔走私盐的幕后主使就是此人?瞧二叔那毕恭毕敬的模样,此人必定非富即贵,可他究竟是谁?
“……盐引的事须得赶在漕运改道前。”张郎君重重放下金樽,冷笑一声,“扬州府那帮蠹虫胃口愈发大了,上月竟敢扣下三成……”
陆怀钧紧盯着那人,想起同僚提过,叫张允之。此人提及“扣下三成”,是瓜分私盐暴利?这场盐走私,背后究竟涉及多少官商勾结?
“张郎酒莫急。”沈致德赔着笑斟酒,“王妃在王府颇得眷顾,贵府飞黄腾达指日可待,不急于这一时。”
画舫随着水波晃动,崔静姝一时没站稳,头磕在廊柱上,发出一声闷响,在寂静的环境中格外清晰。
沈玉鸾见状,立即给陆怀钧使了个眼色,陆怀钧心领神会,点点头。她忙拉着崔静姝和谢玄徽躲进隔壁空厢房,闪进垂落的帷幔后。
屋内丝竹声骤歇,交谈也戛然而止,张允之的佩剑撞在案几,惊得崔静姝攥紧谢玄徽的袖口。
“谁?”
陆怀钧迎着月色踏上木阶,刻意压低嗓音问道:“劳驾,敢问《霓裳羽衣舞》可开演了?方才侍女指路至此……”
沈玉鸾倚着被风拂动的纱幔,听得张允之佩剑入鞘声:“客官走错了,此乃贵宾厢房。”
沈致德的声音带着醉意:“这层贵客都有特制舫帖,闲杂人等上不来。”
好在陆怀钧和沈致徳交流不多,他又刻意压低了声音,沈致徳并未听得出。
陆怀钧温声致歉。沈玉鸾贴着墙壁,听到轻微的开门声。似乎沈致德掩护那位贵宾从厢房暗门走了。
顶层厢房竟设有暗门,显然这画舫的华美外表下,藏着不可告人的勾当,难怪只许受邀者登上顶层。
*
莲花灯次第亮起,照得描金梁柱灿若云霞。沈玉鸾望着朱红帷幔徐徐拉开,羯鼓声震动梁尘,却半个音律都没入心。
“这蜜渍金橘甜得刚好。”崔静姝拿着银签子戳着橘子,正要和沈玉鸾说话,余光瞥见陆怀钧正用素帕裹着青瓷茶壶试温。
她忙转头对谢玄徽笑道:“都说《霓裳羽衣舞》该在月下观赏,这般金碧辉煌的,倒像杨妃醉酒那折戏了。”
谢玄徽轻笑:“崔娘子高见。月下看这舞,如梦似幻,仿若身处月宫,方能领会其中精妙。”
说着,将手炉往她手边推了推,叮嘱道,“当心着凉。”他说话时目光仍追着台上,只见领舞者扬起披帛,广袖翻涌成浪。
崔静姝嘟囔道:“什么天气了,我不冷。阿鸾箭伤初愈,需要保暖。我身体可好着。”话落,见谢玄徽神色间闪过一丝失落,想了想,还是不拂他好意了,便笑着接过:“多谢谢郎君啦!”
谢玄徽目光掠过她含笑的眉眼,晃了晃神,轻笑道:“不必客气。”
沈玉鸾拢了拢朱砂锦大氅,指尖无意识摩挲袖袋中舫帖。方才暗门闭合的声响还在耳边回荡——那个被沈致德奉为贵宾的神秘人物,究竟是谁?
“烫。”陆怀钧出声,捏着她的衣袖将茶盏移开半寸。他指尖薄茧擦过她腕间,惊得沈玉鸾险些打翻茶托,抬头正对上他眼底未及敛去的忧色。
羯鼓声急转直下,十名舞姬旋开泥金罗裙,为首的舞姬身着十八破印花间色交窬裙,仰头向后弯折,旋身时腰肢像被风吹拂的柳枝般柔软,可那泥金披帛却凌厉似刃。
戏台暗了下来,莲花灯齐齐熄灭,其余舞者躬身退场,唯余领舞者臂间披帛莹莹生辉。
“这霓裳羽衣舞,比传言更有意趣。”谢玄徽嘴角含笑,目光扫过崔静姝沾了糖霜的唇角,问道,“崔娘子觉得呢?”
崔静姝慌忙用绢帕掩住嘴,匆匆咽下半块核桃酥,嘟囔道:“我不懂这些,只觉得这的果子真好吃。”
谢玄清冽的眉眼浮上笑意,他给崔静姝倒茶,温声道:“慢点,小心噎着。”
崔静姝接过,一口饮尽。接着,她突然压低声音:“刚才灯火暗下去那会儿,你们闻到沉水香了吗?”
沈玉鸾望向隔壁,厢房朝向戏台一面中空,方才邻间珠帘拂动时,确有龙涎混着沉香的贵胄之气飘来。
她联系到顶层厢房的神秘贵宾,难道是同一人?龙涎香极为珍贵,只有皇室直系成员,或得到赏赐才可使用。
这个人的身份是关键,关系到能否顺利揭露沈致德的阴谋。
廊下八角琉璃灯次第亮起,陆怀钧看着沈玉鸾浸在灯影里,陷入沉思的脸庞,唤来跑堂,从她手里接过手炉,吩咐换上新炭火。
沈玉鸾接过手炉,笑道:“多谢。”睇他一眼,打趣道,“陆郎君心思剔透,方才解围也极为自然。”
陆怀钧笑容温润:“在下若连这点小事都办不妥,可要耻于当日信誓旦旦讲‘愿以薄技效犬马’了。”
沈玉鸾笑了笑,没搭话。
夜色已深,谢玄徽与众人告别,登上回府的马车。崔静姝与沈玉鸾同乘一车,回沈府去。陆怀钧则策马随行在马车外。
崔静姝困倦不堪,蜷在沈玉鸾膝头,嘴里嘟囔着:“不嫁,我不嫁……”
沈玉鸾把她鬓角碎发掖到耳后,低声笑道:“谢郎君也不嫁?”
“不……不嫁……”
沈玉鸾轻笑出声,脸上笑意渐渐淡去。
今日也算有收获,接下来要做的便是查清那个男子的身份。
*
地牢中,松油火把在阴风中摇曳,墙角灰鼠“吱吱”窜进墙缝。
陶六指趴在草席上,面朝墙壁,紧咬嘴唇,一言不发。
沈玉鸾缓缓坐在他对面,喉间溢出一声冷笑:“不肯说?你好不容易才捡回一条命,难道不想好好留着?”
说着,她扬起裁刀,刀背狠狠敲在陶六指背上棍伤。陶六指浑身一颤,闷哼出声。沈玉鸾唇角勾起笑意:“郑医师用三十年老参吊着你的命,不是让你装哑巴的。”
绮雾将灯笼往前一递,光亮映出陶六指背上溃烂的棍伤,伤处新敷过草药,正往外渗出混着鲜血和药渍的汁液。
沈玉鸾缓缓将刀尖刺进伤口,看着渗出的鲜血,她勾唇轻笑,声音透着冷意:“还不肯说吗?”
陶六指的手指痉挛,六指阴影在墙上扭曲,他艰难开口:“那日……他们把账册塞进装盐引的檀木匣,说要送去……”
沈玉鸾眸光微闪:“二叔倒是手脚麻利。”语气陡然凌厉,“你替他们运过那么多次私盐,真会不知道檀木匣被
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送往何处?”
“是、是……”陶六指瞪大眼睛,喉间发出咯咯异响,布满血痂的手在空中乱抓,头一偏没了声息。郑医师忙冲进来翻看他眼皮,长舒一口气:“体力不支,晕过去了。”
沈玉鸾吩咐几句让好生照料,转身走向隔壁牢房:“周老板可好生照看着?”
绮雾应道:“一切按娘子吩咐。”
他还有用,留在此处,名义上是幽禁,实则也是保护他,免得被二叔盯上。
周老板正跷着二郎腿躺在草席上,脸色比刚关进来时还红润不少。见沈玉鸾进来,忙不迭起身行礼,被她抬手止住。
沈玉鸾坐在他面前,浮开盏中茶沫,悠悠开口:“周老板住得如何?”
周老板干笑:“挺好……挺好……”
沈玉鸾重重放下茶盏:“不如不出去了?”
“不不不,当然想出去!”
“那么,就看周老板表现了。”
沈玉鸾示意绮雾斟茶,推到他面前:“尝尝。今年刚下来的明前龙井,贵如金。你替二叔做事后虽得了些好处,怕也没喝过吧?”
周老板抖着手接茶,她扶住颤巍巍的茶盏,轻笑一声:“仔细些,这茶若洒了——”裁刀轻点他手背,“你一条命可赔不起。”她倾身,凝视着周老板,后者眼神乱瞟,不敢看她。
“沈娘子……”周老板嘴唇发颤,“求您放过小女……”他低垂着头,想要下跪求饶,却被侍卫死死拦住。这不上不下的感觉更是煎熬。周老板维持着半跪的姿势,艰难仰头,欲哭无泪,声音干涩,“求您……”
沈玉鸾摆摆手,示意侍卫松手,周老板膝盖砸在地板上,发出一声闷响。
周老板长舒一口气,却在听到沈玉鸾接下来的话后,心又揪了起来。
她望着他笑:“放不放过,全在您一句话,周德昌。”
“我、我……”周老板连惊带怕,哽咽道,“我、我配合……我全说……”
“周德昌,你替沈家做事,虽然不及沈致德许诺的荣华富贵……”她将裁刀转了个花,冷笑,“但一家温饱足矣。平时经常买肉吃,给妻女买簪子戴也足够了。”
刀刃划过他的脸颊,留下一道道血痕,冷笑道:“为什么……要当叛徒呢?”
“我、我……”周德昌舌头打结,顿了顿,终是忍不住痛哭出声,“我也不想啊……我女儿长到十一岁都好好的,谁能料到,去年就……”
“就得了癔症。”沈玉鸾缓缓摩挲刀刃,想起呈上的密报,“每日常不明缘由怒骂旁人、打伤自己,其他时候看似正常,但话愈来愈少。唯有练舞时,眼中才有些神采。”
“是、是……”
“沈娘子……”周德昌膝行向前,靠近她哀求道,“沈家给我的工钱是不少,可您也知道,这些钱,买药哪够啊……”往日殷勤的肥硕男人,蜷缩成一团,掩面痛哭,“沈娘子,我是不该……可我实在没办法啊……”
沈玉鸾放下裁刀,叹了一声:“舐犊情深,倒也能理解。沈致德主动找上你的?”
“是。”
“他如何知道你家私事?”
“去年,二爷总在我管的盐码头转悠。有几回看我脸色不好,就邀我喝酒。我推了几次,实在憋闷,没忍住就去了。”
莫非二叔走私盐的幕后主使就是此人?瞧二叔那毕恭毕敬的模样,此人必定非富即贵,可他究竟是谁?
“……盐引的事须得赶在漕运改道前。”张郎君重重放下金樽,冷笑一声,“扬州府那帮蠹虫胃口愈发大了,上月竟敢扣下三成……”
陆怀钧紧盯着那人,想起同僚提过,叫张允之。此人提及“扣下三成”,是瓜分私盐暴利?这场盐走私,背后究竟涉及多少官商勾结?
“张郎酒莫急。”沈致德赔着笑斟酒,“王妃在王府颇得眷顾,贵府飞黄腾达指日可待,不急于这一时。”
画舫随着水波晃动,崔静姝一时没站稳,头磕在廊柱上,发出一声闷响,在寂静的环境中格外清晰。
沈玉鸾见状,立即给陆怀钧使了个眼色,陆怀钧心领神会,点点头。她忙拉着崔静姝和谢玄徽躲进隔壁空厢房,闪进垂落的帷幔后。
屋内丝竹声骤歇,交谈也戛然而止,张允之的佩剑撞在案几,惊得崔静姝攥紧谢玄徽的袖口。
“谁?”
陆怀钧迎着月色踏上木阶,刻意压低嗓音问道:“劳驾,敢问《霓裳羽衣舞》可开演了?方才侍女指路至此……”
沈玉鸾倚着被风拂动的纱幔,听得张允之佩剑入鞘声:“客官走错了,此乃贵宾厢房。”
沈致德的声音带着醉意:“这层贵客都有特制舫帖,闲杂人等上不来。”
好在陆怀钧和沈致徳交流不多,他又刻意压低了声音,沈致徳并未听得出。
陆怀钧温声致歉。沈玉鸾贴着墙壁,听到轻微的开门声。似乎沈致德掩护那位贵宾从厢房暗门走了。
顶层厢房竟设有暗门,显然这画舫的华美外表下,藏着不可告人的勾当,难怪只许受邀者登上顶层。
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莲花灯次第亮起,照得描金梁柱灿若云霞。沈玉鸾望着朱红帷幔徐徐拉开,羯鼓声震动梁尘,却半个音律都没入心。
“这蜜渍金橘甜得刚好。”崔静姝拿着银签子戳着橘子,正要和沈玉鸾说话,余光瞥见陆怀钧正用素帕裹着青瓷茶壶试温。
她忙转头对谢玄徽笑道:“都说《霓裳羽衣舞》该在月下观赏,这般金碧辉煌的,倒像杨妃醉酒那折戏了。”
谢玄徽轻笑:“崔娘子高见。月下看这舞,如梦似幻,仿若身处月宫,方能领会其中精妙。”
说着,将手炉往她手边推了推,叮嘱道,“当心着凉。”他说话时目光仍追着台上,只见领舞者扬起披帛,广袖翻涌成浪。
崔静姝嘟囔道:“什么天气了,我不冷。阿鸾箭伤初愈,需要保暖。我身体可好着。”话落,见谢玄徽神色间闪过一丝失落,想了想,还是不拂他好意了,便笑着接过:“多谢谢郎君啦!”
谢玄徽目光掠过她含笑的眉眼,晃了晃神,轻笑道:“不必客气。”
沈玉鸾拢了拢朱砂锦大氅,指尖无意识摩挲袖袋中舫帖。方才暗门闭合的声响还在耳边回荡——那个被沈致德奉为贵宾的神秘人物,究竟是谁?
“烫。”陆怀钧出声,捏着她的衣袖将茶盏移开半寸。他指尖薄茧擦过她腕间,惊得沈玉鸾险些打翻茶托,抬头正对上他眼底未及敛去的忧色。
羯鼓声急转直下,十名舞姬旋开泥金罗裙,为首的舞姬身着十八破印花间色交窬裙,仰头向后弯折,旋身时腰肢像被风吹拂的柳枝般柔软,可那泥金披帛却凌厉似刃。
戏台暗了下来,莲花灯齐齐熄灭,其余舞者躬身退场,唯余领舞者臂间披帛莹莹生辉。
“这霓裳羽衣舞,比传言更有意趣。”谢玄徽嘴角含笑,目光扫过崔静姝沾了糖霜的唇角,问道,“崔娘子觉得呢?”
崔静姝慌忙用绢帕掩住嘴,匆匆咽下半块核桃酥,嘟囔道:“我不懂这些,只觉得这的果子真好吃。”
谢玄清冽的眉眼浮上笑意,他给崔静姝倒茶,温声道:“慢点,小心噎着。”
崔静姝接过,一口饮尽。接着,她突然压低声音:“刚才灯火暗下去那会儿,你们闻到沉水香了吗?”
沈玉鸾望向隔壁,厢房朝向戏台一面中空,方才邻间珠帘拂动时,确有龙涎混着沉香的贵胄之气飘来。
她联系到顶层厢房的神秘贵宾,难道是同一人?龙涎香极为珍贵,只有皇室直系成员,或得到赏赐才可使用。
这个人的身份是关键,关系到能否顺利揭露沈致德的阴谋。
廊下八角琉璃灯次第亮起,陆怀钧看着沈玉鸾浸在灯影里,陷入沉思的脸庞,唤来跑堂,从她手里接过手炉,吩咐换上新炭火。
沈玉鸾接过手炉,笑道:“多谢。”睇他一眼,打趣道,“陆郎君心思剔透,方才解围也极为自然。”
陆怀钧笑容温润:“在下若连这点小事都办不妥,可要耻于当日信誓旦旦讲‘愿以薄技效犬马’了。”
沈玉鸾笑了笑,没搭话。
夜色已深,谢玄徽与众人告别,登上回府的马车。崔静姝与沈玉鸾同乘一车,回沈府去。陆怀钧则策马随行在马车外。
崔静姝困倦不堪,蜷在沈玉鸾膝头,嘴里嘟囔着:“不嫁,我不嫁……”
沈玉鸾把她鬓角碎发掖到耳后,低声笑道:“谢郎君也不嫁?”
“不……不嫁……”
沈玉鸾轻笑出声,脸上笑意渐渐淡去。
今日也算有收获,接下来要做的便是查清那个男子的身份。
*
地牢中,松油火把在阴风中摇曳,墙角灰鼠“吱吱”窜进墙缝。
陶六指趴在草席上,面朝墙壁,紧咬嘴唇,一言不发。
沈玉鸾缓缓坐在他对面,喉间溢出一声冷笑:“不肯说?你好不容易才捡回一条命,难道不想好好留着?”
说着,她扬起裁刀,刀背狠狠敲在陶六指背上棍伤。陶六指浑身一颤,闷哼出声。沈玉鸾唇角勾起笑意:“郑医师用三十年老参吊着你的命,不是让你装哑巴的。”
绮雾将灯笼往前一递,光亮映出陶六指背上溃烂的棍伤,伤处新敷过草药,正往外渗出混着鲜血和药渍的汁液。
沈玉鸾缓缓将刀尖刺进伤口,看着渗出的鲜血,她勾唇轻笑,声音透着冷意:“还不肯说吗?”
陶六指的手指痉挛,六指阴影在墙上扭曲,他艰难开口:“那日……他们把账册塞进装盐引的檀木匣,说要送去……”
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绮雾应道:“一切按娘子吩咐。”
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沈玉鸾坐在他面前,浮开盏中茶沫,悠悠开口:“周老板住得如何?”
周老板干笑:“挺好……挺好……”
沈玉鸾重重放下茶盏:“不如不出去了?”
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沈玉鸾示意绮雾斟茶,推到他面前:“尝尝。今年刚下来的明前龙井,贵如金。你替二叔做事后虽得了些好处,怕也没喝过吧?”
周老板抖着手接茶,她扶住颤巍巍的茶盏,轻笑一声:“仔细些,这茶若洒了——”裁刀轻点他手背,“你一条命可赔不起。”她倾身,凝视着周老板,后者眼神乱瞟,不敢看她。
“沈娘子……”周老板嘴唇发颤,“求您放过小女……”他低垂着头,想要下跪求饶,却被侍卫死死拦住。这不上不下的感觉更是煎熬。周老板维持着半跪的姿势,艰难仰头,欲哭无泪,声音干涩,“求您……”
沈玉鸾摆摆手,示意侍卫松手,周老板膝盖砸在地板上,发出一声闷响。
周老板长舒一口气,却在听到沈玉鸾接下来的话后,心又揪了起来。
她望着他笑:“放不放过,全在您一句话,周德昌。”
“我、我……”周老板连惊带怕,哽咽道,“我、我配合……我全说……”
“周德昌,你替沈家做事,虽然不及沈致德许诺的荣华富贵……”她将裁刀转了个花,冷笑,“但一家温饱足矣。平时经常买肉吃,给妻女买簪子戴也足够了。”
刀刃划过他的脸颊,留下一道道血痕,冷笑道:“为什么……要当叛徒呢?”
“我、我……”周德昌舌头打结,顿了顿,终是忍不住痛哭出声,“我也不想啊……我女儿长到十一岁都好好的,谁能料到,去年就……”
“就得了癔症。”沈玉鸾缓缓摩挲刀刃,想起呈上的密报,“每日常不明缘由怒骂旁人、打伤自己,其他时候看似正常,但话愈来愈少。唯有练舞时,眼中才有些神采。”
“是、是……”
“沈娘子……”周德昌膝行向前,靠近她哀求道,“沈家给我的工钱是不少,可您也知道,这些钱,买药哪够啊……”往日殷勤的肥硕男人,蜷缩成一团,掩面痛哭,“沈娘子,我是不该……可我实在没办法啊……”
沈玉鸾放下裁刀,叹了一声:“舐犊情深,倒也能理解。沈致德主动找上你的?”
“是。”
“他如何知道你家私事?”
“去年,二爷总在我管的盐码头转悠。有几回看我脸色不好,就邀我喝酒。我推了几次,实在憋闷,没忍住就去了。”