白切黑侍郎入赘后一叶不渝
17. 心契
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魏济川抚过断梅截面,殷红汁液在指腹洇开:“沈娘子可知这朱砂梅的妙处?”他将断枝插入青瓷瓶,蘸着汁液在《千里嘉禾图》上勾画,“越是见血,开得越艳。”
他转身推开雕花槛窗,春寒裹着雪粒子灌入书房,庭院中数十盆红梅怒放。
“扬州官署,哪家没几棵朱砂梅?”魏济川的翡翠扳指叩在《千里嘉禾图》上,震落画轴积灰,“便是一时没栽活……”他忽地压低嗓音,镶嵌着美玉的犀角腰带随笑声颤动,“心里总得供着不是?”
“且看这满园朱砂梅——”魏济川广袖扫落檐角冰凌,轻抚绯色官袍上的貔貅纹样,“哪枝不是饮着宦海沉浮的血气生长?”
“沈娘子一人,不过是以卵击石。”他忽然把断梅插在沈玉鸾鬓边,猩红花瓣落在雀金裘上,“独木难支的道理,沈老爷当年……”官靴碾碎冰碴,发出刺耳声响,笑容耐人寻味,“想必教过掌上明珠吧?”
沈玉鸾冷冷看着他,哂笑。无官不贪,从来如此,便对么?
她的雀头钗扫过画中农人干裂的嘴唇,那抹朱砂红正悬在咽喉处。她想起父亲棺椁入土那日,扬州漕运码头的冰棱,也是这样悬在船帆上。
“两年前的腊月初七。”魏济川转动扳指,内侧“魏”字刻痕在一闪而过,“令尊冒雪查验漕船,偏巧遇上桅杆结冰——”
碎冰坠落的脆响,仿佛穿透了时光。沈玉鸾记得那根贯穿父亲胸膛的船桅木料,断口处簇新的斧凿痕迹,洇出的鲜血在雪地晕染,恰似眼前怒放的红梅。
“魏转运使对先父的事倒清楚。”她广袖拂过案头镇纸,金丝楠木底座刻着“漕运通济”的御赐铭文,“就像清楚永丰仓,每石霉米能刮出几钱银。”
沈玉鸾端起青瓷茶盏,拨开茶沫,茶汤映出魏济川眼底寒芒。她想起父亲棺椁入土那日,扬州官署送来的奠仪里,就有一盆根系泡烂的朱砂梅。
“本官记得,令尊出殡那日雪下得紧。”魏济川广袖拂过鎏金暖炉,炭火爆出几点火星,“沈府中那棵百年老梅,红蕊映着素幡……”他指尖猛地掐断梅枝,冷笑,“真是好看啊。”
“只是……”他紧紧盯着沈玉鸾,似笑非笑,“贵府的梅花也有年头了,也不知还能撑多久?”
这话明显带着敲打之意。
沈玉鸾冷笑:“魏转运使,我不是吓大的。愚弄百姓,终有一日会被反噬。”
碎冰凌空划过沈玉鸾眉梢,在她雀金裘领口融成水痕。
她凝视着画中农人空洞的眼窝,仿佛看见父亲临终前攥着的《漕运疏》——奏章边角被咳出的血浸透,将眼前“郃阳渠淤塞”五字染得模糊。
“魏转运使可知,红梅为何耐寒?”沈玉鸾鎏金护甲划过画中金漆题跋,生生在“永康丰年”上刮出裂痕,“因为它懂得——”东珠耳珰撞在青瓷盏沿,声如碎玉。
她重重碾碎指尖金痕,轻笑一声:“把蛀虫冻死在芯里。”
魏济川的笑声戛然而止。
窗外传来杖刑声,混着李掌柜嘶哑的咒骂。胥吏的常行杖砸在青石板上,溅起的血珠正巧落在转运使皂靴前。
春风裹着柳絮,扑在沈玉鸾的翔凤织金广袖上。
“《周律疏议》有云:‘詈本属府主,等五品以上官长,徒一年’。”魏济川掏出鲛绡帕,慢条斯理拭去血点,帕角“魏”字金线,刺得沈玉鸾眼底生疼,“本官仁善,便杖五十吧。”
他逼近沈玉鸾,貔貅纹样上的金线几乎戳进她眼底:“这些商户放着太平日子不过,非要跑来寻不痛快……”
“是不是蠢得可笑?”魏济川指尖掠过沈玉鸾的孔雀蓝广袖,在“织造典范”金纹上重重一按。
杖声变密,李掌柜的惨叫混着胥吏报数:“四十、四十一——”
“李掌柜上月还与本官把酒言欢。”魏济川拾起滚落脚边的鎏金算珠,指尖碾过表面血痕,“转眼就污蔑朝廷命官。”他猛然将算珠弹向沈玉鸾鬓边,“沈娘子说,这等背信弃义之徒,该不该打?”
呵,把酒言欢。沈玉鸾冷笑一声。魏济川这话,是默认官商勾结,还是斥责李掌柜“背信弃义”?
东珠耳珰应声而裂,沈玉鸾反手接住算珠。血迹沾在鎏金护甲上,像抹不去的污痕。
“背信弃义者自然该打。”她将算珠按进虬枝梅的断口,朱砂汁液漫过血迹,“但若有人借天灾敛财,饿殍当肥,沃血养梅——”翡翠镯重重磕在御赐铭文上,“该当何罪!”
“好个忠肝义胆的沈娘子!”魏济川抚掌大笑,袖中滑落半卷文书。沈玉鸾瞥见“郃阳渠决堤”的朱批,日期正是三月前。
他忽然凑近,似笑非笑地摩挲着扳指上的“魏”字:“令尊当年若肯睁只眼闭只眼,何至于……”尾音化作一声叹息,混着胥吏数板子的报数声。
沈玉鸾的丹蔻掐入掌心。那年父亲冒雪出航,原是为查郃阳渠修堤银两亏空。如今想来,那场“意外”恐怕并不简单。
“魏转运使还是多忧心永丰仓的耗子。”她广袖扫落案头梅瓶,碎瓷迸裂声惊飞檐下寒鸦,“毕竟……老鼠咬断仓梁时,可不认什么貔貅。
魏济川颈侧青筋暴起,却见沈玉鸾已行至廊下。春雪落满她肩头雀金裘,与三年前灵堂飞雪的光景重叠。
“慢着!”他猛地高喝,官靴碾过李掌柜吐出的血牙,“沈娘子既然提起耗子——”他从袖中甩出一卷账册,册页间夹着的干枯梅枝,正插在“沈记”朱印上,“可知去年腊月,扬州码头沉了三船蜀锦?”
沈玉鸾脚步微顿。那批蜀锦本该运往陇右,却在入关前夜蹊跷沉江。押船的正是二叔心腹……
“说来也巧。”魏济川的皂靴踩住账册,碾碎夹页的潼关舆图,“那夜值守的漕丁,恰好见过沈家商幡。”
雪粒子骤然转急,沈玉鸾的孔雀蓝广袖在风中猎猎作响。
“本官念及与令尊同僚之谊,已将此事压了三月。”魏济川的笑声混着杖刑余音,如夜枭啼鸣,“沈娘子若肯安分当个富贵闲人,何至于此?”
沈玉鸾
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霍然转身,东珠耳珰掠过魏济川官袍上绣的貔貅。她看见胥吏拖着沾满血迹的常行杖离开,血痕在青砖上蜿蜒如蛇。
“巧了。”她忽地轻笑,从锦书手中接过鎏金匣,“昨夜清点库房,倒寻着些有趣玩意。”
匣子打开的刹那,魏济川瞳孔骤缩——半枚断裂的翡翠扳指正压在“借绢平粜”文书上,内侧“魏”字阴刻与转运使指间扳指严丝合缝。
“弘农郡的灾民,托我问魏大人安好。”沈玉鸾指尖挑起扳指残片,碎玉映出廊下红梅如血,“他们说……”她凑近魏济川耳畔,吐息如毒蛇信子,忽然笑了,“没什么。”
魏济川踉跄后退,紫色幞头撞得梅枝乱颤。她怎么会知道……
“花无百日红,梅花花期将尽。”她将半枚东珠抛入雪地,冷声道,“魏转运使,珍重。”
疾风骤起,十二盏官灯尽灭。沈玉鸾的雀金裘掠过垂死挣扎的李掌柜,在雪地上投下浓重的影。
*
檐角铜铃轻响,陆怀钧正将晒干的艾草扎成束。阳光掠过药圃新栽的紫苏叶,在青石板上投下细碎光斑。
他望着沈玉鸾穿过月洞门的背影,雀金裘在晨光里泛着冷冽的金芒,恍惚间,好似三年前母亲悬壶归来,袖口沾染的塞外霜雪。
药杵碾着臼中的白术根茎,苦涩气息弥漫回廊。陆怀钧忆起自己伪装身份前,身为新贵陆家的长子,曾与父亲游历,途经弘农郡。
官道旁,老妪攥着半块观音土,枯瘦手指死死抠住他襕衫袖口,低声哀求:“郎君行行好,给点吃的吧……我们一家全饿死了……就剩下我和孙儿了……”
父亲陆衔岳扶她起来,陆怀钧忙递上吃食与水。彼时他尚未入仕,对诸多事还懵懂不知。
他不禁问道:“老人家,您为何不逃?”
“逃户税更高啊!”老妪手忙脚乱把饼塞进沾满泥污的怀里,声音带着哭腔,“村里十户逃了七户,可户曹属吏,仍按十户征税,难啊……难啊……”
陆衔岳叹了一声,眼底满是悲悯:“老人家,不急。您先吃,剩下的都能带走。”
老妪眼睛放光,大口啃着胡饼,哽咽道:“谢……谢谢……谢谢。您是好人。好人会有好报的,会有好报的……”喉咙一噎,因饥饿太久,想哭却哭不出声,“可我到底做错啥了?我不是好人吗?”她抹了一把眼泪,“日子咋就这么难……呜……”
陆怀钧连忙递上水,轻拍老妪的背安抚。望向陷入沉思的父亲,自幼长在京城的他,第一次直面这般人间惨状,内心深受震撼。
陆怀钧将捣好的药泥抹在绢帕上,想起后来熟背的《周律》:「逃户赋税由亲邻代输。官府需凑够户部定的''上考''之数……」
村民逃亡,赋税总额不变,全摊到剩下几户头上。
他曾在书上读过“易子而食”、“两脚羊1”,只当是遥远之事。那时才明白,不过是因自己幸运,那些惨状从未近身罢了。
这吃人的世道,单单只是活着,就很难了。
他转身推开雕花槛窗,春寒裹着雪粒子灌入书房,庭院中数十盆红梅怒放。
“扬州官署,哪家没几棵朱砂梅?”魏济川的翡翠扳指叩在《千里嘉禾图》上,震落画轴积灰,“便是一时没栽活……”他忽地压低嗓音,镶嵌着美玉的犀角腰带随笑声颤动,“心里总得供着不是?”
“且看这满园朱砂梅——”魏济川广袖扫落檐角冰凌,轻抚绯色官袍上的貔貅纹样,“哪枝不是饮着宦海沉浮的血气生长?”
“沈娘子一人,不过是以卵击石。”他忽然把断梅插在沈玉鸾鬓边,猩红花瓣落在雀金裘上,“独木难支的道理,沈老爷当年……”官靴碾碎冰碴,发出刺耳声响,笑容耐人寻味,“想必教过掌上明珠吧?”
沈玉鸾冷冷看着他,哂笑。无官不贪,从来如此,便对么?
她的雀头钗扫过画中农人干裂的嘴唇,那抹朱砂红正悬在咽喉处。她想起父亲棺椁入土那日,扬州漕运码头的冰棱,也是这样悬在船帆上。
“两年前的腊月初七。”魏济川转动扳指,内侧“魏”字刻痕在一闪而过,“令尊冒雪查验漕船,偏巧遇上桅杆结冰——”
碎冰坠落的脆响,仿佛穿透了时光。沈玉鸾记得那根贯穿父亲胸膛的船桅木料,断口处簇新的斧凿痕迹,洇出的鲜血在雪地晕染,恰似眼前怒放的红梅。
“魏转运使对先父的事倒清楚。”她广袖拂过案头镇纸,金丝楠木底座刻着“漕运通济”的御赐铭文,“就像清楚永丰仓,每石霉米能刮出几钱银。”
沈玉鸾端起青瓷茶盏,拨开茶沫,茶汤映出魏济川眼底寒芒。她想起父亲棺椁入土那日,扬州官署送来的奠仪里,就有一盆根系泡烂的朱砂梅。
“本官记得,令尊出殡那日雪下得紧。”魏济川广袖拂过鎏金暖炉,炭火爆出几点火星,“沈府中那棵百年老梅,红蕊映着素幡……”他指尖猛地掐断梅枝,冷笑,“真是好看啊。”
“只是……”他紧紧盯着沈玉鸾,似笑非笑,“贵府的梅花也有年头了,也不知还能撑多久?”
这话明显带着敲打之意。
沈玉鸾冷笑:“魏转运使,我不是吓大的。愚弄百姓,终有一日会被反噬。”
碎冰凌空划过沈玉鸾眉梢,在她雀金裘领口融成水痕。
她凝视着画中农人空洞的眼窝,仿佛看见父亲临终前攥着的《漕运疏》——奏章边角被咳出的血浸透,将眼前“郃阳渠淤塞”五字染得模糊。
“魏转运使可知,红梅为何耐寒?”沈玉鸾鎏金护甲划过画中金漆题跋,生生在“永康丰年”上刮出裂痕,“因为它懂得——”东珠耳珰撞在青瓷盏沿,声如碎玉。
她重重碾碎指尖金痕,轻笑一声:“把蛀虫冻死在芯里。”
魏济川的笑声戛然而止。
窗外传来杖刑声,混着李掌柜嘶哑的咒骂。胥吏的常行杖砸在青石板上,溅起的血珠正巧落在转运使皂靴前。
春风裹着柳絮,扑在沈玉鸾的翔凤织金广袖上。
“《周律疏议》有云:‘詈本属府主,等五品以上官长,徒一年’。”魏济川掏出鲛绡帕,慢条斯理拭去血点,帕角“魏”字金线,刺得沈玉鸾眼底生疼,“本官仁善,便杖五十吧。”
他逼近沈玉鸾,貔貅纹样上的金线几乎戳进她眼底:“这些商户放着太平日子不过,非要跑来寻不痛快……”
“是不是蠢得可笑?”魏济川指尖掠过沈玉鸾的孔雀蓝广袖,在“织造典范”金纹上重重一按。
杖声变密,李掌柜的惨叫混着胥吏报数:“四十、四十一——”
“李掌柜上月还与本官把酒言欢。”魏济川拾起滚落脚边的鎏金算珠,指尖碾过表面血痕,“转眼就污蔑朝廷命官。”他猛然将算珠弹向沈玉鸾鬓边,“沈娘子说,这等背信弃义之徒,该不该打?”
呵,把酒言欢。沈玉鸾冷笑一声。魏济川这话,是默认官商勾结,还是斥责李掌柜“背信弃义”?
东珠耳珰应声而裂,沈玉鸾反手接住算珠。血迹沾在鎏金护甲上,像抹不去的污痕。
“背信弃义者自然该打。”她将算珠按进虬枝梅的断口,朱砂汁液漫过血迹,“但若有人借天灾敛财,饿殍当肥,沃血养梅——”翡翠镯重重磕在御赐铭文上,“该当何罪!”
“好个忠肝义胆的沈娘子!”魏济川抚掌大笑,袖中滑落半卷文书。沈玉鸾瞥见“郃阳渠决堤”的朱批,日期正是三月前。
他忽然凑近,似笑非笑地摩挲着扳指上的“魏”字:“令尊当年若肯睁只眼闭只眼,何至于……”尾音化作一声叹息,混着胥吏数板子的报数声。
沈玉鸾的丹蔻掐入掌心。那年父亲冒雪出航,原是为查郃阳渠修堤银两亏空。如今想来,那场“意外”恐怕并不简单。
“魏转运使还是多忧心永丰仓的耗子。”她广袖扫落案头梅瓶,碎瓷迸裂声惊飞檐下寒鸦,“毕竟……老鼠咬断仓梁时,可不认什么貔貅。
魏济川颈侧青筋暴起,却见沈玉鸾已行至廊下。春雪落满她肩头雀金裘,与三年前灵堂飞雪的光景重叠。
“慢着!”他猛地高喝,官靴碾过李掌柜吐出的血牙,“沈娘子既然提起耗子——”他从袖中甩出一卷账册,册页间夹着的干枯梅枝,正插在“沈记”朱印上,“可知去年腊月,扬州码头沉了三船蜀锦?”
沈玉鸾脚步微顿。那批蜀锦本该运往陇右,却在入关前夜蹊跷沉江。押船的正是二叔心腹……
“说来也巧。”魏济川的皂靴踩住账册,碾碎夹页的潼关舆图,“那夜值守的漕丁,恰好见过沈家商幡。”
雪粒子骤然转急,沈玉鸾的孔雀蓝广袖在风中猎猎作响。
“本官念及与令尊同僚之谊,已将此事压了三月。”魏济川的笑声混着杖刑余音,如夜枭啼鸣,“沈娘子若肯安分当个富贵闲人,何至于此?”
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“巧了。”她忽地轻笑,从锦书手中接过鎏金匣,“昨夜清点库房,倒寻着些有趣玩意。”
匣子打开的刹那,魏济川瞳孔骤缩——半枚断裂的翡翠扳指正压在“借绢平粜”文书上,内侧“魏”字阴刻与转运使指间扳指严丝合缝。
“弘农郡的灾民,托我问魏大人安好。”沈玉鸾指尖挑起扳指残片,碎玉映出廊下红梅如血,“他们说……”她凑近魏济川耳畔,吐息如毒蛇信子,忽然笑了,“没什么。”
魏济川踉跄后退,紫色幞头撞得梅枝乱颤。她怎么会知道……
“花无百日红,梅花花期将尽。”她将半枚东珠抛入雪地,冷声道,“魏转运使,珍重。”
疾风骤起,十二盏官灯尽灭。沈玉鸾的雀金裘掠过垂死挣扎的李掌柜,在雪地上投下浓重的影。
*
檐角铜铃轻响,陆怀钧正将晒干的艾草扎成束。阳光掠过药圃新栽的紫苏叶,在青石板上投下细碎光斑。
他望着沈玉鸾穿过月洞门的背影,雀金裘在晨光里泛着冷冽的金芒,恍惚间,好似三年前母亲悬壶归来,袖口沾染的塞外霜雪。
药杵碾着臼中的白术根茎,苦涩气息弥漫回廊。陆怀钧忆起自己伪装身份前,身为新贵陆家的长子,曾与父亲游历,途经弘农郡。
官道旁,老妪攥着半块观音土,枯瘦手指死死抠住他襕衫袖口,低声哀求:“郎君行行好,给点吃的吧……我们一家全饿死了……就剩下我和孙儿了……”
父亲陆衔岳扶她起来,陆怀钧忙递上吃食与水。彼时他尚未入仕,对诸多事还懵懂不知。
他不禁问道:“老人家,您为何不逃?”
“逃户税更高啊!”老妪手忙脚乱把饼塞进沾满泥污的怀里,声音带着哭腔,“村里十户逃了七户,可户曹属吏,仍按十户征税,难啊……难啊……”
陆衔岳叹了一声,眼底满是悲悯:“老人家,不急。您先吃,剩下的都能带走。”
老妪眼睛放光,大口啃着胡饼,哽咽道:“谢……谢谢……谢谢。您是好人。好人会有好报的,会有好报的……”喉咙一噎,因饥饿太久,想哭却哭不出声,“可我到底做错啥了?我不是好人吗?”她抹了一把眼泪,“日子咋就这么难……呜……”
陆怀钧连忙递上水,轻拍老妪的背安抚。望向陷入沉思的父亲,自幼长在京城的他,第一次直面这般人间惨状,内心深受震撼。
陆怀钧将捣好的药泥抹在绢帕上,想起后来熟背的《周律》:「逃户赋税由亲邻代输。官府需凑够户部定的''上考''之数……」
村民逃亡,赋税总额不变,全摊到剩下几户头上。
他曾在书上读过“易子而食”、“两脚羊1”,只当是遥远之事。那时才明白,不过是因自己幸运,那些惨状从未近身罢了。
这吃人的世道,单单只是活着,就很难了。