白切黑侍郎入赘后一叶不渝
16. 靠近
小
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案头烛火将两人影子投在《河防考》残卷上。陆怀钧握紧她的手指：“沈娘子若不信，大可差人……”
“差人查验。”沈玉鸾倾身，鎏金护甲划过他襟前杏林纹，轻笑，“陆郎君说的自然都是真的。”
杜衡香混着朱砂的气息，在两人鼻尖纠缠。陆怀钧看见她眼睫投下阴影，像振翅欲飞的凤尾蝶。
铜漏滴答，陆怀钧腕间一凉，沈玉鸾的翡翠镯正抵着他旧伤：：“过些日子启程关中，陆郎君的医箱备足艾草了吗？”
她指尖掠过他掌纹：“听说郃阳城的瘴气，最爱啃食书生骨。”
窗外骤起夜风，十二盏连枝灯将孔雀蓝广袖，映成透亮的蝉翼。
陆怀钧反手扣住她欲收的指尖，药香自交叠的袖口漫开：“在下箱底还藏着半斤雄黄，正候着……”
他忽然凑近她耳后朱砂痣，温热的气息拂过：“会咬人的毒蝎子。”
沈玉鸾腕间翡翠撞上桌案，账册翻动间，露出夹页的潼关舆图。
陆怀钧瞥见郃阳渠旁朱笔勾勒的狼头标记，腰间的玉佩流苏被她拽得倾斜：“陆郎君这般博闻强识——”
她丹蔻点在他心口：“可曾读过《痴石志异》里九尾狐化书生的典故？”
烛影摇晃，狻猊炉中青烟散尽。陆怀钧就着她的力道俯身，苦艾香弥漫茜纱帐：“不巧，在下专研《神农本草》。”
他拾起滚落榻边的玉肌散瓷瓶，指腹抹过她锁骨处微红的药痕：“专治……疑心病。”
————
翌日。陆怀钧以会友为名外出。
他一袭玉色襕衫，头戴天水碧儒巾，正朝着扬州最大的茶楼——云水阁走去。
陆怀钧推开雅间的雕花门，紫铜香炉中迦南香青烟袅袅。
萧令容月白色齐胸襦裙曳地，轻透的绡纱外却罩着前朝贵女最时兴的蹙金1半臂。
她正将一沓密信按进火盆，指尖沾着朱砂：“陆侍郎不去哄你的沈娘子，却来寻我这前朝余孽，所为何事？”
萧令容转身，惊鹄髻垂落一缕青丝，发尾擦过唇上胭脂，在雪腮拖出一道旖旎的红痕。
她执笔添墨，完成屏风上绘的《千里江山图》最后一笔。
“陆侍郎这身襕衫倒是别致。新身份适应得很好啊。”她笑意雍容，羊毫点在陆怀钧腰间。
“只是这玉佩络子——用南诏贡缎打的双鱼结，可不是寒门书生该有的物件。”
陆怀钧整了整袍角，轻笑：“会见家母故友，自是该郑重些。”
指尖轻叩檀木案几：“上月户部清查旧档，永昌七年的河道修缮记录竟与工部呈报相差三十万两白银，疑为官员贪腐虚报。——萧娘子可知，这些银子能筑多高的堤坝？”
永昌七年，正是三年前。同期失踪的赈灾银，很可能也是这批人所为，足见官场腐败。
萧令容凤眼睨着他，嗤笑一声，恰似寒夜盛放的牡丹：“陆侍郎如今倒学会议政了？两年前你金殿陈情时，满朝朱紫可没给你开口的机会。”
昔日他满腔热血建言，却遭权贵打压。如今他已然明白，旧法难行，唯有另寻他路。
“正因如此，才要换种活法。”陆怀钧从袖中取出卷磨损的《漕运通鉴》，书页间密密麻麻批注着朱砂小楷，“为了打破这僵局，我一直在寻找证据，这便有了……”
“沈家船队疑似每月初七经瓜州渡，押运官换防时辰与工部存档足足差了两个时辰——这种错处本该用血来填，偏生十三道御史台的弹劾奏章全石沉大海。”
这一错漏关乎运输安全，稍有差池便可能致货物丢失等严重后果，本应严惩，御史台弹劾却毫无下文，足见沈家背后势力强大。
陆怀钧忽然推开雕花窗，暮色里漕船灯火如流萤扑向码头：“萧娘子请看，今夜泊岸的粮船吃水不过五尺，户部批文却载谷千石。这些蠹虫连作假都懒得上心——”他猛地合窗，震得案头笔架铮鸣，“但若将错处攒成雷霆，便是撬动铁板的楔子。”
载谷千石本应吃水八尺以上，此般明显造假，大概率是为掩饰粮食运输亏空。或虚报数量侵吞差价，或运输中监守自盗，私自售卖，为掩亏空便篡改户部批文。
如此行径，连掩饰都敷衍了事，全然不顾吃水深度这一明显破绽。
萧令容盯着他袖口沾染的墨迹，忽而轻笑：“陆侍郎这手字倒是精进不少，飞白笔法都带着御史台檄文的杀伐气。"
“不及萧娘子笔底山河。”陆怀钧抚过屏风上未干的墨迹，指尖沾了靛青，“年前面圣呈《平籴策》，旨在平衡粮价、保障民生，丰年储粮，灾年平价售之。其中‘以工代赈’之法，可解灾荒流民之困，兴基建、稳社稷。陛下对着这四字沉吟许久——”
他在《平籴策》提出丰年官府收购粮食储存，灾年平价出售，以稳定民生。以工代赈，则是灾荒时招募流民修堤坝、建道路，挣钱糊口。
他微微摇头，目光中满是遗憾：“可惜这千里江山，终究困在君臣猜忌的囚笼里。”
陆怀钧闭上双眼，深吸一口气，再睁开时眼神中透露出一丝坚定与决绝。
他忽然翻转手腕，露出掌纹间握笔留下的，新旧交错的茧痕：“陆某愿做破笼的刀，但需借公主殿下的火。”
萧令容闻言，望向远处，目光仿佛穿透重重夜幕，回到了国破的那日。
她看向陆怀钧，朱唇轻启：“陆侍郎，破笼的刀易折，借我的火，你担得起引火烧身的后果？我复国之心从未熄灭。可若这火，要以无数百姓的安宁为代价，我又怎能……”她顿住，眉头微蹙，眼神满是痛苦与纠结。
陆怀钧见她如此，神色凝重。他沉默片刻，抛出一个关键线索。
“工部在漕运账目里做了三套记号。”陆怀钧将誊抄的漕船名录推过去，“萧夫人当年教过你破译暗码，背后所藏，恐怕是官场层层贪腐。当年黄河赈灾银失踪，说不定也与这漕运账目脱不了干系。”
萧令容眼神瞬间一凛，想起三年前，手微微颤抖，压抑许久的愤怒瞬间爆发：“我凭什么帮你？我恨不得这王朝即刻覆灭！三年前闹饥荒，黄河浮尸三千里，龙椅上之人可曾有过一丝怜悯？这些年，赈灾银不知被贪墨多少，漕运更成了他们中饱私囊的工具，百姓苦不堪言！”
陆怀钧缓缓道：“三年前黄河决堤，惨象横生。青州柳氏有‘合龙分沙法’，此方法中，合龙即修筑堤坝时封堵最后缺口，分沙能使泥沙有序沉积，提升堤坝合龙质量，减少水患。但柳氏不愿同流合污，惨遭打压，良策也被埋没。”
“我欲重建的，不仅是漕运账目，更是能让良策重见天日的朝纲。还百姓清平，这不是你
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想要的吗？
“我……”萧令容脸上闪过动容之色，胸腔剧烈震颤，眼神犹疑。
陆怀钧按住她发颤的手腕，郑重道：“若我们坐视不理，又将有多少人冻馁而死？”他把《漕运通鉴》翻到某页，“不是吗，昭阳公主？”
书页上，一片保存完好的干枯柳叶静静躺着，正是她故乡特有的双叶柳。
她盯着柳叶，动容之色一闪而过。
祖父为她封号“昭阳”，本希望她能如朝阳般，给国家带来繁荣昌盛。
昔日祖父的谆谆教诲“立身行道，以苍生福祉为己任”仿佛还在耳畔回响。
可如今家国覆灭，她沦为前朝余孽，这封号，听来满是讽刺。
破碎山河浮现眼前，城垣上敌军旗帜猎猎，战火纷飞，皇宫在烈焰中摇摇欲坠。
街巷间百姓仓皇奔逃，血溅石板，生灵涂炭之景，如利刃剜心。可若她选择复国，战端重开，这人间惨剧又将重演。
荣华富贵皆如过眼云烟，如今，只剩下她在这乱世中，在家国覆灭的恨意与对百姓疾苦的怜悯间痛苦挣扎。
“你倒是会拿捏人心。”萧令容闭上眼，深吸一口气，轻轻抽回自己的手腕，给自己和陆怀钧各倒了一杯茶，“说罢，你要我做何事？”
陆怀钧神色认真：“黄河赈灾银失踪案矛头指向沈家。我虽入了沈家，能接触些信息，却也有限。萧娘子在江南人脉甚广，消息灵通，还望能助我一臂之力。”
萧令容端茶轻抿，目光冷冽：“哼，黄河赈灾银之事，牵涉的岂止沈家。当年漕运各方势力盘根错节，有人借修缮河道之名中饱私囊。那银子，一部分进了贪官污吏口袋，另一部分……”她顿了顿，似在斟酌是否吐露更多，“怕是流入了暗处，与背后操控的势力脱不了干系。”
“沈家究竟涉入多深？”陆怀钧追问道，目光紧紧锁住萧令容。
她嘴角浮起一抹嘲讽的笑：“沈家在这乱局之中，既是被人利用的棋子，却也有自己的算计。有些事，他们亦是身不由己。据我所知，赈灾银失踪前后，沈家与一些形迹可疑的商号资金往来频繁。具体详情，还需再查。”
陆怀钧微微皱眉，陷入沉思。
萧令容接着道：“你入赘沈家，看似是个探查真相的好机会，可也需小心。沈家背后之人，不是那么好对付的。这漕运与赈灾银，水太深了。”
“多谢萧娘子提醒。还望您能为我指点一二，提供助力。”陆怀钧诚恳道。
萧令容靠在椅背上，云鬓半偏，仪态慵懒：“我可以帮，但你要答应，若有一日，这王朝无可救药，别阻止我行事。”
陆怀钧微微一怔，旋即点头：“我答应。但我坚信，定能匡扶社稷，令百姓免受疾苦。”
萧令容轻笑，起身望着窗外繁华的街道：“便信你这一回。我会去查沈家及赈灾银去向，有了消息，自会派人通知你。”
陆怀钧深深一揖：“多谢，定不负所托。”
萧令容摆了摆手：“回去吧，切莫暴露了身份。”
待陆怀钧离开后，萧令容拿起那片干枯柳叶，轻轻摩挲。她的眼神中闪过复杂的情绪，有对故乡的思念，亦有对前路的迷茫。
“母亲，女儿今日之举，究竟是对是错？”萧令容喃喃低语，似在向那已故之人寻求答案。
“差人查验。”沈玉鸾倾身，鎏金护甲划过他襟前杏林纹，轻笑，“陆郎君说的自然都是真的。”
杜衡香混着朱砂的气息，在两人鼻尖纠缠。陆怀钧看见她眼睫投下阴影，像振翅欲飞的凤尾蝶。
铜漏滴答，陆怀钧腕间一凉，沈玉鸾的翡翠镯正抵着他旧伤：：“过些日子启程关中，陆郎君的医箱备足艾草了吗？”
她指尖掠过他掌纹：“听说郃阳城的瘴气，最爱啃食书生骨。”
窗外骤起夜风，十二盏连枝灯将孔雀蓝广袖，映成透亮的蝉翼。
陆怀钧反手扣住她欲收的指尖，药香自交叠的袖口漫开：“在下箱底还藏着半斤雄黄，正候着……”
他忽然凑近她耳后朱砂痣，温热的气息拂过：“会咬人的毒蝎子。”
沈玉鸾腕间翡翠撞上桌案，账册翻动间，露出夹页的潼关舆图。
陆怀钧瞥见郃阳渠旁朱笔勾勒的狼头标记，腰间的玉佩流苏被她拽得倾斜：“陆郎君这般博闻强识——”
她丹蔻点在他心口：“可曾读过《痴石志异》里九尾狐化书生的典故？”
烛影摇晃，狻猊炉中青烟散尽。陆怀钧就着她的力道俯身，苦艾香弥漫茜纱帐：“不巧，在下专研《神农本草》。”
他拾起滚落榻边的玉肌散瓷瓶，指腹抹过她锁骨处微红的药痕：“专治……疑心病。”
————
翌日。陆怀钧以会友为名外出。
他一袭玉色襕衫，头戴天水碧儒巾，正朝着扬州最大的茶楼——云水阁走去。
陆怀钧推开雅间的雕花门，紫铜香炉中迦南香青烟袅袅。
萧令容月白色齐胸襦裙曳地，轻透的绡纱外却罩着前朝贵女最时兴的蹙金1半臂。
她正将一沓密信按进火盆，指尖沾着朱砂：“陆侍郎不去哄你的沈娘子，却来寻我这前朝余孽，所为何事？”
萧令容转身，惊鹄髻垂落一缕青丝，发尾擦过唇上胭脂，在雪腮拖出一道旖旎的红痕。
她执笔添墨，完成屏风上绘的《千里江山图》最后一笔。
“陆侍郎这身襕衫倒是别致。新身份适应得很好啊。”她笑意雍容，羊毫点在陆怀钧腰间。
“只是这玉佩络子——用南诏贡缎打的双鱼结，可不是寒门书生该有的物件。”
陆怀钧整了整袍角，轻笑：“会见家母故友，自是该郑重些。”
指尖轻叩檀木案几：“上月户部清查旧档，永昌七年的河道修缮记录竟与工部呈报相差三十万两白银，疑为官员贪腐虚报。——萧娘子可知，这些银子能筑多高的堤坝？”
永昌七年，正是三年前。同期失踪的赈灾银，很可能也是这批人所为，足见官场腐败。
萧令容凤眼睨着他，嗤笑一声，恰似寒夜盛放的牡丹：“陆侍郎如今倒学会议政了？两年前你金殿陈情时，满朝朱紫可没给你开口的机会。”
昔日他满腔热血建言，却遭权贵打压。如今他已然明白，旧法难行，唯有另寻他路。
“正因如此，才要换种活法。”陆怀钧从袖中取出卷磨损的《漕运通鉴》，书页间密密麻麻批注着朱砂小楷，“为了打破这僵局，我一直在寻找证据，这便有了……”
“沈家船队疑似每月初七经瓜州渡，押运官换防时辰与工部存档足足差了两个时辰——这种错处本该用血来填，偏生十三道御史台的弹劾奏章全石沉大海。”
这一错漏关乎运输安全，稍有差池便可能致货物丢失等严重后果，本应严惩，御史台弹劾却毫无下文，足见沈家背后势力强大。
陆怀钧忽然推开雕花窗，暮色里漕船灯火如流萤扑向码头：“萧娘子请看，今夜泊岸的粮船吃水不过五尺，户部批文却载谷千石。这些蠹虫连作假都懒得上心——”他猛地合窗，震得案头笔架铮鸣，“但若将错处攒成雷霆，便是撬动铁板的楔子。”
载谷千石本应吃水八尺以上，此般明显造假，大概率是为掩饰粮食运输亏空。或虚报数量侵吞差价，或运输中监守自盗，私自售卖，为掩亏空便篡改户部批文。
如此行径，连掩饰都敷衍了事，全然不顾吃水深度这一明显破绽。
萧令容盯着他袖口沾染的墨迹，忽而轻笑：“陆侍郎这手字倒是精进不少，飞白笔法都带着御史台檄文的杀伐气。"
“不及萧娘子笔底山河。”陆怀钧抚过屏风上未干的墨迹，指尖沾了靛青，“年前面圣呈《平籴策》，旨在平衡粮价、保障民生，丰年储粮，灾年平价售之。其中‘以工代赈’之法，可解灾荒流民之困，兴基建、稳社稷。陛下对着这四字沉吟许久——”
他在《平籴策》提出丰年官府收购粮食储存，灾年平价出售，以稳定民生。以工代赈，则是灾荒时招募流民修堤坝、建道路，挣钱糊口。
他微微摇头，目光中满是遗憾：“可惜这千里江山，终究困在君臣猜忌的囚笼里。”
陆怀钧闭上双眼，深吸一口气，再睁开时眼神中透露出一丝坚定与决绝。
他忽然翻转手腕，露出掌纹间握笔留下的，新旧交错的茧痕：“陆某愿做破笼的刀，但需借公主殿下的火。”
萧令容闻言，望向远处，目光仿佛穿透重重夜幕，回到了国破的那日。
她看向陆怀钧，朱唇轻启：“陆侍郎，破笼的刀易折，借我的火，你担得起引火烧身的后果？我复国之心从未熄灭。可若这火，要以无数百姓的安宁为代价，我又怎能……”她顿住，眉头微蹙，眼神满是痛苦与纠结。
陆怀钧见她如此，神色凝重。他沉默片刻，抛出一个关键线索。
“工部在漕运账目里做了三套记号。”陆怀钧将誊抄的漕船名录推过去，“萧夫人当年教过你破译暗码，背后所藏，恐怕是官场层层贪腐。当年黄河赈灾银失踪，说不定也与这漕运账目脱不了干系。”
萧令容眼神瞬间一凛，想起三年前，手微微颤抖，压抑许久的愤怒瞬间爆发：“我凭什么帮你？我恨不得这王朝即刻覆灭！三年前闹饥荒，黄河浮尸三千里，龙椅上之人可曾有过一丝怜悯？这些年，赈灾银不知被贪墨多少，漕运更成了他们中饱私囊的工具，百姓苦不堪言！”
陆怀钧缓缓道：“三年前黄河决堤，惨象横生。青州柳氏有‘合龙分沙法’，此方法中，合龙即修筑堤坝时封堵最后缺口，分沙能使泥沙有序沉积，提升堤坝合龙质量，减少水患。但柳氏不愿同流合污，惨遭打压，良策也被埋没。”
“我欲重建的，不仅是漕运账目，更是能让良策重见天日的朝纲。还百姓清平，这不是你
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陆怀钧按住她发颤的手腕，郑重道：“若我们坐视不理，又将有多少人冻馁而死？”他把《漕运通鉴》翻到某页，“不是吗，昭阳公主？”
书页上，一片保存完好的干枯柳叶静静躺着，正是她故乡特有的双叶柳。
她盯着柳叶，动容之色一闪而过。
祖父为她封号“昭阳”，本希望她能如朝阳般，给国家带来繁荣昌盛。
昔日祖父的谆谆教诲“立身行道，以苍生福祉为己任”仿佛还在耳畔回响。
可如今家国覆灭，她沦为前朝余孽，这封号，听来满是讽刺。
破碎山河浮现眼前，城垣上敌军旗帜猎猎，战火纷飞，皇宫在烈焰中摇摇欲坠。
街巷间百姓仓皇奔逃，血溅石板，生灵涂炭之景，如利刃剜心。可若她选择复国，战端重开，这人间惨剧又将重演。
荣华富贵皆如过眼云烟，如今，只剩下她在这乱世中，在家国覆灭的恨意与对百姓疾苦的怜悯间痛苦挣扎。
“你倒是会拿捏人心。”萧令容闭上眼，深吸一口气，轻轻抽回自己的手腕，给自己和陆怀钧各倒了一杯茶，“说罢，你要我做何事？”
陆怀钧神色认真：“黄河赈灾银失踪案矛头指向沈家。我虽入了沈家，能接触些信息，却也有限。萧娘子在江南人脉甚广，消息灵通，还望能助我一臂之力。”
萧令容端茶轻抿，目光冷冽：“哼，黄河赈灾银之事，牵涉的岂止沈家。当年漕运各方势力盘根错节，有人借修缮河道之名中饱私囊。那银子，一部分进了贪官污吏口袋，另一部分……”她顿了顿，似在斟酌是否吐露更多，“怕是流入了暗处，与背后操控的势力脱不了干系。”
“沈家究竟涉入多深？”陆怀钧追问道，目光紧紧锁住萧令容。
她嘴角浮起一抹嘲讽的笑：“沈家在这乱局之中，既是被人利用的棋子，却也有自己的算计。有些事，他们亦是身不由己。据我所知，赈灾银失踪前后，沈家与一些形迹可疑的商号资金往来频繁。具体详情，还需再查。”
陆怀钧微微皱眉，陷入沉思。
萧令容接着道：“你入赘沈家，看似是个探查真相的好机会，可也需小心。沈家背后之人，不是那么好对付的。这漕运与赈灾银，水太深了。”
“多谢萧娘子提醒。还望您能为我指点一二，提供助力。”陆怀钧诚恳道。
萧令容靠在椅背上，云鬓半偏，仪态慵懒：“我可以帮，但你要答应，若有一日，这王朝无可救药，别阻止我行事。”
陆怀钧微微一怔，旋即点头：“我答应。但我坚信，定能匡扶社稷，令百姓免受疾苦。”
萧令容轻笑，起身望着窗外繁华的街道：“便信你这一回。我会去查沈家及赈灾银去向，有了消息，自会派人通知你。”
陆怀钧深深一揖：“多谢，定不负所托。”
萧令容摆了摆手：“回去吧，切莫暴露了身份。”
待陆怀钧离开后，萧令容拿起那片干枯柳叶，轻轻摩挲。她的眼神中闪过复杂的情绪，有对故乡的思念，亦有对前路的迷茫。
“母亲，女儿今日之举，究竟是对是错？”萧令容喃喃低语，似在向那已故之人寻求答案。