第244章 壁炉之家三人组被识破
生产区的喧嚣一如既往，像是某种永不停歇的、钢铁巨兽的沉重呼吸。震耳欲聋的轰鸣声从四面八方涌来，挤压着人的耳膜，让每一次心跳都变得沉重而费力。荧和派蒙穿过那些在各自岗位上麻木劳作的囚犯，他们脸上的表情与那些冰冷、重复着单调动作的机械几乎融为了一体。在一个堆满了生锈备用零件的角落，她们找到了林尼。
他靠在一根粗大的、冰冷的管道上，身影几乎要融入周围的阴影。看到她们走近，他抬起头，脸上习惯性的从容微笑在昏暗的光线下显得有些模糊。
派蒙警惕地朝四周看了一眼，然后对着林尼晃了晃脑袋，用眼神示意他找个更僻静的地方说话。
林尼立刻领会了她的意思。他没有多言，只是点了点头，转身带着她们钻进了一条更加狭窄的岔路。这里被高大的机械与管道夹出一条阴影的通道，光线昏暗，噪音也被隔绝了大半，确实是一个适合秘密交谈的场所。
“这几天你们没遇到麻烦吧？”林尼的声音压得很低，他那双紫色的眼眸在阴影中仔细地打量着荧，似乎想从她的脸上找出任何一丝不对劲的痕-迹。
“我们这边就是按照作息表工作生活，没什么特别的事呢。”派蒙抢先回答道，她绕着荧飞了一圈，试图用轻松的语气让气氛不那么紧张。
“嗯，那就好，说明你潜入医务室没有遭到怀疑。”林尼的目光从荧的身上移开，紧绷的肩膀似乎也放松了一些。“你们传来的纸条我们都看过了。菲米尼两天前顺利通过管道离开了，琳妮特昨晚也按计划装病潜入了医务室。”
“她怎么也过去了？”派蒙有些惊讶，她没想到林尼会这么快就让琳妮特也采取行动。
“上一次你们帮忙踩点已经是额外的工作了，”林尼的语气很坦诚，他看着荧，眼神里带着一丝歉意，“说直白些，就算是当做请菲米尼出面的交换条件，你做的也足够多了。”他顿了顿，继续解释道：“潜入有人把守的据点跟一次性调查工作不一样。必须尽量降低人员重复性，尽可能让每个个体的嫌疑都缩小。”
“琳妮特也认为上次你已经替我们迈出第一步，接下来的事她会处理。”
“琳妮特…希望她一切顺利…”派蒙小声地嘀咕了一句，脸上写满了担忧。
荧安静地听着，她能理解林尼的考量。在这座巨大的、规则不明的钢铁牢笼里，任何一点疏忽都可能导致万劫不复。她看着林尼，轻轻地点了点头。“嗯。”
她又补充了一句，声音很轻，却很坚定。“我并不抗拒帮助你们。”
林尼的脸上露出一丝不易察觉的、温暖的笑意，但很快就被凝重的神情所取代。“接下来，在菲米尼返回之前，我们一起去看看琳妮特的情况吧。如果进度正常，她那边应该也调查得差不多了。”
“现在过去没关系吗？”派蒙有些不放心地问道，“万一护士长在呢？”
“我观察过，每天午餐前护士长希格雯都有半个小时左右不在医务室里，琳妮特会把握时机，现在和她碰面风险不大。”林尼的语气中带着一丝计划周密的自信。
“对哦，我们也听说过这件事。”荧想起了之前从洛恩那里听来的情报，也想起了自己在医务室里的亲身经历。
“而且我是她哥哥，哥哥关心妹妹的身体很合理。”林尼的嘴角勾起一抹属于魔术师的、狡黠的弧度。
“好，那我们赶紧过去吧！”派蒙立刻充满了干劲。
三人悄无声息地穿过几条错综复杂的廊道，来到了医务室的门口。这里比生产区要安静得多，空气中弥漫着一股淡淡的、干净却也冰冷的消毒水气味。
林尼走在最前面，他轻轻地推开了那扇虚掩的门，探头向里望去。
“打扰一下，请问琳妮特在吗？”他的声音在空旷的医务室里显得有些突兀。
然而，里面没有任何回应。
“……”
“奇怪…琳妮特？”林尼皱起了眉头，他走进医务室，环视左右，却没看见那个熟悉的身影。
室内空无一人，柔和的魔法灯光洒在那些冰冷的医疗器械上，反射出一种没有人情味的、冰冷的光泽。
“护士长真的不在呢，可是…琳妮特也不在？”派蒙也跟着飞了进来，她绕着空荡荡的病床飞了一圈，小脸上写满了困惑和不安。
“是不是找到什么线索…”荧轻声说道，她的目光开始仔细地扫视着这个房间的每一个角落，试图寻找任何可能被遗漏的痕-迹。
“不应该，琳妮特很少贸然行动。”林尼立刻否定了这个猜测，他的声音里带上了一丝不易察觉的焦躁，“我们约定过，假如她临时变更计划，肯定会想办法传达给我的。”
他深吸了一口气，似乎在强迫自己冷静下来。
“除非…”
“看看这附近有什么线索吧，顺便等一会儿，万一她只是走开了呢？”派蒙提议道。
“嗯。”林尼点了点头，但他那紧锁的眉头却没有丝毫松开。
他们开始在医务室里仔细地搜寻起来。荧走到那张摆放着书籍和文件的桌子前。
“有一些书，还有几张文件，看起来也是病历。”派蒙凑了过去，她的小手指着那些书的封面，小声地念了出来：“唔…《深入护理》、《如何使你的患者高兴起来》、《简单理解情绪背后的成因》、《笑的意义》…”
“有些书名听起来还挺有趣，护士长居然会看这些。”派蒙的语气里充满了惊讶，“里面还有教人理解别人意图和心情的书，难道因为她是美露莘？还是说她很需要了解患者的心态？”
“护理工作确实有这方面需要，不奇怪。”林尼只是随意地瞥了一眼，他的注意力显然不在这里。他更关心的是琳妮特可能留下的暗号或者标记。
荧的目光则落在了那个她曾经发现过的、隐藏在角落金属箱后面的挡板上。她没有说话，只是用眼神示意了一下。
林尼立刻注意到了她的视线，他快步走了过去。
“啊，就是这个，我们上次也看到了。”派蒙也飞了过去。
“这里…不能说伪装得很差，但多少有些刻意。”林尼蹲下身，伸出戴着手套的手指，在那块与周围地面颜色、材质都几乎完全一样的石板上轻轻敲击着。他的动作很轻，像是在探查魔术道具的机关。
“咚、咚、咚……”沉闷而空洞的声音从挡板下传来。
“挡板后面是空的。”林尼做出了判断，他的脸色变得更加凝重，“看它的体积也不该是拆开才能进入的那种入口，应该有机关。”
他的目光死死地盯着那块挡板，眉头紧锁。“琳妮特难道是进入了这里？但不应该，这种情况她绝对不会贸然行动，她会先联系我。”
“……”
“再看看还有没有别的线索。”林尼站起身，声音有些沙哑，“别紧张…先看一看。”
荧看着林尼的侧脸，他虽然嘴上说着“别紧张”，但那双紫色的眼眸中却已经充满了无法掩饰的焦虑。荧心中想道：“林尼的表情…明显焦虑起来了…‘别紧张’，这句话或许是他下意识说给自己听的。”
他们的目光最终落在了医务室里那几张整齐的病床上。
“大部分都很整齐，只有一张床有人睡过的痕-迹。”林尼走到其中一张床边，那上面的床单和被子都凌乱地堆在一起，枕头上还有一个浅浅的凹痕。
“应该就是琳妮特躺过的床吧？你说她装病来着。”派蒙飞了过去。
“嗯。”林尼点了点头，“她会说她偏头痛发作得很严重，一般来说护士长应该会让她躺下休息，去给她拿药。”
荧的目光落在那个凌乱的床铺上，一个不祥的念头在她心中浮现。“…床铺没有被重新铺好…”
林尼的身体猛地一僵，他也意识到了这个问题。“说明从琳妮特睡下到她离开这张床，护士长都没回来，或者是…她根本没打算整理。”
荧的心沉了下去：“糟糕…这可不是什么好的预兆…”
医务室里的空气仿佛在瞬间凝固了。那份整洁下的诡异，此刻正像一张无形的网，慢慢地收紧。
“……”
“喂！你们看，这里有张纸条！”就在这时，派蒙的尖叫声打破了这令人窒息的沉默。
“纸条？”林尼猛地转过身。
“就在这里，上面还有字…咦？这是…”派蒙正指着那张凌乱的床铺下，一个不易察察的角落。一张制作精美的卡片，正静静地躺在那里，仿佛是被人刻意丢下的。
林尼快步走过去，将那张卡片捡了起来。那是一张黑色的卡片，边缘烫着银色的花纹，是他和琳妮特表演魔术时最常用的那种。
“‘依照你们几位的习惯，就以卡片纸条之类物品作为信息媒介好了。也算是一种致意。’”派蒙凑过去，念出了卡片正面那行优雅却又带着一丝嘲讽意味的字迹。
“这是…！”林尼的瞳孔猛地一缩，他认得这种笔迹。
“就…就这一句话…”派蒙也感觉到了不对劲，声音都有些发颤。
“反过来呢？”荧的声音很轻，却异常清晰。
“反过来…啊！这…”派蒙的惊叫声卡在了喉咙里。
“给我看看！”林尼几乎是从派蒙手中将卡片抢了过来。他翻过卡片，当看清背面那行字时，他脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“……！”
“你的表情突然好难看…我、我来看一下…”派蒙看着林尼那副失魂落魄的样子，壮着胆子，小心翼翼地凑了过去，逐字念道：“‘要不要猜猜看，那位名叫琳妮特的愚人众下属成员现在在哪里？’”
“……”
“……难道她…她已经…”派蒙的声音因为极致的恐惧而变得尖锐，她不敢再说下去。
“莱欧斯利…”林尼的嘴里挤出这个名字，他的声音因为愤怒和恐惧而剧烈地颤抖着，“难道他是故意不在医务室设防，让我们上钩？”
“等一下，你是说…他从一开始就知道我们的目的？”派蒙感觉自己的脑子一片混乱，“可是为什么呢？我们上次没有遇到危险啊，也没有后续…”
“为什么他选在第二次动手？”荧的声音像一根冰冷的针，精准地扎在了问题的核心上。
“对，这就是问题。”林尼像是被这句话点醒了，他猛地抬起头，那双紫色的眼眸中充满了混乱与挣扎，“莱欧斯利…他做事不会没有明确目标，所以，这说明他一开始就不防备你。”
他看着荧，声音沙哑地分析道：“荧，你跟我们的立场不一样，你是那维莱特派下来的人，和他没有明确冲突，而我们…”
“为什么他只抓琳妮特？”荧又问出了一个问题。
“这也是我想问的，为什么只有琳妮特？”林尼的呼吸变得急促起来，他来回踱着步，像一头被困在笼子里的野兽。“不要紧张，好好想一想…我得冷静…这和以前不一样，情况不一样。”
“……”
“等等，荧，你说得对…等一下…难道说…”林尼的脚步猛地一顿，一个更加可怕的、让他不敢去想的念头浮现在了他的脑海中。
“菲米尼能顺利离开梅洛彼得堡，难道也是莱欧斯利故意放走的？”
“可菲米尼离开这里，公爵又能得到什么好处呢？”派蒙完全无法理解。
荧看着林尼那张因为恐惧而扭曲的脸，心中已经有了答案。“我明白了。”
她缓缓地说道：“他故意让琳妮特和菲米尼消失。”
“他在下挑战书。他在挑衅我。不会错。”林尼的眼中燃起了愤怒的火焰，但那火焰之下，却是更深沉的恐惧。“可恶，就不该让菲米尼出去！那天我们还是费了点功夫才找到空隙绕过守卫把他送出管道的，本以为运气不错…”
他的声音里充满了懊悔。“假如是莱欧斯利故意放任菲米尼逃走…那他现在也凶多吉少了。”
“林尼有些慌张…我们得劝劝他！”派蒙看到林尼已经完全失去了平时的冷静，急得在空中团团转。
“林尼，冷静一点！”荧上前一步，试图让他恢复理智。
“别这样林尼，如果不是我们告诉你‘公子’的事，菲米尼也不会离开…你、你可以怪我们的…”派蒙的声音里带上了哭腔。
“不，我才是这次行动的负责人，我是小队队长…”林尼痛苦地闭上了眼睛，他用力地抓着自己的头发，声音里充满了自责，“怪我没保护好他们。”
“我要去见莱欧斯利。”他猛地睁开眼，那双紫色的眼眸中只剩下不顾一切的疯狂。
“你别冲动啊！喂，快劝劝他！”派蒙急得快要哭出来了。
“我不能忍受琳妮特再次被人掳走…”林尼的牙齿咬得咯咯作响，他想起了多年前，那个无助的、被贵族从他身边强行带走的妹妹。那种无力感和恐惧，再一次席卷了他。
“我必须去，我会想办法把琳妮特和菲米尼救回来！”
“林尼冲出去了！快追！”
话音未落，林尼已经像一支离弦的箭，猛地冲出了医务室，向着公爵办公室的方向跑去。荧和派蒙立刻紧追了上去。
在他们身后，医务室那扇虚掩的门后，一个娇小的身影悄然出现。希格雯静静地站在阴影里，看着他们消失在走廊尽头的背影，那双水晶般清澈的大眼睛里，没有任何情绪波动，平静得如同一潭深不见底的湖水。
希格雯的回忆始于九天前。
那时的医务室里，空气中还未染上后来那股刻意营造的恐慌。露尔薇正蹙着眉，指着一张摊开在桌面上的精密图纸，她的声音压得很低，带着一丝不确定。
“对，我认为这个细节还有变动余地。”
朱里厄靠在旁边的椅子上，双臂环抱，眼神在图纸和露尔薇的脸上来回移动，最终落在一个不起眼的连接点上。
“不是不可以，但需要反复试验。”他沙哑的声音里听不出一丝情绪。
希格雯站在他们中间，小小的身影被柔和的魔法灯光笼罩。她没有看图纸，只是安静地听着，那双水晶般清澈的大眼睛里，倒映着两人专注的神情。
“是吗……好吧，那请注意时间。”她轻声说道，像是在提醒，又像是在下达某种指令。
就在这时，她头顶那对长长的、如同兔子般的耳朵，几不可察地轻轻抖动了一下。
“……”
她的视线瞬间越过两人，投向了那扇虚掩的门。
门外，有呼吸声。很轻，但确实存在。
露尔薇和朱里厄立刻察觉到了她神情的变化，谈话声戛然而止。
“有人……？”露尔薇的声音几乎微不可闻。
希格雯没有回答，只是用眼神示意了一下桌上的图纸和其他散落的物件。
“把东西收好。”她的声音依旧甜美，却带着一种不容置疑的命令感。
三人几乎是在同一时间行动起来。朱里厄将那张图纸迅速卷起，塞进了一个毫不起眼的金属病例夹中。露尔薇则将桌上几个奇形怪状的零件飞快地扫入抽屉，合上的瞬间没有发出一丝多余的声响。希格雯自己则将一个装着不明液体的试管架，不紧不慢地放回了最下层的药柜里。
整个过程安静而又迅速，仿佛排练了无数次。
当医务室再次恢复成那副整洁而又冷清的模样时，希格雯的嘴角，勾起了一抹细微的、不为人察觉的弧度。
外面的人应该是在偷听吧，屋里没有声音的话，他们很快就会进来了。
是那两位。果然，他们很敏锐，找到这里来了。
真是太好了。我喜欢聪明的人呢，也喜欢扮演那种什么都读不懂的形象。我喜欢那种被人相信的感觉。
下一秒，门外传来了派蒙那带着哭腔的尖叫声。
“来人帮帮我们呀！他……他病倒了！”
门被猛地推开。
朱里厄第一个做出反应，他脸上恰到好处地露出了惊讶的神色。
“哇！没事吧？”
希格雯脸上的微笑瞬间切换成了专业的、带着关切的镇定。她迈开轻快的步伐，迎了上去。
“啊呀？怎么了，别慌，请慢慢说。”
回忆如潮水般退去。
希格雯静静地站在医务室的阴影里，看着那三个匆忙远去的背影消失在走廊尽头。她抬起手，用戴着手套的指尖轻轻点了点自己的脸颊，那双粉色的眼眸里，是一种与她外表截然不符的、深不见底的平静。
“读懂人的表情，可是很有用的哦。”
林尼几乎是在用一种自毁般的速度向前冲。他撞开了一个挡路的犯人，对身后传来的咒骂声充耳不闻。愤怒和恐惧像两只无形的手，死死地扼住了他的心脏，让他每一次呼吸都感到一阵尖锐的刺痛。梅洛彼得堡的廊道错综复杂，但在他眼中，只有一条路，那就是通往公爵办公室的路。
“林尼！你慢一点！”派蒙在他身后焦急地大喊，声音在空旷的通道里回荡，却无法让他停下哪怕一秒。
荧紧跟在他身后，没有说话。她看着林尼那因为愤怒而紧绷的背影，看着他那完全失去了平日从容的、近乎疯狂的姿态，金色的眼眸中闪过一丝凝重。
莱欧斯利的办公室外，两名身材高大的警卫交叉着手臂，拦住了他们的去路。
“公爵正在处理公务，没有预约……”
林尼没有理会他们，他像一头被激怒的野兽，径直从两人中间冲了过去，用尽全身的力气，猛地推开了那扇厚重的、镶嵌着金属铆钉的大门。
“莱欧斯利！出来！”
办公室里很安静。与外面那喧嚣混乱的生产区截然不同，这里的一切都井井有条，甚至带着一丝属于水上世界的、优雅的从容。巨大的落地窗外，是深不见底的、幽蓝色的海水，偶尔有奇形怪状的深海鱼类缓缓游过，投下转瞬即逝的阴影。
莱欧斯利正坐在那张宽大的办公桌后，他没有抬头，只是不紧不慢地将一小撮茶叶放入精致的茶壶中，然后提起旁边的水壶，将滚烫的热水注入其中。一股清冽的茶香，瞬间在空气中弥漫开来。
他做完这一切，才缓缓地抬起头，那双冰蓝色的眼眸平静地看着门口那个因为剧烈喘息而胸膛起伏的年轻人。
“这里怎么说也是办公场所，尊重一下室内管理条例如何？”他的声音很平稳，甚至还带着一丝不易察可的笑意。
“你把琳妮特怎么样了？”林尼的声音因为愤怒而沙哑，他死死地盯着莱欧斯利，那眼神仿佛要将他生吞活剥。
“我在医务室遇到那位小姐，听说她偏头痛，就请她去喝茶了。”莱欧斯利将一杯刚泡好的热茶推到桌子对面，那袅袅升起的热气模糊了他脸上的表情。“我这里有种茶很能治疗头痛。”
“别开玩笑了！琳妮特和菲米尼在哪？”林尼的拳头握得咯咯作响。
“我听说你们的演出非常精彩，”莱欧斯利没有回答他的问题，反而自顾自地说了起来，“琳妮特小姐有时会进入装满水的箱子，再一眨眼又从别的地方冒出来。”
他端起自己的茶杯，轻轻地吹了吹，然后抬眼看着林尼，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“说不定你现在回头，她就会从你背后冒出来。”
林尼的身体猛地一僵。他是在诱骗我回头吗？不对，他不应该打算袭击我，现在人质都在他手上，他还有闲心聊天，琳妮特应该没有死。
这个念头如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了他被愤怒和恐惧所笼罩的思绪。他强迫自己冷静下来，重新审视着眼前这个男人。
“你早就知道我们在调查医务室，”林尼的声音不再颤抖，取而代之的是一种冰冷的、压抑的愤怒，“所以故意让荧产生怀疑，骗我们继续调查，好让你抓走琳妮特。”
莱欧斯利只是静静地看着他，没有承认，也没有否认。
“菲米尼的逃离……不，可能就连‘公子’的逃离你都没有阻拦过，”林尼的思路变得越来越清晰，“你故意放跑他，好借机拔除这里的愚人众眼线。”
“没那种必要。”莱欧斯利终于开口了，他放下茶杯，身体微微前倾，那双冰蓝色的眼眸里，是一种洞悉一切的平静。“梅洛彼得堡是个好地方，大部分人都享受在这里的生活，除了另有所谋的人。你们很好分辨。”
“你除掉眼线，放出‘公子’失踪的风声，‘父亲’才会派我们下来。菲米尼也被你抓了吧？你要是那么厉害，为什么抓人质？”
“纠正你一点。”莱欧斯利竖起一根手指，轻轻地摇了摇，“琳妮特在我手上，可菲米尼不在。”
“不在？”林尼的瞳孔猛地一缩，“你到底想做什么？”
就在这时，荧与派蒙也紧随而至。
“林尼！”派蒙看到屋里那剑拔弩张的气氛，立刻紧张地叫了一声。
“噢太好了，人真不少，”莱欧斯利看到她们，脸上露出了一个仿佛松了口气的笑容，“我只用说一遍，非常感谢你们的配合。”
荧没有理会他的客套，她走到林尼身边，金色的眼眸平静地注视着莱欧斯利。
“琳妮特和菲米尼在哪里？”
“真热心啊荧，”莱欧斯利靠在椅背上，摊了摊手，“可惜，只有琳妮特小姐在我这里喝茶。”
他的目光转向林尼，那份轻松的表情下，是一种毫不掩饰的、冰冷的恶意。
“按你们之间的约定，今天菲米尼先生也该回来了。然而他到现在都没有现身，却又不在我手里。你们觉得他会在哪？”
“等一下，你难道……”林尼的脸色瞬间变得惨白，一个可怕的念头浮现在他脑海中。
“你把他留在海里？！”
“我只是关上了梅洛彼得堡通往外界的门。”莱欧斯利的回答轻描淡写，仿佛在说一件无足轻重的小事。
“菲米尼会潜水，没问题的吧？”派蒙的声音里带上了一丝不确定。
“不，”林尼绝望地摇了摇头，“我们还在这里，他肯定会想办法回来找我们。不能假设他回到水上的可能性。”
“我为什么要这么做呢？”莱欧斯利自问自答道，“自然是有事要找你聊聊。据我所知，林尼先生是非常有名的魔术师，跟明星谈判总是需要筹码的。”
他又看了一眼荧，补充道：“何况我记得你跟琳妮特小姐提过，不论是从工作还是从私人角度，都想会会所谓的梅洛彼得堡之主。”
“你从我们关进牢房之前就在监视我们……”林尼的声音里充满了无力感。
“我的人碰巧听说而已。那么，我就直说了。”莱欧斯利坐直身体，双手交叠放在桌上，那副姿态，像一个即将宣布最终判决的法官。
“我本来睁一只眼闭一只眼，和你们相处还算愉快。但你们开始打‘禁区’的主意，那就是另一回事。”
“林尼先生，目前形势对你很不利。琳妮特小姐在我手上，菲米尼先生还泡在海水里，假如我们不开门，他迟早有麻烦。”
“你只需要做一件事，就可以换取他们的平安。我希望你能联系你的上级，最好请她来喝个茶什么的。”
“你要见‘父亲’？”林尼的眼中闪过一丝难以置信，“哈，‘父亲’为什么要答应你？”
“她亲爱的孩子们在我手里，完全有理由过来开个家长会。”莱欧斯利的语气轻松得像是在开玩笑，但那双冰蓝色的眼眸里，却没有任何笑意。“听说你们壁炉之家的人关系很紧密，像家人一样。她应该会愿意的吧。”
“你以为‘父亲’为什么要让我们处理梅洛彼得堡的事？这里几乎算三不管地带，‘父亲’贵为执行官，绝不会亲自过来。”林尼挺直了脊背，他的骄傲和对“父亲”的忠诚，让他无法退缩。
“哦，原来是不喜欢我这里啊。”莱欧斯利有些遗憾地叹了口气，“亏我收藏了很多好茶叶呢，还给那维莱特先生和芙宁娜小姐送过不少。”
“凭你们就想伤害‘父亲’吗？”林尼的语气里充满了不屑，“不论你向我施加怎样的压力，我都不会允许你利用我们要挟‘父亲’。”
“你们的人还真是难相处，”莱欧斯利似乎对他的反应并不意外，“只是请你‘父亲’见面谈谈而已，她不也想知道梅洛彼得堡的秘密吗？”
他看着林尼那张因为愤怒而涨红的脸，缓缓地说道：“林尼先生，你还有一次机会——请‘仆人’过来见一面，或者……”
林尼死死地咬着牙，没有说话。
“林尼……”派蒙看着他，声音里充满了担忧。
荧向前一步，打破了这令人窒息的沉默。
“你为什么非要这样做？”
莱欧斯利将目光转向她，那双冰蓝色的眼眸里，第一次露出了一丝真正的严肃。
“与其说我要这样做，还不如说这些都是理所当然。从一开始，就是愚人众主动靠近梅洛彼得堡。”
“拔除眼线是对你们的警告，可你们坚持不懈，我才想跟你们老板谈谈。”
“琳妮特小姐是主动钻到我眼皮底下，菲米尼先生的离开也是自发行为，无论从什么角度来看，责任都不该在我吧？”
“我……我不应该让‘父亲’为我们的事……”林尼的声音里充满了痛苦的挣扎。
莱欧斯利没有再理会他，他只是平静地看着林尼，然后，用一种不带任何感情的、平缓的语调，开始计数。
“六。”
“五。”
“等等，我……”林尼的声音里充满了绝望。
“二。”
“一。”
“时间到。”莱欧斯利靠回椅背，脸上又恢复了那副轻松的表情，“很遗憾，林尼先生。”
“喂！”派蒙尖叫了起来。
“交涉破裂，请回吧，女士们先生们。”莱欧斯利端起那杯已经有些凉了的茶，慢悠悠地品了一口。“我得享受下午茶了。”
林尼的身体晃了晃，他脸上的血色褪得一干二净，仿佛全身的力气都被抽走了。
荧扶住了他。
“等一下，不能再谈谈吗？”
“对啊！那跟我们聊聊怎么样？”派蒙也飞了过去，试图做最后的努力，“如果你不想和林尼谈，我们可以吗？”
莱欧斯利放下茶杯，看着她们，那双冰蓝色的眼眸里，没有丝毫动摇。
“你们应该知道自己在这里没遇到麻烦是因为那维莱特吧？他送下来的人帮他办事，我已经尽可能不阻碍你们了。”
“但那不意味着你们能肆无忌惮。小地方也有小地方的讲究。”
荧看着他，金色的眼眸在这一刻，亮得惊人。
“我也想救菲米尼和琳妮特。”
莱欧斯利看着荧，那双冰蓝色的眼眸里看不出情绪。他靠回宽大的椅背，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“这样吧。”他的声音很平稳，带着一丝评估的意味。“对有能力的人，确实可以多给些尊重。”
他将目光从荧的身上移开，扫过一旁焦急的林尼和派蒙。
“你们在我的地盘忙了这么久，就先让我看看调查的成果吧。”
莱欧斯利嘴角勾起一抹弧度，那笑容让人分不清是欣赏还是嘲弄。
“三个问题。回答正确，我就答应你的要求。”
林尼的身体紧绷着，没有说话。派蒙紧张地吞了口唾沫，飞到了荧的身边。
“第一个问题。”莱欧斯利的声音在安静的办公室里响起。“关于生产区的‘隐秘规矩’，不能连续进行三天的打工。这背后的真相是什么？”
荧的脑海中闪过几道线索。连续工作。第三天的午饭。饭盒里那块颜色诡异的肉。她想起了工友洛恩的警告，也想起了希格雯在生产区观察工人的身影。
她对派蒙点了点头。
派蒙立刻明白了。她清了清嗓子，小脸上露出了严肃的表情，仿佛自己是一位正在结案陈词的大侦探。
“原来如此，我已经理解了。真相居然是这样。”
派蒙在空中调整了一下姿势，开始梳理答案。
“生产区的‘隐秘规矩’，是说不能连续进行三天的打工。如果这样做了，就会在第三天中午的福利餐中，发现‘诡异的肉’。”
她停顿了一下，看了一眼莱欧斯利。他正饶有兴致地听着，没有打断。
“起初，我们觉得这种肉和之前失踪的人有关联。但其实，是护士长希格雯小姐准备的。”
“她经常会到生产区，观察工人的身体状态。如果有人连续工作三天，体力透支的情况就会被希格雯察觉。”
“于是，出于对大家的关心，还有身为护士长的责任感，她会在中午开饭前到特许食堂亲自下厨。她要为体力透支的人‘加餐’。”
“这份‘惊喜’完全是出于好意。希格雯甚至故意不想让人们发现这件事，奈何……”
派蒙叹了口气，脸上露出了复杂的表情。
“奈何美露莘这个种族，对世界的感知和审美，都与人类有着巨大的差异。”
“所以，收到特殊福利餐的人，只会觉得诡异，完全感受不到其中的‘爱心’。”
派蒙说完，紧张地看着莱欧斯利。“我回答得对吗？”
“呵，还不错。”莱欧斯利轻笑了一声，端起了桌上的茶杯。“不仅发现了希格雯的事，也没有曲解她的用心。算是没有辜负她对人类的爱意。”
他喝了口茶，将茶杯放回原处。
“好了，那下一个问题。”
“关于拳力斗技场的‘隐秘规矩’，不能同时买入双方拳手的奖券。这背后的真相是什么？”
荧的脑中再次浮现出相关的画面。同时下注。第二天早上的神秘包裹。瓶子里那粘稠的、颜色像血一样的液体。她想起了枫达公司的推广员，还有那些散落在地的内部资料。
她再次看向派蒙。
“我已经完全明白了。”派蒙的底气更足了。“原来这件事也没什么好怕的嘛。”
“拳力斗技场的‘隐秘规矩’，是说不能同时买入双方拳手的奖券。否则第二天早上，会收到装有‘诡异的血色液体’的包裹。”
“第一次看到小瓶子中的液体时，会感到害怕。那是因为不自觉地将它和那位失踪的拳手关联在了一起。”
“但事实上，那不过是未定名称和包装的枫达公司新产品的试喝装吧？”
派蒙撇了撇嘴，继续说道：“看起来像血一样的饮料，难怪会引起公司内员工们的质疑。”
“在质疑声中，枫达公司决定先进行一次推广试喝，看看人们的反应如何。”
“于是他们选择来到梅洛彼得堡，赞助拳力斗技大赛，借机来进行推广。却在公爵你这里碰了壁。”
“特许券在梅洛彼得堡如此宝贵。你认为，除非是不懂得特许券价值的蠢材，才会在这里购买枫达公司的饮料。”
“而在一场拳赛中，会同时买入双方拳手奖券的人，明显就是符合这种条件的‘蠢材’了。”
“能把这件事调查清楚，我承认你们的努力。”莱欧斯利点了点头，手指轻轻敲击着桌面。“不过听你们的描述，那位枫达公司的推广员似乎有些口无遮拦。我要重新考虑一下跟他们的合作形式了。”
他的目光再次变得锐利，像两把冰冷的刀，直直地刺向他们。
“那么最后，第三个问题。”
莱欧斯利的语速放得很慢，每一个字都带着沉重的压力。
“请问，医务室里那些病人与我的护士长，他们到底藏着什么秘密？”
办公室里一片死寂。
荧沉默了。她想起了那块可疑的挡板，想起了希格雯和露尔薇之间那句暗号般的对话，想起了那场刻意上演的争吵。线索有很多，但它们都像断掉的线头，无法连接成一个完整的真相。
“……”
荧最终还是摇了摇头。“目前的确还没有足够的线索……”
“你明知道我们还在调查，不可能知道真相！”林尼的声音突然爆发，像一根被拉到极限的琴弦，骤然绷断。“你在耍我！你根本就不打算救他们！”
“林尼！”荧立刻转头看向他。
“你会付出代价的！”林尼的眼中只剩下疯狂的怒火，他像一头被逼入绝境的野兽，不顾一切地冲向了办公桌后的莱欧斯利。
“……！”莱欧斯利甚至没有从椅子上站起来。
就在林尼的手即将触碰到他衣领的瞬间，一声沉闷的、被压抑过的枪声响起。
一朵血花在林尼的肩头猛然绽开。
“呜！”
他发出一声痛苦的闷哼，身体因为巨大的冲击力而向后踉跄了几步。
“林尼！你没事吧？！”派蒙发出了惊恐的尖叫。
“哎呀，好险。”莱欧斯利看着倒在地上、按着伤口的林尼，脸上露出了一个轻松的笑容，仿佛刚刚什么都没有发生。“幸好你枪法准，真是多谢了。”
林尼忍着剧痛，艰难地转过头。他想看看，是谁在这座堡垒的主宰面前，拥有开枪的权力。
然后，他看到了。
那个小小的、穿着护士服的身影，正静静地站在办公室的阴影里。她手中握着一把与她娇小体型完全不符的、造型奇特的“手枪”。枪口还冒着......泡泡。
是希格雯。