第829章 升龙城下
升龙城，天光昏黄。晨钟未响，满城风声鹤唳。
北门外，黑压压一片军阵，明军舟山第二旅与第七陆战旅已完成对城四面的围困。兵锋所指，万矢齐张，升龙内外人人自危。
太后杜倚兰身披宫纱坐于宫阙高座，小皇帝李阳焕惊惶依偎。文武百官具聚殿中，一片杂乱。
「杨英珥已败、牟俞度无音，大越无力再战。」
「再拖只会亡国！」
群臣相顾骇然，终由太师张伯玉、太傅刘庆覃主导，议决遣使出降。
升龙城南门外，旗影招展，两名衣冠华贵的使者跪伏泥泞。身后侍从高举诏书与金银赔礼。
使者恭声道：「太后与圣上敬奉明国天威，愿献绢帛粮草、城池数处，只求明军止兵，还我升龙太平。」
明军主帐中，呼延庆眉目冷峻，未语。陆军十一师师长倪从庆一声冷哼，拔刀一掷，刀尖落地仅寸于使者足前！
使者当场惊骇，跪地失禁，哭叫如妇。
倪从庆厉声斥道：「我军万里破浪而来，是为报国雪恨，不是来讨你们这点金银的！今日不伐升龙，怎能对我广南百姓交代？」
使者颤抖叩头，狼狈而退，匆匆回城。
事后，军中将领多有不解。
「主帅既不愿纳和，何故不当场斩使？」
「他们开出如此高额赔偿，若能纳降岂不减损我军伤亡？」
「此举欲擒故纵，意欲何为？」
呼延庆笑而不语，将一卷密令摊于案上。徐徐开口：「升龙虽败，城中犹有兵数万，且有高墙重垒，若其知我志在必夺，必困兽死战，百姓军民齐力防守，则我军也须付出极大代价。」
「然今我应和议，使之误以为尚可苟延残喘。彼若生一线生机，则其守备懈怠、士气松动，待我攻其不备，一举可下。」
众人闻言恍然。倪从庆抱拳大笑：「主帅果然老谋深算，此计正合‘悬赏以弛敌志，重压以断其心’。」
当晚，升龙城外灯火不熄。
呼延庆命工兵于夜间建起火炮阵地与攻城楼车，密令后方北山营将火器调运前线——火蛇车、连弩架、飞雷炮台一应齐至。
同时命水军夜潜红河、断其内渡，切升龙粮路。各路明军于林间秘道开辟粮仓转运点，准备持久战。
而城内，太后见使者虽被辱却未斩，反误信明军忌战。
杜倚兰自语：「看来北人亦恐大军远征，若再议一步，也许可保此国不亡。」
朝中群臣亦多转向和议，军备松弛，城防不整。升龙城虽高，却如垂老之鹿，筋骨虚弱，只待猎人落索。
夜雨初歇，升龙皇城压抑如锅中蒸汽，湿热浓重。北面远山时有轰雷传来，非天威，乃是明军夜试火炮。每一声炸响，彷佛敲击着城中权臣们的心。
大殿之上，太后杜倚兰与小皇帝李阳焕面色惨白，伏案听报。
太监传报声音颤抖：「……明军索赔，黄金百万两、白银千万两，绢布十万匹，战马五千，城池三座，并交出战犯李常杰、侬宗亶、杨嗣明一族与北伐主将全体……」
话未说完，殿中已乱作一团。
尚书令黎道然眉头紧皱，声音却故作镇定：「此事关国运，当由朝廷宿望之臣亲自前往，以安敌意，稳军心。」
一语既出，目光斜扫对面太傅刘庆覃。
刘庆覃冷笑一声：「尚书令何其推心置腹，若是本朝上下皆如你这般有忠义之志，何至于今日困局？既如此，不若由你亲往。」
「我乃国政中枢，不可轻离。」黎道然拱手，假意谦辞，话锋一转：「刘太傅素得明人敬重，你去谈判，或许反能成事。」
「哼，怕不是送我去见刀斧吧。」刘庆覃不甘示弱，言辞如剑。
二人你来我往，杀机暗藏，彼此都知——谁先出使，谁就是背黑锅的牺牲品。
杜倚兰皱眉不语，眼神飘忽，望向坐在宝座上的儿子。
李阳焕年仅十二，面色惊惶，咬唇不语，望向太后低声问：「母后，我们……真的要把国土割给北虏吗？他们说会放过我们吗？」
杜倚兰垂下眼，颤声回道：「只要能保你坐在这龙椅上……便是割了地，也胜过亡国流亡。」
这一刻，她不是女主临朝的太后，只是个渴望保全血脉的母亲。而这样的软弱，正是亡国的征兆。
而周遭大臣见君后犹豫畏惧，互不作为，皆心寒——但又有人暗喜，认为乱局正可为己所用。
此夜，升龙城内的各王公重臣私宅灯火未眠。谋臣四起，爪牙穿梭。
有人准备南逃，有人暗通明军，有人企图刺杀政敌乘乱夺权，更有人企图借内乱引金人助战。
国朝无主，朝堂无策，民心无寄。
升龙的命运，已然不是君主手中所握，而是在贪婪、懦弱与算计的交错之中，一寸寸崩溃。
而城外的明军，早已洞悉其中虚实。
呼延庆伏案前图，轻声言道：「越国朝堂之烂，远胜其城池之高。无需久战，等他们自乱即可。」
倪从庆大笑：「不费一兵，彼自毁。何乐而不为？」
秋阳斜照，富良江水泛起血光。明军大营之前，金甲重兵列阵，火铳与火炮寒光如林。升龙城门开启，小皇帝李阳焕身着礼服，面色惨白，在权臣张伯玉与刘庆覃的簇拥下，步履蹒跚走出城门。
「只需见面请罪，便可减其兵锋。」张伯玉低声劝慰，语气中藏不住得意。此刻，他看着年幼皇帝的背影，眼中透出一丝冷漠。
这位傀儡皇帝，自降之日，便不再是棋手，而是弃子。
呼延庆坐于大帐之前，帐后赫然立着一具由铅弹穿透的骑士胸甲，血锈未干，威慑之意不言自明。
李阳焕哆哆嗦嗦跪下，额头紧贴湿地，几乎嚎啕：
「请明国收回赔偿之数，我国已无财，愿献地、献人、献器……只求保留祖宗香火，留我一命……」
呼延庆未语，只是冷冷看着他，如同看着一个无用的符号。
许久，他才开口：「你非来议和，是被推出来送死的。交趾君臣让你出城，不是为了止战，而是弃子求活。既如此，留你一命，也算成人之美。」
随即抬手一挥，铁甲兵拥上，将李阳焕拖入后营。
「让他与杨英珥作伴。失国之主与败军之将，可共话当年风光。」
倪从庆听令后，虎目一张，怒喝一声：「全军攻城！让这群只会推皇帝出来求饶的蠢狗看看，什么叫天子震怒！」
万军齐动，三百架投石机与大炮齐声咆哮，城墙震颤，石块飞舞，火光与浓烟遮蔽天日。
城内一声声炸响中，府宅、寺庙、粮仓尽化废墟。乱军奔窜，百姓哭号，权臣们躲于地窖密室，却再无可推之人。
升龙城的天，塌了一角。
杜倚兰抱着空空的龙袍，在宫殿之中来回踱步。小皇帝被俘，城墙崩塌，她已无一兵一卒可用。
「我们……是不是已经完了……」她喃喃自语，忽而仰天长啸。
而朝堂之上，张伯玉与刘庆覃两人终于明白，他们把皇帝推出去，不仅没换来和平，反倒彻底点燃了明军怒火——如今，明军再无投鼠忌器，权力的遮羞布也被撕得粉碎。
升龙城外，明军大营旗幡如林，火铳矛枪森列。阮文成与黎文伯终于携印节出城，作为交趾重臣正式面见呼延庆，试图挽回危局。
帐中，呼延庆冷笑道：「先派个孩童来哭诉，如今才敢让权贵出面。贵国真以为孤不识人心？」
阮文成顿首道：「事起仓促，并无轻视之意。唯我国兵疲财竭，诚愿赔偿之数减半，以存宗社——」
呼延庆不置可否，只淡淡道：「减半？本帅准了。但这五成，也非从天而降。」
一句话，似让两位老狐震出一身冷汗。这减半之恩，不是慈悲，而是刮骨疗毒。
回城之后，四人权臣——张伯玉、刘庆覃、黎道然、阮功高——紧急会议，当即下令：
「为国解难，城中富户应当献出半数资产。」
当夜，兵丁如狼入户，挨家盘查，不论金银财宝，牛马田契，一律抄收。
国威郡守陈纲惨叫求情，被刘庆覃亲自下令拉去杖毙；胡姓茶商因藏私银遭家族抄斩；黎家外亲黎兆明虽为贵胄，也未能豁免，被张伯玉冷笑着签下没产文书。
这场「内赔」，成了对城中富户的掠夺。百姓渐明，外有明军压城，内有权贵劫财——升龙，无路可走。
与此同时，城外明军军营秩序井然。军法严明，令行禁止，士卒不得擅离营地，不得扰民。不时还见医官为伤者施药、记录户籍、清点仓储。
呼延庆每日亲阅军报，分兵修渠，预作占领准备，帐下将校阮恩、倪从庆、方成英等，皆无贪墨之行，远与城中成对照。
民心，渐渐向外而移。
三日内，十六户大商破产，七位贵族因私藏逃财被斩，民怨如雷。有人夜中于城墙题诗：「敌未杀我，朝臣先屠我；国未亡，民已碎。」
也有人放火自焚于市肆门前，只留血书一纸：「纳我血肉，补赔款；为谁榨财，为谁亡国？」
百姓传言四起，「城破不亡，民心先溃」成为坊间箴言。
而朝堂之上，四权臣却各自计算谁能先降，谁能获明军赦免，谁能捞回一条命。
国将不国，残木难撑腐屋。
当夜，呼延庆阅报而笑，语录左右：「交趾非不战之国，亦非可战之国。可用者，不止火炮利刃，还有人心自溃。」
他看向升龙方向，淡然道：「明日，再行火攻西门，让这座城，再碎一层皮。」
升龙残月，宫闱重门紧闭。黎道然与阮功高在太常寺密议多时，终于达成共识：李氏大势已去，若不夺权转降，恐将满门陪葬。
当夜三更，禁军副统阮文桓率兵突入内廷，太后杜倚兰惊醒未及反应，便被数名兵士以帛缚口、捆手脚，拖出正殿。哭号惊天，却被黎道然亲手掌掴，声声怒吼：「妇人误国，至今尚不知悔！」
翌日黎明，阮功高召集百官，宣布：「李氏已亡，国将新立！吾等为民请命，扶大义于危亡之际。阮氏有德于世，应膺天命！」
在场百官多已惧极，唯唯诺诺，阮文成遂在文庙之内接受三跪九叩，即皇帝位，国号仍称大越，年号「永泰」，改元元年。
当日下午，黎道然、阮功高遣使持降表三重：首表谢罪请命，自承李朝有罪，乞明国赦之。次表述阮氏即位本末，请求认可其政权正统。三表愿纳土称藩，誓奉正朔，年输贡赋，以明臣礼自居。
同时，内库所储金银珠玉共计二十四万两，装成七百余箱，由内侍护送至明军军前，再由呼延庆统一押运。
呼延庆阅表数遍，长叹道：「此事，非战之胜，实朝堂之断。然变天如此之速，当审慎为之。」
他看着被捆成粽子的杜倚兰太后，沉默良久，旋即下令：「全军收兵，不可妄动。升龙由阮氏暂领，待首相裁断。」
次日清晨，明军全线撤出升龙，返回琼州岛。
杜倚兰与小皇帝李阳焕则被密押入船，与降表、城印、库银一同编为「交趾降礼三件」，由种鱼儿带百花四营护送至琼州，亲呈方梦华面前，待定夺。
撤军途中，诸将纷纷议论：阮恩不忿：「岂容叛臣篡位而我军袖手？」
倪从庆颔首：「功成而不战，然不安。」
呼延庆低语回应：「此事，方首相自有断法。国不止战，亦在人心。」
他取出从李阳焕怀中搜得的李朝玉牒，扔入火盆：「昔日皇祚，止于此矣。」
火光之中，烟熏云淡。
大越李朝百余年国祚，至此断绝。