第669章 拔离速之败
半夜，王贵、张宪率三百精骑换上青皂夜行衣，悄然逼近金军营寨。此时金军醉倒者不计其数，巡夜兵士昏昏沉沉。王贵与张宪对望一眼，齐声大喝：「杀！」
三百岳家军猛然掩杀入营，铁蹄践踏，寒刃破风。岳家军暗中早定联络暗号，杀入帐中后互相辨认，而金军却因黑暗混乱不辨敌友，乱作一团。火把翻倒，引燃帐篷，金营顿时大乱，火光四起，惨叫冲天。
完颜拔离速被惊醒，踉跄出帐，见大营火光熊熊，部下四散奔逃，心知中计，急令孛堇阿赤整军抵御。然而岳家军已撤出营寨，在外列阵。拔离速甫一整顿残军，天色微亮，方台山上忽然金鼓齐鸣，喊杀声震天，岳飞率大军杀来。
岳飞一马当先，直取完颜拔离速，高声怒喝：「金狗安敢南犯！今日本将送你归西！」
完颜拔离速舞刀迎敌，两马交错，战至十余合，岳飞矛势如龙，刺得拔离速汗流浃背，渐感力怯。正欲撤走，岳家军主力带着反正的杜充从开封一路带来的其他宗泽旧部已然围杀而至。孛堇阿赤率兵死战，终究不敌，金军溃散奔逃，尸横遍野。
岳飞大胜，收兵清点战果，斩杀金将百七十五级，生擒渤海、汉儿军四十五人，夺获战马铠甲、粮草辎重无数。
岳飞环视满地金军尸骸，冷然道：「金贼南侵，荆湖生灵涂炭，岂能让其安然北还？全军听令，分兵追击，绝不使虏寇逃脱！」
众将轰然应诺，旌旗猎猎，铁蹄再起，直追败逃的完颜拔离速而去。
完颜拔离速兵败方台山，仓皇率残部向江陵败逃。一路上金军人马疲惫不堪，辎重抛弃遍地，溃兵沿途哀号。完颜拔离速深知岳飞必不甘罢休，遂令军士昼伏夜行，趁夜疾行，冀能逃回北方。
然而岳飞早已洞悉其意，分遣王贵、张宪、牛皋等将领，兵分两路截击。
王贵率三千精骑抄近路绕至前方，于江陵以东设伏，斩断其归路。张宪、徐庆则率部从后追击，紧咬不放。岳飞本人统大军居中策应，步步紧逼。
九月初二拂晓，金军奔至石首城外，遥望城门紧闭，拒绝接纳，完颜拔离速大惊失色。他回顾左右，只见兵士早已疲惫不堪，士气低落。正在焦急间，忽然山后号炮声起，金鼓震天，岳家军已然杀至！
王贵部自前杀来，张宪、徐庆引兵自后掩杀，岳飞率大军正面冲锋，三军合击，金军顿时溃不成军。
完颜拔离速见大势已去，怒喝道：「大金儿郎，随我杀出重围！」然兵士皆已丧胆，无心再战，纷纷往江中逃窜。江面波涛滚滚，许多金兵慌乱中坠水，挣扎片刻便被江流吞没。岸上岳家军弓弩齐发，金兵溺毙者不可胜数。江面上浮尸无数，血染江水，惨叫声不绝于耳。
岳飞驻马高岗，遥望江岸一片狼藉，叹道：「天道昭昭，岂容胡虏恣虐荆湖！」遂下令清剿残敌，收拢弃物，金军所遗甲胄、兵刃、粮草、金帛堆积如山，岳家军士气大振。
次日，岳飞整顿兵马，率军入石首县。百姓闻大军至，纷纷扶老携幼夹道迎接，痛哭流涕，叩谢岳飞拯救荆北之苦。岳飞命士卒秋毫无犯，严禁扰民，亲自巡视城郭。
他见官府残破，街巷荒芜，便即下令修缮府衙，安置流民。又遣人四处搜索，剿灭漏网金军，三日后城中已无遗敌。
至此，荆北大地金兵尽驱，岳飞帐前诸将齐拜，山呼道：「荆湖北定，皆仗将军神勇，万民永赖！」
岳飞肃然道：「国破家亡，未能荡尽胡尘，岂可自矜？诸军当厉兵秣马，随时听令，以复大仇！」
岳飞复石首后，整顿军务，遣部将亲送捷报，解押所俘女真、渤海降将五十余名，押赴行在请功。使者岳翻自石首启程，沿江而上，昼夜兼行，于九月初七抵达江陵，然而赵构已避金兵锋芒，移驻宜都。宋使遂密遣人护送表章及俘虏，悄然入宜都行宫。
赵构闻岳飞奏捷，大喜过望，急召吕颐浩、秦桧等相臣入殿，共观捷报。待至细阅岳飞表章，知其大破金军于江北，斩获无数，且收复石首，安定荆湖，赵构欣慰之余，连声赞道：「卿等试观，朕有岳飞，何忧社稷不复！」
吕颐浩亦拱手进言：「岳鹏举少年英武，忠义无双，收复荆北，功莫大焉，陛下宜厚加封赏，以激忠臣之志。」
赵构颔首道：「朕正有此意！」遂下诏赐岳飞金甲百副、锦袍一领、金带一条，以示嘉奖，并加封鄂州观察使。
正议论间，解押俘虏至殿前，赵构特命将所俘女真、渤海降将召入审问，欲询二帝下落。诸将见宋廷仪仗森严，知性命悬于一线，皆面无人色，互相推诿，不敢应对。赵构命人再三逼问，方
有一名渤海降将颤声奏道：「听说金主已将二帝移出韩州，北徙千里之外，至一僻远之地，名曰‘鹘里改路’。传言其地苦寒，民稀地瘠，恐难生还……」
赵构闻言，身形一颤，面色惨白，顿时泪如雨下，哀恸不能自已。群臣见状，无不悲戚，殿内顿成一片哀声。洪皓低叹道：「当日金人许归二圣，然今却徙远荒寒，意欲何为？」
秦桧阴沉着脸，缓缓道：「虏人诡诈，恐是欲永绝归宋之路！」
赵构闻言，痛苦万分，伏案啜泣，久久不能止。吕颐浩见状，连忙劝谏：「陛下万勿伤神，岳观察方平荆北，已建奇功。今只待诸军收复三京，恢复中原，迎二圣还朝，必指日可待！」
赵构长叹道：「卿言虽是，然朕……朕愧对父皇！」言罢，再次落泪。
完颜拔离速大军被岳飞击溃后虽然跟完颜沙里的前锋精骑会合但已丧失了攻取江陵坚城的锐气只希望尽快返回汉水以北的金占区休整再战。
然未及喘息，韩世忠、张俊率勤王大军自荆门、澧州合围而至，金军虽侥幸逃脱围歼，却已无力再战，只得利用骑兵机动，反复绕行，企图冲破封锁线，进入襄阳、郢州一带。
然宋军围堵甚密，步步紧逼，金军四处奔突，未能得脱，至九月十五，完颜拔离速部最终被韩世忠围困于章山东侧。此地三面环汉水，背水而立，对岸便是金军占领下的郢州。金军余部不过一万五千，虽多为精锐骑兵，但长途奔袭后人马俱疲，补给匮乏，难以再战。
韩世忠立寨于章山之巅，眺望金军困守之地，见其军容已乱，士卒愁苦，士气低落，遂召集众将议事。
张俊道：「金军虽强，然已入死地。若我军猛攻，必可一战而灭之。」
岳飞沉吟道：「金军虽困，然若拼死突围，未可轻敌。此地接近汉水，若不严密封锁，恐其渡江而去。」
韩世忠点头道：「正是。我意遣水师封锁汉水，断其生路，再请朝廷增兵，共歼此贼！」
于是当夜，韩世忠遣亲兵快马北上宜都行在，向赵构呈上奏章，请旨增兵围殲。奏曰：
\t「臣等已围金贼完颜拔离速、完颜沙里质等部于章山东，贼势穷蹙，已无力再战，然隔江便是金营，若贼拼死突围，恐有变数。臣请陛下发兵增援，务令虏寇无一人得脱，以靖荆襄之地。」
奏章飞驰而去，行在君臣亦为之屏息以待。赵构若下定决心，宋军将迎来自靖康之变以来，对金军最大的一次歼灭战。