第641章 蒲多芬
此刻，军营内，一名身披华贵长袍的大食商人正满面笑容地坐在案几前，身旁站着几名随从，鼻梁高挺，皮肤黝黑，显然是远道而来的外国人。
这位大食豪商，正是名震东海的蒲多芬。
「尊敬的将军们，」蒲多芬用生硬的开封官话说道，脸上堆满笑容，「感谢明教的仁义，我们这些商人才能安稳做买卖，特奉上一整船椰枣，以表敬意。」
他拍了拍手，立刻有仆人送上精美的漆木盒，揭开后，里面满是晶莹饱满的椰枣，散发着甜美的香气。
熊志宁、廖公昭、黄昊三人对视一眼，暗觉这大食商人果然豪气。
蒲多芬见他们面露喜色，笑着继续道：「三位将军，我听闻贵军神兵利器无双，尤以火器称霸战场。我大食商队愿与明教军做笔交易……」
熊志宁挑眉：「哦？什么交易？」
蒲多芬竖起一根手指，笑道：「一船石油，换一桶火药。」
此言一出，三人微微一愣。
「石油？」廖公昭若有所思，「你们大食人拿这东西做什么？」
蒲多芬哈哈一笑：「石油可炼灯油，可制燃料，我大食匠人已试验多次。更何况，贵军既然能造出火器，必然知晓石油妙用。」
三人对视一眼，均觉划算。
火药珍贵，但这次南征，面对的不过是闽南、广东的宋朝厢军，普通冷兵器足够应付，火绳枪和震天雷反倒成了负担。更何况，石油的价值不言而喻，未来或许还有大用。
「除此之外，」蒲多芬眼睛微眯，压低声音道，「我还愿意高价收购贵军的火绳枪、震天雷、火箭，价格定让三位将军满意。」
黄昊忍不住皱眉：「蒲商人，你收购这些火器，是要卖去何处？」
蒲多芬坦然一笑：「自然是转卖给大食各国，甚至波斯、天竺。我大食商人重利，不问是非。」
熊志宁沉吟片刻，终是笑道：「好，既然蒲商人如此有诚意，这笔生意，我们就做了！」
翌日，明教军秘密押运军械至泉州港口。
整整三百杆火绳枪、二十桶火药、五百枚震天雷，以及数百支火箭，在一船船货物中悄然装载上蒲多芬的商船。
而作为交换，蒲多芬则奉上满满一船石油，还有大量黄金、香料、珠宝，以示诚意。
望着渐行渐远的大食商船，熊志宁摩挲着下巴，笑道：「这一趟，赚大了。」
廖公昭却若有所思，低声道：「但愿这些火器，不会哪日落到敌人手里。」
黄昊叹道：「至少在我们眼下的战场，火器已经不重要了。」
三人同时望向西南方——那里，是潮州、是广南东路，是接下来的战场。
夜幕低垂，泉州城内一片静谧。
蒲多芬的庄园位于港口附近，院墙高耸，门口站着几个全副武装的护卫，手按弯刀，目光犀利地扫视着四周。自明教军入城后，治安虽得以维持，但蒲多芬从不相信任何异族的承诺——唯有力量和财富，才能保证他的安全。
庄园深处，一间密室之中，灯火微明，空气中弥漫着乳香和没药的香气。
蒲多芬身着白色长袍，脱下金丝绣边的外衣，赤足跪拜于一块精美的波斯地毯之上。他转身面向西方，缓缓举起双手，对着那个他一生信仰、却早已无法归返的圣地——耶路撒冷。
他默默祈祷，双唇翕动，念诵着故乡的语言：「???????????????????????????????????……」
他虔诚地叩拜三次，额头贴地，心潮翻涌。
二十九年前，那些自称「基督勇士」的法兰克人席卷而来，攻破了他的家乡——圣城耶路撒冷。阿尤布家族的祖先们曾在此统治，阿拉伯人、犹太人、东方基督徒在这里共存，而今，一切都化为乌有。
他记得那一天的惨剧。
十字军攻入城门，砍杀、纵火、掠夺，安拉的子民被驱逐、妇孺遭屠戮，而圣殿的圆顶清真寺，被改成了他们的教堂。一个自称「耶路撒冷国王」的野蛮人（鲍德温一世），登上了他的祖辈们曾经统治的高台，宣布这里再无清真之地。
于是，他被迫踏上流亡之路。
他从大马士革到巴格达，从波斯到天竺，从占城到广州再到泉州。二十九年的漂泊，他见过无数伟大的国度，也见过无数衰败的帝国。他以商贾之名四处求生，但内心深处，却始终燃烧着一个信念——终有一日，他要助圣城重归那真正的主。
而如今，机会终于来了。
东方的拜火教崛起，他们自称明教，信仰的源头甚至可追溯至波斯的琐罗亚斯德，而这个新的教派，竟然掌握了一种可怕的巫术——会爆炸的黑色粉末。
三年前舟山军攻克厦门岛消灭泉州水师那一日，他亲眼见过明教的火器。
火铳铁炮喷吐烈
焰，震天雷炸开城墙，火箭拖着长长的焰尾落入敌阵，掀飞士兵的血肉……这等杀戮之术，若是运往大马士革，若是为大食诸国所掌握，谁还能挡住他们的复仇之剑？「安拉啊，赐予我智慧，让我成为大食之光。」
蒲多芬缓缓起身，目光坚定。
他已经在商船上安排了最机密的货舱，满载着火绳枪、震天雷、火箭、黑色爆炸粉末。只要这批货能顺利运回大马士革，他蒲多芬将成为大马士革的英雄，被世代铭记。
他的名字，将在宣礼塔的祷告中被吟诵。
他的财富，将被苏丹加封为公爵之荣。
他的后裔，将不再是流亡者，而是耶路撒冷光复之战的缔造者！
想到此处，他嘴角微微上扬，披上外袍，走出密室。
夜色之中，他看见港口的方向，远方的海面上，点点灯火闪烁，几艘大食商船正悄然准备启程。
他的命运，即将改变。
而另一边，吕师囊快马加鞭，将军中将领私卖军火之事急报金陵。
此事非同小可，明教的火器乃军中重器，岂能随意外流？尤其是这些胡商远道而来，背景复杂，谁知他们会不会把这等利器卖给未来的敌人？
然而，回信很快从金陵送达，信上只有几句话：
「交易本身无碍，此番易货，我军并未吃亏。但军纪不可废，私自倒卖者，严惩。」
吕师囊盯着这封简短的回信，皱紧眉头。
这是什么意思？难道圣姑竟然不在意军火外流？
他满腹疑问，却不敢违逆方梦华的圣火令，当即将熊志宁、廖公昭、黄昊三人召集至福州的帅府议事厅。
议事厅中，气氛凝重。
熊志宁等三人皆低头不语，面色各异。
吕师囊缓缓环视一圈，冷声道：「你们可知罪？」
熊志宁抱拳，沉声道：「属下知罪。」
廖公昭拱手：「确是属下大意。」
黄昊叹了口气：「军长，我等并非要抗命，只是胡商开出的价码实在划算。」
吕师囊厉声道：「军令如山！再划算的买卖，也轮不到你们私下决定！」
三人皆默然。
吕师囊敲了敲桌面，沉声道：「圣姑已知晓此事，她的意思是，交易可以，但私自倒卖者必须受罚。」
三人闻言，脸色微变。
吕师囊继续道：「你们三人，各领一百军棍，罚俸一年，军中示众，以儆效尤。」
熊志宁等人相视一眼，终究不敢反驳，皆拱手领罚：「属下领命。」
吕师囊见他们态度端正，才稍微缓和了脸色，道：「此外，胡商的背景如何，可曾探查清楚？」
廖公昭拱手道：「那蒲多芬自称是大食国大马士革府来的豪商，在泉州经营多年，与宋朝官府、海商多有往来，此番以石油换取火药，应非有恶意。」
吕师囊微微颔首：「但也不可掉以轻心，着人盯紧他的商队，看看他们的货物运往何方。」
黄昊犹豫了一下，低声问道：「军长，教主既然不反对交易，是否意味着……日后此类买卖可以继续？」
吕师囊目光深邃地看了他一眼，淡淡道：「你觉得圣姑为何不反对？」
黄昊一怔，熊志宁皱眉道：「这批火器，终究是要流入大食之地……教主莫非是想借此影响西方战局？」
吕师囊缓缓点头，语气低沉：「圣姑向来谋划深远，既然她认为可以卖，那必有其用意。」
他站起身，望向远方：「你们只需记住，军纪不可废，火器流向必须掌控在我们手里。至于未来如何，我们看着便是。」
九月的金陵国会大厦，方梦华批阅完吕师囊的奏报，合上书卷，靠在椅背上，目光微微闪动。
她的手指轻轻叩击着桌面，低声道：「十字军东征正如火如荼，若大食人提前掌握火器，或许能加快历史的进程……」
她闭上眼，脑海中浮现出那些熟悉的历史画面。
本该数百年后经历黑死病和君士坦丁沦陷，威尼斯热那亚佛罗伦萨开始文艺复兴，葡萄牙、西班牙、荷兰的航海家们才会掀起大航海时代探寻东方，如今，她是否能提前推动这个世界的变革？
她嘴角微微一扬，轻声呢喃：
「中世纪的黑暗……或许，能更早结束呢。」的黑暗……或许，能更早结束呢。”的黑暗……或许，能更早结束呢。”