第580章 变起江南
朱勔，曾在花石纲一事中权倾一时，如今虽然因靖康之变后局势变迁而退居幕后，但仍是临安小朝廷的宠臣。他此次出游，只为暂避朝堂的纷扰。随行不过寥寥十数家仆，皆未携甲。
然而，他却不知，他的名字在江南民间依然如同催命符。
浦江县山中，里正何三五得知朱勔到来的消息，脸色铁青。他的家族，正是当年因花石纲被强征民夫、家破人亡的无数受害者之一。朱勔的权势曾让他噤声，但今日，他已不再畏惧。
「朱勔狗贼到了这里，就是天赐良机！」何三五召集十余名义士，在山路旁设伏。他们利用地形，将朱勔的车队引入一条狭窄的山间小路。当朱勔的轿子刚刚拐入路口，箭矢便如雨般从林间射出，随行的仆人惊慌四散。
朱勔还未弄清发生了什么，便被拖下轿子，刀光一闪，了结了他罪恶的一生。
何三五站在朱勔的尸体旁，冷冷地吐出一口浊气。他知道，这一刀斩断的不只是仇恨，也是他与现有身份地位的最后联系。他回头看了看乡亲们，沉声道：「兄弟们，临安朝廷不会放过我们，但我们也不怕！乌龙岭石敢当石寨主的旗帜就在那边，我们投奔明教去！」
众人齐声响应，扶老携幼，转身向乌龙岭方向而去。
朱勔被杀的消息如风般传入临安，朝堂顿时炸开了锅。
嘉兴皇帝赵楷尚在候潮门外为北狩的赵佶和赵桓祈福，便被宦官急匆匆地禀报此事。他面色骤变，却强自镇定，转头对枢密使高俅道：「卿家，这等大逆不道之事，岂能轻纵？立即调兵剿匪！」
高俅却低眉垂首，不敢接话。
赵楷眼神一沉：「高卿为何不语？」
高俅咬牙上前一步，压低声音道：「陛下，那乌龙岭背后乃是石生所据，此人虽名为匪首，实则是明教光明左使，座下有兵五师，再加江南明教其他武装，算来有二十师之众。臣手中御林军不过八千，皆仪仗之用，连战马都不足，如何能敌？」
赵楷闻言脸色发白，却强撑着道：「难道就任由朝廷命官被刺，颜面扫地吗？」
高俅微微叹息：「陛下，此事非剿匪可解，而是要思量如何与明教议和。否则，若我等出兵，临安一旦城破，江南更无立足之地！」
此时的赵楷，内心复杂万分。他是三皇子，自靖康之变后被父亲赵佶匆忙推上皇位。临安的朝廷虽以「嘉兴」年号自立，但权威早已风雨飘摇，民间更是只知「东海明教」之强，而不知有「嘉兴皇帝」。
这场刺杀，无异于撕掉了临安小朝廷的最后遮羞布。
刺杀朱勔的消息迅速传遍江南，民间一片欢腾。
「哈好白相，朱勔个呃害人精，终于畀天收了！」
「何三五侬别呀老绿！不愧是浦江个大模子！」
「听讲伊啦已经投奔乌龙岭石敢当寨主，个么阿啦是勿是也该去投奔明教？临安个朝廷，早就一天世界了！」
百姓间议论纷纷。乌龙岭明教的旗帜在江南百姓心中，早已成为对抗贪官、推翻腐败朝廷的象征。何三五的举动，更是激起了一波新的投奔潮。
几日后，赵楷在朝堂之上召开御前会议。满朝文武均因朱勔之死而争论不休，但谁也不敢提出真心剿匪的意见。
最终，高俅试探性地提议：「陛下，臣以为，不如借此机会，宣告朱勔死于意外，再以招抚之名，与明教通使，或可缓和局势。」
赵楷长叹一声，摆摆手道：「便依高卿之言。但记住，切勿失了朕的颜面！」
高俅领命退出，嘴角却露出一丝苦笑。他心中明白，从今日起，嘉兴小朝廷的最后一点威望，也已荡然无存。
而秀州城的街市依旧熙熙攘攘。虽值梅雨时节，沿海的凉风吹拂，让城内的百姓生活看似平静如常。然而，在这平静的表象下，暗潮已然涌动。
秀州知府袁正深居简出，表面上兢兢业业地替朝廷守土，暗地里却以开山寨时的老办法，将明教的触角渗透到秀州的每个角落。他明白，朱勔的死和朱芾的到来，标志着临安朝廷正在试图加强对江南的控制，而秀州，迟早会成为焦点。
朱芾虽名为团练使，实际不过是临安朝廷派来的钉子。他的到来让城内的气氛变得紧张起来。他凭借赵楷拨下的内帑银两，以极高的效率招募了近万青壮，声称要组建「秀州防卫军」，意在剿灭明教叛匪。
然而，朱芾并未察觉，这些新募入伍的青壮中，大部分早已是明教的暗中信徒。
他在新兵营中的训话极为激烈，日日高声痛斥明教为「贼寇」，还习惯性地称士兵们为「贼配军」，对他们鞭棍相向、克扣粮饷。他的贪墨行为让原本已经紧张的军营气氛迅速发酵。
队将徐明，是朱芾新军中的一员，却暗中接受袁正安排，担任新兵营中明教暗线的核心联络人。他每日目睹士兵们饥肠辘辘、受辱挨打，暗中安抚众人，同时默默筹划一场改变局势的反叛。
四
月十二，天色阴沉，一场夏雨即将来临。徐明以夜训为名，将新兵营的千余士兵集合在营地中。「兄弟们，」他站在火光映照的营前，大声说道，「你们今日仍是穷苦百姓，是被人辱骂的贼配军，但这一切，不是因为我们无能，而是因为朱芾这等狗官盘剥我们、羞辱我们！」
士兵们低声应和，火气逐渐升腾。
徐明冷笑一声：「朱芾口口声声骂我们是贼，可他克扣我们的军饷，连马料都换成发霉的稻壳，究竟谁才是真贼？」
「摩尼圣公当年起义，是为了给咱们穷人一个活路。今日咱们何不投奔明教，做个有尊严的好汉！」
士兵们齐声呐喊，声震营地。徐明趁势拔出佩刀，高声道：「既然如此，咱们今晚便砍了朱芾这个狗贼，明日举全城投降明教！」
当夜，千余士兵攻入城中，直扑朱芾的府邸。朱芾措手不及，仓皇逃往城墙方向，试图调动尚未叛变的士兵，但他未走出百步便被乱刀砍翻。
消息传出后，整个秀州城内已明教徒为主体的青壮迅速响应，一时间，城中明教旗帜四起，百姓纷纷涌上街头。
袁正见事已至此，索性公开身份，登城宣布：「本官便是达蓬山的开山寨主也是圣姑教主的元从幕僚，只因大势所迫，方才权且寄身朝廷。今日，秀州全城光复，此为江南百姓共同的胜利！」
第二日，明教北路军的先头部队入城，正式接管秀州城防。徐明率领的新兵营被编为北路军陆军第三师，他本人因起义有功，被授予见习师长一职。
消息传回临安，赵楷雷霆震怒，却又无可奈何。他召集朝臣议事，高俅却一语道破真相：「陛下，秀州之事，非孤立事件。江南明教势力已成燎原之势，此时不应轻易挑衅。臣以为，当以稳固两浙其余州郡为先，再图后计。」
然而，这场叛乱却标志着江南局势的彻底质变。
在海州的码头上，吴加亮将这一事件的详情汇报后，方梦华却陷入沉思。
「秀州的变故，虽是我们的胜利，却也意味着我们与宋朝的平衡即将被打破。」她轻声说道，「接下来，江南怕是不得不取了。」
屋外，风雨交加，似乎预示着一场更大的风暴即将席卷整个江南大地。