第830章
凌降曜颔首：“只是，如此一来，不知表弟是否会允我暂离编撰工作？”
姜映梨胸有成竹：“下月正值《治河志》中期汇总，你前往河南采集资料，恰能为后续编撰提供实证，夫君定会支持。”
回到平阳公府，凌降曜向父母详述今日见闻，着重提及下月随李尚书赴河南之事。
平阳公大喜：“好！此去若能立功，既能为《治河志》添彩，又能拉近与李家的关系。我下月政务繁忙，无法同去，你务必好好把握机会。”
平阳公夫人却面露疑虑：“姜映梨为何如此热心促成你与李家的亲事？沈隽意夫妇行事，怕是另有打算。”
凌降曜将姜映梨在李府的言行一一转述，尤其提到她对自己的褒奖。
平阳公夫人皱眉：“姜映梨看似爽朗，实则心思缜密。沈隽意主动为你牵线，未必没有借李家壮大谢家之意。你须多加小心，莫要被人利用。”
平阳公摆手笑道：“夫人莫要多疑！贤侄与阿曜既是表亲，相互扶持乃人之常情，何须这般猜忌？”
平阳公夫人不再言语，却意味深长地看了儿子一眼。
夜深人静，凌降曜独自在书房摊开从李府借来的地图，目光落在泛黄的河道线条上，思绪却飘向远方。
今日在李府的种种场景一一浮现。
李婉仪论及治河时的灼灼目光、姜映梨席间的真诚笑意、李尚书对沈隽意的赞赏之词……
他忽然意识到，这场看似寻常的亲事，早已成为各方势力博弈的棋局。
沈隽意夫妇的热心、李尚书的试探、母亲的疑虑，皆暗藏玄机。
而他，唯有在这错综复杂的局势中保持清醒，借势而上，方能真正掌控自己的命运。
窗外，一轮弯月爬上树梢，洒下清冷光辉。凌降曜握紧拳头，心中渐渐清明——无论沈隽意有何图谋，下月的河南之行，都将是他证明自己的绝佳舞台。
他定要抓住机会，在李婉仪面前展现真正的实力，更要为自己在朝堂之争中挣得一张关键底牌。
毕竟，在这波谲云诡的世道里，能依靠的从来只有自己。
隔日，凌降曜一早便到了翰林院，心中惦记着与沈隽意商议河南之行的事宜。
踏入东阁，只见沈隽意正伏案批注典籍，案头堆满了纸张与舆图。
听得脚步声，他抬头轻笑：“凌世子今日来得格外早。”
“表弟。”凌降曜行过礼，直入主题，“昨日随姜夫人拜访李府，收获颇丰。李尚书慷慨相赠几幅古地图，于《河源图考》大有裨益。”
沈隽意接过地图仔细端详，目光落在长安至洛阳段的河道图上，眼中泛起惊叹：“此图竟连支流泥沙淤积处都标注分明，当真是稀世珍品。李尚书府藏果然名不虚传。”
凌降曜留意着他的神情，试探道：“李尚书提及，下月将赴河南巡视水利，邀在下同行。只是《治河志》编撰正紧，不知表弟意下如何？”
沈隽意放下地图，沉吟片刻：“下月恰是各卷中期汇总之时，编撰工作可暂歇。你若能亲赴河南采集实地数据，于《河源图考》而言再好不过。”
这与姜映梨前日所言如出一辙，凌降曜心中微动——沈隽意夫妇显然早已对此事有过商议，这让他愈发觉得自己与李婉仪的亲事或许正被纳入某种计划。
“多谢表弟成全。”凌降曜拱手，又问，“不知表弟可有特别想让在下关注的考察点？”
沈隽意展开一幅黄河全图，指尖点过几处标记：“这几处乃历代决堤重灾区，如开封段的铜瓦厢、武陟的詹店。此等地势复杂，水流湍急，若能带回河床泥沙样本与实测水文数据，对分析河道变迁极有帮助。”
凌降曜认真记下位置，心中暗叹：沈隽意对黄河水文的了解确实深入骨髓，即便心有戒备，也不得不服其才学。
“表弟放心，在下必当仔细搜集。”凌降曜正色道。
沈隽意忽然话锋一转：“听闻李小姐对水文地理亦有独到见解？”
这突如其来的询问让凌降曜一愣，随即意识到沈隽意是在试探他与李婉仪的进展：“李小姐博闻强识，尤其对河道治理有深刻见地，令在下十分钦佩。”
沈隽意目光深邃：“李小姐确是难得的才女。如今朝堂之上，才子配佳人的美谈不少，若凌世子能与李小姐缔结良缘，倒也契合时势。”
凌降曜心中五味杂陈——沈隽意如此直白地谈及婚事，究竟是真心撮合，还是另有所图？
正思索间，书吏匆匆送来一封火漆密信：“沈编修，宫中急件。”
沈隽意拆信细读，神色微变，抬头道：“圣上命我草拟一份关于边境治安的奏折，尤其涉及对狄戎的防务策略，需半月内呈上。”
凌降曜心中一动：“表弟若需援手，在下可——”
“此事涉及机密，不便假手于人。”沈隽意婉拒，“何况你即将赴河南，先专注于实地考察为好。”
他将密信收入袖中，淡声道：“此次河南之行，于公可补典籍之缺，于私可结李家之缘，望凌世子好好把握。”
凌降曜一时不知如何回应，只得诺诺称是。
沈隽意对他始终保持着恰到好处的距离，既不疏离也不亲近，让他根本无从判断对方的真实意图。
接下来的日子，凌降曜一边参与《治河志》编撰，一边为河南之行做准备。
他研读《水经注》等典籍，练习测绘技法，更不时与李婉仪书信往来，探讨治河之策。
李婉仪的回信日渐温和，字里行间对他的才学多有肯定，令他心中渐生期许。
一日归府，管家告知平阳公在书房等候。
书房内，平阳公皱眉翻阅奏折，见他进来便问：“你与沈隽意同在翰林院，可知他近日在忙何事？”
“表弟似在撰写一份关于边境防务的密折，涉及对瓦剌部的策略。”凌降曜如实道，“他说事关机密，并未详述。”
平阳公神色凝重：“朝中已有传言，陛下命沈隽意撰折，实则是在试探朝堂对北伐的态度。如今主战与主和两派剑拔弩张，沈隽意若在折中立场鲜明，必得罪一方。”
凌降曜心中一凛：“父亲是担心表弟卷入党争？”
“岂止是担心！”平阳公拍案，“当年柳太傅就是因朝堂站队不慎遭贬，如今沈隽意若重蹈覆辙，谢家未必能护得住他。你与他来往密切，须多加小心，莫要被牵连。”
凌降曜恍然大悟——原来沈隽意近日的低调与疏离，竟是在规避党争风险。
可他为何又要主动促成自己与李家的亲事？
“父亲的意思是，让我与表弟保持距离？”他试探着问。
“非是让你绝交，而是切勿深度参与他的事务。”平阳公语气稍缓，“你下月赴河南，正好避开这场风波。对了，你与李小姐的亲事进展如何？”
“已有书信往来，讨论治河之事。”凌降曜道，“李小姐对在下的见解颇为认可。”
“甚好！”平阳公满意点头，“河南之行务必把握机会，若能赢得李小姐芳心，李家便是你最坚实的后盾。”
当晚，凌降曜在灯下细读李婉仪的书信，她的字迹娟秀中透着刚毅，论及治河时更显见识卓绝。
他提笔回信，详谈自己对“束水攻沙”法的新感悟，并提及对河南之行的期待，字里行间既展才学又示谦逊。
次日清晨，翰林院传来震惊消息——沈隽意府中昨夜遭刺客闯入，虽未得逞，但刺客身法诡异，竟能避开沉府重重护卫。
值房外，同僚们议论纷纷：“定是边境奏折惹的祸！”
“沈编修这是动了某些人的利益啊！”
凌降曜挤进人群，见沈隽意正与掌院学士密谈，面色镇定如常。
待掌院离去，他才上前关切：“表弟，昨夜之事……”
“无妨，不过是宵小之徒虚张声势。”沈隽意淡笑，“已着人报了顺天府，不劳挂念。你且准备河南之行，莫因小事分神。”
见他如此从容，凌降曜心中暗叹其定力，却也难免疑虑——刺客之事是否真如他所言无关紧要？
正思索间，书吏送来李尚书的加急信。
河南之行提前至下周，望他即刻准备。信中还提到，李婉仪将随队考察，以便积累治河素材。
这个消息让凌降曜既惊喜又不安——惊喜于能与李婉仪同行，不安则源于行程突然变动的蹊跷。莫非与沈隽意遇刺一事有关？
傍晚，凌降曜到沈隽意值房请辞。
屋内烛火摇曳，沈隽意正伏案疾书，显然在赶制边境奏折。
“李尚书提前启程，想必有其考量。”沈隽意听罢，即刻应允，“你只管安心去，记得按此前标记采集样本。”
凌降曜犹豫再三，还是问出心中疑虑：“表弟，昨夜刺客……是否与边境奏折有关？”
沈隽意笔下一顿，抬眸时眼底闪过锋芒：“世人皆道眼见为实，却不知耳听未必虚，眼见未必实。真相如何，日后自会明了。”
这模棱两可的回答让凌降曜愈发困惑。
沈隽意却已低头继续书写，淡淡道：“莫要多想，专心筹备行程。有李尚书父女照应，此行定能顺遂。”
回到府中，平阳公夫人神色焦急：“你可听说沈隽意遇刺之事？”
“儿已去过翰林院，沉表弟无碍。”凌降曜道。
“此事绝不简单！”夫人压低声音，“我刚得知，有人在查沈隽意的身世旧账，意图借此扳倒谢家。如今朝堂波谲云诡，你必须与他保持距离，尤其在河南期间，切勿与他有书信往来。”
凌降曜怔住——沈隽意的身世早已由谢家背书，如今被翻出旧账，显然是政敌在借题发挥。
“母亲是要我……弃沉表弟于不顾？”他迟疑道。
“非是弃他不顾，而是保全自身！”夫人握住他的手，“你肩负着平阳公府的未来，切勿因一时义气误了大局。何况李小姐随队出行，正是你拉近关系的良机，切不可因其他事分心。”
凌降曜望着母亲忧虑的面容，最终颔首应下。
深夜，他在灯下整理考察用具。
羊皮地图、测绘罗盘、密封陶罐……指尖抚过沈隽意标记的重点河段舆图几处决堤点，心中忽然泛起复杂滋味。
窗外，乌云遮住明月，夜色深沉如墨。
凌降曜吹灭烛火，任由黑暗将自己笼罩——河南之行在即，他既期待与李婉仪的相处，又担忧沈隽意的处境，更隐隐觉得，一场更大的风暴正在朝堂深处酝酿。
凌降曜望着外面的皓月，心中充满了不安与期待。
次日凌晨，晨光熹微，府中已是一片忙碌。
凌降曜早早起身，亲自检查行囊，确保每一件物品都备置妥当。
书房内，他借着烛光反复研读《河源图考》中关于河南段的记载，目光停留在沈隽意用朱砂圈出的铜瓦厢、詹店等决堤高发地。
这些区域地势险峻、水流诡谲，若能获取第一手水文数据，必能填补典籍空白。
“少爷，老爷请您过去一趟。”管家在门外轻声通报。
凌降曜放下舆图，快步前往平阳公书房。
屋内，平阳公正与一位面色冷峻的中年男子低语，见他进来，两人骤然住口。那
男子向凌降曜颔首致意，便匆匆告辞。
“父亲，您找我？”凌降曜行礼问道。
平阳公示意他靠近，面色凝重：“阿曜，出发前，为父有几句要紧话交代。”
他压低声音，眸中闪过锐利光芒：“其一，此行除采集水文数据外，须与李家增进往来。李小姐才貌双全，又得李尚书器重，若能促成婚事，于我府而言是天大的助力。”
凌降曜点头：“儿子明白，定当把握机会。”
“其二，”平阳公语气更沉，“此行虽明为水利考察，你却需暗中留意李尚书的言行举止。”
凌降曜心头一震：“父亲是怀疑……”