第七十一章 斯坦索姆之战
黑暗之门二十年5月，斯坦索姆处处被战争的阴霾所笼罩。天灾军团还没来，恐慌情绪就已经蔓延开来。许多贵族领主和市政部门向东南方向的提尔之手撤退。
在为大撤离做准备的时候，斯坦索姆的许多店铺都关闭了，大部分人都失业了。从斯坦索姆通往达隆郡的地铁项目被迫停止，并准备通过爆破将已经修建的部分摧毁。
商店、食品店、烟草店纷纷停止营业，离开城市的道路上挤满了马车，拥挤的人群开始从城市的各个方向撤向城门与港口，西北方的海面上也满是高扬着帆的木船。
当亡灵军队在壁炉谷以东地区跨过索多里尔河之后，情况变得更加糟糕，人们开始抢劫商店和仓库。港口上，有人试图挤上一艘已经满载的船，但却被船上的人用拳头打进海里；城门处，试图逃离的人与执勤的民兵发生了冲突，甚至大打出手；阳光树林里，各条林荫小道上时不时有疾驰而过的马车，这极大地阻碍了地雷铺设工作的有序推进。
显然，这是一个开始采取紧急措施的好时机。奥里克斯·瑞文戴尔与雅各宾斯坦索姆市委员会第一秘书莫根在各个街头巷尾到处向人们发表演说，保证绝不会放弃斯坦索姆。同一天，民兵和内务委员会恢复了社会秩序，斯坦索姆正式宣布戒严。
到处都新设立了更多的检查岗哨，若干抢劫犯与破坏份子遭到逮捕，市民们重新回到工作岗位。弗拉斯·希亚比的烟草店和安格莉丝塔的精品店被要求重新开张营业，街头随处可见大幅海报，宣传索菲·艾林的新品鲜花。城市入口附近的国王广场上，尽管已经加强了巡逻力度，不过流浪歌手们的音乐会还是被提上日程。
这样的宣传足以稳定民心。既然还能举办音乐会，那么说明情况还不至于非常糟糕。
到了5月底的时候，鲜花广场和长者广场的下方已经被基本掏空，做成了两个临时的飞行器仓库，以便直升机群随时起飞升空。各种口径的火炮直指天空，带着红色袖章的民兵在街道上和城市外设置了路障与拒马，下水道中也铺设了地雷。
夜幕降临，城市陷入黑暗，但飞行器生产车间的试验场里依然一片繁忙。人们从过去的战斗中总结了经验，吸取了教训，这其中便包括在飞行机器的制造厂就地培训飞行员，让他们对这些飞行器的组装程序了如指掌，甚至能够自己在空中对其临时出现的故障进行简易的维修。
实在找不到活干的无业游民则被统统组织起来，在城市南侧的树林里设置木栅。他们每7个人组成小组，负责在森林里每隔40-50米砍倒一棵参天大树，挡住敌人有可能选择的进攻路线。尽管死亡骑士和亡灵法师可以轻轻松松地从这些树木的上方跳过去，但他们的攻城设备可没那么容易通行。
到5月14日为止，阳光森林已经被全面要塞化。
5月13日，纳萨诺斯·马瑞斯纠集着从一群来自凯尔达隆与米雷达尔地区的游侠抵达了斯坦索姆，他们被斯坦索姆方面安置在城市南侧的阳光树林中，依托哨塔和林荫小道布防。但随行的那个女精灵却对这种说法非常不满。她认为这些人还配不上“游侠”的称号，充其量只能算作是“弓箭手”。
“这样的防御恐怕挡不住天灾军团。”纳萨诺斯皱起了眉头，凭借一个游侠领主的直觉，他对雅各宾斯坦索姆委员会的军事准备给出了非常负面的评价。“无论是城里的民兵，还是我带来的游侠，他们实际上都并没有经历比较良好的训练——有些人甚至射箭会脱靶！”
“但我们认为天灾军团的首要目标并不是斯坦索姆。”莫根摇了摇头，用羽毛笔在地图上划了一条从安多哈尔通往奎尔萨拉斯的路线，“如果敌人浪费了太多的时间在这里，恐怕他们就无法顺利地攻占太阳之井了。我的意思是......”
纳萨诺斯震惊地从自己的座位上站起来，似乎想要离开。莫根连忙伸出左手把他拉住，右手摆了摆：“暂时先不要告诉你带来的那个精灵。”
纳萨诺斯想了想，然后慎重地点点头，示意对方继续。
“在敌人可能的推进路线上，我们根本不需要坚守到底，只要及时地将附近的人民转移走就行。尽量减少伤亡才是最重要的。每当我们损失一个战士，敌人就有可能会多一分力量。”
纳萨诺斯死死地盯着莫根在地图上划的那条线，沉默了好一会儿，才用手指指向地图的右上角：“你认为天灾军团的最终目标是奎尔萨拉斯？”
“毫无疑问。太阳井是这片大陆上最庞大的魔力源泉。只要那个堕落公主控制了它，她就可以施展出我们无法想象的法术。”
“但是.......太阳王可以依托太阳之井防御——”
“相信我，纳萨诺斯。吉安娜·普罗德摩尔比安纳斯特里亚·逐日者更懂得应该如何运用太阳之井的能量，她是一位绝对的邪恶天才。虽然那些精灵就住在太阳井的旁边，但太阳之井在他们的手里发挥不出什么作用的。”
莫根的这一结论深深地刺痛了纳萨诺斯的心。不过这其实没什么丢脸的，除了玛里苟斯以外的其他任何一头蓝龙运用聚焦之虹也都远远不如吉安娜那般行云流水。
“那么这就意味着，一旦天灾军团发现斯坦索姆久攻不克，他们就会放弃攻占这座城市的计划，并立即转向？”
“我们认为的确如此。”
“我想知道，什么时候可以把这些结论告诉希尔瓦娜斯？”
“当天灾军团对阳光森林的攻势减弱的时候，那就是告诉她最恰当的时机。”莫根递给他一个微笑，“你还可以收集一些相关资料，证明亡灵天灾的威胁，以免精灵的国王拒绝相信我们的结论。”
纳萨诺斯点了点头。
5月15日上午，阳光森林浑浊的风带着一丝不受欢迎的气味吹来：是烟味。
“着火了，”希尔瓦娜斯的鼻子非常敏锐，明显也闻到了这个味道，而就在她说话的同时，一阵长长的、低沉的警报从附近的哨塔上传出来。
纳萨诺斯朝他点了点头，两人立即以最快的速度向最近的哨塔跑去，这里准备着几只狮鹫。很快，两只狮鹫便把两位游侠将军带到了空中，朝同一个方向飞去。
他们的视力很好，足以从空中清晰地俯视地面。
当两人向南飞行的过程中，他们所看到的不只有一处火焰。实际上，整片阳光树林里到处都有盘绕着升上天空的黑烟。一个事实被清楚地摆在纳萨诺斯的面前：这些火焰是人为纵放的。
“他们纵火肯定是为了吸引我们的注意力！”希尔瓦娜斯大喊道。第二次战争的时候就是这样。部落在永歌森林里放火，目的就是分散远行者的兵力，让他们不得不派出人手去保护自己的森林。
“不，他们只是故技重施罢了。”纳萨诺斯否决了希尔瓦娜斯的看法。他了解到的事情比这个女精灵要多，而且人类对于保护森林也没有什么执着的要求，“敌人只是试图在阳光森林里开辟出一条新路，以便绕开密布地雷的道路，直抵斯坦索姆城下。说实话，我很怀疑莫根为何要下令埋设地雷，我认为这样做是徒劳无功的——除非他的目的仅仅是拖延天灾军团的进攻。”
希尔瓦娜斯摇了摇头，这里不是她的王国，她也没有必要去质疑当地主政者的决断。现在最紧要的事情，是赶紧飞回去，把他们在空中所看到的一切告诉地面的人。
“敌人开始进攻了！”希尔瓦娜斯一边让狮鹫降落，一边四处呼叫道。在地面上，她也是第一个发现敌人的——风行者对风总是显得非常敏感。
纳萨诺斯朝她点点头，接着快速地做了一个手势，人类游侠们便快速地跃入树林，发出一阵窸窸窣窣的声音。
希尔瓦娜斯不禁皱起了眉头。这样不行，他们的动作幅度太大，引起了树叶的颤动，敌人可能会发现他们的。
似乎是为了印证她的看法，原本那些有说有笑的敌人，突然安静了下来，并开始向那些聚集着的、沉默的、被金色树叶掩盖着的人，率先发起了攻击。
“还击！还击！选择各自的目标！”
希尔瓦娜斯大喊道，一瞬间似乎忘记了这不是她的军队。她也立刻找到了自己的目标，那是身材最高大、最肥胖的一个库尔提拉斯人，他的腰、胸膛和脖子上都满是带着死灵魔法的缝合线。
希尔瓦娜斯瞄准了目标，然后把箭干脆利落地射进了对方的眼睛。接着，她又找到了另一名死亡骑士，他正和其他亡灵一样，匆忙地从行军状态转入防御姿态，灰白色的手指握着一把巨大的符文剑。
其他士兵也按照事先的约定，优先攻击活人死灵法师，再用绑着燃烧弹的火箭袭击亡灵。许多干燥易燃的亡灵顿时在痛苦中喊叫了起来，但还有许多身体腐烂潮湿的亡灵，仍然不受阻碍地继续发起进攻。
在精细的微操下，他们手脚并用地快速朝着树上爬去，不断地向前，向上，几秒钟之后人类游侠们便无法再继续射击。
“撤退！”纳萨诺斯大喊道，“撤退！”
希尔瓦娜斯不禁有些愕然。他们应该保卫这片森林，那是每一位远行者的职责——该死，一个阴影笼罩了在森林边缘战斗的人们。希尔瓦娜斯仰望天空，然后倒吸了一口凉气。
在很长的一段时间内，它的骨架都遮住了太阳。尽管没有血肉，但这头巨龙的翅膀却有力地扇动着，还拖着长长的尾巴。她在第二次战争期间见过喷火烧毁森林的红龙，但那些恶龙至少是活着的......
“撤退！”纳萨诺斯又喊了一声，拉着希尔瓦娜斯的手就往后逃去。联盟的人们开足马力，竞相奔逃，躲避这即将到来的从天而降的杀戮。那龙转过身来，返回原处，准备再来一遭。空气的温度顿时降低到了冰点，而那些树上则结满了冰晶。
幸运的是，虽然森林被毁了，但战斗员们却能够灵活地躲过这致命的冰霜吐息。
“现在恐怕阳光森林要改名为冰晶森林了。”希尔瓦娜斯打趣说，但一向嘴巴很毒的调侃王纳萨诺斯却一言不发。
他沉思了好一会儿，注视着亡灵天灾的陆军留在森林里的黑色痕迹。他们身上携带的死灵能量，向地面渗透，正在慢慢地污染这片土地，在森林里留下数条死亡之痕，将土壤转变为名副其实的“瘟疫之地”。周围的树木和蘑菇，偶尔也会喷出深棕色的气体，看起来与邪教徒安置的瘟疫大锅喷出的气体外观相似......
“我觉得叫做‘病木林’可能更为合适。”纳萨诺斯慢吞吞地说。
一个影子很快地投了下来，然后又消失了。希尔瓦娜斯再次抬起头，发现那是天空映衬下的飞行机器的剪影。它们灵巧地躲避着冰霜巨龙的吐息，并调整着自己的攻击角度，伺机从巨龙的脊背上炸断几根骨头。但这些直升机的数量实在太少，面对敌人那一片黑压压的石像鬼时并不能取得压倒性的优势，损失很大。
一批又一批伤员被转送到阿隆索斯大教堂内，等待提里奥·弗丁以及其他的牧师们救治。这些伤员的伤口都经历了简单的冰冻魔法处理，以免瘟疫能量在他们的血液中扩散，让他们在得到治疗之前就面临死亡的命运。但即便牧师们已经全负荷运转，教堂里的伤员还是越来越多，到处都是士兵们的呻吟声。
尽管天灾军团进攻的速度非常慢，但却稳步推进，照这样下去，似乎斯坦索姆的沦陷已经不可避免。不过在接下来的几天里，就像是接到了什么统一的命令一般，无论是天上的石像鬼、冰霜巨龙还是地面的死亡骑士、亡灵法师，全都暂缓了继续北进的步伐。
他们全都就地调整为防御态势，并致力于污染和毒化天灾控制区内的所有树林，这样游侠部队就无法通过这些丛林来灵巧地发动反击，双方交战的烈度迅速地减弱了不少，这似乎表明天灾军团攻占斯坦索姆的欲望并不强烈。
5月24日，另一种飞行机器抵达抵达了阳光森林的天空。它们的数量极多，体积比之前参加战斗的那批直升机更大，火力更强，后方装配有高能发动机，下方还镌刻着浮空符文法阵。
“是我们的空军到了！”莫根非常兴奋，小瑞文戴尔和斯坦索姆城防军的人看上去和他一样激动，这些飞行器机身侧面的红五星已经非常清楚地说明了它们来自何方：迪菲亚兄弟会向联盟承诺的第一批增援已经在天空中抵达。
这意味着天灾军团已经彻底失去了白天的天空。而与此同时，洛丹伦王国军也已经从屁股后边追了上来，大范围地集结在索多里尔河西岸，随时可以向洛丹伦东部地区前进。
前线正发生着巨大的变革，看起来反击的机会已经成熟。
5月27日下午，希尔瓦娜斯亲自部署并参与了一场小规模的向南突击的行动，结果却发现几乎没有遭遇到任何有效的抵抗。她在正面遭遇的死亡骑士们，只是象征性地招架了一下游侠们的箭矢，就全都快速地撤退了，消失得无影无踪。
“这是怎么回事？”希尔瓦娜斯觉得有些奇怪，“难道亡灵也懂得害怕，也爱惜自己的性命吗？”
“我恐怕他们别有所图。”纳萨诺斯支支吾吾地说，“就在刚才，我们已经得到确凿的消息，北地哨塔附近的阵地早在5天前就已经失守了，只是这一信息刚刚才传到斯坦索姆。”
“北地哨塔？”就算希尔瓦娜斯对人类的国土不甚熟悉，但北地哨塔在哪个地方、意味着什么，她还是很清楚的。“这怎么可能！”
“我恐怕在最近的几天里，天灾军团的兵力早就已经悄然转移了。”纳萨诺斯说，“而且，没有任何人报告称他们在战斗中遭遇过冰霜女巫，也没有任何天灾军团高阶施法者出手的迹象。我现在怀疑.......进攻斯坦索姆从一开始就只是一个幌子。堕落女巫的真正目标，是——”
“是奎尔萨拉斯。”希尔瓦娜斯咬着牙，转过身用力地拉住了男人的手。“纳萨诺斯，跟着我来，我需要带着你去觐见国王。”
“国王？可是国王陛下如今在塞拉摩——”
“快给我收起你那套玩世不恭的态度！你明明知道我说的是奎尔多雷的国王！”女精灵颇为恼怒地说，“就让你们的那个什么......第一秘书赶紧给我们准备两只狮鹫！”