第295章 破局之人？
沈晏安慰不得。
只消想想：那一家三口无权无势，好不容易才鼓起莫大的勇气，心惊胆战进了衙门报官，上一刻还在庆幸欺人的恶霸锒铛入狱只待绳之以法、他们碰上个好县官愿意主持公道，可转眼间，一场无妄之灾陡然降临，让那女子双亲俱丧，叫天不应求告无门......
无论如何，都无法以一句‘无心之过’轻轻揭过。
只是不知，后来如何东窗事发？沈晏静默等着，苟之允缓了好一会儿，才继续道：
“急信寄回后，我担忧堂侄性命，心始终放不下来，便派人回乡打听后续......”
虽隔千里，但苟氏族长之孙恶行昭彰，纸终究是包不住火。
——苟之允派去老家的手下，带回了堂侄出狱后，继续为非作歹的消息，也带回了那桩逼嫁惨案的始末。
他没料到自己一封信，竟会间接害死三个无辜之人的性命。
惊怒交加，悔之晚矣。
想他四十过半便已官至知府，四品官位绝不是他追求的上限，为了名声为了升官，平日里那是极其爱惜羽毛，虽喜欢搞银子，但从不瞎捞，努力对外做个青天大老爷，哪想到一着不慎，苦心经营的半生清名毁于一旦！
苟之允肠子悔断了也无法，人都死绝了，谈何补救？
人命关天，他选择自己上折子向朝廷请罪。
最终，堂侄问斩，知县流放西北，族长一家发配边关服役。
至于苟之允，有来往信件为证，且朝廷念他及时悔过之心，最终只将他贬到岭南任知府（岭南比边南好点）。
没带亲眷，独自赴任。
苟之允在岭南一困便是二十七年。
他在岭南并非一上任便摆烂。
实际上，贬来的官员当中，只有一小撮人生性消极，受不得打击，刚来上任就蔫了吧唧，打算混日子了此残生，而大部分罪官最初斗志十分昂扬，立誓定要做出一番功绩“杀”回去！
然而，一年两年斗志还未磨尽。
三年五年下来，一丝希望尚存。
可若是十年二十年，甚至三十年呢？
“...初来岭南之时，我也曾勤勉奋发，只期盼能赎罪升迁，早日与一家老小团聚，可是...晏老弟，这、这实在是太难了啊!.....”他努力过很久，最久。
奈何手底下的人阳奉阴违，暗地里跟他对着干。
这些罪官困毙在此多年，凡有新贬官员使劲折腾不甘心不认命，他们便在一旁抱团冷眼瞧乐子，对苟之允这个顶头上官的吩咐，敷衍了事。
【挣扎有何用，过几年他还不是和咱们一样？】
【不甘心他就自个折腾呗，干嘛折腾我们呐！】
这种咸鱼都算好的。
还有好些臭鱼烂虾，移节蛀虫。
苟之允收拾完臭的烂的，已是筋疲力尽，而后，慢慢地，和咸鱼们一起躺，和一潭死水的岭南共沉沦。
终于，宋岱来了，不是被贬，而是自请下放。
“我挺欣赏小岱，但不看好他！”苟之允撅嘴，他还觉得自个嘴上留情了——宋岱那老小子都那么老大的人了，还傻了吧唧跟个愣头青似的。
真以为谁都是前朝那位顾首辅啊？
要知道顾相那般惊才绝艳之人，大雍百年就出了那么一个！能力和运气，一样都不能少，两样都是人中佼佼！
沈晏挠挠下巴，无语道：“只是不看好？难道不是曾经吃的苦头，要让宋知州也跟着吃一遍？”
“咳咳，我、我那是为了磨练他嘛！”苟之允颇有些心虚理亏。
沈晏睨一眼老头。
——扭曲了，还是扭曲了！摸摸良心，这话说的你自己信吗？
苟之允没脸没皮，摸摸胡子哈哈作怪，笑一阵后正色起来，跟沈晏剖心道：
“我老了，小岱来得太晚了！若他早来，哪怕早个五六年，我陪他赌一把又何妨呢？路有了银两可以修，民生可以想方设法改善，难就难在育才这一块，小岱还说要开新书院，我是真等不起了！”
沈晏眉头微动：“我朝开国至今，岭南举子中进士者数目已经锐减，育才考核你还差几个？很多？”
“我给你算算啊。”
苟之允掰指头：“朝廷的要求听着不高，岭南只需每三年出一个同进士便够数，但这玩意儿它累积啊，我上任至今，只凑出来两个！”他上哪一下子搞出那么多同进士，去钟南书院绑架学子还差不多！
当然，夜深人静之时，苟之允也会幻想，或许老天开眼、文曲仙尊显灵呢！
他苟之允确实没有顾首辅的宰相之才，但或许有宣州那个高升一样旺的狗屎运呢？ ！
——小小的九河县都能飞出两个一甲，他岭南府怎么就不能出两个！
不，三个！
梦里啥都有。
苟之允在希望中煎熬，摇摆，矛盾，大部分时间消极，入睡前给自己打点鸡血，早上起来又成了棵老蔫菜，搞钱成了他最大的慰藉，就算最后回不去，银子也能留给儿孙。
沈晏透过苟老头眉眼间镌刻的失意苦涩，仿佛看到高大人和他师父曾有的困境。
高大人在一次次失望中，始终兢兢业业，终于等到高升，而他师父能选择放下，辞官去寄情山水。
可苟之允这样的罪官，连辞官的选择都没有。
官途一眼望到头，老死任上，归乡之奢望遥不可及，绝望仓惶下，有几人能在消沉之中坚守初心？
没几人做得到。
人活在世上，不能没有希望。
年复一年遥遥无期的等待，人会发疯，魔会作死，他最知晓。
固然可悲可叹，可既然做了父母官，责任不可推卸，为官者失责，受苦的，最终还是百姓。
若想兴盛东南人族气运，必须改变这一局面。沈晏问苟之允：
“若让老兄你再选一次，可愿舍弃官身？”
朝廷并不会强制要求罪官赴任，若当初苟之允在判处下达时，甘心舍弃一身功名，他不会陷入如今境地。
苟之允闻言抬头，直直盯着沈晏，瞳眶剧颤。
良久，紧紧闭目：
“我.....”