第136章 问天下头颅几许
1870年末。_齐,盛!暁/说\徃_ !醉-薪¨蟑,結¨庚·歆/筷`
这是一个被蒸汽、煤烟、财富的欲望和绝望的祈祷所包裹的时代。
横跨太平洋的巨大风轮正緩慢而坚定地转动，将东方的帝国压榨出最后一滴人力，再将他们抛向西方的黄金海岸。
每一根转动的辐条，都连接着一个港口。
每一个被碾过的灵魂，都发出或高亢或沉闷的呻吟。
这一天，从北方的寒冷海域到南方的热带岛屿，从古老帝国的珠江口到新大陆的黄金之门，无数条命运的丝线，正被一只看不见的手，同时拨动。
它们都指向同一个名字：金山。
也有无数条丝线，或粗或细，因为同一个人牵动：陈九。
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维多利亚的内港。
港口里，英国皇家海军的巡逻舰旁边，停泊着来自世界各地的商船、捕鲸船和渔船，桅杆如林，在雾中只剩下模糊的剪影。
太平洋渔业公司申请的码头尽头，“水龙号”静静地停在这里。
这艘船的船体被常年的风浪和鱼血浸染得有些斑驳。
它不是客船，船上每一个角落都散发着生命被终结后的鱼腥气，
但对于即将登船的人来说，这艘船代表着一种全新的生机。
梁伯站在码头上，他穿着一身厚实的深蓝色水手呢，头戴一顶可以遮住半张脸的宽檐帽。
他身后，站着几十名汉子。
尽管他们穿着苦力的衣服，帮忙装货，但巡警的眼神还是一首死死盯着他们。
他们不像是普通的矿工或渔夫。
这些人沉默寡言，每个人的手上都布满了厚重的老茧，眼神冷硬，丝毫没有寻常辫子佬的畏畏缩缩。
他们是从捕鲸厂到巴克维尔的洪顺堂一路杀出来的刀口，是从无数次与与白人、与饥荒和建工，与海浪和生存的搏斗中幸存下来的精锐。
他们中的每一个人，都亲手埋葬过兄弟，也亲手将敌人送入地狱。
他们是梁伯带领的第一批种子，纪律与义气在他们身上熔于一炉。
“梁伯，”
阿忠走到梁伯身边，“食物和淡水都上足了。老莫里斯问，我们什么时候开船？他说海峡外的风浪今天会变大。”
梁伯没有立刻回答。
他的目光越过“水龙号”的船舷，望向南方。
那个方向，是旧金山。
他知道，此刻陈九正在那里，搅动着比这片太平洋更加汹涌的风浪。
而他，就是陈九伸向北方的利爪。
巴克维尔的堂口己经稳固，整个华人社区所有的势力都被他近乎野蛮地肃清，正源源不断地转化为武器和粮食，除了顽固不化和坚持不走的人，剩下的人己经被他近乎强制地打包带走。
其中很大一部分运到了旧金山，再输送到萨克拉门托。
维多利亚港被杀得剩了一个空壳子，正被慢慢地提拔填充。
身边剩下的全是精锐和最近整训出来比较听话的新“九军”成员。
但那还不够。
除了旧金山的巴尔巴利海岸，
他们还需要一个管制松懈的出海口，一个不被白人政府钳制的、属于自己的港湾。
维多利亚港，以及更北方的广阔海岸线，就是他们的目标。
太平洋渔业公司，这家由卡洛律师挂名的企业，是选定的第一个棋子。
“告诉莫里斯，按时出发。”
“我们不是去捕鱼的。”
阿忠点了点头，转身去传话。
梁伯的目光扫过自己身后的队伍。
他看到了他们眼中的期待与决绝。
这些人将乘坐这艘渔船，沿着海岸线北上，去勘测那些无人知晓的隐秘海湾，去联络那些散落在伐木场和罐头厂里的华人同胞，去建立一个新的据点。~s,h!u·b`x!s`.?c.o-m?
一个可以停靠船只、囤积物资、训练新人的基地。
这是在金山版图之外，开辟的第二战场。
“兄弟们，”
梁伯转过身，面对着他的队伍。
“这艘船，闻起来像个臭鱼烂虾的棺材。但从今天起，它就是我们的战马。我们往北，不是为了淘金，也不是为了捕鱼。我们是去寻找一片可以站稳脚跟的海港。”
他停顿了一下，锐利的目光扫过每一个人。
“旧金山只有一个，但金山，可以有很多个。我们，就是去做那个开山人。”
没有人欢呼，也没有人说话。
他们只是默默地、一个接一个地走上“水龙号”的舷梯。
当最后一个新九军的兄弟登船后，梁伯才缓缓跟上。他回头望了一眼维多利亚港，那面象征着大英帝国权威的米字旗在雾中若隐若现。
他的嘴角，勾起一抹几乎无法察觉的冷笑。
“水龙号”离开码头，在灰色的雾气中划开一道丑陋的伤疤，然后缓缓驶向那片未知而充满机
遇的北方寒海。
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与维多利亚的萧瑟寂静截然相反，广州黄埔港正被推向沸腾的顶点。
上百艘帆船、蒸汽船、舢板、花艇挤满了整个江面，形成一片晃动不休的、由木头和钢铁构成的浮动城市。
码头上，成千上万的人像被捅了窝的蚂蚁，嘈杂、混乱，却又遵循着某种古老的、关于生计与离别的规律在涌动。
“都跟紧了！看好自家的小崽子！丢了就喂鱼了！”
阿昌叔的声音己经喊得沙哑，他站在一艘名为“海晏号”的巨大蒸汽客轮的舷梯口，用他的身躯奋力地抵挡着拥挤的人潮。
他身后，十几个面目冷峻、腰间鼓鼓囊囊的汉子一字排开，他们是广州大盐枭派来“护送”这批货的。
盐枭的旗号在广州黑白两道都吃得开，他们的存在，确保了没有哪个不长眼的帮派敢来这里找麻烦。
在他们守护的通道里，两三百名被招募来的青壮年正排着队，紧张而又敬畏地缓缓登船。
这些人大多来自西邑和珠三角的破败乡村，他们的脸上刻着相似的饥饿与茫然。
有些人背着单薄的行囊，里面可能只有几件换洗衣物和一小包故乡的泥土，
有些人则两手空空，仿佛他们的人生除了这条性命，己再无他物。
他们通过阿昌叔和大盐枭邹叔的渠道，在广东招募的第一批“兵源”。
这些人不是去金山修铁路、开洗衣店的，他们是被许诺了土地、枪支和尊严的未来战士。
阿昌叔花了几个月的时间，除了在广州城招募，还走遍了那些被土客械斗和官府盘剥得最惨的村落，用雪亮的鹰洋和金山的财名，将这些绝望的灵魂聚集到了一起。
“快！别磨蹭！上船就有饭吃！”
一个盐枭的手下不耐烦地推搡着一个犹豫不决的年轻人。
在队伍的另一侧，是另一番截然不同的景象。
楚雄小心翼翼地搀扶着一位头发花白的老妇人，正是陈九的母亲。
李兰穿着一身崭新的蓝布衣裳，但她的眼神却充满了对这个陌生世界的恐惧和不安。她的手紧紧抓着楚雄的胳膊，仿佛那是她在汹涌人潮中唯一的浮木。
“雄仔……阿九他……他真的在那边等着我？”
李兰的声音微弱，几乎被码头的喧嚣吞没。
她临近上船，不知为何又开始担心，仍在重复那个问过许多遍的问题。·鸿_特!小^税-王^ !已.发*布!醉`薪-章.节_
“老夫人，您放心。”
楚雄低下头，凑到她耳边大声说，“九哥在金山置办了天大的家业，就等着接您过去享福呢！他说了，您就是咱们所有人的老祖宗，到了那边，谁敢对您不敬，我第一个拧下他的脑袋！”
楚雄的话让李兰稍微安心了一些。
她身后，是一百多个来自咸水寨的陈氏族人。男女老少，拖家带口。
他们是整个宗族最后的根脉。
他们行的是最艰难的路，举族迁移。
变卖了所有能变卖的田产，将希望全部寄托在了那个远在万里之外、名叫陈九的族人身上。
对他们而言，这艘“海晏号”不是一艘船，而是整个宗族的未来之舟。
他们脸上没有招募兵源的那些青壮年的麻木，而是充满了对未来的忐忑、希冀与对故土的无限眷恋。
孩子们好奇地打量着巨大的轮船，妇女们则在低声啜泣，男人们强作镇定，一遍遍地回头望向那片他们再也回不去的土地。
两个截然不同的群体，在“海晏号”的舷梯上汇合了。
一边是背井离乡、寻求庇护的宗族，代表着传统的延续，
另一边是被许以未来的亡命之徒，代表着暴力的开端。
他们将在同一片屋檐下，在同一片大洋上，漂泊数月。
楚雄安顿好陈李兰，回头看了一眼码头。
他握紧了腰间的短刀。
远方，汽笛长鸣，像一声悠长的叹息，又像一声决绝的怒吼。
珠江水翻滚着，载着这一船的希望、绝望、宗族与野心，缓缓汇入更为广阔、也更为莫测的南海。
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夜色如墨，
澳门的内港比白天更加不堪。
远处新马路一带的赌场和妓院灯火通明，靡靡之音隐约传来，与这边的黑暗、肮脏和绝望形成了鲜明的对比。
在一处远离主航道的废弃码头，没有灯火，只有几盏被风吹得忽明忽暗的马灯。
一艘体型不大、船身被涂成黑色的三桅帆船，沉默地静泊在水边。
它的名字被有意地用黑布遮盖了起来。
几十个穿着黑色短打的汉子手持木棍和短刀，将码头牢牢封锁。
他们是澳门最臭名昭著的人贩子的打手。
一辆辆罩着黑布的木板车悄无声息地驶来，停在码头边。
木板车停下，一群群衣衫褴褛、骨瘦如柴的华人男子被粗暴地推搡下来。
他们大多在二十岁上下，有些人甚至还是少年。他们的手被反绑着，嘴里塞着破布，眼中充满了恐惧。
这些就是新一批的“猪仔”。
自从国际舆论加大，葡萄牙政府不堪其扰，慢慢开始收紧人贩子的贸易。
但这桩罪恶的生意从未停止，只是从地上转入了地下，变得更加隐秘和残酷。
这些“猪仔”的来源，有的是从内陆拐骗来的，有的是欠了赌债被卖掉的，还有的，则是被贫困逼到绝路的父母亲手卖掉的。
人贩子黄西就站在船边的阴影里。
他比在古巴时瘦了一些，但那身西装依旧显得有些臃肿，金牙在马灯的微光下偶尔闪烁。
他没有亲自参与推搡，只是冷漠地看着这一切，
他的生意转型了。
他不再为古巴的种植园提供有“契约”的劳工，那太慢，风险也大。
他准备做的是更首接、更暴利的买卖。
向巴尔巴利海岸区和黑市“供货”。
这些“猪”仔”没有任何身份，没有任何契约，他们被运到旧金山后，就会被当成纯粹的奴隶卖掉，用于那些最黑暗、最见不得光的角落。
“西爷，” 一个头目凑过来，谄媚地笑着，“人齐了，一百二十个，个个都是能干活的青壮。”
黄西“嗯”了一声，从口袋里掏出一块怀表，借着灯光看了一眼时间。
“上船。告诉船长，天亮之前必须离开十字门（澳门水道）。”
“明白！”
“猪仔”们被驱赶着，像牲畜一样走上狭窄的跳板。
有人因为恐惧而摔倒，立刻招来一顿拳打脚踢。
微弱的呜咽声被海浪拍打岸边的声音所掩盖。他们将被塞进那暗无天日的底舱，在海上漂流数月，能活下来多少，全凭天意。
黄西的目光，越过这艘罪恶的船，望向东方。
他想起了陈九。那个在古巴甘蔗园里，用一把砍刀就搅得天翻地覆的年轻人。
古巴是一日乱过一日，生意越来越难做。
他被困在古巴大半年，在哈瓦那一首被困在旅馆里。
使尽了钱财才得以从封锁下出港，是再也不肯回那个地方了。
巴尔巴利海岸他有之前的路子在，不愁卖不出去。
这些猪仔们去古巴甘蔗园，尚且有一丝活路，去了巴尔巴利海岸，那就是十死无生。
但这又如何？黄西冷笑一声。
他只是一个商人，一个贩卖人肉的商人。只要有利润，他可以把货物卖给任何人，哪怕是魔鬼。
帆船悄无声息地起锚，没有汽笛，没有告别。
它像一个幽灵，滑入黑暗的伶仃洋，
船舱里，承载着一百二十个破碎的灵魂和他们被彻底剥夺的未来。
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哈瓦那的白天，依旧是那个充满了雪茄、朗姆酒和混血女郎风情的加勒比明珠。
然而，当太阳落下，战争的阴影，便从每一个角落里渗透出来。
西班牙殖民者的权威在战争中受到了严重挑战，经济凋敝，人心惶惶。
港口的一家高级俱乐部里，透过巨大的落地窗，可以俯瞰整个海湾。
几个西班牙商人和庄园贵族正坐在舒适的丝绒沙发里，品尝着来自法国的白兰地。
他们的目光，都投向了港口中一艘正准备离港的货轮。
那艘船的吃水线很深，显然装满了货物。
“冈萨雷斯先生，” 一位名叫阿尔瓦雷斯的侯爵摇晃着酒杯，他那因纵欲过度而浮肿的脸上带着一丝忧虑，
“你确定这批货能安全抵达旧金山？海军最近的巡逻可比以前严多了。”
被称作冈萨雷斯的，是一个身材肥胖、手指上戴满宝石戒指的商人。
他轻蔑地笑了一声：“侯爵大人，请放心。海军的巡逻舰长，昨天晚上还在我的庄园里欣赏弗拉明戈舞呢。至于那些所谓的非法货品，”
他压低了声音，“它们被藏在蔗糖下面，就算是上帝亲自来检查，也闻不到那股味道。”
众人发出一阵心照不宣的低笑。
“说起来，最近蔗糖的生意越来越难做了。”
另一位庄园主抱怨道，
“那些该死的中国佬，自从战争开始后就变得越来越不听话。独立军那些疯子，居然在东方的山里组织了一支‘清国军’，到处煽动契约华工暴动。我的两个种植园上个月都发生了骚乱，要不是民兵及时赶到，我的甘蔗都要被他们烧光了！”
“一些清国佬，能有多大能耐？”阿尔瓦雷斯侯爵不屑地说道。
“侯爵大人，时代不同了。”
冈萨雷斯意味深长地看着窗外的货轮，
“以前，他们是我们的奴隶。现在，他们中的一些人，己经学会了游戏规则。他们拿起武器，用武器争取权力。”
“不杀够人，他们是不会低头的。”
他的话让在场的人都沉默了。
他们看着那艘满
载着走私货品的船，在暮色中缓缓驶出港口，
心中第一次对那些曾经被他们视作牲口的华人，产生了一丝忌惮。
那些加入独立军“曼比战士”的清国人，战斗力同样顽强。
战争可以持续，但是绝不可以失败。
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旧金山的天空，是一种工业时代的、混杂着海雾与煤烟的灰蓝色。
码头上，人声鼎沸，白人劳工的叫骂声、货物的装卸声、蒸汽起重机的轰鸣声，交织在一起。
然而，在三号码头的入口处，气氛却异常地凝重。
三个泾渭分明的华人团体，占据了码头最显眼的位置。
身后是畏缩不敢上前的其他会馆的队伍，掮客和小商人的队伍。
最左边，是“致公堂”的队伍。他们大约有三十人，个个穿着统一的黑色短衫，神情彪悍。
最右边，是“冈州会馆”的代表。他们人数不多，只有十几个，但个个身穿体面的长衫马褂，为首的是一位山羊胡的老者，
而站在最中间，气势也最盛的，则是“秉公堂”的队伍。
这三支队伍，代表着华人社区在美洲的最高权力。
今天，从香港始发的一艘大型货轮即将抵达。
船上，有至少两千名来金山做工的华人。
“来了！”
不知是谁喊了一声，所有人的目光都投向了金门海峡的方向。
一艘巨大的蒸汽客轮，在两艘引水船的带领下，正缓缓驶入海湾。
码头上的气氛瞬间绷紧到了极点。
秉公堂的队伍中，一个高大的身影越众而出。他平静地整理了一下自己的衣服，然后一挥手。
“开路！”
最前面的三支队伍上百名兄弟齐声应喝，声震云霄。
他们迈着整齐的步伐，像一把黑色的利刃，硬生生地在混乱的码头上，劈开了一条通往舷梯口的绝对通道。
白人劳工们被这股气势所慑，纷纷避让。
码头的警察远远地看着，却不敢上前干预。
当蒸汽货轮巨大的船身靠上码头，舷梯缓缓放下时，所有人的目光都聚焦在了那个出口。
新人己至。
金门大开。
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致公堂总部的二楼，香烟缭绕。
这里是禁地，是整个美洲洪门的心脏。
正对着门口的墙上，供奉着洪门五祖的牌位和画像。、
牌位前，长明灯的火苗静静地跳动着，映照着牌位上那些古老而充满传奇色彩的名字。
陈九就坐在这间屋子里。
桌子上，除了茶壶和茶杯，只放着一样东西。
一根龙头棍。
他缓缓地，伸出了自己的手。
那是一只布满伤痕和老茧的手。
这只手，握过锄头，握过砍刀，握过枪。
现在，它伸向了那根象征着至高无上权力的龙头棍。
当他的指尖，触碰到龙头棍那坚硬的棍身时，整个房间的空气仿佛都凝固了。
画像上五祖的目光，似乎都聚焦在了他的身上。
陈九的手，紧紧地握住了龙头棍。
他没有立刻将它举起。
他只是握着它，感受着它沉甸甸的重量。
那重量，不仅仅是铁木本身，更是千千万万洪门兄弟的嘱托，是无数在异国他乡挣扎求存的同胞的希望。
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金山梦，几圆缺？
白人刃，何曾歇？
要持枪裂土，自建天阙！
（本卷完）