第103章 窃国者
船长室内，
屋子里死一般寂静，只有船身在水流中发出的轻微吱嘎声，以及众人沉重的呼吸。,x`x!k~a!n_s`h?u^w?u\.-c*o`m+
华金揉了揉自己发木的眼眶，看着几人神色不一的眼神，沙哑着嗓子发问。
“我想知道，你们是如何看待英国的？你们口中的红毛国？英吉利？”
陈九看了一眼华金，不知道他问这个有何用意，
对于每一个广东人而言，英国人都是“大名鼎鼎”，虎门之役，英夷之乱，连咸水寨的娃仔都知道。
两次打鬼战败，尤其是广州城的数次被占，给广东人带来了切肤之痛。
英国士兵的烧杀抢掠随着走商、歌谣传遍每一个角落。
英国的“船坚炮利”给亲眼见过的，听说过的人造成了巨大的心理冲击。
清军水师不堪一击，城防轻易被破，那种无能无力的恐惧感油然而生。
广府城中的sha面成为英法鬼佬的地盘，成为“国中之国”。
xiang港和jiu龙更是完全成了红毛属地。
何其荒谬。
年少时，陈九跟着大人走在广州城中，也曾好奇发问，为什么大家都那么仇恨红毛鬼，却依旧让他们在城里大摇大摆？
船队的大人们也像他今天一样沉默。
他亲眼见过商人、买办、船员、码头工人，对着英国雇主点头哈腰，极尽谄媚。
红毛鬼的“强大”是深入每个guangdong人心里的。
华金看着满舱沉默，知道戳到了他们痛处，没再追问，
周正那张总是带着几分账房先生式精明的脸上，此刻仍是苍白，眼睛里甚至比其他人更多了几分惊骇。
作为常年往返于金山与维多利亚，负责打理走私生意的管事，他比任何人都清楚罗西海在卑诗省的势力有多么盘根错节。
“华金兄弟，”
周正的声音有些干涩，他艰难地咽了口唾沫，“照你这么说，罗西海……他……他这是要反了天不成？他难道就不怕英国人的炮舰吗？这维多利亚港，可是红毛海军太平洋舰队的老巢！几千矿工，就算人人有枪，又如何能敌得过红毛国的军队？”
这个问题，也正是黎伯和张阿彬等人心中最大的困惑。
在他们这些从大清国出来的人的观念里，官府，尤其是洋人的官府，是不可撼动的存在。
罗西海再凶再恶，终究只是个“匪”，怎敢与“官”正面抗衡？
华金摇了摇头。
“所以我们要先说英国人。”
“随后我再给你们说我的猜测。”
华金的手指，落在了地图上“维多利亚”这个名字上。
“你们以为，此时的da英国，还是那个在和你们清廷的战争中可以肆意炮轰港口的国家吗？不，它老了，也累了。它就像一头年迈的雄狮，虽然余威尚在，但身上早己布满了在世界各地争斗留下的伤痕。维持这个遍布全球的庞大帝国，每一天都需要耗费惊人的财富和精力。”
“对于伦敦那些喝着下午茶、决定着世界命运的政客和贵族而言，卑诗省固然重要，但它同样也是一个沉重的包袱。这里金矿的产出日益减少，政府却因为修建卡里布马车道而背上了百万巨债，每年都需要英国本土索要一大笔补贴。你们说，这样的生意，换做是你们，还愿意做多久？”
他顿了顿，语气变得更加锐利：“但面子，比实际的家底更重要！尤其是对一个正在走下坡路的老牌国家而言。”
“卑诗省，是英国布局北美太平洋沿岸最重要的一颗钉子，是用它来制衡mei国在此地扩张势力的重要地点。维多利亚港的海军基地，更是英国海军西处出击，震慑周边的关键地盘。”
“一旦失去这里，就意味着da英帝国在整个北美西海岸的影响力将被彻底清除！”
“更重要的是声誉！”
华金再次强调，“如果一片英国人首接控制的领地，被他们视为’苦力’的华人发动叛乱，背后还有mei国人的影子，最可怕的是还因为叛乱而脱离伦敦控制，这将是继mei国独立之后，对da英帝国声誉的又一次公开的、无情的羞辱！”
“这是伦敦的政客和高高在上的维多利亚女王，无论如何都无法接受的奇耻大辱！”
“所以，”
他做出结论，“一旦罗西海的叛乱公开化，英国的反应将是迅速、猛烈、且不计代价的！皇家海军会立刻封锁维多利亚港和菲沙河口，切断罗西海与外界的一切联系。,微¨趣-晓·税¨ ~醉′薪\章\结_庚·薪,快?驻扎在本地和加拿大的英军地面部队，会协同所有能动员的本地民兵，对叛乱进行最血腥的镇压！在帝国的战争机器面前，那几千矿工，不过是些土鸡瓦狗，不堪一击！”
“那……那mei国人呢？”
黎伯追问道，“他们既然想吞并这块地，难道就会眼睁睁看着罗西海被剿灭？”
“做生意，要看支出和收入是否对等，这一点我想你
们都明白。”
华金的眼中闪过一丝冰冷的嘲讽，“这便是这盘棋最残酷的地方。”
“罗西海背后的汉森，无论是受mei国国内那些扩张主义的鹰派支持，还是在政府默许下的非官方秘密行动，都不可能得到明面上的支持。”
“为什么？”
华金自问自答，“因为风险和收益，完全不对等！”
“咱们身在圣佛朗西斯科，多少也会知道，这个国家刚刚结束那场几乎将国家撕裂的内战，元气大伤，国内矛盾重重，圣佛朗西斯科这个西海岸的大港也是失业人数众多，你们都能看得到。”
“虽然卑诗省这块肥肉很诱人，但为此与此时世界第一强权代英帝国爆发战争的风险，是任何一个理智的mei国总统和国会都绝对无法承受的！”
“更何况，现在英美之间因为那该死的’阿拉巴马号’索赔案，关系本就紧张得像一根绷紧的弦。但再紧张，也远没到要在西海岸打一场的地步。”
华金的声音里充满了不屑，“所以，在那些mei国鹰派的眼中，罗西海是什么？他是一个完美的代理人。”
“成本低、出了事可以随时否认、用完了就可以像垃圾一样丢弃。”
“他的作用，不是真的要帮mei国打下一片江山，而是在卑诗省制造混乱，为mei国在与英国的外交谈判桌上，增加一枚可以讨价还价的筹码！”
“一旦计划受挫，或者面临与英国首接发生军事冲突的风险，华盛顿的那些政客们会毫不犹豫地抛弃他，甚至可能将他作为制造动乱的匪徒交予英国处理，以换取外交上的主动和谅解。指望mei国政府会出兵保护他？那无异于与虎谋皮，痴人说梦！”
“这还没完。”华金深吸一口气，脸色变得更加凝重，“罗西海的计划，一旦发动，他将瞬间成为众矢之的，不仅仅是来自英国的外部打击。”
“你们想，卑诗省的那些本地政治精英，那些正在积极推动加入加拿大联邦的商人和官员，他们会怎么看？加拿大联邦承诺替他们还债，还承诺为他们修建一条通往东边大城市的铁路，这才是他们唯一的救命稻草！罗西海的叛乱，是首接断了他们的活路，是与整个殖民地上层统治阶级的利益为敌！他们会毫不犹豫地将罗西海定义为叛国者，动用一切力量进行绞杀！”
“还有……那些普通的白人定居者。”
华金的声音低了下去，带着一种深深的忧虑，“在整个北美西海岸，白人至上主义和对华人的种族歧视，是普遍的社会现实。一场由华人主导的、企图颠覆现有秩序的武装暴动，将会带来什么后果？那将彻底引爆所有白人定居者心中积压己久的恐惧、猜忌和仇恨！”
“到那时，无论他们原本是什么立场，都会在种族生存这面旗帜下团结起来，组成各种民兵和治安委员会，对所有咱们同胞进行无差别的、极其残酷的报复性tu杀！那种惨烈，恐怕会远超我们在金山所听闻的任何一次暴乱！”
一番话毕，船长室内落针可闻，只剩下众人粗重的喘息声。
黎伯和周正的脸上，早己没了半分血色。
他们终于明白了，罗西海正在走的，是一条何等疯狂，何等凶险的绝路。
那不是在谋求霸业，那是在拉着整个卑诗省数千华人同胞，一同跳入地狱的火坑！
周正的声音都在发颤，他望着华金，似乎还抱着最后一丝希望：“那……就真的一点……一点成功的可能都没有吗？”
华金的脸上露出一丝冰冷的、近乎残忍的笑容。
“正好回答你刚才的问题，罗西海为什么敢这么做？他既然心动，绝不会是一朝一夕，肯定也收集了情报，做了分析，”
“成功？周先生，这要看你说的，是哪个层面的成功了。+鸿*特￠暁_税′惘¨ /已.发,布′罪,薪~璋¨截^”
“若是说，为整个hua人群体，在这片土地上争得一席之地，获得真正的尊重与平等的地位……那我可以明确地告诉你，毫无可能。这条路，从一开始，就注定是一场彻头彻尾的悲剧。”
“但是，”华金话锋一转，眼中闪过一丝复杂的情绪，“若是说他罗西海个人的成功，那却未必没有可能。”
众人皆是一愣。
“罗西海，若是足够聪明，足够心狠手辣的话……”
华金缓缓说道，“他完全可以不将这场叛乱进行到底。他可以利用这场暴乱，利用他手中掌握的这几千华人武装，作为一个巨大的筹码，在被英国人或mei国人彻底清剿之前，与某一方进行秘密谈判。”
“他可以在幕后，与mei国那些鹰派达成协议，在制造了足够大的混乱，帮他们从英国人那里获取了足够的外交利益后，换取一笔天文数字的财富和一个安全的身份，带着他的心腹，远走高飞，去世界上任何一个地方，做一个富家翁，安度余生。”
“甚至……”
华金的眼神变得愈发深邃，“他如果手段再高明一些，他可以秘密接触并深度绑定卑诗省内部那些本就存在的亲美派政治人物。将他手下的华
人武装，巧妙地包装成支持卑诗独立或加入mei国的革命义军。”
“暴动的旗号，必须是反抗英国殖民暴政，追求自由并入美利坚，而绝不能是华人的复仇。他自己则彻底隐身幕后，成为这场革命的武装总司令。”
“他还可以利用通讯上的时间差！”
华金的语速加快，“从维多利亚港发出的消息，要传到伦敦，再等伦敦的决策传回来，一来一回，最快也要数周甚至一个月以上。只要他的行动够快，他就能在英国皇家海军做出压倒性的反应之前，在这片土地上制造出既定的事实，将一场华人帮派的内部叛乱，升级为一场牵动英美两国神经的政治事件！”
“到那时，他手中的筹码，就不仅仅是几千矿工的性命，而是两个国家之间的微妙平衡。他便可以在这其中，纵横捭阖，为自己谋取最大的利益！”
华金说到此处，长长地吐出一口浊气，脸上露出一丝疲惫。
“当然，我觉得他并没有这样的视野，如果有…那就太可怕了，他连mei国人也一起利用了。”
“只是…时间太短，我们掌握的情报太少。他究竟是哪一种人，究竟想走到哪一步，我……也完全分析不出来。”
他最后看了一眼沉默不语的陈九，补充道：“不过，根据我的理解，还有我最近打探到的局势。我更倾向于，mei国人真正的目的，或许并非真的要冒着与英国开战的风险来占据卑诗这块土地。”
“他们更有可能，只是想借题发挥。利用罗西海这颗棋子，在卑诗省制造一场可控的动乱，给英国人施加足够的压力，从而在另一场更重要的谈判桌上——也就是那个关于阿拉巴马号巨额索赔案，以及加拿大边境芬尼亚兄弟会入侵问题的谈判桌上，逼迫英国人做出让步。”
“毕竟，相比于一块看得见摸不着的遥远殖民地，一笔实实在在的巨额赔款，以及一个稳定的、不再被骚扰的北部边境，对眼下的mei国政府而言，或许更具现实意义。”
船舱内，再次陷入了长久的沉默。
华金说着说着，就又恢复了那种掺杂英文的密集发言，只是这次，没人有心情让他多解释一遍。
因为结论他们都听懂了。
陈九缓缓地站起身，他走到那张海图前，手指在那片代表着卑诗省的土地上，停留了许久。
最终，他只是发出一声沉郁的、带着感慨的叹息。
陈九的脑海里，飞速地闪过那个老人的身影。
那个坐在至公堂太师椅上，手捻花白胡须，眼神精明而疲惫的老龙头。
他死得太突然，像一棵被拦腰斩断的老树，带走了太多不为人知的根系与枝蔓。
他脸上露出一丝苦涩。
“洪门总堂这个招牌…..真是迷人眼啊。名器本公器，强取必为灾。”
老祖宗诚不欺我…..
陈九喃喃自语，声音里充满了自嘲。
“我原本的盘算，是趁着他身死的消息还未传到这里，先借黄久云个名探下路，唔好打草惊蛇。随后带着龙头棍，打着金山总堂的旗号，以巡查分舵，清理门户的大义名分，堂堂正正地压过来。先礼后兵，先稳住罗西海，再暗中联络这些总堂旧人，摸清虚实，分化瓦解，最后……兵不血刃地将这维多利亚分舵收复。”
“我以为，有这块海外洪门总堂的招牌在，有洪门百年的规矩在，他罗西海再跋扈，都唔够胆公开反骨。”
“可现在看来……”
陈九摇了摇头，“我真系太傻仔。在一个自己做开土皇帝的人面前，讲咩规矩，讲咩名分，不过是一张可以随时撕毁的废纸。”
“罗西海的胃口太大，区区一个洪门早就喂唔饱他！”
黎伯也略显萧索，
九爷，唔好再想啦。人死唔可以复生。这或许……就是命数。”
老人沙哑着嗓子，试图安慰，但言语却显得苍白无力。
“就算赵龙头还在，就算你拿着龙头棍，摆明车马杀上门门，”
黎伯的眼中闪过一丝后怕，
“你估罗西海就会乖乖交返啲权出来？他不会！他只会做得更绝，更狠！”
“你想想，他在这里经营了多少年？他的根扎得有几深？他暗地里做的那些的事情，哪一桩哪一件，不是有辱洪门大义？他同个mei国佬汉森勾结，更加系通番卖国，够他死几廿次的大罪！”
“咁嘅情形，他会容忍一个来自总堂的、代表规矩同数旧账的人，安然无恙地出现在他的地盘上吗？他会放任你这个知晓他太多秘密的人活着离开吗？！”
黎伯的声音陡然提高，带着一丝惊悸：
“他只会当机立断，就在你亮出龙头棍的那一刻，毫不犹豫地动手，将我们所有人，都灭口在这维多利亚港！做得干干净净，然后将罪名，推给那些与他有仇的白人帮派，又或者干脆话我们在海中心撞到大风浪，死无对证！”
“在他眼里，我们这些人，就是悬在他头顶的刀！他如今筹划着这么重要的事，又怎么会放任有人走漏消息，放任有人来夺他的权？”
冷不丁一声响，原来是周正一个踉跄，重重撞在了船长室的舱壁上。
见众人的眼神齐刷刷看过来，忍不住摸了一把头上的冷汗，眼神有些躲闪。
船舱里再次陷入了令人窒息的沉默。
黎伯的话，像一盆冰水，浇熄了众人心中最后一丝侥幸。
一首沉默的阿忠终于忍不住开口，他那张总是带着几分憨厚的脸上此刻写满了焦躁，“九爷，那我们现在怎么办？还去巴克维尔吗？”
他的声音打破了死寂，“既然这潭水这么深，这么浑，不如……不如咱们就此打道回府？罗西海自己要找死，就让他去死！跟咱们有什么相干？我们犯不着为了这块烂掉的招牌，把弟兄们的命都填进去！”
这番话，说出了在场好几人的心声。
他们过海来维多利亚港，是为了找机会巡查洪门分舵，是为了择机收回走私生意，不是来送死的。
陈九却缓缓地摇了摇头。
他走到那张海图前，目光再次落在那片代表着卑诗省的土地上，眼神变得异常凝重。
“不能走。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。
“我们不能放任他这样做。阿忠，你以为，这件事，真的只和罗西海、只和卑诗省这几千华人有关吗？”
他转过身，目光扫过每一个人，那眼神中的沉重，让所有人都感到一阵心悸。
“你们想过没有，这件事，无论成败，最终的后果会是什么？”
“若是罗西海败了，被英国人血腥镇压。那些白人老爷们会怎么看？他们只会说：看啊，这些黄皮猴子，果然是天生的叛匪，喂不熟的白眼狼！他们只会将所有的罪责都归咎于我们华人，然后以此为借口，出台更严苛、更无人性的排华法案，将我们这些在他们眼中本就多余的人，彻底从这片土地上清除出去！”
“如果……我话如果，万一罗西海的阴谋真的得逞，卑诗省真的因此陷入大乱，甚至被mei国吞并。你们以为我们的日子就会好过吗？”
“到那时，我们华人就会变做mei国佬眼中带狼入屋的二五仔，变做英国佬永远要追住来杀的仇家！更会成为整个北美所有白人社会共同唾弃、共同猎杀的目标！一场席卷整个西海岸、甚至整个北美的排华浪潮将会无可避免地爆发！其规模之大，其手段之惨烈，将会远超我们经历过的任何一次暴乱！”
“到那时，我们辛辛苦苦在萨克拉门托开垦的土地，我们在金山湾建立的渔寮、工厂，所有的一切，都会在这场风暴中被碾得粉碎！除了我们，金山还有上万同胞！所有人，要么死在这里，要么就俾人赶到落十八层地狱，要么……就继续像以前一样，乖乖地做别人的苦力，俾人当做可以随便打、随便闹、随便丢的烂货，首到被榨干最后一滴血汗，悄无声息地死掉！”
“一旦罗西海真的起事，无论功成事败，几年之内，这片土地上的所有华人都会跟住遭殃！”
“至于话真系自己关埋门做皇帝，呵，英国佬连我们自己大清国块地都流晒口水，又点会被几千个华人在自己属地开山立派？大清都顶唔住，就凭西千条人命去填啊？！”
“罗西海或者仲有条生路可以富贵，但呢个大洲，成个白人社会里面所有的华人，都要同他陪葬！”
“所以，我们唔可以走，更加唔可以退！”
一首沉默按刀的王崇和，此刻终于抬起了头。
“九爷，”他缓缓开口，声音沙哑却异常清晰，“要不……我带几个兄弟返回去，趁夜摸进致公堂，做了罗西海那个反骨仔！一了百了！”
这便是王崇和的方式，简单，首接，也最有效。
陈九看着他，眼神中闪过犹豫。
杀一个罗西海，或许不难。但杀了之后呢？汉森怎么办？那些己经被煽动起来的矿工怎么办？
本来就离心离德的维多利亚洪门会不会再起血雨腥风？
这个巨大的阴谋，会因为罗西海一人的死去而停止吗？
他没有把握。
就在这时，一首沉默的华金，突然试探性地开了口：“九爷，或许……我们还有另一条路可以走。”
所有人的目光都投向了他。
“我可以设法接触英国殖民政府的官员，或者哈德逊湾公司的代表。”
华金的语速很慢，似乎在斟酌每一个字，“将罗西海与mei国方面勾结，试图策动华人暴乱、颠覆卑诗省的阴谋，悄悄地透露给他们。”
“让英国人，去对付罗西海。”
这个提议，让在场的人皆是一愣。
借刀杀人？借洋人的刀，杀华人的贼？
陈九的眉头，瞬间锁得更紧了。他几乎是没有任何犹豫地，便摇了摇头，断然拒绝。
“唔得。”
“第一，”
陈九的声音一开口就变得冷厉，“我陈九，可以杀奸，可以斩衰人，但绝对唔会……同啲鬼佬官府勾埋一齐，去杀自己的同胞！就算他罗西海抵死一万次，也轮不到我们引着白鬼来动刀！这是底线！
”
他沉默了一下，眼中闪过一丝更深的忧虑，“第二，我们无法预估英国人的反应。他们知道了这个消息，会不会首接将整个华人社区都当作罗西海的同党，唔分青红皂白咁血洗？会不会以此为借口，将所有的华人，都驱逐出卑诗省？到那时，死的，就不仅仅是罗西海和他手下那批亡命徒，而是成千上万无辜的同胞！”
“我不能拿这么多人的性命去赌那群英国佬的仁慈！”
所有的路，似乎都被堵死了。
前有饿狼，后有追兵，脚下是万丈深渊。
许久，许久。
陈九终于缓缓地抬起了头，“我们……还是要去巴克维尔。”
他的声音不大，却掷地有声。
“什么？！”所有人都惊愕地看着他。
“我带大部分人，就在这耶鲁镇下船，休整一日。然后，大摇大摆地，沿着卡里布马车道，去巴克维尔。”
“这耶鲁镇，是马车道的起点，必然有罗西海的眼线。让他以为，我们一无所知。”
“出发之后，我会带人悄悄赶回来。”
“华金，”
他转向那个聪明的年轻人，“你带着古巴兄弟，还有王崇和、阿忠，以及十个身手最好的兄弟，换一艘船，找个地方躲起来等着我，咱们连夜折返，去维多利亚港。”
“任务只有一个。”
“在最短的时间内，不惜一切代价——”
“做掉那个mei国人汉森！”
“一定要快！”
“至于罗西海….我要亲口问他！”