第776章 跟着朝廷走，有前途！！！
李崇义被铁链捆走，背影狼狈。
沈家大门紧闭，门可罗雀。
那些阴毒的谋划、聒噪的杂音，仿佛从未出现过。
松江府衙前，人山人海。
一张崭新的告示，在冬日的阳光下熠熠生辉。
今天，是签契的大日子。
周老太爷穿得簇新，胡子梳理得一丝不苟。
他站在最前面，身后是松江、苏州十几家纺织大作坊的东家。人人脸上都郑重。
衙役抬出大红漆案。
陈寒和朱幼薇并肩走出，身后是捧着账册的文娘，眼神锐利的林三娘。
“诸位东家，”朱幼薇声音清晰，传得很远，“今日签的，不止是一张契。”
她目光扫过场下每一张脸，“这是工坊的根，工匠的饭碗，也是诸位的钱途。”
周老太爷深吸一口气。“老朽第一个签！”
他提起笔，字写得极慢，极稳。
落笔的那一刻，仿佛放下了什么。
有了周家带头，其他人不再犹豫。
一支支笔在素绢上落下名字。
带着三分犹豫，七分决心。
契约很快签成。
府衙大门全开，伙计们抬出一张张八仙桌，桌上整齐摆放着崭新的织机配件，有闪着幽光的铜钉，有结构精巧的分纱轮，都是工坊最新改良的部件。
还有厚厚几摞册子，封面上写着《织机新法》《染布通则》《工坊例条》，“新织机配件，按成本价分给签约工坊。”
朱幼薇朗声道。“新技法，亦同享。”
人群里一阵骚动。
几个东家交换着眼色，满是惊喜。
这代价，比预想的小多了。张四娘带着十几个熟手女工上前。
她们开始演示新织机的用法。
拆换配件，调整铜钉。动作麻利，讲解清晰。
文娘指挥账房，一一登记分发的数量，“签了契，规矩便要守！”
陈寒的声音在喧闹中格外清晰，他站在高处，声音不高，却字字砸在人心上，“织布尺寸、匹重、用棉几成，皆有定规，不许偷工减料。
“工人一日织布四个时辰，旬休一日。月钱、抽成、抚恤银，契书上白纸黑字写了的，差一两，也不行！”
东家们纷纷应是，神色恭敬。
波斯商人阿里挤上前。他身后跟着几个高鼻深目的商人。“虔国公！郡主！”
阿里眼巴巴地看着那些新部件。“这些……也卖与我们？”
陈寒点头：“按货单来买便是。不过，”
他话锋一转：“货物离岸前，须按质抽检。以次充好，永不得再买。”
阿里连忙拍胸脯：“真主在上，阿里从不骗人！”
他当即掏出大叠订单券，订购了十船。
其他番商也争相抢购。衙门前的秩序，很快由府兵维持住。
领配件的工坊伙计，排队有条不紊。
波斯和高丽的商人，围着文娘商议订单细节。
整个府衙前，忙而不乱，像一架巨大的新织机开始运转。
林三娘带着府兵在四周巡看。眼神锐利，但紧绷的肩头松了些。
人群最外围，几个昔日与沈荣走得近的小商人。
他们伸长脖子看着热闹，看着崭新的配件被抬走。
看着番商亮出白花花的订单券。
看着那些大东家脸上掩不住的喜色。
终于，一人叹口气：“悔啊！早知今日……”另一个小声道：“现在签，还来得及吗？”
没人答话。
但几人都悄悄往登记的案桌挪去，松江巾帼工坊内。张四娘正在巡看。“新来的都听好！”
她声音响亮。“接线头要这样打结，不能用指甲掐，织金线布时，手指要轻，不能带毛刺。”
几个新来的姑娘学得认真。
旁边的小桃姑娘补充道：“官府下了新规矩，织布时辰有定数，到点便歇。工钱一文不少。”
一个圆脸姑娘怯生生问：“姐姐，那……织慢点也行？”
文娘正好进来，闻言道：“时辰规矩是让你莫要磨蹭，也不能死赶。织布要紧的是稳和好。谁若偷懒，自有管事看着。”
她拍拍手上的册子：“看见没？《工坊例条》。
上面写得清楚明白，官府不让糊弄人，也不让人糊弄官府。”
姑娘们恍然大悟，纷纷点头。
晌午的饭堂，飘着肉香。新招的女工捧着粗瓷大碗，里面油汪汪的红烧肉。
“想不到……吃这么好。”一个梳大辫子的姑娘小声道。
旁边年长些的女工笑道：“这才哪到哪！郡主说了，织出好布，月底还有肉加！”
饭堂里一片欢声笑语。
城外沈荣的工坊。
如今已换了牌匾，成了周家新设的分坊。
崭新的织机刚装好，老织工王伯摸着光洁的木架。“好！真好！”
他喃喃道，周老太爷的孙子亲在监工。
他叮嘱道：“王伯，时辰一到就让大伙儿歇着。”
他掏出个布袋。“府衙新发的茶饼，每人一块。歇息时润润嗓子。”
松江城东的官道上，一辆运布的大马车陷在泥坑里。
车夫急得满头汗。
这时，一队府兵路过，小队长一挥手：“大伙儿搭把手！”
兵士们齐声喊着号子，肩膀顶住车板。“嘿哟！”一声，马车被推出了泥坑。
车夫千恩万谢。
小队长抹了把汗：“下次走新修的码头大道，石板路，稳当！”车夫连连应声。
运河边的茶棚里，几个歇脚的脚夫在议论，“听说了没？周家工坊，新来的小工一天只织四个时辰！咋可能？四个时辰能织几尺布？”
“嘿！人家织得快！说是什么新织机，省力气。”
“工钱呢？”
“工钱？比以前翻一番！官府盯着呢。”
老农抽着旱烟：“这样好哇。人不是牛马。”
另一人道：“那些个大户都签了契，听说规矩严得很，不敢乱来了。”
城北，老郎中的医馆。
一对手上有裂口的母女局促地站在堂前。
“大夫，诊费……”妇人声音越来越小。
老郎中捋着胡子：“别担心。工坊的人来看病，府衙有补贴。先看手。”
小丫头伸出手，满是冻疮。
老郎中仔细检查。“莫怕，能治。”
他打开药箱，“往后进工坊，要用浆水护手。郡主特意叮嘱过，女工的手也要顾着。”
妇人眼圈一红，连声道谢。
夕阳西斜。
陈寒和朱幼薇站在望江楼上。
城中炊烟袅袅，织机的轰鸣已经低了下去，但并未停歇。
码头灯火初上，卸货的号子隐隐传来。
朱幼薇轻声道：“总算……走上正轨了。”
陈寒望着延伸向远方的石板路，“这才是开始。”
一个差役匆匆登楼。“国公爷，郡主，高丽金商使团到了，在码头请见。”
朱幼薇和陈寒对视一眼，他们看到对方眼中的笃定。
“请到商馆。”陈寒道。
他牵起朱幼薇的手，“走吧，该让更多人看看我们的路。”新修的石板路在脚下延伸。
平整，坚实。
两旁的梧桐树苗在风中挺立。
几辆牛车慢悠悠走过，车上的老农哼着小调。
车上堆着新收的紫棉花，像一片紫色的云霞。
老农手指缝里夹着几个铜钱。
他咧嘴一笑，这是刚从工坊棉站结的棉钱。“笃”。
一枚铜钱没拿稳，掉在石板上。
声音清脆，老农慌忙弯腰去捡。
却有一个小童更快地捡了起来，“阿爷，给！”
老农呵呵笑着，接过铜钱，小心擦掉灰尘。
他抬头。
望江楼上，陈寒和朱幼薇的身影，在暮色中并肩而立。
老农扬了扬手里的铜钱，笑容映着最后的霞光。
他知道，跟着这路走，这钱，不会白得。
这日子，真有盼头了。
……
城外码头的青石大道，成了松江城的新血脉。
马车不再深陷泥沼，车轮碾过平整的石板，发出稳定而轻快的“哒哒”声。
卸货上货的脚夫们效率高了，腰包自然也鼓了些。
粮商老赵头赶着驴车进城，车上堆着新稻，他哼着小曲。
路过一片熟悉的田野时，他惊讶地勒住了驴。
眼前大片水田，不知何时竟改种了棉苗？
青青的幼苗在春风中摇曳，远远看去，像铺了一层柔软的绿毯。
“老王家的！你这地……怎地改种棉花了？”老赵头朝正在田埂上歇息的老农喊道。老王头摘下破草帽，露出满是汗水的笑脸：“老赵头！工坊棉站定的价高，签了保底收！比卖稻谷划算多喽！”
他用力吸了口旱烟，烟雾缭绕中难掩喜气，“听织坊的张娘子说，她们要纺新纱，要好多棉哩！”
老赵头咂咂嘴，盘算着自家那几亩旱地。
粮行生意如今竞争也大，这棉花的行情……回去得好好琢磨琢磨。
变化也吹进了城北老刘的染草铺子。
他这铺子开了半辈子，一直半死不活。
最近几日，门前的石板路竟被来访者的脚步磨得更光亮了些。
“刘掌柜，你那靛蓝草根，还有多少斤？我们全要了！”
巾帼工坊采买处的女管事带着账房走进来，单刀直入。
老刘以为自己听错了，结巴道：“全……全要？”
“是啊！工坊开了新染缸，订单量翻了几番。以后啊，按月送，要得只多不少！这是预付的定金。”女管事说着，让账房把宝钞放在柜台上。
宝钞很轻，却烫得老刘心头发热。
他儿子在一旁搓着手，兴奋道：“爹！我去雇几辆车，赶紧把后院的存货都拉来！”
染草铺的死水，活了。
运河码头，货船比以往任何时候都密集。
番商的旗帜高高飘扬，船板放下，一捆捆松江布被抬上甲板，换下来的是各色货物——南洋的香料、岭南的木料、甚至还有西域运来的奇巧机关零件。
“手脚麻利点！‘松江三号’快装满了！后面暹罗商人的船还等着泊位！”码头督工的嗓门响亮。
装货的苦力们喊着响亮的号子。
监工看着这些熟悉的面孔，满意地点点头。
这几个月码头扩建，活儿多工钱足，规矩也严。
打架滋事的少了，卖力干活的多了。
“刘二！今晚收工早点回家！”监工对一个壮硕的汉子喊道，“你婆娘不是快生了？工头说了，算你调休，工钱照给一半！生孩子的补贴，明儿去账房领！”
刘二愣住，随即黝黑的脸上绽开巨大的笑容，干活更有劲儿了。
他周围的伙伴也跟着高兴，仿佛那福利自己也沾了光。
变化，也潜移默化地影响着人们的营生和心态。木匠老李曾是给棺材铺打寿材的。
现在，他的铺子里叮叮当当响个不停，做的却是崭新的织机架子和配套的木梭木筘。
“李伯！提花机上新那几块护板打好了没？染坊下午就要来取！”工坊后勤处的伙计跑得气喘吁吁。
“好了好了！刚上好桐油！”老李抹了把汗，指着墙角码放整齐的木件，“这护板用老楠木打的，结实又耐磨，保准张娘子她们用着顺手！”
他心里盘算着，这阵子给工坊做的木活，比过去几年挣的都多。
看来得再找个小学徒搭把手了，做这给“活人”用的家什，心里头敞亮！
城南的小茶馆，如今是消息集散地。
说书先生醒木一拍，讲的再不是前朝旧事，而是松江布如何扬名海外。
“……只见那波斯商人，大手一挥！”说书人唾沫横飞，“五百匹！活水纹布！现银！定金就是这——么大一袋金币！”
他夸张地比划着。
“好——！”底下的茶客们轰然叫好。
其中就有几个原先沈家工坊的小管事，一人低声感慨：“谁能想到呢？原先咱们也是松江一霸。如今看人周家，凭真本事，签契约，光明正大拿订单……”
另一个人摇头叹气，抿了口茶：“跟不上啦。这路子，得从头学起。工坊那头招账房，我去试试？”
午后的巾帼工坊饭堂，成了最热闹的地方之一。
大锅里炖着白菜猪肉粉条，香气扑鼻。
新招的女工们排着队，手里端着崭新的粗瓷大碗。
圆脸小翠看着碗里大块的油花花的猪肉，还有堆尖的白米饭，眼圈有点红。
旁边是原先沈家工坊过来的女工。
“阿姐……这……这真管饱？”小翠小声问。
那女工笑了，咬了口香喷喷的肉：“傻丫头！敞开吃！郡主定下的规矩，只要进了工坊，顿顿带荤腥！好好干，到月底干得好，还有肉加呢！喏，那边有酸梅汤，自己去打！”
小翠抿着嘴笑了，第一次觉得手里的饭碗沉甸甸，心里头踏实又暖和。
……
(本章完)