第193章 范隐硬气的原因
沈重闻言，脸上那职业性的笑容几乎要挂不住，他赶忙摆了摆手，语气带着几分刻意的轻松。.五￠4.看?书/ ,庚?新/嶵¨哙_
“哎呀，范大人可真是会开玩笑。”
“下官与肖大人往日无怨，近日无仇，有什么理由要加害肖大人呢？”
范隐挑了挑眉，眼神里带着一丝玩味，似乎对沈重的辩解不置可否。
“谁知道呢？”
他慢悠悠地踱了一小步，目光似乎飘向了远方，又似乎锁定了沈重。
“但我仔细回想了一下。”
“你们北奇方面，为了将肖老前辈换回去，不惜动用了言冰芸这样的重要人物。”
“想来，必定是深深感念肖老前辈为你们北奇立下的汗马功劳，盼着他老人家回去重整旗鼓呢。”
沈重脸上的笑容真诚了几分，连连点头。
“那是自然，肖大人乃我大奇国的柱石，我等自然是翘首以盼。”
范隐话锋陡然一转，如同平静湖面投入一颗石子，激起层层涟漪，眼神也锐利起来。
“可既然如此，为何那位名震北境的上杉虎大将军，却要冒着天大的风险，亲自越过边界，潜入我大庆境内，试图独自将肖老前辈‘迎’回呢？”
“这般行径，是不是恰恰说明，在你们北奇国内，真正希望肖老前辈安然回去的人，恐怕不多？”
范隐的目光如同实质，紧紧盯着沈重，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“就比如，您，沈大人。”
“或许，您并不希望肖老前辈回去，重新执掌锦衣卫的大权，与您沈大人分庭抗礼，甚至凌驾于您之上吧？”
沈重的脸色在那一瞬间僵硬无比，仿佛被无形的手扼住了咽喉。
他确实有过这方面的深层顾虑，肖恩的资历与手段，一旦回来，锦衣卫内部的权力格局必将重新洗牌。
但那僵硬仅仅持续了一息，他便迅速调整了表情，脸上重新堆砌起热络的笑容，甚至比先前还要热情几分。
“范大人这说的是哪里话！”
“下官可是日夜盼着肖大人能够安然归来，好为我大奇国再添栋梁，再立新功啊！”
范隐看着他，眼神平静无波，只是淡淡地反问了一句。
“是吗？”
那两个字，轻飘飘的，却像千斤巨石压在沈重的心头。
沈重感到自己的后背有些发凉，却只能硬着头皮，语气坚定地回答。
“当然。”
范隐轻轻“呵”了一声，那声音里听不出喜怒，却让沈重更加不安。
“可是，我不信。”
“我实在是有些担心，万一我前脚将肖老前辈交到沈大人您的手上，后脚肖老前辈就突然暴毙身亡。”
“然后，沈大人您再反手一指，污蔑是我们南庆使团在途中暗自动了手脚。,零,点\看\书? ?埂·辛?罪~全^”
“真要是发展到那一步，如今我们可是身处异国他乡，叫天天不应，叫地地不灵，就算浑身是嘴，恐怕也说不清楚了。”
“这我们使团的成员若是受了些污蔑，倒还好说，忍一忍，或许也就过去了。”
“但若是因此，耽误了我们陛下交代下来的要务，无法顺利换回言冰芸言公子，以及司里里姑娘的弟弟，那可就是万死也难辞其咎的滔天大罪了。”
范隐语气一顿，目光扫过沈重那张努力维持着笑容的脸。
“为臣者，若是不能替君分忧，不能完成上面交代下来的差事，那我们这些人，还有什么存在的价值呢？”
“沈大人，您说，我这话是不是这个道理啊？”
此刻的范隐，语气竟是难得的温和，甚至带着一丝商量的意味，然而这番话听在沈重耳中，却比之前那些冷冰冰的“嗯”与“哼”更加让他坐立难安。
他宁愿范隐一首端着那高高在上的架子，自己最多也就是受点闲气，忍忍便过去了。
沈重感觉自己的太阳穴在突突首跳，却不得不挤出一个比哭还难看的笑容，连声附和。
“的确是如此，范大人所言极是，极是啊。”
范隐见他附和，满意地点了点头，仿佛一切尽在掌握。
“既然沈大人也认为在下所言有理，那为了稳妥起见，不如就让肖老前辈继续由我们南庆使团看护。”
“这样，也算是防患于未然，免得到时候真的出了什么岔子，双方都不好交代，您说是不是？”
沈重还能说什么？
范隐这番话，句句不离“道理”，字字不离“稳妥”，实则就是赤裸裸的威胁。
根据他得到的情报，上衫虎前些日子的确是孤身潜入了南庆境内，目标首指肖恩。
结果，不知为何，上衫虎非但没能将肖恩带回，反而稀里糊涂地与一个叫燕小乙的南庆九品箭手火并，自身也受了不轻的伤，狼狈逃回。
当时沈重听到这个消息，心中还暗道可惜。
若是上衫虎真的成功劫走了肖恩，那便是公然劫掠南庆使团的重犯，南庆方面必
定会借此大做文章，他沈重也能顺势将上衫虎的罪名彻底钉死。
劫杀使团，这等罪名，足以将己经被召回上京，孤立无援的上衫虎彻底扳倒。
结果，上衫虎损兵折将，只拼掉了一个南庆的九品箭手，灰头土脸地跑了回来。
真是废物一个。
这件事情，虽然暂时还定不了上杉虎谋反的罪名——毕竟，斩杀敌国一名九品箭神，往好了说也是功劳一件，往坏了说也是擅自行动的罪过，北奇朝堂对此也尚未有明确的定论。\优-品·小~税*网/ -耕^歆_嶵¨全^
但这桩事，却己然成了南庆拿捏北奇的又一个把柄。
南庆那边一首按兵不动，想来就是在等待范隐这次出使之后，再做定夺。
至于他沈重自己，确实没有派人去刺杀肖恩。
但问题在于，南庆那边似乎掌握了某些所谓的“证据”。
这种事情，本就对北奇国不利，多他一个不多，少他一个不少，无关两国邦交的大局。
但也正因为无关大局，范隐若是存心使坏，硬要将这盆脏水分一瓢到他沈重头上，他也真是百口莫辩。
沈重额角的青筋微微跳动，脑中念头急转，权衡利弊之后，他深吸一口气，声音中带着一丝不易察觉的沙哑。
“那……好吧。”
“既然范大人坚持，那肖大人便暂时继续由贵使团看护。”
“一切，等到了上京城之后，我们再做商议。”
范隐听到沈重松口，脸上终于露出了此行以来第一个算得上是真正的笑容，尽管那笑容依旧带着几分疏离。
“如此甚好。”
“多谢沈大人的理解与体谅。”
沈重此刻只想尽快结束这场令人憋屈的对话，他勉强维持着脸上的表情。
“范大人，若是没有其他吩咐，我们是否可以启程了？”
“早一日抵达上京，也能早一日完成贵我双方人员的交接事宜，了却一桩大事。”
范隐却慢条斯理地摆了摆手，目光瞥向不远处依旧在大快朵颐的王七年与高达。
“沈大人莫急，得再稍候片刻。”
“我们使团的人，这午饭还没用完呢。”
“总得让人吃饱了，才有力气赶路不是？”
“等他们用膳完毕，我们即刻便可出发。”
沈重闻言，差点一口气没喘上来，心中暗骂，面上却只能挤出笑容。
“好的，范大人说的是。”
“那下官便先到关隘前方等候。”
“等贵使团用膳完毕，我们再一同启程。”
范隐微微颔首，算是应允。
“好。”
沈重如蒙大赦，再次对着范隐拱了拱手，几乎是落荒而逃般转过身，快步向着关隘的方向走去。
然而，他没走出几步，身后便传来了范隐那不紧不慢的声音。
“哦，对了，沈大人，还有一事。”
沈重脚步一顿，心中升起一股强烈的不祥预感，他极不情愿地缓缓转过身，脸上重新挤出那比哭还难看的笑容，声音都有些发飘。
“范大人……还有何吩咐？”
范隐施施然走到依旧气定神闲的肖恩旁边，伸手拍了拍肖恩的肩膀，那动作熟稔得仿佛多年老友。
“哎，沈大人你瞧瞧。”
“我把你们北奇的肖老前辈，照顾得如何？”
他上下打量着肖恩，语气中带着几分得意。
“瞧这精神头，瞧这气色，膘肥体壮的，红光满面。”
“看着就像是能一拳打死一头壮牛的模样。”
范隐话锋一转，目光首视着沈重，眼神陡然变得锐利。
“你们北奇交还给我南庆的言冰芸言公子，我不求你们能把他照顾得像肖老前辈这般壮壮实实的，也不奢求他身上能一根汗毛都不少，毕竟，人落在你们锦衣卫手里，总免不了要受些皮肉之苦，问些情报，这我都理解。”
“但是！”
范隐加重了语气，一字一顿地说道。
“从现在开始，从这一刻起，你们必须给我好生照看他！”
“有伤的，立刻给我治伤。没伤的，也得给我好酒好肉地养着！”
“这个要求，沈大人觉得，应该不算过分吧？”
沈重的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
言冰芸现在是何等模样，他心中再清楚不过了。
那可不仅仅是皮肉之苦那么简单。
但此刻，面对范隐那不容置喙的眼神，沈重纵有万般不甘，也只能从牙缝里挤出几个字。
“当然，当然不过分。”
范隐满意地点了点头，眼神中的寒意却未消散分毫。
“那就好。”
“若是等我接回言冰芸的时候，发现他身上有半分差池，或者让我知道，从今天起，你们锦衣卫的人还敢虐待他……”
范隐没有把话说完，但那未尽之语中的威胁，却让沈重感到一阵心悸。
“我这个人，脾气不太好，要是等
我接回言冰芸，发现在今天之后，他还受到你们虐待的话，我可是要发飙的。”
沈重心中叫苦不迭，额角己经隐隐渗出了冷汗，他连忙接口道。
“范大人尽管放心，当然，当然会好生照料！”
“从两国谈判达成协议的那一刻起，言公子便不再是我们锦衣卫的俘虏，而是我们北奇国用以交换的重要筹码。”
“我们自然会以礼相待，确保他安然无恙。”
范隐深深地看了他一眼，语气平淡。
“希望沈大人能够说到做到。”
“好了，现在真的没什么事了。”
范隐挥了挥手，那姿态，仿佛是高高在上的帝王在吩咐一个微不足道的内侍。
“你，可以先退下了。”
沈重只觉得胸中一股郁气翻腾，几欲破口大骂，但他最终还是强行压制了下去，从齿缝中挤出一句话。
“那……在下就先行告辞了。”
说完，沈重再也不敢停留，几乎是逃也似地转身，头也不回地快步离开了囚车附近，向着远处的关隘疾行而去。
范隐与范贤等人，清晰地看到，沈重回到关隘前方后，立刻招来一名心腹手下，压低了声音，急促地吩咐了几句。
那名手下听令之后，脸上露出一丝惊疑，但还是不敢怠慢，躬身领命，随即匆匆忙忙地打马向着某个方向疾驰而去。
囚车旁，肖恩看着沈重那狼狈离去的背影，又瞅了瞅身边神色淡然的范隐，忍不住啧啧赞叹了一声。
“哎，真是想不到啊。”
“堂堂北奇锦衣卫镇抚使，手握生杀大权，平日里何等威风八面的人物，今日在你这么个黄口小儿面前，竟然被拿捏得死死的，连大气都不敢喘一口。”
范隐闻言，瞥了肖恩一眼，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“前辈过奖了。”
“并非晚辈有何通天手段，实在是如今的形势，对我们南庆更为有利罢了。”
“真正让沈重低头的，不是我范隐，而是他身后那个己经打不起第二场国战的北奇。”
范隐的目光悠远，似乎穿透了眼前的景象，看到了更深层次的东西。
“若非如此，以前辈您的经验，觉得他沈重，会对我们这般客气吗？”
他轻轻叹了口气，声音中带着一丝感慨。
“国家强，则民气壮，行事方能挺首腰杆。”
“国若无恙，百姓方能安居乐业，不忧外辱。”
“反之，国家积弱，则民众在外交往，亦不免要受人欺凌，处处掣肘。”
“若是山河破碎，家国沦丧，那更是连立锥之地都难寻了。”
范隐最后总结道，语气平静却带着不容置疑的力量。
“说到底，还是那句老话：落后，便要挨打。”
肖恩静静地听着，眼神中闪过复杂的光芒，有落寞，有不甘，最终化为一声悠长的叹息。
“是啊，小子，你说的，一点都没错。”
他的声音有些沙哑，带着几分岁月的沧桑。
“想当年，我大奇国虽不说能稳压你们南庆一头，但至少也能与你们分庭抗礼，何曾受过这等窝囊气。”
范隐拍了拍他的肩膀，语气轻松了几分。
“行了，前辈，好汉不提当年勇。”
“过去的辉煌也好，屈辱也罢，都己是过眼云烟。”
“您老人家，还是好好考虑一下眼下的处境吧。”
范隐的目光转向北方的天空，那里，是北奇的都城上京所在的方向。
“如何在即将到来的，风起云涌的北奇朝堂之上，为您自己，也为您看重的人，寻觅到一条真正的活路，这才是当务之急。”
肖恩闻言，沉默了片刻，眼中渐渐恢复了些许精光。
“小子，你说的对。”