91. 三强争霸赛

马车在斑驳的石阶前缓缓停住,两扇厚重的橡木大门沉默矗立。艾莎指尖划过夜骐隐形的脊背,悄然捻住几根虚无的鬃毛,悄然拔下时,掌心传来细微的颤动。


“你是不是又……”赫敏眼尖地捕捉到她的动作。


艾莎动作一顿,一本正经地回应,“你最好了,什么都没有看见,我只是摸摸、摸摸——”


赫敏耳尖泛红,无奈摇头,暂时放过了她。四人跳下马车,在倾盆大雨中冲向霍格沃茨的门厅。罗恩的袍子下摆甩出一串水花,哈利眼镜上的水珠让他几乎看不清路。


然而,就在他们刚刚冲进门厅的瞬间——


“哗啦!”


一个巨大的红色水气球从天花板上砸下来,精准地命中了罗恩的脑袋。他整个人僵在原地,头发湿漉漉地贴在额头上,袍子彻底湿透。


“又——是——我?!”罗恩咬牙切齿地抬头。


还没等他说完,第二个气球紧跟着坠落——赫敏本能地侧身避开,气球不偏不倚正中哈利的脸。


“噗——!”哈利吐出一口冷水,眼镜歪斜地挂在鼻梁上。


艾莎猛地抬头,魔杖已经指向天花板二十英尺高的位置——皮皮鬼悬在那里,手里还抓着第三个水气球,笑得前仰后合。


“stupefy(昏昏倒地)——!”


一道红光闪过,皮皮鬼像被击中的游走球一样旋转着坠落,“啪叽”一声摔在石板地上,晕乎乎地冒星星眼。


麦格教授刚好从楼梯上走下来,看到这一幕,嘴角微微上扬。


“干得好,理查德小姐。”她点点头,“赫奇帕奇加十分。”然后严厉地扫了一眼浑身湿透的学生们,“现在,所有人立刻进礼堂,别在门厅里制造混乱!”


赫敏迅速抽出魔杖指向哈利和罗恩:“exsicco(速速干燥)——!”他们的衣服和头发立刻恢复了干爽。哈利感动地叹了口气:“赫敏,你真是天使。”


皮皮鬼晃晃悠悠飘起来,骂骂咧咧地穿墙逃走。


四人走进礼堂,各自落座。艾莎走向赫奇帕奇长桌,而哈利、罗恩和赫敏则坐在格兰芬多那边。艾莎扫了一眼教工长桌——邓布利多、斯普劳特、斯内普、弗立维……全是熟悉的面孔,只有黑魔法防御术教授的座位空着。


“看来今年的新教授又迟到了。”艾莎挑眉说。


罗恩在格兰芬多长桌大声抱怨:“快开饭吧!我要饿昏了!”


就在这时,礼堂的大门突然开了,麦格教授领着长长一排一年级新生走到礼堂顶端——他们浑身发抖,仿佛是从黑湖里爬出来的水鬼。


“哦,真可怜。”罗恩说,似乎刚才沦为落汤鸡的人不是他。


分院仪式很快结束了。邓布利多站起身,银白色的长须在烛光下微微闪烁,环视全场时眼中带着笑意。“欢迎我们的新生!欢迎我们的老生!欢迎你们回来!现在——”


他的目光扫过饥肠辘辘的学生们,尤其是罗恩,后者正眼巴巴地盯着空空如也的盘子。邓布利多眨了眨眼:“——宴会开始!”


瞬间,长桌上堆满了食物:烤牛肉、香煎鳕鱼、黄油土豆泥、蜂蜜烤鸡……当然,每个年级的学院前三面前,还有与众不同的美味单品。罗恩立刻扑向一盘红烧鸡腿,而哈利则往盘子里堆满了慕斯蛋糕。


艾莎刚拿起一片面包,余光瞥见赫敏第三次借整理头发偷瞄她。她唇角微勾,往长桌边缘挪了挪,然后朝赫敏勾勾手指。


“既然坐得这么近,”她压低声音,指了指只隔着一个过道的距离,“要不干脆坐到我身边?省得听没头的尼克在那里喋喋不休。”


赫敏犹豫了一下,目光在格兰芬多长桌和赫奇帕奇长桌之间游移。艾莎没给她太多思考时间,直接伸手拽住她的手腕,轻轻一拉——


“哇哦!”罗恩的叉子停在半空,眼睁睁看着赫敏被拽到了赫奇帕奇长桌,“不是,赫奇帕奇光明正大抢人了?”


哈利嘴里塞满了糕点,含糊不清地说:“至少她还在礼堂里……”


没头的尼克飘在他们头顶,半透明的身体在烛光下泛着珍珠白的光泽:“……然后皮皮鬼把整个厨房搅得天翻地覆!可怜的家养小精灵们吓得躲进了储藏室,连晚餐都差点——”


艾莎熟练地剥开一只欧洲龙虾的壳,将鲜嫩的虾肉放到赫敏盘子里:“尝尝这个,比牛肉馅饼好吃多了。”


赫敏刚要道谢,突然捕捉到尼克话里的关键信息:“等等,霍格沃茨有一百多只家养小精灵?”


“准确地说是一百六十八位,”艾莎又剥了一只虾,“布鲁告诉我的。”


赫敏怔了怔:“一百六十八位……他们享受和多比、闪闪差不多的待遇吗?”


“哦,你在想什么?”罗恩含糊不清地说,“待遇?别开玩笑了,家养小精灵才不稀罕那东西——除了艾莎惯着的那俩怪胎,他们简直比巫师还讲究。”


赫敏的叉子当啷一声掉进了盘子里。“那……克利切呢?布莱克家至少……”


“……你是说那个整天骂骂咧咧的老精灵?”罗恩翻了个白眼,“要不是小天狼星懒得管他,按马尔福家的规矩——”他做了个抹脖子的动作,“早被塞进地窖喂狐媚子了。”


赫敏惊呆了,脸色瞬间变得苍白,“所以……‘正常’的家养精灵不但没有待遇,还会被虐待?!这简直……这根本没有任何公平性可言!”


“听着,”罗恩灌了口南瓜汁,“说真的,霍格沃茨的家养小精灵比其他地方的强多了——至少能吃饱穿暖,不用怕被那些黑心肠的巫师虐待致死。”


赫敏的指节抵在桌沿,她缓缓环顾四周,“所以……多比和闪闪的生活已是难能可贵,甚至克利切能活到现在……”她的瞳孔微微收缩,“全都是特例?而霍格沃茨这一百六十八位,已经算‘幸运’的了?”


艾莎轻轻按住赫敏微微发抖的手:“你的想法没有错,真的。”她的指尖传来温暖的触感,“只不过大多数巫师,都忘了该怎么对待无私奉献的人。”


赫敏抬起脸,睫毛在礼堂灯光下投出坚定的阴影:“既然这是不公正的,为什么没人采取行动?”


“因为他们是既得利益者。可以改变,但这需要时间。”艾莎剥虾的动作没停,“就像狼人的处境不是一天造成的,也不可能一夜改变。”她将又一块虾肉放进赫敏盘子里,“但我们可以从能做的事情开始——比如闪闪和多比,哦,还有克利切。”


赫敏沉默了一会儿,低头咬了一口虾肉,眉头仍然紧锁:“可他们甚至不觉得自己被奴役……”


“所以直接‘解放’他们,反而会让他们恐慌。”艾莎耸耸肩,“但如果我们先改善他们的待遇,让他们知道还有别的选择……慢慢地,他们会自己做出决定。”


赫敏盯着盘子,似乎在消化这些话。附近的赫奇帕奇学生们和哈利、罗恩都忍不住往她们这边看——毕竟,艾莎剥虾的动作行云流水,赫敏吃得一脸认真,而两人的对话又显然不是什么轻松话题。


“所以……你觉得该怎么做?”赫敏终于问。


艾莎微笑:“先了解他们真正需要什么,而不是我们认为他们需要什么——我是说给他们真正的选择权。”她又剥出一只完整的虾尾递到赫敏嘴边,“强迫‘解放’和强迫‘奴役’一样是剥夺选择。重要的是让他们知道还有其他可能性,你觉得我说得有道理吗?”


赫敏下意识张口,却在嘴唇碰到虾肉的瞬间僵住——梅林啊,这个投喂动作是不是太亲密了?她感觉耳尖突然烧了起来,但艾莎的眼神太过坦然,仿佛这再正常不过。


“有……有道理。”她含糊地应着,机械地咀嚼着虾肉,手指无意识地绞紧了袍子下摆。


“我也想吃了……”罗恩盯着晶莹的虾肉咽口水,用手肘猛戳哈利肋骨,“要不你也——”


“除非你被巨怪踩过脑子!”哈利把罗恩的脸按进他那盘烤鸡腿里。


就在这时,邓布利多站起身,礼堂里的喧闹声渐渐平息。


“现在,”他温和地说,“我有几项重要通知——”


话音未落,礼堂的大门突然被猛地撞开,礼堂里的喧闹声突然凝固。所有目光都转向大门——一个陌生人拄着拐杖


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站在那里,灰白的头发像枯草般支棱着,脸上布满深浅不一的疤痕。最令人不安的是他的眼睛:一只小而漆黑,另一只则是个不断转动的亮蓝色球体。


木制假腿敲击地面的闷响回荡在寂静的礼堂里。那只诡异的蓝眼睛突然停住,直勾勾地盯着哈利。


“请允许我介绍我们新来的黑魔法防御术课老师,”邓布利多愉快地打破沉默,“阿拉斯托·穆迪教授。”


罗恩压低声音:“……我们的新黑魔法防御术教授?”


哈利咽了咽口水:“看起来比卢平教授……凶残多了。”


穆迪的魔眼再一次锁定哈利,停顿了一秒,然后继续扫视全场。


赫奇帕奇长桌传来几声压抑的惊呼。


“他的腿……是木头做的?”汉娜瞪圆了眼睛。


“听说他退休前是个傲罗,”厄尼·麦克米兰故作深沉,“我爸爸说——”


“你爸爸说什么不重要,”苏珊·博恩斯打断他,“重要的是他会不会给我们布置黑魔法实践课?”


赫敏的眉头皱了起来,手指无意识地敲着桌面:“《预言家日报》提过他——阿拉斯托·穆迪,至少识破了二十个伪装成奶壶的黑巫师。但那只眼睛……”她压低声音,“是不是在三百六十度转动?”


艾莎指尖一凉,不动声色地收回手——假穆迪,终究是来了。


随着一声轻咳,邓布利多的声音如蜂蜜般流淌在骤然安静的礼堂里:“首先,我必须重申——学院分依然由各学院院长负责,费尔奇先生特意提醒……”他抖了抖从袖中滑出的羊皮纸,“今年新增的违禁品包括会尖叫游走球和狼牙飞碟……整个清单大概包括四百三十七项,有兴趣的可以前往核对。”


几个低年级学生捂着嘴偷笑,但笑声很快被邓布利多接下来的话扼在了喉咙里。


“同时,我不得不宣布……”邓布利多湛蓝的眼睛扫过四张学院长桌,“今年的魁地奇学院杯赛事将暂停举办。”


格兰芬多长桌顿时炸开锅。安吉利娜手中的餐刀当啷落地,弗雷德和乔治同时把南瓜汁喷在了对方脸上。“这不可能!”罗恩的哀嚎甚至惊醒了几个打瞌睡的肖像画,“没有魁地奇的日子还不如让我去听宾斯教授的讲座!”


“正如我刚才说的,”他笑眯眯地望着面前众多的学生,说道:“在接下来的几个月里,我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动,这项活动已有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家,三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”


礼堂的穹顶下突然炸开数百道金红色的火花,烛台上的火焰齐齐蹿高三尺。邓布利多的声音在魔法加持下回荡:“三强争霸赛创立于十三世纪,是欧洲三大魔法学校——霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗轮流举办的友谊竞赛……可是后来,死亡人数太多了,赛事因此而中断……”


“如今,我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为,再做一次尝试的时机已经成熟。每位校长将选出一名勇士,通过三项魔法挑战考验——”邓布利多继续说,“胜者将赢得三强杯,以及——”


他故意停顿,直到连斯莱特林长桌都屏住呼吸。


“——一千加隆的个人奖金。”


“我要报名!”弗雷德和乔治异口同声地跳起来。


邓布利多半月形眼镜后的目光突然变得锐利:“但必须警告各位,这是一项极其危险的赛事。因此我们设立了年龄线——”他十分严肃地说,“只有年满十七岁——即法定成年年龄的巫师,才有资格报名。这不是儿戏。”他看向躁动的韦斯莱双子,“因此,如果你不满十七岁,我请求你不要浪费时间提出申请。”


“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达,并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道,在我们的外国贵宾逗留期间,你们都会表现得热情友好;而霍格沃茨的勇士一旦选定,你们也会全心全意地支持。”他顿了顿,目光扫过礼堂,“好了,现在时间已经不早,为了让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂……现在,去上床睡觉——赶快!”