大唐政变生存指南望韶光
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第121章“我当然是要亲自把娑葛赶回拔换城去！”
景龙二年三月二十日, 安西大都护郭元振自疏勒城挥师北进，意图收复安西都护府衙署所在的龟兹王城伊逻卢城，他亲率五千骑兵出征, 又征调辅兵和于阗等国兵马随行, 队伍壮阔，绵延数里不绝。
在拔换城修整一冬的娑葛以逸待劳，派精骑三千于道中突袭，杀得郭元振军阵散乱，不得已停下来重整军阵, 休整数日之后再图北上。
金雕展开双翼划过春日晴朗的天空，将这个消息带到了碎叶城外洛北的中军大帐之中。
洛北喂给金雕几块生肉，向帐中众人读了一遍情报, 再将那张薄薄纸片在烛火上烧作一团青烟。
阿拔思笑道：“将军，这再明显不过了，娑葛不想自己腹背受敌, 想以缓兵之计拖住郭都护, 先和我们决战，收复自己的牙帐，免得腹背受敌。哼，他好大的盘算！决不能让他如愿。”
巴彦也点了点头：“我赞成阿拔思的说法！我们就固守碎叶城, 逼娑葛和我们军阵相对，碎叶城城高池深, 看他能撑到几时！”
张孝嵩沉思片刻，也道：“这倒也是个路子，洛将军, 我们可以拖住娑葛主力，让郭都护和阿史那（献）都护先收复沦陷的安西诸镇, 以安朝廷之心。”
他这话中暗藏玄机，哥舒亶已经听了出来：“洛将军，张御史的话也有几分道理，大不了，等郭都护和阿史那（献）都护收复四镇，我们再把娑葛逐出碎叶川，就在伊丽河谷，形成一个三面包夹之势，会同他们一道歼灭娑葛主力！”
琪琪格不明所以：“哥舒将军，何必这么费事，咱们现在有一万八千多人，人数已与娑葛相当，只要指挥得当，一举荡平娑葛不是难事。您怎么突然畏畏缩缩的了？”
哥舒亶苦笑一下，实在不知道要怎么和这位自由惯了的胡禄屋部首领解释什么是“帝王心术”，什么是“功高震主”。他缄口不言，只把目光投向坐在那里的洛北。
洛北心中已有了决定，他站起身：“我赞成你们的想法。只是如今娑葛大举而来，碎叶城和弓月城一带，多的是见风使舵的墙头草。一旦两军对垒，还不知道他们会站在哪边。在碎叶城一带打这一仗，太不保险。”
张孝嵩好奇问：“那将军打算选在哪里？”
“热海。”
正如洛北所料，靠着袭击郭元振拿到的时间差，娑葛将各将三千兵马留在伊逻卢城和拔换城，自己亲率手下万余骑兵翻越勃达岭，准备北上收复碎叶城外的突骑施牙帐。
此时正是四月初，西域冰雪融化，万物复苏。冬日里干涸停滞的河水再度奔流起来，自天山奔涌而下。娑葛带兵穿山越岭，一路来到了热海边。
热海四周雪山环绕，冰雪覆盖着怪石与林木，热海的湖水却终年不冻，映照着蓝天渺然无边。娑葛骑马立于热海之滨，看着自己麾下众将得意忘形地在湖水中沐浴嬉闹，脸上也浮现出笑容，他忍不住大声呼喊：
“将士们……兄弟们……翻过前面那座山，就可以到家了！”
众将士一个个地停下欢庆的动作和脚步，等这位首领说出下一句话。
“我们离开牙帐太久了，我们沉迷在西域的好酒和美人中太久了，我们离开家人和牧场太久了。我们让狡诈的唐人占据了我们的营帐，得到了我们的土地，俘虏了我们的妻子儿女。”
“可是勇士们，这样的景象绝不会长久，这样的情况绝不会继续。我，突骑施·娑葛在此向这终年不化的大湖立誓，我一定带着突骑施人取得胜利，而后用唐军大将的人头祭祀祖先！”
他话语一毕，突骑施众将士欢呼雀跃，高声请战。
娑葛意得志满地望着这一切，他从来不觉得那个年轻使者洛北会是什么名将。看看他击败的众多敌人吧，阿史那匍俱年轻骄纵，苏禄大意轻敌，遮弩和康孝哲是一对蠢货。
如今他这位一出手就打下了半个西域的突骑施首领亲自与洛北对阵，一定能把洛北和他手下的唐军碾碎。
他的思绪还未结束，一支鸣镝自他耳边飞了过去，不远处的湖畔密林间忽而升起数支唐旗，那位有着金色眼眸的年轻主帅洛北此刻正在缓缓放下手的弓箭，抬手示意掌旗官摇动大旗，发出“进攻”的命令。
何等傲然，何等威风。
娑葛心中的不屑更浓了，夜袭、奇袭，一贯是洛北最常用的手段，可要用这小小的手段就动摇他的军心——没那么容易。
“突骑施的勇士们！杀啊！”娑葛也发出命令。原本还在嬉闹欢呼的突骑施将士们很快地拧成一股绳，拦住了唐军锐利的兵锋。
巴彦没能在多逻斯水和阿史那匍俱大战一场，如今好容易得了这个机会，一点不肯放过。只见他手持一把长矛，一骑当先，杀入突骑施阵中，身后是唐军将士蜂拥而来，再度将突骑施的军阵撕开了个口子。
娑葛见状，忙命左翼军队回防，勉强堵住这个缺口。
巴彦和追随他冲杀而来的那些将士就这样被陷在阵中，他们回望了一眼身后奋战不止的唐军，与高处的洛北，没有反身突围，反倒向着娑葛中军冲去。
“该死的唐人，他们疯了吗？！”娑葛用突厥语骂了一句，又命前军收缩，拱卫自己所在的中军。
在这一来一回之间，厮杀的战场似乎变为了一场棋局，洛北与娑葛这两位主将正是棋手：
你破我一军，我就弃之不用，反穿你侧翼，我破你一军，你也会再调动防御……
雪山掩映的湖光山色已被血色淹没，战场上都是两军的尸首。突骑施军队再扛不住唐军如潮水一般的进攻，正步步后退。
娑葛终于无法稳坐钓鱼台，也催马带着自己的亲兵入了阵中。洛北见状，即命自己身边那千余北庭骑兵一道加入了战场。
两位主将很快在阵中相遇，娑葛手持一把长长的狼牙棒，当头向洛北挥来。
洛北横槊与他相接，兵刃撞击，发出一声巨响。洛北手中的槟铁长槊弯了一弯，架住了娑葛手中的狼牙棒。
“接我一招，你还算有些本事！”娑葛哈哈一笑，拉开一点距离，又反手向洛北砸来。
洛北不打算和他以力碰力，驱马侧身而躲，手中长槊反挑上挥，正中娑葛胸甲，这猛然的撞击让娑葛胸口一痛，他怒极反笑，策马回身，要再同洛北对战。
洛北勉强稳住身形，他之前受了伤，此刻还未完全复原，体力肯定不如这位突骑施的首领，必须智取。他深吸一口气，调整马匹的位置，准备迎接娑葛的下一次攻击。
娑葛的狼牙棒再次挥舞而来，洛北这次干脆以槊头勾住尖刺，微微一用力，便将狼牙棒的力道引向一边。
娑葛“哎”了一声，差点被自己的兵器带下马去，他稳住身形，正要挥棒横扫，右肩已被另外一人的宝剑刺中，血流如注，痛得他放下了手中的狼牙棒。
狼牙棒坠地，发出一声脆响。
张孝嵩收回宝剑，望着洛北，眼神中似有责怪之意：“将军，不是说好了这次不以身犯险么？”
娑葛见洛北来了帮手，忙拍马狂奔，一路奔逃一路命手下将士鸣金收兵。突骑施军队收整，向来时的山道退去。
山道入口，已被朱邪烈和他的部族子弟占满，突骑施军队不到近前，便飞来一阵箭雨，冲在最前的突骑施将士纷纷中箭，他们有的当场毙命，有的重伤坠马，还有的一不小心摔下了山坡……突骑施军阵一时堵塞不前。
前有堵截，后有追兵。突骑施的将士们也顾不上军令、将军，兀自驱动马儿开始逃命。朱邪烈不甘示弱，率领部族子弟与他们厮杀起来。
“这是从哪里来的军队！怎么打了我个措手不及？！”娑葛气急败坏，狠狠抽了副官一鞭子，“还愣着干嘛，命后队压上，突过这重围去啊！不然咱们可都要变成洛北的刀下鬼了！”
副官被娑葛一鞭子抽得生疼，却不敢有丝毫的怨言，连忙领命而去。突骑施军队的后队在副官的指挥下，开始加速向前推进，试图突破朱邪烈的封锁。
洛北见状，立刻抬手示意掌旗官：“叫朱邪烈的部队不要和他们正面对抗，放他们一道口子过去！”
唐旗再度打出旗语，朱邪烈见状，忙命自家的部族子弟们边打边退，让开数条道路放娑葛和部下军队入天山。
眼看着娑葛的帅旗和亲兵入了天山，洛北即命朱邪烈关门打狗，通道再度封闭，把没有主将的突骑施军队丢在了热海之滨。
“哥舒亶！”洛北叫过哥舒亶，“你和琪琪格、莫潘、朱邪烈在此地收拾掉这些人。该招抚招抚，该杀人杀人。”
哥舒亶低声应了，又有些错愕地望着洛北：“洛将军，你打算做什么？”
“我？”洛北轻轻一笑，他那双琥珀色的眼眸在高原炽烈的阳光下熠熠生辉，分外耀眼，“我当然是要亲自把娑葛赶回拔换城去！巴彦、阿拔思！带着你们的兵马和我走！”
哥舒亶错愕地望着他，这时候他才发现洛北此一战的真实用意——他竟然想借此战不断消耗掉娑葛的亲军，这背后的目的简直不言而喻：“你打算废掉乌质勒这支汗系？！”
第122章“我好歹也是一部首领，要杀就杀，哪来的这么多废话！”
见哥舒亶一言拆穿自己的目的, 洛北也不掩饰，轻轻一笑，显露出昔日乌特特勤的意气风发、张扬肆意来：“怎么？难道不行？”
哥舒亶张了张口, 竟寻不出一个字句来驳他。
可是……突骑施自二十余年前崛起成为草原霸主, 那娑葛兵发四镇，逼退大唐兵马时何其风光，用如日中天来形容也不为过。
如今不过半年时间，数战之间，阿史那乌特便荡平突骑施, 让那些不可一世的、对他的父亲袖手旁观的贵胄们在他马前俯首称臣，甚至还要废掉乌质勒这整支汗系，剥夺他们作为突骑施首领的资格。
但为什么不行呢？说历史, 突骑施部本就是兴昔亡可汗家族的部属，乌质勒僭越封汗，本就是罪过。
说现在, 洛北是大唐的安西副都护, 处置西域部族也是他的职责。
哥舒亶望着洛北那张英俊的面容，终于无奈地叹了口气：“谨遵军令。”
后世的史学家们评价这场战役时，曾用冯·克劳塞维茨在《战争论》中的名言来作为开头“军事是政治的延续，而军事又反作用于政治。”
他们想要强调, 这一仗的成功，改变的不仅是洛北或突骑施的命运, 更多的是，再次建立了大唐在西域号令无所不从的霸主地位。自此之后，大唐在西域建立了更完备的行政管理制度和体系, 为未来向西拓土、击败大食打下了基础。
但彼时在征战之中的洛北对此一无所知。
他率领众军在百草初生，怪石嶙峋的山间急速穿行。周围到处都是冰雪初融形成的溪流, 潺潺的流水倒映出白雪覆盖的群山和唐军的赤色军旗。
整整五日，他同他麾下的将士一路疾驰，紧紧追在娑葛的军队身后。不卸甲、不扎营、一路仅以干粮、肉干和冷水充饥。
娑葛不堪其扰，不断命军队回身来与他们交战。洛北顶在最前，持弓应战，一战之后，便在山间丢下数百具敌人尸首。
数日之间，大小数十战过后，娑葛身边的兵马越来越少，但他回头望向身后时，唐军还如影随形地缀在那里，他不敢停歇，不能停歇，只能亡命狂奔。
景龙二年四月十五，娑葛的先头部队已能看到拔换城的城墙和塔楼。他命先头部队派出轻骑去通知消息，并找人接应。
多日奔驰，突骑施的士兵们各个累得苦不堪言。娑葛把部队停留在河口位置，命士兵就地驻扎，开始埋锅造饭。
就在一口口小锅飘出香气的时候，洛北率着军队再度赶到了。
两军将士都是苦战已久，身心疲惫，拼得无非就是一股士气。洛北深知这一点，他催马在前，与前锋分队并肩而行，远远望见娑葛狼纛所在，已弯弓搭箭。
他还没有放出那支羽箭。娑葛已发现了他们的踪迹，急命将士擂鼓集合。帅旗随即向后迁移，移出了洛北的弓箭射程之外。
洛北稍有愤愤地放下弓箭，反手抽出马槊握在手中，向后呼喊道：“众将士，谁同我去取敌将首级！“
巴彦在后高声应道：“将军，我和你一起去！”他嫌那湖边阵地狭窄，骏马不便通行，干脆跳下马鞍，以步代马，两人合力向敌阵中冲去。
洛北和巴彦都是武艺高强，两人冲入阵中如入无人之境，不消片刻，已杀到娑葛的中军之前。
娑葛无奈，只得骑马上阵，再与洛北对阵。同样是一人持狼牙棒，一人持马槊。两人交错之时，便如两道闪电交汇。棒舞槊横，马蹄激起层层青白浪花，逼得周围之人不敢前进。
两人从马上打到马下，一直不分胜负。娑葛多日不停，哪敢继续和洛北缠斗，他暗自咬牙发狠，怒喝一声，当头一棒向洛北砸来。
洛北下意识地侧身躲避，手中挥出马槊相挡，只听得“咔擦”一声，马槊被两人力道一撞，竟是生生从中间折段。
洛北见势不妙，忙在冰凉的河水中向后空翻，躲过娑葛迎着面门而来的一棒。而后他反手一抽，一声清越刀鸣，抽出了腰间的唐刀。
唐刀比长槊更短，失了力道却多了几分灵巧。洛北又身法极佳，腾挪翻转之间，已让娑葛的每一棒都打在了棉花上。
娑葛一棒打在河中石头之上，石头碎作四块。洛北却已经闪身站在半丈之外。他要提棒再向前扑去，正要起身，手上却脱了力，一个踉跄，差点摔倒在河床上。
洛北已用刀尖指着他的咽喉：“向我投降，我可以饶你不死。”
“哼……休想！”娑葛勉力用狼牙棒撑起自己，再度向洛北兜头砸去，“你们唐家，未免把我们这些人想得太贱了！我好歹也是一部首领，要杀就杀，哪来的这么多废话！”
洛北侧身一躲，避开那一棒。
他从娑葛跌跌撞撞的脚步看出，如今这位突骑施首领已是强弩之末了。娑葛的脚步拖在地上，身形也不再灵巧，只靠一身蛮力在与他厮杀。
他并不恼怒于娑葛的倔强，只是觑了个空、反手挥出一道刀花，划伤了娑葛的左臂。
娑葛顿觉吃痛，倒退一步，差点跌坐在地。他看着洛北步步逼近，正要心生绝望之际，远处的山路下又奔来数百骑。
是他拔换城的接应兵马到了。
他的身体好像又充满了无穷力量，他再度与洛北交锋几下，而后反手一棒，逼洛北向外跳开半个身形，自己则乘此机会重新上马，一路打马向南撤去。
突骑施的士兵们见主帅向援兵奔去，自己也来了劲儿，一时之间军阵散乱，人心不齐，只是分崩离析。
洛北重新坐上马背，再度取出弓箭。这一次他瞄准的是敌军援兵之中的那个将军。
弓弦微响动，再度发出一支羽箭。这羽箭如划破夜空的闪电，在那敌军将军还在同人说话时便正中他的眉心。
那将军似乎有些不敢置信，他瞪大着双眼，从马上摔倒下去。洛北趁机高声呼喊：“突骑施的将士们，你们的援兵是没有用的空架子，放下武器，我饶你们不死！”
随娑葛一路奔逃到此的突骑施士兵之中，真有不少人丢下兵器向洛北投降。而那些新入战阵的士兵，竟也有两个丢下兵刃，要投到唐军这边。
娑葛怒不可遏，急命手下斩了那两人，又命收兵撤退。
军队回转，向着山下的拔换城头也不回地跑去。
“不要追了。”洛北叫住几个要去追击的士兵，“拔换城三面环山，一面临湖，是个难攻易守的奇险之地。让他们去，你们是追不上他们的。”
那为首的士兵兀自不服气：“将军，您怎么知道我们就追不上他们呢？刚刚您也看到了，突骑施人的军队都是些不堪一击的对手。”
“你觉得他们不堪一击，是因为他们是劳师远征而来，被我们打了个措手不及。现在对方兵强马壮，咱们的人也疲了，马也乏了，我们不会是他们的对手的。”
“可是将军！我们不是还有您吗？将士们都说，您是安西的‘不败军神’，定能带我们赢的。“
洛北真不知这称号从何而来，他哈哈一笑：“才打了几场仗啊？就要给我一顶这么大的帽子，我担待不起。好了，我意已决，不要再说了。”
他转身对传令官道：
“传令全军，就地扎营休息。”
数顶帐篷在山间驻扎了起来，阿拔思自告奋勇地去盯午饭的事宜：“正好突骑施把这些锅和火堆都留了下来，如今咱们捡了个现成的便宜。等着，一会儿热腾腾的肉汤就来了。”
巴彦哈哈大笑：“要做饭，得说好。要是口感低于老郭上次做的那些，我可不吃的！”
“那你就饿死算了。”阿拔思嘻嘻哈哈地和他开着玩笑，自己转去刚刚突骑施的营地督促士兵们烧火。
朱邪烈看着他们，不由得也笑起来：“两位将军，论做饭我可是行家里的行家，这样的事情，少了我怎么行呢？“
洛北多日紧绷的精神，终于松弛下来。夜晚在中军帐里，他又和巴彦、阿拔思、朱邪烈三人看起了地图。
总的来说，一切都按照他的设想在向前进行。娑葛带着残兵溃兵入了拔换城，突骑施的有生力量或降或死，娑葛能在拔换城呆多久，还真是个问题。
接下来按照规划，洛北应当与阿史那献及郭元振合兵一处，再度合围拔换城。但洛北入山多日，对郭元振和阿史那献那边的情况一无所知。
“希望伯克和郭都护已经收复了伊逻卢城。”洛北看了看地图，“这样，我们就能安心地打这一仗了。不过，娑葛狡诈，郭都护虽以智谋著称，但称不上用兵如神，这一仗要怎么打，还是要看伯克的发挥。”
与此同时的伊逻卢城外，长达月余的围城已经进行到了尾声。
整个冬日，西域都在战争之中度过，一些必要的贸易并没有完成。仗打到这会儿，伊逻卢城中已是弹尽粮绝，阿史那献站在高处，望着城中的一片哀鸿遍野，拿着手中娑葛副将的请罪书信，忽而终于下定决心：
“明日攻城！”
第123章“洛将军当年要是这样来到我身边，我说什么也不敢信你是个普通的少年郎中。”
一封战报摆在了郭元振中军大帐的乌木桌上。
热海一战, 洛北和哥舒亶联军击败娑葛，斩获三千余人，逼娑葛南逃拔换城。洛北率军连追五日五夜, 与娑葛交战数十次, 娑葛军队死伤无算。还是靠拔换城守军前来接应，才逃过全军覆没的命运。
“这个洛北啊。他怎么会放娑葛回拔换城呢？他难道不知道拔换城易守难攻，这一举是纵虎归山，必有后患吗？”
再度以御史大夫的身份持节安抚西域的解琬看着战报，忧心忡忡：
“兵法中说, 上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵, 其下攻城。倘若真的要到攻城的地步，恐怕此战还会拖下去，那个时候, 朝廷的态度便又不可捉摸了。”
郭元振微微皱眉：“解大夫, 我听说武三思已经引咎辞去相位，宗楚客贬谪播州，崔湜也罢官去职，现在朝廷又把你派来了西域, 可见对我和洛北的支持。难道此刻还有人敢冒天下之大不韪？”
“现在当然没有。武三思的辞职只是他以退为进的手段，如今他没了职务, 越发的用心奉承上意。陛下出宫宴游，十次里倒有五六次是去他的府邸。”解琬愁眉紧锁：“要是这样拖下去，陛下改变心意不说, 耗费的钱财人力，又会引起朝野议论。”
“我不这么看。”
郭元振摇了摇头, 伸手在桌上翻出过往的几封战报来，递给解琬：
“自去年八月以来，洛北连续作战，连破苏禄、遮弩，算是剪除了娑葛的羽翼。跟随他辗转在伊逻卢城和拔换城之间的，都是他的嫡系。”“可是，自开春以来，这些人又是热海鏖战，又是流亡千里，早就流失大半、疲惫不堪了，如今娑葛又弃众而逃便是他的部族嫡系，还能对他信任如初吗？拔换城里的守军，又会怎么想？”
解琬想了想，拊掌一笑：“不错，上兵伐谋，便是如此。我们以大军围城，对他们造成压力，这样，一旦他们承受不了，突骑施就会从内部分裂，娑葛最终会不战而溃。”
他话音未落，帐外传来传令兵声音：“大将军！新战报！”
“拿来我看看。”郭元振从传令兵手中解开一只银筒，拆开一看，是洛北寄来的一封战报。
娑葛败走拔换城，刚回城中，便聚拢守军。趁着洛北人疲马乏之际，出两千兵马在山道上伏击他们。
“这个娑葛还真有几分用兵如神。在如此之短的时间内，竟能整顿士气，再度出兵伏击。”郭元振慨叹道：“不枉大唐的数位将军折在他的手上。”
但洛北已经预料到了这一点。他提前命令阿拔思率兵佯败，把突骑施的伏击兵马引入了自己的包围圈，一战之下，突骑施人仰马翻，丢下数百具尸首，仓皇而逃。
洛北乘胜追击，一举干掉了这两千人马，而后命部队全速下山——没了拔换城守军的骚扰，他们一日之后，便会到达郭元振的驻地。
“好久不见这小子了。”解琬道，“上次见他还是在突骑施牙帐，当时他力排众议，在牙帐中解了迷局，帮我们与突骑施达成了盟约。现在我们再见面，竟然是为了与突骑施主力决战。人的命运真是不可捉摸啊。”
郭元振轻轻一笑：“我记得，那个时候，我还担心过他有意叛唐自立。现在看来，他是绝不会这样做的。”
“这是怎么说？”解琬好奇问。
“解大夫，你可曾看过此战的账本？”郭元振道：“一开始，朝廷本来没有征调他这位于阗镇守使出兵。所以也就没有发给他军饷。现在，朝廷封他为安西副都护，可碎叶城路遥难行，朝廷的军饷只是空头支票。从来没有一分一厘到过他的手上。”
解琬听着简直有些毛骨悚然了：“此话当真？！他哪来的钱打得仗？！”
“当真，不仅如此，他只从于阗带走了自愿跟随的三百军士，剩下的兵马，也都不在朝廷的规划之下。”
郭元振闭上眼：
“如果他想要叛唐自立，在多逻斯水击败阿史那匍俱的时候，就可以重举乌特特勤的大旗，在西突厥的圣山金山上祭拜先祖，自立为可汗。而我们这些人全都不是他的对手！”
解琬喃喃道：“我算是知道默啜为什么非要杀他不可了。”
“这一仗打完，我是不可能再留在西域了。”郭元振叹了口气，“朝廷那些人不会相信他这样无所不能，只会把帽子往我头上扣。解大夫，若你真的为朝廷着想，还请在此战过后，多为他请些赏赐。”
解琬苦笑道：“你和他相处了这么久，觉得他是个贪财的人么？”
“我当然知道。只是……金银珠宝、醇酒美人、豪宅华服、官品爵位，若是能用这些俗物安定此人之心，对大唐在西域会是个宝贵的财富。”
解琬声音沉重：“我知道了。”
不过第三日，他们与洛北会面时，又是另一番人人感动落泪的景象。
这五日来，风餐露宿，征战不断，把洛北磨得是棱角分明，刚毅冷峻，一照面，那双流金般的琥珀色眼眸望过来——便如一把淬了火的锐利神兵，显出万夫莫开，锐不可当的气势来。
解琬玩笑道：“洛将军当年要是这样来到我身边，我说什么也不敢信你是个普通的少年郎中。”
洛北轻轻一笑：“解大夫玩笑了。”
“日前我还在和解大夫讨论，你为什么要纵虎归山。如今见了面，你可要当面和解大夫解释清楚。”郭元振与洛北更亲近，说话便更无顾忌，“不然惹恼了他，一本奏到朝廷，你我都吃不了兜着走。”
解琬道：“不忙，我首先想知道的是，张孝嵩去了哪里？要不是他的奏疏，朝廷还不知道你立下了这样的大功。”
“我请孝嵩帮忙做一件秘密的差事去了。”洛北笑道，“这差事也同拔换城的战事有关。不过细节如何，如今还不能对两位言明，请两位允许我卖个关子——七日之内，拔换城必破！”
“好大的口气啊。”郭元振哈哈大笑，“不过这话从你洛将军口中说出来，似乎也不是不可能。那我，拭目以待、”
拔换城位于天山南北的交界处，三面环山，城堡坚固，山下有草场，城堡中有粮仓——之前娑葛的大军便是在此地盘桓了一冬。
郭元振已命唐军将拔换城团团围住，又派出游骑四处抄检娑葛的粮道和小路，把娑葛的军队困在城中，另外还命人调来攻城器具，命军中工匠多加修缮。
比起郭元振军中的一片忙碌，洛北和他手下的兵马就悠闲了许多。似乎是之前的奔袭把他们累坏了，大部分时候洛北都把这些兵马化整为零，编成数支小队在城墙附近游曳。
他们所要做的唯一一件事情，就是把绑在箭上的一封封突厥文字的劝降书射进城中。城中守军畏惧城外唐军势重，也不敢出来迎战，只得报以冷箭回应。
“你到底想干什么？”到了第四日，解琬率先沉不住气了，他找到正在营帐中休息的洛北，语气颇有些急躁：“你说要破拔换城，可现在你除了消耗城中的箭矢之外，什么都没做。”
洛北正在削一支不知何处寻来的木管，帐中的地上堆了些木屑，显得有些狼狈，但他面上依旧是一片云淡风轻：“解大夫何必着急？”
他伸出手，那只自幼跟随他的金雕盘旋而起，带起一阵烟尘，落在了他的手臂上：“孝嵩已经给了我消息，他的兵马今夜就能到。”
“你麾下多是安西诸部族的骑兵，什么样的兵马走得这么慢？”解琬问。
洛北听出他的语气有责怪之意，只得敛容正色道：“解大夫放心，孝嵩是我的朋友，我是不会害他的。”
“你最好是。”解琬不愿和他多纠缠，便甩下他回郭元振的中军大帐中了。洛北也不在意，他把金雕放出帐外，任它去蓝天中撒野，自己又坐回矮榻上，做起了没做完的木工活。
山中气候多变，那日的傍晚，忽而起风了。天色一暗，盐粒般的雪花就从天空中飘飘洒洒地落下来。洛北穿着那身他从未穿过的月白锦袍，登上了附近的一座小山。
夜色逐渐深了，一片静谧的灰白之中，连将士们巡营报名的呼喊都听不见。洛北动了动手指，将那支赶工而成的木笛横在唇边，低低地吹奏起来。
在群山与流水之间，木笛高亢的声音被传得很远。很快便传到了拔换城墙头戍守的突骑施士兵耳中。
“这是家乡的小调！以前我阿妈常唱着这个哄我睡觉。”有人惊喜地拽了拽身边人的衣袖，脸上是笑容满面，双目却不禁流下泪水：“我已经好久没回去了，我想回家。”
“我来打仗的时候，我的妻子才到我的家里来不久。”有人低头望着自己的手心，那有一只小小的玉环，征战数月，先胜后败，这是他劫掠而来的战利品中，为数不多还能留在身边的：“我本来要送给她，但现在不知道什么时候才能见到她。”
一片低迷的思乡之情很快在拔换城中弥漫，娑葛气得怒发冲冠，但他不再像年轻的狮子了，更像是受了伤的狮王。
他对着自己的副官拍桌子：“你去，去告诉他们，牙帐现在在唐人的手里！他们的父母家人，肯定都死了！叫他们打起精神来，把唐人杀光，为自己的亲人报仇！”
副官面色一滞：“真的吗，可汗，唐人真的会把我们的家人都杀光吗？”
娑葛的目光横了过去：“你不相信？你忘了，康孝哲一家是怎么死的？你忘了碎叶城的子民为了反抗他，甚至爆发了谋杀他的暴乱？”
“不，不，我只是”副官低头，走出帐门，眼泪已经不由自主地流了下来。他想说话，想为家人报仇，但在这哀伤悲切的音调中，竟无法燃起复仇的熊熊之火。
第124章“今天我不杀你，是因为你的父亲曾跪在地上，求我饶你一命，但你若再对大唐，对阿史那将军不敬，休怪我不给他这个情面。”
“将军, 你看谁来了。”
天色微亮的时候，阿拔思掀开营帐，把浑身是雪的张孝嵩迎进了洛北的帐中。
洛北本来歪在矮榻上看一本写满大食语的书, 见到他, 脸上难得露出笑意：“孝嵩一路辛苦。”
张孝嵩一面笑，一面掸去身上的雪花：“辛苦谈不上，还好老天保佑，一路风和日丽，直到这边才降下这场瑞雪。借着这场风雪, 我们从拔换城边上绕了下来，没引起娑葛的注意。”
“你要再不来，解大夫就要和我翻脸了。”洛北站起身, 拿起自己的外袍：“走，咱们一同去见一见两位上官。”
张孝嵩挡了他一挡：“不急，有两个人, 你一定要先见见。”
“什么人？”
“莫贺达干和苏禄。”
听到这两位战俘的名字, 洛北不由得微微一怔：“我托你在牙帐附近找些牧民帮忙运送粮草。和他们有什么关系？”
“将军，你当人人都有你的影响力，打起旗帜就能让这些牧民乖乖地和你走吗？”
张孝嵩忍俊不禁：
“这些人呐，先是不信任我们, 以为我们要抓他们来前线送死。后来听说能看到亲人，又一窝蜂地来报名。白发苍苍的老奶奶也要来。你说, 这不是胡闹吗？”
“还好莫贺达干和苏禄帮忙，听说有机会到前线来，一天几次地主动请缨。又替我安顿了局面。我这才带着这两百牧民来了前线。”
洛北轻轻一笑：“这两个人倒是聪明。我去会会他们, 孝嵩，你还是去见见解大夫吧。”
张孝嵩哈哈大笑：“好啊, 我倒要问问解大夫，到底说了什么样的话，把你这个泰山崩于前而不改色的将军给唬得这么一惊一乍的。”
洛北来到帐中时，巴彦正不错眼珠地盯着苏禄和莫贺达干，盯得两人浑身不自在，看到洛北，才各自起身：
“洛将军”
“将军”
“两位辛苦了，你们鼎力相助的事情，孝嵩已经和我说过了。”洛北笑道：“两位请坐。”
苏禄和莫贺达干见他面上带笑，言语坦荡，心中的惴惴不安已去了五分。两人对视一眼，还是苏禄以汉话开了口：
“将军，我们听说张御史征召年四十以下，十六以上的牧民押运粮草来前线，想着拔换城中不少兵将都在我和莫贺达干的手下效过力，所以才自告奋勇而来。将军若蒙不弃，我这就给拔换城守将写信，劝他投降。”
莫贺达干汉话不如他流利，只点了点头：“我，我也写信。”
洛北见他们一口汉话说得磕磕绊绊，干脆改以突厥语说话：“两位将军若是能如此深明大义，真乃我大唐之幸。”
苏禄和莫贺达干都低头应了。洛北便让巴彦给他们找些纸笔。两人在对着白纸看了看，又不约而同地放下笔，望向洛北。
“怎么，还要我替你们代笔吗？”洛北环抱双臂，似乎是有些不耐烦。
莫贺达干终是按耐不住，赔笑道：“我们在碎叶城里的时候，和突厥的同俄特勤同居一院，听他说，他说您不仅是大唐的将军，还是还是他的族兄，默啜大汗的谋主乌特特勤。”
“我确实是阿史那乌特，”洛北漫不经心地回答：“现在在伊逻卢城的北庭都护兼西突厥十姓可汗阿史那献将军，就是我的父亲。”
“是这样。是这样。”莫贺达干面露笑容，立刻改了称呼，“想来此战之后，大唐必会让特勤在西域坐镇了？”
洛北知道他心里想着娑葛屁股下面的那把大汗的椅子，面上却不表：
“战争没有结束，我还没心情考虑战后的事情。不过，娑葛主动冒犯大唐，罪不可免，我一定要把他押到长安天子驾前献俘。”
莫贺达干和苏禄脸上的笑容都更盛了，两人都埋头，一阵奋笔疾书不谈。洛北无意盯着他们写信，让巴彦派人盯着他们，就抽身去了帐外。
天色已经亮了，日光照在远处的雪山上，显出璀璨夺目的金色，拔换城头的突骑施士兵无精打采地依靠在城墙上。
洛北麾下的骑兵们按照惯例，在城墙四周游曳，往城中射入一封封劝降书信。唐军营地中，工匠们还在赶工攻城器械。
“洛北，你这招‘四面楚歌’玩得好啊，若无你一首笛曲分开突骑施军队的注意力，张孝嵩他们绝不可能过得如此轻易。”
郭元振从他身后转过来，开口与他搭话，见他一身月白绸袍，顿住话头，笑着调侃了他一句：
“难得看你穿这样素净的颜色，看着不像一位将军，倒像是世家公子哥了。”
洛北轻轻一笑：“大帅说笑了。您不在帐中休息，怎么出来了？”
“解大夫要和他的下属叙叙旧。我这个领兵将领，怎么能听监军们谈话呢？就避出来了。”郭元振伸了个懒腰，活动了一下筋骨，“七日之期就快到了，你想唤起他们的思乡之情，从而不战而屈人之兵，靠这两百个人，怕是做不到吧？”
洛北微微颔首：
“实话说，大帅。我没有想过要把这两百个无辜的牧民放于人前。娑葛如今是困兽犹斗，看到这些无辜百姓，说不定会下出什么疯狂的命令。便是他不动手，突骑施的士兵也会怀疑这些人是不是被我们胁迫而来，起不到我们想要的效果。”
“古来招降莫不如是。若不这样，你打算怎么做？普通的突骑施士兵可是不识字的，你那些文书是白做功夫。”郭元振好奇道。
他们说话之间，有个传令兵前来报告：
“大帅，洛将军，营外有一队突骑施士兵前来投降！”
“原来你打的是这个算盘，走，我们去见见。”郭元振笑着摆了摆手，同洛北一道迎了过去。
可和这些人一打照面，郭元振就失了兴致，来的不过是几个普通小兵，由一个队长领着，连个参将都算不上。
“洛北，这就是你的办法？看起来不太好用啊？”郭元振调侃道。
洛北却不在意，他改以突厥话问：“你们是什么人，叫什么名字？”他说完话，似乎是想起那些人不敢开口，又挥一挥手道：“现在是吃早饭的时候，你们都饿了吧，我带你们去吃点东西，吃饱了再说。”
营中正在烧早饭，跟着张孝嵩一路翻山越岭的那些突骑施牧民们，正各自忙着杀羊、烧汤、揉面、做饼。
这是普通牧民们过年才能吃上一顿的好东西。那几个士兵坐在桌边，一边胆怯地望着洛北，怕这是断头饭，一边又捱不住香气的诱惑，连喝了两大碗羊汤。
那领头的队长大口大口地咬着粗粮杂着野菜捏的饼子，好容易咽下去一个，才自我介绍起来。他们也姓突骑施，都是娑葛家族的远亲。
“既然如此，你们不是娑葛的嫡系么？为什么要过来？”洛北又把一只饼子掰开，递给他们一人一个。
“说是可汗……娑葛的远亲，其实离得太远了，家里也穷得什么都没有。”那队长不好意思地挠了挠头，“昨天晚上，不知道是谁吹笛子，都是家乡的曲子，吹得我们难过极了。您不知道，拔换城里断炊了一天了。我们实在是没有活路，又想家，才想着出来碰碰运气。”
他似乎是说到了伤心处，一边说话，一边拿手背抹眼泪：“娑葛也怕人叛逃，处处防守都加强了。我们没办法，找了个狗洞，爬出来的。”
洛北微微皱眉：“拔换城中断炊了？”拔换城可是堡垒，不该那么容易断炊才是。
“也不是断炊，粮草还有，倒要紧着马先喂啊。我们人，少吃一顿，就是一顿了。”队长狼吞虎咽地吃完半块饼子：“我能再来一块吗？”
洛北点了点头。大唐的军队遇到这样的事情，第一个是杀马，目的是固守待援。
但娑葛如今只有这么一座城池，也没有援军可以指望。他自然不能委屈战马，要是马没了，仗也就不用打了。
他正在沉思之间，那做饼子的突骑施大娘又拿着一叠饼子来了，见那几个人吃得狼吞虎咽，心里发疼：“怎么，都没吃好饭？我再做些，做得大些。”
中间有个一直埋头吃饭的青年，青年，听到这话，先是一愣，而后又猛然抬头往上看，一声：“阿娘！”就带着哭腔喊了出来。
随后一连两日，拔换城中不断有士兵前来投降。到了第七日清晨，拔换城守将把自己的副官派了出来。那人通过绳索，趁着夜色翻下城墙，带来一封亲笔信：
“小人无意与大唐为敌，皆为娑葛命令，不得已而为之。恳请大唐高抬贵手饶过小人性命，小人愿以拔换城相献。”
解琬知道这是分化突骑施的最佳机会，当即答应：“我是大唐派来经略西域的御史解琬，我可以保证你和家人的安全。”
那日正午，拔换城开城投降。娑葛被自己绑到了郭元振大营之中。他黄色的头发乱得像蓬草一般，身体也瘦了许多，唯有一双眼睛不肯低下，直直地盯着帐中的这些“熟人”。
解琬第一个开口发问：“娑葛首领，你为什么要兵发安西？”
“你们要杀就杀，哪来的那么多废话。”娑葛别过脸，不想看他，“我们父子都瞎了眼，相信你们唐人的鬼话，到了今天被人出卖，身死国破，是我们父子活该！”
郭元振微微皱眉，开口辩解道：“娑葛首领，若不是你兵发安西在先，大唐绝不会……”
“我已经说过无数遍了，我发兵安西，是为了自保！”娑葛眼含热泪，语气中满是委屈：“我们突骑施人没有黄金，不能贿赂你们大唐的官员。就活该被灭国吗？”
他这控诉打得在场众人都不知如何开口。洛北当仁不让，拍案而起道：
“可娑葛首领，你不要忘了，你现在是大唐的臣民，如遇不平，你应当向陛下上疏，应当向你的可汗北庭都护阿史那（献）将军陈情……”
他的话被娑葛愤怒地打断：“阿史那献一个流亡海外多年的犯人，他有什么功勋可以统治西域？！我的父亲被你们蒙骗……”
娑葛的声音被突如其来的一记重击压在喉咙中。他被重重地打翻在地，脑瓜子嗡嗡地作响，眼前一片迷蒙，什么都看不清。但一股蓬勃凛冽的杀意扑面而来，还是让他不寒而栗。
可是……大唐不是一般不杀“可汗”级别的俘虏的吗？
张孝嵩和郭元振一左一右地扯住洛北的手臂，暗暗在他背后，交换了一个眼神，这平日里不显山不露水的人发起怒来可也太恐怖了。
洛北冷静下来，示意他们松开自己，理了理身上的衣袍，厉声喝道：
“突骑施·娑葛，你记住，今天我不杀你，是因为你的父亲曾跪在地上，求我饶你一命，保住你这一支的一点骨血。但你若再对阿史那将军不敬，休怪我不给他这个情面。”
出了这样的事情，解琬也没心情问了，他看向帐中的侍卫：“还愣着做什么？把他拉下去，好生看管起来！”
拔换城破，娑葛被擒，伊逻卢城的坚守也就失去了意义。城中守将立刻献城投降，把伊逻卢城交还给了大唐。
“北庭都护阿史那献将军写信来，说伊逻卢城是我安西衙署所在之地，他不好逾越处置，决定驻军城外，让我们派人去接手。”
郭元振拿着战报，脸上是掩饰不住的欣喜之色：
“解大夫，我看洛北麾下骑兵最多，脚程最快，让他去如何？”
解琬沉思片刻：“他去可以，我有安抚西域之职，也当与阿史那献这位新封的西突厥十姓可汗碰面。我和他一道去吧。你和孝嵩安顿完拔换城的事务再来。”
“哦？哈哈哈哈哈哈哈哈。”郭元振听了这话，忍不住发出一阵大笑，差点笑弯了腰。
解琬不明所以：“你笑什么？”
“解大夫，你就算再勤于公事，也没必要在人家儿子见父亲的时候横插一杠子吧？”
解琬愣了一下，才反应过来：“哦，他们是父子……我都快把这茬忘了。”
郭元振正色道：“不错，你刚刚也看到了，虽说朝廷封阿史那献为西突厥十姓可汗，但西域诸部并不是人人信服，要不是洛北这位‘乌特特勤’的声望撑着，他这个‘可汗’是坐不稳的。”
郭元振望着信件，似乎又想起多年前在凉州，洛北接到阿史那献书信的那个晚上，那时洛北脸上复杂的表情，依旧深深地刻在他的脑海中：
“但愿洛北此行顺利，他们父子之间的关系能够和解吧。”
第125章“张御史，和我的这个孩子一道打仗，很不容易吧？”
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一支羽箭自湛蓝的苍穹下飞过, “砰”的一声，直直地钉在百步开外的靶心上。
这是龟兹城外的春日时节，漫山遍野开满了不知名的小花。阿史那献的军队就驻扎在绿意盎然的天山山麓下, 春风拂过, 把写着“右骁卫大将军北庭都护阿史那氏”和象征西突厥十姓可汗的狼头纛吹得猎猎作响。
阿史那献射空了一支箭筒，伸手招呼两个仆役把木靶挪近些，看看自己的成绩。
那两个人一路小跑过去，取下羽箭，把木靶挪到他面前。箭孔密布在靶心偏左的位置, 与阿史那献的预期大不相符。
他摸了摸下颌的胡须：“怎么会偏这么多？”可他还没有想出个所以然来，思绪已经被飞驰而来的马蹄声打断了。战事已经结束，哪有这么着急的事情需要赶成这样？
“可汗——”亲卫高声通报：“安西的洛将军前来求见！”
阿史那献是在昨日接到了郭元振的回信, 说会派洛北前来接手伊逻卢城的防卫。可拔换城离伊逻卢城尚有三日路程，洛北来得这么快，实在让他不敢相信。
他瞪大了双眼往那边望去, 洛北已然半跪在地, 单手抚肩，道了个突厥大礼：“伯克。”
阿史那献快步走过去，把他从地上扶了起来。一别三载，洛北又和他记忆里的那个长安少年不太一样了。
辗转千里、烈日飞沙、风霜雨雪, 让他眉眼越发深邃，鼻梁越发高挺, 显出与少年时代不同的冷峻气质，就好像一柄寒光闪闪的利刃。
唯有那双灼灼如金的眼眸望过来的时候，才能察觉到一点温暖。
阿史那献忍不住伸手摸了摸洛北的下颌, 几乎能摸到骨头的形状：“瘦了。”
洛北并不习惯和人这样亲密，花了点功夫才克制住自己没有躲开, 他有点不好意思地低下头：“伯克”
阿史那献难得见他局促，忍不住哈哈大笑，另找话题替他解了围：
“原本以为你要两三日才到，还把箭靶都搬了出来，可惜怎么射都会左偏，你替我看看，如何？”
洛北点了点头，随他一起走到箭场里，伸手拿起那支长弓，在手中看了看：“大概是有一边重了些，稍稍修正就好。”
他从腰间抽出一把金刀，将弓的一角略削去些，又微微磋磨，将它打磨光滑，才双手递给阿史那献：“伯克请再试试。”
阿史那献依言引弓搭箭，一箭放出，正钉在靶心的位置，他点点头，连发数箭，像是漫不经心般地问起：
“我听说你在碎叶城被人刺杀了？情况怎么样？”
“这事情怎么伯克都知道了。突骑施的那个粟特人都督康孝哲，想要谋杀我，再挑起城中叛乱，我已经把他杀了。”
他顿一顿，又道：“这件事情也是我的不是。我不该图打仗方便就一直驻扎在城外，应当早点入城弹压当地的势……”
阿史那献轻轻一笑，把弓箭放在一边，望着洛北，开口打断了他的自责：“我是问你的伤口怎么样了？”
“只是皮肉伤罢了，不碍事的。”洛北这才反应过来，忙道。
阿史那献不放心，抓过他的衣袖把他打量一番，见他一切如常，才稍微放下一点心。他指了指营帐的方向，示意洛北与他同行：
“草原上的消息传得比你想象的快。我还在庭州的时候，就已有牧民们把你大破阿史那匍俱的故事编成了歌来唱。以一万破五万，还收回了多逻斯水和金山的广袤土地，真了不起啊，只怕也很辛苦吧？”
“全赖将士用命，诸部支持，我这个主帅，辛苦些是应该的。”
洛北说着，从袖中抽出一本花名册，郑重其事地捧到阿史那献手上：
“伯克借我的两千兵马，都在这里了。我仔细统计过，阵亡者三百八十二人，伤病者六百一十七人，除了伤病员我把他们留在碎叶城修养外，其余众人我都带来了，还请伯克点阅。”
阿史那献有点错愕地回身望着他。
洛北惭愧地低下头，不敢与他的目光对视：“阵亡和伤病员的抚恤我都已经备下，除此之外，我与监军御史张孝嵩也已联名上奏为将士们请功。”
阿史那献点了点头：“我知道了。”他接过花名册，也依样把册子塞进袖中：“郭都护说，他请张御史与你一道来接收伊逻卢城，怎么只有你来了，他呢？”
洛北道：“孝嵩说，他已经厌倦了骑马飞奔，叫我率先赶来，与伯克见面。他自己放慢脚步，赏过了西域春日的美景再来。”
张孝嵩正在一片如云的杏花林中欣赏春景，见到阿史那献和洛北一道赶来还有些惊讶。
他忙着上前向阿史那献道礼：“可汗殿下。”心里却不由得好奇，他特意留些时间给这对父子叙旧，怎么这么快就找来了？
阿史那献笑着扶他起身：“张御史多礼了。你是洛北的朋友，我就把你看作自家的子侄。张御史，和我的这个孩子一道打仗，很不容易吧？”
阿史那献比张孝嵩想象的还要年轻一些，他面容端正，眉眼俊美，身形健壮，和那些久在朝中禁军里混事的突厥贵胄截然不同。
张孝嵩被他这一句话逗得笑了起来：“可汗殿下说笑了。洛将军治军严谨，为人持正，外兼用兵如神，是不可多得的主帅。就是有时候嘛，未免不顾惜自己了一些。我作为监军御史，总是提心吊胆啊。”
洛北忍不住在阿史那献身后瞪了一眼张孝嵩：“孝嵩。”
似乎是察觉到他的小动作，阿史那献笑了：“我的这个孩子年少掌军，虽说难得用兵如神，锐不可当，但总是缺了一点周全。我在此，谢过张御史的照拂了。”
他说着真要躬身道礼，张孝嵩哪里敢当，他连忙摆手：“可汗殿下太客气了。且不说我和洛北是朋友，就是以主帅和监军的身份，这也是我分内之事。”
伊逻卢城规模宏大，城外都是丰硕的田野，值此春耕时节，不少百姓都在田中劳作。山坡上果园密布，开满了杏花和梨花。
只有数棵焦黑的树干和深埋在土中的断刀残枪，才让人想起此地数日之前有过那样惨烈的战事。
他们三人带领安西北庭的兵马入城驻扎，立刻在城中引起一阵轰动，暂时代行城内事务的龟兹王子白莫苾忙跪地出迎。
“王子！”阿史那献跳下马，伸手虚扶了一把白莫苾，“这就是我同你说起的，安西都护府前来接手伊逻卢城的洛北洛将军与张御史。”
白莫苾一听到洛北的名字，激动得双目放光：
“是那位雪夜奔袭，击破突骑施牙帐的洛将军吗？将军击溃阿史那匍俱，逼降娑葛的事迹，西域都传遍了。小人真是幸运，竟能得见将军真容。”
他激动得抓住了洛北的双手就不肯放开，用语速越来越快的带着吐火罗语腔调的汉话诉说着自己的敬意。
洛北凝神听了半晌，才从他那一串语句里抓出几个关键词，拼凑出他这样行事的原因：
这位龟兹王子白莫苾是阿史那献攻入伊逻卢城之后，从地牢里捞出来的——他的父王在城破的第一日就被突骑施大军所杀。故而他看到洛北这位击破突骑施牙帐的将军才会分外激动。
白莫苾絮絮叨叨地说了一会儿，直到阿史那献轻轻咳了一声，提醒他太过失态，他才猛然惊醒过来，又是道歉，又是赔笑：
“阿史那都护、张御史、洛将军，三位不要见怪，我是……是劫后余生，太过激动了些。请三位随我到龟兹王宫和安西衙署接收一应文件和材料。“
他顿一顿，又按耐不住自己激动的语调，
“晚上我已命人在王宫摆下宴席，请城中有头有脸的人物都来作陪，还要请三位赏脸参加。”
三人都应下了。张孝嵩不免又叮嘱一句：“如今战乱刚过，我三人于宴饮上也无所在意，还请王子不要太铺张了。”
可夜幕降临，他们三人从安西衙署移步到龟兹王宫赴宴的时候，还是被眼前的富贵景象吓了一跳。
金碧辉煌的宫殿中，丝竹之声不绝于耳，舞女们身着绚丽的服饰，随着音乐的节奏翩翩起舞，她们的舞姿轻盈如燕，裙摆飞扬，如同一朵朵盛开的鲜花。
宴会大厅内，长桌上摆满了各式各样的美味佳肴，葡萄酒盛在水晶杯中，端的是香气四溢，令人垂涎欲滴。
白莫苾一身素服，只是头戴金冠，腰间系着镶嵌着宝石的腰带，见到三人一起入场，忙出来迎接：“简薄了，实在是简薄了，还请三位不要介意。”
张孝嵩忍不住和洛北在阿史那献身后嘀咕了一句：“若说这样还叫简薄，我们在碎叶城吃的那些简直就是不堪入目了。”
洛北轻轻一笑：“龟兹是丝路要地，也是乐舞与佛学汇聚之地，崛起已有千年之久。自然比王方翼将军新铸的碎叶城要繁华许多。”
他们刚刚说完，白莫苾就已经举起酒杯，以汉话说一篇长长的祝酒词。
他的祝酒词写得像汉人的书生们那样工整严谨，言辞华美。只是辛苦了不少上了年纪的城中长老，要高举一只水晶酒杯听完他的长篇大论。
自第一杯酒下肚，三人面前敬酒的队伍就没停下过，台上翩然起舞的龟兹舞女、桌上的美味佳肴都已成了酒水的陪衬。
阿史那献第一个败下阵来，想要坐下的时候，差点从椅子上摔倒下来。
“伯克！”洛北忙拉了阿史那献一把。他和张孝嵩颇有默契地交换了个眼神，便扶着阿史那献出去了。
一出王宫之外，带着点寒气的春风就把他们身上的酒气和脂粉气都吹散了。洛北扶着阿史那献走下台阶，自侧门出城，一路走到城外的山间。
一轮明月，正冉冉地升起于不远处的雪山之上。阿史那献寻了个平坦的石头坐下，洛北便就近坐在他身侧的地上：
“伯克有话要对我说？”
第126章“这些年，你一个人，过得很辛苦吧？”
“谈不上有什么正式的话要说。”
阿史那献笑了, 他笑起来的时候眉眼弯弯，很容易从他的面容上捕捉到洛北容貌的母本：
“我只是想问问你，你本来腰间挂着的那把唐刀哪里去了？”
洛北低垂眉眼, 正在想怎么答话。阿史那献的目光已经望了过来, 那是长辈对晚辈才有的好奇和审视。
他不由得低下头，避开阿史那献的目光：“在灵州的时候，被阙特勤夺走了。”
“阙特勤？默啜的侄子阙特勤？”
“是。”洛北便只得从头说了一遍此事原委，他说阙特勤战场被俘，又说起沙吒忠义的荒唐行径, 说得阿史那献直皱眉。
洛北特意跳过了自己与阙特勤商量的过程不说，一路说到阙特勤逃出生天，才作结：
“其实, 我手上那把陨铁唐刀，本就是天可汗赐予东突厥的突利可汗的信物。如今回到阙特勤手中，也算天意。”
阿史那献听得若有所思：
“能从你和哥舒亶的手上逃出生天, 阙特勤不愧为突厥第一勇士。”
洛北点了点头：“据我所知, 阙特勤如今正在东面平定契丹叛乱。我想，等他得胜归来，默啜一定会把他派到西域来对付我们。”
他说这句话的时候，似乎有一种很沉闷的东西沉在心底, 说不好是遗憾还是悲伤。
阿史那献听得出他心绪复杂，转过头去, 却见洛北神色平静，正望着远方月到中天，月华满山。
月光皎洁, 给他的身形镀上一层银辉。
忽然之间，阿史那献很想问他：
“这些年, 你一个人，过得很辛苦吧？”
他不是解琬、郭元振那些出身中原的汉人官僚，他是生在长安，长在草原上的突厥王子，知道草原上那一套规则是怎么样运作的。
一个除了“阿史那”这个姓氏什么都没有的少年，是怎么在吃人不吐骨头的突厥牙帐里活下来的，又是怎么变成名扬西域的“乌特特勤”的……他连想都不敢想。
但他终是没有问出口，他怕他问了，得到的也只会是一句“都过去了，伯克，请您不要为过去的事情自苦了。”
从他带人在洛水驿站救下洛北那日起，到他受父亲的冤案牵连被流放崖州，满打满算，也就是五年多的时光。
他没有学会怎么当好一个父亲，又怎么能忍心逼洛北做一个事事与父亲交心的儿子？
阿史那献顿了顿，才道：“我听说，乌特特勤和阙特勤是突厥汗国年轻一代中最优秀的。你和阙特勤是朋友？”
洛北听到这句话，便知道阿史那献已经猜到那惊心动魄的“挟持出逃”中的猫腻。他点了点头，极为郑重地说：
“是，伯克。我们是一个牙帐里长大的兄弟。”
和自己的挚友刀兵相对，生死相搏，恐怕不是个很快乐的回忆……阿史那献刹住话头，将腰间那柄唐刀重新解下，递给他：“这把刀，还是你收着吧。”
“伯克，这是天可汗赐给西突厥可汗阿史那弥射的信物，您如今是西突厥十姓可汗，也是弥射曾祖父的子孙……我怎么能……”
阿史那献摆了摆手，止住了他的话：“当时绥子哥哥是把它交给了你，不是我，更何况，你坐镇西域，应当有个趁手的兵刃。”
他见洛北还是不接，又道：
“你还没明白吗？这一仗打完，朝廷无论如何都不会让郭元振再留在西域，也不会让我继续兼任北庭都护。郭都护大概会继任宗楚客留下的那个兵部尚书的位置。而我嘛……光我们家在昆陵都护府被你收回的旧地和部族，就够我忙一阵子的。”
洛北顿时明白了他的意思——他和郭元振各自从都护位置上离任，不论是谁接任，安西和北庭都将一阵混乱无序的交接期。若是吐蕃或突厥攻其不备，便又会造成一场战争。
而能平定这个乱局的，除了他洛北之外不作第二人想。
“是，伯克。”
洛北半跪在地，从他手中接过唐刀。寒凉的刀柄一入他的手中，立刻激起一阵熟悉的感觉。他重新将唐刀挂回腰间，一阵春风吹来，刀把与蹀躞带上系着的挂囊相碰，发出一声脆响。
“伯克，夜深了，天也冷了，我扶您下去吧？”洛北试探性地伸出手去扶阿史那献的肩膀，却被他打了个挥开的手势。
阿史那献道：“等一等，我还有样东西要给你。”他说罢，从袖中把白天洛北交给他的那本花名册又拿了出来：
“喏，这个。其实，北庭的兵马皆有军籍，也有朝廷指挥，调进调出的手续太多。那两千兵马都我是从自己的部族和近卫中挑出来了给你的。父子之间，就无所谓什么借或不借，还或不还了。”
洛北知道他调来的都是精锐骑兵，却没想到他是从自己的家底里拿出来的——两千精骑得来何其不易？不少草原可汗起家时也没有这么多兵马。
“伯克，这我怎么能要……”
“我知道你现在不缺兵马，但这两千人的身家清白，大部分都是兴昔亡部族的子弟……他们对你是有忠心的。可以保护你的安全。”
阿史那献怕气氛太过沉闷，刻意调笑了一句：
“我可是听说了，默啜悬赏万金要你的脑袋，不小心可不行啊。”
可洛北还是不肯接受，他正要开口再度推辞。
阿史那献干脆起身，没有给他开口的时间：“好了，就这样定了……不过我有两件事情，还要你帮我去做。”
洛北这才抬起头来望着他：“请伯克吩咐。”
“第一件事是拜山。我西突厥旧俗，每逢十五要率各部首领往金山祭拜山神与祖先。不过自金山落入默啜手中，这个习俗就没有了。如今你既然收回了多逻斯水和金山，我会上奏朝廷，请朝廷准许我征召西突厥各部的首领，前往金山拜山，让你带兵随行。”
洛北点了点头：“若朝廷同意，我求之不得。”
“第二件事就是出发之前，你要随我去一趟北庭。”阿史那献点了点他手中的花名册，“这些抚恤，你要代我挨家挨户地发下去。”
这是给他机会建立声望了。洛北望着阿史那献，一时之间竟不知说什么是好，他喊了一声：
“伯克，您何必……我要怎么报答呢？”
声音已经带着哽咽。
似乎已把事情交代完毕，阿史那献面上的神情也轻松不少，他哈哈一笑：“你要真想报答，就把我背下山，如何？免得龟兹城的那些达官贵人们看着我们父子装醉逃席的模样。”
洛北半蹲下身，把他背在背上：“您就算不给我兵马，我也会把您背下去的……”
“我们是父子，分什么你我。这样的话以后不许再说。”阿史那献挥了挥手，“重吗？能背得动吗？“
“背得动……伯克。”洛北低头应了。两人一路静默，走下山时，天已微明。
洛北想问问阿史那献是直接回军营还是回城中，却发现他已经靠在自己背上睡着了——看来那些葡萄烧酒，多少还是让他有了点醉意。他没办法，只得把阿史那献背回安西衙署中去休息。
张孝嵩瞪着一双因熬夜饮酒而累得通红的眼睛，正在那里洗漱，见他安顿完阿史那献出来，笑道：
“我现在是知道你这装醉逃席的本事都是和谁学的了。大晚上的，两位到什么地方夜谈去了？”
洛北也在他身边的井中打了盆水，拿剥了皮的柳树枝沾了点牙粉：“山上。”
“去了这么久，看来聊得还不够愉快。”张孝嵩吐掉一口水，拿面巾擦了擦脸，“我说，你们到底有什么过不去的事？这么长时间了都不能把心结散开吗？”
洛北不想和他聊起此事，也不知道自己为什么固执、别扭地恪守着和阿史那献之间的距离。
他可以从容地应付默啜的疑心，与郭元振上下相得，可以得到魏元忠的信任，甚至可以用一场谈话就打消李显对五王的怀疑……但他就是不能像儿子对父亲那样地与阿史那献相处。
他吐掉一口水，也拿面巾洗了洗脸：“孝嵩，我的家事好像不在你这个监军御史的管辖范围之内吧？”
“怎么不在？”张孝嵩笑道，“你不知道，昨天晚上白莫苾喝得高兴，当场就说要把自己的妹妹嫁给你，托我这个监军御史来做媒。被我一口就给回绝了，我说你心系国事，无心私情……不然你今天还能这么从容地站在这里吗？”
“那我可真是要多谢孝嵩了。”洛北揉了揉自己的眼睛，“郭都护什么时候来龟兹城？让王子殿下缠着他和解大夫去吧。”
“说是一日后到。”张孝嵩在他身后的台阶上坐了下来：“在他们来之前，有个事情我要和你通个气。”
“什么事？”
张孝嵩见他坦荡，自己也不遮掩：“对于突骑施后续的处置，你是怎么打算的？”
第127章“你跟我一起回长安吧。三年前魏元忠没给你的那个兵部侍郎的职位，我给你！”
“我打算废掉乌质勒这支汗系。”
此事洛北早已有了计量, 此刻不过是把自己深思熟虑后的结论和盘托出，因而说起来时，分外胸有成竹：
“突骑施下分黑黄两姓, 两姓素来不和。乌质勒在时, 能宽仁待人，用心安抚，加上外部又有阿史那匍俱这个共同的敌人，两姓方能和睦相处。”
“可是，如今娑葛打了这么大一场败仗, 丢了许多牧场、金银和牛羊。两姓必然不能再听命于娑葛，倒不如从两姓中各择一位首领，命他们各自处理本部事务, 由西突厥十姓可汗统领。”
张孝嵩拊掌一笑：“不错，这样一来，不论两部谁当家, 都不能再聚集起来今日娑葛这样的兵马规模, 更不能威胁大唐在安西的统治。明日等解大夫、郭都护来。我们一道去向他们禀报。想必他们也会同意的。”
洛北轻轻摇了摇头：“孝嵩，要是想让他们同意这个办法，你禀报的时候，就要删掉一句话。”
“什么话？”张孝嵩问。
“‘由西突厥十姓可汗统领。’”
张孝嵩望着他郑而重之的神情, 心里也不由得一沉：
西突厥故地只有阿史那献这么一位外蕃领袖，突骑施部又素来是兴昔亡可汗家族的下属。就算张孝嵩和洛北不提议, 这两部也会被朝廷划归在阿史那献手下。但洛北如此谨慎，原因只有一个——
“你担心他们忌惮你？”
“我要是当上司，手下有这么一个不听号令的下属, 也会忌惮的。”洛北笑道，“别忘了, 我私自从于阗出兵的责任，现在还在郭都护的头上呐。”
“现在这还能叫责任吗？”张孝嵩也忍不住笑起来，“料敌于先，运筹帷幄，朝廷定然会大大地嘉奖郭都护。”
话是这样说，但当郭元振和解琬真的就突骑施后续的处置询问张孝嵩的意见时，他还是依照洛北嘱咐的那样，删掉了那半句话。
解琬兀自坐在那里思索着这法子的可行性。郭元振却已敲了敲桌子：“你和洛北通过气了？”
张孝嵩不好回答，只好低着头，沉默不语。
郭元振也不拆穿，起身抓了外袍：“罢了，你不好出卖朋友，我去找他问问。他在哪里？”
一只金雕翱翔展开双翼，翱翔在成片的森林草场之上，身后是连绵起伏的巍峨雪山。自雪山奔流而下的数条河流在山麓形成数个绿洲湿地，滋养着数万百姓。
洛北纵马于这无边绿意上驰骋，春风把他的衣袍吹得鼓起，就像是色彩斑澜的羽翼。
“洛北！”郭元振从远处喊他的名字。
洛北顿住马蹄，等着郭元振从后面追上来：
“安西衙署和突骑施的那么多事情要处理，你倒是会躲清闲，都躲到城外来了。”郭元振伸出手指点了点他，“我听了张孝嵩的汇报，他和你通过气吧？不然怎么没头没尾地说什么分治黑黄之类的话，还没说这两姓要归谁统辖……”
洛北见他拆穿，也不隐瞒，只是点了点头。
郭元振冷笑了一声；“现在想起来避嫌了？带兵马驰骋西域的时候，你就没想过今天？”
“当然想过。”洛北无奈地叹了口气，目光望着更加悠远的地方，“但人世间许多事，本就是知不可为而为之。大帅……如果我不这样做，这场仗还要多久才能打完？”
这是个没人知道答案的问题，一年？两年？
或许只有等到朝廷向娑葛低头，或是有一方在不断地拼杀之中流尽了血，这场战争才有真正结束的可能。
郭元振自己也受这战事牵连，没有责怪他的立场，只轻轻呼出一口气：“战争的事情我不追究了。但我听说，可汗殿下和我说，要遍召西突厥旧部前往金山拜山，要你带兵护送？”
“是。”
郭元振没有想到他答应得如此爽快，忍不住往他那边看了一眼，但见洛北眼眸明亮，神情坦荡，不由得微微勾起唇角：
“你去可以，我不会拦你，但你回来之后，要同我一道回长安献俘。”
洛北略一沉吟，已经明白了郭元振的言外之意：“大帅不希望我再留在西域？”
郭元振点了点头，心说：
“一个当父亲的握着北庭兵马，一个当儿子的握着安西军队……偏偏两个人还都姓‘阿史那’，就算你们两个人忠贞报国，你们身边也一定有人不断撺掇你们‘恢复像大地一样宽广，像海一样广阔的大突厥汗国。’我怎么敢把大唐的边塞安全系在你们的忠心上？人心，那是天底下最不可靠的东西！”
但当着洛北的面，他还是温言道：“朝中已经有人给我传信来了，说圣上对这次大胜分外满意。希望我回朝担任兵部尚书，并入政事堂参知政事。”
洛北点了点头，心中却在想：看来他这位老上级在朝中的靠山势力不小——入政事堂便是入阁拜相，便是当年功勋卓著如裴行俭、苏定方等人，都没能有这样的殊荣。
“你跟我一起回长安吧。三年前魏元忠没给你的那个兵部侍郎的职位，我给你！”郭元振斩钉截铁地道，“还有什么要求，你尽管提……便是要找个五姓女来当妻子，我也豁出脸去帮你看了。”
郭元振也出身太原郭氏，知道世家大族之间门第何其森严，要给洛北这么个无根无基的人谋划着迎娶个高门大户的女子可不是个容易事。
他能把这句话半开玩笑半认真地说了出来，可见其诚意之大。
洛北哈哈一笑：“突厥未灭，何以家为？大帅说这个话太早了点。”
郭元振见他打太极，一双眼睛又望了过来：“你只要告诉我，你去或不去就可以了。”
洛北心知郭元振是想拿高官厚禄换他手中的兵马，此刻干脆单刀直入，把话说开了：
“大帅不必担心我会屯兵碎叶，图谋不轨……我草原诸部，素来是一旦有战，则临时征召各部应战。在孝嵩前来伊逻卢城之前，我已经命各部首领把他们的部族和兵马带回牧场了。至于去长安献俘……既然大帅希望我去，我自然跟从。”
只是能不能如郭元振的愿留在长安担任兵部侍郎，那就不是他或郭元振能做主的事情了。
数日之后，阿史那献如愿收到了朝廷准许他征召各部前往金山拜山的诏书，诏书中还批准了他因“事务庞杂，不可胜数”辞去北庭都护一职，转而复了他世袭的“昆陵都护”职务。
昆陵都护府属于大唐的羁縻州，所辖多逻斯水流域比北庭更北，基本都是洛北这次收复的疆域。
阿史那献不再执掌大唐兵马，朝廷也就驴下坡，答应他，命洛北率安西军队随行，随军御史依旧由张孝嵩出任。
洛北交接完一应安西事务，便整顿自己的兵马，准备跟随阿史那献再度北上。
不过在北上之前，他还有一件重要的事情要做。
伊逻卢城外四十里，有个不具名的小城市。汉晋年间，僧人们曾在这里的石窟中修行。直到隋末，天下大乱，才有百姓涌入这里。
循着龟兹河的一条支流，这里汇集成了个不大不小的市镇，南下天竺的商队和行人常在这里歇脚。
洛北只带了巴彦和阿拔思与自己同行。三人打扮成行路的突厥武士模样，一路和那些突厥的武士们一起吃吃喝喝，从他们口中问得种种消息。
比如大食兵马再三侵扰昭武九姓，眼看着又有国家要沦陷。
比如天竺诸国混战，至今未分胜负。
但人们讨论的最多的，还是发生在大唐西域的这场战事。半年之内，大唐平突骑施，退阿史那匍俱……简直让人想起贞观年间的那支唐军。
“听说那位年轻的唐军统帅才二十多岁。”有个中年武士在酒桌上感慨，“真是英雄出少年。唐家有这样的将领，西域只怕再也没有别人的机会了。”
“哎，你这消息就听漏了吧，我听说那小子也是突厥人，他就是咱们突厥人的英雄，大名鼎鼎的乌特特勤。”旁边的武士忙接话道。
那武士转过头去，瞪大双眼：“怎么可能！乌特特勤不是身殁黑沙暴中，再也不可能回来了吗？！”
“是真的，我有族人就在多逻斯水游牧，他们看到了乌特特勤的旗帜，据说是处月部的沙陀人。”
“店家，会账！”眼看外面夜幕降临，洛北也懒得继续听他们争辩，干脆摆了一点碎金放在桌上，自己大步走出了酒肆。
阿拔思和巴彦本在听得津津有味，见他起身，也不得不一道起身，跟在他身后。
三人穿过一条狭窄的街道，绕过一座寺庙的后门，终于停在一处院落之前。他叩了叩门，院内有人发出一声警觉的：
“谁呀？”
院内一阵响动，惊得巴彦和阿拔思各自把手放在了佩刀上。
洛北对他们投以一个不必在意的眼神，转而以汉语向院内答话：“三位不是一直想知道，是谁在暗中谋划此事吗？我来面对面地给三位解惑。”
这段话到底是触动了屋中人的心弦，有人慢悠悠地走过来，将门打开一条缝，小心翼翼地向外一看。
三个身形高大的突厥武士立在门外，各个腰挎宝刀，显得分外威严可怖。
那人一惊，吓得要立刻把院门合上。但他哪里敌得过洛北三人经年累月征战的力气。巴彦大步上前，轻轻一拉，便把院门拉开了。
那掌灯的白发老者退也不是，进也不是，只能站在那里，拿着油灯往他们身上照，照见洛北那双黄金般的眼眸时猛然一惊，差点没把油灯摔在地上：
“怎么会是你？！”
第128章“我打算助三位相公重回朝堂，铲除奸佞，还天下一个太平，只是，三位相公要做一件事……”
“敬公, 为什么不能是我呢？”
洛北抬起眼眸，以汉话轻声回答。而后他直直地与眼前这位昔年因神龙政变功封平阳郡王的老人对视。
他们已经离开朝堂太久了，久到还觉得他洛北应当是在兵部任职的那个职方郎中。
敬晖年少出仕, 历任卫州刺史、洛州长史、中台右丞等职, 最后在风云变幻的武周末年因狄公提携加银青光禄大夫。
他遍历宦海，几度沉浮，一双眼睛也是看遍了世间百态，但看到眼前这个青年平静的目光，还是觉得迷惑不解：
“洛郎中, 你是魏相公的得意助手，何必……”
洛北举起一只手，极委婉, 也是极强硬地打断了敬晖的讲话：“敬公，可否让我进去再说？”
敬晖已经习惯自己的话被那些形形色色的胡人打断，但被一个知道自己身份的汉人臣子打断还是第一次。
他错愕地皱起眉, 正要说什么。洛北已经自顾自地从他身边走了过去。
敬晖毫无办法, 只得跟在他身后走入院中。袁恕己和桓彦范已经听到了声音，也走到了前院之中，见到洛北走进来，都是一怔。
桓彦范反应最快：“你是兵部的那个职方郎中洛北？是魏元忠派人救了我们？这……不可能吧？”
洛北打了个手势, 示意阿拔思和巴彦去点亮前堂的灯火，自己则向三位昔日的宰相道了一礼, 才与他们分了主宾，各自坐下。
“容我先回答桓公的问题，”巴彦替他们的杯中各自倒上雪水煮化的茶水, 洛北端起杯子，抿了一口, 才开口说话：“我救诸位，只是出于自己的愿望，和魏相公无关。”
三人互相交换了几个眼神，那眼神里分明透露着的是不信任。
实话说，对于这三位已经高高在上了多年的宰相大臣来说，能记得洛北这个人的名字和相貌，还是因为他在吐蕃谈判时当堂驳斥了武三思，又协助魏元忠完成了吐蕃谈判。
他们已自然而然地把他归在“六部中未来可期的年轻才俊”之中，平日里连多余的关注都不会有，又怎么可能相信他敢撇开魏元忠独立行事？！
洛北对他们的想法心知肚明：
“三位相公不妨想想，魏相公得了则天太后临终实封的爵位，对武家的事情素来是睁只眼闭只眼。又和三位政见不合，他是不会出手相助的。”
三人又面面相觑了一阵。他们三人自来到这里的那日起便互相通过消息，虽说他们逃脱朝廷追捕的“死法”各有不同，但帮忙处理首尾的都是一伙身份不明的突厥骑兵。
那伙突厥骑兵里，只有他们的首领懂一点汉话。三人来来回回，回回来来地问了很多遍，那首领只是咧着一口大白牙笑道：“我只是奉命行事，多的事情他不让我说。”
当问到“他”是谁时，这首领便缄默不言。饶是威逼利诱、百般哀求也没有效果。
那伙突厥骑兵把他们送到这里，便有个一身锦袍的中年人接待他们，他极客气地把他们安置在这座院落，又为他们配了个一点汉话不懂的龟兹老人帮忙烧饭洒扫。
他们住在这里，虽然不复之前的繁华生活，但一应食水是从来不缺。院后还开了五亩菜地，供他们平日“种豆南山下”，若要出门，也是使得。只是集市上极少有会说汉话的人，便是会说……他们也和这些人说不到一块儿。
“这倒是个绝佳的藏身之处。”敬晖曾这样对袁恕己说，“便是朝廷追捕我等，也绝查不到这个地图上都没有的小小镇甸。能帮咱们的幕后人，绝对是个对西域情势十分了解的人物。”
“外兼手眼通天，胆大包天！”桓彦范在他们身后补充道。
他们也曾数度讨论过其人到底是什么来路，无非就是几个方向，一个是李姓宗嗣，一个是突厥汗国中的有识之士，还有一个……就是内附的部族领袖。
可眼前这个还不到二十五岁，入仕不到十年，由郭元振、姚崇、魏元忠等一步步提拔上来的青年，硬是哪个条件都不符合。
他哪里来的那么大的力量，哪里来的那么大的权力？
他们心中的疑问实在太多，一时半刻都不知如何开口。
洛北把他们的疑惑模样收入眼底，他不打算按着这三人的节奏与他们谈话，此刻反倒先开了口：
“至于我为什么要出手拯救三位，其实是个很简单的道理，武三思与我有不共戴天之仇，三位相公既然与武三思不合，那便是我的朋友。三位相公落难，那我自然要出手。”
桓彦范见他把一件滔天的大案轻描淡写地讲的如同打猎射箭一般轻易，内心已是一叹，谁说眼前这个青年不是个胆大包天的角色！当年在朝中怎么没有人看出来？
洛北见桓彦范神色有异，知道他心中所想，便干脆将自己此来的目的和盘托出：
“三位相公，如今朝中武三思已经因罪引咎辞职，他的那些党羽也有不少丟职罢官，现在我想三位回朝，向圣上和皇后揭发当年那桩冤案的真相，早日为国除害。”
袁恕己一直静默不语，听他这么说，心中才有了几分计量，问道：
“洛郎中，我问一句话，你不要介意，你既然有如此决心，又有手段，为何不直接杀了武三思，反而要救我们这些老朽，再靠我们借力打力呢？”
他自己便与王同皎等人谋划过刺杀武三思——在长安城中劫杀一个人，肯定比千里迢迢，分兵救下三人，再安置在一个住所，两年间加以保护和供给要来得容易得多！
洛北微微一笑，道：“袁公，武三思固然可恶，但他背后所代表的势力才是真正祸国殃民的根源。只杀一个人，是不可能改变这一切的。”
他说得义正严辞，三人虽然面色不变，但内心已经微微波动。
“三位相公在朝中多年，深知朝政之弊，若能重回长安，定能肃清奸佞，还天下一个朗朗乾坤。”
这是再明显不过的虚言吹捧，但对三位失势已久的朝廷重臣而言，算是难能的安慰。
敬晖闻言，眼中闪过一丝精光，沉声道：“洛郎中，你既然有此大志，为何不直接上书皇上，反而要暗中行事？”
洛北叹了口气，道：“敬公，你我都是明白人，如今朝中奸臣当道，皇上身边尽是武三思之流，我若上书，只怕书未到皇上手中，我人已先遭毒手。”
洛北这话已经有一多半是在扯谎了——武三思能权倾朝野，究其原因，不过是因为善于揣摩上意，得到了皇帝的信任。
五王之冤，天下皆知，李显岂能不知？他只是不能放纵有威胁皇帝权力的重臣罢了。
桓彦范点了点头，道：“洛郎中，我承认你说得有理，既然是你救了我们，我们自当报答……还请你告诉我们，你希望我们怎么做？”
洛北站起身来，走到窗边，望着窗外的夜色。
夜色沉静如水，四下里伸手不见五指，只是个没有星光也没有月光的夜晚。
洛北缓缓说道：“我打算助三位相公重回朝堂，铲除奸佞，还天下一个太平，只是，三位相公要做一件事……”
“什么事？”敬晖、桓彦范、袁恕己三人异口同声地问道。
洛北回过头来，目光如炬：“向皇后低头！”
三人闻言，脸色皆是一变。韦皇后，作为当今皇上李显的皇后，既是后宫之主，又在朝政上也颇有影响力。武三思之所以能够权倾朝野，很大程度上也是因为韦皇后的暗中支持。
桓彦范第一个变了脸色：“不！士可杀不可辱，叫我向那个女人低头！不可能！”
袁恕己也苦笑道：“我知道洛郎中的想法，是要靠皇后的力量帮助我们除掉武三思。但我们一贯反对后宫干政，与皇后嫌隙颇深，她哪里可能帮助我们？我们就不能换个人选……譬如，太平公主殿下，或是相王殿下？”
袁恕己曾经担任相王府司马，自然更希望回到相王李旦的身边。就算相王李旦的力量不能帮助他回到朝堂，也能让他不再受洛北这个二十多岁的青年的辖制。
洛北微微摇了摇头：
“袁公，你可以不答应我，可以继续在这里过自己的日子，我保证你的安全和一应供给。但我绝不能允许你去寻相王。说句不中听的话，三位现在身上还有阴谋叛乱的罪名，除了皇后之外，没有人能帮你们洗清。你现在去寻相王，只会给武三思一个株连李姓宗嗣的借口。”
“又是株连、又是阴谋……这天下到底是李唐的天下，还是武家的？”敬晖气得怒发冲冠，“早知如此，当初就……”
“敬公！”袁恕己和桓彦范同时开口打断了敬晖的话。
洛北见他们各有意见，也不打算多说什么，便道：“诸位相公怕是一时半会儿不能决断，我可以给大家一点思考的时间，但仅限今晚。就像我刚刚所说，三位都可以不答应我，可以继续在这小城之中过你们的日子，我绝不强迫。”
他话说完，便同阿拔思和巴彦一道避到院中的一间客房中去了，留下那三人在前厅各自讨论。
阿拔思好奇道：“将军，我有一件事情，不知道能不能向您请教。”
“好啊。”洛北笑道，“我知无不言，言无不尽。”
“三位相公的罪名只有皇后能洗清，这一点我是能想明白的。”阿拔思道，“毕竟当时武三思他们指控五王谋反，也是因为圣上怀疑他们谣传皇后与武三思私通。可，您为什么笃定，他们三人一低头，皇后便能接纳他们呢？”
第129章“不是儿臣同驸马置气，是驸马总和儿臣过不去！母后，你就成全我，让我休了他吧！”
洛北脸上的笑容逐渐隐没下去, 他望着油灯中闪烁的烛火，改以突厥语说：
“不论武三思到底是不是皇后的入幕之宾，只要她知道了他把床帏之事大肆宣扬, 还把这样的事情作为打击政敌的手段。他们的同盟就必然破裂。至于皇后会选择谁作为新的同盟, 实话说，我也不知道。”
巴彦听得全神贯注，见他尾音突然上扬，显出几分狡黠来，立刻被逗起了好奇心：“您也不知道？”
“你们不要把这三只老狐狸想得那么简单。他们和我打的那套太极, 不过就是为了试探我是否有能力保护他们的安全。我是以救命之恩相换，也就只能让他们回长安阐明真相而已。至于之后如何，他们难道会听我的摆布吗？”
洛北轻轻笑了一声, 灯火打在他的脸上，把那张英俊的面容显得越发高深莫测：
“相信我，他们一会儿出来, 一定会说, 他们可以答应我，唯有一个条件，就是知道我到底是什么来路。”
阿拔思忍不住轻轻叹息一声：“公子，不会吧, 这三位相公可都是以清正干练著称。他们怎么会……”
“怎么会这么忘恩负义，是吗？”洛北笑了, “这和他们的道德无关，只是一种生存的手段而已。如今朝堂是何等波诡云谲的场景，不捏着对方的把柄, 只怕盟友都做不踏实。”
巴彦反应过来了：“但公子不打算和他们结盟？”
洛北摇了摇头。
若是放在过去，那个一心要做良臣贤臣的洛北洛公子, 定会将一切和盘托出，以自己满腔热血、一身抱负为这些狄公门生谋个出路。
可如今，已经荡平突骑施、击溃阿史那匍俱的洛北没有这样的资格——他不能为了别人的政治前途和命运，拿自己和数万部下的性命冒险。
“我要做的事情很简单，我想让皇后对武三思心生戒惧。只要这一点小小的戒惧，就可以毁了武三思。”
月余之后，长安。
五月长安，春景正好，百花盛开。
像往年一样，李显命有司尽己所能地收集世间一切的奇花异草，捧到皇宫之中献给韦皇后和安乐公主。
五月刚起了个头，韦皇后的殿前便被一片姹紫嫣红的花海淹没。
“母后！母后！”
可明媚动人的安乐公主穿着她那件华贵的百鸟袍一出现在宫中时，百花的色彩便为公主的美貌所掩。
她赤着脚穿过殿阁，扑倒在韦皇后的怀里，向母亲仰起一张娇美的面容：“母后，儿臣不要再和武崇训过下去了！”
韦皇后皱了皱眉，她的这个女儿注重权势，却不明白朝中大势：“怎么了？怎么又闹起来了？上回你和他闹脾气，不是让你罚他在门外跪了三天，这次又是因为什么事？”
“他背着我在外头纳小的。”安乐公主一边抹眼泪，一边哭诉，“被我发现了，我只是要他把那个女子送回去，他竟敢同我翻脸，还说……”
“说什么？”
“说他不管我，我也别来管他！”安乐公主气得如乌黛的眉毛拧作一团，“母后总劝我别和驸马置气，其实，不是儿臣同驸马置气，是驸马总和儿臣过不去！母后，你就成全我，让我休了他吧！”
韦皇后见她说到此句时，泪容顿失，便知自己这古灵精怪的小女儿是又有了新主意。她感到额角疼痛，不由得揉了揉：
安乐公主是他们一家被则天太后流放到房州的路上出生的。那时候日子太苦，苦到她在马车上就生了孩子。
这孩子出生之后没有襁褓，李显便用一件自己的衣裳把她裹了起来——由此，才给她取了“李裹儿”的名字。
李裹儿同父母一道在房州长大，自小受尽了苦。李显和韦后都觉得对她亏欠良多，回到长安后，两人都大力弥补。
安乐公主要月亮，李显和韦后就绝不给她摘星星。
安乐公主想要无数长安生民赖以生计的昆明池当自己的私家园林，李显虽然没同意，却也答应她，在长安中修一座堪比“昆明池”的“定昆池”供她娱乐。
“母后，儿臣知道您疼我，可您也看到了，武崇训他不配做我的驸马。”安乐公主见韦皇后沉默不语，便又撒娇道，“儿臣想要的是能够与我并肩而立，共同享受这世间荣华的人，而不是一个只会在外头拈花惹草的庸夫。”
韦皇后叹了口气，她知道安乐公主的心思，但这朝堂之上，婚姻之事又岂是儿戏？她轻抚着安乐公主的秀发，柔声道：
“裹儿，你可知这天下之事，皆是牵一发而动全身。你若休了武崇训，且不说这天下尚没有女子休夫的事情，武三思那边如何交代？你父皇那边又该如何交代？”
安乐公主闻言，眼中闪过一丝狡黠，她知道母后心中有数，便不再多言，只是撒娇地依偎在韦皇后的怀中，轻声道：“母后，儿臣知道您最疼我了，儿臣只想要一个真心待我的人。”
韦皇后心中一软，她何尝不想满足女儿的愿望，但在这深宫之中，真心何其难得。她轻叹一声，道：“裹儿，母后自会为你打算，但你也要明白，这宫中之事，复杂得很，不是你想怎样就能怎样的。”
安乐公主点了点头，她知道母后会为她考虑，但她的心中已经有了自己的打算。她要的不仅仅是一个驸马，更是一个能够助她一臂之力的盟友：“母后，儿臣已经有人选了！”
“有人选？什么人选？”韦皇后问。
“自然是新驸马的人选了！母后……你相信儿臣，这个人不仅是武家的嫡亲子弟，是武后的侄孙，还对儿臣是百依百顺，比那成事不足，败事有余的武崇训强得多！”
韦皇后当然不会对坊间传言一无所知：“你是说，武延秀吧？”
“就是武延秀！”安乐公主双目发光，“他比那武崇训好多了，母后……你就成全儿臣吧。”
“裹儿！你是挑丈夫，挑盟友，不是挑情人。武延秀在突厥待了那么多年，他在朝中根基很浅，根本成不了我们母女的助力。你和他玩玩乐乐，我绝不说你。但想休了武崇训嫁他，不行，我绝不同意！”
安乐公主的脸色一沉，她没想到母后会如此坚决地反对。她知道，要想说服母后，必须拿出更有说服力的理由。她深吸了一口气，缓缓站起身来，目光坚定地望着韦皇后：“母后，您可知道，武崇训最近和太子走得很近？”
太子？！李重俊？想到那个两耳不闻窗外事的仁弱太子，韦皇后的眉头也不禁紧锁了起来。
武崇训想干什么？
不……武三思想干什么？！
武三思已经权倾朝野，他还在拉拢太子……难道说，他想做司马懿？
安乐公主还在喋喋不休地说着：
“母后，武崇训已经不可靠了。他现在和太子走得那么近，难保不会有一天背叛我们。而武延秀，他虽然在朝中的根基不深，但他对儿臣的忠诚是毋庸置疑的……”
“裹儿，不要再说了。”韦后抬起一只手，让自己的女儿冷静下来。她需要给自己一点沉思的空间。
安乐公主停下来，定定地望着自己的母亲。她知道，韦皇后此刻正做一个可能会改变未来的决定：
数日后，武崇训被召入宫中，面对韦皇后的质问，他显得有些手足无措。他没有想到自己的私事竟然会传到皇后耳中，更没有想到安乐公主会因此而大发雷霆。
“武崇训，你可知你的行为已经触怒了公主，也触怒了本宫？”韦皇后冷冷地看着他，眼中没有一丝温度。
武崇训连忙跪下，磕头如捣蒜：“臣知罪，臣知罪，请皇后娘娘饶命。”
韦皇后冷哼一声：“饶命？你可知道，你的所作所为已经影响了公主的名声，也影响了武家的声誉？”
武崇训心中一惊，他知道韦皇后的手段，若是真的动怒，自己恐怕难以全身而退。他连忙道：“臣愿意将那女子送走，从此再不与她有任何瓜葛。”
韦皇后冷冷地看着他，半晌才道：“你回去吧，本宫会考虑如何处理这件事。”
武崇训如蒙大赦，连忙磕头谢恩，然后匆匆离开了皇宫。
但等他到家的时候，却收到了门房送来的一只木箱。
木箱沉重，武崇训心中忐忑，打开一看，里面竟是一颗血淋淋的人头——正是他在外纳的那个女子的头颅。他惊得倒退几步，几乎站立不稳。
“谁送来的？”他颤抖着声音问。
门房战战兢兢地回答：“是宫里的人送来的，说是皇后娘娘的赏赐。”
武崇训脸色煞白，他知道这是韦皇后在警告他，若是再敢有任何不轨之举，这女子的下场就是他的前车之鉴。
武三思得知此事，吓得立刻要入宫向皇后和公主谢罪。但韦皇后有意要给他一个教训，把他拒之门外，不肯见他。
“你这小子！迟早会害死我们一家人！”武三思在府中厉声责骂这个不成器的儿子，“快把这东西烧了！去给公主赔罪！”
火焰燃起的时候，长安城中忽而下起了瓢泼一样的大雨。城外近郊的一片墓地之中，两个孩子正扶着一对老夫妻对着一块墓碑垂泪。
“苍天啊，是谁害了我们的女儿。”
“我们的女儿啊。”
“阿姐……”
“阿姐，呜呜呜……”
褚沅撑着一把半新不旧的油纸伞，穿过如珠一般的雨幕，停在这方墓碑之前，她像是发现什么似的，停下步子，看向这对老夫妻：“你们……是阿娥的父母吧？”
那当母亲的抬起头来，望着这个孤身一人出现在这里的温婉女郎：“你知道我女儿的名字？”
“她在武崇训武驸马府上做工的时候，我和她一起绣过花呢。她的手比我的手巧，绣起蝴蝶都是栩栩如生的。”褚沅用应有的悲伤语调说着谎话。
“呀。你真的认识我姐姐？”那最小的女孩抬起头来，“那你……”
“我是瞒着主人家出来的，不能多待。大爷大娘，我这里有些银钱，都是她和我一起攒的。都给你们……”
褚沅打断了孩子的话，手臂挽着的竹篮中掏出一块锦布包着的几块金银和首饰，一股脑地塞在他们手中。
“孩子……你真好，菩萨一定保佑你……”
那一家人走远了。褚沅才缓缓地蹲下身，从竹篮中取出香烛和冷食、纸钱，在墓碑前一一焚化。
待到那纸钱的烟灰在雨中飞舞起来，她才站起身。
“菩萨保佑我？”她伸出自己的手，来回打量了一下，十指削如葱管，手掌轫而有力。
她确实也是会绣花的。
可是，这终究不是一双绣花的手。
她闭上眼，在心底说：
“我的罪孽……早就不可能被菩萨保佑了。”
第130章“武三思，完蛋了。”
武崇训和安乐公主的矛盾到底是再度从后宫闹到了朝堂上。武三思本就因为西陲战事闹得灰头土脸, 便又再次使出了“拖”字诀，上书要求居家反思自己的教养不严之罪。
一向心疼女儿的李显见这次是安乐公主占理，自然要狠狠地给武崇训个教训。他不仅同意了武三思的奏疏, 还褫夺了武崇训的官职, 命他居家反省。
“朕知道不是三思的错。”他对韦皇后说，“但这样也能让安乐出出气，也让武崇训认清自己的身份！等他们反省几日，朕就找个由头，把他们都请进宫里来, 凑一桌酒席，好好劝一劝，管保他们小夫妻和好如初！”
韦皇后知道他沾沾自喜于和事天子的名声, 只点了点头，不作多言。
就在武三思闭门思过的当口，直居舍人武平一忽而上表盛赞皇帝此举, 并请皇帝抑损外戚权宠。
武平一官职不显, 素来以文辞著称，是长安诗会上的常客。但是由他上这道奏疏，意义非凡——因为他本人就是武氏的宗亲。他这是在要求抑损己家！
李显看到这道奏疏，那是哭笑不得。他下令重奖武平一的高洁, 却把奏疏束之高阁。
但这是一场风暴，一场李显没有预料到的风暴。
朝中清流和御史台的谏官们纷纷上书, 盛赞皇帝此举，并要求他抑损武家。
他们在奏章中说，则天太后功高不假, 但自武三思独掌大权以来，广结朋党, 排除异己，贪赃枉法，耽误战局……
这一桩桩一件件，若放在寻常臣子身上，早就腰斩弃市了。武三思不仅没事，还大权独揽，圣上理应给他一个教训。
李显十分为难，回到皇宫想找韦后商量，却见韦后扑在锦榻上垂泪。
他想问韦后原委，可皇后总是避而不答，还说什么“不要为了臣妾折损皇家的面子”。他只得下令查问宫人。
最后还是皇后的大宫女说出了实情。皇后午后见了三个来自西域的客人，便成了这样。
“什么人？”李显问。
皇后哭得更厉害了，拿着帕子擦眼泪，也不说一句话。
“请皇帝恕婢子无罪！”
大宫女扑通一声跪倒在地：
“是……是悖逆的五王之中的……袁恕己、桓彦范、敬晖三人！”
“他们没死？！”李显讶然道。
“不要再说了。”皇后抹着眼泪，“过去的事情就让他过去吧，但愿陛下好好考虑臣子们的话，不要让公忠体国的大臣们心寒。”
当晚，李显找到曾为自己母亲行走灰暗之中的褚沅，要她在长安城中掘地三尺，也要把这几个人找出来。
褚沅受命而去，她只花了三天，就把三人带到了李显面前，还顺便带回了当年那场冤案的关键证人——两个负责印刷张贴的泼皮无赖。
受贬已久的三人，终于有机会面对面地向皇帝道出真相：他们讲了自己的忠心和武三思的阴谋，还讲了自己如何被周利贞追杀，如何机缘巧合为突厥人所救，又如何借着大唐扫荡西域的机会逃出生天，回到长安。
昔年权倾朝野的五位大臣，如今只剩下历经风霜，老态龙钟，再也不复之前敏锐的三人。
李显望着他们，那颗担心他们谋朝篡位的心渐渐放了下去。取而代之的，是被蒙骗已久，一朝醒悟时的愤怒。
天不亮，李显下令同意武平一奏疏的建议，下令免去武三思一切官职，将他打入大牢。其子武崇训想向安乐公主求情，得到的只是一纸和离的诏书。
数日之内，权倾朝野的武三思一党树倒猢狲散。武三思还未受审之前，已经外放的宗楚客、崔湜等人就上书揭发他的罪行。
李显看完之后，勃然大怒，立刻命有司将武三思一家抄家夺爵。
这无疑是将武三思的处境变得更坏，一时之间，朝廷为雪片般的弹劾奏章淹没。有司会审三日之后，以通敌叛国、贪赃枉法等诸多罪名，判武三思秋后处决。
李显念在他是外戚，赐他白绫一条，毒酒一杯，把其家人流放去了自己曾经待过的岭南。
消息传到西域的时候，已是春日的晚上。洛北已从北庭回到了碎叶城的安西衙署。
吴钩推门而入，看到洛北正坐在桌前，桌上摊开了一本厚厚的大食语书册，他不看书，只望着窗外发呆。
“公子！好消息！”吴钩低头道礼，“裴老板从长安来的信：武三思完蛋了！”
“这是意料中事，称不上什么好消息。”洛北转过头来，望着满脸喜色的吴钩，“伷先还有什么消息？”
“还有些朝中互相攻伐的事情，公子可以稍后再看。倒是有两件事情颇为奇怪，一个是皇帝陛下虽然勒令武崇训和安乐公主和离，还把武崇训流放去了岭南，却又为安乐公主结了一门武家的婚事。把她赐婚给了武延秀。”
洛北忍不住笑了：“吴判官，你说错了，不是把公主赐婚给了武延秀。陛下是把武延秀赐婚给了公主啊。”
“啊？”吴钩愣了片刻，才从洛北这难得的玩笑话里听出来好笑之处，“是啊，武延秀先是和亲突厥，又当了大唐皇帝的女婿，可真是‘贵不可言’。”
“他在突厥的时候我和他相熟，他在骑射、文采上都没什么特长。但人生得是唇红齿白，面如冠玉，眉眼俊秀。又兼善于歌舞、蹴鞠，公主们喜欢他，也是正常。”洛北道，“何况，皇帝陛下也需要这桩婚事，证明他不会将武家赶尽杀绝。”
吴钩点了点头：“还有一件事，就是皇帝下诏，说明两年前五王冤案都是武三思有意诬陷五王，中伤皇后。不仅复了五王爵位。还打算还袁恕己、桓彦范和敬晖三位相公宰相职位。如今桓彦范任大理寺卿，敬晖去了门下。只有袁相公拒不受赏，向皇帝提出告老还乡。”
洛北笑道：“想来皇帝也恩准了？”
“是。”吴钩点了点头，“我真有点看不懂这个袁相公，多好的机会啊，他竟这样白白放弃。”
“他毕竟曾是相王的属官。他在朝中身居高位，难免会让陛下猜疑相王，他是为相王考虑啊。”洛北感叹一句，顿一顿，才看向吴钩：“就这些，没其他的事情了？”
吴钩知道他心中有事，此刻也不便打扰，但他犹豫再三，还是说道：“公子，恕我直言，您应该重建一支卫队了。”
“重建卫队？”洛北一时没有反应过来。
吴钩点了点头：“公子忘了，您的亲兵如郭知运等人，都是吐谷浑首领宣彻王子送您的卫队。如今他们都各自执掌兵马，无法再在您的身边保护您的安全。您应当重新挑选一支卫队了。”
洛北不解地歪了歪头：“难道我就有这么不让你们放心？先是伯克赠我兵马，你又劝我重建卫队，还有孝嵩，简直是见人就要告我一状……”
吴钩无奈地笑了：“公子，非要我直说不可吗？您自恃年少，冲锋必在前，用兵必弄险，还喜欢做白龙鱼服之游。要没有支合格的卫队在一边看着，我真怕您……”
“好了，不吉利的话不要说了。”洛北怕他再说下去，又要翻起当时在碎叶城中被刺杀的旧账，那可就不是几句话能说完的了，“我听你的还不行吗？只是这卫队长的人选……”
“巴彦将军如何？”吴钩建议道，“他对您忠心耿耿，武艺高强，性格直率……”
洛北摆了摆手：“你干脆直说，他们轮班看着我养伤的时候，只有他宁愿和我起冲突，也不愿意放伤刚好的我去碎叶城里透风。所以你信得过他。”
吴钩笑了：“公子知道属下的苦心就好。”他说着就要告退。
“吴钩，”洛北忽而叫了他的名字，“等此次金山之行一结束，郭知运便会因功被委任为白亭军使，去那里统领一城兵马，还有我的亲兵部将们，大部分都会受赏升迁，你呢？你有想去的地方吗？”
吴钩知道他是在酬功，面上却笑了：“公子不希望我继续为您工作？”
“不，只是觉得理应为你表功。以你的能力，去哪个地方做个转运使，或是干脆去长安户部，都是可以的。”洛北道，“实在不用总是屈居人下……”
“公子千万不要这样想。”吴钩再度低身向他道礼，“我追随公子，是我自己的选择。倘若有一日我真的想去做转运使或是户部的主事，我会告诉您的。”
洛北点了点头：“好啊。”
吴钩以手抚肩，向他道了个突厥人的大礼，才起身离开房间。
洛北望着他离开的背影，神情中竟多了一点不解，他揉了揉太阳穴，在心底自言自语：
“我又是在做乌特特勤的时候和他有过往来吗？我怎么一点印象都没有了。”
但吴钩的动作到底使他下定了决心。他合上那厚厚的书册，从床边的矮橱中，取出了一套白紫的华服。
洛北将那套华服重新叠好，放进了行李的最底层，他的动作缓慢而慎重，仿佛在处理一件易碎的宝物。
这套华服颇有胡风，图案繁复，色彩斑斓，每一针每一线都透露着精湛技艺。
它不该属于大唐的安西副都护洛北，而是应该属于阿史那乌特，那位在西域拥有崇高地位的“乌特特勤”。
若要让洛北自己说，他并不想重新成为乌特特勤，那个身份带给他太多的束缚和责任，他更愿意作为那个普通的大唐将军洛北为国家效力。
但阿史那匍俱败得比他想象的还要快。他一箭也没有放，就靠声望收复了多逻斯水至金山的广袤土地。
结果，如今只有“乌特特勤”能镇得住碎叶城以北的土地，为了大唐，他别无选择。
“阿史那乌特。”他伸手抚过那件华服，低声对自己说：“早点休息吧，接下来，还有很多人要见，还有很多路要走。”
景龙二年三月二十日, 安西大都护郭元振自疏勒城挥师北进，意图收复安西都护府衙署所在的龟兹王城伊逻卢城，他亲率五千骑兵出征, 又征调辅兵和于阗等国兵马随行, 队伍壮阔，绵延数里不绝。
在拔换城修整一冬的娑葛以逸待劳，派精骑三千于道中突袭，杀得郭元振军阵散乱，不得已停下来重整军阵, 休整数日之后再图北上。
金雕展开双翼划过春日晴朗的天空，将这个消息带到了碎叶城外洛北的中军大帐之中。
洛北喂给金雕几块生肉，向帐中众人读了一遍情报, 再将那张薄薄纸片在烛火上烧作一团青烟。
阿拔思笑道：“将军，这再明显不过了，娑葛不想自己腹背受敌, 想以缓兵之计拖住郭都护, 先和我们决战，收复自己的牙帐，免得腹背受敌。哼，他好大的盘算！决不能让他如愿。”
巴彦也点了点头：“我赞成阿拔思的说法！我们就固守碎叶城, 逼娑葛和我们军阵相对，碎叶城城高池深, 看他能撑到几时！”
张孝嵩沉思片刻，也道：“这倒也是个路子，洛将军, 我们可以拖住娑葛主力，让郭都护和阿史那（献）都护先收复沦陷的安西诸镇, 以安朝廷之心。”
他这话中暗藏玄机，哥舒亶已经听了出来：“洛将军，张御史的话也有几分道理，大不了，等郭都护和阿史那（献）都护收复四镇，我们再把娑葛逐出碎叶川，就在伊丽河谷，形成一个三面包夹之势，会同他们一道歼灭娑葛主力！”
琪琪格不明所以：“哥舒将军，何必这么费事，咱们现在有一万八千多人，人数已与娑葛相当，只要指挥得当，一举荡平娑葛不是难事。您怎么突然畏畏缩缩的了？”
哥舒亶苦笑一下，实在不知道要怎么和这位自由惯了的胡禄屋部首领解释什么是“帝王心术”，什么是“功高震主”。他缄口不言，只把目光投向坐在那里的洛北。
洛北心中已有了决定，他站起身：“我赞成你们的想法。只是如今娑葛大举而来，碎叶城和弓月城一带，多的是见风使舵的墙头草。一旦两军对垒，还不知道他们会站在哪边。在碎叶城一带打这一仗，太不保险。”
张孝嵩好奇问：“那将军打算选在哪里？”
“热海。”
正如洛北所料，靠着袭击郭元振拿到的时间差，娑葛将各将三千兵马留在伊逻卢城和拔换城，自己亲率手下万余骑兵翻越勃达岭，准备北上收复碎叶城外的突骑施牙帐。
此时正是四月初，西域冰雪融化，万物复苏。冬日里干涸停滞的河水再度奔流起来，自天山奔涌而下。娑葛带兵穿山越岭，一路来到了热海边。
热海四周雪山环绕，冰雪覆盖着怪石与林木，热海的湖水却终年不冻，映照着蓝天渺然无边。娑葛骑马立于热海之滨，看着自己麾下众将得意忘形地在湖水中沐浴嬉闹，脸上也浮现出笑容，他忍不住大声呼喊：
“将士们……兄弟们……翻过前面那座山，就可以到家了！”
众将士一个个地停下欢庆的动作和脚步，等这位首领说出下一句话。
“我们离开牙帐太久了，我们沉迷在西域的好酒和美人中太久了，我们离开家人和牧场太久了。我们让狡诈的唐人占据了我们的营帐，得到了我们的土地，俘虏了我们的妻子儿女。”
“可是勇士们，这样的景象绝不会长久，这样的情况绝不会继续。我，突骑施·娑葛在此向这终年不化的大湖立誓，我一定带着突骑施人取得胜利，而后用唐军大将的人头祭祀祖先！”
他话语一毕，突骑施众将士欢呼雀跃，高声请战。
娑葛意得志满地望着这一切，他从来不觉得那个年轻使者洛北会是什么名将。看看他击败的众多敌人吧，阿史那匍俱年轻骄纵，苏禄大意轻敌，遮弩和康孝哲是一对蠢货。
如今他这位一出手就打下了半个西域的突骑施首领亲自与洛北对阵，一定能把洛北和他手下的唐军碾碎。
他的思绪还未结束，一支鸣镝自他耳边飞了过去，不远处的湖畔密林间忽而升起数支唐旗，那位有着金色眼眸的年轻主帅洛北此刻正在缓缓放下手的弓箭，抬手示意掌旗官摇动大旗，发出“进攻”的命令。
何等傲然，何等威风。
娑葛心中的不屑更浓了，夜袭、奇袭，一贯是洛北最常用的手段，可要用这小小的手段就动摇他的军心——没那么容易。
“突骑施的勇士们！杀啊！”娑葛也发出命令。原本还在嬉闹欢呼的突骑施将士们很快地拧成一股绳，拦住了唐军锐利的兵锋。
巴彦没能在多逻斯水和阿史那匍俱大战一场，如今好容易得了这个机会，一点不肯放过。只见他手持一把长矛，一骑当先，杀入突骑施阵中，身后是唐军将士蜂拥而来，再度将突骑施的军阵撕开了个口子。
娑葛见状，忙命左翼军队回防，勉强堵住这个缺口。
巴彦和追随他冲杀而来的那些将士就这样被陷在阵中，他们回望了一眼身后奋战不止的唐军，与高处的洛北，没有反身突围，反倒向着娑葛中军冲去。
“该死的唐人，他们疯了吗？！”娑葛用突厥语骂了一句，又命前军收缩，拱卫自己所在的中军。
在这一来一回之间，厮杀的战场似乎变为了一场棋局，洛北与娑葛这两位主将正是棋手：
你破我一军，我就弃之不用，反穿你侧翼，我破你一军，你也会再调动防御……
雪山掩映的湖光山色已被血色淹没，战场上都是两军的尸首。突骑施军队再扛不住唐军如潮水一般的进攻，正步步后退。
娑葛终于无法稳坐钓鱼台，也催马带着自己的亲兵入了阵中。洛北见状，即命自己身边那千余北庭骑兵一道加入了战场。
两位主将很快在阵中相遇，娑葛手持一把长长的狼牙棒，当头向洛北挥来。
洛北横槊与他相接，兵刃撞击，发出一声巨响。洛北手中的槟铁长槊弯了一弯，架住了娑葛手中的狼牙棒。
“接我一招，你还算有些本事！”娑葛哈哈一笑，拉开一点距离，又反手向洛北砸来。
洛北不打算和他以力碰力，驱马侧身而躲，手中长槊反挑上挥，正中娑葛胸甲，这猛然的撞击让娑葛胸口一痛，他怒极反笑，策马回身，要再同洛北对战。
洛北勉强稳住身形，他之前受了伤，此刻还未完全复原，体力肯定不如这位突骑施的首领，必须智取。他深吸一口气，调整马匹的位置，准备迎接娑葛的下一次攻击。
娑葛的狼牙棒再次挥舞而来，洛北这次干脆以槊头勾住尖刺，微微一用力，便将狼牙棒的力道引向一边。
娑葛“哎”了一声，差点被自己的兵器带下马去，他稳住身形，正要挥棒横扫，右肩已被另外一人的宝剑刺中，血流如注，痛得他放下了手中的狼牙棒。
狼牙棒坠地，发出一声脆响。
张孝嵩收回宝剑，望着洛北，眼神中似有责怪之意：“将军，不是说好了这次不以身犯险么？”
娑葛见洛北来了帮手，忙拍马狂奔，一路奔逃一路命手下将士鸣金收兵。突骑施军队收整，向来时的山道退去。
山道入口，已被朱邪烈和他的部族子弟占满，突骑施军队不到近前，便飞来一阵箭雨，冲在最前的突骑施将士纷纷中箭，他们有的当场毙命，有的重伤坠马，还有的一不小心摔下了山坡……突骑施军阵一时堵塞不前。
前有堵截，后有追兵。突骑施的将士们也顾不上军令、将军，兀自驱动马儿开始逃命。朱邪烈不甘示弱，率领部族子弟与他们厮杀起来。
“这是从哪里来的军队！怎么打了我个措手不及？！”娑葛气急败坏，狠狠抽了副官一鞭子，“还愣着干嘛，命后队压上，突过这重围去啊！不然咱们可都要变成洛北的刀下鬼了！”
副官被娑葛一鞭子抽得生疼，却不敢有丝毫的怨言，连忙领命而去。突骑施军队的后队在副官的指挥下，开始加速向前推进，试图突破朱邪烈的封锁。
洛北见状，立刻抬手示意掌旗官：“叫朱邪烈的部队不要和他们正面对抗，放他们一道口子过去！”
唐旗再度打出旗语，朱邪烈见状，忙命自家的部族子弟们边打边退，让开数条道路放娑葛和部下军队入天山。
眼看着娑葛的帅旗和亲兵入了天山，洛北即命朱邪烈关门打狗，通道再度封闭，把没有主将的突骑施军队丢在了热海之滨。
“哥舒亶！”洛北叫过哥舒亶，“你和琪琪格、莫潘、朱邪烈在此地收拾掉这些人。该招抚招抚，该杀人杀人。”
哥舒亶低声应了，又有些错愕地望着洛北：“洛将军，你打算做什么？”
“我？”洛北轻轻一笑，他那双琥珀色的眼眸在高原炽烈的阳光下熠熠生辉，分外耀眼，“我当然是要亲自把娑葛赶回拔换城去！巴彦、阿拔思！带着你们的兵马和我走！”
哥舒亶错愕地望着他，这时候他才发现洛北此一战的真实用意——他竟然想借此战不断消耗掉娑葛的亲军，这背后的目的简直不言而喻：“你打算废掉乌质勒这支汗系？！”
第122章“我好歹也是一部首领，要杀就杀，哪来的这么多废话！”
见哥舒亶一言拆穿自己的目的, 洛北也不掩饰，轻轻一笑，显露出昔日乌特特勤的意气风发、张扬肆意来：“怎么？难道不行？”
哥舒亶张了张口, 竟寻不出一个字句来驳他。
可是……突骑施自二十余年前崛起成为草原霸主, 那娑葛兵发四镇，逼退大唐兵马时何其风光，用如日中天来形容也不为过。
如今不过半年时间，数战之间，阿史那乌特便荡平突骑施, 让那些不可一世的、对他的父亲袖手旁观的贵胄们在他马前俯首称臣，甚至还要废掉乌质勒这整支汗系，剥夺他们作为突骑施首领的资格。
但为什么不行呢？说历史, 突骑施部本就是兴昔亡可汗家族的部属，乌质勒僭越封汗，本就是罪过。
说现在, 洛北是大唐的安西副都护, 处置西域部族也是他的职责。
哥舒亶望着洛北那张英俊的面容，终于无奈地叹了口气：“谨遵军令。”
后世的史学家们评价这场战役时，曾用冯·克劳塞维茨在《战争论》中的名言来作为开头“军事是政治的延续，而军事又反作用于政治。”
他们想要强调, 这一仗的成功，改变的不仅是洛北或突骑施的命运, 更多的是，再次建立了大唐在西域号令无所不从的霸主地位。自此之后，大唐在西域建立了更完备的行政管理制度和体系, 为未来向西拓土、击败大食打下了基础。
但彼时在征战之中的洛北对此一无所知。
他率领众军在百草初生，怪石嶙峋的山间急速穿行。周围到处都是冰雪初融形成的溪流, 潺潺的流水倒映出白雪覆盖的群山和唐军的赤色军旗。
整整五日，他同他麾下的将士一路疾驰，紧紧追在娑葛的军队身后。不卸甲、不扎营、一路仅以干粮、肉干和冷水充饥。
娑葛不堪其扰，不断命军队回身来与他们交战。洛北顶在最前，持弓应战，一战之后，便在山间丢下数百具敌人尸首。
数日之间，大小数十战过后，娑葛身边的兵马越来越少，但他回头望向身后时，唐军还如影随形地缀在那里，他不敢停歇，不能停歇，只能亡命狂奔。
景龙二年四月十五，娑葛的先头部队已能看到拔换城的城墙和塔楼。他命先头部队派出轻骑去通知消息，并找人接应。
多日奔驰，突骑施的士兵们各个累得苦不堪言。娑葛把部队停留在河口位置，命士兵就地驻扎，开始埋锅造饭。
就在一口口小锅飘出香气的时候，洛北率着军队再度赶到了。
两军将士都是苦战已久，身心疲惫，拼得无非就是一股士气。洛北深知这一点，他催马在前，与前锋分队并肩而行，远远望见娑葛狼纛所在，已弯弓搭箭。
他还没有放出那支羽箭。娑葛已发现了他们的踪迹，急命将士擂鼓集合。帅旗随即向后迁移，移出了洛北的弓箭射程之外。
洛北稍有愤愤地放下弓箭，反手抽出马槊握在手中，向后呼喊道：“众将士，谁同我去取敌将首级！“
巴彦在后高声应道：“将军，我和你一起去！”他嫌那湖边阵地狭窄，骏马不便通行，干脆跳下马鞍，以步代马，两人合力向敌阵中冲去。
洛北和巴彦都是武艺高强，两人冲入阵中如入无人之境，不消片刻，已杀到娑葛的中军之前。
娑葛无奈，只得骑马上阵，再与洛北对阵。同样是一人持狼牙棒，一人持马槊。两人交错之时，便如两道闪电交汇。棒舞槊横，马蹄激起层层青白浪花，逼得周围之人不敢前进。
两人从马上打到马下，一直不分胜负。娑葛多日不停，哪敢继续和洛北缠斗，他暗自咬牙发狠，怒喝一声，当头一棒向洛北砸来。
洛北下意识地侧身躲避，手中挥出马槊相挡，只听得“咔擦”一声，马槊被两人力道一撞，竟是生生从中间折段。
洛北见势不妙，忙在冰凉的河水中向后空翻，躲过娑葛迎着面门而来的一棒。而后他反手一抽，一声清越刀鸣，抽出了腰间的唐刀。
唐刀比长槊更短，失了力道却多了几分灵巧。洛北又身法极佳，腾挪翻转之间，已让娑葛的每一棒都打在了棉花上。
娑葛一棒打在河中石头之上，石头碎作四块。洛北却已经闪身站在半丈之外。他要提棒再向前扑去，正要起身，手上却脱了力，一个踉跄，差点摔倒在河床上。
洛北已用刀尖指着他的咽喉：“向我投降，我可以饶你不死。”
“哼……休想！”娑葛勉力用狼牙棒撑起自己，再度向洛北兜头砸去，“你们唐家，未免把我们这些人想得太贱了！我好歹也是一部首领，要杀就杀，哪来的这么多废话！”
洛北侧身一躲，避开那一棒。
他从娑葛跌跌撞撞的脚步看出，如今这位突骑施首领已是强弩之末了。娑葛的脚步拖在地上，身形也不再灵巧，只靠一身蛮力在与他厮杀。
他并不恼怒于娑葛的倔强，只是觑了个空、反手挥出一道刀花，划伤了娑葛的左臂。
娑葛顿觉吃痛，倒退一步，差点跌坐在地。他看着洛北步步逼近，正要心生绝望之际，远处的山路下又奔来数百骑。
是他拔换城的接应兵马到了。
他的身体好像又充满了无穷力量，他再度与洛北交锋几下，而后反手一棒，逼洛北向外跳开半个身形，自己则乘此机会重新上马，一路打马向南撤去。
突骑施的士兵们见主帅向援兵奔去，自己也来了劲儿，一时之间军阵散乱，人心不齐，只是分崩离析。
洛北重新坐上马背，再度取出弓箭。这一次他瞄准的是敌军援兵之中的那个将军。
弓弦微响动，再度发出一支羽箭。这羽箭如划破夜空的闪电，在那敌军将军还在同人说话时便正中他的眉心。
那将军似乎有些不敢置信，他瞪大着双眼，从马上摔倒下去。洛北趁机高声呼喊：“突骑施的将士们，你们的援兵是没有用的空架子，放下武器，我饶你们不死！”
随娑葛一路奔逃到此的突骑施士兵之中，真有不少人丢下兵器向洛北投降。而那些新入战阵的士兵，竟也有两个丢下兵刃，要投到唐军这边。
娑葛怒不可遏，急命手下斩了那两人，又命收兵撤退。
军队回转，向着山下的拔换城头也不回地跑去。
“不要追了。”洛北叫住几个要去追击的士兵，“拔换城三面环山，一面临湖，是个难攻易守的奇险之地。让他们去，你们是追不上他们的。”
那为首的士兵兀自不服气：“将军，您怎么知道我们就追不上他们呢？刚刚您也看到了，突骑施人的军队都是些不堪一击的对手。”
“你觉得他们不堪一击，是因为他们是劳师远征而来，被我们打了个措手不及。现在对方兵强马壮，咱们的人也疲了，马也乏了，我们不会是他们的对手的。”
“可是将军！我们不是还有您吗？将士们都说，您是安西的‘不败军神’，定能带我们赢的。“
洛北真不知这称号从何而来，他哈哈一笑：“才打了几场仗啊？就要给我一顶这么大的帽子，我担待不起。好了，我意已决，不要再说了。”
他转身对传令官道：
“传令全军，就地扎营休息。”
数顶帐篷在山间驻扎了起来，阿拔思自告奋勇地去盯午饭的事宜：“正好突骑施把这些锅和火堆都留了下来，如今咱们捡了个现成的便宜。等着，一会儿热腾腾的肉汤就来了。”
巴彦哈哈大笑：“要做饭，得说好。要是口感低于老郭上次做的那些，我可不吃的！”
“那你就饿死算了。”阿拔思嘻嘻哈哈地和他开着玩笑，自己转去刚刚突骑施的营地督促士兵们烧火。
朱邪烈看着他们，不由得也笑起来：“两位将军，论做饭我可是行家里的行家，这样的事情，少了我怎么行呢？“
洛北多日紧绷的精神，终于松弛下来。夜晚在中军帐里，他又和巴彦、阿拔思、朱邪烈三人看起了地图。
总的来说，一切都按照他的设想在向前进行。娑葛带着残兵溃兵入了拔换城，突骑施的有生力量或降或死，娑葛能在拔换城呆多久，还真是个问题。
接下来按照规划，洛北应当与阿史那献及郭元振合兵一处，再度合围拔换城。但洛北入山多日，对郭元振和阿史那献那边的情况一无所知。
“希望伯克和郭都护已经收复了伊逻卢城。”洛北看了看地图，“这样，我们就能安心地打这一仗了。不过，娑葛狡诈，郭都护虽以智谋著称，但称不上用兵如神，这一仗要怎么打，还是要看伯克的发挥。”
与此同时的伊逻卢城外，长达月余的围城已经进行到了尾声。
整个冬日，西域都在战争之中度过，一些必要的贸易并没有完成。仗打到这会儿，伊逻卢城中已是弹尽粮绝，阿史那献站在高处，望着城中的一片哀鸿遍野，拿着手中娑葛副将的请罪书信，忽而终于下定决心：
“明日攻城！”
第123章“洛将军当年要是这样来到我身边，我说什么也不敢信你是个普通的少年郎中。”
一封战报摆在了郭元振中军大帐的乌木桌上。
热海一战, 洛北和哥舒亶联军击败娑葛，斩获三千余人，逼娑葛南逃拔换城。洛北率军连追五日五夜, 与娑葛交战数十次, 娑葛军队死伤无算。还是靠拔换城守军前来接应，才逃过全军覆没的命运。
“这个洛北啊。他怎么会放娑葛回拔换城呢？他难道不知道拔换城易守难攻，这一举是纵虎归山，必有后患吗？”
再度以御史大夫的身份持节安抚西域的解琬看着战报，忧心忡忡：
“兵法中说, 上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵, 其下攻城。倘若真的要到攻城的地步，恐怕此战还会拖下去，那个时候, 朝廷的态度便又不可捉摸了。”
郭元振微微皱眉：“解大夫, 我听说武三思已经引咎辞去相位，宗楚客贬谪播州，崔湜也罢官去职，现在朝廷又把你派来了西域, 可见对我和洛北的支持。难道此刻还有人敢冒天下之大不韪？”
“现在当然没有。武三思的辞职只是他以退为进的手段，如今他没了职务, 越发的用心奉承上意。陛下出宫宴游，十次里倒有五六次是去他的府邸。”解琬愁眉紧锁：“要是这样拖下去，陛下改变心意不说, 耗费的钱财人力，又会引起朝野议论。”
“我不这么看。”
郭元振摇了摇头, 伸手在桌上翻出过往的几封战报来，递给解琬：
“自去年八月以来，洛北连续作战，连破苏禄、遮弩，算是剪除了娑葛的羽翼。跟随他辗转在伊逻卢城和拔换城之间的，都是他的嫡系。”“可是，自开春以来，这些人又是热海鏖战，又是流亡千里，早就流失大半、疲惫不堪了，如今娑葛又弃众而逃便是他的部族嫡系，还能对他信任如初吗？拔换城里的守军，又会怎么想？”
解琬想了想，拊掌一笑：“不错，上兵伐谋，便是如此。我们以大军围城，对他们造成压力，这样，一旦他们承受不了，突骑施就会从内部分裂，娑葛最终会不战而溃。”
他话音未落，帐外传来传令兵声音：“大将军！新战报！”
“拿来我看看。”郭元振从传令兵手中解开一只银筒，拆开一看，是洛北寄来的一封战报。
娑葛败走拔换城，刚回城中，便聚拢守军。趁着洛北人疲马乏之际，出两千兵马在山道上伏击他们。
“这个娑葛还真有几分用兵如神。在如此之短的时间内，竟能整顿士气，再度出兵伏击。”郭元振慨叹道：“不枉大唐的数位将军折在他的手上。”
但洛北已经预料到了这一点。他提前命令阿拔思率兵佯败，把突骑施的伏击兵马引入了自己的包围圈，一战之下，突骑施人仰马翻，丢下数百具尸首，仓皇而逃。
洛北乘胜追击，一举干掉了这两千人马，而后命部队全速下山——没了拔换城守军的骚扰，他们一日之后，便会到达郭元振的驻地。
“好久不见这小子了。”解琬道，“上次见他还是在突骑施牙帐，当时他力排众议，在牙帐中解了迷局，帮我们与突骑施达成了盟约。现在我们再见面，竟然是为了与突骑施主力决战。人的命运真是不可捉摸啊。”
郭元振轻轻一笑：“我记得，那个时候，我还担心过他有意叛唐自立。现在看来，他是绝不会这样做的。”
“这是怎么说？”解琬好奇问。
“解大夫，你可曾看过此战的账本？”郭元振道：“一开始，朝廷本来没有征调他这位于阗镇守使出兵。所以也就没有发给他军饷。现在，朝廷封他为安西副都护，可碎叶城路遥难行，朝廷的军饷只是空头支票。从来没有一分一厘到过他的手上。”
解琬听着简直有些毛骨悚然了：“此话当真？！他哪来的钱打得仗？！”
“当真，不仅如此，他只从于阗带走了自愿跟随的三百军士，剩下的兵马，也都不在朝廷的规划之下。”
郭元振闭上眼：
“如果他想要叛唐自立，在多逻斯水击败阿史那匍俱的时候，就可以重举乌特特勤的大旗，在西突厥的圣山金山上祭拜先祖，自立为可汗。而我们这些人全都不是他的对手！”
解琬喃喃道：“我算是知道默啜为什么非要杀他不可了。”
“这一仗打完，我是不可能再留在西域了。”郭元振叹了口气，“朝廷那些人不会相信他这样无所不能，只会把帽子往我头上扣。解大夫，若你真的为朝廷着想，还请在此战过后，多为他请些赏赐。”
解琬苦笑道：“你和他相处了这么久，觉得他是个贪财的人么？”
“我当然知道。只是……金银珠宝、醇酒美人、豪宅华服、官品爵位，若是能用这些俗物安定此人之心，对大唐在西域会是个宝贵的财富。”
解琬声音沉重：“我知道了。”
不过第三日，他们与洛北会面时，又是另一番人人感动落泪的景象。
这五日来，风餐露宿，征战不断，把洛北磨得是棱角分明，刚毅冷峻，一照面，那双流金般的琥珀色眼眸望过来——便如一把淬了火的锐利神兵，显出万夫莫开，锐不可当的气势来。
解琬玩笑道：“洛将军当年要是这样来到我身边，我说什么也不敢信你是个普通的少年郎中。”
洛北轻轻一笑：“解大夫玩笑了。”
“日前我还在和解大夫讨论，你为什么要纵虎归山。如今见了面，你可要当面和解大夫解释清楚。”郭元振与洛北更亲近，说话便更无顾忌，“不然惹恼了他，一本奏到朝廷，你我都吃不了兜着走。”
解琬道：“不忙，我首先想知道的是，张孝嵩去了哪里？要不是他的奏疏，朝廷还不知道你立下了这样的大功。”
“我请孝嵩帮忙做一件秘密的差事去了。”洛北笑道，“这差事也同拔换城的战事有关。不过细节如何，如今还不能对两位言明，请两位允许我卖个关子——七日之内，拔换城必破！”
“好大的口气啊。”郭元振哈哈大笑，“不过这话从你洛将军口中说出来，似乎也不是不可能。那我，拭目以待、”
拔换城位于天山南北的交界处，三面环山，城堡坚固，山下有草场，城堡中有粮仓——之前娑葛的大军便是在此地盘桓了一冬。
郭元振已命唐军将拔换城团团围住，又派出游骑四处抄检娑葛的粮道和小路，把娑葛的军队困在城中，另外还命人调来攻城器具，命军中工匠多加修缮。
比起郭元振军中的一片忙碌，洛北和他手下的兵马就悠闲了许多。似乎是之前的奔袭把他们累坏了，大部分时候洛北都把这些兵马化整为零，编成数支小队在城墙附近游曳。
他们所要做的唯一一件事情，就是把绑在箭上的一封封突厥文字的劝降书射进城中。城中守军畏惧城外唐军势重，也不敢出来迎战，只得报以冷箭回应。
“你到底想干什么？”到了第四日，解琬率先沉不住气了，他找到正在营帐中休息的洛北，语气颇有些急躁：“你说要破拔换城，可现在你除了消耗城中的箭矢之外，什么都没做。”
洛北正在削一支不知何处寻来的木管，帐中的地上堆了些木屑，显得有些狼狈，但他面上依旧是一片云淡风轻：“解大夫何必着急？”
他伸出手，那只自幼跟随他的金雕盘旋而起，带起一阵烟尘，落在了他的手臂上：“孝嵩已经给了我消息，他的兵马今夜就能到。”
“你麾下多是安西诸部族的骑兵，什么样的兵马走得这么慢？”解琬问。
洛北听出他的语气有责怪之意，只得敛容正色道：“解大夫放心，孝嵩是我的朋友，我是不会害他的。”
“你最好是。”解琬不愿和他多纠缠，便甩下他回郭元振的中军大帐中了。洛北也不在意，他把金雕放出帐外，任它去蓝天中撒野，自己又坐回矮榻上，做起了没做完的木工活。
山中气候多变，那日的傍晚，忽而起风了。天色一暗，盐粒般的雪花就从天空中飘飘洒洒地落下来。洛北穿着那身他从未穿过的月白锦袍，登上了附近的一座小山。
夜色逐渐深了，一片静谧的灰白之中，连将士们巡营报名的呼喊都听不见。洛北动了动手指，将那支赶工而成的木笛横在唇边，低低地吹奏起来。
在群山与流水之间，木笛高亢的声音被传得很远。很快便传到了拔换城墙头戍守的突骑施士兵耳中。
“这是家乡的小调！以前我阿妈常唱着这个哄我睡觉。”有人惊喜地拽了拽身边人的衣袖，脸上是笑容满面，双目却不禁流下泪水：“我已经好久没回去了，我想回家。”
“我来打仗的时候，我的妻子才到我的家里来不久。”有人低头望着自己的手心，那有一只小小的玉环，征战数月，先胜后败，这是他劫掠而来的战利品中，为数不多还能留在身边的：“我本来要送给她，但现在不知道什么时候才能见到她。”
一片低迷的思乡之情很快在拔换城中弥漫，娑葛气得怒发冲冠，但他不再像年轻的狮子了，更像是受了伤的狮王。
他对着自己的副官拍桌子：“你去，去告诉他们，牙帐现在在唐人的手里！他们的父母家人，肯定都死了！叫他们打起精神来，把唐人杀光，为自己的亲人报仇！”
副官面色一滞：“真的吗，可汗，唐人真的会把我们的家人都杀光吗？”
娑葛的目光横了过去：“你不相信？你忘了，康孝哲一家是怎么死的？你忘了碎叶城的子民为了反抗他，甚至爆发了谋杀他的暴乱？”
“不，不，我只是”副官低头，走出帐门，眼泪已经不由自主地流了下来。他想说话，想为家人报仇，但在这哀伤悲切的音调中，竟无法燃起复仇的熊熊之火。
第124章“今天我不杀你，是因为你的父亲曾跪在地上，求我饶你一命，但你若再对大唐，对阿史那将军不敬，休怪我不给他这个情面。”
“将军, 你看谁来了。”
天色微亮的时候，阿拔思掀开营帐，把浑身是雪的张孝嵩迎进了洛北的帐中。
洛北本来歪在矮榻上看一本写满大食语的书, 见到他, 脸上难得露出笑意：“孝嵩一路辛苦。”
张孝嵩一面笑，一面掸去身上的雪花：“辛苦谈不上，还好老天保佑，一路风和日丽，直到这边才降下这场瑞雪。借着这场风雪, 我们从拔换城边上绕了下来，没引起娑葛的注意。”
“你要再不来，解大夫就要和我翻脸了。”洛北站起身, 拿起自己的外袍：“走，咱们一同去见一见两位上官。”
张孝嵩挡了他一挡：“不急，有两个人, 你一定要先见见。”
“什么人？”
“莫贺达干和苏禄。”
听到这两位战俘的名字, 洛北不由得微微一怔：“我托你在牙帐附近找些牧民帮忙运送粮草。和他们有什么关系？”
“将军，你当人人都有你的影响力，打起旗帜就能让这些牧民乖乖地和你走吗？”
张孝嵩忍俊不禁：
“这些人呐，先是不信任我们, 以为我们要抓他们来前线送死。后来听说能看到亲人，又一窝蜂地来报名。白发苍苍的老奶奶也要来。你说, 这不是胡闹吗？”
“还好莫贺达干和苏禄帮忙，听说有机会到前线来，一天几次地主动请缨。又替我安顿了局面。我这才带着这两百牧民来了前线。”
洛北轻轻一笑：“这两个人倒是聪明。我去会会他们, 孝嵩，你还是去见见解大夫吧。”
张孝嵩哈哈大笑：“好啊, 我倒要问问解大夫，到底说了什么样的话，把你这个泰山崩于前而不改色的将军给唬得这么一惊一乍的。”
洛北来到帐中时，巴彦正不错眼珠地盯着苏禄和莫贺达干，盯得两人浑身不自在，看到洛北，才各自起身：
“洛将军”
“将军”
“两位辛苦了，你们鼎力相助的事情，孝嵩已经和我说过了。”洛北笑道：“两位请坐。”
苏禄和莫贺达干见他面上带笑，言语坦荡，心中的惴惴不安已去了五分。两人对视一眼，还是苏禄以汉话开了口：
“将军，我们听说张御史征召年四十以下，十六以上的牧民押运粮草来前线，想着拔换城中不少兵将都在我和莫贺达干的手下效过力，所以才自告奋勇而来。将军若蒙不弃，我这就给拔换城守将写信，劝他投降。”
莫贺达干汉话不如他流利，只点了点头：“我，我也写信。”
洛北见他们一口汉话说得磕磕绊绊，干脆改以突厥语说话：“两位将军若是能如此深明大义，真乃我大唐之幸。”
苏禄和莫贺达干都低头应了。洛北便让巴彦给他们找些纸笔。两人在对着白纸看了看，又不约而同地放下笔，望向洛北。
“怎么，还要我替你们代笔吗？”洛北环抱双臂，似乎是有些不耐烦。
莫贺达干终是按耐不住，赔笑道：“我们在碎叶城里的时候，和突厥的同俄特勤同居一院，听他说，他说您不仅是大唐的将军，还是还是他的族兄，默啜大汗的谋主乌特特勤。”
“我确实是阿史那乌特，”洛北漫不经心地回答：“现在在伊逻卢城的北庭都护兼西突厥十姓可汗阿史那献将军，就是我的父亲。”
“是这样。是这样。”莫贺达干面露笑容，立刻改了称呼，“想来此战之后，大唐必会让特勤在西域坐镇了？”
洛北知道他心里想着娑葛屁股下面的那把大汗的椅子，面上却不表：
“战争没有结束，我还没心情考虑战后的事情。不过，娑葛主动冒犯大唐，罪不可免，我一定要把他押到长安天子驾前献俘。”
莫贺达干和苏禄脸上的笑容都更盛了，两人都埋头，一阵奋笔疾书不谈。洛北无意盯着他们写信，让巴彦派人盯着他们，就抽身去了帐外。
天色已经亮了，日光照在远处的雪山上，显出璀璨夺目的金色，拔换城头的突骑施士兵无精打采地依靠在城墙上。
洛北麾下的骑兵们按照惯例，在城墙四周游曳，往城中射入一封封劝降书信。唐军营地中，工匠们还在赶工攻城器械。
“洛北，你这招‘四面楚歌’玩得好啊，若无你一首笛曲分开突骑施军队的注意力，张孝嵩他们绝不可能过得如此轻易。”
郭元振从他身后转过来，开口与他搭话，见他一身月白绸袍，顿住话头，笑着调侃了他一句：
“难得看你穿这样素净的颜色，看着不像一位将军，倒像是世家公子哥了。”
洛北轻轻一笑：“大帅说笑了。您不在帐中休息，怎么出来了？”
“解大夫要和他的下属叙叙旧。我这个领兵将领，怎么能听监军们谈话呢？就避出来了。”郭元振伸了个懒腰，活动了一下筋骨，“七日之期就快到了，你想唤起他们的思乡之情，从而不战而屈人之兵，靠这两百个人，怕是做不到吧？”
洛北微微颔首：
“实话说，大帅。我没有想过要把这两百个无辜的牧民放于人前。娑葛如今是困兽犹斗，看到这些无辜百姓，说不定会下出什么疯狂的命令。便是他不动手，突骑施的士兵也会怀疑这些人是不是被我们胁迫而来，起不到我们想要的效果。”
“古来招降莫不如是。若不这样，你打算怎么做？普通的突骑施士兵可是不识字的，你那些文书是白做功夫。”郭元振好奇道。
他们说话之间，有个传令兵前来报告：
“大帅，洛将军，营外有一队突骑施士兵前来投降！”
“原来你打的是这个算盘，走，我们去见见。”郭元振笑着摆了摆手，同洛北一道迎了过去。
可和这些人一打照面，郭元振就失了兴致，来的不过是几个普通小兵，由一个队长领着，连个参将都算不上。
“洛北，这就是你的办法？看起来不太好用啊？”郭元振调侃道。
洛北却不在意，他改以突厥话问：“你们是什么人，叫什么名字？”他说完话，似乎是想起那些人不敢开口，又挥一挥手道：“现在是吃早饭的时候，你们都饿了吧，我带你们去吃点东西，吃饱了再说。”
营中正在烧早饭，跟着张孝嵩一路翻山越岭的那些突骑施牧民们，正各自忙着杀羊、烧汤、揉面、做饼。
这是普通牧民们过年才能吃上一顿的好东西。那几个士兵坐在桌边，一边胆怯地望着洛北，怕这是断头饭，一边又捱不住香气的诱惑，连喝了两大碗羊汤。
那领头的队长大口大口地咬着粗粮杂着野菜捏的饼子，好容易咽下去一个，才自我介绍起来。他们也姓突骑施，都是娑葛家族的远亲。
“既然如此，你们不是娑葛的嫡系么？为什么要过来？”洛北又把一只饼子掰开，递给他们一人一个。
“说是可汗……娑葛的远亲，其实离得太远了，家里也穷得什么都没有。”那队长不好意思地挠了挠头，“昨天晚上，不知道是谁吹笛子，都是家乡的曲子，吹得我们难过极了。您不知道，拔换城里断炊了一天了。我们实在是没有活路，又想家，才想着出来碰碰运气。”
他似乎是说到了伤心处，一边说话，一边拿手背抹眼泪：“娑葛也怕人叛逃，处处防守都加强了。我们没办法，找了个狗洞，爬出来的。”
洛北微微皱眉：“拔换城中断炊了？”拔换城可是堡垒，不该那么容易断炊才是。
“也不是断炊，粮草还有，倒要紧着马先喂啊。我们人，少吃一顿，就是一顿了。”队长狼吞虎咽地吃完半块饼子：“我能再来一块吗？”
洛北点了点头。大唐的军队遇到这样的事情，第一个是杀马，目的是固守待援。
但娑葛如今只有这么一座城池，也没有援军可以指望。他自然不能委屈战马，要是马没了，仗也就不用打了。
他正在沉思之间，那做饼子的突骑施大娘又拿着一叠饼子来了，见那几个人吃得狼吞虎咽，心里发疼：“怎么，都没吃好饭？我再做些，做得大些。”
中间有个一直埋头吃饭的青年，青年，听到这话，先是一愣，而后又猛然抬头往上看，一声：“阿娘！”就带着哭腔喊了出来。
随后一连两日，拔换城中不断有士兵前来投降。到了第七日清晨，拔换城守将把自己的副官派了出来。那人通过绳索，趁着夜色翻下城墙，带来一封亲笔信：
“小人无意与大唐为敌，皆为娑葛命令，不得已而为之。恳请大唐高抬贵手饶过小人性命，小人愿以拔换城相献。”
解琬知道这是分化突骑施的最佳机会，当即答应：“我是大唐派来经略西域的御史解琬，我可以保证你和家人的安全。”
那日正午，拔换城开城投降。娑葛被自己绑到了郭元振大营之中。他黄色的头发乱得像蓬草一般，身体也瘦了许多，唯有一双眼睛不肯低下，直直地盯着帐中的这些“熟人”。
解琬第一个开口发问：“娑葛首领，你为什么要兵发安西？”
“你们要杀就杀，哪来的那么多废话。”娑葛别过脸，不想看他，“我们父子都瞎了眼，相信你们唐人的鬼话，到了今天被人出卖，身死国破，是我们父子活该！”
郭元振微微皱眉，开口辩解道：“娑葛首领，若不是你兵发安西在先，大唐绝不会……”
“我已经说过无数遍了，我发兵安西，是为了自保！”娑葛眼含热泪，语气中满是委屈：“我们突骑施人没有黄金，不能贿赂你们大唐的官员。就活该被灭国吗？”
他这控诉打得在场众人都不知如何开口。洛北当仁不让，拍案而起道：
“可娑葛首领，你不要忘了，你现在是大唐的臣民，如遇不平，你应当向陛下上疏，应当向你的可汗北庭都护阿史那（献）将军陈情……”
他的话被娑葛愤怒地打断：“阿史那献一个流亡海外多年的犯人，他有什么功勋可以统治西域？！我的父亲被你们蒙骗……”
娑葛的声音被突如其来的一记重击压在喉咙中。他被重重地打翻在地，脑瓜子嗡嗡地作响，眼前一片迷蒙，什么都看不清。但一股蓬勃凛冽的杀意扑面而来，还是让他不寒而栗。
可是……大唐不是一般不杀“可汗”级别的俘虏的吗？
张孝嵩和郭元振一左一右地扯住洛北的手臂，暗暗在他背后，交换了一个眼神，这平日里不显山不露水的人发起怒来可也太恐怖了。
洛北冷静下来，示意他们松开自己，理了理身上的衣袍，厉声喝道：
“突骑施·娑葛，你记住，今天我不杀你，是因为你的父亲曾跪在地上，求我饶你一命，保住你这一支的一点骨血。但你若再对阿史那将军不敬，休怪我不给他这个情面。”
出了这样的事情，解琬也没心情问了，他看向帐中的侍卫：“还愣着做什么？把他拉下去，好生看管起来！”
拔换城破，娑葛被擒，伊逻卢城的坚守也就失去了意义。城中守将立刻献城投降，把伊逻卢城交还给了大唐。
“北庭都护阿史那献将军写信来，说伊逻卢城是我安西衙署所在之地，他不好逾越处置，决定驻军城外，让我们派人去接手。”
郭元振拿着战报，脸上是掩饰不住的欣喜之色：
“解大夫，我看洛北麾下骑兵最多，脚程最快，让他去如何？”
解琬沉思片刻：“他去可以，我有安抚西域之职，也当与阿史那献这位新封的西突厥十姓可汗碰面。我和他一道去吧。你和孝嵩安顿完拔换城的事务再来。”
“哦？哈哈哈哈哈哈哈哈。”郭元振听了这话，忍不住发出一阵大笑，差点笑弯了腰。
解琬不明所以：“你笑什么？”
“解大夫，你就算再勤于公事，也没必要在人家儿子见父亲的时候横插一杠子吧？”
解琬愣了一下，才反应过来：“哦，他们是父子……我都快把这茬忘了。”
郭元振正色道：“不错，你刚刚也看到了，虽说朝廷封阿史那献为西突厥十姓可汗，但西域诸部并不是人人信服，要不是洛北这位‘乌特特勤’的声望撑着，他这个‘可汗’是坐不稳的。”
郭元振望着信件，似乎又想起多年前在凉州，洛北接到阿史那献书信的那个晚上，那时洛北脸上复杂的表情，依旧深深地刻在他的脑海中：
“但愿洛北此行顺利，他们父子之间的关系能够和解吧。”
第125章“张御史，和我的这个孩子一道打仗，很不容易吧？”
鶄
一支羽箭自湛蓝的苍穹下飞过, “砰”的一声，直直地钉在百步开外的靶心上。
这是龟兹城外的春日时节，漫山遍野开满了不知名的小花。阿史那献的军队就驻扎在绿意盎然的天山山麓下, 春风拂过, 把写着“右骁卫大将军北庭都护阿史那氏”和象征西突厥十姓可汗的狼头纛吹得猎猎作响。
阿史那献射空了一支箭筒，伸手招呼两个仆役把木靶挪近些，看看自己的成绩。
那两个人一路小跑过去，取下羽箭，把木靶挪到他面前。箭孔密布在靶心偏左的位置, 与阿史那献的预期大不相符。
他摸了摸下颌的胡须：“怎么会偏这么多？”可他还没有想出个所以然来，思绪已经被飞驰而来的马蹄声打断了。战事已经结束，哪有这么着急的事情需要赶成这样？
“可汗——”亲卫高声通报：“安西的洛将军前来求见！”
阿史那献是在昨日接到了郭元振的回信, 说会派洛北前来接手伊逻卢城的防卫。可拔换城离伊逻卢城尚有三日路程，洛北来得这么快，实在让他不敢相信。
他瞪大了双眼往那边望去, 洛北已然半跪在地, 单手抚肩，道了个突厥大礼：“伯克。”
阿史那献快步走过去，把他从地上扶了起来。一别三载，洛北又和他记忆里的那个长安少年不太一样了。
辗转千里、烈日飞沙、风霜雨雪, 让他眉眼越发深邃，鼻梁越发高挺, 显出与少年时代不同的冷峻气质，就好像一柄寒光闪闪的利刃。
唯有那双灼灼如金的眼眸望过来的时候，才能察觉到一点温暖。
阿史那献忍不住伸手摸了摸洛北的下颌, 几乎能摸到骨头的形状：“瘦了。”
洛北并不习惯和人这样亲密，花了点功夫才克制住自己没有躲开, 他有点不好意思地低下头：“伯克”
阿史那献难得见他局促，忍不住哈哈大笑，另找话题替他解了围：
“原本以为你要两三日才到，还把箭靶都搬了出来，可惜怎么射都会左偏，你替我看看，如何？”
洛北点了点头，随他一起走到箭场里，伸手拿起那支长弓，在手中看了看：“大概是有一边重了些，稍稍修正就好。”
他从腰间抽出一把金刀，将弓的一角略削去些，又微微磋磨，将它打磨光滑，才双手递给阿史那献：“伯克请再试试。”
阿史那献依言引弓搭箭，一箭放出，正钉在靶心的位置，他点点头，连发数箭，像是漫不经心般地问起：
“我听说你在碎叶城被人刺杀了？情况怎么样？”
“这事情怎么伯克都知道了。突骑施的那个粟特人都督康孝哲，想要谋杀我，再挑起城中叛乱，我已经把他杀了。”
他顿一顿，又道：“这件事情也是我的不是。我不该图打仗方便就一直驻扎在城外，应当早点入城弹压当地的势……”
阿史那献轻轻一笑，把弓箭放在一边，望着洛北，开口打断了他的自责：“我是问你的伤口怎么样了？”
“只是皮肉伤罢了，不碍事的。”洛北这才反应过来，忙道。
阿史那献不放心，抓过他的衣袖把他打量一番，见他一切如常，才稍微放下一点心。他指了指营帐的方向，示意洛北与他同行：
“草原上的消息传得比你想象的快。我还在庭州的时候，就已有牧民们把你大破阿史那匍俱的故事编成了歌来唱。以一万破五万，还收回了多逻斯水和金山的广袤土地，真了不起啊，只怕也很辛苦吧？”
“全赖将士用命，诸部支持，我这个主帅，辛苦些是应该的。”
洛北说着，从袖中抽出一本花名册，郑重其事地捧到阿史那献手上：
“伯克借我的两千兵马，都在这里了。我仔细统计过，阵亡者三百八十二人，伤病者六百一十七人，除了伤病员我把他们留在碎叶城修养外，其余众人我都带来了，还请伯克点阅。”
阿史那献有点错愕地回身望着他。
洛北惭愧地低下头，不敢与他的目光对视：“阵亡和伤病员的抚恤我都已经备下，除此之外，我与监军御史张孝嵩也已联名上奏为将士们请功。”
阿史那献点了点头：“我知道了。”他接过花名册，也依样把册子塞进袖中：“郭都护说，他请张御史与你一道来接收伊逻卢城，怎么只有你来了，他呢？”
洛北道：“孝嵩说，他已经厌倦了骑马飞奔，叫我率先赶来，与伯克见面。他自己放慢脚步，赏过了西域春日的美景再来。”
张孝嵩正在一片如云的杏花林中欣赏春景，见到阿史那献和洛北一道赶来还有些惊讶。
他忙着上前向阿史那献道礼：“可汗殿下。”心里却不由得好奇，他特意留些时间给这对父子叙旧，怎么这么快就找来了？
阿史那献笑着扶他起身：“张御史多礼了。你是洛北的朋友，我就把你看作自家的子侄。张御史，和我的这个孩子一道打仗，很不容易吧？”
阿史那献比张孝嵩想象的还要年轻一些，他面容端正，眉眼俊美，身形健壮，和那些久在朝中禁军里混事的突厥贵胄截然不同。
张孝嵩被他这一句话逗得笑了起来：“可汗殿下说笑了。洛将军治军严谨，为人持正，外兼用兵如神，是不可多得的主帅。就是有时候嘛，未免不顾惜自己了一些。我作为监军御史，总是提心吊胆啊。”
洛北忍不住在阿史那献身后瞪了一眼张孝嵩：“孝嵩。”
似乎是察觉到他的小动作，阿史那献笑了：“我的这个孩子年少掌军，虽说难得用兵如神，锐不可当，但总是缺了一点周全。我在此，谢过张御史的照拂了。”
他说着真要躬身道礼，张孝嵩哪里敢当，他连忙摆手：“可汗殿下太客气了。且不说我和洛北是朋友，就是以主帅和监军的身份，这也是我分内之事。”
伊逻卢城规模宏大，城外都是丰硕的田野，值此春耕时节，不少百姓都在田中劳作。山坡上果园密布，开满了杏花和梨花。
只有数棵焦黑的树干和深埋在土中的断刀残枪，才让人想起此地数日之前有过那样惨烈的战事。
他们三人带领安西北庭的兵马入城驻扎，立刻在城中引起一阵轰动，暂时代行城内事务的龟兹王子白莫苾忙跪地出迎。
“王子！”阿史那献跳下马，伸手虚扶了一把白莫苾，“这就是我同你说起的，安西都护府前来接手伊逻卢城的洛北洛将军与张御史。”
白莫苾一听到洛北的名字，激动得双目放光：
“是那位雪夜奔袭，击破突骑施牙帐的洛将军吗？将军击溃阿史那匍俱，逼降娑葛的事迹，西域都传遍了。小人真是幸运，竟能得见将军真容。”
他激动得抓住了洛北的双手就不肯放开，用语速越来越快的带着吐火罗语腔调的汉话诉说着自己的敬意。
洛北凝神听了半晌，才从他那一串语句里抓出几个关键词，拼凑出他这样行事的原因：
这位龟兹王子白莫苾是阿史那献攻入伊逻卢城之后，从地牢里捞出来的——他的父王在城破的第一日就被突骑施大军所杀。故而他看到洛北这位击破突骑施牙帐的将军才会分外激动。
白莫苾絮絮叨叨地说了一会儿，直到阿史那献轻轻咳了一声，提醒他太过失态，他才猛然惊醒过来，又是道歉，又是赔笑：
“阿史那都护、张御史、洛将军，三位不要见怪，我是……是劫后余生，太过激动了些。请三位随我到龟兹王宫和安西衙署接收一应文件和材料。“
他顿一顿，又按耐不住自己激动的语调，
“晚上我已命人在王宫摆下宴席，请城中有头有脸的人物都来作陪，还要请三位赏脸参加。”
三人都应下了。张孝嵩不免又叮嘱一句：“如今战乱刚过，我三人于宴饮上也无所在意，还请王子不要太铺张了。”
可夜幕降临，他们三人从安西衙署移步到龟兹王宫赴宴的时候，还是被眼前的富贵景象吓了一跳。
金碧辉煌的宫殿中，丝竹之声不绝于耳，舞女们身着绚丽的服饰，随着音乐的节奏翩翩起舞，她们的舞姿轻盈如燕，裙摆飞扬，如同一朵朵盛开的鲜花。
宴会大厅内，长桌上摆满了各式各样的美味佳肴，葡萄酒盛在水晶杯中，端的是香气四溢，令人垂涎欲滴。
白莫苾一身素服，只是头戴金冠，腰间系着镶嵌着宝石的腰带，见到三人一起入场，忙出来迎接：“简薄了，实在是简薄了，还请三位不要介意。”
张孝嵩忍不住和洛北在阿史那献身后嘀咕了一句：“若说这样还叫简薄，我们在碎叶城吃的那些简直就是不堪入目了。”
洛北轻轻一笑：“龟兹是丝路要地，也是乐舞与佛学汇聚之地，崛起已有千年之久。自然比王方翼将军新铸的碎叶城要繁华许多。”
他们刚刚说完，白莫苾就已经举起酒杯，以汉话说一篇长长的祝酒词。
他的祝酒词写得像汉人的书生们那样工整严谨，言辞华美。只是辛苦了不少上了年纪的城中长老，要高举一只水晶酒杯听完他的长篇大论。
自第一杯酒下肚，三人面前敬酒的队伍就没停下过，台上翩然起舞的龟兹舞女、桌上的美味佳肴都已成了酒水的陪衬。
阿史那献第一个败下阵来，想要坐下的时候，差点从椅子上摔倒下来。
“伯克！”洛北忙拉了阿史那献一把。他和张孝嵩颇有默契地交换了个眼神，便扶着阿史那献出去了。
一出王宫之外，带着点寒气的春风就把他们身上的酒气和脂粉气都吹散了。洛北扶着阿史那献走下台阶，自侧门出城，一路走到城外的山间。
一轮明月，正冉冉地升起于不远处的雪山之上。阿史那献寻了个平坦的石头坐下，洛北便就近坐在他身侧的地上：
“伯克有话要对我说？”
第126章“这些年，你一个人，过得很辛苦吧？”
“谈不上有什么正式的话要说。”
阿史那献笑了, 他笑起来的时候眉眼弯弯，很容易从他的面容上捕捉到洛北容貌的母本：
“我只是想问问你，你本来腰间挂着的那把唐刀哪里去了？”
洛北低垂眉眼, 正在想怎么答话。阿史那献的目光已经望了过来, 那是长辈对晚辈才有的好奇和审视。
他不由得低下头，避开阿史那献的目光：“在灵州的时候，被阙特勤夺走了。”
“阙特勤？默啜的侄子阙特勤？”
“是。”洛北便只得从头说了一遍此事原委，他说阙特勤战场被俘，又说起沙吒忠义的荒唐行径, 说得阿史那献直皱眉。
洛北特意跳过了自己与阙特勤商量的过程不说，一路说到阙特勤逃出生天，才作结：
“其实, 我手上那把陨铁唐刀，本就是天可汗赐予东突厥的突利可汗的信物。如今回到阙特勤手中，也算天意。”
阿史那献听得若有所思：
“能从你和哥舒亶的手上逃出生天, 阙特勤不愧为突厥第一勇士。”
洛北点了点头：“据我所知, 阙特勤如今正在东面平定契丹叛乱。我想，等他得胜归来，默啜一定会把他派到西域来对付我们。”
他说这句话的时候，似乎有一种很沉闷的东西沉在心底, 说不好是遗憾还是悲伤。
阿史那献听得出他心绪复杂，转过头去, 却见洛北神色平静，正望着远方月到中天，月华满山。
月光皎洁, 给他的身形镀上一层银辉。
忽然之间，阿史那献很想问他：
“这些年, 你一个人，过得很辛苦吧？”
他不是解琬、郭元振那些出身中原的汉人官僚，他是生在长安，长在草原上的突厥王子，知道草原上那一套规则是怎么样运作的。
一个除了“阿史那”这个姓氏什么都没有的少年，是怎么在吃人不吐骨头的突厥牙帐里活下来的，又是怎么变成名扬西域的“乌特特勤”的……他连想都不敢想。
但他终是没有问出口，他怕他问了，得到的也只会是一句“都过去了，伯克，请您不要为过去的事情自苦了。”
从他带人在洛水驿站救下洛北那日起，到他受父亲的冤案牵连被流放崖州，满打满算，也就是五年多的时光。
他没有学会怎么当好一个父亲，又怎么能忍心逼洛北做一个事事与父亲交心的儿子？
阿史那献顿了顿，才道：“我听说，乌特特勤和阙特勤是突厥汗国年轻一代中最优秀的。你和阙特勤是朋友？”
洛北听到这句话，便知道阿史那献已经猜到那惊心动魄的“挟持出逃”中的猫腻。他点了点头，极为郑重地说：
“是，伯克。我们是一个牙帐里长大的兄弟。”
和自己的挚友刀兵相对，生死相搏，恐怕不是个很快乐的回忆……阿史那献刹住话头，将腰间那柄唐刀重新解下，递给他：“这把刀，还是你收着吧。”
“伯克，这是天可汗赐给西突厥可汗阿史那弥射的信物，您如今是西突厥十姓可汗，也是弥射曾祖父的子孙……我怎么能……”
阿史那献摆了摆手，止住了他的话：“当时绥子哥哥是把它交给了你，不是我，更何况，你坐镇西域，应当有个趁手的兵刃。”
他见洛北还是不接，又道：
“你还没明白吗？这一仗打完，朝廷无论如何都不会让郭元振再留在西域，也不会让我继续兼任北庭都护。郭都护大概会继任宗楚客留下的那个兵部尚书的位置。而我嘛……光我们家在昆陵都护府被你收回的旧地和部族，就够我忙一阵子的。”
洛北顿时明白了他的意思——他和郭元振各自从都护位置上离任，不论是谁接任，安西和北庭都将一阵混乱无序的交接期。若是吐蕃或突厥攻其不备，便又会造成一场战争。
而能平定这个乱局的，除了他洛北之外不作第二人想。
“是，伯克。”
洛北半跪在地，从他手中接过唐刀。寒凉的刀柄一入他的手中，立刻激起一阵熟悉的感觉。他重新将唐刀挂回腰间，一阵春风吹来，刀把与蹀躞带上系着的挂囊相碰，发出一声脆响。
“伯克，夜深了，天也冷了，我扶您下去吧？”洛北试探性地伸出手去扶阿史那献的肩膀，却被他打了个挥开的手势。
阿史那献道：“等一等，我还有样东西要给你。”他说罢，从袖中把白天洛北交给他的那本花名册又拿了出来：
“喏，这个。其实，北庭的兵马皆有军籍，也有朝廷指挥，调进调出的手续太多。那两千兵马都我是从自己的部族和近卫中挑出来了给你的。父子之间，就无所谓什么借或不借，还或不还了。”
洛北知道他调来的都是精锐骑兵，却没想到他是从自己的家底里拿出来的——两千精骑得来何其不易？不少草原可汗起家时也没有这么多兵马。
“伯克，这我怎么能要……”
“我知道你现在不缺兵马，但这两千人的身家清白，大部分都是兴昔亡部族的子弟……他们对你是有忠心的。可以保护你的安全。”
阿史那献怕气氛太过沉闷，刻意调笑了一句：
“我可是听说了，默啜悬赏万金要你的脑袋，不小心可不行啊。”
可洛北还是不肯接受，他正要开口再度推辞。
阿史那献干脆起身，没有给他开口的时间：“好了，就这样定了……不过我有两件事情，还要你帮我去做。”
洛北这才抬起头来望着他：“请伯克吩咐。”
“第一件事是拜山。我西突厥旧俗，每逢十五要率各部首领往金山祭拜山神与祖先。不过自金山落入默啜手中，这个习俗就没有了。如今你既然收回了多逻斯水和金山，我会上奏朝廷，请朝廷准许我征召西突厥各部的首领，前往金山拜山，让你带兵随行。”
洛北点了点头：“若朝廷同意，我求之不得。”
“第二件事就是出发之前，你要随我去一趟北庭。”阿史那献点了点他手中的花名册，“这些抚恤，你要代我挨家挨户地发下去。”
这是给他机会建立声望了。洛北望着阿史那献，一时之间竟不知说什么是好，他喊了一声：
“伯克，您何必……我要怎么报答呢？”
声音已经带着哽咽。
似乎已把事情交代完毕，阿史那献面上的神情也轻松不少，他哈哈一笑：“你要真想报答，就把我背下山，如何？免得龟兹城的那些达官贵人们看着我们父子装醉逃席的模样。”
洛北半蹲下身，把他背在背上：“您就算不给我兵马，我也会把您背下去的……”
“我们是父子，分什么你我。这样的话以后不许再说。”阿史那献挥了挥手，“重吗？能背得动吗？“
“背得动……伯克。”洛北低头应了。两人一路静默，走下山时，天已微明。
洛北想问问阿史那献是直接回军营还是回城中，却发现他已经靠在自己背上睡着了——看来那些葡萄烧酒，多少还是让他有了点醉意。他没办法，只得把阿史那献背回安西衙署中去休息。
张孝嵩瞪着一双因熬夜饮酒而累得通红的眼睛，正在那里洗漱，见他安顿完阿史那献出来，笑道：
“我现在是知道你这装醉逃席的本事都是和谁学的了。大晚上的，两位到什么地方夜谈去了？”
洛北也在他身边的井中打了盆水，拿剥了皮的柳树枝沾了点牙粉：“山上。”
“去了这么久，看来聊得还不够愉快。”张孝嵩吐掉一口水，拿面巾擦了擦脸，“我说，你们到底有什么过不去的事？这么长时间了都不能把心结散开吗？”
洛北不想和他聊起此事，也不知道自己为什么固执、别扭地恪守着和阿史那献之间的距离。
他可以从容地应付默啜的疑心，与郭元振上下相得，可以得到魏元忠的信任，甚至可以用一场谈话就打消李显对五王的怀疑……但他就是不能像儿子对父亲那样地与阿史那献相处。
他吐掉一口水，也拿面巾洗了洗脸：“孝嵩，我的家事好像不在你这个监军御史的管辖范围之内吧？”
“怎么不在？”张孝嵩笑道，“你不知道，昨天晚上白莫苾喝得高兴，当场就说要把自己的妹妹嫁给你，托我这个监军御史来做媒。被我一口就给回绝了，我说你心系国事，无心私情……不然你今天还能这么从容地站在这里吗？”
“那我可真是要多谢孝嵩了。”洛北揉了揉自己的眼睛，“郭都护什么时候来龟兹城？让王子殿下缠着他和解大夫去吧。”
“说是一日后到。”张孝嵩在他身后的台阶上坐了下来：“在他们来之前，有个事情我要和你通个气。”
“什么事？”
张孝嵩见他坦荡，自己也不遮掩：“对于突骑施后续的处置，你是怎么打算的？”
第127章“你跟我一起回长安吧。三年前魏元忠没给你的那个兵部侍郎的职位，我给你！”
“我打算废掉乌质勒这支汗系。”
此事洛北早已有了计量, 此刻不过是把自己深思熟虑后的结论和盘托出，因而说起来时，分外胸有成竹：
“突骑施下分黑黄两姓, 两姓素来不和。乌质勒在时, 能宽仁待人，用心安抚，加上外部又有阿史那匍俱这个共同的敌人，两姓方能和睦相处。”
“可是，如今娑葛打了这么大一场败仗, 丢了许多牧场、金银和牛羊。两姓必然不能再听命于娑葛，倒不如从两姓中各择一位首领，命他们各自处理本部事务, 由西突厥十姓可汗统领。”
张孝嵩拊掌一笑：“不错，这样一来，不论两部谁当家, 都不能再聚集起来今日娑葛这样的兵马规模, 更不能威胁大唐在安西的统治。明日等解大夫、郭都护来。我们一道去向他们禀报。想必他们也会同意的。”
洛北轻轻摇了摇头：“孝嵩，要是想让他们同意这个办法，你禀报的时候，就要删掉一句话。”
“什么话？”张孝嵩问。
“‘由西突厥十姓可汗统领。’”
张孝嵩望着他郑而重之的神情, 心里也不由得一沉：
西突厥故地只有阿史那献这么一位外蕃领袖，突骑施部又素来是兴昔亡可汗家族的下属。就算张孝嵩和洛北不提议, 这两部也会被朝廷划归在阿史那献手下。但洛北如此谨慎，原因只有一个——
“你担心他们忌惮你？”
“我要是当上司，手下有这么一个不听号令的下属, 也会忌惮的。”洛北笑道，“别忘了, 我私自从于阗出兵的责任，现在还在郭都护的头上呐。”
“现在这还能叫责任吗？”张孝嵩也忍不住笑起来，“料敌于先，运筹帷幄，朝廷定然会大大地嘉奖郭都护。”
话是这样说，但当郭元振和解琬真的就突骑施后续的处置询问张孝嵩的意见时，他还是依照洛北嘱咐的那样，删掉了那半句话。
解琬兀自坐在那里思索着这法子的可行性。郭元振却已敲了敲桌子：“你和洛北通过气了？”
张孝嵩不好回答，只好低着头，沉默不语。
郭元振也不拆穿，起身抓了外袍：“罢了，你不好出卖朋友，我去找他问问。他在哪里？”
一只金雕翱翔展开双翼，翱翔在成片的森林草场之上，身后是连绵起伏的巍峨雪山。自雪山奔流而下的数条河流在山麓形成数个绿洲湿地，滋养着数万百姓。
洛北纵马于这无边绿意上驰骋，春风把他的衣袍吹得鼓起，就像是色彩斑澜的羽翼。
“洛北！”郭元振从远处喊他的名字。
洛北顿住马蹄，等着郭元振从后面追上来：
“安西衙署和突骑施的那么多事情要处理，你倒是会躲清闲，都躲到城外来了。”郭元振伸出手指点了点他，“我听了张孝嵩的汇报，他和你通过气吧？不然怎么没头没尾地说什么分治黑黄之类的话，还没说这两姓要归谁统辖……”
洛北见他拆穿，也不隐瞒，只是点了点头。
郭元振冷笑了一声；“现在想起来避嫌了？带兵马驰骋西域的时候，你就没想过今天？”
“当然想过。”洛北无奈地叹了口气，目光望着更加悠远的地方，“但人世间许多事，本就是知不可为而为之。大帅……如果我不这样做，这场仗还要多久才能打完？”
这是个没人知道答案的问题，一年？两年？
或许只有等到朝廷向娑葛低头，或是有一方在不断地拼杀之中流尽了血，这场战争才有真正结束的可能。
郭元振自己也受这战事牵连，没有责怪他的立场，只轻轻呼出一口气：“战争的事情我不追究了。但我听说，可汗殿下和我说，要遍召西突厥旧部前往金山拜山，要你带兵护送？”
“是。”
郭元振没有想到他答应得如此爽快，忍不住往他那边看了一眼，但见洛北眼眸明亮，神情坦荡，不由得微微勾起唇角：
“你去可以，我不会拦你，但你回来之后，要同我一道回长安献俘。”
洛北略一沉吟，已经明白了郭元振的言外之意：“大帅不希望我再留在西域？”
郭元振点了点头，心说：
“一个当父亲的握着北庭兵马，一个当儿子的握着安西军队……偏偏两个人还都姓‘阿史那’，就算你们两个人忠贞报国，你们身边也一定有人不断撺掇你们‘恢复像大地一样宽广，像海一样广阔的大突厥汗国。’我怎么敢把大唐的边塞安全系在你们的忠心上？人心，那是天底下最不可靠的东西！”
但当着洛北的面，他还是温言道：“朝中已经有人给我传信来了，说圣上对这次大胜分外满意。希望我回朝担任兵部尚书，并入政事堂参知政事。”
洛北点了点头，心中却在想：看来他这位老上级在朝中的靠山势力不小——入政事堂便是入阁拜相，便是当年功勋卓著如裴行俭、苏定方等人，都没能有这样的殊荣。
“你跟我一起回长安吧。三年前魏元忠没给你的那个兵部侍郎的职位，我给你！”郭元振斩钉截铁地道，“还有什么要求，你尽管提……便是要找个五姓女来当妻子，我也豁出脸去帮你看了。”
郭元振也出身太原郭氏，知道世家大族之间门第何其森严，要给洛北这么个无根无基的人谋划着迎娶个高门大户的女子可不是个容易事。
他能把这句话半开玩笑半认真地说了出来，可见其诚意之大。
洛北哈哈一笑：“突厥未灭，何以家为？大帅说这个话太早了点。”
郭元振见他打太极，一双眼睛又望了过来：“你只要告诉我，你去或不去就可以了。”
洛北心知郭元振是想拿高官厚禄换他手中的兵马，此刻干脆单刀直入，把话说开了：
“大帅不必担心我会屯兵碎叶，图谋不轨……我草原诸部，素来是一旦有战，则临时征召各部应战。在孝嵩前来伊逻卢城之前，我已经命各部首领把他们的部族和兵马带回牧场了。至于去长安献俘……既然大帅希望我去，我自然跟从。”
只是能不能如郭元振的愿留在长安担任兵部侍郎，那就不是他或郭元振能做主的事情了。
数日之后，阿史那献如愿收到了朝廷准许他征召各部前往金山拜山的诏书，诏书中还批准了他因“事务庞杂，不可胜数”辞去北庭都护一职，转而复了他世袭的“昆陵都护”职务。
昆陵都护府属于大唐的羁縻州，所辖多逻斯水流域比北庭更北，基本都是洛北这次收复的疆域。
阿史那献不再执掌大唐兵马，朝廷也就驴下坡，答应他，命洛北率安西军队随行，随军御史依旧由张孝嵩出任。
洛北交接完一应安西事务，便整顿自己的兵马，准备跟随阿史那献再度北上。
不过在北上之前，他还有一件重要的事情要做。
伊逻卢城外四十里，有个不具名的小城市。汉晋年间，僧人们曾在这里的石窟中修行。直到隋末，天下大乱，才有百姓涌入这里。
循着龟兹河的一条支流，这里汇集成了个不大不小的市镇，南下天竺的商队和行人常在这里歇脚。
洛北只带了巴彦和阿拔思与自己同行。三人打扮成行路的突厥武士模样，一路和那些突厥的武士们一起吃吃喝喝，从他们口中问得种种消息。
比如大食兵马再三侵扰昭武九姓，眼看着又有国家要沦陷。
比如天竺诸国混战，至今未分胜负。
但人们讨论的最多的，还是发生在大唐西域的这场战事。半年之内，大唐平突骑施，退阿史那匍俱……简直让人想起贞观年间的那支唐军。
“听说那位年轻的唐军统帅才二十多岁。”有个中年武士在酒桌上感慨，“真是英雄出少年。唐家有这样的将领，西域只怕再也没有别人的机会了。”
“哎，你这消息就听漏了吧，我听说那小子也是突厥人，他就是咱们突厥人的英雄，大名鼎鼎的乌特特勤。”旁边的武士忙接话道。
那武士转过头去，瞪大双眼：“怎么可能！乌特特勤不是身殁黑沙暴中，再也不可能回来了吗？！”
“是真的，我有族人就在多逻斯水游牧，他们看到了乌特特勤的旗帜，据说是处月部的沙陀人。”
“店家，会账！”眼看外面夜幕降临，洛北也懒得继续听他们争辩，干脆摆了一点碎金放在桌上，自己大步走出了酒肆。
阿拔思和巴彦本在听得津津有味，见他起身，也不得不一道起身，跟在他身后。
三人穿过一条狭窄的街道，绕过一座寺庙的后门，终于停在一处院落之前。他叩了叩门，院内有人发出一声警觉的：
“谁呀？”
院内一阵响动，惊得巴彦和阿拔思各自把手放在了佩刀上。
洛北对他们投以一个不必在意的眼神，转而以汉语向院内答话：“三位不是一直想知道，是谁在暗中谋划此事吗？我来面对面地给三位解惑。”
这段话到底是触动了屋中人的心弦，有人慢悠悠地走过来，将门打开一条缝，小心翼翼地向外一看。
三个身形高大的突厥武士立在门外，各个腰挎宝刀，显得分外威严可怖。
那人一惊，吓得要立刻把院门合上。但他哪里敌得过洛北三人经年累月征战的力气。巴彦大步上前，轻轻一拉，便把院门拉开了。
那掌灯的白发老者退也不是，进也不是，只能站在那里，拿着油灯往他们身上照，照见洛北那双黄金般的眼眸时猛然一惊，差点没把油灯摔在地上：
“怎么会是你？！”
第128章“我打算助三位相公重回朝堂，铲除奸佞，还天下一个太平，只是，三位相公要做一件事……”
“敬公, 为什么不能是我呢？”
洛北抬起眼眸，以汉话轻声回答。而后他直直地与眼前这位昔年因神龙政变功封平阳郡王的老人对视。
他们已经离开朝堂太久了，久到还觉得他洛北应当是在兵部任职的那个职方郎中。
敬晖年少出仕, 历任卫州刺史、洛州长史、中台右丞等职, 最后在风云变幻的武周末年因狄公提携加银青光禄大夫。
他遍历宦海，几度沉浮，一双眼睛也是看遍了世间百态，但看到眼前这个青年平静的目光，还是觉得迷惑不解：
“洛郎中, 你是魏相公的得意助手，何必……”
洛北举起一只手，极委婉, 也是极强硬地打断了敬晖的讲话：“敬公，可否让我进去再说？”
敬晖已经习惯自己的话被那些形形色色的胡人打断，但被一个知道自己身份的汉人臣子打断还是第一次。
他错愕地皱起眉, 正要说什么。洛北已经自顾自地从他身边走了过去。
敬晖毫无办法, 只得跟在他身后走入院中。袁恕己和桓彦范已经听到了声音，也走到了前院之中，见到洛北走进来，都是一怔。
桓彦范反应最快：“你是兵部的那个职方郎中洛北？是魏元忠派人救了我们？这……不可能吧？”
洛北打了个手势, 示意阿拔思和巴彦去点亮前堂的灯火，自己则向三位昔日的宰相道了一礼, 才与他们分了主宾，各自坐下。
“容我先回答桓公的问题，”巴彦替他们的杯中各自倒上雪水煮化的茶水, 洛北端起杯子，抿了一口, 才开口说话：“我救诸位，只是出于自己的愿望，和魏相公无关。”
三人互相交换了几个眼神，那眼神里分明透露着的是不信任。
实话说，对于这三位已经高高在上了多年的宰相大臣来说，能记得洛北这个人的名字和相貌，还是因为他在吐蕃谈判时当堂驳斥了武三思，又协助魏元忠完成了吐蕃谈判。
他们已自然而然地把他归在“六部中未来可期的年轻才俊”之中，平日里连多余的关注都不会有，又怎么可能相信他敢撇开魏元忠独立行事？！
洛北对他们的想法心知肚明：
“三位相公不妨想想，魏相公得了则天太后临终实封的爵位，对武家的事情素来是睁只眼闭只眼。又和三位政见不合，他是不会出手相助的。”
三人又面面相觑了一阵。他们三人自来到这里的那日起便互相通过消息，虽说他们逃脱朝廷追捕的“死法”各有不同，但帮忙处理首尾的都是一伙身份不明的突厥骑兵。
那伙突厥骑兵里，只有他们的首领懂一点汉话。三人来来回回，回回来来地问了很多遍，那首领只是咧着一口大白牙笑道：“我只是奉命行事，多的事情他不让我说。”
当问到“他”是谁时，这首领便缄默不言。饶是威逼利诱、百般哀求也没有效果。
那伙突厥骑兵把他们送到这里，便有个一身锦袍的中年人接待他们，他极客气地把他们安置在这座院落，又为他们配了个一点汉话不懂的龟兹老人帮忙烧饭洒扫。
他们住在这里，虽然不复之前的繁华生活，但一应食水是从来不缺。院后还开了五亩菜地，供他们平日“种豆南山下”，若要出门，也是使得。只是集市上极少有会说汉话的人，便是会说……他们也和这些人说不到一块儿。
“这倒是个绝佳的藏身之处。”敬晖曾这样对袁恕己说，“便是朝廷追捕我等，也绝查不到这个地图上都没有的小小镇甸。能帮咱们的幕后人，绝对是个对西域情势十分了解的人物。”
“外兼手眼通天，胆大包天！”桓彦范在他们身后补充道。
他们也曾数度讨论过其人到底是什么来路，无非就是几个方向，一个是李姓宗嗣，一个是突厥汗国中的有识之士，还有一个……就是内附的部族领袖。
可眼前这个还不到二十五岁，入仕不到十年，由郭元振、姚崇、魏元忠等一步步提拔上来的青年，硬是哪个条件都不符合。
他哪里来的那么大的力量，哪里来的那么大的权力？
他们心中的疑问实在太多，一时半刻都不知如何开口。
洛北把他们的疑惑模样收入眼底，他不打算按着这三人的节奏与他们谈话，此刻反倒先开了口：
“至于我为什么要出手拯救三位，其实是个很简单的道理，武三思与我有不共戴天之仇，三位相公既然与武三思不合，那便是我的朋友。三位相公落难，那我自然要出手。”
桓彦范见他把一件滔天的大案轻描淡写地讲的如同打猎射箭一般轻易，内心已是一叹，谁说眼前这个青年不是个胆大包天的角色！当年在朝中怎么没有人看出来？
洛北见桓彦范神色有异，知道他心中所想，便干脆将自己此来的目的和盘托出：
“三位相公，如今朝中武三思已经因罪引咎辞职，他的那些党羽也有不少丟职罢官，现在我想三位回朝，向圣上和皇后揭发当年那桩冤案的真相，早日为国除害。”
袁恕己一直静默不语，听他这么说，心中才有了几分计量，问道：
“洛郎中，我问一句话，你不要介意，你既然有如此决心，又有手段，为何不直接杀了武三思，反而要救我们这些老朽，再靠我们借力打力呢？”
他自己便与王同皎等人谋划过刺杀武三思——在长安城中劫杀一个人，肯定比千里迢迢，分兵救下三人，再安置在一个住所，两年间加以保护和供给要来得容易得多！
洛北微微一笑，道：“袁公，武三思固然可恶，但他背后所代表的势力才是真正祸国殃民的根源。只杀一个人，是不可能改变这一切的。”
他说得义正严辞，三人虽然面色不变，但内心已经微微波动。
“三位相公在朝中多年，深知朝政之弊，若能重回长安，定能肃清奸佞，还天下一个朗朗乾坤。”
这是再明显不过的虚言吹捧，但对三位失势已久的朝廷重臣而言，算是难能的安慰。
敬晖闻言，眼中闪过一丝精光，沉声道：“洛郎中，你既然有此大志，为何不直接上书皇上，反而要暗中行事？”
洛北叹了口气，道：“敬公，你我都是明白人，如今朝中奸臣当道，皇上身边尽是武三思之流，我若上书，只怕书未到皇上手中，我人已先遭毒手。”
洛北这话已经有一多半是在扯谎了——武三思能权倾朝野，究其原因，不过是因为善于揣摩上意，得到了皇帝的信任。
五王之冤，天下皆知，李显岂能不知？他只是不能放纵有威胁皇帝权力的重臣罢了。
桓彦范点了点头，道：“洛郎中，我承认你说得有理，既然是你救了我们，我们自当报答……还请你告诉我们，你希望我们怎么做？”
洛北站起身来，走到窗边，望着窗外的夜色。
夜色沉静如水，四下里伸手不见五指，只是个没有星光也没有月光的夜晚。
洛北缓缓说道：“我打算助三位相公重回朝堂，铲除奸佞，还天下一个太平，只是，三位相公要做一件事……”
“什么事？”敬晖、桓彦范、袁恕己三人异口同声地问道。
洛北回过头来，目光如炬：“向皇后低头！”
三人闻言，脸色皆是一变。韦皇后，作为当今皇上李显的皇后，既是后宫之主，又在朝政上也颇有影响力。武三思之所以能够权倾朝野，很大程度上也是因为韦皇后的暗中支持。
桓彦范第一个变了脸色：“不！士可杀不可辱，叫我向那个女人低头！不可能！”
袁恕己也苦笑道：“我知道洛郎中的想法，是要靠皇后的力量帮助我们除掉武三思。但我们一贯反对后宫干政，与皇后嫌隙颇深，她哪里可能帮助我们？我们就不能换个人选……譬如，太平公主殿下，或是相王殿下？”
袁恕己曾经担任相王府司马，自然更希望回到相王李旦的身边。就算相王李旦的力量不能帮助他回到朝堂，也能让他不再受洛北这个二十多岁的青年的辖制。
洛北微微摇了摇头：
“袁公，你可以不答应我，可以继续在这里过自己的日子，我保证你的安全和一应供给。但我绝不能允许你去寻相王。说句不中听的话，三位现在身上还有阴谋叛乱的罪名，除了皇后之外，没有人能帮你们洗清。你现在去寻相王，只会给武三思一个株连李姓宗嗣的借口。”
“又是株连、又是阴谋……这天下到底是李唐的天下，还是武家的？”敬晖气得怒发冲冠，“早知如此，当初就……”
“敬公！”袁恕己和桓彦范同时开口打断了敬晖的话。
洛北见他们各有意见，也不打算多说什么，便道：“诸位相公怕是一时半会儿不能决断，我可以给大家一点思考的时间，但仅限今晚。就像我刚刚所说，三位都可以不答应我，可以继续在这小城之中过你们的日子，我绝不强迫。”
他话说完，便同阿拔思和巴彦一道避到院中的一间客房中去了，留下那三人在前厅各自讨论。
阿拔思好奇道：“将军，我有一件事情，不知道能不能向您请教。”
“好啊。”洛北笑道，“我知无不言，言无不尽。”
“三位相公的罪名只有皇后能洗清，这一点我是能想明白的。”阿拔思道，“毕竟当时武三思他们指控五王谋反，也是因为圣上怀疑他们谣传皇后与武三思私通。可，您为什么笃定，他们三人一低头，皇后便能接纳他们呢？”
第129章“不是儿臣同驸马置气，是驸马总和儿臣过不去！母后，你就成全我，让我休了他吧！”
洛北脸上的笑容逐渐隐没下去, 他望着油灯中闪烁的烛火，改以突厥语说：
“不论武三思到底是不是皇后的入幕之宾，只要她知道了他把床帏之事大肆宣扬, 还把这样的事情作为打击政敌的手段。他们的同盟就必然破裂。至于皇后会选择谁作为新的同盟, 实话说，我也不知道。”
巴彦听得全神贯注，见他尾音突然上扬，显出几分狡黠来，立刻被逗起了好奇心：“您也不知道？”
“你们不要把这三只老狐狸想得那么简单。他们和我打的那套太极, 不过就是为了试探我是否有能力保护他们的安全。我是以救命之恩相换，也就只能让他们回长安阐明真相而已。至于之后如何，他们难道会听我的摆布吗？”
洛北轻轻笑了一声, 灯火打在他的脸上，把那张英俊的面容显得越发高深莫测：
“相信我，他们一会儿出来, 一定会说, 他们可以答应我，唯有一个条件，就是知道我到底是什么来路。”
阿拔思忍不住轻轻叹息一声：“公子，不会吧, 这三位相公可都是以清正干练著称。他们怎么会……”
“怎么会这么忘恩负义，是吗？”洛北笑了, “这和他们的道德无关，只是一种生存的手段而已。如今朝堂是何等波诡云谲的场景，不捏着对方的把柄, 只怕盟友都做不踏实。”
巴彦反应过来了：“但公子不打算和他们结盟？”
洛北摇了摇头。
若是放在过去，那个一心要做良臣贤臣的洛北洛公子, 定会将一切和盘托出，以自己满腔热血、一身抱负为这些狄公门生谋个出路。
可如今，已经荡平突骑施、击溃阿史那匍俱的洛北没有这样的资格——他不能为了别人的政治前途和命运，拿自己和数万部下的性命冒险。
“我要做的事情很简单，我想让皇后对武三思心生戒惧。只要这一点小小的戒惧，就可以毁了武三思。”
月余之后，长安。
五月长安，春景正好，百花盛开。
像往年一样，李显命有司尽己所能地收集世间一切的奇花异草，捧到皇宫之中献给韦皇后和安乐公主。
五月刚起了个头，韦皇后的殿前便被一片姹紫嫣红的花海淹没。
“母后！母后！”
可明媚动人的安乐公主穿着她那件华贵的百鸟袍一出现在宫中时，百花的色彩便为公主的美貌所掩。
她赤着脚穿过殿阁，扑倒在韦皇后的怀里，向母亲仰起一张娇美的面容：“母后，儿臣不要再和武崇训过下去了！”
韦皇后皱了皱眉，她的这个女儿注重权势，却不明白朝中大势：“怎么了？怎么又闹起来了？上回你和他闹脾气，不是让你罚他在门外跪了三天，这次又是因为什么事？”
“他背着我在外头纳小的。”安乐公主一边抹眼泪，一边哭诉，“被我发现了，我只是要他把那个女子送回去，他竟敢同我翻脸，还说……”
“说什么？”
“说他不管我，我也别来管他！”安乐公主气得如乌黛的眉毛拧作一团，“母后总劝我别和驸马置气，其实，不是儿臣同驸马置气，是驸马总和儿臣过不去！母后，你就成全我，让我休了他吧！”
韦皇后见她说到此句时，泪容顿失，便知自己这古灵精怪的小女儿是又有了新主意。她感到额角疼痛，不由得揉了揉：
安乐公主是他们一家被则天太后流放到房州的路上出生的。那时候日子太苦，苦到她在马车上就生了孩子。
这孩子出生之后没有襁褓，李显便用一件自己的衣裳把她裹了起来——由此，才给她取了“李裹儿”的名字。
李裹儿同父母一道在房州长大，自小受尽了苦。李显和韦后都觉得对她亏欠良多，回到长安后，两人都大力弥补。
安乐公主要月亮，李显和韦后就绝不给她摘星星。
安乐公主想要无数长安生民赖以生计的昆明池当自己的私家园林，李显虽然没同意，却也答应她，在长安中修一座堪比“昆明池”的“定昆池”供她娱乐。
“母后，儿臣知道您疼我，可您也看到了，武崇训他不配做我的驸马。”安乐公主见韦皇后沉默不语，便又撒娇道，“儿臣想要的是能够与我并肩而立，共同享受这世间荣华的人，而不是一个只会在外头拈花惹草的庸夫。”
韦皇后叹了口气，她知道安乐公主的心思，但这朝堂之上，婚姻之事又岂是儿戏？她轻抚着安乐公主的秀发，柔声道：
“裹儿，你可知这天下之事，皆是牵一发而动全身。你若休了武崇训，且不说这天下尚没有女子休夫的事情，武三思那边如何交代？你父皇那边又该如何交代？”
安乐公主闻言，眼中闪过一丝狡黠，她知道母后心中有数，便不再多言，只是撒娇地依偎在韦皇后的怀中，轻声道：“母后，儿臣知道您最疼我了，儿臣只想要一个真心待我的人。”
韦皇后心中一软，她何尝不想满足女儿的愿望，但在这深宫之中，真心何其难得。她轻叹一声，道：“裹儿，母后自会为你打算，但你也要明白，这宫中之事，复杂得很，不是你想怎样就能怎样的。”
安乐公主点了点头，她知道母后会为她考虑，但她的心中已经有了自己的打算。她要的不仅仅是一个驸马，更是一个能够助她一臂之力的盟友：“母后，儿臣已经有人选了！”
“有人选？什么人选？”韦皇后问。
“自然是新驸马的人选了！母后……你相信儿臣，这个人不仅是武家的嫡亲子弟，是武后的侄孙，还对儿臣是百依百顺，比那成事不足，败事有余的武崇训强得多！”
韦皇后当然不会对坊间传言一无所知：“你是说，武延秀吧？”
“就是武延秀！”安乐公主双目发光，“他比那武崇训好多了，母后……你就成全儿臣吧。”
“裹儿！你是挑丈夫，挑盟友，不是挑情人。武延秀在突厥待了那么多年，他在朝中根基很浅，根本成不了我们母女的助力。你和他玩玩乐乐，我绝不说你。但想休了武崇训嫁他，不行，我绝不同意！”
安乐公主的脸色一沉，她没想到母后会如此坚决地反对。她知道，要想说服母后，必须拿出更有说服力的理由。她深吸了一口气，缓缓站起身来，目光坚定地望着韦皇后：“母后，您可知道，武崇训最近和太子走得很近？”
太子？！李重俊？想到那个两耳不闻窗外事的仁弱太子，韦皇后的眉头也不禁紧锁了起来。
武崇训想干什么？
不……武三思想干什么？！
武三思已经权倾朝野，他还在拉拢太子……难道说，他想做司马懿？
安乐公主还在喋喋不休地说着：
“母后，武崇训已经不可靠了。他现在和太子走得那么近，难保不会有一天背叛我们。而武延秀，他虽然在朝中的根基不深，但他对儿臣的忠诚是毋庸置疑的……”
“裹儿，不要再说了。”韦后抬起一只手，让自己的女儿冷静下来。她需要给自己一点沉思的空间。
安乐公主停下来，定定地望着自己的母亲。她知道，韦皇后此刻正做一个可能会改变未来的决定：
数日后，武崇训被召入宫中，面对韦皇后的质问，他显得有些手足无措。他没有想到自己的私事竟然会传到皇后耳中，更没有想到安乐公主会因此而大发雷霆。
“武崇训，你可知你的行为已经触怒了公主，也触怒了本宫？”韦皇后冷冷地看着他，眼中没有一丝温度。
武崇训连忙跪下，磕头如捣蒜：“臣知罪，臣知罪，请皇后娘娘饶命。”
韦皇后冷哼一声：“饶命？你可知道，你的所作所为已经影响了公主的名声，也影响了武家的声誉？”
武崇训心中一惊，他知道韦皇后的手段，若是真的动怒，自己恐怕难以全身而退。他连忙道：“臣愿意将那女子送走，从此再不与她有任何瓜葛。”
韦皇后冷冷地看着他，半晌才道：“你回去吧，本宫会考虑如何处理这件事。”
武崇训如蒙大赦，连忙磕头谢恩，然后匆匆离开了皇宫。
但等他到家的时候，却收到了门房送来的一只木箱。
木箱沉重，武崇训心中忐忑，打开一看，里面竟是一颗血淋淋的人头——正是他在外纳的那个女子的头颅。他惊得倒退几步，几乎站立不稳。
“谁送来的？”他颤抖着声音问。
门房战战兢兢地回答：“是宫里的人送来的，说是皇后娘娘的赏赐。”
武崇训脸色煞白，他知道这是韦皇后在警告他，若是再敢有任何不轨之举，这女子的下场就是他的前车之鉴。
武三思得知此事，吓得立刻要入宫向皇后和公主谢罪。但韦皇后有意要给他一个教训，把他拒之门外，不肯见他。
“你这小子！迟早会害死我们一家人！”武三思在府中厉声责骂这个不成器的儿子，“快把这东西烧了！去给公主赔罪！”
火焰燃起的时候，长安城中忽而下起了瓢泼一样的大雨。城外近郊的一片墓地之中，两个孩子正扶着一对老夫妻对着一块墓碑垂泪。
“苍天啊，是谁害了我们的女儿。”
“我们的女儿啊。”
“阿姐……”
“阿姐，呜呜呜……”
褚沅撑着一把半新不旧的油纸伞，穿过如珠一般的雨幕，停在这方墓碑之前，她像是发现什么似的，停下步子，看向这对老夫妻：“你们……是阿娥的父母吧？”
那当母亲的抬起头来，望着这个孤身一人出现在这里的温婉女郎：“你知道我女儿的名字？”
“她在武崇训武驸马府上做工的时候，我和她一起绣过花呢。她的手比我的手巧，绣起蝴蝶都是栩栩如生的。”褚沅用应有的悲伤语调说着谎话。
“呀。你真的认识我姐姐？”那最小的女孩抬起头来，“那你……”
“我是瞒着主人家出来的，不能多待。大爷大娘，我这里有些银钱，都是她和我一起攒的。都给你们……”
褚沅打断了孩子的话，手臂挽着的竹篮中掏出一块锦布包着的几块金银和首饰，一股脑地塞在他们手中。
“孩子……你真好，菩萨一定保佑你……”
那一家人走远了。褚沅才缓缓地蹲下身，从竹篮中取出香烛和冷食、纸钱，在墓碑前一一焚化。
待到那纸钱的烟灰在雨中飞舞起来，她才站起身。
“菩萨保佑我？”她伸出自己的手，来回打量了一下，十指削如葱管，手掌轫而有力。
她确实也是会绣花的。
可是，这终究不是一双绣花的手。
她闭上眼，在心底说：
“我的罪孽……早就不可能被菩萨保佑了。”
第130章“武三思，完蛋了。”
武崇训和安乐公主的矛盾到底是再度从后宫闹到了朝堂上。武三思本就因为西陲战事闹得灰头土脸, 便又再次使出了“拖”字诀，上书要求居家反思自己的教养不严之罪。
一向心疼女儿的李显见这次是安乐公主占理，自然要狠狠地给武崇训个教训。他不仅同意了武三思的奏疏, 还褫夺了武崇训的官职, 命他居家反省。
“朕知道不是三思的错。”他对韦皇后说，“但这样也能让安乐出出气，也让武崇训认清自己的身份！等他们反省几日，朕就找个由头，把他们都请进宫里来, 凑一桌酒席，好好劝一劝，管保他们小夫妻和好如初！”
韦皇后知道他沾沾自喜于和事天子的名声, 只点了点头，不作多言。
就在武三思闭门思过的当口，直居舍人武平一忽而上表盛赞皇帝此举, 并请皇帝抑损外戚权宠。
武平一官职不显, 素来以文辞著称，是长安诗会上的常客。但是由他上这道奏疏，意义非凡——因为他本人就是武氏的宗亲。他这是在要求抑损己家！
李显看到这道奏疏，那是哭笑不得。他下令重奖武平一的高洁, 却把奏疏束之高阁。
但这是一场风暴，一场李显没有预料到的风暴。
朝中清流和御史台的谏官们纷纷上书, 盛赞皇帝此举，并要求他抑损武家。
他们在奏章中说，则天太后功高不假, 但自武三思独掌大权以来，广结朋党, 排除异己，贪赃枉法，耽误战局……
这一桩桩一件件，若放在寻常臣子身上，早就腰斩弃市了。武三思不仅没事，还大权独揽，圣上理应给他一个教训。
李显十分为难，回到皇宫想找韦后商量，却见韦后扑在锦榻上垂泪。
他想问韦后原委，可皇后总是避而不答，还说什么“不要为了臣妾折损皇家的面子”。他只得下令查问宫人。
最后还是皇后的大宫女说出了实情。皇后午后见了三个来自西域的客人，便成了这样。
“什么人？”李显问。
皇后哭得更厉害了，拿着帕子擦眼泪，也不说一句话。
“请皇帝恕婢子无罪！”
大宫女扑通一声跪倒在地：
“是……是悖逆的五王之中的……袁恕己、桓彦范、敬晖三人！”
“他们没死？！”李显讶然道。
“不要再说了。”皇后抹着眼泪，“过去的事情就让他过去吧，但愿陛下好好考虑臣子们的话，不要让公忠体国的大臣们心寒。”
当晚，李显找到曾为自己母亲行走灰暗之中的褚沅，要她在长安城中掘地三尺，也要把这几个人找出来。
褚沅受命而去，她只花了三天，就把三人带到了李显面前，还顺便带回了当年那场冤案的关键证人——两个负责印刷张贴的泼皮无赖。
受贬已久的三人，终于有机会面对面地向皇帝道出真相：他们讲了自己的忠心和武三思的阴谋，还讲了自己如何被周利贞追杀，如何机缘巧合为突厥人所救，又如何借着大唐扫荡西域的机会逃出生天，回到长安。
昔年权倾朝野的五位大臣，如今只剩下历经风霜，老态龙钟，再也不复之前敏锐的三人。
李显望着他们，那颗担心他们谋朝篡位的心渐渐放了下去。取而代之的，是被蒙骗已久，一朝醒悟时的愤怒。
天不亮，李显下令同意武平一奏疏的建议，下令免去武三思一切官职，将他打入大牢。其子武崇训想向安乐公主求情，得到的只是一纸和离的诏书。
数日之内，权倾朝野的武三思一党树倒猢狲散。武三思还未受审之前，已经外放的宗楚客、崔湜等人就上书揭发他的罪行。
李显看完之后，勃然大怒，立刻命有司将武三思一家抄家夺爵。
这无疑是将武三思的处境变得更坏，一时之间，朝廷为雪片般的弹劾奏章淹没。有司会审三日之后，以通敌叛国、贪赃枉法等诸多罪名，判武三思秋后处决。
李显念在他是外戚，赐他白绫一条，毒酒一杯，把其家人流放去了自己曾经待过的岭南。
消息传到西域的时候，已是春日的晚上。洛北已从北庭回到了碎叶城的安西衙署。
吴钩推门而入，看到洛北正坐在桌前，桌上摊开了一本厚厚的大食语书册，他不看书，只望着窗外发呆。
“公子！好消息！”吴钩低头道礼，“裴老板从长安来的信：武三思完蛋了！”
“这是意料中事，称不上什么好消息。”洛北转过头来，望着满脸喜色的吴钩，“伷先还有什么消息？”
“还有些朝中互相攻伐的事情，公子可以稍后再看。倒是有两件事情颇为奇怪，一个是皇帝陛下虽然勒令武崇训和安乐公主和离，还把武崇训流放去了岭南，却又为安乐公主结了一门武家的婚事。把她赐婚给了武延秀。”
洛北忍不住笑了：“吴判官，你说错了，不是把公主赐婚给了武延秀。陛下是把武延秀赐婚给了公主啊。”
“啊？”吴钩愣了片刻，才从洛北这难得的玩笑话里听出来好笑之处，“是啊，武延秀先是和亲突厥，又当了大唐皇帝的女婿，可真是‘贵不可言’。”
“他在突厥的时候我和他相熟，他在骑射、文采上都没什么特长。但人生得是唇红齿白，面如冠玉，眉眼俊秀。又兼善于歌舞、蹴鞠，公主们喜欢他，也是正常。”洛北道，“何况，皇帝陛下也需要这桩婚事，证明他不会将武家赶尽杀绝。”
吴钩点了点头：“还有一件事，就是皇帝下诏，说明两年前五王冤案都是武三思有意诬陷五王，中伤皇后。不仅复了五王爵位。还打算还袁恕己、桓彦范和敬晖三位相公宰相职位。如今桓彦范任大理寺卿，敬晖去了门下。只有袁相公拒不受赏，向皇帝提出告老还乡。”
洛北笑道：“想来皇帝也恩准了？”
“是。”吴钩点了点头，“我真有点看不懂这个袁相公，多好的机会啊，他竟这样白白放弃。”
“他毕竟曾是相王的属官。他在朝中身居高位，难免会让陛下猜疑相王，他是为相王考虑啊。”洛北感叹一句，顿一顿，才看向吴钩：“就这些，没其他的事情了？”
吴钩知道他心中有事，此刻也不便打扰，但他犹豫再三，还是说道：“公子，恕我直言，您应该重建一支卫队了。”
“重建卫队？”洛北一时没有反应过来。
吴钩点了点头：“公子忘了，您的亲兵如郭知运等人，都是吐谷浑首领宣彻王子送您的卫队。如今他们都各自执掌兵马，无法再在您的身边保护您的安全。您应当重新挑选一支卫队了。”
洛北不解地歪了歪头：“难道我就有这么不让你们放心？先是伯克赠我兵马，你又劝我重建卫队，还有孝嵩，简直是见人就要告我一状……”
吴钩无奈地笑了：“公子，非要我直说不可吗？您自恃年少，冲锋必在前，用兵必弄险，还喜欢做白龙鱼服之游。要没有支合格的卫队在一边看着，我真怕您……”
“好了，不吉利的话不要说了。”洛北怕他再说下去，又要翻起当时在碎叶城中被刺杀的旧账，那可就不是几句话能说完的了，“我听你的还不行吗？只是这卫队长的人选……”
“巴彦将军如何？”吴钩建议道，“他对您忠心耿耿，武艺高强，性格直率……”
洛北摆了摆手：“你干脆直说，他们轮班看着我养伤的时候，只有他宁愿和我起冲突，也不愿意放伤刚好的我去碎叶城里透风。所以你信得过他。”
吴钩笑了：“公子知道属下的苦心就好。”他说着就要告退。
“吴钩，”洛北忽而叫了他的名字，“等此次金山之行一结束，郭知运便会因功被委任为白亭军使，去那里统领一城兵马，还有我的亲兵部将们，大部分都会受赏升迁，你呢？你有想去的地方吗？”
吴钩知道他是在酬功，面上却笑了：“公子不希望我继续为您工作？”
“不，只是觉得理应为你表功。以你的能力，去哪个地方做个转运使，或是干脆去长安户部，都是可以的。”洛北道，“实在不用总是屈居人下……”
“公子千万不要这样想。”吴钩再度低身向他道礼，“我追随公子，是我自己的选择。倘若有一日我真的想去做转运使或是户部的主事，我会告诉您的。”
洛北点了点头：“好啊。”
吴钩以手抚肩，向他道了个突厥人的大礼，才起身离开房间。
洛北望着他离开的背影，神情中竟多了一点不解，他揉了揉太阳穴，在心底自言自语：
“我又是在做乌特特勤的时候和他有过往来吗？我怎么一点印象都没有了。”
但吴钩的动作到底使他下定了决心。他合上那厚厚的书册，从床边的矮橱中，取出了一套白紫的华服。
洛北将那套华服重新叠好，放进了行李的最底层，他的动作缓慢而慎重，仿佛在处理一件易碎的宝物。
这套华服颇有胡风，图案繁复，色彩斑斓，每一针每一线都透露着精湛技艺。
它不该属于大唐的安西副都护洛北，而是应该属于阿史那乌特，那位在西域拥有崇高地位的“乌特特勤”。
若要让洛北自己说，他并不想重新成为乌特特勤，那个身份带给他太多的束缚和责任，他更愿意作为那个普通的大唐将军洛北为国家效力。
但阿史那匍俱败得比他想象的还要快。他一箭也没有放，就靠声望收复了多逻斯水至金山的广袤土地。
结果，如今只有“乌特特勤”能镇得住碎叶城以北的土地，为了大唐，他别无选择。
“阿史那乌特。”他伸手抚过那件华服，低声对自己说：“早点休息吧，接下来，还有很多人要见，还有很多路要走。”