第533章 旧刃饮泪招黑旗
竹刺堡的炊烟尚未散尽，五千虎贲军已踏着晨霜重新整队。
秦琼立马于洛水北岸，望着东方渐亮的天色。
邙山的轮廓在薄雾中若隐若现，那道天然屏障，已被他们甩在身后。
只要过了鹰愁涧，就是彻底走出邙山了。
“叔宝，影卫探得李密已向鹰愁涧增兵三千。”
徐茂公驱马上前，他的羽扇指向地图上邙山垭口的标记。
“而且来的是瓦岗精锐‘黑旗营’。”
秦琼双手握拳，眉头紧皱。
“黑旗营？那是当年单二哥训练的死士。”
他突然扯下槊头红缨，将缨穗缠在令旗上。
“传我将令：前军变后军，改道邙山阴面！”
徐茂公手中的羽扇猛地一顿，“叔宝，你是不想与黑旗营正面交战吗？”
“黑旗营是单二哥的心血。”
秦琼的声音被邙山夜风撕得破碎，胯下坐骑不安地刨动前蹄。
“我不能毁了它。”
羽扇上的青玉坠子在徐茂公掌心轻轻晃动，映着远处黑旗营方向明灭的灯火。
“可若是可以招降他们呢？”
他凑近秦琼，“当时单二哥投杜伏威之时，黑旗营之中就有不少人要跟着他走。”
“是单二哥不想做的太绝。”
秦琼望着峡谷中翻涌的雾霭，想起单雄信临走前在演武场留下的那碗酒。
“他念着瓦岗的兄弟们，这才让黑旗营留下了。”
“我们若是可以动之以情，晓之以理。”
徐茂公的羽扇突然指向黑旗营方向，“黑旗营未必不会跟我们走。”
夜风卷着松针掠过秦琼的面甲，他低头看见护心镜里自己额角的旧伤正在发烫。
那是李密火并翟让时，他为了保护黑旗营新兵被流箭擦过的痕迹，此刻在夜色中突突直跳。
三千黑旗营精兵的面孔在他眼前一一晃过。
张小六总在操练时偷偷给战马喂麦饼，神箭手任响曾用弩箭射落他盔顶的红缨，还有那个总把单雄信画像缝在衣襟里的老兵......
“茂公说的很有道理。”
秦琼突然正色道：“若是能招降黑旗营，那就是获得了一大助力。”
他想到邙山阴面的路况，绕行至少要耽搁两日。
对于现在的他们而言，时间就是生命。
“不错。”
徐茂公抬起头，看向远方。
“若是黑旗营投效，那之后我们去劝单二哥投靠裴大帅也多了几分底气。”
说着他解下腰间青铜酒葫芦——那是单雄信在金堤关送他的。
“来人，把寨子里的好酒都带来，随我去黑旗营辕门。”
......
五千精骑踏碎正午的薄冰，马蹄声在鹰愁涧谷中回荡如雷。
黑旗营的哨兵从鹿角阵缝隙望出去，惊见对面河谷突然腾起烟尘。
虎贲军的玄甲在日光下泛着冷光，槊头红缨如燎原之火。
一名老兵捏碎手中的报警竹哨，竹屑混着冷汗滴在冻硬的土地上。
“前哨寨......竟破了？”
他盯着河谷尽头腾起的烟尘，那里本该是竹刺堡的方向。
不久前他们赶来此处支援之时，李密还拍着胸脯说那座用煮沸毒竹筑成的堡垒能挡十万大军。
此刻却看见虎贲军的玄甲在日光下泛着冷光。
槊头红缨如同一道烧穿雾霭的血线，正沿着涧底狂奔而来。
老兵突然发出一声非人的嘶吼，他连滚带爬地冲进营地。
喉咙里像卡着块烧红的烙铁，“前哨寨破了！虎贲军到鹰愁涧了！”
这声呼喊如同一颗炸雷劈在正在埋锅造饭的黑旗营中。
火头军手里的铜锅“哐当”落地，煮沸的小米粥泼在冻土里，腾起的白汽瞬间被寒风撕碎。
还有很多人挤到涧边的了望台，努力寻找着虎贲军的动向。
很快，他们的目光定格在那片越来越近的黑色洪流上。
五千精骑的马蹄声像无数面战鼓同时擂响，震得涧边的冰棱簌簌掉落。
正在擦拭弩机的黑旗营统领单忠突然把弩臂砸在地上，弩弦反弹的声响惊飞了栖息的寒鸦。
“不可能！”
他的吼声被风吹得七零八落，却仍透着难以置信的震颤。
“竹刺堡的拒马阵埋了三尺深，怎么可能......”
话音未落，远处传来第一声马嘶。
五千匹战马的长鸣穿透雾霭，像一把尖刀捅破了黑旗营最后的侥幸。
营地中央的将旗突然剧烈颤抖起来，旗手的手指被旗杆冻得发紫，却仍死死攥着那面黑虎旗。
旗面上的血渍在风中泛着微光，那是单雄信当年练兵时亲手染上的印记。
此刻却在虎贲军逼近的烟尘里，像一片即将熄灭的残烛。
涧底的冰层突然发出“咔嚓”的碎裂声，不是冰川断裂，而是虎贲军的马蹄已经踏上了鹰愁涧的冰桥。
黑旗营的士兵们望着那些在冰面上疾驰的身影，看见他们玄甲下摆露出的猩红绑腿。
那是用前哨寨瓦岗军的血染红的布带，在惨白的冰面上如同一道道正在蔓延的伤口。
秦琼勒住坐骑，从身后亲卫手中接过一坛烈酒。
去掉布盖，浓烈的酒香突然穿透雾霭，传到了不远处的黑旗营之中。
黑旗营的鹿角阵突然骚动起来，枪林缝隙中闪过无数惊疑的面孔。
“来者何人？！”
单忠冲到垛口处，握紧长枪，对着对面大声质问道。
还没等到回应，其身旁人群中突然爆发出低低的惊呼。
一名虬髯老兵扔掉长矛，双手不住地颤抖。
“秦......秦帅？”
这声呼喊如投入湖面的巨石。
更多黑旗营士兵挤到阵前，都看清了来人正是秦琼。
秦琼一甩披风，露出腰间悬着的断刃。
刃身上“断金”二字已被岁月磨得模糊，却仍能辨出单雄信刻字时的遒劲。
“是断金刃！”
有人突然跪倒在地，甲叶碰撞的声响在山谷里连成一片。
“当年单二哥说，见此刃如见他......”
秦琼翻身下马，铁靴踩在吊桥木板上发出空洞的回响。
“黑旗营的兄弟们，单二哥投杜伏威时曾留话。”
他的声音被涧底风声撕碎，却清晰地传进每个黑旗兵耳中。
“黑旗营若遇明主，可解甲归降，勿做无谓牺牲。”