第194章 有声有色
房前有个小巧的花园,几株玫瑰正开得烂漫,修剪整齐的黄杨绿篱将花园与街道隔开,既透着生活气息,又不失私密。
海西和西里斯刚走到门口,门就被加德纳舅舅亲自打开了。
他脸上带着爽朗的笑,眼角的皱纹都透着欢喜:“可算把你们盼来了!快进来,贝蒂烤的柠檬挞都快晾凉了。”
客厅布置得温馨雅致,碎花沙发搭配着柔软的抱枕,墙上挂着海西和西里斯小时候送的水彩画,虽笔法稚嫩,却被舅舅舅妈精心装裱起来。
加德纳舅妈从厨房出来,身后的女仆手里端着冒着热气的茶壶:
“海西,快过来坐,瞧这脸色,要多注意休息啊?前儿西里斯送来的锡兰红茶,我泡了一壶,尝尝合不合口味。”
海西接过茶杯,指尖触到温热的杯壁,笑道:“舅妈,你手艺这么好,我都快被养馋了,以后回男爵府怕是吃不下饭喽。”
“你这个小嘴可真是太甜了。”加德纳太太捂嘴笑得甜蜜,“不过,你确实应该好好吃饭,怎么还这么纤细!西里斯,你可要好好监督她。”
西里斯轻笑出声,朗声答应:“是的,舅妈,我一定多注意海西的饮食健康。”
海西赶紧环顾四周,试图转移话题,目光落在窗边新添的书架上,“舅舅,这书架看着新做的,是从码头新运来的橡木吗?”
加德纳舅舅在扶手椅上坐下,拿起一块柠檬挞咬了一口,满足地叹了口气:
“还是你眼尖!前阵子西里斯让托马斯管家介绍了一个木工,手艺好还实惠,我就托他打了这个书架。
正好放你推荐的那些巴黎时尚杂志,我研究研究,好进些合贵族口味的布料。”
说起生意,加德纳舅舅滔滔不绝,“说起来,还多亏你介绍的路易.博斯子爵,牵线搭桥让我和法国的布料商接上了头,这才拿到了最新款的印花料子。”
西里斯笑着摆摆手:“舅舅客气了,也是海西和子爵有些交情,我不过是顺嘴提了一句。”
他看了海西一眼,补充道,“海西在沙龙里可仔细了,听那些贵女闲聊,连裙摆花纹、领口蕾丝样式都观察仔细。”
海西被他说得有些不好意思:“哥哥就会打趣我。”
加德纳舅舅连忙说道,“西里斯说的没错,你这丫头,眼光独到,帮了我大忙。”
他感慨道,“以前我只盯着账本和进货渠道,哪懂这些贵族圈的时髦玩意儿?现在有你们兄妹俩帮衬,店里的生意越来越有起色。”
加德纳舅妈在一旁插话:“可不嘛!你们一个帮着找货源、了解时兴样式,一个帮着把控账目、对接人脉,把你舅舅的生意当成自家的操心。”
加德纳太太殷勤地给海西添上红茶,从心底感谢这对班纳特兄妹的帮衬。
说实话,加德纳先生年轻时候,英俊务实,却并不算是特别富有。可是她的父亲却异常看好,极力促成了他们的婚约。
加德纳太太还记得老父亲的原话:
“加德纳家族虽然并不是特别富有,但是却愿意给两个女儿分别准备五千英镑的嫁妆,而身为独子的小加德纳先生,却并无异议,这就很说明他的人品。”
婚后这个男人果然顾家,没有什么风流韵事,不良嗜好。唯一让她揪心的事情,就是班纳特太太连生几个女儿,被未来‘无家可归’的阴影笼罩。
那时候,她还担心加德纳先生会不得不担负起照顾妹妹和妹妹女儿们的重担。
谁能想到西里斯.班纳特出生了,那时候所有人的目光都放在了这个唯一的子嗣身上。谁又能想得到,和他一同出生的另一个女婴,更加出乎意料。
看着眼前已经成为珍珠男爵和未来公爵夫人的兄妹,加德纳太太如何不感叹命运的奇妙。
海西喝着红茶,听着舅舅舅妈念叨这些日常琐事,心里那点因情书而起的阴霾彻底消散了。
比起贵族府邸里的繁文缛节和勾心斗角,这里的温暖与实在更让她安心。
威廉的“旧账”,就像舅舅经营生意一样,理清头绪,果断出手,不留后患 。
她拿起一块柠檬挞,咬了一大口,笑道:“舅妈,这挞太好吃了,回头我让威廉尝尝这家常的美味,可比公爵府那些精致糕点有烟火气多了。”
加德纳太太用手绢捂住胸口,打趣道:“我可要当真了。回头把手头点心的方子整理一下,开个茶馆。”
海西点点头,赞成道:“这确实是个好主意,舅妈真有这个想法,我们可以回头详谈。”
她扭头看向加德纳先生:“舅舅,我打算在伦敦弄一处小工坊,专做奢侈品折扇,样式按巴黎最新的风尚设计,用最好的丝绢和骨材。”
她放下点心,语气越发清晰:“我已经在考文特花园(Covent garden)找好了一处临街的房子,带后院能做工坊,还找了几个从欧洲和爱尔兰逃难过来的手艺人。
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现在房子、工匠都齐了,就缺个懂生意、能盯着账目和进货的管理者。”加德纳舅舅眼睛一亮,放下茶杯身体微微前倾:
“做折扇?这主意好!现在贵族圈的小姐夫人们出门,谁手里不攥着把精致折扇?我在梅菲尔区经过,看到一位伯爵夫人的扇子上镶了碎钻,据说在巴黎定做的,贵得很。”
他搓了搓手,“你是说……缺个管理者?”
“是啊。”海西点头,目光诚恳,“我知道舅舅您商店的生意忙,但这工坊刚起步,规模不大,不用您天天盯着,只要帮我把把关——比如丝绸,象牙,木材和宝石的进货,每月账目核对一遍就行。”
她笑着补充,“当然,利润我分您三成,就当是给舅舅的‘顾问费’。”
加德纳舅妈在一旁笑道:“你这孩子,跟你舅舅还谈钱?不过这事儿真能成!你舅舅最懂这些进货渠道,上次给你找的法国布料又好又便宜,要是让他盯着折扇的材料,保准成本能压下来,样式还新颖。”
西里斯看着妹妹眼里的兴致,接口道:“舅舅要是肯帮忙,这工坊就稳了。海西在沙龙里能摸清贵族的喜好,舅舅懂生意,工匠手艺好,三方搭伙,不愁做不起来。”
加德纳舅舅摩挲着下巴,显然动了心:“我倒不是怕忙,就是怕耽误你的事。”
他想了想,拍板道,“成!这活儿我接了!你放心,进货和账目,我保准帮你把好关,清清楚楚。”
他忽然想起什么,看向海西:“对了,扇子上的图案得新颖,你多在沙龙里听听那些贵女的喜好,比如最近流行花鸟还是人物?要不要镶点珍珠碎钻?这些都能加钱!”
海西被他的热情逗笑:“舅舅果然精通生意。放心,图案我已经让画师在画了,第一批发售的扇子,打算走东方花鸟,迎合摄政王的喜好,再绣点银线,保准别致。”
她端起茶杯敬了舅舅一杯,“那这事就这么定了?等工坊收拾好,我请您去看看。”
“定了定了!”加德纳舅舅笑得合不拢嘴,“明天我就去给你打听丝绸价格,保准给你找又好又便宜的货!”
西里斯欣慰妹妹总能把生活过得有声有色。
假死流浪在外,还能帮加德纳舅舅联络进出口商人,现在连处理旧账的间隙都能规划出新的事业。
这样的清醒与活力,根本不是几封旧信能动摇的。
海西和西里斯对视一眼,有家人的支持,有新的事业可以忙碌,这才是最踏实的幸福。
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