第二十一章 恐惧
与此同时，在军营相对靠后，毗邻辎重区域的一片空地上，莉迪亚正带着一小队农业女神的祭司匆匆奔跑。
他们穿着便于行动的皮甲和深色斗篷，腰间挂着锋利的长剑或钉头锤，背后背着装有绷带，草药，以及简易医疗器械的沉重背包。
莉迪亚本人则右手紧握着一柄杖头镶着铁块的橡木权杖，左手拿着一面圆盾，显然做好了投入战斗的准备当中。
敌袭的警报如同投入平静湖面的巨石，已经打破了军营后勤区域的宁静，聚集在这里的人们，大多数都是非战斗成员。
他们一部分人是大地母神和农业女神教会的成员，另一部分是马夫，木匠，还有铁匠之类的人物，从未经历过战争。
现在沼泽方向的前线枪炮声不断，飞上天的照明弹将半边天染成白色，这自然而然的吓到了聚集在辎重区的人们，他们忧虑着蛇人会出现在这里。
人声，脚步声，器械碰撞声混杂在一起，充满了紧张与慌乱，还有人异想天开的觉得只要逃离军营，就能躲开蛇人的袭击……这样的蠢蛋大脑里，就没想过己方会干净利索赢下战斗的可能性。
当莉迪亚带着人穿过这片区域时，自然受到了影响，好些农业女神的信徒都在向她呐喊，伸出手求助。
莉迪亚便有所犹豫，不过当她听清楚这几个求助者嘴里叫喊的话之后，她的态度便发生了一百八十度的变化……他们都在叫着莉迪亚带他们离开这里。
“留在这里！”
莉迪亚的声音清脆而有力，穿透了嘈杂。
“我正在去前线，你们也要去前线，士兵们需要救助，而女神和国王，都会唾弃逃兵！”
说完，莉迪亚就头也不回地带着那些跟随她的祭司们转身就走。
他们的目标是沼泽方向的防线，枪炮声最密集，厮杀声最惨烈的地方。
莉迪亚判断，那里将是伤员最多，防线压力最大的地方，也可能是在危急时刻需要他们这些具备战斗能力的祭司顶上去堵住缺口的所在。
莉迪亚本人，还有在这里的祭司都经受过专业的战斗训练，配合着他们身上的装备，以及代价较为轻微的神术，只有轻装的他们，在战斗时能够爆发出堪比步行骑士的战斗力。
当他们穿过一片混乱的营区，逐渐靠近那如同沸腾火山口般的前沿阵地时，空气中弥漫的硝烟味，血腥气以及沼泽特有的腐臭，在不知不觉中变得浓烈刺鼻。
震耳欲聋的枪炮齐鸣声如同无数面巨鼓在耳边疯狂擂动，脚下的地面都在随之颤抖。
“啊……”
一名年轻的战斗祭司被脚下湿滑的泥泞和一根断裂的绳索绊了一下，惊呼出声。
莉迪亚伸手扶住他，目光却不由自主地被前方那片被刺眼白光和橘红火焰交织笼罩的区域所吸引。
几颗照明弹正缓缓坠落，将战场核心地带照得一片惨白，而在这惨白的光幕下，是连绵不断，如同地狱红莲般绽放的……“烟花”？
她猛地停下脚步，身后的小队也随之顿住。
所有人都被眼前的景象夺去了呼吸。
他们站在一处稍高的土坡边缘，恰好能将那片由拒马，铁丝网和简易胸墙构成的前沿防御地带尽收眼底。
而此刻，那里正在上演一场他们从未想象过的，华丽到令人心胆俱裂的“死亡烟花秀”。
在莉迪亚的注视中，刚好是蛇人浪潮淹向军营，无比接近最外围拒马防线的时候。
只见那长长的胸墙后方，如同瞬间点燃了无数条火线。
每一次军官的令旗挥下或嘶吼响起，整条战线便爆发出震天的轰鸣。
成百上千支燧发枪口同时喷射出炽热的火舌，那不是零星的火花，而是如同无数条橘红色的毒蛇在瞬间昂首吐信，连成一片。
密集的枪焰如同翻滚的烈焰之墙，在硝烟升腾的背景下反复亮起，熄灭，再亮起，形成了一道不断向前推进的，由纯粹钢铁与火药构成的毁灭性光带。
每一次光墙的亮起，都伴随着前方蛇人冲锋浪潮的骤然停顿，扭曲，爆裂，铅弹撕裂空气的尖啸和血肉被洞穿的闷响，即使隔着这段距离，也仿佛能清晰地传入耳中。
这把莉迪亚和祭司们都看呆了，他们都知道己方王国的士兵装备的火器密度有些高，但是他们从未想过如此之多的燧发枪在开火时，会如此的壮观，极具毁灭性。
看了十来分钟，也发呆了这么久后，莉迪亚从震撼中清醒过来，她意识到蛇人迫近军营的速度在加快，火枪兵的齐射挡不住的它们。
接下来应该是近战了。
莉迪亚这样想着。
随后，在防线的最前沿，靠近那些狰狞拒马的地方，响起了更加沉闷，却带着毁灭性力量的咆哮。
那是部署在低矮炮位上的虎蹲炮，它们的炮口喷射出比燧发枪更加粗壮，更加耀眼的火球。
伴随着浓重的白烟，霰弹如同致命的铁雨，带着凄厉的呼啸横扫而出。
莉迪亚可以远远的观察到，冲在最前面的蛇人队列，在接触到那片扇形扩散的死亡区域时，如同被无形的巨大镰刀狠狠割过，瞬间倒伏下去一大片，肢体破碎，泥浆与血雾腾空而起。
那景象，如同黑色的潮头撞上了无形的礁石，瞬间粉身碎骨。
在虎蹲炮之后稍远些的位置，更沉重，更雄浑的炮声接踵而至，那是部署在稍高土台上的野战炮发出了震人心魄的怒吼。
实心铁炮弹的杀伤范围没有虎蹲炮霰弹那么广阔，但是线性的攻击，在蛇人浪潮密集的时候，制造死亡的效率其实一点也不低。
莉迪亚只是看了一会，她的背后就被汗水全部打湿了。
在这片由火焰，钢铁与死亡交织的华丽乐章下方，是更加令人毛骨悚然的无声杀戮场。
那些拒马，铁蒺藜，尤其是那些特制的，缠绕着锋利倒刺刀片的蛇腹铁丝网，在照明弹的冷光下闪烁着阴险的寒光。
莉迪亚看到无数强壮的蛇人战士，带着一往无前的凶悍撞上拒马，被尖锐的木桩刺穿腹部，痛苦地扭曲。
看到更多的蛇人在试图穿越障碍时，巨大的蛇腹无可避免地碾压上铁蒺藜和铁丝网，锋利的倒刺无情地钩挂住鳞片缝隙，深深刺入血肉。
它们越是挣扎向前，铁丝网缠绕得越紧，倒刺撕扯得越深，剧痛让它们发出不似人声的凄厉嘶鸣，身体疯狂地扭动，翻滚，反而成为了后续冲锋者的巨大障碍。
那片区域，成为了由痛苦，绝望和徒劳挣扎构成的活地狱。
而胸墙后的人类士兵，则冷静地，高效地将这些陷入陷阱，行动受限的活靶子一一射杀！
“这……这就是……”
一名年轻的战斗祭司脸色煞白，声音颤抖，几乎握不住手中的钉头锤，他从未见过如此高效，如此冷酷，如此……华丽的屠杀场面。
这与他们所经历的，依靠神术，勇气和刀剑的近身搏杀截然不同。
莉迪亚同样感到一种发自灵魂深处的战栗。
她紧握着橡木法杖的手指因为用力而指节发白。
农业女神教会也曾参与过对抗邪恶的战争，但那些战斗充满了信仰的光辉，个体的勇武和神术的奇迹。
而眼前这场面……是一场由冰冷的钢铁，精密的协作和毁灭性的火力共同构成的工业！
她终于明白了。
明白了，为什么巴格尼亚王国的军队能够在对外征战中屡战屡胜，令敌人闻风丧胆。
也明白了大地母神教会对克里斯陛下的温顺，恭敬的原因之一。
这绝非仅仅依靠士兵的勇猛或将领的谋略。
眼前这多层次，立体交织，连绵不绝的“烟花秀”……这由燧发枪的齐射火线，虎蹲炮的霰弹风暴，野战炮的实心重锤，以及那阴险致命的铁丝网陷阱共同构成的密集火力网，才是他们真正的，无可匹敌的力量核心！
它无情地收割着生命，高效得令人窒息，华丽得如同地狱的庆典。
在这片由硝烟，火光，鲜血和惨叫构成的炼狱图景面前，个人的勇武显得如此渺小。
莉迪亚感到一阵眩晕，如果深陷于炼狱中的不是蛇人，而是农业女神的信徒，她带来的草药，在这钢铁与火焰的洪流面前，又能挽救多少生命？
“大祭司？”
旁边的祭司看着她苍白的脸色，担忧地呼唤。
莉迪亚深吸了一口充满硝烟和血腥味的空气，强行压下心头的震撼与一丝无力感，翠绿色的眼眸中重新燃起坚定的光芒。
“走！”
她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常清晰。
“去士兵们后面，无论前线的火力多么强大，也总会有伤员的出现，总会有需要女神恩泽的地方，我们的职责，就在那里！”
她不再去看那毁灭性的华丽烟花，而是毅然决然地迈开脚步，带着她的战斗祭司小队，迎着震耳欲聋的炮火声和弥漫的硝烟，冲向了那片正在上演死亡交响曲的前线。
……
蛇人如同退潮般的黑色海水，来得凶猛，退得也异常突兀。
那令人窒息的嘶吼与鳞片摩擦的沙沙声，在持续了大约一个小时的疯狂冲击后，如同被无形的巨手扼住了喉咙，渐渐衰弱，消散，最终只剩下零星几声不甘的哀鸣，迅速被沼泽深处更浓重的黑暗吞没。
它们丢下了难以计数的尸体，如同被风暴席卷后遗留在滩涂上的残骸，铺满了军营外侧至沼泽边缘的每一寸土地。
照明弹已经不再升起，只有几处为了清理战场和警戒而点燃的火盆，在微风中摇曳着昏黄的光芒，勉强勾勒出这片血肉屠场的轮廓。
空气中弥漫着浓烈到化不开的混合气味，刺鼻的硝烟，浓重的血腥，沼泽的腐臭，内脏破裂后的腥膻，还有皮肉被烧灼的焦糊味……
这味道仿佛有了重量，沉甸甸地压在每一个踏入这片区域的人的胸口，令人作呕又窒息。
莉迪亚和她的小队终于抵达了胸墙后方一处相对安全的区域。
他们没有看到预想中血流成河的肉搏战场，也没有看到需要她们堵住的巨大缺口。
她所能看到的，只有一群疲惫但士气高昂的士兵，正依托着坚固的工事，警惕地望着黑暗的沼泽方向。
防线前方，是那片由拒马，铁丝网和无数蛇人尸体构成的死亡地带。
伤员是有的，蛇人当中有一些弓箭手，它们射过来的箭矢都是铁箭头，能对火枪兵造成一点伤害。
但是巴格尼亚的战斗医疗兵体系非常完善，一个百人连队有三到五名医疗兵，同时每个士兵身上还有急救医疗包。
可以说，只要不是被打死，或者是极其致命的伤势，圣讨军这边的士兵们只要受伤都会及时得到救助。
莉迪亚带着人转了两圈后，她不得不承认自己要白跑一趟了。
不过就这样回去辎重区，她也不太甘心，于是留下几个人，让他们继续搜查伤员，或者是为这里的人提供力所能及的帮助后，莉迪亚带着两名祭司继续向前。
在更前面的战场，肯定有人需要祭司的帮助。
越靠近那由拒马和铁丝网构成的死亡地带，空气中的恶臭和血腥味就越发令人窒息。
脚下不再是坚实的土地，而是浸透了暗红色血液，混杂着碎肉和内脏的粘稠泥泞。
在天空照明弹摇曳的光芒下，扭曲的蛇人尸体层层迭迭，形态各异，无声地诉说着钢铁与火药的无情。
一些被铁丝网死死缠绕的尸体仍在微微抽搐，发出微弱的嘶嘶声，更添几分诡异。
莉迪亚强忍着胃里的翻腾，握紧了手中的橡木权杖和圆盾，翠绿色的眼眸警惕地扫视着这片炼狱。
然后，她看到几名圣讨军的重装士兵正站在一段相对完好的铁丝网后面，似乎在进行警戒或者……闲聊？
他们是王子……不，是国王近卫。
他们身上的气质太特别了，以至于远远的，莉迪亚就分辨出了他们的身份。
她本想绕开，但那些人的交谈声，混杂着远处士兵清理战场的呼喊和火盆燃烧的噼啪声，清晰地飘了过来。
那内容，却让莉迪亚瞬间停下了脚步，如同被一道无声的闪电击中。
“靠啊，这就没了？
老子刚热完身，到现在才捅死仨个小怪呐！”
一个穿着沾满泥浆和血污板甲的玩家，一边用一块破布擦拭着手半剑上粘稠的血浆，一边不满地嘟囔着。
他的语气里没有恐惧，没有后怕，只有一种意犹未尽的扫兴。
“可不是嘛，这怪蛇冲得倒是挺猛，看着乌泱泱一大片，结果全是纸糊的！
后面的兄弟齐射一过去就倒一片，能冲到铁丝网跟前，就他娘只有几头，分都分不过来！”
旁边一个背着燧发枪的玩家接口道，他卸下枪口上的刺刀，对着火光检查着刀尖，似乎觉得上面沾的血还不够多。
“怪太少了啊！”
另一个蹲在地上，似乎在检查一具蛇人尸体的玩家抬起头，语气充满了遗憾。
“这波怪数量看着唬人，质量太次了，我连个精英怪都没看到，全是小兵，亏我还带手榴弹准备好好刷一波呢！
结果，我腰间的十枚手榴弹，连一枚都没丢出去，这些蛇人就跑了。”
“就是就是，策划也太抠门了，好歹给几个血厚点的Boss冲冲阵啊，这跟割草有什么区别？
一点挑战性都没有！”
擦拭手半剑的玩家把布随手丢在泥地里，语气充满了抱怨。
“不过瘾，太不过瘾了！”
背枪的玩家也把刺刀装了回去，拍了拍枪托。
“希望下一波来点给力的，别又是这种送人头的杂鱼了。”
莉迪亚和她的两名祭司僵立在原地，如同三尊冰冷的石像，三人脸上的血色瞬间褪尽，只剩下难以置信的苍白。
莉迪亚紧握着权杖的手指因为用力过度而剧烈颤抖，指关节发出轻微的咯咯声，圆盾的边缘深深嵌入了她手臂的皮肉里，她却感觉不到丝毫疼痛。
不过瘾？
纸糊的？
经验值太少？
送人头的杂鱼？
这些轻佻，随意，甚至带着抱怨和不满的话语，如同淬毒的冰锥，狠狠刺穿了莉迪亚刚刚被那场死亡烟花秀震撼到麻木的神经！
她刚刚亲眼目睹了那场由钢铁，火药和精密杀戮机器构成的工业屠戮。
她看到了成千上万的蛇人在密集的火力网和阴险的陷阱中哀嚎，挣扎，粉身碎骨。
那如同地狱红莲般绽放的枪焰，那撕碎肉体的霰弹风暴，那犁开血肉胡同的实心炮弹，那将蛇人活活勒死，钩挂致死的铁丝网……这一切，在她眼中是如此的残酷，高效，令人灵魂战栗。
然而，在制造了这片尸山血海的国王近卫的口中，这场屠杀……竟然只是不过瘾？
那些悍不畏死，前仆后继的蛇人战士，在他们眼里，竟然只是的杂鱼和纸糊的？
一股冰冷的寒意从莉迪亚的脚底瞬间窜上头顶，让她头皮发麻，浑身发冷。这寒意甚至超越了刚才目睹战场时感受到的震撼和恐惧。
那是对一种完全陌生的，彻底颠覆她认知的战争观和生命观的……惊悚！
国王近卫们，为什么在谈论这场血腥的胜利，谈论那些堆积如山的尸体，谈论那些在痛苦中死去的生命……就像在谈论一场不够刺激的游戏！
他们的语气里没有沉重，没有悲悯，只有一种对杀戮效率未能满足预期的遗憾，和对挑战性不足的抱怨。
莉迪亚翠绿色的眼眸死死地盯着那几名还在轻松交谈，甚至发出笑声的国王近卫背影。
这……就是圣讨军？
这就是国王近卫？
这就是支撑着巴格尼亚王国战无不胜的……真正内核吗？
一种前所未有的，混杂着恐惧，厌恶和深深无力的寒意，彻底攫住了莉迪亚的心脏。
她站在堆积的尸骸与刺鼻的血腥之中，第一次真切地感受到，比起那些在铁丝网上痛苦挣扎的蛇人，眼前这些谈笑风生的胜利者，似乎离她所理解的人性……更加遥远。
她带来的两名年轻祭司也完全呆住了，脸色比莉迪亚更加惨白，握着武器的手都在微微发抖，看向那几名玩家的眼神充满了惊惧和困惑，仿佛看到了某种不可名状的怪物。
他们所认知的世界，在这一刻，被眼前这残酷而诡异的对话，彻底颠覆了。