第443章 狼烟
这校尉和偏将的差距，可太过于巨大了。
尤其是周阎麾下兵丁充沛。
若是铁戊能成将军，这岂不是说他成了火鬼军那一万多军卒的头？
一想到此，铁魁的面色，就开始复杂了起来。
这晋升的速度，也太过于快了一些。
跟对了人，想不进步都难！
于是，他对周阎的热情，又增加了几分。
周阎轻笑着颔首，示意所说为真。
他要回返鄣郡，入主青昭府城。
那在吉安还有璋云港留下的火鬼军，自然也不能群龙无首。
铁戊也就实力差了些。
可有千秋剑阁的武道高手在军中当供奉，
再加上铁戊的表现在周阎看来，足够担任一军之统率。
所以在他离开亭远的时候，就放权，让铁戊当了火鬼军的偏将。
如今铁魁的心思，他已经摸透。
刚好，自己在官仓这一摊子，还缺少个靠谱的人选。
他还要忙着城外施粥，以赈灾之名招募人手，去接收千秋剑阁附属势力留下的田地庄园。
蝗灾之后，游离到青昭府城周边的流民，不知凡几。
要想让这些人安定下来，至少得给他们个活路。
所以分田，势在必行。
而这，也需要引导。
至少得把这些流民打散，不让他们聚集起来，以防别有用心之人借机生出事端。
当下，周阎端起酒盏，对着铁魁示意了下后一口饮尽。
“铁魁叔，你也知道我如今在府城里，有些举步维艰，
若你不嫌弃，先来这官仓，暂代仓令之职如何？”
琥珀色的酒水，在杯盏中摇曳。
铁魁一愣，继而忙不迭的起身道：
“哪里来的嫌弃，贤侄你看的起我这把老骨头，
别说当什么仓令，就是重入军中，当个大头兵，我也愿意！”
他拂须大笑，心中有说不出的畅快之意。
来找周阎这步棋，看来是走对了。
他就说么，以周阎的为人，又怎会不给自己安排个妥当的出路。
这下，他感觉自己浑身，都轻快了不少。
“铁魁叔快快坐下！”
周阎此刻并未起身，然后伸手在虚空中往下一按，示意铁魁入座。
他自是不担心铁魁无法胜任仓令一职。
这几日，周阎又不是闲待着。
于家还有张家派来的账房，可是把这几处官仓彻彻底底的梳理了一遍。
留下铁魁，为的也是日后趁机将何仓令的官职罢免，让铁魁在府衙中，当个楔子。
粮食事关百姓生计，要想维稳，肯定是绕不过此茬。
有自己身边人在，他也放心。
至于铁魁会不会被楚胥收买，被当做暗子潜伏在自己身边。
这种可能，也不是没有。
但周阎如今羽翼渐丰，这种鬼蜮伎俩，对他的影响并不大。
如今他和楚胥一系的人马，处于一种微妙的平衡之中。
那就是双方，还不想撕破脸，针锋相对。
周阎是在鄣郡崛起的新贵，而楚家是老牌势力，底蕴深厚。
二者之间的争斗，往往悄无声息。
周阎也不想最后鄣郡成了个破烂摊子。
他准备温水煮青蛙，以流民入手，在为其分派田地后，先把今年的灾劫度过。
真空老母教那边，随时都会反扑。
无论是天齐山，还是璋云港，都有可能成为被攻打的一端。
周阎大部分的精力，还得留着对付这些邪教妖人。
在三川之地内，招募军卒之事，就从未停下过。
各地组建的民兵，还有武堂，也能当做他补充兵源的储备。
“上有千秋剑阁坐镇，下有黎民百姓维护，优势在我啊！”
周阎在心中沉吟一声，眼看酒喝的也差不多了，他徐徐起身。
铁魁这会，已是有些酒劲上头。
他来之前，愁容满面，可周阎给他安排了仓令之职，又让他转悲为喜。
这种大喜大怒之下，难免就喝多了些。
周阎也并不介怀。
在他看来，铁魁能敞开心扉，这是对他的一种信任。
由此，官仓这块，交由铁魁，看来是没选错人。
顺便，他又留下了五百军卒，还有从千秋剑阁出身的两名地煞境供奉。
当然，这两人也是一直隐于暗中，只有到了形势危急之时，才会出现。
他也是防备楚胥等人狗急跳墙，来个火烧粮仓，直接平账。
手握那位何仓令贪赃枉法的铁证，只要一个合适的机会，周阎就可让其陷入万劫不复之地。
又陪着铁魁喝了会茶，他人走的时候，脚步如踩云端，跟先前相比，简直跟换了个人一样。
...
...
翌日，府衙。
楚胥穿着官服，大马金刀的坐在公廨之内。
比之在青昭府城迎接周阎时的谦卑之态，今日的他，显得有些意气风发。
“不过是个毛头小子，即便掌控官仓，握住你的把柄，又能如何？有我在，他还能动你分毫？”
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楚胥身子后仰，下首位置，何仓令毕恭毕敬的站在那里。
“大人，这两年的新粮，都让咱们瞒着张郡守，
全都发往其他郡售卖，这差额，着实有些多啊......”
何仓令有些惴惴不安的开口。
他年龄约莫四十左右，面白无须，此时眉头拧成川字。
自从周总兵派了兵马将官仓围住后，他就感到大事不妙，
这几日心中更是惶恐，总觉得有一种大祸临头之感。
“呵......”
楚胥端起茶盏，浅浅的饮了口。
他啐出进入口腔中的茶叶，然后慢条斯理的道：
“何仓令，你我都是一条船上的人，既然你不信任老夫，
那大可以去对着周阎小儿摇尾乞怜，看看他会不会轻易的放你一马？”
“不是，郡丞大人，我不是这个意思！”
何仓令被吓得面若死灰。
这售卖官仓粮食的钱财，大多都进了楚家。
他也就沾了手油水。
楚郡丞方才话语里的意思，不就是要把他送出去给背锅么？
一想到此，何仓令立马跪到在楚胥面前恳求道：
“大人你是知道我的，这么多年，我对您的忠心天地可鉴呐......若无您的照拂，无论是那位殿下，还是张郡守，随意一句话就能撤了我的官职！”
“嗯！”
楚胥点点头，茶盏被其重重放在桌案之上。
“你知道就好，不过......何仓令，你说咱们这位周总兵，守着官仓，到底意欲何为呢？”
何仓令艰难的吞咽了下喉咙，然后他满脸堆笑道：
“我之前在东城外，见到那些腰间悬有鬼面的军卒在布设粥棚……
依我看啊，咱们这位总兵大人，是同情心泛滥了！”
“呵……”
楚胥不置可否。
他手掌在椅子扶手上撑了下，坐直身体后才肉痛道：
“那粮仓中的粮食，能换来白花花的银子，就这样给那些泥腿子……
咱们这位总兵，好得很呐，唔……不忘本，这是好事！”
“哈哈哈……”
何仓令也是点头附和道：
“听说周总兵出身贫寒，也就是运道好，在年幼时遇到了千秋剑阁的于真传，不然……”
这话他没说出口。
但显然，在何仓令看来，若没有于玲珑和沣城于家托举，
这周总兵，说不得就是那徘徊在青昭府城外求活的一员。
“随他，周总兵想要做什么，咱们也拦不住！”
楚胥摆摆手，眸中的锐利消失。
他戏谑笑道：
“原以为他会行三川之地的旧事，引来麾下兵马与我们硬碰硬，
却没想临到头，却是个软骨头！”
“天府军被调出，楚大人，这事，不得不防啊……”
何仓令想了下，试探着开口。
“你多虑了！”
楚胥满不在乎的笑着道：
“那天府军又不是贪狼七杀二军，这招募培养精锐军卒，又岂是那么容易……
张郡守枯坐府城两年，连府军都不能招纳满员，再说……
如今的天府军，除了我，又有谁能指使的动！”
何仓令恍然大悟，佩服道：
“所以楚大人您坐视天府军被调离，是另有谋划？”
楚胥并没有隐瞒，端起茶盏用茶水润了润喉咙，然后轻松道：
“其实我真的希望，周总兵把天府军调回三川之地，和那里的守军换防……
这三川之地，可是富足的很呐！”
“嘿嘿……不得不说，周总兵精擅打仗，就连治理政事也是懂行的很，
可惜……屁股是歪的，
视咱们这些世家大族为洪荒猛兽，恨不得处置而后快！”
何仓令有些心有余悸。
之前黑水城，他家中被安排投向张鼎麾下的旁系，也掺和了一手。
可最终，不但先前投资打了水花，就连人，都差点死在那个地方。
“哼……打下大乾的，是我等的先辈，这荣耀，当然是由我们这些后辈继承，
那些在泥地里摸爬滚打的下贱货色，只配沦为奴仆，世世代代匍匐在我们的脚下！”
楚胥有些不悦，语气也加重了几分。
他们楚家，能有如今地位，可是因着在推翻前朝的时候，出了很大的力。
姜家与门阀大族共享这座天下，不过才千年，
就有人不知死活，妄想爬上高位，和他们一起同寝共食。
这次，怎么的也得给那位周总兵一个教训。
姜天望声势如日中天的时候，他们选择蛰伏。
无非怕的，是其血脉。
可张鼎周阎之流，又算的了什么……
至于千秋剑阁！
楚胥眼眸中闪过一抹冰寒。
真当其能轻易就成为这璋郡的武道大宗么？
背后，还不是有他们出力的结果。
虽说他们楚家再也没出过惊才绝艳之辈，到达剑主层次。
但这香火情，绵延几百载，也不曾断绝。
即便周阎再出众，还能改变这一切不成。
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以他们楚家的底蕴，何止在璋郡，就连中都朝堂上，都有关系。
无非是真空老母教裹挟乱民生起的祸端太过于恐怖，
他们不想迎难而上，取代这璋郡的真正主事人话语权罢了……
…
…
铁蹄叩在青石板上。
火鬼军护着装载着粮食的车马朝着东城缓慢而行。
沿途所见居民，或冷眼旁观，或出现仇恨之色。
甚至暗处，还有贪婪与渴望。
这府城之中，富足者还是少数。
好多为了谋生来到青昭府城的外地人，求生艰难。
尤其是受今岁蝗灾影响，物价飞涨，日子愈发难捱。
周阎对此心知肚明。
他在城外设置粥棚赈灾，除了招揽流民之外，也想吸引城内居民目光。
分封田地的吸引力，可能很大程度上，会让城中的一些落魄户动心。
时间如同流水，又是一个月过去。
周阎在青昭府城的日子，仿佛波澜不惊。
城外粥棚附近的流民，比之开始几日，明显变得多了一些。
分地这种事的影响力，还是大大超出了周阎的想象。
大乾户籍制度虽然严苛，但在大灾前，本地的官府巴不得让流民逃难，
他们趁此再横征暴敛一番，把那些无主的土地变成自己家族的。
所以周阎还有府衙中的小吏所面临的情况就是，每日都有人拦在车马之前喊冤，投递诉状。
连番下来，这不但弄的周阎等人心力交瘁，
还引得楚胥一系的人马乐开了怀，纷纷弹冠而庆。
这种吃力不讨好的事情，算起来也是一笔糊涂账。
有些流民，都是从其他郡跑来的，即便周阎有心想要施为，也是有心无力。
不过楚胥等人不知道的是，周阎在暗中已是派出人手专门将这些事情整理成册，
并且备份之后运到了青原城水鬼军大营里。
旁人或许还不清楚周阎的谋划。
但等周云虎等人看到那么多的诉状，都在直指当地的官僚以及地方豪强时，眼眸立即生出亮光。
这可是大大减少了他们日后清算的工作量啊。
周云虎不但沉下心，一头扎在农政之事上，而对学政，也有关注。
各地学堂中优秀的读书人种子，他也秘密派到了青昭府城。
这些人慢慢聚集起来，成了一股不容忽视的力量。
周阎曾经在给周云虎写信之时，笑谈以他现在的本事，就是做个郡守也绰绰有余。而那些学堂中出来的文士，日后也可做他的班底。
周云虎虽然天生体魄异于常人，但对习武并不上心。
他出身于底层，自是见过太多在泥泞中挣扎的不幸。
由此，他白日里在各地视察，夜晚还得挑灯诵读先贤着作，
深怕跟不上周阎的步伐，日后无法为这天下黎民百姓出一份力量。
…
…
平江郡，天齐山。
在山林当中拔地而起的坞堡烽火台，渐渐有了规模。
一队驼马在密林之中艰难行走。
这还是在开辟出了前路的情况下，不然这种深山老林，根本无法长途跋涉。
像这种绵延几百里的山泽中，经常会有妖兽出没。
但部分骁勇军加上火鬼军驻守于此，再加上出身千秋剑阁的供奉，这才没生出什么乱子。
有他们庇佑，流民中的青壮还有自亭远城中兵卒组成的劳力，
在短短几月的时间里，就让这座巍峨山川换了新颜。
百里炼就地取材，在山中平缓地界修建窑厂，烧制砖瓦，
再加上周阎凭借模糊记忆，有找了工匠，试验无数次后，
终于是将水泥这种大杀器给制造了出来。
这种土法烧制的水泥，肯定无法和前世相比，
但以老竹为骨，烧制出的红砖为血肉，再辅以土法水泥粘合。
短短时间，坞堡和烽火台，就以一种让人瞠目结舌的速度，开始出现在天齐山山峦之上。
“徐头，这狼牙堡可是都处在云梦郡了，我有个兄弟从亭远那边回来，
他说南楚那边，有邪教妖人举兵，朝着平江郡来了，你说……”
一个面相有些憨厚，但眼神却异常精明的瘦削汉子，揉按着被缰绳勒的有些发肿的手臂低声说道。
而他口中的徐头，穿着牛皮札甲，背有二石强弓，手按精锻长刀，身上有气血涌动，
虽不强悍，但却是标志着，他已是踏入磨皮，成了武者。
徐头是拖家带口来到天齐山的。
他以前厮混于马帮，蝗灾之后，各地盗贼纷起，而他的家中田地也是在蝗虫祸害之后颗粒无收。
当地官府催着收取夏税，又有恶吏趁机敛财，什么剿匪税赈灾税之类的，
名目繁多，甚至看他是磨皮境的武者，还准备强征去当县兵。
一气之下，徐头联络到马帮的兄弟，直接当街打死几个税吏，连夜带着家人跑路。
这不知怎的，一路就来到了天齐山附近，顺势被招揽，成了修建坞堡的劳力。
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他有气血在身，武道也入了门。
没多久就被提拔为运送物资队伍的头领，手下分到了二百多人，
开始在这天齐山中翻山越岭，运送各种建造用的红砖和水泥等物资。
原本只是为了给家人多挣一份口粮，好让他们存活下去。
却是没想到除了足额不菲的俸银外，还会有各种武道功法开放传下。
这让他欣喜若狂，同时对营地的认同感，增加了很多。
听说那些骁勇军和火鬼军的老爷们，甚至是从璋郡来的辅兵，家中都有分发下来的田亩。
三年免税，官府也是竭力扶持他们。
以至于徐头都有了心思，等再过段时间，日子安稳，
他就准备带着家人，去投奔到三川之地，去看看这些人口中说的，是不是为真。
他倒不是羡慕有田亩免费分发，而是自家还有两个孩子，都才七八岁。
这三川之地，听说还有武堂学堂，加入进去后，也没束修那种东西，
有当地官府财政倾斜，学有所成后还会安排出路，日后说不定能当个官老爷什么的。
营地开放的武道功法，都只是磨皮练肉二境。
但三川之地的武堂，听说有直指易筋境的武道功法玩。
天老爷……
什么时候，这种武道功法，能免费给他们这些泥腿子学了？
他为了当武者，在一个破落武馆给人当牛做马十几载，
没日没夜的偷偷打磨身体，才机缘之下进入磨皮境。
而且更让他有些不可思议的是，那些骁勇军和火鬼军中的军卒，都很友善。
平常路过营地，还会分发些饴糖之类的小玩意给附近玩耍的孩童。
就连管理营地的官老爷，也是和善的紧，从不苛待他们这些背井离乡之人。
这就够了！
第一回，徐头发现，有人把他们当人。
于是……
他眸中的迷茫消失，坚定的看着方才说话的王大头，笑骂道：
“你说的那些邪教妖人，我也知道，去岁他们还攻打过咱们平江郡，不过……”
徐头指了指将要去往的狼牙堡，轻声道：
“从璋郡来支援的大人物在此处修建工事，为的不就是阻住那些贼兵么？
有这天险加上坞堡，咱们还怕什么，你就把心放在肚子里好了……”
“我哪里会怕？”
王大头梗着脖子犟了一嘴。
他嘟囔道：
“咱们在营地里，吃食管够，偶尔还能尝尝肉腥，说实话，这日子跟做梦一样，
我就是担心哪一天梦醒了，我又成了那居无定所的乞丐……”
王大头脑袋大，但身子却是没二两肉。
他小的时候被卖去一户人家当奴仆，经常吃不饱穿不暖，时不时还要挨鞭子抽打。
一次他被打闭过气去，主家以为人死了，嫌晦气，当场就给拉到镇子外的山林里给丢了。
半夜王大头醒来的时候，看着周边闪烁的鬼火，嚎啕大哭。
至此，他侥幸活了下来。
但根本不敢回家，就这样在各处流窜乞讨。
能活到现在，可以说是个奇迹。
徐头也想起了王大头之前说过的身世。
他心头涌起怜悯，于是从马背兜囊中摸出个豆饼。
这豆饼里还掺了油脂，吃起来倒没那么干硬。
“吃个饼子吧……等下多出点力气，等傍晚到了，咱们进入狼牙堡，还能吃顿热乎的！”
蝗灾已经结束，天气也有些转冷。
待在这山林中，更能感到一阵阴寒。
王大头揉了揉粘着眼屎的小眼睛，惊喜道：
“徐头仁义，你人可真好！”
“咳咳……”
徐头轻咳两下，摆摆手装作不在意的道：
“营地中常说要人人互帮互助，我们都是底层苦命人，不过一个饼子，不算什么……”
“是啊是啊……”
王大头咬着饼子，觉得异常香甜。
突地，他愕然的张大嘴巴。
“怎么了？”
徐头害怕他吃的太急噎住，找来了水囊。
“那……那是不是狼烟？”