第一章 私塾拜师
方士祺最近一直心事重重的。
原本就摇摇欲坠的杜家，在纪氏进了大牢、严庆请辞后，沦落到由个几岁的娃娃做主，没少受欺负。
年纪幼小，还有些家产的女娃娃，是最好的吃绝户对象，杜尚荷哪里想到过，有些恶人的嘴脸能变得那么快。
现在的杜家已经不能算杜家了，一群八竿子打不着的外姓亲戚挤了进来，还将方士祺等人全都辞了。
羊入虎口啊羊入虎口！昨天晚上，他多喝了些酒，拍着大腿痛陈这些人的恶行，心疼三个未成年的孩子。
李闻溪与薛丛理在旁边，一句话都不想多说，他要是见过杜尚荷告发纪氏时的模样，恐怕就不会这么心疼她了。
落到今天这个地步，只能说一句咎由自取。
康裕已经被纪无涯下令秘密处死了，他临死之前还天真地以为，为纪氏和他的孩子换了一条生路。
殊不知纪氏前脚前被放出淮安城，后脚不知哪里来的流民就抢了她的细软，还顺带砸碎了她的头骨。
这尸身还是顺子收的，由消息来源十分广泛的姜少问友情提供。
义庄找上杜家门时，杜尚荷拒绝收尸，最终，纪氏一张破草席被埋进了乱葬岗。
如果康裕在黄泉路上走得慢些，大约两人可以一起过鬼门关，下油锅里还能炸在一起。
总而言之，历经数月，杜府的官司终于了结，康裕背后的势力已经被一网打尽，不用再听到与他有关的事了，李闻溪觉得很开心。
想来纪无涯应该从两个儿子身上抠出来不少油水，就在昨天，城门贴了告示，自去年年前执行的所有新税收政策全部废止，什么出城税、摆摊税，都不再收取了。
又到了休沐的日子，王铁柱一早就约了薛丛理去喝茶，李闻溪则要带着薛衔去城东的一家私塾看看。
这家私塾还是姜少问推荐的。开私塾的是个前朝的老举人，名叫贾咏，因家资颇丰，有些恃才傲物，不想入朝为官，便没有再继续科考，转头开了个私塾，打发打发时光。
他收学生，与其他书院不同，便是得看这个学生合不合他眼缘，有没有慧根，太笨的、太功利的，他都不要。
原本薛丛理是不想考虑这家私塾的，他还在物色更远一些的书院，尤其是在他成为九品官身之后。
薛衔想要出人头地，功利之心肯定是有的，放在这么个闲云野鹤般的先生手里，能行吗？
但是薛衔却愿意试试，每天自己闷在家里，他早就受够了，反正只是学得比启蒙深一些，哪个先生能教不会？
他们脚程快，只一柱香时间，便站在这座两进小院前，大门打开，左边的院墙上挂着块古朴的牌子：宁远私塾，正对着的影壁墙上，写着宁静致远四个字，内里有朗朗读书声传来。
第一印象，干净，清幽，看起来还挺像样。
“一会儿进了私塾，要记得懂礼貌，尊师重道，明白吗？”站在两进小院前，李闻溪能察觉到薛衔的紧张情绪。
“莫怕，成与不成，顺其自然便好。”她伸手替薛衔抚平了新衣服两个不起眼的褶皱，领着他一起进了门。
一位精神矍铄的干瘦老头坐在天井里晒太阳，半眯着眼，跟着读书的节奏摇头晃脑。
“不知可是贾咏贾老先生？在下前来带舍弟拜师。”
老头没有搭理，兀自摇头晃脑，李闻溪也不着急，便带着薛衔静静站着等。文人嘛，总有些古怪脾气，尤其这位在外的名声一向如此。
直到一段书背完，老头才睁开眼睛，他的目光径直落在薛衔身上，将他上下打量个遍，在对方越来越紧张后，点了点头：“备好拜师礼，明日便来吧。”
这是收下了？顺利得有些不可思议！他们忙行礼道谢，又被老头无视了：学堂里又响起了读书声。
薛衔在走出私塾时，露出了发自内心的笑容，整个人步子都轻快了许多，他终于可以正经入学，不用闭门造车了！
“九哥，我饿了”因为紧张，他早上连朝食都用不下，勉强喝了半碗粥，现下目的达成。
在往回走的路上，碰到还没收的早点摊子，闻着香喷喷的羊肉汤的味道，饥饿感回归，他向李闻溪撒娇。
“好好好！吃！九哥请客！小二哥，来两碗羊肉汤，两个烤饼！”
“好咧二位客官请坐！”
在初春的寒意中，喝碗热乎乎的羊汤，真舒服啊
两人边吃边聊，十分开心。
“诶？顺子？你怎么在这？”饭吃到一半，有人路过，李闻溪随意瞥了一眼，没想到居然是个熟人。
他怎么这个时辰入城了？义庄离淮安城步行可不近，哪怕是脚程快的男子，也得走上一个时辰，现在才刚辰时，开城门不足半个时辰，那岂不是天还没亮他就出来了？
“李大人，好巧啊！”顺子笑得有些勉强，他刚才真没注意旁边坐着谁。
“你进城来干嘛？吃早饭了吗？”
“哦，看个朋友。”顺子闻着好闻的肉汤味，忍不住咽了咽口水，他刚想说已经吃过了，肚子又不争气地叫了声。
他瞬间脸涨得通红，这是他第二次在李闻溪面前如此失态了。
“小二哥，再来碗羊肉汤，两个烤饼。顺子，坐下吧，这个点别的地方也找不到啥吃的了。”
“不不不，李大人，小的不敢！”
“我都已经点了，小二哥也做上了，你不吃，浪费了怎么办？”
“如此，多谢大人了。”顺子低着头坐在凳子上，紧张得手都不知道往哪放。
李闻溪是真不知道该怎么跟他聊天，上次同乘一辆马车时n次聊不下去的经历记忆犹新。
“顺子，你是哪里人，这朋友，是你以前认识的？”
“哦，不、不是，是新认识的。新认识的。”
“义庄那地方，还能认识新朋友呢？钟叔最近可好？”
“劳烦大人惦记，他还是老毛病，腿脚不好，一下雨就睡不好觉。”
饭上来后，终于不用尬聊了，李闻溪松了口气，又过一刻钟，三人都吃差不多了，她便结了账，与顺子告别，带着薛衔去买了拜师礼，然后回了家。
吃得有点撑，中午饭都能省了。