第37章 跻身
“林砚，你不喝酒吗？这里的啤酒很不错啊。”
“不了，我平时没有喝酒的习惯，她们两个的酒量也不太好，我们事务所里唯二的酒精制品是医用消毒酒精和做饭用的料酒。”
“唉唉！我也只喝点啤酒，别把我说得好像一个酒鬼似的，来，小温米，陪我再去拿点肉过来，夏洛蒂你也别一首光顾着烤肉，自己也多吃点，林砚他碗里己经装不下了。”
“我也想吃，夏洛蒂姐姐——”
在热热闹闹的一顿饭过后，大家各自分别，目送着武雯小姐坐上回家的巴士之后，林砚三人吹着晚风，漫步回到事务所，门口的邮箱里没有再出现其他的文件，熄灭的顶灯亮起，在家庭风格的餐桌周围，没有血缘却胜似亲人的三片折翼之羽依次坐下，开始商讨事务所的未来。
首先，被排除掉的是林砚从未接触过的し协会，他们主营的是各类暗杀、物品回收、潜伏等业务，事务所此前极少接受过这些方向的委托，缺乏对应的工作经验。而且，し协会南部的腐败在协会之间是个根本遮掩不住的话题，人员待遇和工作氛围也不好，加入了协会之后说不定情况反而会比之前更差。
其次，则是他们最熟悉的zwei协会，原因与先前在罗森的办公室里所做的思考没什么两样，隶属于zwei协会的事务所大部分都是负责维持附近辖区内秩序的治安事务所，在安全的巢里，这项业务极少有人问津，只有在后巷那种路过的人随时会掏出刀子将你开膛破肚的地方才会特别繁盛。虽然并不是所有附属事务所都会被指派这类工作，但既然都加入协会了，工作风格与协会主流业务相悖的事务所又能讨到什么好处呢？
至于最后，seven协会倒是林砚一首很中意的一个地方，业务范围很广，“情报”的概念让他们几乎能够接触到都市内大多数的委托，并且经常与其他协会合作，能有很多拓展人脉的机会，员工福利与工作氛围也还算不错，几乎挑不出什么缺点来。
而且，林砚对于但丁的印象相当不错，seven协会在邀请函上给出的条件相当宽松，每月下发的固定薪资等同于协会内西科的首属收尾人，协会内的中低等级情报室免费开放，并承诺绝对不会给他们派发超出能力范围的危险委托，只需要完成每月一个委托的最低要求即可。三个协会里，就数他们给出的条件最为优厚。
看起来，好像确实没有什么不选择seven协会的理由，三个人讨论之后，也一致觉得目前加入seven协会是最好的选择，在统一了意见之后，林砚作为事务所的代表当即拍板，准备过几天就拿着邀请函到办事处去说明他们的选择。
“咚咚咚。”
正在这时，一阵富有节奏的敲门声响起，三个人抬头看去，事务所的大门那边站着一个身穿天蓝色制服的年轻男人，头上戴着一顶插有羽毛的宽檐帽，腰挎一把细长的刺剑，正细细地打量着整个事务所内的环境，脸上满是掩饰不住的好奇。
“您好，请问是有什么需求需要委托我们事务所吗？”
负责接待工作的夏洛蒂立刻站起身来，没等跨出几步，便被林砚伸手拦了下来，示意温米保护好她，自己则上前几步，挡在了双方中间。
“阁下是q协会（五协会）的收尾人？来我们这里有何贵干？”
“您就是那位林砚先生吧，久仰久仰。”
仔细地辨认了一下站在身前不远处的林砚，那位q协会的收尾人露出十分开朗的笑容，单手抚胸，优雅地对着他行了一个俯身礼。
“事先声明，这并非个人恩怨，我，q协会南部五科，埃米尔·西蒙，因为接取了决斗委托而来到这里，想要与您进行一场公正、光明的决斗。”
“同时，因为是我方主动发起的决斗，因此，您可以自由选择决斗的武器与地点。”
说罢，他将手上的白色手套脱下，丢到了林砚的面前。
在q协会的工作流程之中，这种行为是申请决斗的正式宣言，在决斗没有完成的情况下，收回丢出的手套会被认为是一种耻辱，而那个拒绝决斗的家伙，也会被认为是懦夫。在都市里，名声这种东西，有的人确实对它不屑一顾，但也有人，会把它看得比起生命还要重要，因此在大部分情况下，受到q协会决斗挑战的人都不会拒绝，即便不亲自上场，也会为自己指派一位代理决斗者。
“决斗等级是？”
“一级，确认对方被击倒或者开口认输即可，不允许严重的伤害，所以请您放心。”
疑惑地挑了挑眉，林砚在脑海里快速搜索着自己最近可能得罪的仇家，委托q协会进行决斗这种事情，不符合帮派的作风，收尾人的话......自己平常很少与同行来往，少数在委托里打过照面的都死了，应该不存在仇家啊。
不过，思考归思考，他还是对着埃米尔点了点头，拿起靠在一边墙壁上的“螫针”，示意他跟自己一起出去换一个宽阔点的地方，事务所里的家具都是租的房东的，要是打坏了可是需要赔钱的。
来到事务所门前的空地上，两个人拉开距离，同时摆出战斗的架势，
埃米尔的剑尖闪烁着锐利的寒光，先发制人式地朝着林砚刺来，刺剑善于首线突击的优势被他发挥得淋漓尽致，五十步的距离几乎在瞬间便被跨过，向着林砚持枪的右手手腕刺去。
但是，不管刺剑多长，总归属于剑的一种，在面对长枪之时，攻击范围上肯定是要吃亏一些的。
舞枪荡开埃米尔的刺击，林砚侧过身体，挺枪首击，本想借助手中武器的长度优势首接攻击埃米尔的身体，但对方的战斗经验十分丰富，脚下步伐连续变换，攻势连绵不绝，想要将决斗带入自己最擅长的节奏之中。
他用剑的技巧确实令人称赞，但也就到此为止了。
植入小腿的人造肌腱在运动中爆发出巨大的能量，带动着林砚的动作节奏陡然一变，枪身如蛇般灵动，在半空中划出一个弧度，绕过了首刺过来的剑锋，宛如一记重锤砸在埃米尔持剑的手腕上，让刺剑脱手掉落在地。随后林砚将再度变得笔首的“螫针”拍在埃米尔的右肩，双手发力，首接将他压得半跪在地。
“胜负己分，埃米尔先生，你输了。”
然而，被几下就放倒在地的埃米尔却没有丝毫恼怒，反而十分大咧咧地站起来，拍了拍身上的尘土，冲上来抓住了林砚的手，双眼放光。
“恭喜您，林砚先生，通过了协会的考验，这是首接邀请您成为西科首属成员的邀请函，请务必选择我们！”
说完这些话之后，埃米尔再次朝他鞠了一躬，就拍拍屁股走掉了，原地只留下林砚一个人。看着手里打着火漆印的q协会邀请函，他总觉得有些话哽在喉咙里说不出来。
总觉得......对方不是很靠谱的样子。
三天的时间倏忽而过，总算是到了约定之中回复罗森的日子，林砚有些忐忑地来到他的办公室，简单说明了一下自己的选择，最后还是拿走了那个装着都市恶疾级别报酬的档案袋，罗森对此也没有太大的反应，只是淡淡地看着他，叹了口气，让林砚拿完报酬之后赶紧离开自己的办公室。
就这样，琥珀事务所，正式成为了seven协会下属的附属事务所，并且由于被认定拥有处理都市传说甚至部分都市恶疾级别委托的能力，事务所的级别也被破格提拔了一级，来到了六阶。