第499章 极北酷寒
贺鸿煊正疑惑着，一道白影“嗖”地窜进他怀里。不等他反应，手心就传来一阵黏糊糊的触感，低头一看，小白虎把一块温润的石头从嘴里吐到他手上。
贺鸿煊皱了皱眉，嫌弃地看着这块沾了口水的石头——通体是深邃的暗蓝色，表面布满细密如星轨的银白色纹路，纹路会随着周围灵气流动轻轻闪烁，像有无数星辰在里面缓缓运转。
石头摸起来温润，质地却异常坚硬，握在手里能感受到一股柔和的力量，正轻轻牵引着周遭灵气。
小白虎圆溜溜的眼睛眨了眨，直勾勾望着贺鸿煊。
贺鸿煊瞬间明白了它的意思，转头对柳茹说：“它之前确实一直跟我在一块儿，刚大概是跑出去玩了。”说着，便把小白虎递了过去。
小白虎“嗷呜”叫了一声，表情十分满意，它表示等进了极北，有好东西会分他一份。
这段小插曲没耽搁太久。
米哈伊尔把贺鸿煊要的物资清点妥当，一行人便准备出发。
贺鸿煊原本想拉米哈伊尔这个常年活动在极北的老猎人当向导，可这家伙说什么也不肯，开再高的价都摇头。按他的话说，极夜时闯进极北，除非是禁咒法师，否则就是十死无生。
冰轮飞舟驶在北冰洋上空，先前那个青涩少女瞥了眼下方的冰原，不屑地撇撇嘴：
“那大胡子也太怕死了，不就是个极北么？”
贺鸿煊斜睨了她一眼，冷笑了一声没有说什么。
“那黄毛，你笑什么！”
少女却看到了贺鸿煊的表情，他指着贺鸿煊，脸上满是愤愤不平——先前贺鸿煊嘲讽他们的事，她显然还记在心上。
贺鸿煊压根没理她，只顾着拿起小白虎送的那块石头摩挲着。
不过上面的口水早就被他擦得干干净净，他可没有把小白虎的口水当护手霜的癖好。
“我在问你话呢！”
少女不依不饶，声音陡然拔高，一时间冰轮飞舟上所有法师的目光都聚集过来。
贺鸿煊还没开口，优子已经面露不悦，起身就要教训这个不知天高地厚的少女，却被贺鸿煊伸手按住了。
“算了，一个小姑娘而已，犯不着跟她计较。”
“小姑娘？”少女像是被刺痛了，拔高了声调，“我的经历，可不是你这种只会待在温柔乡的法师能比的！”
“哦？是吗？”贺鸿煊眉梢微挑，倒生出几分兴致。
“那是自然！”少女挺起胸膛，“昆仑你听说过吗？昆仑的霸主你见过吗？”说起这些，她脸上难掩得意。
贺鸿煊摇了摇头。
见他这反应，少女更是来了劲，叉着腰，像只得意的小麻雀，叽叽喳喳地炫耀起图腾小队在昆仑的冒险经历。
“你知道吗？以前我们都以为昆仑祖虎才是昆仑真正的霸主，直到见到真正的霸主才知道，那是一只长着九条尾巴的昆仑天狐！比山还要大！”
她张开双臂，手舞足蹈地比划着天狐的模样，语气里满是惊叹。
话音刚落，贺鸿煊胸前的狐型吊坠忽然泛起一层淡淡的幽光。
远处，原本在柳茹怀里睡懒觉的小白虎猛地抬起头，目光直直投向这边，下一秒便化作一道白影扑了过来，稳稳落在贺鸿煊身前。
它圆溜溜的眼睛盯着那枚吊坠，看了好半晌，忽然对着吊坠奶声奶气地“嗷呜”咆哮了一声，带着几分故作凶狠的架势。
可吊坠再没了动静，小白虎觉得无趣，又颠颠地跑回柳茹怀里。
“刚刚怎么了？”柳茹低头看着怀里的小家伙，一脸疑惑。
“嗷呜～”
小白虎用爪子比划着，可柳茹哪里看得懂，只好轻轻拍了拍它：“好啦好啦，乖乖睡觉吧。”小白虎撇了撇嘴，有些不满地甩了甩尾巴，终究还是蜷在柳茹怀里，呼哧呼哧睡了过去。
这场小插曲过后，少女注意到贺鸿煊胸前的吊坠，狐疑地打量着：“你这小狐狸坠子，看着倒和昆仑天狐有几分像，又好像不太一样。”
贺鸿煊淡淡一笑，摇了摇头，顺手把吊坠塞进衣服里：“狐狸嘛，看着都差不多。”
“也是。”少女炫耀够了，心满意足地转身走开了。
贺鸿煊回过头，正撞见优子似笑非笑的眼神。
“你平时就是这么勾搭小姑娘的？”她慢悠悠地问。
“咳咳，天地良心，我心里只有你一个。平时从来不勾搭别的小姑娘！”贺鸿煊连忙表忠心。
“这话，你敢当着明日见再说一次？”优子侧倚在船沿上，托着腮，侧头看向他，眼底藏着丝狡黠。
“这……”贺鸿煊顿时额头冒汗，一脑门黑线。
冰轮飞舟在北冰洋上穿行，极夜笼罩下，众人早已没了时间概念。不知过了多久，格陵兰岛的轮廓渐渐近了。
借着微弱的星光，远处那座巨大的冰川在夜色里显露出苍莽的轮廓。
天空中，翡翠般的极光如梦似幻地铺展着，将下方的海水染出一片幽幽的绿，明明是极绚烂的景致，却不知为何，给冰轮飞舟上众人心头压上了一层说不出的沉郁。
就连那个天不怕地不怕的少女面色也有一丝凝重。
那瑰丽的光色里，仿佛藏着极北深处不为人知的寒意，无声无息地渗进骨头里。
极北的严寒倒不如极南那般刺骨，清火法阵足以抵御寒气侵袭，可这里的大风却成了拦路虎，生生阻滞了众人的脚步。
冰轮飞舟刚驶上冰面，狂风便呼啸而至，瞬间将飞舟掀得东倒西歪，根本没法正常前行。
柳茹队伍里有位老法师，曾踏足过极北，柳茹唤他木匠大叔。
只见他眺望着远方，将手伸到清火法阵外探了探风势，当即说道：“冰轮飞舟体积太大，扛不住这极北的风，咱们得改徒步了。”
柳茹脸色微变，自然明白这意味着什么。一旦弃舟步行，众人便会失去清火法阵的庇护，法师们将直面极北的酷寒。她最担心的，是那些高阶法师能不能撑得住。
“还是再试试吧。”柳茹摇了摇头，仍有些不甘心。
冰轮飞舟又磕磕绊绊地往前挪了约莫十几公里，这段路走得像是耗去了半个世纪。
贺鸿煊骑着霜清亚龙与几个召唤法师去前方探路，回来时却愕然发现，飞舟不仅没再前进，反倒被风刮得倒退了一公里。
“木匠大叔，就没有别的法子了吗？”柳茹追问，她也清楚这么耗下去不是办法。
“唉，我是没什么辙了。”木匠大叔摇了摇头，语气里满是无奈，“当年我们一行人是夏季来的极北，那会儿气候远没现在这么恶劣。除非……等到来年夏天再来。”
贺鸿煊听着，心里也明白其中的难处。连米哈伊尔那种常年在北极圈混的佣兵都不敢在这时候踏足，这地方的凶险可想而知。
但之所以选在极夜来，是因为它和极南帝王不同——极夜时分，那头极北帝王会进入一段虚弱期，它会进入休眠，这正是讨伐它的最好时机。
随即开口道：“极夜虽险，却也是唯一能靠近极北帝王的机会。等天暖了，它恢复了全盛状态，咱们连靠近的资格都没有。真要是夏天来，就算全世界的禁咒法师一起上，也未必是那头极北帝王的对手。”
那可是世界几大屋脊帝王之一，中等帝王里的巅峰存在，等它到了全盛时期再来讨伐，简直是拿性命开玩笑。
“可没了清火法阵，我们根本走不远。”
蒋少絮一听要弃舟，脸色顿时变了。她带的队伍本就实力偏弱，一旦离开法阵庇护，那些高阶法师怕是撑不了多久就会被极寒摧垮。
这也是贺鸿煊打一开始就不愿带这群累赘的缘故。他看向蒋少絮，语气冷淡：
“可现在的情况你也看见了，要么原路返回，要么跟着我们走——但后者十有八九是死路一条。还有，我实在不懂，你既然知道是来极北，带这么一群人来做什么？”
“无可奉告！”蒋少絮梗着脖子，“他们自然有不可替代的作用！”
蒋少絮明显还对贺鸿煊之前对她的冷淡耿耿于怀，不想与贺鸿煊多说什么。
贺鸿煊摊了摊手，没再多言——既然如此，那便好自为之吧。
蒋少絮咬了咬牙，转身回了自己队伍里，召集成员低声商议起来。
柳茹看着这一幕，无奈地摇了摇头，对贺鸿煊说道：“这事穆城主也很为难，想必你也接到华军首的电话了吧？”
贺鸿煊心中了然。穆宁雪不是分不清轻重的人，会做出这样的决定，十有八九也是身不由己。
没过多久，蒋少絮便折了回来，看向柳茹时语气坚定：“我们决定继续前进，困难我们自己想办法克服。”
众人当即放弃冰轮飞舟，改为徒步前行。可双脚刚一踏上冰面，众人才真切体会到什么叫大自然的威严。
有几人当场就扛不住这刺骨的酷寒，双腿冻得发僵，连迈开步子都做不到。
不光是蒋少絮的队伍，就连柳茹带的人里，也有几个难以承受这般严寒。
其余人被极北的狂风刮得东倒西歪，冰寒之力丝丝缕缕往骨缝里钻，行走了几公里后，连贺鸿煊都觉得像是掉进了冰窟，浑身的血液仿佛都要冻住了。
极北的厉害，算是结结实实给贺鸿煊等人上了一课。
“不行，这么耗下去真不是办法。”柳茹眉头紧锁，回头望去，已有几人冻得面色发青，那模样显然是性命都受了威胁。
无奈之下，众人只好又退回冰轮飞舟里。
贺鸿煊望着这艘长约五十米的飞舟，忽然说道：“这样，让召唤法师把契约兽召出来，试试能不能拖着它走。”
“这主意可行！”木匠大师眼睛一亮，当即附和。
“我先让我的冰龙先试试吧。”
贺鸿煊当下便把在远处放哨的霜清亚龙唤了回来。
这次同行的多是冰系法师，弄些锁链再方便不过。十几位法师合力召出冰锁，在飞舟上捆了一圈，随后将锁链套在霜清亚龙脖子上。
贺鸿煊摸出一块冰系魂种喂给它，又心疼地摸着它的大脑袋：“小冰龙，今天得辛苦你了。”
平日里哪怕是战斗，他都很少让霜清亚龙掺和，如今却要它做这种苦力，贺鸿煊心里实在不是滋味。
霜清亚龙仰头发出一声龙吟，像是应下了这事，随后奋力扇动翅膀。渐渐地，冰轮飞舟竟真的顶着狂风，被它拖着在冰面上缓缓移动起来。
“动了！真的动了！”
“这条亚龙可真不一般！”
舟上众人顿时兴奋地喊了起来，先前的沮丧一扫而空。
贺鸿煊本想陪着霜清亚龙，可在它背上坐了没一会儿，那呼啸的狂风就快把他冻成冰雕，实在撑不住，只好退回法阵里。
“唉，说起来，这时候来极北，倒也不是全无好处。”木匠大叔眺望着远方的冰原，叹了口气，带着几分唏嘘。
“大叔，讲讲您上次来极北的事呗？”蒋少絮看着他那张饱经风霜的脸，好奇地问道。
“是啊是啊，大叔，您就给我们说说吧。”之前那名少女也凑了过来，带着点撒娇的语气附和道。
“害，也没什么值得说的。”木匠大叔见不少人都围了过来，脸上露出憨厚的笑，摆了摆手，“就是年轻时跟一帮老弟兄，不知天高地厚，想来极北闯闯，碰点运气罢了。”
“听起来，你们当年好像遇到过什么特别的事？”蒋少絮追问。木匠大叔刚才那句话明显藏着话，他当年在夏季想必是碰上了不小的麻烦，才会有那样的感慨。
“你们知道吗？极北很少有成群的冰兽，道理其实简单——这片死寂的冰原养不起那么多生灵。可这也意味着，能在这儿活下来的冰兽，每一头的实力都格外强悍。”木匠大叔缓缓开口，声音里多了几分沉郁。
“能有多强？”蒋少絮满眼好奇。
“当年我们遇上的那头，体型差不多能抵得上前面那座冰山。它一现身，我们十几个老弟兄差点全栽在它手里。跟了我十几年的老友……被它一巴掌拍成了肉泥。”
木匠大叔说这话时，脸上看着平静，眼底却有微光在闪烁，藏着化不开的涩意。
就在这时，一直闭眼调息的贺鸿煊突然睁开眼，开口道：“老木匠，你说的该不会就是那头吧？”
话音未落，众人便看见远处黑夜里，那座“冰山”的轮廓竟开始晃动，紧接着还生生拔高了一截。两道幽幽的绿光骤然亮起，像是一双巨眼，在黑暗中缓缓睁开。