第一百六十二章 小公主归来
当他们看到鹿烨时，全都撂下了手边的差事，行了一个看起来颇为古老而庄重的礼。他们双手交叉放在胸前，微微躬身，眼神中充满了敬畏与崇敬。
鹿烨只是轻轻点头，便领着我们走向那群驯鹿。他的步伐沉稳而优雅，仿佛与这片土地融为一体。
我注意到其中一头驯鹿格外不同 - 它的鹿角如同小树般高大挺拔，通体雪白，身上披着彩色条纹的麻布，传闻象征着九纹神鹿的九色华彩。
它的眼睛格外明亮，仿佛蕴含着智慧的光芒。
让我大吃一惊的是，这头驯鹿在看到我们后，竟然瞬间化作了人形！一阵白光闪过，原地出现了一个身材挺拔的年轻男子。他身着白色长袍，腰间系着银色腰带，面容俊朗，眼神清澈。
他单膝跪地，恭敬地向鹿烨行礼：“族长。”声音清朗而富有磁性。
“起来吧，岚桦。”鹿烨扶起他，嘴角露出一丝难得的笑意，“去告诉族人们，小公主终于归来。”
我看到岚桦震惊地望向我，眼中闪过惊喜的光芒：“遵命！”他的目光在我脸上停留了片刻，似乎想要将我的样子牢牢记住。
他重新化作鹿形，轻盈地跃入顾中，响起一阵绵长的鹿啸。这声鸣叫在山谷中回荡，引起了连串的回声。
不一会儿，成千上万头驯鹿从四面八方涌来，它们踏着优美的步伐，铜铃声此起彼伏。紧接着，一道道白光闪过，驯鹿们纷纷化作人形。
他们身着古朴的赫哲族服饰，有的是绣着精美花纹的长袍，有的是装饰着兽皮的短衣。男子们腰间佩戴着造型独特的弯刀，女子们头上戴着镶嵌着宝石的银饰。
所有人齐齐向我跪拜，场面蔚为壮观。“公主殿下，您终于回来了！”他们的声音此起彼伏，充满了激动与喜悦。
我看到许多白发苍苍的老者热泪盈眶地跪在地上，他们的脸上布满岁月的痕迹：“公主殿下，没料到此生竟还有机会见您一面！”
这场面着实把我吓坏了。我的手心开始冒汗，心跳加速。按照鹿烨之前说的，这些看起来年迈的凰灵，实际年龄恐怕都以万年计算
我哪敢受这么大的礼，赶紧抢先跪了下去，膝盖重重地磕在地上：
“各位前辈太客气了，我顾闻雪是个没见过世面的小丫头，承受不起这样的大礼。请让我给大家磕个头，就当道个春节好！”
说完，我“咚咚咚”地磕了三个响头。额头撞击地面的疼痛让我清醒了几分，但内心依然混乱不已。
这一举动把所有凰灵都惊呆了，他们面面相觑，不知该如何是好。有些年轻的凰灵甚至发出了小声的惊呼。
鹿烨显然对我的行为十分不满，一把将我从地上拉起来。他的力道很大，几乎要把我的手腕捏碎。我能感觉到他在压抑着怒气。
他转向族人，声音庄严肃穆：“打从逐鹿大战之后，群魔肆虐，天地颠覆。我凰灵一族撤退到边境，却从未停止与邪魔作战。”他的声音在山谷中回荡，每个字都充满了力量。
“近日我观天象，见流星陨落，知道自己时日无多，不能再担任族长之位。所幸在离世之前，为族人找回了公主。今后，还请大家以她为重，定要万分保护好她。”
说到这里，他的声音略微颤抖，脸色也变得更加苍白。但他依然挺直着腰背，目光坚定。
“我鹿烨愿以此身为祭，报答诸位昔日之恩！”说完，他将右手按在胸前，左臂展开，向众人深深鞠躬。
“族长大人！”凰灵们无不动容，许多人已经泪流满面。有的老者甚至跪倒在地，发出悲痛的呜咽声。
他们以同样的礼节回礼，齐声高呼：“天佑我鹿族！”声音响彻云霄，惊起了顾中的飞鸟。
我被这庄严的场面震撼得说不出话来。远处的雪山在夕阳下泛着金光，仿佛在见证着这一庄严的时刻。
等等好像哪里不对？我怎么一转眼就变成族长继承人了？
“鹿，鹿烨”我结结巴巴地想说什么，但话到嘴边却不知该如何开口。
他淡淡地瞥了我一眼：“叫哥哥。”语气中带着不容置疑的命令。
这称呼让我一时语塞。
这时岚桦走了过来，他的表情严肃：“族长，您怎么又受伤了，换一下药吧。”
鹿烨平静地点头：“嗯。”简短的回应中透着疲惫。
我们被带到他的王帐内。帐篷内部比外表看起来要宽敞得多，陈设简单却不失典雅。墙上挂着几幅古老的卷轴，角落里摆放着一些造型奇特的法器。
看着鹿烨在侍卫的帮助下脱去外衣，露出精壮的上身，我不禁有些脸红，下意识地想要转身。
他的皮肤异常苍白，不像龙栖渊那种天生的冷白，而是一种病态的失血般的白。肌肉线条分明，但显得有些消瘦。
从左肩到右肋缠着的纱布已经被血染红，想必是刚才和龙栖渊打斗时扯到了伤口。血迹中似乎还混杂着一些黑色的物质。
“妹妹，桌上有点心，饿了就吃。想喝奶茶就让他们去煮。从此以后这就是你的归处，不必拘束。”鹿烨的语气温和了几分。
我尴尬地看了看龙栖渊。从进入鹿族领地开始，鹿烨就完全无视了他的存在。换做是我，早就摔门而去了。
但龙栖渊依旧保持着他一贯的从容，仿佛丝毫不在意这种冷遇。他站在帐篷的角落，神色平静地观察着一切。
族医带着药箱进来，开始为鹿烨换药。当纱布被解开的那一刻，我忍不住惊叫出声，差点跌坐在地。
在他心脏的位置，有一个狰狞的黑洞，血肉外翻，不断有黑气从伤口涌出。那些黑气形成诡异的图案，散发着令人不适的气息。
这样重的伤，换做普通妖怪早就死了，也只有凰灵族长的修为才能支撑到现在。难怪他的脸色会如此苍白。
“这就慌了神？”鹿烨冷冷地看了我一眼，嘴角勾起一抹讽刺的笑，“胆子还是这么小，怎么能担当起族长的重任？”
我在心里翻了个白眼。拜托，是谁自作主张要让我当族长的？但看在他伤得这么重的份上，我还是忍住了没有顶嘴。