42. 投桃报李

按理来说,照状纸上的日子,常青青还得几日才能被赦出来。可她早就被周珩暗中带了出来,因而在到期之前,暂且都得宿在瑄王府内。


周珩也有的辩,这是他亲自羁押,算不得违例。


自此,她二人所求便姑且有了交集:查出郑府的罪证。


常青青的动机很简单,一为洗冤,二为正商户之名。


可周珩虽说是奉命行事,却为何非要来同她一起谋求此事?说是要让她将功折罪——她却心知肚明,她哪里来的这么大能耐,值得堂堂王爷费劲心思将她从此案里保出来?


她可没有三头六臂,没法子叫郑府当即现原形。


想不明白,干脆不想。


还有更奇怪的,那日她提出了潜入郑府一事,被周珩驳回之后,他竟一直都没再同她商议过任何。


不与她议事不说,成日更是不知在做什么名堂。还时不时遣小满来送上个什么物事,实属怪事。


——这算哪门子的查案寻证?


说是要“将功折罪”抓住郑府的把柄,周珩倒半点都不着急,只剩下常青青急得团团转。


被关在府内,她对外头的事一无所知,每日都忧心柳槐阳有没有操持好一应事务,头发都白了几根。


眼瞅着她又在院门前乱转悠,谷雨扑哧笑出了声。


常青青站住脚,大叹一口气:“你笑什么!”


谷雨摇摇头:“我说常姑娘,你可歇一会儿吧,转得我这眼都花了。”


小满亦笑:“今日才是第五日,还有五日好熬呢,且等着吧!”


她刚推门进来,便见到常青青这般心神不定的模样,揶揄了一句,这才拿出一个精巧的木盒出来,“呐,主子托我带过来的。”


常青青愣了一愣:“这是什么?”


小满老神在在:“不知。”


“小满姐姐,还有你会不知道的事?快行行好,告诉我吧。”


小满被扯的没法,小声道:“我只知道是王爷让我特地送来的,递过来的时候就是封着的。其余的真不知道了,你回头自己问去吧!”


常青青:“好吧!那……多谢?”


小满:“谢我做什么?该谢的另有其人啊。”


话音才落,那躲了她两三日的人总算施施然现了身影,自院门外头踱步进来,一身锦绣华服,甚是夺目。


小满小声嘀咕一句:“说曹操曹操就到……哎,正主儿可来了。”


后半句她是挤眉弄眼地冲常青青说的,话毕便扯了谷雨,二人悄没声息地溜走了。


自前日在凉亭里头不欢而散后,这还是头回见到周珩本人。


这些日子在王府里白吃白住,又兼得了瑄王不少赠礼,常青青很有些“吃人嘴短拿人手软”的局促。


她忙起身行礼,却被周珩制住了。


“拘这些虚的做什么。”


他目光在她身上轻飘飘转了一圈,似是不经意道:“方才让小满给你带的东西,看过了吧?”


常青青:“啊?啊……看过了。”


她可万万不敢再迕逆周珩了,别又同那日一样,一句话说得不好听,便拂袖离去……


“你……觉得如何?”


“王爷所赐之物,自然甚好。”


常青青硬着头皮道。


听她如此说,周珩竟有些得色,面上也泛起些薄红,咳了一声。


“那好。既如此……”瑄王板着脸,却压不住唇角的笑意,“你日后照着这东西再做一个,还于我便是了。”


常青青:“哦、哦……等会,还得还你一个?”


怎么还有强行要东西的?!


等会儿,这盒子里的到底是什么!


周珩瞬间有些不高兴:“怎么?礼尚往来不是应当的吗?”


常青青忙道:“没有没有。我还!再宽限我几天,回头就还于王爷!”


听刚才他说的这意思,料想应当是能做出来的东西……应当不会太贵重吧?不会让她破产吧?


常青青十分懊悔。


早知如此,刚才就应该当着小满的面拆开看看里头是什么东西,或者一开始就应该实话说没看过才对!


周珩道:“也不着急,五日后给我便是了。”


“嗯嗯。”常青青一边囫囵地应声,一边转移话题:“对了……王爷,之前说的郑府之事,不妨今日盘算一通,我们日后应当如何行事?”


周珩按了按眉头:“我这几日想了一想,仍是觉得你那提议……”


眼见他又要批驳,常青青忙赶在周珩之前道:“对了王爷,有一物须得向您禀明。”


她从怀里掏出一张叠得四四方方的纸帛,仔细展开后递了过去。


周珩起先只是随意一瞥,细看之下,却吃了一惊。


“你从何处得来的?”


他眉眼顿肃,如临大敌——非是怀疑常青青盗窃,实为忧心有人同她暗通款曲,或是搪塞于她,借机嫁祸。


常青青早知京城的精细地图在这时候并非寻常人可得之物,连忙解释:


“不是别人给的,是我自己绘出来的。这段时日每天送餐食,走得多了便需要画一张图出来示意路线,于是就有了这东西……我料想日后查私盐库或许用得上。”


这幅舆图之上,笔触简洁,横平竖直,比例颇为精巧,区区几笔便将安复坊一代的街坊宅院描得极为清楚。


周珩目露惊异,指尖缓缓描摹过纸页之上的痕迹,末了,指着宅院之间斜向小路之上的标记问:“这是什么?”


常青青摸了摸脑袋,有些不好意思:“这个……是我们研究出来的近道,有时候送餐走这些小路会快一些……”


周珩目光闪烁,看她许久。久到常青青都有些发毛,“怎么了?是有什么问题吗?”


她试探道:“难不成,京城里不让抄近道?”


“……非也。”周珩唇角轻扬,摇了摇头,却没头没尾地问她:“你可听过工部营缮司?”


什么什么司?


常青青乍被一个陌生的名词丢了过来,茫然地张了张嘴:“……啥?那是什么地方?”


周珩见她如此反应,后知后觉意识到自己的荒谬——


他懊恼道:“无事。”


自己怎会如此鬼迷心窍,竟破天荒想让一个商户之女入


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朝为官?莫说旁人,便是一月前的他自己听了,都要疑心自己被夺舍了。


大齐并非从未有过女官先例,可人数本就寥寥,便是有,也是本自高门贵女,出身书香世家,打小学贯古今,偶得了圣眷有一二清官之位可做,多是侍书理卷的闲差,装点门面、增些谈资而已。


这些位置并非是给寻常女子所设,更不是一介商户女可触碰的。


罢了……是他突然异想天开。


“哦。”常青青也不深究,只接着道:“先前那三清园便是在这里。”


她点了点安复坊南侧的西市街巷,随手将一处狭长细小的窄深宅院勾了出来:“就在这里,先前我去看的时候,这饭庄确是刚开业的样子,额匾都是新换上去的,可千真万确确实存在过,老板姓吕。结果那日被抓之时,他们竟然口口声声说不存在……”


“是不存在。”周珩颔首道。


“我……”常青青哑口无言。


她原以为周珩已经信过她,可没想到如今他却还说三清园不存在。一时有些气馁。


“并非信不过你。”周珩淡声答。“我是说,如今不存在而已。”


“近日我又派人去彻查过,一连查了西市来来往往所有人。确实曾有个三清园饭庄开过,只是大多数时间闭门不见客,门脸也遮着,寻常路人很难注意到此处。那掌事之人也确是姓吕,只是你出事那日便已改头换面出京了,而后再难抓得住行踪。——但大致可还原其貌。”


常青青嘴角向下撇出一个弧度,几乎要落泪,“我都说了,我们真的是冤枉的……”


“我知。”周珩下意识想去抚她的眼底,手伸到一半却觉出失礼,硬生生转了个弯,进而去捞茶杯,故作镇定地呷了一口。


常青青浑然不觉他诡异的行径,认真道:“总之,王爷信我便好。这幅舆图,应当多多少少能派上些用场,日后也可据此推演出郑家同京外的盐路如何——


“有了这个,瑄王总能信我的实力了吧?我知晓京中大小路线,郑府想用我运盐,也是因为我和我们的人虽看着不起眼,却对各处门路知晓颇多。一袋私盐入了我们手里,京城里头到处流动,便不易追查到郑府头上。”


“因此,郑明玉才会向你抛出橄榄枝。”周珩定了定神,缓缓道。


“正是。”常青青点点头:“所以我也有八成的把握,能博得郑家的信任——毕竟,我对他们确实有些用处。若我能顺利进入郑府,他们或许会让我参与运盐,日后,盐路、盐库,说不得便都能顺藤摸瓜查个清楚,也不愁抓住郑家的把柄了。”


她的眼里充满了小小的得意,嘴角翘着,一个若隐若现的梨涡缀在一旁,自得的可爱。


*


待到周珩离去之后,常青青将那神秘的木盒拆了开来。


“这里头到底是什么……”


嘀咕到一半,她住了口,不可置信地看着里头的东西。


匣底,安安静静躺着一只别致精巧的荷包。


她不认识京中的大商户,却也识得出来是上等的品质。


常青青神色复杂,瞪了它好久,方恭恭敬敬合上了匣子,仔细收了起来。