第26章新旧账目
陈望亭心里一凛，赶紧垂下头。这话敲打得够重，也够……直白。
林萧走到书案边，拿起案上早已备好的一叠厚厚的卷宗，直接扔到他面前的矮几上，发出“啪”的一声轻响。
“这是各地漕运衙门新近呈送上来的账目汇总。”她的声音恢复了惯常的清冷，“你拿回去，跟你之前在旧档里看到的那些‘对不上’的东西，好好对一对，仔细捋一捋。”
“给朕写个条陈。”她盯着他，目光锐利，“把你疑心的地方，你的看法，还有，你觉得该怎么办，你的主意，都给朕清清楚楚写上来。”
她刻意加重了语气，带着不容置疑的命令意味：“要快。还有，这件事，朕不想让第三个人知道。从你这儿出去，到朕这儿为止，明白吗？”
陈望亭看着那叠分量不轻的卷宗，纸页边缘整齐，却仿佛带着一股冰冷的寒意，直往骨头缝里钻。这玩意儿，可比他之前看的那些发黄旧纸要烫手得多。这是考试，是机会，更是个随时可能引爆的炸药桶。
他深深吸了口气，压下心头的波澜，双手捧起那叠卷宗，躬身应道：“臣，遵旨。”
抬起头时，他看到女帝眼中一闪而过的满意，以及更深处那份难以捉摸的审视。
得，这下是真没退路了。这位“林兄”，不，是陛下，是铁了心要用他这条鲶鱼，去搅动漕运这潭死水了。至于搅动之后是死是活……那就看他自己的造化了。
陈望亭抱着那叠沉甸甸、还带着御书房墨香和淡淡兰花气的漕运账目，挪出宫门时，腿肚子还有点发软。
后背那点子冷汗，被夜风一吹，凉飕飕的。
手里这玩意儿，哪是账本，分明是颗九天玄雷，指不定啥时候就炸了。
“陛下这是真拿我当耗材使啊？”他咂咂嘴，心里把那位高高在上的女帝翻来覆去吐槽了一百零八遍。前面挂着“翰林院修撰”这根胡萝卜，屁股后头，可时刻悬着把看不见的刀。
查漕运烂账？
嘿，这活儿，比在翰林院抄一辈子故纸堆都刺激，掉脑袋的风险也直线飙升。
回到翰林院，陈望亭脸上瞧不出半点异样，跟往常一般无二。
他不动声色地将那叠新账本塞进了自己书箱的最底层，压在几本厚厚的经史子集下面，这才松了口气。
接下来的几日，翰林院依旧是那副半死不活的模样。
陈望亭每日准时点卯，伏在案前抄书，一笔一划，瞧着比谁都认真。
只有他自个儿清楚，那颗脑袋瓜子，早就在新旧账目之间飞速打转了。
那些新送上来的账目，做得那叫一个“天衣无缝”，数字清晰，条目规整，猛一看，半点错处都挑不出来。
可一旦跟那些尘封已久、纸张发黄的旧档放在一处比对，猫腻就跟雨后春笋似的，一茬茬往外冒。
几处关键河段的清淤费用，明明是不同年份的事儿，报上来的数目却相似得离谱，连工期、用工人数都跟一个模子刻出来似的。
可陈望亭分明记得，其中有一年的地方志上清清楚楚写着，当年雨水丰沛，河道淤积并不严重，根本用不着那般大动干戈。
还有几笔大宗粮食物资的转运记录，时间、地点都严丝合缝，可报上来的耗损数目，却高得吓人，比同期其他线路的耗损，凭空多出两三成。
更别提那些巧立名目、冠冕堂皇的“管理费用”“修缮开支”，细究起来，大多语焉不详，全是些经不起推敲的糊涂账。
“呵，有点儿意思。”陈望亭指尖在落满灰尘的旧案卷上轻轻敲了敲，嘴角勾起一抹旁人难以察觉的冷笑。
这账做的，糊弄外行足够了，可在懂行的人眼里，处处都是破绽。
手法说不上多高明，透着一股子草莽气，但胜在胆子够肥，而且摆明了是上下其手，沆瀣一气，早就形成了一套稳固的“潜规则”。
他提起笔，没急着写什么正式的条陈奏疏，那玩意儿目标太大。
反倒是在随手取来的废纸上，用只有他自己能看明白的符号和简写，将一个个疑点标注清晰，勾勒出一条条隐秘的利益链条。
这活儿，显然不能在人多眼杂的翰林院干。
第二天，陈望亭便向掌院学士张敬之告了个短假，理由是偶感风寒，身体不适。
张敬之那双精明的小眼睛在他脸上一转，也没多问，只是意味深长地“唔”了一声，便痛快地批了假条。
这老狐狸，怕是也闻到点什么味儿了。
陈望亭没回自家小院，也没往那些酒楼茶肆里钻。
他七拐八绕，进了一条偏僻巷弄，最后停在一家毫不起眼的杂货铺门前。
这铺子是他前些日子闲逛时，无意中发现的。铺子老板是个瞧着老实巴交的中年汉子，听街坊说起，早年间似乎在漕运码头上做过一阵子短工。
陈望亭换了身半旧的青布长衫，袖口还带着点墨渍，活脱脱一个落魄潦倒的书生。
他走进铺子，先是掏出几文铜钱，买了些针头线脑的零碎玩意儿。
“老哥，跟你打听个事儿。”
“小哥儿想问啥？”老板接过钱，态度还算和气。
“也没啥大事儿，就是好奇这汴河漕运上的门道。听说啊，里头的油水大得很？”陈望亭装出一副没见过世面、纯粹好奇的模样。
老板闻言，眼神立刻警惕了几分，上下打量着他：“嗨，咱这号小老百姓，哪懂那些官家的大事？小哥儿，官家的事儿，少打听为妙。”
陈望亭咧嘴一笑，也不着恼，又从袖袋里摸出几枚铜钱，轻轻放在柜台上：“老哥您瞧我这模样，像是有胆子掺和那些事儿的人吗？就是听人闲扯，说那船上运粮，报上来的耗损数目挺吓人，真有那么多？”
一听是问具体的活计，老板脸上的防备松了些许，话匣子也跟着开了点缝：“耗损？那可没个准数。粮食装在船上，风吹雨淋日头晒，保不齐还有老鼠啃、鸟儿叼，再不小心掉几袋到河里，或者受潮发了霉……报多少，还不是那些管事的官爷一句话的事儿？”
“这么说，这里头猫腻当真不少？”陈望亭顺势追问。