第117章 牟啸
潜州城边上一处破败院落中，两口大箱子被摆在庭院中间。
胖子上前信手揭开，其中一个塞满了金银珠宝，另一个则放着各类田产地契以及银票。
孩子们围在箱子两旁，虽然心中好奇，但没有庄姑和杨承燕允许，谁也不敢上前。
胖子从满箱金银珠宝中挑出一枚大个的金元宝，又从另一个箱子抓出一沓银票，走到一旁还在待命的军官面前，说道：
“曹将军，此次多亏了你们帮忙，来，小小心意，请兄弟们喝酒。”
将领连忙推辞道：
“能帮上都指挥使大人是末将的荣幸，怎敢收您的银子？”
“你就拿着吧。”
胖子将东西强行塞入对方手中，负手道：
“大家同为二殿下办事，侯某怎好让曹兄白干？
况且这是牟家敛收的不义之财，咱们替天行道，理当受到奖赏。”
“都指挥使所言极是，那末将就却之不恭了。”
将领笑着将银票交给手下收好，又面带疑虑道：
“此事做的固然痛快，只不过那牟家有牟啸撑腰，大人就不怕得罪了他？”
“哈哈，一个小小团练使，怕他作甚？
曹将军可别忘了，咱们背后是二爷。”
曹投心中一动，他虽是二皇子阵营，却只是个小小的从七品翊麾校尉。
自诩有些本事，奈何诏国自建国来一直国泰民安，稍微动荡些的西北又一直被素家兄弟把持，自己根本无立功之地。
前几天几位年轻人找上自己，要他帮着演一出戏，曹投想都没想就答应了。
既然立军功的法子走不通，就只能选择武人一向不齿的攀高枝了。
他不是死脑筋，并不会跟其他人那样一条路走到黑。
眼下胖子所言，颇为狂傲自负，话里话外都表明他不是简单的五品都指挥使，简直恨不得把“二皇子亲信”几个字刻在脑门上。
一直寻求晋升之路的曹投哪会放过这个机会，跟着附和道：
“指挥使大人所言极是，以后但凡有用得着末将的地方，尽管吩咐。”
侯高飞年纪轻轻却早已是老油子了，他听出了对方话中的谄媚，顺势道：
“吩咐不敢当，咱们是互相帮助，等到了秋梁，我会修书一封，向远在春临的二爷好好举荐一番曹将军。”
曹投闻言忙不迭一抱拳，“末将先行谢过大人知遇之恩。”
“哎~说那些就见外了。”
侯高飞上手去扶对方，二人相视一笑，颇有些惺惺相惜、相见恨晚的意味。
送走了曹投等人，侯高飞回过头，换了副嘴脸道：
“这家伙，野心不小啊。”
李环早就看出他在演戏，疑惑道：
“怎么，你真打算向二皇子举荐他？”
“当然，有野心是好事，只要处置得当，一样可以为我所用。”
李环闻言微微皱眉，他好像已经隐隐猜到了什么。
胖子这家伙，该不会已经开始为以后铺路了吧？
他们三人中势必会出一位皇子，不管是谁，三人都已经被绑在了一起。
像胖子这种浑身上下心眼多到马蜂窝一样，不可能不提前做准备。
李环不擅长做这些事，也懒得深究，他看向院中两口大箱子道：
“接下来怎么办？”
“当然是分银子了。”
胖子微微一笑，拍了拍手，立刻有三个人屁颠屁颠跑了过来，竟是潜州有名的三位泼皮无赖：
阿忠、阿义、狗蛋。
刚才三人扮作兵丁，混在曹投队伍中，期间屡次多嘴的便是阿忠。
这些东西就是他们在库房精挑细选，选出最值钱的两箱。
几天前，胖子生出狠狠宰牟家一刀的想法。
不过他们人数太少，要想让老奸巨猾的牟员外上当，至少要十几二十个人配合。
他先向南宫姿意打听了二皇子在这边的势力，用彩立子留下的令牌调派了一队官兵。
然后到当地茶馆打听谁跟牟家有仇，结果得知“忠义三雄”跟牟员外有解不开的梁子。
侯高飞叫上王二，在潜州城最大的酒楼设宴招待三人，不仅道了歉，还痛快赔了一千两银子。
忠、义、狗三人见对方如此抬举自己，不禁心生感动。
在听闻牟员外逼婚的事情后，更是借着酒劲表示要帮忙。
虽然事后有些后悔，但说出去的话如泼出去的水。
三人一向以义气自居，倘若出尔反尔，传出去就没脸在潜州混了。
三人整日无所事事，却也并非大奸大恶之徒，胸中侠义之气是有一些的，只是他们跟大多数人一样，差一个机会。
如今机会来了，侯高飞打算狠狠坑一把为老不尊的牟员外，并将所得的田产地契尽数归还给百姓。
忠义三人起初还有些担心，怕混在队伍里被认出了。
但牟员外是乘轿子的大老爷，根本不会正眼瞧他们这些比乞丐强不了多少
的混混，自然也就没认出来。
望着箱子里厚厚一沓地契，三人眼中难掩激动。
侯高飞笑了笑，做了个“请”的姿势道：
“取之于民用之于民，这里面的地契和银票，你们分给城中百姓吧。
至于你们自己想昧多少，我不管，只要你们觉得对得起自己的良心就行。”
阿忠闻言正色道：
“侯兄当我等是什么人了？这里面除了阿义被夺走的地契，其余的我们兄弟一概不动。
这些年我们犹如过街老鼠，人人喊打，百姓甚至给我们起了‘三虫’的绰号。
这一次，正是正名的好时机。”
秀才忍不住笑道：
“三虫，是三条大虫吗？听起来蛮霸气的。”
忠义三人脸上挂不住的尴尬，旁边长孙忙着透整理着珠宝，头也不抬道：
“是三条蛆虫，茅坑里那种，除了膈应人别无他用。
这辈子最大的出息，顶多是变成苍蝇。”
刚才的豪气的三人越发像是霜打的茄子，胖子见状打圆场道：
“话也不能这么说，这件事过后，三位兄弟绝对能成为百姓交口称赞的英雄。”
三人相视一眼，不由信心倍增，阿忠带领两位兄弟朝侯高飞一抱拳道：
“借侯兄弟吉言，我等日后一定多做善事，不会再做那一无是处的泼皮了。”
言罢，三人抬着木箱离开了院落。
此刻日薄西山，侯高飞看着漫天火烧云，叹了口气道：
“今晚怕是要下大雨了。”
长孙透抬起头，“二哥，你就不派人跟上他们，万一他仨独吞呢？”
“用人不疑，疑人不用。四弟，那箱子里一共多少银子？”
“算上珠宝，能有五万两。”
胖子点点头，“够了，咱们明天一早出城。”
……
是夜，一队人马聚集在潜州城门外，守城兵丁老远就发现了他们，扯着嗓子喊道：
“来者何人？”
“你二大爷！”
为首将领声音浑厚，身后跟着一水儿的持枪士卒。
守城兵丁被如此问候，却是没有丁点气恼，反而笑着喊道：
“原来是牟二爷回来了，快开门！”
在潜州城，能当得上“二爷”称呼的只有一人，那便是牟家二太爷，密州团练使牟啸。
牟啸之所以大半夜赶回潜州，全因自己那位混账的大哥。
这几日牟啸刚好带兵在临近军营操练，本打算练完兵再顺道回趟家看望兄嫂。
可今天早上突然收到侄子的家书，说是家中翻了天，让他赶快回来主持公道。
牟啸现在心情并不算好，不顾开门士卒笑脸讨好，直接带着三百兵马朝家中赶去。
往日大哥荒唐也就算了，可还没老糊涂到废了发妻令立正室。
可就在昨晚，居然为了个十六岁的丫头，休了年近六十的大嫂。
一路来到自家门口，大红灯笼还未撤去，牟啸也顾不得礼数，直接用刀把哐哐砸起门来。
“谁啊，这大半夜的，敢来牟家闹事？”
门房听到声音，咒骂着打开大门。
看到门口明火执仗的将士，他愣了一下。
待看到脸色铁青的牟啸，又有些发懵道：
“二……二太爷，这大半夜的，您怎么回来了？”
“大哥呢？”牟啸忍着怒气道。
“大太爷他……已经睡了。”
“怕还是在洞房吧？”
牟啸冷哼一声，推开门房，走了进去。
门房跟在后头想解释，牟员外却听到声音走了出来。
本还想着是不是白天那伙官兵送还银子来了，见是自家弟弟，不由心生喜悦，迎上前道：
“原来是二啸啊，这大晚上的怎么回来了？”
年过五十的牟啸朝张贴喜字的屋子看了眼，又看向自己的哥哥，张张嘴，欲言又止。
牟员外自是知道弟弟脾气，连忙吩咐道：
“宋管事，去备些酒菜，二爷舟车劳顿，一定累坏了。”
说完，拉着弟弟朝饭厅走去。
二人刚落座，牟啸就忍不住道：
“大哥，听说你把大嫂休了？”
牟员外闻言一下子明白过来，老脸有些挂不住，一边给弟弟倒茶一边道：
“确有此事，怪我老眼昏花，被猪油蒙了心，竟真将这当成了一笔好买卖。”
牟啸疑惑道：
“大哥，我怎么越听越糊涂了？”
“二啸，你先稍安勿躁，听我慢慢讲来。”
之后，牟员外将这几天发生的事一五一十讲了一遍。
讲到最后，还不忘为自己辩解：
“我见那伙人年纪轻轻就当了什么枢密都承旨，日后必定还有更大的造化。
认下这门亲事对你的仕途肯定有所帮助，哪怕让你大嫂和昱儿受些委屈也是值当的。
只是没想到，聪明反被聪明误，天底
下哪有这般好事？”
牟员外说完，又是一阵唉声叹气，言语间满是对不起老婆孩子，还让自己弟弟跟着操心。
见兄长这幅模样，牟啸也不好再苛责，只能出言安慰道：
“丢些钱财倒不打紧，只是如今大嫂和昱儿被你寒了心。
明天一早大哥无论如何都要将他们二人接回来，以后万不可再做此等糊涂事了。”
“兄弟教训的是，我以后一定改正。”
牟员外态度诚恳，并未倚老卖老。
他对这位不常在家的弟弟一向信服，毕竟如今牟家的家业全是仰仗牟啸得来的。
“对了大哥，你说有一队官兵来府上，抓走了那几个贼人，还带走了两箱金银做证供？”
“其中一箱是金银，倒也没多少钱，贵重的是那箱地契，那可是咱们牟家的根本，所有房契地契都在里面。
不过那位带队军爷似乎认识你，说是等办完案原封不动全给送回来。”
牟啸若有所思点了点头。
他出身军伍，却并非脑子一根筋的莽夫。
多年疆场冲杀，死里脱身，加上宦海中的尔虞我诈，早就让他养成了一股直觉。
这股直觉，让他察觉到里面似乎有些不对劲。
就在这时，牟员外再次开口道：
“二啸，时间也不早了，你累了一天，早些休息，府外那些当兵的我会命管事招待好。”
“嗯，有劳大哥了。”
牟啸收起思绪，一天的奔波下，困劲还真上来了。
他打了个哈欠，轻车熟路回到自己房间，就在他躺在床上半睡半醒之际，突然灵光一闪。
未曾解下甲胄的老人噌地坐起身，略一思索后，快速起身出了门。
不多时，牟员外的房门被敲响。
“大哥，睡了吗？”
“没呢，怎么了？”
牟员外这会儿正搂着一位小妾，打算美美睡一觉，听到弟弟敲门，只得再次起身披上外套去开门。
房门打开，牟啸站在门外，手按佩刀，双眼如铜铃道：
“大哥，你被他们给骗了，前后两伙人，都是贼寇？”
“啊？”
牟员外愣了一会儿，而后反应过来，立刻整个人都哆嗦起来。
“你是说，那些官兵是跟贼人一伙的？”
说完也不等回答，他自己率先“哎呦”一声，紧接着便老泪纵横起来。
那些地契房产可是他半辈子的积蓄，足可换来半座潜州，田产更是垄了周边八成。
加上弟弟的关系，说他是这里的土皇帝也不为过。
如今皇位被一群不明来路的小子给骗走了，他怎能不心疼？
牟员外越想越气，加上上了年纪，最后一口气没上来，两眼一番，抽过去了。
老太爷生死难料，牟家赶忙去请郎中。
烧水的烧水，煮药的煮药，全家上下乱做一团。
于此同时，潜州最大青楼“温香苑”中，罪魁祸首的几人正把酒言欢。
……