悟南柯文无汀
99.清明
小
大
抬尸人伸手指了指远处，那里整整齐齐地摆着几个像模像样的“棺材”，细看之下，不过是用劣质的木板将就着钉成的木盒子，颠簸几下就要散架。棺材边上站着三四个赤膊的汉子，浑似几颗长歪了的枯树，手里握着绳头，绳子另一端，正绑着七八个低头蹲在地上的小女孩，像是刚长出毛的小麻雀。
杨柯不禁问道：“那里……是卖身的女孩？”
向大人叹道：“是啊，她们爹娘大多染了瘟疫，死的死，没的没，为了换一副薄皮棺材入土，就把自己卖了。”
杨柯疑道：“瘟疫不是半年前的事么，怎么如今还死了这么多人？”
向荣道：“正是。那会儿京城里来了不少大官，还有些善心的商人。有个卖丝绸的大商人就来过我们平阳，身边还带着个戴佛珠的姑娘。那姑娘心肠可好了，不仅不怕被传染，还连着好几日设粥棚，给百姓发药材呢。可惜啊，他们走了以后，断了接济，那些染病未愈的人终究没熬过去。”
杨柯心中了然，向荣话中的商人，想必是沈裕之、沈澜之兄妹俩。没想到沈裕之虽是个奸商，倒也做了不少有利百姓的好事。
“不行啊……不行啊……”男孩的哭喊声重又响起，他望见抬尸人指着的方向，吓得双腿打颤。
“狗剩儿，你瞒谁呢？穿成小子样儿，别人不认得，我还认不得？你就是个丫头片子，怎么不能卖？”那抬尸人浑浊的眼睛打量着小孩的身体，露出些淫邪之色。
“不行……我不能去！我娘说了，那是卖身！”女孩哭着摇头，但抬尸人已没了耐心，当即就要走。
女孩一急，扑上去拽住他衣角：“大哥！别走！别走啊！”
抬尸人停了下来，不耐烦地瞪着她。
女孩被他眼神慑住，结巴道：“我……我卖……我卖……”
抬尸人这才扯开嗓子，对着远处赤膊的汉子喊道：“张三！新窠子！”
那歪树听了，登时便晃了过来。抬尸人扬起下巴指了指那女孩儿，歪树走上去一把端起她的下巴，左右掰着瞧了瞧，道：“成色不赖，跟我走吧。”接着从腰间的褡裢中掏出一把铜钱塞在抬尸人手里，“拉棺材去吧。”说完便要拽着女孩走。
杨柯胸中怒火已经压抑不住，一步踏出就要上前阻拦，手腕骤然被人猛地攥住。
回头一看，是宇文泰。
杨柯怒道：“她只缺百文救命钱，却要卖身，你为何要拦我？”
宇文泰沉静地看着她：“你现在救她，就是在害她。”
杨柯斥道：“这是什么歪理？”
他伸手指向那群瑟缩的女孩：“二十九万的灾民中，你猜有多少女孩愿意卖身？你又能帮着赎多少人？更何况，你救得了她一时，救得了她们一世？”
杨柯道：“但至少我能救出眼前这一个！”
宇文泰冷声问道：“以谁的名义？”
她一时不知道该如何回答，只好沉默下去。
“今日你我以京城钦差的身份微服暗访，你若贸然出手，身份很有可能暴露，这样只会打草惊蛇，平阳的洪祸也不用再查了。”
杨柯脸上痛苦更甚：“可我……我实在不忍心看着她就这么把自己卖了。”
宇文泰叹道：“天地不仁，以万物为刍狗。只有将平阳的底掀出来，才能救活更多的人。”看着杨柯难过的样子，声音又软了些，“阿柯，我明白你不忍心，但小不忍则乱大谋，这种勾当，总有一天会被彻底禁绝。”
回到住处内，方才荒地上的那一幕依旧在杨柯的心里萦绕不去。那些女孩甚至还未懂事，便要早早背上生活的重担，而这一切的始作俑者，却在宽宅大院里享受着珍馐玉食。
宇文泰见她一直沉默不语，温言劝道：“阿柯，既然已经回来，暂且放下吧。”
杨柯正欲开口，门外突然传来敲门声。
“殿下，有一商人求见。”
杨柯与宇文泰对视一眼，看来今晚注定不平静。
宇文泰道：“请进来吧。”
大门打开，一中年青衫男子迈步进来，拱手道：“在下傅卓言，平阳本地的粮商。”
“傅先生请坐。”宇文泰抬手示意其落座。
傅卓言微微颔首道：“章大人客气了。”转头对身后的小厮道，“快呈上来。”
小厮踱步出门，拎了几箱木盒进来，傅卓言歉意地笑笑：“今年雪峰毛尖产得少，给章大人和易大人各备了两斤，朝中各位大人委屈点，每人准备了一斤。”
宇文泰笑道：“傅先生真是周到，送礼送到人心坎里。易大人极爱品茶，尤其爱喝贵地的雪峰毛尖。”
“雪峰毛尖是平阳特产，章大人贵脚踏贱地，难得来我们滁州一回，自然要送上的。”
杨柯对侍从示意：“快为傅先生上茶。”
傅卓言却摆摆手：“多谢姑娘好意，一杯白水就行。”
杨柯微露讶色：“傅先生送我们如此名茶，自己却只喝白水？”
傅卓言笑着道：“老习惯了，喜欢喝白水。”
杨柯顺势赞道：“傅先生为人勤俭，和一般的商贾作风倒是两样。”
傅卓言摆手摇头：“卖肉儿郎啃骨头。我的这些粮仓茶山，说到底都是为朝廷打理。哪一天章大人、易大人瞧着我不顺眼了，一脚把我踹开，我照样能活。”说完，他低头啜了口白水，目光投向宇文泰，“章大人，今日您在府衙内可有收获？”
宇文泰道：“我听他们汇报了些灾情，但粮仓补给一事，还尚未明了。”
傅卓言追问道：“王大人是否说，十三日后，粮仓放尽，便要卖田买粮？”
宇文泰点头。
傅卓言长叹道：“章大人，有句话不知当讲不当讲。‘山高皇帝远’，诸位远在京城，不知道平阳现在成了什么样子。我们这些粮商，哪里还有余粮，更别提手里的银两了。”
杨柯追问道：“傅先生可否细说？”</
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傅卓言接着道：“平阳一带几十万口百姓，靠着大米和茶叶生活，两年前的洪灾，堤坝毁了，大水淹了半座城，多少茶商粮商倾家荡产，更不消说茶农和农民了。当年洪灾连月不见好，好不容易盼来朝廷的三百万两银子，王大人命人连夜修好了堤坝，百姓的日子才好过一些。可我们这些商贾呢？”
宇文泰道：“三百万两银子，足够修堤赈灾，按理来说，灾民继续种田，过几个季度便能慢慢将商人的损失弥补回来，为何傅先生如此悲观？”
傅卓言惨然一笑：“上下挥霍，便掠之于民，民变在即，便掠之于商。这个道理，我想大人应当比我更明白。”说完，他从袖中拿出一本册子，封面已经发黄，显是陈年旧物，“此乃平阳府衙两年前的账本。”
侍从接过册子，递了过来。
宇文泰翻开账本，杨柯也凑近细看。那上面密密麻麻记录着两年前平阳府衙向当地商户“借”走的银两，有些是以购粮买茶低价强征，有些则是用赈灾的借口公然明抢，林林总总算起来，统共竟有五百万两！
“五百万两？！”杨柯惊骇失声，“他们要这么多银子做什么？”
“一半是为稳定民心、赈灾救民，另一半，”傅卓言摇头道，“是给大小官员送去油水。”
“那朝廷拨的三百万呢？”她接着问道。
傅先生笑容更苦：“早被他们分光了。”
杨柯喃喃道：“怪不得。来时我见府衙大堂里，坐着个穿绿袍的办事小吏，手里捧着官窑鸡缸杯。平阳底下的七品官员，哪儿会有那么多钱？”
宇文泰神色平静，看完后缓缓将账本合上：“傅先生，敢问您这账本从何而来？”
傅卓言道：“在下忝为平阳行会会长，这些年与府衙交涉，多由我出面。章大人，若在下做了假账，大晚上跑过来唬您，实在没有必要。您一旦同王大人通气，我们的日子也好过不了。”
宇文泰道：“若真如傅先生所言，那平阳的祸根，实在太过深重。”
话音未落，傅卓言霍然起身，拱手弓腰，对着宇文泰跪行大礼：“羲王殿下！草民只是做些小本买卖，苦苦求生于世。但怎料如今家乡竟全是酒囊饭袋之辈，他们贪赃枉法，百姓民不聊生。”
原来他早已识破宇文泰身份，杨柯立刻望向宇文泰，只见他面容冷肃，看着伏地的傅卓言，似乎在思索着什么。
傅卓言的声音逐渐带上哭腔，颤抖而激越：“今日，殿下从京城莅临此地，为我们带来了一丝希望。草民腆脸代表平阳父老，冒死前来！恳请殿下，为我们平阳主持公道，铲除奸佞，还平阳一片清明！”
宇文泰面色凝重，他附身缓缓扶起傅卓言，沉声道：“傅先生请起，你们的恳求，本王已经知悉。你放心，本王既已至此，定当竭尽所能，为平阳百姓谋福祉，绝不让这些奸邪之徒逍遥法外。”
窗外，夜色混沌，星光掩映在密云背后，等待着黎明到来、驱散黑暗。
杨柯不禁问道：“那里……是卖身的女孩？”
向大人叹道：“是啊，她们爹娘大多染了瘟疫，死的死，没的没，为了换一副薄皮棺材入土，就把自己卖了。”
杨柯疑道：“瘟疫不是半年前的事么，怎么如今还死了这么多人？”
向荣道：“正是。那会儿京城里来了不少大官，还有些善心的商人。有个卖丝绸的大商人就来过我们平阳，身边还带着个戴佛珠的姑娘。那姑娘心肠可好了，不仅不怕被传染，还连着好几日设粥棚，给百姓发药材呢。可惜啊，他们走了以后，断了接济，那些染病未愈的人终究没熬过去。”
杨柯心中了然，向荣话中的商人，想必是沈裕之、沈澜之兄妹俩。没想到沈裕之虽是个奸商，倒也做了不少有利百姓的好事。
“不行啊……不行啊……”男孩的哭喊声重又响起，他望见抬尸人指着的方向，吓得双腿打颤。
“狗剩儿，你瞒谁呢？穿成小子样儿，别人不认得，我还认不得？你就是个丫头片子，怎么不能卖？”那抬尸人浑浊的眼睛打量着小孩的身体，露出些淫邪之色。
“不行……我不能去！我娘说了，那是卖身！”女孩哭着摇头，但抬尸人已没了耐心，当即就要走。
女孩一急，扑上去拽住他衣角：“大哥！别走！别走啊！”
抬尸人停了下来，不耐烦地瞪着她。
女孩被他眼神慑住，结巴道：“我……我卖……我卖……”
抬尸人这才扯开嗓子，对着远处赤膊的汉子喊道：“张三！新窠子！”
那歪树听了，登时便晃了过来。抬尸人扬起下巴指了指那女孩儿，歪树走上去一把端起她的下巴，左右掰着瞧了瞧，道：“成色不赖，跟我走吧。”接着从腰间的褡裢中掏出一把铜钱塞在抬尸人手里，“拉棺材去吧。”说完便要拽着女孩走。
杨柯胸中怒火已经压抑不住，一步踏出就要上前阻拦，手腕骤然被人猛地攥住。
回头一看，是宇文泰。
杨柯怒道：“她只缺百文救命钱，却要卖身，你为何要拦我？”
宇文泰沉静地看着她：“你现在救她，就是在害她。”
杨柯斥道：“这是什么歪理？”
他伸手指向那群瑟缩的女孩：“二十九万的灾民中，你猜有多少女孩愿意卖身？你又能帮着赎多少人？更何况，你救得了她一时，救得了她们一世？”
杨柯道：“但至少我能救出眼前这一个！”
宇文泰冷声问道：“以谁的名义？”
她一时不知道该如何回答，只好沉默下去。
“今日你我以京城钦差的身份微服暗访，你若贸然出手，身份很有可能暴露，这样只会打草惊蛇，平阳的洪祸也不用再查了。”
杨柯脸上痛苦更甚：“可我……我实在不忍心看着她就这么把自己卖了。”
宇文泰叹道：“天地不仁，以万物为刍狗。只有将平阳的底掀出来，才能救活更多的人。”看着杨柯难过的样子，声音又软了些，“阿柯，我明白你不忍心，但小不忍则乱大谋，这种勾当，总有一天会被彻底禁绝。”
回到住处内，方才荒地上的那一幕依旧在杨柯的心里萦绕不去。那些女孩甚至还未懂事，便要早早背上生活的重担，而这一切的始作俑者，却在宽宅大院里享受着珍馐玉食。
宇文泰见她一直沉默不语，温言劝道：“阿柯，既然已经回来，暂且放下吧。”
杨柯正欲开口，门外突然传来敲门声。
“殿下，有一商人求见。”
杨柯与宇文泰对视一眼，看来今晚注定不平静。
宇文泰道：“请进来吧。”
大门打开，一中年青衫男子迈步进来，拱手道：“在下傅卓言，平阳本地的粮商。”
“傅先生请坐。”宇文泰抬手示意其落座。
傅卓言微微颔首道：“章大人客气了。”转头对身后的小厮道，“快呈上来。”
小厮踱步出门，拎了几箱木盒进来，傅卓言歉意地笑笑：“今年雪峰毛尖产得少，给章大人和易大人各备了两斤，朝中各位大人委屈点，每人准备了一斤。”
宇文泰笑道：“傅先生真是周到，送礼送到人心坎里。易大人极爱品茶，尤其爱喝贵地的雪峰毛尖。”
“雪峰毛尖是平阳特产，章大人贵脚踏贱地，难得来我们滁州一回，自然要送上的。”
杨柯对侍从示意：“快为傅先生上茶。”
傅卓言却摆摆手：“多谢姑娘好意，一杯白水就行。”
杨柯微露讶色：“傅先生送我们如此名茶，自己却只喝白水？”
傅卓言笑着道：“老习惯了，喜欢喝白水。”
杨柯顺势赞道：“傅先生为人勤俭，和一般的商贾作风倒是两样。”
傅卓言摆手摇头：“卖肉儿郎啃骨头。我的这些粮仓茶山，说到底都是为朝廷打理。哪一天章大人、易大人瞧着我不顺眼了，一脚把我踹开，我照样能活。”说完，他低头啜了口白水，目光投向宇文泰，“章大人，今日您在府衙内可有收获？”
宇文泰道：“我听他们汇报了些灾情，但粮仓补给一事，还尚未明了。”
傅卓言追问道：“王大人是否说，十三日后，粮仓放尽，便要卖田买粮？”
宇文泰点头。
傅卓言长叹道：“章大人，有句话不知当讲不当讲。‘山高皇帝远’，诸位远在京城，不知道平阳现在成了什么样子。我们这些粮商，哪里还有余粮，更别提手里的银两了。”
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宇文泰道：“三百万两银子，足够修堤赈灾，按理来说，灾民继续种田，过几个季度便能慢慢将商人的损失弥补回来，为何傅先生如此悲观？”
傅卓言惨然一笑：“上下挥霍，便掠之于民，民变在即，便掠之于商。这个道理，我想大人应当比我更明白。”说完，他从袖中拿出一本册子，封面已经发黄，显是陈年旧物，“此乃平阳府衙两年前的账本。”
侍从接过册子，递了过来。
宇文泰翻开账本，杨柯也凑近细看。那上面密密麻麻记录着两年前平阳府衙向当地商户“借”走的银两，有些是以购粮买茶低价强征，有些则是用赈灾的借口公然明抢，林林总总算起来，统共竟有五百万两！
“五百万两？！”杨柯惊骇失声，“他们要这么多银子做什么？”
“一半是为稳定民心、赈灾救民，另一半，”傅卓言摇头道，“是给大小官员送去油水。”
“那朝廷拨的三百万呢？”她接着问道。
傅先生笑容更苦：“早被他们分光了。”
杨柯喃喃道：“怪不得。来时我见府衙大堂里，坐着个穿绿袍的办事小吏，手里捧着官窑鸡缸杯。平阳底下的七品官员，哪儿会有那么多钱？”
宇文泰神色平静，看完后缓缓将账本合上：“傅先生，敢问您这账本从何而来？”
傅卓言道：“在下忝为平阳行会会长，这些年与府衙交涉，多由我出面。章大人，若在下做了假账，大晚上跑过来唬您，实在没有必要。您一旦同王大人通气，我们的日子也好过不了。”
宇文泰道：“若真如傅先生所言，那平阳的祸根，实在太过深重。”
话音未落，傅卓言霍然起身，拱手弓腰，对着宇文泰跪行大礼：“羲王殿下！草民只是做些小本买卖，苦苦求生于世。但怎料如今家乡竟全是酒囊饭袋之辈，他们贪赃枉法，百姓民不聊生。”
原来他早已识破宇文泰身份，杨柯立刻望向宇文泰，只见他面容冷肃，看着伏地的傅卓言，似乎在思索着什么。
傅卓言的声音逐渐带上哭腔，颤抖而激越：“今日，殿下从京城莅临此地，为我们带来了一丝希望。草民腆脸代表平阳父老，冒死前来！恳请殿下，为我们平阳主持公道，铲除奸佞，还平阳一片清明！”
宇文泰面色凝重，他附身缓缓扶起傅卓言，沉声道：“傅先生请起，你们的恳求，本王已经知悉。你放心，本王既已至此，定当竭尽所能，为平阳百姓谋福祉，绝不让这些奸邪之徒逍遥法外。”
窗外，夜色混沌，星光掩映在密云背后，等待着黎明到来、驱散黑暗。