悟南柯文无汀

23.影刃阁

过了几日,杨柯收到了红娘传来的书信,说是江植那边有了新消息。烧完信后,杨柯立即起身奔往紫英阁。刚迈进紫英阁,杨柯便被元英带进了二楼聚义厅:“红娘,上次那事查得如何?”


红娘正斜靠在贵妃椅上,见她进来,也并不动身,只是眉毛一挑:“我红娘办事,你还不放心。”


杨柯见她这副模样,反而更觉放心,也跟着坐了下来,翘首以待。


红娘招手将其余人屏退,随即开口道:“上次你向我提了这事后,好巧不巧,郝掌柜宴请了各地的生意朋友来我这置宴,我趁机和他们喝了几轮,在酒席上套得了些话。”


杨柯疑惑道:“郝掌柜不是人在滁州?为何忽然来了京城?”


“这不就巧了?郝掌柜从前也卖过不少粮食给朝廷,可惜他这几年收成不好,也没生意做了,便来京城碰碰运气。”


“莫非江老板就是挤走郝掌柜的新粮商?”


红娘嫣然一笑:“正是。”随即语锋一转,“不过郝掌柜说,幸好他脱身得快,前些月换了个漕运使,不知搭错了哪根筋,突然搞了个‘四道轮检’。”


“‘四道轮检’是什么?从前难道不是交上货物清单,书吏核对核对,漕兵再上船检查一番就行了?”


“是呀,如今呢,每条船还要再让医官和匠作来查,而且这四道程序不得并行,每做完一项就得重新排队。”


杨柯感叹道:“难怪运输周期拖了那么久。”


红娘又道:“沧州有个船户叫王老五,他一船米被查了七日,最后查出稻谷发芽率达三成,整船粮食都被退回,折损了几百两呢!要让我碰见这种事,真得气得心肝儿疼。”


杨柯又道:“这个漕运使好心办坏事,耽误了运粮时间怎么办?”


红娘哼了一声:“你可别被表象给诓骗了。他哪里是为了军粮着想,分明就是来折磨粮商的!”说着猛扇扇子,声音反而低了下去,“过闸的关口还开了个‘顺风茶铺’,你说搞笑不搞笑?”


杨柯蹙眉道:“难道漕运使故意克扣粮船,就是想逼船户们往茶铺行贿,好让船只顺利通行?”


红娘下巴一摆:“我可没说。”忽然又拿扇柄点了点杨柯,“你呀,话别说太实在。有句话叫‘逢人只说三分话,未可全抛一片心。’这叫滴水不漏,像你这样只会叫人拿了话柄。”


杨柯挠挠头:“我这是跟姐姐说话呢,何必藏着掖着。”


红娘斜乜了她一眼:“最好如此!”


“既然粮关难过,江老板为何要来蹚浑水?”


“他财大气粗,压根儿不怕这些。三天两头在我们这和玉仙楼宴请不少权贵富商,真真让我们这些讨生活的人眼红。”又啧啧嘴,“背靠朝廷就是不一样。”


“朝廷?”


“是呀。”红娘将手笼在嘴边,“江老板背后是羲王,不少人看见他频繁进出羲王府。”


杨柯心里一跳,宇文泰掌管兵部,如今督粮官也在他手中,若他和粮商联合起来,岂不是无法无天了?“他为何要去羲王府?”


红娘又瘪瘪嘴:“这倒不清楚。做生意的常往当官的家里跑,不是常有的事?”


杨柯又问道:“江老板的船走得快吗?”


“快呀,他的船永远是第一批过闸的。有羲王在背后护着,能不快吗?”


红娘见杨柯脸色沉重,不免劝道:“杨公子,你也莫生气,这种官商勾结的事情,在我们生意场上,实在是稀松平常。”听了她这话,杨柯心里更冒火了。


红娘见势态不对,绕开话题道:“今晚芮伊会出去一趟,杨公子你要不要跟着去瞧瞧?”


杨柯果然脸上一亮:“好。”


她照旧在常去的枕流轩内听曲品酒,等到了红娘吩咐的时辰,便动身去探芮伊的动静。果然,芮伊从紫英阁的后门走了出去,杨柯也鸟悄地跟了上去,闷头猫腰地摸了一阵,才发现她的方向竟然是逍遥居!


杨柯屏息停在距离百余步的位置外,不知从哪里又冒出来二人,一个身长如柱,一个秃顶矮胖,两人皆是深目高鼻,跟着芮伊一齐闪进了逍遥居。


过了一炷香的功夫,三人的身影又重新出现。只不过其中一人的背上多了个粗麻袋子。


长柱子道:“还有这等好事,林骞这小刺头不在倒是还好,石介这个老滑头竟然也跑了。”


秃顶道:“他奶奶的,你看见架子上的琉璃盏和断水剑没?小破地儿竟然还有咱柔然的雷击木!”


芮伊喝道:“别废话,快走!迷魂香管不了太久。”


跟着他们来到一处寻常的民宅外,三人从大门走了进去,杨柯从房檐上攀缘着溜了进去。


“公子来了!”


“在哪儿?”


“正在门厅里等着我们呢,快走吧。”


公子?看来是他们的首领了。杨柯顺着他们的脚步望去,门被打开,从里面缓缓走出一个白衣男子——竟然是伯喻!


为何伯喻会跟柔然的影刃阁混在一起?怪不得上一次他会在芮伊的房间里出现。难道他……杨柯不敢往下想去。


伯喻立于庭院廊下:“刘生那边查得如何?”


芮伊道:“他似乎察觉到了异样,近日行踪并无任何异常。”


“继续跟踪。”


“是。”


杨柯心中疑惑,为何他们要盯上刘生?难道刘生之前来紫英阁有别的目的?可是刘将军已经随章满将军退居前线,若柔然想要窃取情报,不应该离间前线将领吗?


正思忖着,却听芮伊道:“公子,我们已经将赛比海抓获,他被打晕,就在袋子里。”原来那麻袋里的人竟然是赛比海!


“干得不错。赛罕已经知道了赛比海失踪的消息,这几日应该会派人行动了。你们切记小心。”


“多谢公子嘱咐。”


“最近是否有柳无暇的消息?”


“已经将线索交给了赵老板,等他三日后回信。”


杨柯一边听着,视线里却注意到右前方的房檐上也蹲伏着一个黑衣人,手中的弩箭正对向伯喻的方向。


杨柯冷汗顿起,旋即灵机一动,拾起屋顶的瓦片,使劲往地上掷去,哐当一响,成功地引起了他们的警觉:“谁!”电光火石间,一支飞箭“唰”地往伯喻飞去,他已然警觉,侧身一避,羽箭射在了地上。


黑衣人见羽箭射了空,转眼便朝着杨柯攻来。她吓得大声惊呼,黑暗里刺眼的刀光就要从头顶落下来,她迅速扭身逃脱,“唰!”左臂还是被划开了一道口子,外衣应声撕碎。


芮伊看清来人后大喝:“是赛罕的人!”


黑衣人见方才那击落了空,攻势更盛,抬手一挥,一柄飞刀直向杨柯射去,还没等她反应过来,那刀转眼已逼至眼前三寸。


忽然杨柯眼前划过一道亮光,尖刀被横射过来的飞镖猛地拨开,视线调去,伯喻已奔至她身侧,大手将她腰间一揽,她已被往后带了一大截。


黑衣人见两次攻击皆失败,陡然抽出腰间另一把长刀,朝着他们的方向直直砍去,划过空气的呼啸之声似也带着攻势,穿破了耳膜。


“啊!”忽听一声痛号炸开,“哐当!”长刀落地,杨柯本躲在伯喻怀里,微眯开眼看去,黑衣人的脖子里紧紧当当地插着三把飞刃,嘴里不停地呕出鲜血,双眼瞪得巨大,接着扑通一声倒地。


她头一回见到如此


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惨烈的死状,一时愣在原地,尚未察觉到芮伊已经上前:“公子,可有受伤?”


伯喻摆了摆手:“附近清除干净没有?”


秃顶站在几步远的地方叱道:“这王八孙子也不多叫点儿人来。附近就只这一个。”话音落下,众人皆松了口气,接着目光又落到了杨柯身上。


除了伯喻,其余三人的表情皆如凶神恶煞一般。


她结结巴巴道:“各……各位,我……我就是路过。”


芮伊笑中带刀:“杨姑娘,芮伊记得,您方才在紫英阁内正酣睡着呢。”


她干笑着接道:“这不是睡醒了出来走走逛逛嘛。”


长柱子冷哼一声:“小姑娘没事儿上人家里来干甚?”


伯喻开口道:“你们先下去吧,让我来处理。”


三人面面相觑,表情若有所思,但还是收起凶意,沉默着离开。


“阿柯,跟我来。”说完,伯喻领着杨柯进了房间。


她内心忐忑,一面矛盾着伯喻游移于大夏和柔然两国的行径,另一面又担心他是否会因恶行被发现将自己毁尸灭迹。


杨柯正埋首思索着,却感到一只大手抚上了头。


伯喻眉眼含笑地看着她:“阿柯是不是觉得,我在通敌叛国?”


她抬眸瞅他,咕哝道:“常人见了,应该都会这样想吧。”


“我本就是一半的柔然人。”他的眼神坚定,直直望进杨柯的眼底,杨柯不由得退后半步,“那你要背叛大夏吗?”


伯喻将视线移向一边,神情中带了些黯然:“若你认为和柔然人合作就是通敌,那么我也算是。”


杨柯疑惑道:“合作?你们合作做甚?”


他缓缓道:“合作的目的并非损己利人。我身上一半的血缘来自柔然,但仍有一半属于大夏。背叛大夏的事,我断然不会做。”


“可芮伊她们为何要埋伏在京城?”


“大夏与柔然如今敌对,但实际上,两国的关系并非应该如此。我想,你应该听闻过我的母亲瑾妃。若她还在世,或许大夏和柔然依旧能维持和平。”他转眼望向窗外,神色茫茫,“你方才所见之人,皆来自影刃阁这个组织。十年前,我母亲过世后,他们便找到了我。你放心,影刃阁的目的,只是为了平息两国的战火,而非经由我祸害大夏朝政,这样的事,我也不会容许。”


杨柯的脑子飞速运转,伯喻这番话到底有多少真假,她没法判断。但她只知道,无论是师父还是公孙,他们都十分肯定伯喻这么多年来对大夏的奉献。


最终,情意和理智都战胜了怀疑,她忽而感到无比地轻松,目光真切地望向伯喻:“我相信你。”


伯喻眼神迷离,嘴角含笑道:“阿柯为何会在这里?不是答应了我不再去紫英阁吗?”


杨柯被他陡然这么一问,半是甜蜜半是尴尬:“我通过一个朋友得知了芮伊的身份特殊,便跟着她来了。”


“你的朋友来自逍遥居?”


杨柯本想扯个理由搪塞过去,可伯喻已经对她坦白,她若承认也不会暴露林骞的身份,于是点头。


伯喻无奈一笑:“果然,他们早就盯上影刃阁了。”


杨柯疑惑道:“逍遥居竟如此盛名在外?”


他沉吟不语,终了才开口道:“他们虽是江湖组织,但和大夏朝廷脱不开关系。影刃阁来自柔然,自然会引起他们的注意。”


杨柯担心着上前询问:“那你呢?你会被发现吗?”


伯喻笑着安慰她道:“阿柯放心,我会易容术,常人很难发现我的身份。”


杨柯松了一口气,随即又不好意思起来,期期艾艾道:“那就好,那就好。”