第二百零五章 恶毒继母
“没什么可是的。”苏瑾打断他的话，“你是我三玄观的弟子，就该住在道观。这牛棚，不是你该待的地方。”
孟母听到这话，立刻冲过来：“你们凭什么带走他？他是我们的儿子！”
“是儿子就让他住牛棚？”苏瑾冷笑，“我倒要问问，这些年你们给过他什么？连件像样的衣服都舍不得买，却能给自己戴银镯子？”
孟母下意识地遮住手腕上的银镯，脸上一阵红一阵白。
“岩柏，还不快收拾东西？”苏瑾催促道。
不过孟林杨却在一旁沉默着。
夕阳西下，孟氏院子里的争吵声愈发激烈。孟林杨的父母你一言我一语，眼看就要动起手来。
苏瑾眉头微蹙。她注意到孟母那张因愤怒而扭曲的脸，以及孟父攥紧的拳头，空气中弥漫着一触即发的火药味。
“棘手的不是三师弟爹娘。”赵焕轻声开口，目光若有所思地望向远处，“是他们的族老。族长不点头，他爹娘的态度会反反复复。”
苏瑾侧目看向他，注意到赵焕脸上那抹若有若无的忧虑。
“更重要的是，”赵焕瞥了眼一旁沉默的孟林杨，声音压得更低，“三师弟非考中不可。若是考不上，这俗世的身份对他而言，反倒是好事。”
“那你怎么不早说？”苏瑾心头一惊，下意识攥紧了衣袖，“我这下子把路都堵死了，现在去挽回还来得及吗？”
赵焕嘴角扬起一抹浅笑：“来得及。他们隔段时间就要上演这出戏，闹完也就好了。只要三师弟学有所成，他们不会真的跟他老死不相往来。”
院子里的争吵声依旧不断，孟母的尖锐嗓音刺破空气：“一百多两银子！你知道这是多少钱吗？够我们全家吃一年了！”
苏瑾松了口气，转头问孟林杨：“你是觉得自己无能为力？”
孟林杨低着头，手指无意识地摩挲着衣角。良久，他才开口，声音轻得几乎听不见：“我想明年试试，若能拿到入试单，就让父亲去衙门走一趟。”
苏瑾的目光在孟父身上停留片刻。此时的孟父正涨红着脸和孟母争执，额头上青筋暴起。让这样的人去衙门挨板子，怕是难。更何况，光挨板子还不够，还要远赴他乡当差。
“你们父子情深，你父亲或许会为你冒这个险，”苏瑾拍了拍他的肩膀，感受到少年单薄的身躯微微颤抖，“但既然如此，不如等你及冠后自己去试。不过就是挨顿板子的事，到时我给你几张黄符，让你少受些罪。”
孟林杨抬头看了眼赵焕，有些犹豫，最终还是点头道：“那我就和大师兄一样，等及冠后去考。”
“男儿当立志天下，何必拘泥一时得失。”苏瑾说完，快步走向那对争吵不休的夫妻。
夕阳的余晖洒在院子里，为一切镀上一层金色。虽是这般劝孟林杨，但她还是想给他留条退路。毕竟这是赵无尘几人对孟林杨的一片苦心，不该就此浪费。
“两位何必如此？”苏瑾脸上挂着温和的笑容，“不过百来两银子罢了，他马上出师，外出悬壶济世，五六年就能还清了，实在不值得争吵。”
夫妻俩的争吵戛然而止，两人面面相觑，似乎都忘了自己为何吵起来。
“五六年？”孟父回过神来止不住的焦虑，“那小子都长这么大了？我盼着他这两年回家，马上就要娶媳妇了。”
他长叹一声，目光飘向远处：“等他成亲，我也算没辜负他娘的嘱托。”
“六年后他也还年轻，不急。”苏瑾说着，注意到孟父脸上闪过的一丝异色。
“都过二十一了，还年轻什么？”孟父迟疑片刻，搓着手试探着道，“小道长，您也看到了，我家中贫困，他亲娘早就撒手人寰了，这个钱……”
苏瑾脸色一沉，语气陡然转冷：“这钱必须要还。亲兄弟尚且明算账，他充其量就是我二师兄半个徒弟。我虽心疼他，但更心疼钱。”
“还说疼我孩子，”孟父缩了缩脖子，小声嘀咕，“如今瞧着也不过如此，视财如命……”
“我这师侄真是命运多舛，”苏瑾直接接话，目光如刀，“亲娘死了，后娘苛待于他，亲爹更不好。唉，我这当师叔的也有愧于心，为了钱财不顾亲情。”
她转向孟父，嘴角挂着意味深长的笑：“善人，是银子重要还是亲情重要？不如你帮他还些债？”
孟父没想到她如此直接，脸色一变，脱口而出：“我哪有钱？”
话一出口他就后悔了，赶紧看了眼赵焕，脸上堆起苦笑：“小道长，您也看到了，我家徒四壁，凭什么替这不孝子还钱……”
“我们家有钱！”
清脆的童声突然响起，所有人的目光都转向门边。一个拿着镰刀的小女孩站在那里，眼中闪烁着倔强的光芒。
“爹，替大哥还点债吧。”
孟母脸色骤变，抄起木棍就要打她：“长辈说话轮得到你插嘴？”
孟林杨眼疾手快，一个箭步冲上前拦住继母的动作。他的眼中充满痛楚，却很快被压了下去。
正房左侧的门吱呀一声打开，一个半大小子揉着朦胧睡眼踱出来：“你们吵什么？我辗转难眠。”
看到孟母拿着棍子，男孩撅起嘴：“娘，你怎么又动手打人？”
“你别管！”孟母厉声喝道，“这孩子向着外人说话，今天不打死她，我不配当你们的娘！”
孟兰躲在孟林杨身后，探出头来，声音带着颤抖：“娘，大哥也是自家骨肉，家中积蓄应该分他一杯羹。”
“谁准你在这儿说三道四？”孟母的声音尖利得刺耳，“等你出嫁那天，你就滚去婆家……”
孩子懵懂不知争吵缘由，但看到棍子快打到姐姐身上，连忙抱住他娘的胳膊：“姐你别吵了，快跑！”
孟母一脚踢开男孩。男孩的身子在空中划出一道弧线，眼看就要撞上压井的石头。千钧一发之际，苏瑾袖子一挥，一道无形的力量托住了男孩，让他的身形偏斜，最终啪叽一声摔在地上。
男孩抬起头，小脸皱成一团，摸了摸疼痛的鼻子和手掌，“哇”的一声大哭起来。哭声在院子里回荡，惊起了屋檐下的麻雀。
苏瑾冷眼看向一直无动于衷的孟父。夕阳的余晖中，这个中年男人的身影显得格外萎靡。
孟父被她看得烦了，对着母子几人怒吼：“别闹了！”他瞪了孟母一眼，“瞎了眼不成？让人看笑话……”
孟母这才发现，不知何时村里人都站在围墙外看热闹。竟让继子睡在牛棚，村里已经有不少闲话，她这阵子足不出户。此时被人看到这一幕，顿时脸上发烫，像是被火烧一般。
孟父最是爱面子。他虽然不把苏瑾和微虚微宁放在眼里，但对赵焕却不敢怠慢。他强挤出一丝笑容，冲赵焕赔笑，领着他们到正屋议事。
赵焕看了眼苏瑾，眼中了然，跟着孟父进去了。孟母生怕孟父真掏钱，连忙跟上，脚步匆忙得差点绊倒。
苏瑾没有进去。她打的另有主意，而且赵焕一定明白她的用意。他有手腕，有能力，心也不软，完全可以应付。
她转身走向围墙外的村民，开始打听孟林杨在村里的生活。微虚微宁紧随其后，衣袖在风中轻轻摆动。
孟林杨拎起还在哭的弟弟，动作轻柔地拍了拍他膝盖上的灰，悄悄掏出糖果塞给他。糖果的甜香立刻驱散了男孩的委屈。