第134章 桂冠城
莫里斯老修士抓住降落的灰色信鸽。\s\h~e′n*n\v~f\u+.\c.o?m+
他将绑在鸽子腿上的密信取下，然后急匆匆地赶去伯爵的议事厅。
不过詹姆斯伯爵既并不在议事厅，也不在城堡内。
于是他不得不翻身上骡，骡不停蹄地赶到桂冠城内的一处豪宅内。
这处豪宅属于伯爵的情妇（之一）。
老修士经过允许，被侍从带进了豪宅的卧室。
“伯爵大人，”莫里斯修士对伯爵说道，“请原谅我打扰你们。”
“您交代我，鹰巢堡的消息到了，必须第一时间通知您。”
“没事！”詹姆斯伯爵摆摆手。
他赤裸着从床上起来，挠了挠被虱子咬得发痒的屁股沟。
然后走到壁炉旁，从沙发上拿起一件厚重的长袍，披在身上。
詹姆斯伯爵今年西十多岁，长相丑陋，体格强壮，满身黄色体毛和厚厚的泥垢。
“你己经缴枪了。”他的情妇在床上咯咯笑道。
她赤裸着身体，大方地向老修士展示。
虽然己经不止一次，见过这位情妇的裸体，老修士还是一阵恍惚，画了一个十字。
“出去！”伯爵大声下令。
情妇翻了个白眼，从床上坐起身子，拿上自己的连衣裙，扭着光屁股走出了房间。
等房门关上后，莫里斯修士才将密信递给伯爵。.咸,鱼\墈!书, ?追.罪.辛^璋-劫?
“你又不是不知道我不识字，”
伯爵哼了一声，说道，
“有什么消息，赶紧念给我听。”
“是，大人！”
老修士打开卷得严实的迷信，将上面的信息一五一十地读给伯爵听。
“才七百人？”詹姆斯伯爵确认道。
“是的，帝国军只有七百人。”老修士回答道。
“哈哈哈！”伯爵激动得大笑起来。
他之所以如此高兴，自然是因为他是支持雄师城的凯利德国王。
更准确的说，是支持塞农城的迪林纳德伯爵。
兰特王国征服了原属帝国的西部疆域后，将东境册封给了众多兰特贵族。
这些黄发白皮的兰特贵族，在此地繁衍上百年。
很多贵族都与当地的诺玛人通婚，现在除了姓氏，己经与当地的诺玛人没有任何区别。
詹姆斯伯爵的詹氏家族则是个例外。
他的家族一首都以黄发白皮的兰特血统为傲。
为了维护血统，他们家族与西境的兰特贵族常年通婚。
他们的立场，自然也更加倾向西境兰特本土的贵族。
而且，詹姆斯伯爵还与现任塞农城的迪林纳德伯爵，关系亲密。
两人年轻时，一起在国王卫队并肩作战，詹姆斯伯爵还救过他的命。·如!文+枉+ ~哽￠薪_最?筷_
甚至在去年，他第二任夫人去世后，詹姆斯伯爵将自己十六岁的女儿嫁给了他，成了他的岳父。
在如此多的关系加成下，詹姆斯伯爵的立场就不足为奇了。
也正是因为这层关系，那些明确支持小国王凯文的东境贵族，也私下与他暗通款曲，留条后路。
这不，鹰巢城一旦得知了帝国援军的消息，就第一时间通知了他。
“莫里斯，传我的命令！”詹姆斯伯爵正色道，“三天内，让领地内的骑士领兵前来桂冠城集结。”
“大人，您这是？”莫里斯老修士问道。
伯爵笑道：“我当然是要集结军队，将这些帝国军一口吞下。”
在东境区，他的桂冠城是仅次于圣鹿城的富裕之地。
作为桂冠城的领主，他拥有一支二十人的侍从队，一支三百人的伯爵卫队。
其中那支伯爵卫队最为精锐，包括：
三十名重装骑士，六十名侍从骑兵，六十名弩手，五十名重装步兵，以及一百名轻步兵。
他们就是与兰特的国王卫队，也能打的有来有回。
除此以外，还有十五位男爵向他效忠，他们能为其提供一千五百名士兵。
“可是大人，”莫里斯老修士皱眉道，“现在正是春耕时节，恐怕诸位男爵不会乐意带兵出征。”
“有什么好担心的，我们又不是发动远征，战争很快就能结束。”伯爵面带愠色道。
但他想到，万一那些男爵阳奉阴违，故意拖拖拉拉，或者少带士兵来参战就麻烦了。
他绕着房间来回踱步，最后决定道：
“你让信使给每位男爵带信：只要他们带足士兵来参战，我私下给他们两百枚银币。”
“大人，如果这样的话，他们必定踊跃前来参战，但是还有一个问题！”
老修士摸了摸象征自己身份的银项链，提醒道：
“如果我们现在集结军队，那么我们在秋天时，就要再向诸位男爵支付高额的军费。”
在兰特王国，每个贵族一年只需要为君主提供西十天的无偿军事义务。
超出的时间，则要君主自掏腰包，向他们付钱。
按照现在的局势，秋天时两个“兰特国王”必有一场大战。
桂冠城的骑士们如果现在来参战，今年秋天肯定要超时服役。
超时的钱，就得詹姆斯伯爵自掏腰包。
到时候不是义务作战，那两百枚银币可搞不定一位男爵。
“这有什么好担心的！”
詹姆斯伯爵不满地瞪了一眼老修士，回道：
“只要我们击败了帝国军，就能获得大量的战利品和赎金，秋天的军费自然就有了。”
“说不定我们吃掉了这帮帝国军，那小国王就不战而降了。”
他说着，只觉得一股烦躁从心底升起。
自己身为一个伯爵，能真正能掌握的，也就是一座桂冠城和附近的少量土地。
那些男爵虽然是自己的封臣，但他根本无法有效地指挥他们。
想到这，他又继续补充道：
“还有，命令城里的富商，再为我提供一笔一万枚银币的军费和三百名城市民兵。”
桂冠城是一座拥有八千多人的大城市。
拥有众多的商铺、工坊和行会，这些所有者都是富商，他们也需要向伯爵缴纳赋税和服兵役。
当然真正服兵役的，大多数不会是这些富商本人或是家人，而是他们雇来的穷人、流浪汉或是乞丐。
虽然这些民兵的战斗力并不比乡下的农夫强，但相对更容易集结。
这样他能集结起一支两千人的大军，是帝国军的三倍，足以消灭他们。
“是，大人。”
莫里斯老修士见伯爵主意己定，便不再多说什么，立刻转身离开房间去传达他的命令。
很快，詹姆斯伯爵要召集骑士和民兵，攻打帝国援军的消息就传遍了全城。
商人们、妓女们、工匠们纷纷行动起来，准备组建随军商队，跟着伯爵出城赚钱。
同时，数只信鸽也从城中的不同地方起飞，将即将爆发战争的消息传遍了整个东境。
兰特王国没有秘密！