第2章 铁匠铺的血迹

雨势渐小，却仍未停歇。

柳残阳踩着泥泞的小路向镇西走去，斗笠上的雨水不断滴落，在他的视野边缘形成一道透明水帘。镇上几乎看不到行人，偶尔有身影从窗户后闪过，又迅速隐去。整个雨霖镇仿佛被这场连绵不断的雨浸泡得发霉腐朽，连空气都带着股腥臭味。

转过一个弯，柳残阳看到了铁匠铺的轮廓——或者说，曾经是铁匠铺的废墟。木质结构的房屋大半坍塌，焦黑的梁柱横七竖八地插在废墟中，显然经历过一场大火。只有铁匠炉还勉强保持原状，黑黢黢地矗立在雨中，像一座沉默的墓碑。

柳残阳的手按在剑柄上，缓步接近。他的靴子踩在潮湿的灰烬上，发出轻微的咯吱声。铁匠铺周围弥漫着焦糊味和另一种更刺鼻的气味——血腥味。

"有人吗？"柳残阳低声问道，声音几乎被雨声淹没。

回应他的是一阵微弱的咳嗽声，从铁匠炉后方传来。柳残阳迅速绕过炉子，看到一个浑身是血的中年男子靠坐在墙边，胸前插着半截断刀，伤口周围的衣服已经被血浸透，变成了暗红色。

"李铁匠？"柳残阳蹲下身，检查对方的伤势，心却沉了下去——这样的伤，神仙难救。

男子艰难地抬起眼皮，浑浊的眼球转动着看向柳残阳："又...又一个...来送死的..."每说一个字，他的嘴角就溢出一丝鲜血。

"我不是他们一伙的。"柳残阳环顾四周，确保没有埋伏，"酒肆老板说你收了一把刀..."

李铁匠的眼中突然闪过一丝恐惧："那...那不是刀...是...诅咒..."他剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在胸前。

柳残阳从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒红色药丸："吃下它，能减轻痛苦。"

李铁匠没有拒绝，颤抖着吞下药丸。片刻后，他的呼吸平稳了些，眼神也清明了几分："你...是谁？"

"柳残阳。"

"流云剑...柳家？"李铁匠突然抓住柳残阳的手腕，力道大得惊人，"难怪...难怪他们会找上你..."

"他们是谁？"柳残阳追问，"那些黑衣人？"

李铁匠摇头，艰难地从怀中摸出一块金属残片，塞到柳残阳手中："拿着...别让...他们集齐..."

柳残阳低头查看那块残片——约莫手掌大小，边缘参差不齐，像是从某件大型金属器物上硬生生掰下来的。残片表面刻着奇异的花纹，一半像是雨滴，一半像是火焰，两种纹路在中间交织，形成一种诡异的和谐。

"这是什么？"柳残阳问道。

"钥匙..."李铁匠的声音越来越弱，"四刀合一...天地变色..."

"四把刀？"柳残阳想起酒肆老板临死前的话，"春雨厌、夏雷怒、秋霜恨、冬雪仇？"

李铁匠的眼中闪过一丝惊讶："你...你知道？"他突然剧烈颤抖起来，"快走...他们快回来了...找...找'观雨亭'..."

"谁要回来了？观雨亭在哪里？"柳残阳急切地追问，但李铁匠的眼神已经开始涣散。

铁匠用尽最后的力气抓住柳残阳的衣领，将他拉近："柳家...小心柳..."话未说完，他的手突然松开，头歪向一边，再无声息。

柳残阳轻轻合上李铁匠的眼睛，将那块金属残片收入怀中。他站起身，警觉地环顾四周。雨声中似乎夹杂着别的声响——脚步声，而且不止一人。

他迅速闪身躲到铁匠炉后方的阴影处，屏住呼吸。片刻后，五个身影出现在废墟边缘，全都穿着黑色劲装，腰间配着短刀，与酒肆中疤面男子的手下装扮相同，但面孔陌生。

"搜！"为首的黑衣人命令道，"主人要的东西一定还在这里。"

四人分散开来，在废墟中翻找。其中一人走近铁匠的尸体，用脚踢了踢："死了。"

"检查他身上。"首领命令道。

黑衣人蹲下身，粗暴地翻动李铁匠的衣物。柳残阳的手指悄悄收紧剑柄，随时准备出击。

"没有。"搜查者汇报道。

首领咒骂一声："继续找！那块碎片是关键，没有它，就算集齐四把刀也没用。"

柳残阳心中一动——他们找的正是自己怀中的金属残片。这块不起眼的碎片竟然如此重要？

黑衣人们继续翻找，一人逐渐接近柳残阳的藏身处。就在那人即将发现他时，远处突然传来一声尖锐的哨响。

"信号！有人接近！"首领警觉地抬头，"可能是青面鬼，撤！"

五人迅速集结，向镇外方向撤离，转眼间消失在雨幕中。

柳残阳等了一会儿才从藏身处走出，眉头紧锁。青面鬼？那个救了他又警告他的神秘人？为什么黑衣人如此惧怕他？

他再次检查了一遍铁匠铺，确认没有其他线索后，决定先离开这个危险的地方。李铁匠临死前提到的"观雨亭"应该是下一个目的地，但他从未听说过这个地方。

柳残阳刚走出废墟，突然感到后颈汗毛倒竖——有人正在暗中观察他。他假装没有察觉，继续向前走，右手却悄悄移向剑柄。

转过一个街角，他猛地闪身贴墙，屏息等待。几秒钟后，一个轻盈的脚步声接近。柳残阳闪电般出手，长剑出鞘，将来人逼到墙角。

"别...别杀我！"一个颤抖的声音响起。

柳残阳定睛一看，是个十五六岁的少年，瘦得像根竹竿，脸色苍白，眼睛大得吓人。少年穿着打满补丁的衣服，怀中紧紧抱着一个布包。

"你是谁？为什么跟踪我？"柳残阳没有收剑，冷声问道。

"我...我叫阿竹，是李铁匠的学徒。"少年结结巴巴地说，"我看到你去铁匠铺...想告诉你快跑...那些人还在附近..."

柳残阳略微放松了剑势："你看到了发生了什么？"

阿竹点点头，眼中充满恐惧："昨晚来了一群人...逼师父交出什么东西...师父不肯...他们就..."他说不下去了，瘦小的身体不住颤抖。

"你知道'观雨亭'在哪里吗？"柳残阳换了个问题。

阿竹愣了一下："观雨亭？在...在镇外五里的山上，但那地方不吉利，没人敢去..."

"为什么？"

"听说...闹鬼。"阿竹压低声音，"特别是下雨的时候，能听到亭子里有哭声..."

柳残阳若有所思。李铁匠临死前特意提到这个地方，必有原因。他收剑入鞘："带我去。"

阿竹惊恐地后退："不...不行！那地方真的闹鬼！"

"那些人杀了你师父，"柳残阳直视少年的眼睛，"你不想为他报仇吗？"

阿竹咬着嘴唇，犹豫了很久，终于点了点头："我...我可以带你去山脚下...但不上山..."

"足够了。"柳残阳从怀中取出一小块碎银，"带路吧。"

两人一前一后穿过小镇。雨势又大了些，打在屋顶瓦片上发出密集的噼啪声。街道两旁的房屋门窗紧闭，整个镇子仿佛被遗弃了一般。

"镇上的人呢？"柳残阳问道。

"都躲起来了。"阿竹头也不回地说，"自从雨季开始，镇上就不断有人失踪...有人说看到雨里有东西...还有人说听到了刀鸣..."

"刀鸣？"

阿竹点点头："像是有无数把刀在互相碰撞...但雨一停声音就消失了。"

柳残阳想起雨厌刀出鞘时那诡异的嗡鸣声，不禁心中一凛。

两人很快出了镇子，沿着泥泞的山路向上攀登。雨中的山路湿滑难行，阿竹却走得轻车熟路，显然经常走这条路。

"前面拐弯处就能看到观雨亭了。"阿竹指向前方，"我...我就送到这里..."

柳残阳没有勉强他："回去吧，路上小心。"

阿竹犹豫了一下，突然从怀中掏出那个布包："这个...师父昨天让我保管的...说如果他不在了，就交给来找刀的人..."

柳残阳接过布包，入手沉甸甸的。他刚要打开，阿竹已经转身跑下山去，瘦小的身影很快消失在雨幕中。

柳残阳找了块稍微干燥的岩石坐下，小心地打开布包。里面是一本薄薄的册子，封面上用朱砂写着"铸器志"三个字。翻开第一页，是一幅精细的绘图，画着四把造型各异的刀，每把刀旁边都标注着名称：春雨厌、夏雷怒、秋霜恨、冬雪仇。

"果然是四把刀..."柳残阳喃喃自语。

继续翻看，后面记载了这四把刀的来历和特性。根据记载，这四把刀是百年前一位名叫"玄机子"的道人所铸，分别融入了四季的精魄，拥有操控天象的诡异能力。四刀分开时，各自威力已是不凡；若四刀合一，则能"改天换地，颠倒阴阳"。

"难怪那些人要集齐四把刀..."柳残阳合上册子，心中了然。他继续翻看，发现最后几页被人撕掉了，只留下残破的边缘。

将册子收好，柳残阳起身向山上走去。转过山弯，一座破旧的六角亭子出现在视野中——观雨亭。

亭子建在山崖边缘，一半悬空，下面就是陡峭的悬崖。岁月的侵蚀让亭子的红漆剥落殆尽，木质结构也腐朽不堪，看起来随时可能坍塌。但奇怪的是，亭子周围的地面干燥异常，仿佛雨水刻意避开了这块区域。

柳残阳警惕地接近，手始终没有离开剑柄。距离亭子还有十步远时，他突然停下——亭子里有人。

一个青色身影背对着他站在亭中，一动不动，仿佛与亭子融为一体。即使看不到正面，柳残阳也立刻认出了那人——青面鬼。

"我警告过你远离此事。"青面鬼开口，声音依旧年轻却冰冷刺骨。

柳残阳没有退缩："那些人杀了无辜者，我不能坐视不理。"

青面鬼缓缓转身，青铜面具在昏暗的光线下泛着诡异的光芒："正义感？真是可笑。"他举起手中的刀——不是之前见过的雪恨刀，而是一把通体赤红、刀身上有闪电纹路的刀，"知道这是什么吗？"

"夏雷怒。"柳残阳根据刚看过的记载回答。

青面鬼似乎有些意外："看来你做了些功课。"他轻抚刀身，刀上的闪电纹路随着他的触摸微微发亮，"但这改变不了什么。把铁匠给你的东西交出来，我可以饶你不死。"

柳残阳冷笑："饶我不死？就像你在酒肆里'救'我那样？"

"那不是救你，只是清除碍事的垃圾。"青面鬼的声音带着不耐烦，"最后警告，交出碎片。"

柳残阳缓缓抽出长剑："想要？自己来拿。"

青面鬼叹息一声，突然挥动夏雷怒。一道刺目的电光从刀身迸发，直劈柳残阳面门。

柳残阳侧身闪避，电光击中他刚才站立的地面，炸出一个焦黑的坑洞。不等他稳住身形，青面鬼已经如鬼魅般逼近，赤红的刀锋直取咽喉。

剑与刀相撞，火花四溅。柳残阳感到手臂一阵发麻，夏雷怒上似乎带着电流，每次碰撞都会传导到他的剑上。他迅速变招，使出流云剑法中的"云卷云舒"，剑光如行云流水，试图以柔克刚。

青面鬼的刀法则大开大合，每一击都伴随着隐隐雷声，威力惊人。十几招过后，柳残阳的虎口已经震裂，鲜血顺着手腕流下。

"你的剑法不错，"青面鬼评价道，攻势却丝毫不减，"可惜遇到了我。"

一道闪电突然从天而降，被夏雷怒引导，直击柳残阳。柳残阳勉强举剑格挡，被巨大的冲击力震飞数丈，重重摔在泥泞的地面上。

他挣扎着想要站起，却发现全身肌肉不听使唤，显然是电流的影响。青面鬼缓步走近，夏雷怒高高举起："永别了，柳残阳。"

就在刀锋即将落下的一刻，一道银光突然从侧面射来，逼得青面鬼不得不收刀格挡。银光落地，竟是一枚精致的飞镖，上面刻着梅花的图案。

"谁？"青面鬼厉声喝道。

回答他的是一阵清脆的铃铛声。一个身穿淡紫色衣裙的少女从树林中走出，约莫十八九岁年纪，腰间系着一串银铃，随着她的步伐发出悦耳的声响。少女面容姣好，却带着与年龄不符的冷峻。

"梅花坞办事，闲人退避。"少女的声音清脆如铃，语气却冰冷如霜。

青面鬼似乎有些忌惮："梅花坞也要插手此事？"

少女没有回答，只是又取出一枚飞镖把玩着："三息之内，不滚就死。"

青面鬼犹豫片刻，突然挥刀劈向柳残阳，同时左手甩出三枚暗器。少女冷哼一声，飞镖出手，精准地拦截了所有暗器。而青面鬼则趁这个机会，纵身跃入林中，转眼消失不见。

少女没有追击，而是走到柳残阳身边蹲下："还能动吗？"

柳残阳勉强点头，在少女的帮助下坐起身："多谢姑娘相救。你是..."

"梅如雪，梅花坞当代传人。"少女简短地自我介绍，"你就是柳残阳？"

柳残阳有些惊讶："你认识我？"

梅如雪从怀中取出一封信："三天前，我师父收到一封信，说雨厌刀现世，四刀将聚，天下大乱。信中提到你会卷入此事，要我前来相助。"

"信是谁写的？"柳残阳接过信，发现字迹陌生。

梅如雪摇头："不知道。但师父说写信之人知晓梅花坞秘辛，必是故人。"她站起身，环顾四周，"这里不安全，我们得尽快离开。"

柳残阳勉强站起，全身仍有些麻痹："去哪里？"

"先下山。"梅如雪扶住他，"你需要休息，然后我们得找到剩下的刀。"

"你也知道四把刀的事？"柳残阳惊讶地问。

梅如雪点头："春雨厌、夏雷怒、秋霜恨、冬雪仇——百年前引起江湖腥风血雨的四季魔刀。传说集齐四刀者可操控天象，甚至逆转生死。"她顿了顿，"现在看来，有人正试图这么做。"

两人慢慢向山下走去。柳残阳想起怀中的金属残片和《铸器志》，问道："你知道'观雨亭'有什么特别之处吗？为什么李铁匠让我来这里？"

梅如雪脚步一顿："你不知道？观雨亭是当年玄机子铸刀的地方。"

柳残阳愕然："就是在这里铸造了那四把魔刀？"

"不仅如此，"梅如雪的声音低沉下来，"也是他试图销毁它们的地方。可惜，失败了。"

雨又大了起来，打在两人身上，冰凉刺骨。柳残阳回头看了一眼逐渐隐没在雨幕中的观雨亭，隐约觉得亭子里又出现了那个青色身影，正静静地注视着他们离去。

他转回头，跟着梅如雪继续下山。无论前方有什么等待着他，有一点已经确定——这场因雨厌刀而起的风波，才刚刚开始。