第31章 详谈
由于圣树的问题涉及到整个精灵族的安定，精灵女皇留下了自已的女儿温蒂尼公主，维持现场秩序，自已则直接动用空间魔法将洛蓓莉娅一起卷去了私密地带。
玉壶漂浮于半空之中，慢慢倾斜，将剔透的茶水一滴不漏的倒入茶盏，待茶盏半满，无人去拿的金雕玉琢的茶杯也自行浮空，飞行，直至洛蓓莉娅的面前。
少女伸手接过还冒着热气的清茶，看向眼前动用力量亲自为自已斟茶的女皇。
“这里倒是个不错的地方。”
环望四周，水晶穹顶笼罩着悬浮的庭院，星辉流转其间。四周玉树琼枝环绕，自成一方隔绝尘嚣的天地，唯有静谧的花香与流淌的微光相伴。
“这里是我平日里公务繁忙，感到倦怠后就独自歇息的小庭院，此处能得到圣女阁下的夸赞，身为主人的我也倍感荣幸。”
精灵女皇自已也端起一杯茶，轻轻抿上一口。
“关于圣树的问题，最早是什么时候出现的？我说的是女皇陛下之前所提到的枯萎病。”
枯萎病显然不是一种正常常见病症，洛蓓莉娅在与圣树接触过后，就已经察觉到异常了，精灵族应圣树给予的力量而获得了新生，相应的，圣树的状态也与全体精灵族的安危联系到了一起，圣树一旦出了问题，精灵族必然也要跟着出问题。
“大约是在一个星期之前，具体的时间现在还无法下定论，但族内明显记录有枯萎病症状的族人的出现，就在七天前。”
“你所提到的枯萎病，在精灵身上所表现的具体状况能够描述一下吗？”
“初时指尖浮现灰斑，如枯叶侵蚀，迅速蔓延全身。病者肢体渐趋僵硬、木质化，生命力随灰斑扩散而急剧流失，最终…彻底僵化如朽木。”
精灵女皇用简短的语句快速简明的将枯萎病的症状和具体表现大致描述。
听完后的洛蓓莉娅不禁皱眉，精灵族是长寿种族，这是众所周知的事，能活不仅仅是一种天赋，也是一种本事，比如人族，人族的寿命上限大约在一百二十岁左右，可正常人能够活到这个数字的寥寥无几，在这之中有环境，伤病，战争和意外死亡的各种因素影响，这就导致大部分的人族是无法达到理论上的寿命上限，平均寿命被维持在了三十岁这么一个勉强达到上限四分之一的可怜数值上。
而精灵族却不一样，精灵族不仅拥有着上千岁的寿命上限，其本身具有强大的自愈能力，那些往往能要了普通人的命的病魔在精灵眼中却不足为惧，人类帝国中频发的瘟疫在精灵之森中几乎没有，又因为精灵族喜好和平的缘故，加上所栖息的精灵之森这层天堑阻挡，战争似乎格外的远离这个种族，在种种加持下，大多数的精灵除去极个别的意外，都能够活到自已的寿命上限。
精灵是自然的宠儿，是神明的眷族，命运似乎格外的眷顾这个种族，但又却在未来的如今，降下这么一场毫无征兆的“精灵瘟疫”。
“如今患上枯萎病的精灵人数多不多？”
“还维持在几百人左右，勉强能控制，如果没有办法立即让这个数字停止增长，消息恐怕是要封锁不住了，最近的一次爆发正是在圣女殿下入城的前一天。”
精灵女皇单手轻撑着额头，眼睑处一片青黑，可见最近这件事让她忙的焦头烂额，心力交瘁。
洛蓓莉娅本来就没准备责怪精灵女皇，没有第一时间来看望昏迷的她，得到解释之后，则是更能理解这位女王陛下了。
整个族群本就经受过一次圣树凭空消失的祸端，因此掀起轩然大波，好不容易找到了圣树，却因没有办法挪走圣树，从而被帝国和魔界这两尊庞然大物夹在中间，若非精灵族实力强横，底蕴充沛，短暂震慑着魔族不敢冒犯，恐怕在自已来之前，精灵族内部就已经自已承受不住爆发内乱了。
但她能够看得出来，精灵族的确强大，强大到能够在左右为难的境地下自保，可这种自保是建立在族内超高压力的情况下，压力得当能够让族群齐心协力，可如果压力超过了某个阈值，整个族群就会像是溃散的蚁穴般一处，彻底崩溃。
现在的精灵族就是悬在这个阈值附近，压力只能降不能增，但天降横祸的枯萎病却是要将整个精灵族推向崩溃的深渊。
洛蓓莉娅能够想象得到，一旦枯萎病这个消息公布，原本还能勉强维持秩序的临时圣城就会顿时乱成一锅粥，如果不能有效的控制，那么精灵族面对的将是过去他们先祖同样的万丈深渊。
“那现在有没有找到能够短暂压制或者治愈枯萎病的方法？”
“原先，有贤者翻阅族内典籍，使用先贤智慧所编织的古魔法还能够有效的压制，去除那些族人身上所染的灰斑，但随着时间的推移，古魔法的治愈能力越来越差，直到现在治愈效果几乎等同于没有……”
“果然，病根源自圣树，从病人身上寻找病因是无法从根本解决问题的。”
“我也是这么觉得的，金精灵是全族所敬仰的皇室，这不仅仅是因为我的先祖曾第一个接下了神的赐福，也因为我族是唯一一个能与圣书沟通的精灵分族，虽然这种沟通极为的浅薄，甚至有的时候根本无法得到回应，但作为女皇的我这些时日平凡的与圣树接触，也发现到了一些不对劲的地方……”
说到这儿精灵女皇抬起了头，她收敛起了脸上所有的疲倦，神情在这一刻变得无比的郑重与诚恳。
“圣女阁下，我知道您在生命的领域拥有十分高超的造诣，您身为女神大人在这世间的唯一代行者，一定有办法解决如今精灵族的困境。”
“因此，我以金精灵嘉兰诺德之名，以万千惶恐子民之名，恳请您施展神力，助我族渡过此劫，精灵族的存续，在此一举，看在你我同为女神大人虔诚的追随者的情分上，万望圣女阁下垂怜施救！”
压力一下子来到了洛蓓莉娅身上，面对精灵女皇放下身段的诚恳请求，她不动声色，不吃一点压力的，平静的望着对方。
“我知道精灵族如今的困境，也理解女皇陛下爱民如子的急切心理，精灵族如今的状况，本身也有我一部分的原因，帮助精灵族也同样是帮助我自已，但在这之前……”
“女皇陛下，我希望你能如实回答我几个问题。”
“圣女阁下，请问，只要是我能回答的，我必当知无不言。”
“好，那我请问，在我第一次进入此城之后，你便让人引导着我前往最深处的黄金池，关于这个决定你是故意的还是不小心的？”
“圣女阁下心中已有答案，又何必多此一问？”
女皇深吸了一口气，面色不变，显然养气功夫不错。
洛蓓莉娅没有从对方的脸上察觉到破绽，没有过多为难，点了点头，就如精灵女皇所说的那样，其实她心中早已经有了隐约的答案，在问题问出口的那一瞬，结果什么的已经不重要了。
“行，那第二个问题，你为什么讨厌教皇？”
第二个问题直接将精灵女皇问愣住了，她显然没有预料到对方会问这个问题。
教皇，教廷名义上的执掌者，最高话事人，至于为什么不是神明？
就像历代教皇时常挂在嘴边说的那样“主不在乎”，神明也不在乎，神明不在乎凡间是否存在教廷这一组织，至于在一群人类构建的组织中任职，也更对其毫无兴趣。
每一位正神都有自已的眷族，可以说即使失去了人类这一庞大的信仰团体，六大正神也不会受到多大的影响，毕竟祂们本就不依靠信仰这种力量来维序自已的神格。
神明无意干涉凡间的组织，六大圣女也各司其职，对过多的权利并不感兴趣，教皇的位置空悬，也就让如今的教皇冕下有了机会。
“因为我见过她，她是一个很极端的人。”
“极端吗？”
洛蓓莉娅低头，看着茶杯中茶面倒映出自已的模样。
教皇为人怎么样，她并不在意，不只是她，其他的五位圣女恐怕也是这么想的，每一位圣女都是货真价实的神明后裔，在力量和身份的双重加持下，即使是名义上统领一切神职人员的教廷也无法对圣女进行过多的管束。
简而言之，现在的圣女和教皇就有点像前一世的联邦制，六大圣女以及其治下的领土连同帝国组成的联邦，教皇代表中央联邦，圣女们则是各自领土上的州长，中央联邦名义上统领着一切，甚至可以在某种程度上强制命令圣女，可圣女们都是一个个有兵有地又有粮的地方实际掌权人，平日里和谐相处，对于中央联邦发布的各个合理的政策命令，点头支持执行，但要是不合理的政令，地方抗旨不尊也不是没有发生过。
这也就导致了一个问题，教皇真的就只成了名义上的最高话事人，执掌最高教廷，可一旦离开了最高教廷的所在地，她的政令在其他圣女的领地上效果就会大大缩减，这个问题在初代教皇时尤为明显，要不是初代教皇工作勤勤恳恳，没闹过什么幺蛾子，同时期的圣女们也都给足了这位教皇面子，不然，教皇这个最高话事人可就真成了个虚位。
当然，随着时间的推移，情况慢慢反转，这里从温特莱恩家族被渗透，教皇派出的教养修女却是魔族奸细，导致自已变成魅魔，以及，风之圣女塞莱斯特继位不久，却时常表现出继位不稳，担忧族内族佬们意见的状况，坐稳了位置的圣女教皇难以干涉，可刚继位不久的圣女却频频因各种内外矛盾而发生意外……
虽然表面上看来动摇圣女之位都是因为圣女家族的内部矛盾，是圣女血脉的族人因权利而产生的斗争，但事出反常必有妖，以前继位的圣女为什么没有这个问题？
所以这其中说是没有教皇的手笔，她是不信的。
“怎么个极端法？”
“……”
女皇沉默了片刻，像是在斟酌。
“如果不方便的话，那就……”
“教皇冕下与我接触时，曾私下里向我提及有关将整个精灵族系统性的纳入教廷管制的信仰体系之中，说是会给我们提供庇护和帮助，即使上述无法挪动，教廷也会出面帮忙精灵族抵御魔界的压力。”
女皇一下子吐出了一段隐蔽的秘密。
“原来是这样吗？”
洛蓓莉娅略感惊讶，心中也觉得这位教皇冕下有些不择手段，先不提教皇在陷害自已这方面有没有插手，就算她没有插手，可刚刚精灵女皇说的那一番话若是事实……那这位教皇冕下的野心倒是不小。
将整个精灵族纳入教廷所管理的信仰体系之下，明面上看起来似乎没什么问题，毕竟水之圣女所在的水教廷也是教廷的一部分，水之神也是教廷所认可的正神之一，精灵族全体信仰水之神，在信仰相同的情况下，完全可以同意教皇的提议，获得一个强大的盟友，从而分摊面对魔界的压力。
但事实真的如此吗？
洛蓓莉娅只知道她在听完精灵女皇说的那一番话后，心里冒出的第一句话是“非我之族，其心必诛。”
排外心理其实任何种族都有，但尤其人族最甚，现在的教廷看似开放，教堂之中偶尔出现一两个貌美的精灵修女似乎还是一件美谈，可这种情况只是因为担任神职人员的精灵是极少的部分，一旦精灵女皇同意了教皇的提议，教廷内就会不可避免的涌入一大批精灵，异族的数量一旦膨胀，处于主导地位的人族就会开始反感，甚至做出暴力排外的举动。
一旦到了这个阶段，就是比拼人数的时候，可精灵族再怎么大量涌入，就算是举足一个不剩的全部加入教廷，对比起庞大的人类群体，依旧是相差甚多，反感，矛盾，排外，人数处于劣势的精灵族不可避免的变成劣势的一方，加入了教廷就没办法那么容易的脱离……
到了这个时候，精灵族想要在教庭中寻求生存，教皇就成了他们的唯一救命稻草，毕竟是教皇把他们拉入教廷的，然后……
然后，不就水到渠成了吗？
不费一兵一卒，教皇就可以将整个精灵族收做手底任意驱使的狗。