第823章 向雷出山

湖水静得出奇，仅余残阳挂于芦苇深处，金色余晖在水面斑斓闪烁。

杨幺登上「龙阳寨」寨楼顶层，目光沉沉。刚刚结束的军议，夏诚报捷有功，义军士气高昂，唯独他心中却如沉江磐石。

「万能手高宣死了。」杨幺喃喃，「那是大楚最后一位能改船造船、懂得工程的人……嗯？不对！」

风卷过洞庭湖的水面，吹乱他额前发丝。他忽地转身，吩咐亲卫：「备一艘快舟，本座要去白鹭汀。」

亲卫一愣，旋即明白：「白鹭汀」正是那名闭关火匠——喧天闹向雷的居所。

向雷其人，生得其貌不扬，手却巧如鬼神。当年钟相尚在，杨太率洞庭代表东渡舟山拜访结义大姐方梦华时，特携他同行，因方梦华曾言：「他日义军若欲与金、宋分庭抗礼，单凭百万壮士，不如一百机巧之匠。」

方梦华亦慷慨相赠，不仅赠其数本舟山少年教材与，更将自澎湖陈义庄收缴的三把残损火器样品一并送上——马克沁机枪、汤普森冲锋枪、柯尔特左轮手枪，虽弹尽料绝，却构造玄奇，机括繁复，足供十年研究。

可回到洞庭湖后，向雷却选择了闭关潜修。

非不能仿制，而是无人可用——大楚义军上下崇尚武勇，弓马刀斧当先，视火器为旁门左道、妇人之技。向雷多番提议设工坊、造模具、训学徒，皆被拒于外。连钟相亦言：「我洞庭好汉靠一身血勇为立身之本，非靠那烟火耍赖。」

久而久之，向雷心灰意冷，退居白鹭汀，立小庵为居，号「无火道人」，自煮金铁，与禽鱼为伴，不问世事。

舟至白鹭汀，夜已深。

杨幺披氅登岸，一入竹林，便闻铁锤叮叮之声。循声而至，只见湖石间搭起一座泥窑，火光摇曳，烟气四起。那个驼背汉子正赤膊坐在铁台前，聚精会神地琢磨一枚螺旋状齿轮。

「向师兄。」杨幺低声唤道。

向雷微微一愣，回头，见是杨幺，放下铁锤，拭汗而立。

「你来做甚？」

杨幺沉声道：「大楚义军，已经不是十万条汉子横刀立马就能打下江山的时代了。万能手高宣死了，再无能人打造军船。你，是我们最后的希望。」

向雷苦笑，摇头不语。

杨幺忽从怀中取出一物，正是明国新版《军器图说》册页，由舟山密使送至。

「这是本座大姐方梦华新近所编之教材，她说，要给军校少年看得懂。你若真闭关十年，错过的就不只是钟天王的义旗天下，而是这个时代。」

向雷接过书本，凝视良久，目中神光渐起，低声喃喃：「这些机关……真能用木炭火炉带动活塞？这种打击机构……比我见过的汉唐铁弩还稳？竟然连气压膨胀都算进去了？这……」

他猛然抬头：「你给我三十人，我要开一间兵工坊。三十个不怕火、不怕烟、能写能画的孩童，我教他们识图绘线、熔铸精锻。再给我三十日，我要让你见识真正的‘响雷神机’！」

杨幺眼神一亮，拍向雷肩膀，朗声道：「好！此后白鹭汀，便是我大楚的天工堂！大圣天王封你为‘火器都监’，但凡有胆敢言器物无用者，先过我这道圣旨再说！」

向雷仰天长笑，火光映面，满是疯狂与热忱。

那夜洞庭湖起风，烟雾漫过芦苇丛。浓雾未散，营寨帐中已摆开一张地图，水纹织成的布面上，红墨标出了宿迁、灵璧、淮北黄河泥滩、泗州淮口四处重点。

杨幺负手而立，面沉如铁。

「……最后的战报证实，宿迁之战，明金两军铳炮互射后短兵相接，激战一昼夜。明军死者两万二千，全员浴血，却击溃了二十万金齐联军，连夜反攻三十里斩虏六万。」

报信的是副帅周伦，说到这里语气微微颤抖：「而且……是方梦教主亲率主力，亲上锋线指挥若定，不避锋矢。」

营中义军众将听到此处，具震骇无语。

昔年钟相军中，尚有不少人将那位舟山女教主视作纸上谈兵之辈，如今宿迁一役，却彷佛替她立下了与「巨鹿项王、井陉韩信」等并论的名号。她的战报，不只击败金虏，更打破了某种根深蒂固的幻象。

「火器，并非妇人之技。」

是向雷先开口，他站在图边，手中捧着那张被明军少年课本包住的「火铳模具草图」。

「火器也非取巧取胜的旁门，而是为了让我军能以一敌三，保存兵力、延续火种、百战不殆之道。」

杨幺点头，补上一句：「火器与白刃，并非取其一，而是合其二。大姐就是这么打的。」

周伦在旁缓声道：「金虏虽已学造火器，却把有限的铳炮只拿去对付明军。打南宋和我大楚，还是老路数：刀剑长槊，欺我们无火器。」

杨幺冷笑：「这才最该让我们羞愧。他们把我们当软柿子捏，因为知道我们还活在‘武勇为上，器械为贱’的老梦里。」

帐中一时静默。

忽有没遮挡隋举低声道：「……以前跟着钟天王打仗，觉得突火枪那玩意儿，声大气猛却不中用。现在才知，是咱们没用好，是时代没等我们。」

杨幺一字一句道：「大楚若想不再被金虏、宋贼当笑柄，就要自今日起洗心革面。」

他转向向雷：「你那‘天工堂’，本座给你开三百童丁，十日内建成铁炉三座，制模五副。寨中凡有心学者，不论出身、年纪，一律准入。敢笑火器者，军法从事。」

「明年今日，本座要让他们在水寨边上听见我们洞庭火炮的声音。」

向雷双目泛光，微微躬身：「喧天闹向雷，在。」

数日后，洞庭湖畔火光通明，一座座简制高炉升起白烟，少年学徒们在泥沙中搬运矿石木炭，劈柴鼓风，吆喝声、铁锤声不绝于耳。

在那片水雾与芦苇交错的天地间，大楚火器化的第一轮训炼，就在冬季来临前悄然开场。

而远在千里之外，方梦华已再披战袍，去往岭南前线的路上。

她不知道，在那洞庭湖畔，有另一群孩子，也正在擦亮手中的第一支火铳。

这场时代的风暴，已无法回头。

秋水拍岸，烟波浩渺。洞庭湖西南角，德山南麓的黄土滩上，一队义军正在以藤索牵引，将一艘新造的三层楼船下水。

「看好了！这是咱新出的‘飞龙楼船’，用的不是单层板，而是药山的红楠——水里泡三月都不歪！」一名灰衣老匠人站在高台上吆喝。

远处，几艘「海鳅快舟」如箭离弦，在湖上划出一串串水花。舟上火须翁黄诚亲自试验新式火铳，虽然只能射二三十步，却已胜过弓矢威力；其余船侧各装两尊「飞火罐炮」，用焦油、硫磺、铁片、火麻等配料，焚烧一击后引爆——若是近距离命中，即便是宋军的铁甲船也要横翻。

更重要的是，这些器械不是外购的，是义军自造的。

「……就凭这些人，就凭这片湖，咱也能熔出自家的火！」

杨幺穿着简单的棉布甲衣，站在船头，语气平静而坚定。

他已不再是当年那个年幼的少天王杨太。如今的大圣天王，正将一个新时代的军队，从最基层慢慢锤炼出来。

几日后，洞庭湖连环五战，官军大败。

宋廷程昌寓调集鼎澧兵马再度围剿，欲夺澧州码头要津，不料刚开战便被义军火罐炮击断前排浮桥，主力陷入湖中泥沼。另一路从石门登陆的宋军，夜袭失利，反中义军声东击西之计，被三艘飞龙楼船两侧夹击，溃不成军。

最惨一战在安乡南口，宋军主力船队于薄暮时分遭遇风向突变，义军乘风纵火，烈焰烧空，整个水寨夜空如同白昼。

程昌寓亲眼目睹两艘官船连人带马被「火雷罐」炸成两截，黑烟滚滚中，只见一少年义军站在船头摇旗呐喊——那是向雷亲自训练出的第一批「火勇队」。

「……这已不是草寇之军，这是另一个明国的影子！」程昌寓喃喃。

他回到江陵时，已是形容枯槁，疾行百里不敢稍停。当日即晋谒行在，独入中书门下密报：「臣有一言，不吐不快。」

「洞庭贼军，已得方妖女之器道真传；再数月，或可批量自铸铁罐、连珠火器；届时不独可敌我之水军，且能夺湖出湘，再转襄汉，江陵朝廷，堪忧！」

「……更堪忧者，我朝军中，竟连一人能与之对火者，无！」

杨沂中低声询问：「程公此言，是否过危？」

程昌寓一语如雷：「本官愿负全责。自今观之，我大宋火器之势，不独落于明，竟连金虏和洞庭草寇也不如！」

朝中一时哗然。少詹事朱胜非私下书曰：「昔人忧女真骑射，今人忧贼寇火器，时代风起云涌，朝廷却尚困守章句。蜀中自号正统，然其守旧之风，恐亦将为天下所笑。」